Слушай, ты там случаем на спайсах не сидишь? недоверчиво покосился Королев, ни разу мне не поверив. А, может, состоишь в обществе анонимных алкоголиков? У меня сегодня вечер доброты, так что, Новикова, обращайся если что.
Ничего мне от тебя не надо, отмахнулась, а Артур ехидно захихикал. Смешно ему, паршивцу, видеть, как я мучаюсь.
Телефон известил о новом сообщении. Я вздрогнула от неожиданности и судорожно сжала пальцы в кулаки. Так, теперь собраться с мыслями и хладнокровно прочитать сообщение. А когда Королев подкинет меня до дома с таким же спокойствием подняться в квартиру.
«Сама виновата. Желание за желание. Я предупреждал. Теперь жди весточки».
Мое сердце мгновенно превратилось в кусок льда. Что за весточку он имеет в виду? И почему незнакомец мне пишет именно с этого аккаунта?
Кликнула на аватарку Павла, перейдя на его страницу. С последнего моего визита на ней ничего не изменилось. Те же фотографии и слова скорби. Вернувшись обратно к себе, с удивлением отметила, что сообщения стерлись, словно их и не было. Как и доказательства, что мне кто-то писал.
Странная ты, Новикова! покачал головой Артур, с опаской косясь на меня.
Хотела ответить дерзостью, типа «какая есть», но не успела. Телефон в руке завибрировал, а затем раздалась знакомая мелодия. Взглянула экран. Опять звонила сестренка. Черт! Из-за этих долбаных сообщений совсем забыла ей перезвонить.
Алло! ответила.
Ожидала услышать в телефоне что угодно, но только не рыдания сестры.
Маргарита, отличавшаяся упорством и жизнелюбием, плакала еще меньше моего, а тут вдруг прямо захлебывалась от слез.
Что случилось? выкрикнула я в трубку, а пальцы уже похолодели от сжимающего страха.
Маргарита толком не могла ничего объяснить, только плакала и твердила, что я должна к ней приехать.
Объясни, что с тобой произошло?
Меня откровенно затрясло. Неужели с матерью или отцом случилась беда?
Родители. С ними все в порядке? вопрошала я.
С ними все хорошо, сквозь приступы рыданий призналась Маргарита.
Я шумно выдохнула. В чем тогда дело?
Мой Витенька! сквозь отчаянные рыдания услышала я.
Виктор был мужем сестры. Трудолюбивый, заботливый и спокойный. Они с Маргаритой жили душа в душу без малого десять лет. За все это время Виктор ни разу не заставил мою сестру плакать.
Он в больнице! Вика, его избили какие-то отморозки! сквозь приступы рыданий произнесла сестра.
В смысле избили? напряглась я и, вдруг вспомнив о попутчике, резко посмотрела на Артура.
Королев ответил мне напряженным и сосредоточенным взглядом. Наверное, это мистика какая-то, но мне вдруг показалось, что Артур кивнул, предлагая мне продолжить разговор. И я продолжила.
Оказалось, что Виктора возле соседнего дома обнаружили незнакомые люди, которые и вызвали скорую помощь. Параллельно они заглянули в его мобильник и, отыскав контакт «жена», набрали Маргарите.
Он в первой городской, заливалась слезами сестренка. Вик, мне к нему надо, только детишек не с кем оставить. Родителей не хочу беспокоить. Только на тебя одна надежда. Приезжай, пожалуйста! едва сдерживая рыдания, попросила сестра.
Я сама едва не разрыдалась. Прижала ладонь ко рту от ужаса произошедшего и как рыбешка начала хватать воздух.
Ритуль, только не волнуйся! Я скоро приеду, заверила я. Как только буду дома, сразу вызову такси.
Я всмотрелась в стекло, чтобы понять, где сейчас едем. Осталось примерно несколько минут, и мы будем возле моего подъезда. Отключив звонок, я ждала, когда же Артур остановится, но он все не останавливался.
Вместо этого твердым голосом произнес:
Адрес?
Что? не поняла я.
Диктуй адрес.
Я метнула на него быстрый взгляд и была буквально сражена наповал ответным взглядом Королева. Диким, почти бешеным, превращавшим его темные глаза в почти черные. Длинные пальцы судорожно сжимали руль, и сам он был похож на зверя в засаде, готового в любую минуту кинуться в бой.
И вдруг я поняла, что этот мерзавец, отчаянно издевавшийся надо мной весь год, готов мчаться неизвестно куда и неизвестно зачем.
Не стоит, я еще пыталась отвертеться. Я вызову такси.
Я блядь твое такси! довольно грубо оборвал Королев. Адрес диктуй.
Не знаю почему, но я решила, что с ним не стоит спорить. Назвала адрес и молча наблюдала, как Артур на узкой улочке резко развернул машину и, едва не наехав на бордюр, надавил на газ.
Двоякое чувство. С одной стороны ненависть к бывшему однокласснику, превратившему мою жизнь в ад, а с другой чувство благодарности. Но, скорее всего, ему нечем заняться, поэтому он и тратит свое драгоценное время на никчемную особу вроде меня.
Артур несся по дороге как сумасшедший, нарушая скоростной режим. Попав под одну из камер на проспекте, негромко чертыхнулся, но скорости не сбавил. Чувствуя себя неудобно, что невольно навязала свои проблемы бывшему однокласснику, каким бы гадом он не был, решила хоть как-то прояснить ситуацию.
Сестра просила приехать, потому что с ее
Договорить я не успела, потому что Королев резко меня оборвал.
Мне не интересно, что там случилось с твоей сестрой, поэтому можешь не напрягаться. Я из тех людей, которым не требуются объяснения. Решил отвезтиотвезу. С объяснениями или без мне до фонаря.
Выдохнула. Очень не хотелось посвящать в наши семейные неурядицы постороннего человека. Это же замечательно, что Королев совсем не любопытный.
Мы погрузились каждый в свои мысли, и в салоне воцарилась тишина. Но насладиться молчанием нам не позволил очередной звонок. На этот раз разрывался телефона Артура. Взяв с панели мобильник, Королев взглянул на экран. Тотчас его губы сжались в тонкую полоску, а пальцы сильнее обхватили руль. Не ответив, он вернул трезвонивший телефон обратно на панель.
Потянулась вперед, чтобы прочитать на экране «Осипов» и оказалась под пристальным взглядом одноклассника. Скосив глаза на звонивший телефон, а затем обратно на меня, он ничего не сказал и вернулся взглядом на дорогу. Но могу поклясться, Артур выглядел несчастным в тот момент.
Звонок прекратился, но через несколько минут телефон снова ожил. Опять Осипов. Артур хмыкнул, покачал головой и вдруг совершенно неожиданно кинулся в объяснения.
Я его разорил, убийственным голосом начал Королев, уничтожил его маленькую компанию, подмяв под себя. Вчера он еще праздновал наше слияние, а сегодня все потерял. Теперь он прозрел и звонит мне. Наверное, хочет врезать и пожелать долгих лет жизни.
А ты его игноришь?
Я бы подумала, что Артур празднует победу, если бы он не выглядел таким несчастным. С таким каменным лицом на похоронах сидят, а Королев пожинает лавры победителя.
Считаешь, должен поставить точку, добив признанием? поднял бровь вверх Артур. Сказать, что с самого начала планировал уничтожить его компанию и трусливо прикидывался другом, чтобы он ничего не заподозрил? Не думаю, что нам нужен этот разговор, покачал головой Королев.
А все было действительно так? уточнила, с трудом поверив в жестокую подлость бывшего одноклассника.
В школьные годы он был высокомерным гадом. Ни с кем из мальчишек не дружил, но издевался из одноклассников только надо мной. Видите ли, ему мой непрезентабельный вид глаз колол. Что ж люди не меняются. Спустя девять лет у меня такой же непрезентабельный вид, а Королев выглядит даже лучше, чем в школе.
Все выглядит именно так, подняв глаза вверх и выдохнув, ответил Королев.
Значит на самом деле все по-другому? сама не пойму, почему прицепилась к Артуру, но история с разорением не выходила из головы.
Какая разница, как на самом деле! рассвирепел Артур, буравя взглядом пиликающий телефон. Осипов уже третий раз звонит, и, думаю, не последний. Факт остается фактом, я прекрасно знал последствия и намеренно разорил его компанию. Все! Точка!
Опустив стекло, Артур в третий раз закурил. Похоже, нервы совсем ни к черту. Вот она, обратная сторона богатства.
Послушай, - начала я, но Королев снова меня оборвал.
Да что ты за человек такой, Новикова? Полчаса вместе, а ты уже пытаешься меня анализировать. Да, я гад паршивый. Только по-настоящему подлые люди предают своих друзей, разоряя их бизнес. Я все знаю о себе, и, если хочешь еще что-то добавить, лучше придержи язык. А то выкину из машины посреди темной дороги. Или хуже того. Отвезу в лесополосу, привяжу к ближайшему дереву и оставлю, чтобы знала, как с расспросами приставать.
Ты так не сделаешь? пробормотала я, сраженная наповал неожиданной агрессией Королева. Но на всякий случай подальше отодвинулась и сумочку пальцами сжала.
Уверена? голос Артура звучал насмешливо, и было непонятно, в очередной раз издевается или говорит правду.
Вопреки опасениям, из машины он меня не выкинул и в лесополосе не оставил. Вместо этого в целости и сохранности доставил к нужному подъезду.
Спасибо! я взглянула на Артура с благодарностью. Что я тебе должна?
А ты хочешь быть обязанной? ухмыльнулся, и по его нахальному взгляду поняла, что лучше бы и не спрашивала.
Ладно. Тогда я пойду, решив быть вежливой, произнесла я.
Все-таки не каждый старый знакомый помчится в десятом часу ночи решать чужие проблемы.
Спокойной ночи! пожелала я и выскользнула из машины.
К величайшему удивлению Королев вышел следом. Хлопнув дверцей, нажал на сигнализацию и неторопливо последовал за мной.
А ты куда? спросила и тут же мысленно отругала себя за излишнее любопытство.
Какая мне разница, куда Королев идет. Может у него в этом районе любовница живет, вот и согласился меня по пути подкинуть.
За тобой иду, Новикова, подтвердил мои опасения Артур. И не смотри на меня так, словно у меня любовница в соседнем доме. Я вообще-то с местными красотками не сплю. У меня, как ты выразилась, крашеных кукол хватает.
И много таких? не сдержалась, чтобы не съязвить.
Каждую ночь разная, важно заявил Королев. Сегодня вот благодаря кое-кому встреча сорвалась, поэтому придется тебе немного потрудиться, что бы я сладко заснул.
Я вспыхнула, а Королев напомнил:
Ты же хотела быть обязанной.
Но не таким образом! разозлилась я, чувствуя себя загнанной в угол.
Выудив из сумки связку ключей, я нашла ключ от домофона и вошла в темный подъезд. Артур вошел следом. Железная дверь с грохотом захлопнулась, и мы оказались в кромешной темноте. Я ойкнула, но не потому, что боюсь темноты, а потому что споткнулась. В ту же секунду я была поймана сильной рукой и прижата к горячему телу.
Это ты? на всякий случай уточнила, пытаясь разглядеть лицо Артура.
А ты ожидала папу Римского встретить? рассмеялся Королев и, включив фонарик в мобильнике, осветил темноту подъезда.
В его пальцах снова ожил телефон. Звонил Осипов. Негромко чертыхнувшись, Артур поставил телефон на вибро и, игнорируя звонок, буквально потащил меня наверх.
Какой этаж? уточнил он.
Второй, прошептала, словно нас могли услышать.
Оказавшись возле нужной двери, я позвонила в звонок.
Викуль, наконец-то! Ритка открыла почти сразу. Какие-то отморозки лампочки в подъезде разбили, посетовала она, шире распахивая дверь. Еще вчера было светло, а сегодня кромешная тьма.
Заметив Артура, сестра ойкнула и отступила назад.
Не знала, что ты будешь не одна, пробормотала Ритка, пялясь на Королева.
По сравнению с ним я выглядела жалкой замухрышкой. Небось, сейчас сестренка думает, что нас связывает. Пожалуй, не стоит сразу признаваться, что Артур просто бывший одноклассник.
Входите! вдруг вспомнила сестра. Что же я вас на пороге держу.
Ритка уже была одета, оставалось только куртку накинуть. Мы с Артуром втиснулись в узкую прихожую и разулись, пока сестра металась по квартире в поисках телефона.
Викуль, спасибо, что приехала! сбивчиво бормотала сестра. Я уже все глаза выплакала. Димка и Наташкой спят, поэтому проблем с ними быть не должно. Сейчас я только телефон найду, чтобы такси вызвать, и сразу помчусь к Витеньке.
А зачем такси? оживился Королев. Я на машине. Отвезу, куда скажете.
Он тут же принялся обуваться. Кинув на меня быстрый взгляд и получив молчаливое одобрение, Ритка засуетилась. Накинула куртку и сунула ноги в кроссовки. Поблагодарила Артура за помощь и, чмокнув меня в щеку, исчезла с ним за дверью.
Я осталась одна в квартире сестры. В первую очередь проверила племянников, но они мирно спали, и я потихоньку вышла из спальни. Оставив свет в прихожей, вошла в зал и, задумчиво побродив по комнате, достала Риткин альбом. Тот, в котором хранились свадебные фотографии, трогать не стала. Взяла другой, который сестра купила еще до знакомства с Виктором. Там должны быть наши детские фотографии.
В душе творился полный раздрай. Неожиданная встреча с Королевым после стольких лет. Затем наша поездка, прерываемая сообщениями неизвестного преследователя. Затем Риткин звонок, выбивший почву из-под ног. И наконец, готовность, с какой Артур согласился отвезти сестру в больницу.
Определенно, Королев был испорченным богатеньким мажором, но уже не тем гадом, что девять лет назад.
Устроившись на диване, я открыла альбом. Первой шла детская фотография, на которой мы всей семьей отдыхали на море. Ритке двенадцать, мне четыре. Отец в кадр не попал, он фотографирует, зато мама классно позирует в новом купальнике. Следующие несколько листов посвящены школьным годам сестры. Фотографии незнакомых подростков. Отыскивала среди них Ритку и тут же перелистывала.
А вот кое-что интересное. Моя фотография с выпускного. Кажется, у меня такая же есть. Не помню, правда, в каком альбоме. Отыскала себя. Такая смешная в зеленом платье с глубоким декольте! А ведь тогда казалось, что открытое декольте это красиво.
Опустила глаза на свой второй размер груди и вздохнула. Со школьных времен грудь не особенно-то и подросла. Через несколько лет вообще обвиснет, а я еще не замужем.
Отогнав печальные мысли, принялась разглядывать остальных одноклассников и неожиданно для себя наткнулась на Королева. Точно он, сомнений быть не может. Сосредоточенно смотрит куда-то в сторону. Наверное, как всегда на девчонок пялится!
Проследила за траекторией его взгляда и обомлела. В первый момент не поверила собственным глазам, но фотография служила прямым тому доказательством. Артур Королев пялился на меня.
На меня?
Помню, как на выпускном он заигрывал со всеми девчонками. И лапал, впрочем, тоже. На меня не обращал ни малейшего внимания. Лишь в самом конце вечере, когда все собирались встречать рассвет, я столкнулась с ним в узком школьном коридоре второго этажа. Королев был слегка пьян, но в тот вечер мы все пили алкоголь.
Но-ви-ко-ва, по слогам протянул он и ехидно усмехнулся. Королев был выше меня на голову и физически сильней, поэтому я не могла ему противостоять. И что мы тут бродим?
Он прижал меня к стене своим телом. Стоило мне начать вырываться, как я оказывалась еще сильнее к нему прижатой. Попыталась провернуть трюк с коленом, но Королев и тут меня опередил. Поймал мою ногу, не позволив нанести удар, а затем бессовестно провел ладонью по голому колену.
Я вздрогнула. Было так противно, что я едва сдержалась, чтобы не плюнуть ему в лицо. Этими самыми руками, которые не так давно совал девчонкам под юбку, Королев пытался облапать меня.
Отпусти меня! прошипела я.
А то что? с вызовом произнес Королев.
А то закричу, пригрозила.
Кричи, мои слова, похоже, его нисколько не испугали. Музыка так грохочет, что тебя никто не услышит.
Только силой и можешь добиться от девушки внимания?
Я съехидничала и с удовлетворением заметила, что мои слова попали в цель. Артур Королев поморщился, но через мгновение его лицо снова приобрело равнодушное выражение.
Почему же, он снова захихикал, цыпочки штабелями укладываются только чтобы сходить со мной на свидание.
Это была чистая правда. Сын богатых родителей, к тому же красивый, высокий и умный Королев привлекал женский пол вплоть до того, что они готовы были провести с ним ночь. Без обязательств. Просто ради престижной галочки «провела ночь с Артуром Королевым».
Так вот и иди к этим своим цыпочкам, а меня оставь в покое, потребовала я и снова попыталась освободиться.
К кому хочу, к тому и пойду! пресекая мои попытки вырваться, он буквально вжался в меня.
Так близко мы еще никогда не оказывались. Кроме одного случая, конечно, но тот был совершеннейшей случайностью. Я почувствовала аромат его парфюма. Резкий, но в тоже время манящий. Гораздо приятнее своего хозяина.
Королев тяжело дышал, наверное, алкоголь в голову ударил, и смотрел на меня. Неотрывно, пристально, словно хотел что-то во мне разглядеть, но никак не получалось. И тогда я решила, что, черт возьми, если не получается одолеть его силой, возьму хитростью. Притворюсь, что принимаю его заигрывания, а сама сбегу при первом удобном случае.