Толик, как дела?
Нормально.
Сын повесил куртку на вешалку, скинул кроссовки, прошел в свою комнату и тут же уселся за компьютер. Ирине показалось, что он даже не замечает ее присутствия. Хорошо, конечно, что мальчик такой увлеченный, не пьет пиво в подъезде и не шатается по улице с подозрительными компаниями, но в последнее время она часто замечала на его лице странное отсутствующее выражение, словно Толик витал где-то далеко, в своих виртуальных мирах. Кажется, ему там было даже уютнее.
Ирина заглянула в комнату сына, подосадовала про себя на привычный беспорядок, но вслух сказала:
Иди руки мыть. Сейчас тебя покормлю.
Мам, некогда! Убегаю. Вечером буду, часов в десять.
Куда это ты собрался?
Ирина насторожилась. Она ужасно боялась, что мальчик может попасть в какую-нибудь неприятную историю. Сейчас по телевизору постоянно показывают такие ужасы! Наркотики, драки, неразборчивый секс Даже пиво, что рекламируется на каждом шагу, тоже таит в себе опасность! Подростки пьют его, как газировку, а потом оглянуться не успевают и превращаются в законченных алкоголиков. Насколько легче было, когда он был маленький!
Мам, ты что, забыла? сын наконец оторвался от монитора и посмотрел на нее с укоризной. Я же говорил тебесегодня Сашка просил зайти. Хочет «Висту» установить. Сам не умеет, чайник чайником, зато ему родители комп купили просто супер!
Ирина вспомнила Сашкусоседа по дому с десятого этажа. Мать его еще недавно торговала на рынке турецкими шмотками, а отец гонял по просторам родины тяжелогруженые фуры. Обоим повезло преуспеть в своем деле, и теперь бывший дальнобойщик стал хозяином собственной транспортной фирмы, а бывшая челночница открыла небольшой, но бойко торгующий магазинчик. И все равно трудиться им приходится от зари до зари Все ради Сашеньки, любимого сыночка, чтобы не пришлось мальчику тяжко работать и самому пробиваться в жизни. Вот и компьютер купили не абы какой, а дорогой, навороченный, хотя мальчик и пользоваться им толком не умеет. Толстый, апатичный, вечно что-то жующий Сашка пока ни к чему особенного интереса не проявлял.
А почему он тебя просил? Родители не могли специалиста по компьютерам вызвать? спросила Ирина.
Как почему? сын удивленно поднял брови. Меня они слушаются!
Да, правда, было такое. Толик действительно умел чувствовать компьютеры, как живые существа. В его руках работает даже самая убитая техника, а уж повозиться с новой машинойпросто праздник! Ирина и сама не раз обращалась к его помощи, особенно с тех пор, как открыла для себя Интернет. Однажды в компьютере оказался вирус, потом он просто отказался работать по неизвестной причине
Каждый раз выручал именно сын. «Мам, ну ты у меня продвинутая!»лукаво говорил он, прищурив глаза, что-то делали через минуту все начинало работать снова.
Ну хорошо Иди.
Ирина коснулась его плеча, словно хотела опереться.
Только на мобильный откликайся, ладно?
Сын отвел ее руку.
Мам, ну не волнуйся ты! Я уже взрослый.
Он подхватил свой рюкзачок и направился к двери. Вот и он рвется прочь из дома, прочь от нее Ирина всегда знала, конечно, что такой момент настанет рано или поздно, читала книги по психологии и воспитанию детей, умом понимала, что нужно вовремя отпустить от себя подросшее чадо, но сердце взмолилось: не сейчас! Пожалуйста, только не сейчас, когда я так одинока!
В кухне запищала микроволновка. Ирина достала тарелку и с грустью посмотрела на котлеты. Выглядели они не очень аппетитно, наоборот, грустно и неприкаянно, даже сиротливо как-то Как будто даже еда чувствует, что никому не нужна!
Впрочем, как и она сама.
Постепенно спустились вечерние сумерки. Теплый весенний воздух, пахнущий первой листвой и пробивающейся на газоне травкой, а еще чем-то непонятным, но сладким, пьянящим, юным, как сама пробуждающаяся природа, вползал в приоткрытую форточку, щекотал ноздри, навевал воспоминания о молодости и глупые, несвоевременные мысли. Хорошо, наверное, в такой вечер гулять по бульвару вдвоем, говорить ни о чем и просто молчать. Лишь бы чувствовать рядом чье-то крепкое плечо, ловить восхищенный взгляд, и вот уже щеки горят, а сердце летит и поет, как та птица, что сейчас заливается в кустах под окном
Но Ирине было не до того. Она чувствовала себя такой усталой, будто целый день без отдыха драила квартиру. Хотя вроде бы и не делала толком ничего Прилегла в гостиной на диване, накрыла ноги пушистым пледом и достала книгу Лоры Бейтсон.
Теперь, конечно, ей было не до того, чтобы наслаждаться чтением. Хотелось просто отвлечься, хоть несколько часов не думать о своих проблемах, чтобы мысли не ввинчивались в мозг, словно тупое сверло.
Битый час Ирина добросовестно переворачивала страницы, но ни удовольствия, ни даже успокоения это ей не принесло. Теперь перипетии чужой любовной истории уже не казались такими увлекательными. Что ей до того, что какая-то Мери никак не может переступить через патрицианскую гордость, чтобы выйти замуж за Томаподкидыша, выросшего в сиротском приюте, своим умом и талантом сколотившего миллионное состояние? Какое ей дело до выдуманных страстей, если у самой в жизни творится черт-те что?
Мысли упорно возвращались к одной и той же теме: где сейчас Витя? С кем он? Что делает?
Очень хотелось позвонить ему на мобильный, но Ирина сдерживала себя. Время уже близится к десяти, но ведь он предупредил, что задержится! Меньше всего хотелось выглядеть назойливой клушей-женой, которая постоянно пытается контролировать мужазвонит, обыскивает карманы, потихоньку читает сообщения на мобильном, чуть ли не с лупой осматривает пиджаки и рубашки в поисках чужого волоска и губной помады, даже нанимает частных детективов, чтобы проследить за благоверным В романах Ланы Неждановой, восходящей звезды российской беллетристики, которую восторженные читатели на форумах называют «нашей Джоан Коллинз», часто встречаются подобные персонажи: глупые, толстые, до неприличия ревнивые тетки, изо всех сил мешающие своим бывшим мужьям построить новую жизнь. Счастливой соперницей, как правило, выступает длинноногая блондинка, которой по замыслу автора читательницы должны сочувствовать всей душой.
Наверное, умница-красавица, образованная, успешная, дерзкая и обаятельная особа должна вызвать живой отклик в сердцах гламурных девушек, но сама Ирина даже первый роман Неждановой осилила с трудом (это при ее-то любви к чтению!) и больше ее книги не покупала.
Как будто чувствовала, что ей предстоит.
А время катится к ночи Ирина взяла телефон и совсем было уже собралась набрать знакомый номер, когда аппарат вдруг ожил в ее руках и пронзительно зазвонил.
Алло!
Услышав голос мужа, Ирина в первый момент обрадовалась. Вот, вспомнил ведь! Может, все ее страхи окажутся полной чепухой?
Привет, милый! Скоро будешь?
Но Виктор говорил сухо и как будто отстраненно:
Нет, к ужину не жди. Я задержусь, у нас сегодня переговоры. Я еще утром говорил Да, очень выгодный потенциальный клиент. Все, пока.
Ирина медленно положила трубку. Ей казалось, что даже в тиканье часов слышались эти ужасные слова: ни-ко-му-не-нуж-на
Она отбросила книгу в сторону, упала лицом в подушку и разрыдалась. Плакала долго, так, что даже слезы постепенно иссякли, и она только всхлипывала тихо и жалобно, как обиженный ребенок.
Мам, привет, ты дома? раздался голос сына из прихожей.
Да, да Ирина подняла голову и попыталась вытереть мокрые щеки. Нехорошо, если мальчик увидит ее такойзареванной, с опухшим лицом И глаза наверняка красные, только людей пугать.
А чего в темноте сидишь? Толик заглянул в комнату.
Да так Ничего. Просто голова болит что-то.
Она старалась говорить спокойно. Пусть он ничего не заметит, ну пожалуйста!
A-а, ну ладно. Лежи, отдыхай Может, принести чего-нибудь?
Нет, не надо, я, пожалуй, спать пораньше лягу. Или ты голодный? Подожди, я сейчас встану!
Да ладно, мам, не суетись! Уж как-нибудь сам справлюсь.
Через минуту из его комнаты уже доносились звуки компьютерной стрелялки. Мальчик снова отправился в свои виртуальные миры и, похоже, не скоро вернется оттуда
Ночью Ирина долго не могла уснуть. Она ворочалась с боку на бок, считала слонов, зачем-то повторяла таблицу умножения, но ничего не помогало. Наконец ей удалось задремать ненадолго, но легче от этого не стало.
Ей снился огромный серебристый осьминог. Его тело, украшенное разноцветными камнями, сверкало и переливалось, а гибкие щупальца тянулись к ее шее Это было так страшно, что хотелось закричать и проснуться, но не было сил, чтобы шевельнуть хотя бы пальцем. И вот уже грудь словно сжимают стальные обручи, еще немногои ребра затрещат, воздуха не хватает, и последний стон застывает на губах
Разбудил Ирину какой-то шорох. Она открыла глаза и услышала, как в замке поворачивается ключ, потом кто-то осторожно вошел в квартиру. На часахполовина третьего, и Вити почему-то нет рядом Она потрогала несмятую подушку и не сразу вспомнила, что сегодня муж предупреждал, что задержится на работе.
Ирина уже хотела было встать и пойти посмотреть, кто там, но вместо этого так и осталась лежать, зачем-то натянув на себя одеяло до самого подбородка. Было очень жарко, но она лежала, боясь шелохнуться. А вдруг там грабители?
Вот показалась полоска света, дверь в спальню приоткрылась Ирина чуть не закричала от ужаса, но тут в темном силуэте узнала мужа. В первый момент ей даже смешно сталонадо же было напридумывать себе бог весть чего! Ситуация как в анекдотезагулявший супруг возвращается домой среди ночи. Остается только встретить его со скалкой в руках и грозно спросить: «Где ты был?» Как там дальше-то? «Ну ты же у меня умница, дорогая, придумай что-нибудь сама»
Смешной анекдот, если речь идет о других.
Виктор не совсем твердо держался на ногах, чуть покачивался, от него сильно пахло коньяком, и еще какой-то чужой, посторонний запах примешивалсятерпкий и сладкий, от которого хотелось чихать. Духи, чужие духи! Боже мой, как унизительно!
Впервые за долгие годы человек, рядом с которым она прожила всю жизнь, показался неприятным и чужим. Подумать только, оказывается, она совсем не знала его! Или не хотела знать, предпочитая оставаться в своем мире только потому, что там было уютно и спокойно. При одной мысли, что сейчас Виктор ляжет в постель рядом с ней, стало противно. Ирина изо всех сил зажмурила глаза, притворяясь спящей. По крайней мере не надо будет с ним разговаривать
Муж на цыпочках вышел из комнаты. Слышно было, как он раскладывал диван в гостиной. Пожалуй, такой грохот мог бы разбудить и мертвого, но Ирина держалась стойко. Нельзя выдать себя, показать, что не спит. Если уж сердце разрывается от боли, то хотя бы гордость не пострадает.
Через несколько минут через тонкую стенку уже доносился мощный храп. А сама Ирина до утра лежала без сна, смотрела в потолок сухими воспаленными глазами и кусала губы, чтобы не заплакать.
Глава 4Специалист по неясным вопросам
Утром за завтраком Ирина изо всех сил старалась вести себя так, словно ничего не произошло. Виктор выглядел неважнолицо какое-то серое, помятое, словно несвежая простыня, мешки под глазами, четче обозначились складки возле губ Пожалуй, такой образ жизни до добра не доведет! А у него со здоровьем не все в порядке, в прошлом году желчный пузырь удалять пришлось, теперь нужна щадящая диета, режим, а не ночные прогулки по девочкам.
Ирина вспомнила, как ходила к мужу в больницу, варила протертые супчики и готовила паровые котлетки. Вряд ли его новая мадам будет этим заниматься.
Она старательно заварила любимый зеленый чай мужа, налила в тонкую фарфоровую чашку с золотистым ободком и как бы невзначай спросила:
Как прошли переговоры?
Что? Переговоры? Какие? встрепенулся Виктор. Ах, да, переговоры Неплохо, неплохо. Кажется, будет у нас контракт! Домой пришел в полдвенадцатого, ты спала уже. Десятый сон видела. Не хотел тебя будить, потому и лег в гостиной.
Ирина прикусила губу. Она прекрасно помнила, как все было! Очень хотелось бросить на пол чайник и крикнуть: «Зачем ты лжешь? Кого хочешь обмануть? А главноекак ты мог так поступить со мной после стольких лет, прожитых вместе?»
Но с другой стороны Это новое, горькое знание как будто давало странное, почти необъяснимое ощущение власти если не над мужем, то хотя бы над ситуацией. Если уж оказалась на краю пропасти, то лучше идти с открытыми глазами!
Ирина старательно улыбнулась и спросила:
Тебе подлить еще горяченького?
Оставшись одна, Ирина принялась за домашние дела. А их, как всегда, полно: на кухне гора грязной посуды, зеркало в ванной заляпано зубной пастой, ковер в гостиной давно бы пора пропылесосить как следует
К полудню квартира сияла чистотой, но на душе от этого легче не стало. Скорее наоборот. Ну зачем это все? Кому это нужно?
При одной мысли, что Витя сегодня, возможно, опять придет за полночь нетрезвый и чужой, пахнущий приторно-сладкими духами, голову сжимало, словно в железных тисках, сердце начинало бешено колотиться и глаза застилала мутная пелена.
Тяжелой, почти старческой походкой Ирина прошла на кухню, достала из аптечки пузырек с валокордином и принялась отсчитывать капли в стакан с водой. После двадцать пятой сбилась, но начинать все по новой было лень, потому она накапала еще несколько наудачу, без счета, и залпом выпила остро пахнущую жидкость.
Бр-р! Гадость-то какая! От мерзкого вкуса на секунду перехватило горло. «Ничего, ничего, сейчас будет легче» Ирина упорно твердила про себя эти слова, как заклинание, и в самом делесердце успокоилось, вошло в привычный ритм, дыхание стало размеренным, и пусть тело еще сковывала противная слабость, зато по крайней мере она снова могла рассуждать здраво Насколько это возможно, конечно.
В конце концов Светка права: не она первая, не она последняя. Наверное, любовь до гроба существует разве что в романах любимой ею Лоры Бейтсон Только там мужчина и женщина могут даже в старости, вырастив детей и внуков, пройдя через бесчисленные испытания, ходить по улице, взявшись за руки, и любоваться закатом. В жизни все проще и грубее. Ни одной романтической героине не приходилось мыть унитаз или прочищать засорившуюся раковину на кухне. А если и приходилось, то в книгах о этом почему-то не пишут Может, и правильно.
Героиня может оказаться где угоднов тюрьме или в заложницах у террористов, бороться со смертельной болезнью или с кознями опасных преступников, и читательница будет переворачивать страницы, пока не узнает, чем все закончится, но ежедневная нудная бытовая рутина никому не интересна.
Возникает только один вопрос: что делать дальше? Жить, как раньше, делать вид, что она ничего не замечает? Нет, невозможно! Притворяться и лгать слишком унизительно. Дать понять Виктору, что она все знает о его похождениях? Устроить скандал? Пригрозить разводом? Мужчины, конечно, не любят менять ничего в привычном укладе жизни, если только не вынудят к этому совсем уж чрезвычайные обстоятельства, и Виктор в этом плане не исключение, но все же было очень страшноа вдруг согласится? И что тогда будет с ней? Даже думать не хочется
Холодная волна прокатилась от макушки до пяток. Ирина зябко поежилась и плотнее запахнула полы халатика. Нет, нет, нельзя поддаваться панике! Только не сейчас, ведь если все оставить, как есть, плохо будет не только ей. Есть еще Толик, который вовсе не заслужил того, чтобы остаться без отца. Да в конце концов и Виктор тоже в немалой опасности
Ну конечно! Та, другая женщина, молода. Почему-то Ирина была твердо в этом уверена. Может быть, даже в дочери ему годится Вряд ли ей нужен он сам, скорее, его деньги, положение и та жизнь, которую он может предложить. Когда эта девица вытянет из него все, что сможет, он останется одинбольной, старый, одинокий и несчастный.
На секунду Ирина увидела его такимчетко, словно на экране телевизора, и сердце защемило от жалости. Пусть он обманул ее, предал, но разве она может бросить его на произвол судьбы? Нет, конечно! Они столько лет прожили вместе, и теперь он для нее не только мужон отец ее ребенка, он самый близкий, самый родной человек Оставить его, если он попал в беду и, возможно, сам не понимает, что делает, жестоко, ведь не властны над своими страстями алкоголики и наркоманы, их признают больными людьми и пытаются лечить, а разве помутнение рассудка, когда взрослый мужчина готов очертя голову броситься в омут, не то же самое?