Тонкая загорелая рука с авторучкой на мгновение застыла, и в глазах появился искренний интерес.
Простите, сайт lovestory.ruэто ваш?
Да!
Вот здорово! Обо мне вы такую хорошую статью написали! Просто бальзам на душу.
Черный росчерк пера на титульной странице. «Ирине с любовьюВиолетта Максимова» И смешная улыбающаяся рожица нарисована внизу.
Спасибо!
Ирина прижала книгу к груди и уже хотела было отойти, давая место другим желающим, когда Виолетта тронула ее за рукав.
Вы подождите, пожалуйста, не уходите!
Презентация закончилась, и скоро возле стенда не осталось почти никого, но Ирина все не уходила. В конце концов, торопиться ей совершенно некуда Вместе с Виолеттой к ней подошла высокая, сухощавая, очень элегантная дама лет пятидесяти.
Вот, познакомьтесь, это Елена Александровна, наш главный редактор.
Очень приятно.
Ирина чувствовала себя польщенной. День, можно сказать, удался! Еще бы, она не только посетила интересное мероприятие, развеялась, накупила новых книг, обеспечив себя интересным чтением на несколько дней, а то и недель вперед, но даже пообщалась с настоящей писательницей, а теперь еще и с редактором, выпускающим в свет любимые ею романы!
Знаете, Ирина Сергеевна, я читала ваши статьи!
Правда? Они вам нравятся?
Да. Вы хорошо чувствуете стиль и слог Но даже не это главное. В общем, можете отличить хороший роман от плохого.
Ирина немного смутилась от похвалы, а Елена Александровна продолжала:
У меня к вам есть предложение. В нашем издательстве грядут большие перемены. В следующем году планируем запустить несколько новых серий женской прозы. Нужен она прищелкнула пальцами, словно подыскивая подходящее слово, нужен новый, свежий взгляд! На женские романы у нас порой смотрят пренебрежительно, и это где-то даже справедливо: рынок переполнен однотипной, иногда низкопробной продукцией, как нашей, так и зарубежной
Редактор еще долго говорила о том, как важно сломать этот стереотип, выпускать не слезливую макулатуру, а настоящую, качественную беллетристику
Ирина покорно кивала, но никак не могла взять в толк, зачем эта изящная дама вдруг решила поделиться с ней своими взглядами на состояние рынка популярной литературы и последние направления оного.
Так вы согласны?
Я? Да, конечно!
Вот и замечательно! Когда вы готовы приступить?
Приступить к чему? Ирина не сразу поняла, что случилось невероятноеей предложили работу!
Да, конечно, я могу прямо завтра пролепетала она, боясь поверить своему счастью.
Завтра воскресенье, улыбнулась Елена Александровна, и к тому же день будет просто сумасшедший. Представляете, у нас запланированы еще шесть презентаций! Просто голова кругом. Давайте договоримся так: выставка закончится, в понедельник мы все будем отдыхать, а во вторник прямо с утра подъезжайте в издательство. Вот моя визитка, тут адрес, телефон, электронная почта, все координаты На входе скажете охране, что вы ко мне, вас проводят. Паспорт только не забудьте!
Пролепетав малую долю переполнявшей ее сердце благодарности, Ирина попрощалась и вышла из павильона. Она шла к метро через огромную территорию ВВЦ, и казалось, что даже позолоченные скульптуры, призванные изображать братские республики у фонтана Дружбы народов, одобрительно улыбаются ей. Молодец, мол, так держать!
Домой летела как на крыльях. Трудно было поверить в такое счастьеона будет работать в издательстве! Может быть, это и не принесет больших денег (скорее всего, не принесет), но по крайней мере даст возможность заниматься по-настоящему любимым делом. Ирина не могла дождаться, пока вернется сын, чтобы сообщить ему радостную новость, и решила позвонить на мобильный.
Толик, привет! Как дела? Гуляешь?
Ага. Случилось что?
Нет Точнееда! Меня пригласили редактором работать, в издательстве, представляешь?
Клево! Будешь читать свои книги не просто так, а за деньги. Ну молодец, поздравляю! Вечером придупоговорим.
Ирина нажала кнопку отбоя. Что-то в словах сына встревожило ее. Перед глазами на миг появилось лицо странной черноволосой девушки. Как она сказала тогда? «Будешь читать книги». Все верно, так и вышло! Случайность это или опять колдовство? Нет уж, хватит чертовщины!
Мысли прервал телефонный звонок. Ирина схватила трубку и узнала Светкин голос:
Привет, как дела?
Неожиданно для себя самой искренне обрадовалась.
Ой, как хорошо что ты позвонила! Я сама хотела тебе набрать, но у меня тут такое было В общем, новостей очень много, при встрече расскажу обязательно.
Как у тебя с Виктором?
Вот этого вопроса Ирина ждала и боялась одновременно. Пусть она не горевала о своей прошлой жизни, но статус брошенной жены, разведенки все же казался унизительным.
Никак. Он ушел. Мы уже документы на развод подали.
На том конце провода повисло молчание. Ирина испугалась, что Светка начнет ее жалеть, сочувствовать и придется что-то говорить А она вовсе не чувствовала себя несчастной, нуждающейся в утешениях!
Но подруга отреагировала совсем иначе:
Ну и правильно. Так им, козлам, и надо! И что дальше делать думаешь?
Представляешь, я, кажется, работу нашла!
Работу? Ну молодец, поздравляю, наконец-то решилась. А где?
В издательстве.
Светка помолчала недолго. К книгам она была совершенно равнодушна и, видимо, просто не знала, что говорить дальше. Потом подумала и добавила:
Тоже хорошо. Будет повод новую жизнь начать. Знаешь что, оживилась она, я тут на шоппинг собралась в «Вегу». Что это? Ну ты темная, Ирка! Магазин такой, только очень большой, целый день ходить можно. Ну, там прикупить тряпочек разных, того-сего Тем более сейчас распродажи везде. Давай вместе, а?
Ну я не знаю
Ирина хотела было отказаться. Какие могут быть походы по магазинам за тряпками? Тратить деньги на глупости было бы очень легкомысленно, непростительно даже!
Она уже открыла рот, чтобы вежливо отказаться, может быть, даже объяснить Светке свою непростую ситуацию
И вместо этого нерешительно ответила:
Ну хорошо, давай
В конце концов, ее же никто не заставляет что-то покупать! Можно просто пойти, посмотреть, примерить что-нибудь
Вот и молодец! Значит, завтра часов в одиннадцать я за тобой заеду. Все, пока, увидимся!
Глава 2Жизнь только начинается!
Света шла между рядами вешалок с одеждой мимо белых манекенов, похожих на античные статуи, зачем-то наряженные в пестрые платья из последних коллекций. Она передвигалась так ловко и уверенно, что сразу было видноздесь, в этом мире, она чувствует себя как рыба в воде.
Ирина потянулась было к темно-серому костюму в тонкую полоскуединственной более-менее приемлемой для нее вещи в этом пестром изобилии.
Может быть, вот это подойдет? На работу ходить робко спросила она.
Но Света к ее выбору отнеслась критически.
Ага. А ты что, в похоронном бюро работать собралась? Нет? Тогда повесь на место и не позорься.
Но
Никаких «но»! отрезала подруга. Хватит уже серой мышью ходить. Фигура у тебя нормальная, зачем эти балахоны? Вот, возьми, к примеру
Она ловко достала с вешалки трикотажное платье ярко-бирюзового цвета с большим вырезом, перехваченное под грудью синей атласной лентой.
В этом сезоне очень модно! И тебе пойдет.
Платье казалось таким красивым, ярким, немного вызывающим, предназначенным для беззаботной молодой женщины, но уж точно не для Ирины.
Ну не знаю Вообще-то я никогда такого не носила. И потом, уже как-то не по возрасту. На кого я буду в нем похожа? Просто Мальвина на пенсии!
Но Свету не так просто было сбить с толку.
Что значит не по возрасту? Тебе что, сто лет?
Будто это секрет Сорок будет в следующем году.
Света наставительно подняла указательный палец:
Вот! И мне тоже, между прочим, забыла? Но теткой становиться я не собираюсь и тебе не советую.
Подумала и безапелляционно отчеканила:
В сорок лет жизнь только начинается! Так что готовиться надо. Иди примерь.
Оказавшись в тесной примерочной кабинке, Ирина стянула свитер, вылезла из джинсов и теперь стояла перед зеркалом в одних трусиках и лифчике. Она чувствовала себя немного неловкодома и в голову бы не пришлось любоваться собой в почти голом виде, но неожиданно собственное отражение даже понравилось. По крайней мере фигура немного подтянулась, исчезли противные складки на животе, и ноги стали гораздо стройнее Если не обращать внимания на то, что в волосах, гладко забранных в хвостик, кое-где мелькает седина, на морщинки у глаз и бледность лица, то вполне даже еще ничего! Может, Светка права, рано еще на себе крест ставить?
Ирина твердо решила, что платье не купит ни за что, это вообще не ее стиль, но примерить его все равно придется, никуда не денешься. Спорить со Светкой было бесполезно.
Она запуталась в платье, заколка расстегнулась и упала на пол. Ирина хотела было нагнуться, чтобы поднять ее, но мельком глянула в зеркалои позабыла обо всем на свете.
Из зеркала на нее смотрела почти незнакомая женщина! У нее были яркие голубые глаза, которые очень выгодно оттенял бирюзовый цвет, и русые волосы падали волной на плечи Ирина поворачивалась так и эдак, любуясь и удивляясь. Такой она еще никогда себя не видела!
А снаружи уже заволновалась Светка:
Ира, где ты там? Заснула, что ли?
Нет
Ну-ка, покажись!
Подруга откинула занавеску, вошла в примерочную, придирчиво оглядела Ирину и, кажется, осталась вполне довольна.
Вот! Я же говорила! Красотаэто страшная сила.
Да-а Мне тоже понравилось!
Ирина чувствовала, что уже не хочет расставаться с этим платьем. Казалось, каждый шовчик льнет к телу и просит, умоляет: «Купи! Ну купи же меня, пожалуйста!»
Света тоже не намерена была молчать:
Вот! Я же говорила! Надо брать. И туфли еще, туфли подходящие! Кстати, не вздумай это платье надевать с тем убожеством, что сейчас на тебе. Пошли, я тут такой магазин знаю!
Почему убожеством? Ирина немного обиделась на слова подруги. Она придирчиво оглядела свои ноги. Очень даже приличные туфли. Практичные, удобные, подошва толстая И, по моему, смотрятся совсем неплохо!
Ага, неплохо Для моей бабушкив самый раз, отрезала безжалостная Светка. Можешь в них собаку по утрам выгуливать. Ах, у тебя нет собаки? Ну заведи для такого случая. Больше в них все равно никуда ходить нельзя.
Подруга еще раз придирчиво оглядела Ирину со всех сторон и сказала:
Так что давай переодевайсяи на кассу! У нас еще дел полно. Шоппингэто тоже работа.
Через два часа они вышли из торгового центра, нагруженные разноцветными пакетами. Платье оказалось требовательным, словно капризное дитя: к нему пришлось купить не только туфли, но и сумочку, и колготки, и белье Кружевные, почти невесомые лифчик и трусики показались Ирине излишествомв конце концов, кто их видит! но Светка была непреклонна:
Надо, Федя, надо! Для настоящей женщины белье даже важнее, чем платье. Вот попробуй надеть хоть разоксама поймешь.
Ирине всю жизнь выбирала белье по принципу «что-нибудь практичное и подешевле», но сейчас поверила подруге на слово. Ей виднее, в конце концов!
Напоследок Светка затащила ее в магазин косметики и долго выбирала помаду, тени, пудру
Ты у нас по цветотипу женщина-лето, говорила она, значит, тебе нужно что-нибудь легкое, пастельное, нежное Вот, эти румяна вполне подойдут!
Ирина только диву давалась. Скольких вещей она, оказывается, не знает вовсе!
Она чувствовала себя усталой до полного изнеможенияи в то же время очень счастливой. Она уже предвкушала, как придет домой, разложит обновки, примерит все перед большим зеркалом, полюбуется еще раз А потом аккуратно повесит в шкафдо лучших времен. Каждый день носить эдакую красоту, наверное, просто нелепо и расточительно!
Но это оказалось еще не все.
Разместив пакеты на заднем сидении, Светка уселась за руль, включила зажигание и весело сказала:
Ну, вот и чудненько. А сейчасв парикмахерскую.
Ирина с некоторой завистью покосилась на ее прическу. Кажется, любая подиумная модель бы позавидовала! Ехать еще куда-то совсем не хотелось, но и сказать «нет» было как-то неудобно. Еще бы, она ведь сегодня столько времени на нее потратила
По-моему, ты прекрасно выглядишь! осторожно сказала она, конечно, нет предела совершенству
Ирка, ты не поняла! Это не мне, а тебе! Нельзя останавливаться на полпути.
Ты думаешь? Ирина покосилась на свое отражение в зеркале заднего вида, а может, не нужно?
Не «думаешь», я «знаешь»! Подстричься тебе надо слегка, покраситься У меня чудесная девочка естьвсе сделает в лучшем виде. Ну, и макияж. Ты ведь даже косметикой как следует пользоваться не научилась!
Витя всегда говорил, что ему нравится естественность, нерешительно сказала она.
Ну, и где он? Глаза подруги блеснули гневом. Столько лет ты его обихаживалаи где он теперь? Вот и забудь, что он там говорил. В кои-то веки о себе подумай.
Она осеклась, словно поняла, что сказала лишнее, и добавила совсем другим тоном:
Ну, прости меня, прости. Не хотела тебя обидеть. Но образ требует законченности! Ты же из дома в одном чулке не выходишь? Вот так и тут.
Может, макияжэто все-таки лишнее? засомневалась Ирина. Я уж как-то привыкла
Как привыклатак и отвыкнешь! Ты когда в салоне последний раз была? Никогда в жизни? Вот то-то же. А мир, между прочим, с тех пор очень изменился!
Ирина вернулась домой только вечером. В прихожей положила пакеты прямо на пол и повернулась к зеркалу, словно хотела убедиться, что все произошедшее с ней сегодняне сон.
Улыбчивая девушка что-то сотворила с волосами, что теперь они струятся по плечам чуть завитыми локонами, глаза как будто стали больше и засверкали, губы кажутся пухлыми и нежными, а на щеках играет легкий румянец. Такой Ирина не видела себя никогда!
Она принялась распаковывать покупки. Нужно все убрать, развесить по местам Но в последний момент решила еще раз примерить обновки.
И вот уже платье облегает фигуру, словно вторая кожа, и ноги кажутся такими стройными и изящными в новых туфельках Просто снимать жалко! Она все еще вертелась перед зеркалом, улыбаясь своему отражению, когда в замке повернулся ключ.
Толик, это ты пришел?
Ирина вышла в прихожую навстречу сыну. Увидев ее, он как будто потерял дар речи. На несколько секунд застыл, разглядывая мать, словно редкое явление природы, потом отступил на шаг назад и нерешительно спросил:
Мам? Это что, ты что ли?
Вид у него был такой потешный, что Ирина не выдержала и рассмеялась.
Да, я! А кто же еще? Бедный мой, маму родную не узнал! Это же просто платье новое.
Но сын упрямо покачал головой:
Нет. Не в платье дело.
А в чем же?
Толик задумался.
Ну, ты такая стала Как будто вообще и не ты.
Глава 3Такая работакниги читать
Вот и октябрь уже перевалил за половину Но лето как будто медлило уходить, и последнее осеннее солнце баловало людей непривычным теплом. Ночи, конечно, стояли уже прохладные, но к полудню столбик термометра за окном нередко поднимался до двадцати градусов. Бабье лето сильно затянулось, словно давая людям возможность порадоваться напоследок перед долгой зимой, налюбоваться на синеву неба, золото желтеющих листьев, шуршащих под ногами, погулять где-нибудь в парке или просто побродить по улицам
А вот Ирине стало не до прогулок. Свободного времени у нее теперь оставалось совсем немного. Жизнь опять изменилась кардинально, и женщина была только рада этому.
За это время Ирина окончательно укрепилась на позициях интересной женщины: пересмотрела свой гардероб, безжалостно отправив на помойку большую часть вещей, научилась делать укладку и даже в магазин выходила, слегка тронув губы помадой и накрасив глаза. И кажется, результат был заметен не только ей. Не раз, проходя по улице, ловила заинтересованные мужские взгляды. Оказалось, это очень даже приятно! Пусть она и не собирается сейчас ни с кем знакомиться, но чувствовать себя привлекательной очень нравилось. Может быть, когда-нибудь найдется человек, с которым ей будет хорошо
За месяц работы в издательстве Ирина успела свыкнуться с новыми обязанностями.
Раньше она и представить себе не могла, сколько, оказывается, людей, одержимых писательским зудом. Пусть не так уж велики гонорары, и слава достается далеко не всем, но каждый день электронный почтовый ящик любого издательства заполняется новой «нетленкой». Читать все от начала до конца, конечно, не хватит сил человеческих, но Ирина очень старалась добросовестно ознакомиться с каждым произведением, прежде чем выносить свой вердиктподходит или не походит вещь для того, чтобы быть изданной.