Никогда не будет в ее жизни ни прогулок на яхте где-нибудь в Средиземном море, ни цветущих каштанов в Париже весной, ни номеров в шикарных гостиницах с шелковыми простынями Смуглый голубоглазый красавец останется такой же несбыточной мечтой. Если кто-то и появится рядом, то, скорее всего, унылый очкарик, каких называют «ботанами».
А где-то рядом ходят совсем другие девушкикрасивые, смелые, обеспеченные Им доступно все, о чем можно только мечтать.
«Ну чем, чем она лучше меня? тоскливо думала Наташа. Хотя, конечно Она выглядит как модель, а я что? Самая обыкновенная, и одета с вещевого рынка, наверное, это сразу заметно»
Она с грустью покосилась на свою кофточку и юбку. Да уж, Черкизон он и есть Черкизон. Такой красавчик, пожалуй, и рядом пройтись постесняется! Это только в сказках рядом с Золушкой однажды появляется принц, а в жизни все обстоит совсем иначе. Остается только признать, что онилюди совсем разного круга! У него, наверное, обеспеченные родители, квартира в центре города, а не в многоэтажке на окраине, где у подъезда вечно тусуются местные алкоголики, а из окна МКАД видно. И вечный шум и пыль от проезжающих автомобилей
Наташа вздохнула и повернулась спиной к окну. Может, правду мама говорит, что нельзя иметь все и сразу? Или, может быть, мужчина ее мечты и эта модельная дылда давно знакомы и просто договорились встретиться здесь сегодня? Слишком уж легко она пошла за ним
Хотя, с другой стороны, какая бы отказалась?
Наташа уже готова была встать и уйти, но тут на пороге кафе появилась Катя. Она стояла, рассеянно озираясь вокруг, близоруко щурила глаза, пока Наташа не махнула рукой. Узнав ее, подруга заулыбалась, замахала в ответ «Вот глупая! с неожиданным раздражение подумала Наташа. Плохо видит, а очки не носит. Хоть бы линзы себе заказала, что ли, а то ходит, как ежик в тумане!»
Тем временем Катя подошла к столику и уселась напротив.
Привет, Наташка! Ну поздравляю. Давай, рассказывай, как все было, потребовала она.
Тут и рассказывать особо нечего протянула Наташа. Поступление в университет стало казаться уже не таким значительным и важным событием, как всего пятнадцать минут назад. Пришла, посмотрела списки, увидела свою фамилию. Волновалась, конечно, но экзамены-то я сдала вполне прилично! Ты же знаешь: две пятерки, одна четверка, так что в проходной балл уложилась.
Ой, Наташка, ты молодец, я тебя поздравляю! Вот и мне бы так
Катя мечтательно закатила глаза. В науках она не блистала, даже репетиторы, которых нанимали ее родители, не очень-то помогли, потому теперь на семейном совете было решено: образование для девочки не самое главное в жизни. Надо получить нормальную профессию, замуж выйти и детей рожать. Осенью Катя идет в колледжучиться на повара, и теперь уже понятно, что их пути расходятся, старой детской дружбе вот-вот придет конец. Но сейчас, в это последнее лето, когда они еще не взрослые, но уже и не дети, так хотелось почувствовать эту близость, когда подруги становятся ближе родных сестер, когда понимают друг друга с полуслова и делятся всеми секретами
Катя порывисто чмокнула Наташу в щеку.
Давай по этому случаю шампанского, а?
Давай!
Скоро на столе появилась бутылка с обернутым серебряной фольгой горлышком. Официант разлил шампанское по бокалам, и язык защипало от холодных пузырьков Казалось, что игривое вино течет в крови, мягкими толчками отдаваясь в голове. Они с Катей болтали, смеялись, вспоминая школу, одноклассников, директрису Изольду Викторовну, и скоро Наташа совершенно позабыла о красивом незнакомце, так взбудоражившем ее воображение.
Они вышли из кафе, когда время уже близилось к одиннадцати. Наташа спохватилась только тогда, когда на мобильник позвонила встревоженная мама. Да, конечно, банкет пора заканчивать, еще ведь и домой надо добраться!
Не успели девушки дойти до метро, как вдалеке послышался удар грома. С потемневшего вечернего неба упали первые тяжелые капли дождя.
Катька, давай быстрей! А то сейчас как ливанет торопила подругу Наташа. Чуть полноватая медлительная Катя с трудом поспевала за ней.
Но поздно. Дождь хлынул сплошной стеной, и через несколько секунд девушки вымокли до нитки. В небе сверкали молнии, но почему-то это было совсем не страшно, а, наоборот, очень весело!
Они бежали под дождем, смеялись и дурачились, и гроза казалась Наташе чем-то вроде праздничного салюта. Теплые упругие струи как будто смывали все плохое и неприятноеи страхи, и волнения, и горечь неоправдавшихся надежд
Наташа явилась домой за полночь мокрая, улыбающаяся и счастливая. Мама и бабушка поахали немного, напоили ее горячим чаем с пирогом и отправили спать. Уже засыпая в своей постели, она снова вспомнила темноволосого красавца, но теперь он казался таким далеким, как Том Круз или Леонардо ди Каприо, и обида не жгла ее сердце.
«Ну, нети не надо! решила Наташа. У меня еще все будет! Все ведь только начинается»
Она сладко потянулась под одеялом и стала думать о том, что в сентябре начнутся занятия, что к этому времени надо непременно сделать перестановку в комнате, купить новые туфли, завести хороший ежедневник и начать копить деньги на компьютер Конечно, он стоит недешево, но, может быть, поговорить с мамой, чтобы она согласилась взять его в кредит? Ведь теперь она не просто школьница, а студентка, и ей хорошая машина была бы очень нужна! Да и маме самой станет проще сводить свои балансы.
А пока лето еще не кончилось, и можно спокойно, с чистой совестью отдохнуть. Например, поехать к Кате на дачу, почитать любимые книги, просто побездельничать
Думать обо всем этом было приятно, и Наташа незаметно заснула. Сон ей приснился какой-то путаный.
Она была в том же кафе, но почему-то здесь ей снова нужно было сдавать экзамены и тянуть билеты, да так, чтобы не ошибиться. За столом сидел строгий экзаменатор, лица его Наташа не виделаоно было в тени, но почему-то очень боялась. Какая-то часть ее сознания понимала, что речь идет не о поступлении в институт, а о чем-то куда более важном. Может быть, о самой жизни. Надо решиться, медлить дальше нельзя. Вот и белый прямоугольник в руках
Девушка хотела было посмотреть на билети проснулась.
Вокруг было темно. В окна барабанил дождь, и молнии сверкали так, что сквозь задернутые шторы видно. Наташа почувствовала смутное беспокойство. С чего бы тольконепонятно Ведь все хорошо вроде!
Она накрылась одеялом с головой, как делала, когда была совсем маленькая. В таком «домике» было тепло и уютно, и места хватало только для нее одной, а все, что происходит снаружи, больше не пугало и не тревожило. Постепенно девушка заснула снова, спала крепко и спокойно, и больше в ту ночь ей ничего не снилось.
Наташа Орлова действительно поступит в университет, но не окончитуйдет с третьего курса после рождения первенца.
Сейчас она бы очень удивилась, если бы узнала, что выйдет замуж за священника и станет матерью большого семейства, членами которого будет искренне считать не только собственных отпрысков, но и прихожан храма, где будет служить ее муж, отец Виталий. Но, как говорится, неисповедимы пути Господни Даже внешне Наташа изменится почти до неузнаваемости. Вместо джинсов и коротких ярких топиковскромное платье, вместо встрепанных рыжих кудряшекстрогий пучок на затылке и белый платочек, но какая красота, какое достоинство появятся в ее лице! И не даром все окрестные жители, встречая ее на улице, будут останавливаться и почтительно здороваться, величая «матушкой».
Она проживет долгую жизнь, в которой будут и горести, и радости, и бесконечные заботы
До самой смерти Наташа так и не узнает, что свой самый счастливый билет она вытащила в тот жаркий летний день, когда незнакомый красивый парень ушел из кафе с другой.
Глава 3Гроза
Кажется, ничего не забыла.
Ирина придирчиво оглядела тщательно сервированный стол в гостиной. Теперь она решила твердо: хватит посиделок на кухне! И каждый семейный ужин стала обставлять с некоторой торжественностью, чтобы все было красивои свежая льняная скатерть, и салфетки, и посуда, и начищенные до блеска серебряные ложки и вилки
Ну и сама еда, конечно, должна быть безупречной. Сегодня пришлось немало потрудиться, зато обед удался на славу. Бефстроганов исходит вкусно пахнущим паром под крышкой в кастрюльке, молодая картошка, чуть обжаренная с лучком, как Витя любит, выглядит очень соблазнительно, клюквенный морс в хрустальном кувшине отливает рубиновым блеском
Ирина старательно выкладывала на тарелку кусочки мяса, заливала соусом, посыпала укропом картошку. От еды исходил манящий аромат, но самой есть почему-то не хотелось.
Виктор вышел из ванной, на ходу вытирая руки полотенцем. На лице его застыло отсутствующее выражение, как у человека, занятого решением сложной задачи. Казалось, он не замечал ничего вокруг, наверное, поэтому небрежно отбросил полотенце в сторону и даже не заметил, что оно упало на пол.
Ирина поспешно нагнулась, подняла и быстренько отнесла в корзину для белья.
Виктор уселся к столу, подцепил на вилку кусок мяса и стал жевать с таким же отсутствующим выражением лица. Ирина тоже принялась за еду, но почему-то вкуса не почувствовала. За все время, пока они ужинали, никто не проронил ни слова. Тягостное молчание висело в воздухе.
«Понятно, почему Толик в последнее время так редко бывает дома! вздохнула про себя Ирина. В такой атмосфере даже цветы вянут. Ну ничего, главноесемью сохранить, а там, глядишь»
Покончив с едой, Виктор так же молча отодвинул тарелку, встал и уселся на любимое место перед телевизором. Ирина быстро убрала со стола, отнесла на кухню посуду, сложила скатерть Она не сразу заметила, что муж беспомощно шарит руками по дивану. Почему-то в этот момент он казался похожим на робота со сбившейся программой из старого фильма.
Витя, что с тобой?
Куда подевался пульт? Почему в этом доме ничего найти нельзя?
На лице мужа появилась недовольная гримаса. Ирина поспешно принялась искать пропажу.
Вот он, Витюша! Под подушку завалился.
Она очень старалась быть понимающей, терпеливой, покорной и нежной, особенно теперь, когда у них все стало налаживаться.
Виктор включил телевизор и, как всегда, начал перескакивать с одного канала на другой. Перед глазами мелькали то яркие тропические пейзажи, то умирающие деревни российского Нечерноземья. Тележизнь шла своим чередомдве блондинки из рекламы жвачки хозяйничали в чужих ртах каким-то аппаратом, похожим на большой пылесос, неземной красоты девушки с развевающимися длинными волосами бегали по пляжу, а страшный мужик в арестантской одежде рвал рубаху на груди с криком «Порешу гниду!».
Непрерывный и бессмысленный информационный поток изрядно раздражал. Хотелось выключить чертов телевизор и выбросить пульт в окно, но Ирина старалась не подавать виду. Она медленно перелистывала глянцевый журнал с картинками интерьеров, пытаясь сосредоточиться. Все-таки надо, наконец, что-то выбрать
Как нарочно, ей ничего не нравилось, и чужие дома, со знанием дела запечатленные профессиональными фотографами, казались холодными и неуютными, как магазинные витрины. Ну да, может, и красиво, но разве кому-то захочется там жить? Ейуж точно нет.
У Виктора во внутреннем кармане пиджака требовательно и громко зазвонил мобильник. Увидев номер, он недовольно поморщился, но все же ответил и сразу же зачем-то пошел в ванную с трубкой в руке.
Очень странно. Ирина сразу насторожилась и отложила журнал в сторону. Неужели снова появились какие-то секреты? Если такона непременно должна знать, что происходит!
На цыпочках прошла на кухню. Стена общая с ванной, и, если постараться, можно услышать, о чем говорят. Подслушивать было очень стыдно, но Ирина ничего не могла с собой поделать. К тому же сейчас именно на кухне у нее уйма делнадо навести порядок, помыть посуду
Руки привычно мыли, протирали, расставляли, а сама Ирина превратилась в слух. Каждый звук, доносящийся из-за закрытой двери, казался для нее невероятно важным. Виктор говорил тихо, но все же через тонкую стенку сквозь шум льющейся воды Ирина сумела разобрать слова:
Нет. Не могу. Ну я сказалне могу сейчас! Да, объясню. Потом объясню. Оля, ну сколько можно! Да, сейчас не время. Созвонимся, конечно Все, пока.
Услышав женское имя, Ирина почувствовала, как в голове начали стучать маленькие молоточки. Конечно, может быть, это всего лишь сотрудница или деловой партнер Но сотрудницы не звонят в столь позднее время, если только в офисе не начался пожар или не случилось чего-нибудь столь же экстраординарного. Опять любовница? Но он же сказал: «Не могу сейчас!»значит, все-таки семья ему небезразлична? Может, эта девица преследует его? Шантажирует? Или, не дай бог, конечно, нагуляла где-то ребенка и хочет повесить его Виктору на шею?
Надо что-то делать. Может быть, попытаться поговорить с ним? Ведь когда-то они отлично понимали друг друга!
Когда муж вернулся в комнату и вновь уселся перед телевизором, вид у него был удрученный и недовольный. Только сейчас Ирина впервые заметила, как одрябли его щеки, лысина, просвечивающая на макушке, стала заметно больше «Какой же он стал старый!»подумала она. К сердцу хлынула почти материнская жалость. Хотелось обнять мужа, прижать к себе, погладить по голове, словно маленького. Она протянула руку, но стоило ей прикоснуться, Виктор высвободился резко, почти грубо.
Ах, оставь меня, пожалуйста!
Ирина покорно отстранилась. От обиды слезы навернулись на глаза, но она изо всех сил старалась не поддаваться чувствам. Ну да, конечно, у них сейчас сложный период, но, может быть, просто нужно время? Как говорила мама когда-то, все перемелетсямука будет. Вместе они справятся, справятся непременно! Нужно всего лишь немного доверия и теплоты, и тогда они снова станут близки.
Ирина старалась не обращать внимания на тихий, но внятный внутренний голос, который упорно твердил: «Нет! И ни к чему себя обманывать. Тут скорее уж не мука, а мУка! В смысле сплошное мучение».
И все равно, все равно Никто ведь не обижается на капризы тяжело больного, а тут почти то же самое! Видно, что человек страдает, и она непременно должна помочь.
Ирина подсела рядом, накрыла его руку своей и осторожно спросила:
Витя Я давно хотела с тобой поговорить.
Ну говори.
В голосе его звучала усталая обреченность. Куда, мол, от тебя денешься?
Скажи, что с тобой происходит последнее время?
Ничего не происходит, не выдумывай, пожалуйста.
А кто тебе звонил сейчас?
Вот этого говорить явно не стоило. Виктор вскочил с дивана и нервно заходил по комнате.
Только не надо сейчас начинать скандал! Не надо! Очень тебя прошу. И так проблем достаточно. Знаешь, что у меня на фирме творится? Одни проблемы! Со здоровьем теперь вот тоже Пообедать толком не могу, сразу плохо становится! Бутербродами перебиваюсь! И дома покоя нет от твоих дурацких разговоров. Скучно тебе, да? Больше заняться нечем, кроме как меня доставать? А вот попробовала бы, как я, по двенадцать часов, чтобы ни дня, ни ночи не видеть
Он снова плюхнулся на диван, словно вспышка активности отняла последние силы, и попросил устало:
И вообще Ты уйди, пожалуйста, не мелькай, а?
Ирина видела, как побледнело его лицо, виски запали и в глазах появилось выражение тоскливой безнадеги. Она до боли прикусила губу и вышла из комнаты. На кухне осталось полно немытой посуды, надо еще убрать в холодильник остатки ужина, а тут еще и Толик задерживается Где он только ходит в такое время?
Привет, родители! раздалось из прихожей.
Слава богу, пришел! Ирина вышла, торопливо вытирая руки кухонным полотенцем.
Привет! А что так поздно? Где ты был? Есть хочешь?
Да так, гулял ребятами И есть не буду, мы в «Макдак» зашли.
Ирина собралась было разразиться целой тирадой насчет того, что надо не болтаться неизвестно где, а заниматься, ведь экзамены совсем скоро, что еда в «Макдональдсе»чистая отрава и не стоит портить здоровье смолоду, а главноехотела выспросить поподробнее, с кем сын проводит время и что они там делают, но Сейчас она чувствовала себя такой усталой, разбитой, измученной, что педагогический пыл иссяк совершенно. Только и сказала:
Ну, ладно, как хочешь
Дверь в комнату сына закрылась перед самым носом. Ирина вернулась на кухню и снова принялась за свое занятие.