Отмывая в тазике заляпанные грязью резиновые сапоги, она чувствовала себя как убийца, пытающийся скрыть следы преступления. И пусть это не кровь, а всего лишь размокшая глина, но почему так погано на душе? Почему ничто не радует? Руки движутся, как заведенный агрегат, а сердце щемит, и думать не хочется ни о чем.
Когда солнце перевалило за полдень, весь дом сиял чистотой. Но нехорошая это была чистота, неживая. Словно после похорон прибирались Ирина в последний раз оглядела дом хозяйским взглядом, выключила отопление, запихнула сапоги обратно в кладовку. Вот теперь, кажется, все.
Надо возвращаться домой, больше здесь делать нечего.
ЧАСТЬ 2ЛЕТО
Глава 1Безрадостные дни
В конце июля на Москву обрушилась жара. Многомиллионный мегаполис задыхался, синоптики говорили что-то о температурных аномалиях, из-за перегрузки ломались кондиционеры, и от раскаленного асфальта поднималось удушливое марево.
Люди, одуревшие от зноя, пытались пережить жару каждый в меру своих возможностей и пристрастий. Одни передвигались короткими перебежками по маршруту домавтомобильофис, другие отправлялись на дачу или к морю, а кому повезло меньшепросто шли к ближайшему пруду или озерцу, чтобы хоть немного освежиться, погрузив разгоряченное тело в воду, и таблички «Купаться запрещено» никого не останавливали.
И когда только кончится это пекло!
Ирина грустно смотрела на кусок парной вырезки и в который раз думалачто лучше приготовить? Бефстроганов или гуляш? Или сделать тефтели в соусе? Пускай до вечера еще далеко, но на приготовление хорошего блюда всегда уходит немало времени, так что лучше сделать все заранее.
Когда Витя придет домой, его непременно должен ждать горячий ужин. Так всегда было заведено у них в семье, но теперь на то были и свои, особенные причины
С некоторых пор есть Виктор мог только дома. Как-то сразу после майских праздников водитель Сережа доставил его домой в таком состоянии, что краше в гроб кладут. Лицо Виктора заливала смертельная бледность, он держался за живот и тихо стонал. Видно было, что ему очень плохо Ирина только охнула и кинулась было к телефону вызывать «скорую».
Не надо, остановил ее муж, воды дай И поскорее.
Да, да, сейчас, конечно засуетилась она, вот, выпей.
Жадно, большими глотками Виктор осушил стакан. Сережа бережно усадил хозяина на диван в гостиной, и тот сразу же заснул, откинувшись на подушки. Бледность ушла, лицо порозовело Кажется, лучше стало человеку! Ирина немного успокоилась, но все же попыталась набрать ноль-три. Со здоровьем не шутят, надо бы вызвать врача. Ответом ей были только длинные гудки. В сердцах она швырнула трубку на рычаг и приступила с вопросами к Сереже.
Что случилось? Как это произошло?
Да сам не знаю, Ирина Сергеевна! он беспомощно развел руками, Виктор Александрович на переговоры поехал в ресторан «Констракшн», ну возле Маяковки. Сколько раз туда ходил, все нормально было, а тут Сами видите. Минут двадцать как зашел, только аперитив заказал, отхлебнул, и сразу плохо ему стало. Хорошо еще, меня собой взял, чтоб я за рулем был, так я сразу понял, что с ним неладно!
Ирина прикусила губу. Что можно сделать, если взрослый человек совсем себя не бережет? Прямо как дитя малое. Даже хуже, потому что у ребенка всегда можно отобрать опасную игрушку, а мужчины почему-то полагают себя хозяевами жизни и бахвалятся собственной лихостью, а потом женщинам приходится разгребать все, что они наворотили.
Наверное, взгляд слишком красноречиво выражал ее мысли. Заглянув ей в лицо, Сережа как-то смутился и попятился в двери.
Ну я пойду? Вы звоните, если что!
Да, да, конечно рассеянно ответила она, до свидания.
В тот день Виктор на удивление быстро пришел в себя, а к вечеру даже попросил поесть. Конечно, не следовало бы этого делать Но глядя, как муж уплетает жареную картошку прямо со сковородки, Ирина не посмела возразить.
С тех пор все его походы в ресторан заканчивались одинаково. Виктор попробовал пару рази закаялся. Он потом еще долго возмущался по поводу отвратительного качества пищи, даже в суд подать собирался, но ел только дома. Даже на работу с собой брал бутерброды, что Ирина делала каждое утро. Ломтик нежирной докторской колбаски, кружочек помидора, огурчик И веточка петрушки сверху для красоты.
И если бы только это! Виктор вообще сильно изменился за последние месяцы. Иногда Ирине казалось, что она видит перед собой совсем другого человека, и не знала, как относиться к произошедшим переменамто ли радоваться, то ли совсем наоборот.
С одной стороны, тревога по поводу его любовных похождений если не исчезла, то отступила далеко на задний план. Поводов волноваться вроде бы не осталось. Теперь Виктор как образцовый муж возвращался домой сразу после работыхоть часы сверяй! Бесконечные переговоры и неотложные дела благополучно канули в прошлое. Все свободное время он проводит рядом с ней, и проклятый запах чужих духов больше не витал в воздухе. Казалось бы, все в порядке, живи и радуйся.
Ирина немного воспрянула духом и пыталась угодить мужу, чем только моглаготовила его любимые блюда, каждый вечер встречала с улыбкой, подкрашивала губы и ресницы Даже специально купила в фирменном магазине «Безумная гортензия» дорогущий вышитый пеньюарчик, чтобы не ходить дома в халате. Правда, иногда казалось, что, если надеть противогаз, муж даже не заметит, но все равно старалась.
А по ночам все чаще лежала без сна, пытаясь не вспоминать лес, освещенный полной луной, трепещущие тонкие ветки осинки А главноеглаза, ярко-желтые глаза из темноты.
Но наступало утро, и Виктор был рядом. Пусть немного угрюмый, неразговорчивый, зато свой, родной, любимый. Очень хотелось верить, что никакое колдовство тут ни при чем, его не существует! Просто Витя одумался, понял, что был не прав, и решил не рисковать семейным благополучием ради сомнительных приключений на стороне. Как говорится, перебесился
Но сердце знало, что это не так, совсем не так.
Из весельчака, рубахи-парня, вмиг становящегося душой любой компании, Виктор превратился в человека замкнутого и угрюмого. Даже с друзьями общаться перестал, хотя раньше недели не походило без посиделок и застолий. Даже если Ирина робко намекала, что можно пригласить гостей, посидеть в тесном кругу или самим сходить куда-нибудь, он только досадливо морщился и цедил сквозь зубы:
Вот тоже придумала! Я и так на работе устаю.
Теперь каждый вечер был похож на другой, как клонированная овечка Долли на свою генетическую маму. Приходя домой, Виктор даже не смотрел в сторону Ирины. Он равнодушно съедал приготовленный ею ужин и усаживался на диване перед телевизором. Но и это простое времяпрепровождение теперь выглядело каким-то новым, незнакомым, пугающим. Раньше Виктор интересовался политикой, шумно комментировал новости или полемизировал с телеведущим, старался не пропускать футбольные матчи и очень эмоционально болел за многострадальную российскую сборную А теперь просто сидел часами, уставившись в экран и бесцельно щелкая пультом.
Кажется, сейчас ему вообще стало все равно, что смотретьпрогноз погоды, новости, футбол, выступление танцевального ансамбля или рекламу. Пару раз Ирина видела, как на экране мелькают кадры знакомых сериалов, которые муж раньше просто на дух не переносил!
Ровно в одиннадцать он вставал с дивана и отправлялся в спальню, аккуратно вешал одежду на плечики в шкафу, ложился в постель и сразу же засыпал.
Если только
Несмотря на страшную жару, Ирина почувствовала, как озноб пробежал по всему телу от макушки до пяток. О сексе она вообще не могла теперь думать без нервной дрожи. Раньше Виктор сначала игриво посматривал в ее сторону, потом обнимал со словами: «Ну, иди сюда, что ли, мать! Пошалим немножко на ночь глядя» И пусть Ирина никогда не считала себя страстной и к интиму относилась спокойно, по принципу естьхорошо, а нет и не надо, близость эта была ей приятна.
Теперь все происходило совсем по-другому Виктор молча наваливался сверху, двигался быстро, почти грубо и даже не смотрел на нее, словно она была не человеком, а надувной куклой. В этом было что-то механическое, неживое
И страшное.
В горле запершило, и глазам стало как-то подозрительно горячо Вот только расплакаться сейчас не хватало! Ирина провела рукой по лицу, словно стирая неприятные воспоминания. Ничего, переживем, перетерпим и это! Главное, что Витя никуда не уйдет и у них еще, может быть, все наладится Ей не придется начинать все сначала в сорок летбез профессии, без денег, без поддержки, и сын не останется без отца.
Правда, в последнее время Толик бывал дома все реже и реже. Ирина пыталась поговорить с ним, но сын упорно отмалчивался, бормотал что-то невнятное о приближающихся экзаменах и снова исчезал.
Лучше подумать о чем-нибудь более приятном, например, о том, что совсем скоро можно будет наконец-то сделать ремонт в квартире. Года два уже собирались, но теперь Ирина решила твердо, что дальше тянуть нельзя. Хотелось все поменять, чтобы жить в обновленном доме, где ничто не напоминало бы о тоске и унижении.
Благо и возможность появилась. Витя, который раньше был не то чтобы скуповат, но весьма и весьма расчетлив, стал вдруг совершенно равнодушен к деньгам. Когда Ирина лишь заикнулась о том, что хорошо бы обновить интерьер, может быть, даже дизайнера пригласить, он отреагировал на удивление спокойно. Сказал только:
Надоделай. Мне все равно.
Ирина ходила по магазинам, приценивалась, выбирая плитку, обои, кафель и сантехнику, искала в Интернете ремонтные фирмы, даже посетила мастерскую дизайнера, предлагающего услуги по обустройству стильного дома, и сама себе удивлялась. Почему-то это занятие не доставляло ей никакого удовольствия. Она равнодушно рассматривала каталоги, часами бродила по торговым центрам и уходила, ничего не купив. Ну какая разницазеленые обои или голубые, плитка под мрамор или под гранит?
Даже к любимым прежде романам охладела и спокойно проходила мимо книжных развалов, заполненных яркими обложками. Чужие страсти перестали волновать, следить за развитием любовных историй стало совершенно неинтересно. Выдуманные персонажи, порожденные буйной фантазией писателей, стали казаться какими-то картонными, плоскими, скучными
На дачу Ирина так больше и не ездила ни разу. В такую жару тяжело, конечно, сидеть в квартире, но женщина старательно убеждала себя, что просто не может оставить своих мужчин одних, без присмотра. Они же грязью зарастут по уши! К тому же у Толикавыпускные экзамены, а потом будут вступительные в институт, и мужа оставлять одного как-то боязно Теперь Ирина думала, что Виктор был прав, когда говорил, что дом лучше продать. Она точно знала, что больше не сможет приезжать туда, как раньше, и проводить там лето, а деньги всегда пригодятся. Летом бы самое время заняться продажей, подыскать покупателя, но муж не заговаривал об этом, а она сама как-то не решалась.
Теперь Ирина все время и силы отдавала домашнему хозяйству. Она без устали стирала, гладила, готовила все более сложные и трудоемкие блюда, снова и снова пылесосила ковры и протирала мебель полиролью. Ей все время казалось, что в доме беспорядок, и каждую пылинку, каждое пятнышко воспринимала как угрозу своему хрупкому благополучию, купленному такой дорогой ценой.
Да, кстати, о цене Ирина почувствовала легкий укол совести. В который раз подумала о том, что надо все-таки отдать деньги колдунье, а то как-то нехорошо получается. Почему Виктор вернулсянеизвестно, но ведь не скажешь, что Альвина ее обманула!
Дальше тянуть нельзя. Три месяца уже прошло Конечно, две тысячи долларовсумма немалая, но быть должницей, тем более ведьминой, Ирина не хотела. Если эта женщина и впрямь может так легко управлять чужими судьбами, то лучше ее не сердить, а то мало ли что в голову прийти может.
Так что лучше отдать, что обещала, и забыть навсегда.
Посмотрев на настенные часы, расписанные синими узорами под Гжель, Ирина сообразила, что уже почти полчаса стоит, тупо глядя на кусок мяса. Надо же, задумалась так надолго! В последние дни такое с ней часто случалось. Ирина как будто уходила в свои мысли, не замечая ничего вокруг, и потом, словно очнувшись, с удивлением обнаруживала, что время не стоит на месте.
Она вытерла руки кухонным полотенцем и направилась в комнату. Вот они, деньги, отложенные на ремонт, лежат себе спокойненько в ящике стенного шкафа. Виктор специально снял с карточки и отдал ей. Ирина перебирала в руках стодолларовые купюры, пытаясь сосчитать, сколько же здесь, но почему-то все время сбивалась. В конце концов она бросила это занятие, отложив положенную сумму, и вернула пачку зеленых купюр на место.
Интересно только, что сказать Вите, если он спросит, куда подевались две штуки баксов? Хотя это вряд ли Деньги отданы в ее распоряжение, он никогда не пересчитывает. Больше или меньшедаже не заметит. На дизайнере можно сэкономить. Неужели она сама не способна решить, в какой цвет покрасить стены и какую плитку положить в ванной?
Теперь нужно только позвонить Альвине и назначить встречу. Приходить просто так, без предупреждения, вроде неудобно Ирина спрятала приготовленные деньги в конверт, положила его в сумку на самое дно. Она долго искала салфетку с телефоном и ругала себя, что так и не удосужилась переписать его куда-нибудь еще. В записную книжку, например, или хоть в мобильный телефон
Хотя, с другой стороны Записной книжки у нее просто нет. Несколько нужных номеров она давно помнит наизусть, так что необходимости просто не возникало, а что до мобильника Ирина никогда не могла бы в этом признаться, но она так и не научилась управляться со своим навороченным аппаратом с кучей функций, подаренным Виктором на прошлый день рождения.
Она перерыла сумку, поискала по карманам, даже в Витином письменном столе посмотрела, но проклятая бумажка словно в воду канула. Ругнув себя за неаккуратность, Ирина набрала Светкин телефон. На этот раз ответили сразу. Трубку взяла не секретарша, а сама Светлана. Голос ее показался очень веселым и бодрым. Сразу было заметно, что сейчас, в середине лета, Светка на работе не зашивается и вполне искренне рада ее слышать:
Ир, ты, что ли? Привет! Я тебя не узнала сразу Наверное, богатой будешь!
Ага, буду непременно рассеянно ответила она.
Подруга тараторила без умолку:
Куда пропала-то? Сто лет тебя не видела, не слышала! Волновалась даже, что у тебя там и как. Ты давай рассказывай, как дела, что нового!
Да все нормально нехотя ответила Ирина.
Просто так болтать за жизнь ей почему-то совершенно не хотелось. А Светка, как нарочно, все не унималась:
Ой, я тут в отпуск съездила! Турция надоела, в Египте жарко, в Греции леса горят, так я решиламахну на Канары! Там на пляжах песок черный, представляешь? И парк есть такойпросто чудо! Попугаи на свободе летают, фламинго гуляют, дельфины
Кажется, про Канары она готова была рассказывать бесконечно. В другое время Ирина бы сначала слегка позавидовала, а потом постаралась расспросить подругу как можно подробнее обо всемсколько стоит тур, где покупала, в каком отеле останавливалась, про рестораны, магазины, экскурсии И все для того, чтобы постараться сподвигнуть Виктора на такую поездку. Глядишь, и сами слетали бы куда-нибудь.
Но сейчас эти разговоры только раздражали. Какой смысл отправляться куда-то за тридевять земель, тратить бешеные деньги, чтобы поплавать в море и поглазеть на попугаев?
Светка давно уже не девочка, а все скачет, словно попрыгунья-стрекоза. Курорты, пляжи, дискотеки, мимолетные романы Давно уже пора бы стать серьезнее!
Ирина наконец решила вставить слово в поток впечатлений.
Света, я хотела тебя попросить Телефон Альвины у тебя сохранился? Ну той самой, ты мне в прошлый раз давала.
Альвины? Света как-то сразу осеклась, и голос стал сухо-деловым. Да, конечно, есть. Подожди, сейчас найду.
На том конце провода воцарилось молчание, только слышно было, как шелестят какие-то бумаги. Ирина покорно ждала и очень боялась, что подруга и сама потеряла нужный телефон. Что тогда делать?
Нашла, записывай!
Ирина схватила ручку и принялась тщательно выводить цифру за цифрой. Продиктовав номер, Света осторожно спросила:
А ты Так и не собралась к ней?
Собралась, сухо ответила Ирина, теперь только деньги отдать надо.