Нельзя сказать, чтобы Иволгин особенно нравился Соне: она считала его только лучше других. Впрочем, он не был ей противен и с ним она разговаривала чаще, чем с другими.
Необходимо еще заметить, что Адель не показывалась перед Соней во всей наготе своей порочной жизни и умела сдерживать в присутствии Сони дикие порывы своих посетителей. Правда, происходило многое, от чего коробило Соню, что было ей очень не по вкусу, но, с одной стороны, она догадывалась о той жизни, которую вела Адель, хотя и не могла дать себе в ней верного отчета, с другой же, присутствие Адель, всегда веселой и насмешливой, к которой она сильно привязалась, сделалось для нее необходимостью, так что, не смотря на замечания и воркотню тетки, она почти постоянно пребывала у Адель. Тем не менее, советы и разговоры Адель сильно повлияли на Соню.
Ей еще не было шестнадцати лет. Она, следовательно, находилась в таком возрасте, когда человек-ребенок, не имея еще никаких убеждений, тем не менее, в высшей степени восприимчив к принятию как добра, так и зла, а последнего даже, пожалуй, и более. Среда, в которой вращалась Адель и в которой так часто была и Соня, имела на последнюю страшное, развращающее влияние; не развратясь еще телом, она была глубоко развращена душой.
Час падения был недалек.
Однаждыэто было в светлую январскую ночьчасов в 9-ть вечера, к подъезду дома, где жили Адель и Соня, гремя бубенчиками и бляхами, подкатила лихая тройка.
Соня сидела в это время у Адель, тетки не было дома. У Адель очень болела голова и она, грациозно свернувшись, полуодетая лежала на козетке. Возле нее сидела Соня и читала ей какой-то только что вышедший французский роман.
Оба господина, раздевшись в передней, которая была не заперта, вошли так неожиданно в комнату, где находились Адель и Соня, что они обе вскрикнули.
Оба господина были замаскированы. Но одном был великолепный костюм маркиза эпохи Людовика XIV: фиолетовый бархатный кафтан с высоким жабо, на боку шпага, ноги были затянуты в узкие белые панталоны; черные шелковые чулки и башмаки с каблуками довершали наряд. Другой для контраста был одет трубочистом: черная бархатная куртка с такими же панталонами и сапоги, на голове кругленькая черная бархатная шапочка, на одной стороне груди фонарь, на другой веревка и гиряобыкновенные принадлежности трубочиста. Лица обоих были закрыты черными шелковыми масками.
Оба приезжих господина хотели было сохранить инкогнито, но это им не удалось. В одном Адель тотчас же узнала Иволгина, в другом одного его приятеля.
Послали за шампанским. Адель и Иволгин уговорили Соню выпить два бокала. В голове у ней зашумело, она развеселилась. Иволгин оказывал ей необыкновенное внимание.
Вскоре Иволгин предложил дамам прокатиться. Адель согласилась, Соня заупрямилась.
Теперь поздно, поздно, твердила она.
Полноте, теперь самое настоящее время, уговаривал ее Иволгин.
Разумеется, подтверждала Адель. Проведи ты хоть один день святок как следует.
Но тетушка узнает, попробовала было защищаться Соня.
Да ведь ты знаешь, что ее дома нет, воскликнула с торжеством Адель.
А к тому времени, когда она приедет, вы уже будете дома, вкрадчиво прибавил Иволгин.
Соню уговорили, одели ее в одну из шубок Адели и поехали.
Соня до того времени ни разу не каталась на тройке. У ней замер дух, когда тройка, повинуясь искусной руке ямщика, быстро помчалась по улицам Москвы. В несколько минут доехали они до Триумфальных ворот и выбрались на шоссе. Ямщик прикрикнул и пустил лошадей. Пристяжные пустились вскачь, взрывая копытами недавно выпавший снег; коренная, не срывая, летела как стрела, ямщик только поводил кнутиком да посвистывал.
Хорошо кататься зимой на тройке! На вас глядит ясная холодная ночь, звезды так и усеяли небо, довольно сильный мороз режет вам щеки и глаза, тройка мчится так, что захватывает дыхание. Закутаешься покрепче в тесную шубу, да усядешься поплотнее, чтобы не вывалиться при неожиданном толчке. А тройка все мчится, вам слышится бешеное и звонкое звяканье бубенчиков, мимо вас быстро мелькают деревья, покрытые белым саваном, кусты, полузаметенные непогодой; вот показались и опять скрылись огоньки недалекой деревни, а тройка все мчится да мчится, только свистит да покрикивает ямщик.
От лошадей пошел густой пар, пристяжные вытянулись в струну и напрягают последние усилияи вы у цели, вы приехали. Могучей рукой сдерживает ямщик разгоряченную тройку.
Усидели, барин? спрашивает он вас самодовольно.
Доехав до Стрельны, тройка остановилась. Иволгин предложил своим спутникам поужинать.
Соня, после некоторого колебания, согласилась.
Ужин был великолепный, в отдельной комнате, с цыганами. Соне очень понравилось пение цыган: она просила спеть то ту, то другую песню. Цыгане, щедро наделяемые Иволгиным и его товарищем, разумеется, не заставляли себя упрашивать.
Было часов около двух, когда кутившая компания вздумала собираться ехать домой. Адель была сильно подвыпивши, точно так же, как и товарищ Иволгина. Соня была также навеселе и шумно болтала с Иволгиным.
Оделись и поехали назад в Москву.
Заедемте ко мне, господа, предложил Иволгин, какое у меня есть венгерское, просто прелесть, сам из заграницы выписал.
Заедемте, заедемте, крикнула Адель.
Заедемте, согласилась и Соня.
Заехали. Квартира у Иволгина была холостая, но очень комфортабельная: повсюду зеркала, бронза, мягкая мебель и роскошные ковры.
Выпили венгерского. Соня опьянела совершенно: хотя она пила немного, но смесь разных вин бросилась ей в голову.
Адель с товарищем Иволгина незаметно исчезли.
Иволгин сел подле Сони, взял ее за руку и начал ей что-то говорить. Соня смеялась и не противилась. Он взял ее за талию и привлек к себе. На одну минуту в Соне блеснуло сознание, она хотела оттолкнуть его, но силы ей изменили: без чувств и без движения упала она в объятия Иволгина.
Что было далееСоня не помнила.
На другой день Соня проснулась в квартире Иволгина. Она поняла все и заплакала горькими, горючими слезами; отчаяние ее было беспредельно, Иволгин сделался ей ненавистен.
Но для Сони, в это время, предстояло разрешить очень трудный вопрос; вопрос этот состоял в том, куда ей деваться. К тетке она явиться не могла и не хотела, Адель ей сделалась противна своим лицемерием, так как Соня не без основания думала, что Адель играла довольно видную роль в истории ее падения. Таким образом, Соне, несмотря на все презрение, питаемое ей к Иволгину, оставалось сдаться на его просьбы и остаться жить у него.
Ссора с Иволгиным, впрочем, продолжалась недолго: хитроватый и вкрадчивый Иволгин мало-помалу приобрел доверие Сони. Он представил ей свой поступок как вызванный страстной любовью, питаемой к ней. Хотя сердце подсказывало Соне, что это неправда, что человек истинно любящий никогда так не поступил бы, но внешность вся была за Иволгина. Он ухаживал за ней, как за ребенком, угождал ей во всем, исполнял все ее прихоти и капризы. Соня поверила и простила.
Веселая жизнь началась для Сони. Иволгин нанял для нее прехорошенькую квартирку, меблировал ее самым изящным образом, к услугам Сони были: горничная, кучер и пара великолепных вороных коней. Соня являлась на все катанья, гулянья и пр., пользовалась всеми удовольствиями и не отказывала себе ни в чем; она не знала цены легко добытым деньгамони у нее летели, как щепки.
Так прошло семь или восемь месяцев.
Родные Иволгина узнали о его связи и его громадных издержках; было порешено женить Иволгина.
Невесту скоро нашли. Сверх всякого чаяния, Иволгин упирался недолго. Скоро их обручили и назначена была свадьба.
Накануне свадьбы, Иволгин решился объявить Соне, которая обо всем этом ничего не знала.
Иволгин ожидал трагической сцены, слез, ломанья рук и прочего; у него было даже припасено, на этот случай, несколько пошленьких утешений; но дело обошлось гораздо легче.
Соня, в сущности, никогда не любила Иволгина. Презрительное пожатие плеч было единственным ответом на заявление Иволгина о его женитьбе.
Иволгин оторопел.
Поверь, Соня, если бы не родные, я сам никогда бы на это не решился, рискнул он заметить.
Соня подняла на него глаза.
К чему вы мне это говорите? к чему вы оправдываетесь? медленно спросила она.
Иволгин окончательно сконфузился.
Я никогда вас не любила и для меня решительно все равно, будете ли вы со мной жить или нет, продолжала Соня. Я даже очень рада этому случаю и желаю вам всякого счастья.
Но ведь мы так долго жили вместе, ни к селу, ни к городу заметил Иволгин.
А теперь будем жить врозь, засмеялась Соня. Прощайте.
Любезно кивнув головой оторопелому Иволгину, Соня вышла из комнаты.
Иволгину оставалось ретироваться.
Жгучие слезы полились из глаз Сони, когда она осталась одна. В ней говорила не любовь, а оскорбленное женское самолюбие и униженная гордость. На другой же день, распродав и заложив богатые подарки Иволгина, она переехала на новую квартиру.
Скоро к ней перебралась и Адель, также в это время покинутая своим возлюбленным. Они зажили вместе.
В несколько месяцев Адель просветила Соню окончательно: она познакомила ее со своднями, со многими богатыми кутилами. Денег у них было много, жили они весело. В это то время Соня и познакомилась с Посвистовым.
Глава VIIПОВОРОТ К ПРЕЖНЕМУ
Знакомец наш, Посвистов, получил из дома от матери письмо.
«Дорогой мой Коля! писала она. Отец твой болен ужасно. С ним, уже как с месяц, начались припадки прежней его болезни; только припадки эти необыкновенно сильны. Он говорит, что чувствует, что ему недолго осталось жить, и перед смертью хочет видеть тебя. Приезжай, как только получишь это письмо, обрадуй меня и отца. Ты знаешь, как он тебя любит; быть может, ему сделается лучше. Жду тебя. Любящая тебя мать П. Посвистова».
Что делать? спросил Посвистов, прочитавши Соне это письмо.
Разумеется, ехать, решила она.
Да, ехать нужно, со вздохом сказал Посвистов. Ему жаль было оставить Москву и расстаться с Соней.
Сборы Посвистова были недолги. На другой день, попрощавшись с Соней, пообещав приехать как можно скорее, отправился он в дорогу.
Он приехал домой на третий день. Дома все обрадовались ему чрезвычайно. Мать просто носила его на руках. Отец, действительно очень больной, почти не отпускал его от себя.
Старику с каждым днем становилось все хуже, и он не мог насмотреться на единственного сына.
Через три недели по приезде Посвистова, отец его умер. Сильно огорченный, Посвистов должен был думать о том, чем бы развлечь и утешить убитую горем старуху-мать; на него же падали и распоряжения по хозяйству, так как мать ничем не могла распоряжаться и всех отсылала к сыну.
Вместо трех-четырех недель, как Посвистов обещал Соне, он прожил дома два слишком месяца.
Наконец Посвистов собрался.
Накануне отъезда, вечером, он сидел с матерью. Посвистов рассказывал ей историю своих отношений к Соне, описывал ее красоту и ум, говорил о их взаимной любви и, в заключение, просил мать благословить его на женитьбу на Соне.
Старушка крепко обняла сына и заплакала. Слезы выступили на глазах и у Посвистова.
Любишь ли ты ее настолько? любит ли она тебя? тихо спрашивала старушка.
Посвистов молчал. Он только покрывал поцелуями руки матери.
Голубчик мой, говорила старушка, обнимая Посвистова, неужели ты думаешь, что я буду помехой вашему счастью? Женитесь себе, да приезжайте скорее ко мне, чтобы я могла на вас полюбоваться. Ну полно, полно, успокаивала она Посвистова, который все целовал ее руки. Перестань, успокойся. Пора тебе ложиться спать, а то ведь завтра тебе нужно ехать знаешь к кому?
Старушка плутовски подмигнула Посвистову и, поцеловав, вышла из комнаты.
Утром рано, простившись с матерью, Посвистов уехал. Он был угрюм и озабочен. Происходило это от того, что Соня, в начале его отсутствия писавшая чуть не каждый день, теперь что-то замолчала. На письма Посвистова, посылаемые с деньгами, не было ответа уже три недели. Как ни ломал себе голову Посвистов, придумывая оправдания для Сони, молчание ее его тяготило и беспокоило. Угрюмый и беспокойный, ехал он назад в Москву. У него было предчувствие чего-то недоброго.
А что же Соня?
Соня очень скучала первое время после отъезда Посвистова. Она решительно не знала, что ей делать. Гулять одной было скучноне гулялось, работать Соня и не любила и не умела; хотя их в пансионе и обучали разным рукодельям, но Соня не усвоила себе ни одного. Читать, но ведь день целый читать не будешь, захочешь с кем-нибудь перемолвить словечко. Одиночество ее пугало и мучило, как пугает оно вообще малоразвитого и не занятого никаким делом человека.
Так прошло недели две.
Единственной отрадой Сони были письма, получаемые от Посвистова: она их читала и перечитывала. Ответы на них занимали у ней все утро. Но вечер! Что делать, как провести этот долгий, убийственный вечер? Соня решительно не знала, что делать и скучала ужасно.
Ей вздумалось раз проехаться в Сокольники. Прогулка развлекла ее: природа, сравнительно чистый воздух и зелень подействовали успокоительно на ее раздраженные нервы. Она воротилась домой веселая и спокойная.
Горничная подала ей письмо от Посвистова. Соня слишком устала, чтобы тотчас же читать его: глаза ее слипались, она чуть не заснула, читая письмо и отложила его, решившись прочесть его завтра.
На другой день, прочитав письмо, она только что было собиралась отвечать на него, как к ней кто-то постучался.
Соня отперла.
В комнату взошла нарядная и расфранченная Адельи бросилась на шею к Соне.
По-своему, Адель очень любила Соню. Ей было скучно без нее, в отсутствие ее ей чего-то недоставало и она уже давно искала случая увидеть ее.
Что этоты законопатилась, душечка? по своему обыкновению, звонко начала Адель. Нигде тебя не встретишь. Я так рада, что твой-то уехал, чтобы хоть разок тебя повидать.
Ты от кого же узнала, что Коля уехал? спросила Соня.
Да ко мне товарищ его один шляется, отвечала Адель. Ну что, как ты поживаешь? допрашивала она.
Как видишь.
Адель оглядела комнату. Комната действительно была не очень презентабельна: с полинявшими обоями и вытертой мебелью, она глядела очень непредставительно.
Так вот ты как живешь, протянула Адель. Ну, я бы ни за какие деньги здесь не поселилась.
Соня покраснела.
Всякий живет, как может, просто заметила она.
Ну да, конечно, насмешливо продолжала Адель, я про это и говорю. Я сказала только про себя, что я бы ни за что здесь не стала бы жить.
Соня не отвечала.
Адель переменила тон.
А я за тобой заехала, душечка, начала она. Сегодня мне дурак мой прислал коляску. Хочешь, куда-нибудь поедем за город.
Нет, merci, не поеду.
Поедем!
Нет, не могу.
Адель захохотала.
Не могу! Это ты своего, что ли, боишься?
Соня отвернулась и не отвечала.
Ну, не сердись, не сердись, душечка, начала ластиться Адель, поедем, мы превесело проведем время.
Нет, не поеду.
Как ни настаивала Адель, Соня уперлась и не поехала, но как только коляска Адель, запряженная четвериком в ряд, гремя позвонками, отъехала от крыльца, Соня пожалела о том, что не поехала.
Дня два спустя, Соня вздумала от скуки поехать к Адель. Та обрадовалась ей чрезвычайно: оставила у себя пить кофе и обедать. Вечером к ней приехали гости. Некоторые из них знали Соню прежде, с новыми Адель ее познакомила. Пошли разные вопросы и сожаления об участи Сони. Та отвертывалась, как умела. Тем не менее, вечер был проведен сравнительно гораздо веселее, нежели проводила его одна. Часов в 9-ть вечера Соня, несмотря на все упрашиванья и уговариванья Адель, уехала к себе домой.
Скучно и неприятно показалось ей у себя. Неприветно глянули на нее стены неуютного номера. В первый раз пожалела Соня о своей прежней хорошенькой и комфортабельной квартирке, из которой переехала к Посвистову.
Свидания приятельниц продолжались каждый день. Соня, хотя все еще вспоминала Посвистова и скучала по нему, но в то же время все более и более попадала под влияние Адель.
Прошло еще две недели. Однажды Соня, приехав к Адель, застала у ней Мащокина.
Толстый блондин так искренне обрадовался, увидав ее, так вежливо и мило обошелся с нею, не вспоминая ни одним словом о ее вспышке, что Соня осталась ему чрезвычайно благодарна и была с ним весь вечер необыкновенно любезна.