Вскоре я нашла именно то место, где зарождалось мое удовольствие и, проворно двигая пальцами, обнаружила, что могу управлять собственным наслаждением, останавливаясь как раз перед тем, как гребень волны спадает (я не могу подобрать более точного образа), а затем позволяя ей подниматься вновь. Я занималась этим, пока мои пальцы не перестали подчиняться рассудку, и, вся в мыслях о Кеннете, я перевернулась на живот, крепко сжав ноги и зарывшись лицом в подушку, чтобы не потревожить Урсулу своими вздохами. Так я и уснула.
Мисс Перкинс вернулась ровно в десять и разбудила нас. Она принесла на подносе мой завтрак и настой ромашки для Урсулы. Мисс П. села на край Урсулиной кровати, заставила ее выпить настоя и стала подробно расспрашивать о болезни. Я боялась, как бы Урсула не забыла о том, что я сказала ей утром. Поначалу она, кажется, не понимала, на что намекает мисс П. Я умоляюще посмотрела на Урсулу, безмолвно, однако усердно молясь о том, чтобы она не выдала нас. Похоже, Урсула минуту колебалась. Меня сковал страх, и я подумала: возможно, оправданное желание мести заставит ее сорвать маску и отбросить всякую осторожность. Наступила пауза, и я почувствовала, что на лбу выступили капли пота. Руки у меня затряслись, чашка, из которой я пила, задребезжала о блюдце, и мне с большим трудом удалось поставить чашку с блюдцем на поднос.
Нас спасло целомудрие дорогой мисс Перкинс. Приняв безмолвие Урсулы за признак крайней усталости и замешательства, она сама повторила историю, которую я рассказала ей, добавив, что, в конце концов, тут ведь нечего стыдиться, правда? И она сочла упорное молчание Урсулы подтверждением своих слов. К тому времени я уже сумела совладать с собой и могла поболтать с ней. Моя нежная забота об Урсуле была вызвана, разумеется, страхом, а вовсе не нежностью, однако я заявила, что с радостью составлю ей компанию, пока она окончательно не выздоровеет. Честно говоря, я боялась бросить ее одну и готова была выдумать любой благовидный предлог, лишь бы остаться с ней. Вначале мисс Перкинс воспротивилась моему предложению. Она упомянула лодочную прогулку, запланированную на сегодня, и добавила, что знает о том, как я люблю отдыхать на озере. Мисс П. сделала встречное предложение: я поеду со всеми, а она посидит с Урсулой. У нас разгорелся нешуточный спор, и голос у меня стал чуть резковатым, но затем она уступила, сказав в заключение:
Твоя мать, без сомнения, обрадуется тому, что дружба для тебя важнее удовольствия.
Мисс Перкинс поздравила Урсулу с тем, что она внушила такую привязанность, а затем собрала посуду и ушла, велев мне умыться и одеться и пообещав позднее прислать на подносе обед.
Треща без умолку, она не обратила внимания, как сильно неможется Урсуле и как упорно она молчит. А если даже обратила, то продолжала считать это нормальным для того, кто провел бессонную ночь. Когда мисс Перкинс закрыла за собой дверь, я вздохнула с облегчением, забыв на миг, что это облегчение лишь временное.
Все зависело от настроения Урсулы и моей способности успокоить и уговорить ее. Теперь она смотрела на меня с нескрываемой ненавистью, скривив рот и сощурившись. Я чувствовала себя мышью, которую поймала кошка. Я уже не сомневалась, что Урсула собирается изобличить нас и отомстить. Мы по праву этого заслужили. При одной мысли о такой возможности меня охватил приступ тошноты, и я помчалась в ванную, прижимая ко рту носовой платок.
Когда я вернулась, Урсула безжалостно, понимающе улыбалась, не отрывая от меня глаз. Я знала, что должна поговорить с ней, но понятия не имела, что сказать я могла лишь подобрать слова для мольбы о пощаде, но понимала, что произносить их бессмысленно, ведь она только этого и ждала. Я стала гадать, что сейчас делают Кеннет с Анджелой, и горько обиделась, что они бросили меня. Они же наверняка знают, думала я, о нашем опасном положении. Эта опасность возникла по их вине, но они оставили меня преодолевать ее самостоятельно. Я решила, что должна пойти и разыскать их
В ту же минуту раздался стук в дверь, и вошла Анджела. Она сияла от счастья, отдохнув после утренней поездки и забыв о моих мучениях.
Она сердечно пожелала Урсуле доброго утра. Сев на край ее кровати, взяла Урсулу за руку и спросила ее о здоровье. От Анджелиного бесстыдства перехватывало дух. Она говорила светским, приторно-слащавым тоном, которым обычно обращалась к маме и мисс П. Я задумалась, каковы ее мотивыпочему она решила ломать перед нами столь неубедительную комедию? После минутного изумления Урсула, кажется, осталась невозмутимой, как я и ожидала. Прервав Анджелу на полуслове, она сказала глухим голосом, что игра окончена и что при первой же возможности она изобличит нас перед своим отцом и моей мамой. Урсула разразилась ужасным потоком оскорблений, прошипев их в безмятежно улыбающееся лицо Анджелы. Я стала побаиваться, как бы у нее снова не началась истерика.
Но затем я поняла, что спокойное равнодушие Анджелы таит в себе угрозу. Какую же?
Язвительный голос Урсулы, наконец, умолк, и когда ярость ее улеглась, она, несомненно, заметила неуместное флегматичное безразличие Анджелы к ее оскорблениям ичто еще более страннок ее неоднократным клятвам разоблачить нас. От этих клятв у меня мурашки побежали по телу, но Анджела оставалась совершенно спокойной. В какой-то момент мне даже показалось, что Анджела вот-вот рассмеется как будто ее забавляли страшные слова, слетавшие с уст Урсулы. Быть может, подумала я, Анджела сошла с ума
Но ждать пришлось недолго Вскоре Урсула, откинувшись назад, чтобы перевести дух, остановилась и стала молча выжидать, что скажет Анджела. На лице Урсулы читалось ликование: наверняка, она рассчитывала, что Анджела попросит прощения и отдаст Урсуле то, чего она так страстно желала: Кеннета. И тогдатаков, как мне думалось, был ее план,унизив Анджелу и доставив кучу хлопот, Урсула наконец согласится держать язык за зубами. Все это я прочитала у нее на лице. Но едва она закончила свои оскорбления, Анджела вдруг шагнула вперед и со свистом, резко ударила ее по щеке.
Эта оплеуха отдалась эхом по всей комнате и потрясла меня до мозга костей. Я была так поражена, словно меня разразил гром. Когда прошло первое изумление, Урсулу охватила ярость. Сбросив с себя постельное белье, она выпрыгнула из постели, собираясь сцепиться с Анджелой и расцарапать ей лицо. Урсула была бледная, как полотно, не считая следа, оставленного Анджелиной ладонью на щеке, и вне себя от бешенства. Анджела не сдвинулась с места.
Схватив запястья Урсулы, она с такой легкостью опустила ее руки вдоль боков, словно обращалась с тряпичной куклой. Удерживая Урсулу, она приказала ей молчать, поскольку та заговорила вновь, угрожая закричать, если Анджела немедленно ее не отпустит. Я тоже собиралась вмешаться, но тут Анджела сама отпустила Урсулу и, с молниеносной быстротой замахнувшись ладонью, шарахнула по другой ее щеке.
Она ударила изо всей силы, Урсула отступила и рухнула на кровать. Прежде чем она смогла прийти в себя, Анджела уже сидела на ней, придавив и тихо говоря, что если она, Урсула, хочет спастись, лучше пусть делает, как ей велят.
Урсула презрительно, с невыразимой злобой рассмеялась, сказав, что не боится ее грубости, и что бы Анджела ни сделала (ну разве что убила бы ее), она, Урсула, твердо решила раскрыть все-все-все, как только семья соберется вместе
Все,сказала Анджела, умильно улыбнувшись,все-все-все? Тогда не забудь и про садовника, ладно?
Но Урсула явно продумала и этоона тотчас ответила:
У вас нет доказательств. Он старик, дорожит семейной жизнью, славится в деревне своей порядочностью и набожностью, и он будет все отрицать. Никто не поверит. Особенно после того, что я расскажу о вас троих,она улыбнулась Анджеле.Я загнала вас в угол, и чем скорее вы это поймете, тем лучше для вас.
Анджелин маневр провалился. Урсула говорила правду. Никто не поверит, узнав о тех ужасах, которые наверняка опишет Урсула.
Я стояла, безотчетно ломая руки, и под ложечкой щемило от хорошо знакомого утробного страха. Понимая, что правда теперь раскроется, я также знала, что если меня будут допрашивать, я не смогу скрыть своего смятения.
Все эти мысли беспорядочно проносились у меня в голове. Упав на колени, я уже готова была молить Урсулу о пощаде, как вдруг Анджела заговорила вновьзамогильным голосом, тяжелым, как свинец. Горестные слова, которые я собиралась произнести, замерли у меня на устах, и я прислушалась.
Моя дорогая, дорогая Урсула, меня нисколько не волнует и не беспокоит этот старик. Все дело в тебе. Разве ты не знаешь, что беременна?
Урсула побелела. Ее светлые глаза широко распахнулись и уставились на ковер.
Что?пролепетала она.
Беременна, моя дорогая.
Медленно пошевелившись, она так же медленно перевела взгляд на Анджелу, но голова поворачивалась еще медленнее. Урсула посмотрела на Анджелу искоса, разинув рот. Мне показалось, что я упаду в обморок, и я ухватилась за столбик кровати. Вцепившись в него, подождала, пока в глазах снова прояснится.
Хотя и слыша, что говорила Анджела, я не понимала смысла сказанного. У нее появилась новая интонациясухая и обстоятельная, полушутливоваяполусерьезная, а бледная, как полотно, Урсула смотрела на нее ошеломленно, из груди у нее доносились негромкие вздохи, и голова качалась в недоуменном отрицании тех страшных фактов, которые Анджела предлагала ей для размышления. Омерзительный старик, говорила Анджела, годился ей в деды, но все равно И как только Урсула могла быть такой дурой?
Но откуда ты знаешь?
Голос Урсулы стал пронзительным, и она съежилась от страха.
Анджела подробно и безжалостно рассказала ей о возможных последствиях. Урсула возражала все реже и слабее, слушая и мало-помалу убеждаясь, что Анджела говорит правду. Ведь в ответ на вопрос, откуда она знает, Анджела снисходительно улыбнулась и сказала, что собственными глазами видела все обычные признаки и что притворное простодушие и бесхитростность Урсулы свидетельствуют о потрясающем самообмане или же, если они подлинные, о слабоумии. И чтобы доказать это, кузина попросила Урсулу встать и самой удостовериться в том, что она имеет в виду. Когда Урсула повиновалась, встав перед Анджелой и дрожа с головы до пят, кузина задрала ее ночную рубашку и, обнажив округлый белый живот, пощупала его пальцами, а затем сказала, что чувствует его. Взяв Урсулу за руку и подсунув ее под свою ладонь, она добавила, что Урсула тоже может почувствовать его, если захочет. Урсула так и стояла, отбросив всякий стыд, придерживая рубашку подбородком и ощупывая свою белую плоть, пока наконец, простонав в жуткой уверенности, не повалилась на кровать, рыдая и умоляя Анджелу простить ее и объясняя, что она просто хотела пошутить и не знает, что с ней теперь будет.
Анджела вновь стала самое обаяние:
Успокойся, дорогая. Если будешь помалкивать и делать, что тебе велят, думаю, все разрешится к твоему и нашему удовольствию, и ты спасешься от позора. Однако я требую полного подчинения.
С благодарностью и облегчением Урсула пообещала сделать все, что пожелает Урсула, целуя ей руки и повторяя, что онаее настоящий друг и спасительница. Агрессия сменилась в ней презреннейшим подобострастием. С трудом скрывая отвращение, Анджела встала, сказала, что ей пора идти, и, обняв меня за обмякшую талию, практически внесла в свою комнату, а затем пяткой закрыла за собой дверь. Она усадила меня на кровать и, улегшись рядом, зарылась лицом в подушку, изо всех сил пытаясь подавить неудержимый приступ хохота. Из глаз у нее брызнули слезы радости. Она принялась искать свой носовой платок. А я наблюдала за всем этим, потрясенная услышанным, не в силах разобраться в путанице мыслей: Урсула, старый садовник, откровение Анджелы и ее нынешний взрыв смеха кружились в одном безумном вихре. Это был полный абсурд, и я ничего не понимала.
Наконец, припадок прошел, и Анджела села на кровати, вытирая платком глаза. Она заметила мое смущение и отчаяние и затрясла меня за плечи, умоляя не быть такой дурочкой. Заверив меня, что единственная беда Урсулыее невероятная глупость, которой Анджела и воспользовалась, чтобы заставить ее помалкивать, она описала, какая чудесная жизнь наступит, ведь Урсула будет выполнять все, о чем бы ее ни попросили.
Разве ты не понимаешь, что она идеальная жертва? Теперь она будет доставлять нам полное удовлетворение, всецело находясь в наших руках и считая, что сама ее жизнь зависит от нашего расположения и благосклонности.
Если Анджела и осознавала всю чудовищность своих слов, она этого не выказывала. Хихикая с таким видом, будто сыграла с бедной Урсулой невинную школьную шутку, она отвергала любые мои попытки объяснить всю жестокость этой затеи. Анджела была исполнена презрения к моему заступничеству:
Урсула? Урсула для меняпустое место. Она же дурнушка. Ей еще должно льстить, что мы с Кеннетом вообще снизошли до нее.
Затем, видя, что не удается меня убедить, она сменила тактику, и в ее тоне прозвучало предостережение. Она заставила меня поклясться хранить тайну.
Если раскроешь нашу хитрость, горько пожалеешь. Она тогда все расскажет, а это для тебя гораздо страшнее. К тому же ты во всем будешь зависеть от нас. А мы-то не спустим тебе этого с рук, ты ведь знаешьОна не уточнила, что именно они могли сделать, но я слишком хорошо ее знала и поняла: это не пустая угроза.
Мне отчаянно хотелось побыть одной и постараться привести мысли в порядок. Однако я сказала, что посижу с Урсулой,я пообещала это раньше мисс Перкинс,хоть и страшилась возвращаться в комнату и оставаться с ней наедине. Впрочем, у меня не было выбора, поскольку Анджела велела мне уйти, сказав, что у нее дела и что Урсуле, наверняка, необходима компания и дружеская поддержка.
Когда я возвратилась в комнату, Урсула лежала на кровати, задрав рубашку. Она внимательно изучала свой живот. На ее лице застыло удивление, смешанное с ужасом. Увидев меня, она густо покраснела и поспешно натянула одеяло. Чтобы как-то приободриться, она попросила у меня щетку для волос. Я сделала вид, будто ничего не заметила, и оделась, уделив много времени своему туалету и побаиваясь той минуты, когда больше нечем будет заняться и придется молча созерцать ее страдания.
Едва Урсула заговорила, я тотчас засыпала ее вопросами. Раньше я не знала, откуда берутся дети и как это происходит, и когда она объяснила мне, я поняла скрытый смысл Анджелиной угрозы о том, что она сделает, если я выдам ее секрет. Мой собственный страх почти вытеснил жалость, которую я испытывала к обезумевшей и беспомощной Урсуле.
Сейчас уже поздний вечер, и Урсула спит, а я все еще пишу в своем дневнике, надеясь, что если запишу все, мне удастся прояснить ситуацию.
Мама придет с минуты на минуту проведать Урсулу. Надо спрятать дневник, ведь я уверена: стоит лишь маме взглянуть на обложку или что-нибудь спросить, мое лицо тотчас меня выдаст.
Среда, 11-e
Хотя я очень устала, Кеннет пришел вчера ночью и делал со мной все, что заблагорассудится, не обращая внимания на Урсулу, будто ее вообще не было в комнате. Зная теперь о возможных последствиях наслаждения, я так испугалась, что не могла лежать смирно, хотя Кеннет шепотом ругался и больно меня щипал. Запинаясь и плача, я объяснила, что дело не в нем: просто я боюсь забеременеть. Услышав это, он рассмеялся и сказал, что я еще слишком молода, для того чтобы оказаться в Урсулином положении, и посоветовал мне забыть все те враки, которые, возможно, наплела мне Анджела. Но это не успокоило меня, ведь мне известно о его собственной лживости. Разве я не получила всего пару часов назад достаточное ее подтверждение? Но я не отважилась ничего сказать, особенно при Урсуле. Впрочем, Кеннет так и не смог меня уговорить, хотя и сказал, что решил не портить меня и я должна во всем положиться на него. Всякий раз, когда он подводил хуй к отверстию моей пизды, оно само собой закрывалосьпод конец даже против моей воли. Кеннет снова терял терпение, и я уже начинала опасаться этого больше, нежели возможного результата удовольствия.
Так повторялось несколько раз. Вставив свое орудие мне в рот, он сказал, что накажет меня, и поссал всласть, приказав мне проглотить все до последней капли. Когда я это сделала, настроение у него ухудшилось. Он сказал, что если я буду прикидываться дурочкой и зажмусь еще хоть на секунду, то поплачусь за это. Снова положив меня навзничь, он потянул за мою щелку, раздвигая ее пальцами, пока кончик хуя не очутился у моего отверстия. Но как только Кеннет разжал пальцы, оно вновь захлопнулось, сокращенное той же силой, что заставила все мое тело съежиться, будто от ледяного холода. Ругаясь и зовя Анджелу, Кеннет перевернул меня и, проведя смоченным пальцем по щели между моими ягодицами, засунул его в другое отверстие, а затем вынул палец и, наклонившись, пощекотал эту дырочку кончиком языка, и я почувствовала, к своему ужасу и стыду, что она открылась. Внезапно поняв, что́ он собирается сделать, я стала бешено вырываться, царапая его ногтями и надеясь, что если причиню ему боль, он отстанет, а затем услышала спокойный голос Анджелы.