Не ответив на слова, Лестер завел мотор.
Какое-то время Райдер тоже молчал, пока не заметил, что путь длится уже гораздо дольше, чем требуется, чтобы попасть домой.
Куда мы едем? вскинулся он.
В аэропорт, убрав одну руку с руля, Лестер накрыл его плечо. Во-первых, я не хочу, чтобы ты возвращался в квартиру, когда мы знаем, что противник может так легко подобраться к твоему дому. Во-вторых, откладывать дольше не вижу смысла. Если ты хочешь познакомиться с вожаками тебе нужно на Сход.
Райдер ничего не ответил. Так, в задумчивом молчании, они добрались до аэропорта и погрузились в самолет.
Ты, похоже, готовился к отлету заранее, заметил Райдер, с удивлением оглядывая салон.
Не совсем так, пояснил Лестер. Самолет всегда готов. Он для того и нужен, если внезапно потребуется незапланированный перелет.
Райдер кивнул, принимая ответ. В прошлый раз он слишком хотел спать, чтобы оглядеться кругом. Теперь же Райдер отметил, что салон состоит из двух отделенийодного, достаточно просторного, с парой кресел, диваном, баром и экраном под потолком. Другой, такого же размера, заняла команда Лестера.
В прошлый раз тот предпочел сопровождать хозяина, но теперь почему-то встревоженно поглядывал на соседей, отделенных от их помещения плотной занавеской.
Ты думаешь, что-то может произойти в воздухе? спросил Райдер, приближаясь к нему.
Да нет Лестер упорно смотрел мимо него.
Райдер подцепил его подбородок двумя пальцами и повернул лицо мужчины к себе.
Они за нами наблюдают?
Да, не менее напряженно ответил Мориган.
И что?
Что значитчто?
Ты что, собираешься скрывать, что мы делаем по ночам?
Лестер хотел уточнить, что они пока что делали что-то всего один раз, но запнулся, решив, что Райдер может понять его слова, как попытку отказаться от сказанного с утра.
Ты думаешь, это стоит демонстрировать? вместо этого спросил он.
Райдер приподнял брови.
В отличие от тебя, мне нечего терять. С кем бы я ни спал, они все равно будут за этим наблюдать. Так?
Очень Лестер хотел сказать, что это очень интересный подход, но не успел, потому что губы Райдера накрыли его рот. Сопротивляться Мориган посчитал неприличным и, нежно обхватив ладонями лицо Райдера, ответил на поцелуй.
Нам нужно взлетать через некоторое время напомнил он. Ты должен пристегнуть ремень.
Райдер разочарованно вздохнул и, опустившись в одно из кресел, выполнил приказ.
А где мы будем жить когда прилетим? спросил он, наблюдая, как Лестер делает то же самое.
А где бы ты хотел? Лестер почему-то не ожидал, что неприхотливого наследника озадачит этот вопрос.
С тобой, Райдер достал плеер и демонстративно заткнул уши наушниками, не давая Моригану сказать что-либо в ответ.
ГЛАВА 17
К тому времени, когда самолет пошел на снижение, Райдер более менее выспался, но совсем не отдохнул.
Он проснулся за пару часов до посадки и заметил, что Мориган спит в соседнем кресле. На сей раз тот не сбежалвидимо потому, что ему было некуда бежать.
От музыки, под которую заснул, Райдер порядком устал и некоторое время сидел в тишине, разглядывая красивое лицо спутника, во сне казавшееся почти что молодым.
Райдер тщетно пытался сосредоточиться на том, что ему предстоит, но он слишком плохо представлял, что такое этот "сход", и лишь интуитивно догадывался, как на нем себя вести. Поэтому в конце концов решил, что разберется на месте.
Привстал, потянулся и, перебравшись на подлокотник соседнего кресла, убрал с лица Моригана прядь волос.
Тот мгновенно вскинулся и открыл глаза. Похоже, Лестер приготовился к бою, но опознав Райдера, мгновенно обмяк. Огляделся по сторонам, вспоминая, где уснул.
Мы все еще летим, сказал тот. Не думал, что это так далеко.
Ты никогда не был в Европе? Лестер приподнял брови. Райдер в ответ покачал головой. Тоже отвернулся и отсел. Мориган заметил напряжение, поселившееся на его лице.
Я предпочитал более дешевые маршруты, буркнул он.
Лестер мрачно улыбнулся. Ему захотелось притянуть к себе Рэя, заключить в объятия и поцеловать. Но вспомнил о наблюдателях в соседнем салоне. Попытался убедить себя, что они наверняка спят, да и никто не воспримет всерьез приказ вести наблюдение за салоном, который находится на высоте тысячи километров над землей. Сюда никто не мог проникнуть и, если рассуждать здраво, следовало признать, что этосамое безопасное место из всех возможных.
Однако, убедить себя Лестер так и не смог и остался сидеть.
Райдер тоже погрустнел и замолк. До самой посадки он так ни звука и не произнес и только когда они оказались в аэропорту, спросил, каков дальнейший план.
У тебя небольшой замок в паре часов езды от города, ответил Лестер. Там не очень удобно жить. Но это место хорошо охраняется и считается безопасным для встреч.
Райдер кивнул, принимая его слова.
Мы едем туда? уточнил он.
Как я сказалэто не очень уютное место. Поэтому я снял номер в гостинице. Мы можем заглянуть туда или позавтракать в рестораненаверняка ты хочешь есть.
Дихтер кивнул. Есть он действительно хотел. Упираться и предлагать заведение попроще он не сталво-первых, начинал входить во вкус, а во-вторых, все равно не знал, как здесь с едой.
Лестер отвел его в ресторанчик с национальной кухней, где пару раз обедал сам. Окна смотрели на реку, на улице и в зале царил одинаковый покой. Весь город еще спал.
Лестер заказал тосты и яичницу на двоих, и местный кофе по особому рецепту.
Райдер в кофе не очень разбирался, но в последнее время стал замечать, что для Лестера этот напиток служит основой целого ритуала. Он не спрашивал почему, но внимательно наблюдал, как тот пьет.
Когда начнется этот сход? спросил он, когда оба уже выходили из кафе.
Как только мы дадим сигнал, что добрались до места. Все остальные будут тут до шести часов.
Райдер нахмурился.
Выходит, это я собираю всех?
Да. Каждый клан имеет право собрать сход. Смена вожакаповод, по которому практически невозможно не пригласить всех. Мы и без того тянули слишком долго. Я ждал, пока ты освоишься в семье.
Я в ней нифига не освоился, буркнул Райдер. Мориган проигнорировал эти слова.
Они все-таки заехали в отельтолько чтобы принять душ и привести себя в порядок. Выяснив, что далеко не все вожаки ходят в пиджаках, Райдер твердо решил, что тоже не будет одевать многослойных вещей. Вечером он вышел из дома в куртке и теперь хотел только сменить футболку. Заботами Лестера в самолете обнаружилось несколько сменных вещей и Дихтер немало обрадовался, обнаружив, что среди них есть не только костюмы, но и то, что он действительно в состоянии носить.
Спасибо, что учел мои вкусы, улыбнулся он, когда они с Лестером снова встретились в холле.
Легкая улыбка тронула губы Моригана. Он очертил фигуру Райдера взглядом, но ничего не сказал.
Что? Так одевался мой отец? Дихтера вдруг одолела злость.
Мориган покачал головой.
Если только очень давно, все же признался он. Но я думал не о нем.
А о чем?
Мориган не ответил и, развернувшись лицом ко входу, пригласил Райдера следовать за ним.
У нас есть время прогуляться по городу или осмотреть замок, сказал Лестер, снова устраиваясь за рулем.
Райдер снова перехватил его пристальный взгляд на своем горле и прищурился, пытаясь понять, чтобы он значил.
Я ничего здесь не знаю и не понимаю, что от меня требуется, признался он. Поэтому решай сам.
Лестер не ответил. Его рука взлетела и будто бы сама собой коснулась щеки Райдера. Тот прикрыл глаза, наслаждаясь мимолетным прикосновением шероховатых пальцев, и расслабленно откинул голову.
Секунду Лестер любовался представшей перед ним картиной, не в силах поверить, что мужчина перед ним полностью находится в его власти, в его руках.
А затем наклонился и накрыл его губы своими. Кровь стучала в висках. Райдер послушно и мягко отвечал, позволяя старшему мужчине собой управлять.
Когда Лестер отстранился, тот тяжело дышал и расширенными зрачками смотрел на него.
Еще прошептал он.
Губы Лестера дрогнули в подобии улыбки.
Нужно осмотреть замок, твердо сказал он. Город придется отложить на потом.
Около полудня они остановились дозаправиться и отдохнуть в небольшом придорожном кафе.
Райдер сразу направился по своим делам, а затем в кафеперехватить сэндвич. Яичницы на завтрак ему явно не хватило.
Лестер, который все время провел за рулем, пристроил к машине шланг с горючим и разминал затекшие пальцы.
Бак был наполнен наполовину, когда он поднял голову и увидел дорогой спорткар в сотне метров от себя. Лестер нахмурился, почуяв неладное. Не так уж часто на дороге случались подобные встречи. Посмотрел на счетчик, потом снова на машину и стал торопливо сворачивать начатое.
Сквозь окна забегаловки он видел, как за столик возле Райдера присаживается молодой мужчина в белой рубашкеЛестер не видел лица, только руку в закатанном до локтя рукаве. Он скрипнул зубами, проклиная безалаберность охраны и самого подопечного.
"Стивен Даспер", билось в голове.
Едва заметив Лестера в дверях, Даспер бросил на него быстрый взгляд. Обернулся к Райдеру, кивнул в знак прощания и встал.
Когда тот проходил мимо него к двери, Мориган не решился заговоритьвсе-таки он не имел права напрямую вмешиваться в дела вожаков.
Райдер же проследил задумчивым взглядом за симпатичным молодым мужчиной, в котором не было абсолютно ничего от оборотня. Стивен Даспер скорее походил на сына состоятельного человека, который настолько привык к положению и деньгам, что абсолютно перестал их замечать. Охрана в таких же строгих костюмах, как и те, что носили его собственные спутники, потянулась следом за ним.
Райдер еще успел заметить сквозь окно, как тот садится в голубой спорткар и включает мотор.
Знаешь, заметил он, когда Лестер опустился на стул напротив него, похоже, в ваших кланах всем, кроме меня, можно развлекаться. А я все еще не понялгде мой байк?
Ты хотел, чтобы я и сюда взял его с собой? машинально переспросил Лестер и тут же качнул головой, отгоняя навязанную тему. Что он от тебя хотел?
Райдер запихнул в рот остатки сэндвича и запил дешевым эспрессо.
Ты будешь есть? спросил он с набитым ртом.
Нет.
Тогда пойдем.
Райдер поднялся и двинулся к машине, оставив Лестера с чувством, что тот специально пытается его разозлить.
Ты не ответил на вопрос, напомнил Лестер, когда нагнал его у машины.
На какой? Хочешь, я сяду за руль?
Не хочу. Но если ты хочешьсадись.
Не очень. Я вообще машины не люблю.
Лестер чувствовал, как в глубине его существа просыпается Зверь.
Ты садишься или нет? уже из салона окликнул его Дихтер.
Райдер, повысил голос на него Лестер, машинально подавая знак охране, но, так и не дождавшись ответа, завел мотор.
Правда, это очень приятно, когда тебе отвечают на вопросы через раз? произнес Рэй, когда машина уже тронулась с места. Будь я тобой, я бы добавил еще что-то вроде: "Думаю, ты пока не готов это принять".
Лестер негромко обиженно засопел, и Райдер рассмеялся, получив подтверждение тому, о чем говорил.
Он наклонился к Моригану и легко куснул его за ухо, чтобы затем тут же отстраниться.
Не за рулем, прорычал Лестер.
Конечно, нет, Райдер вздохнул. У тебя все время то охрана наблюдает, то ты за рулем.
Райдер напомнил Лестер. Ты не ответил на вопрос.
Да ничего, пожал плечами тот. Мы только и успели перекинуться парой слов, когда появился ты и обломал весь разговор. Он просил выделить ему до вечера пару минут и оставил свой телефон.
Райдер, надеюсь ты понимаешь, что Стивеночень опасный человек?
Да-да буркнул Дихтер. Тут все опасные, кроме меня. Лестер, хватит хлопотать вокруг меня, ты мой советник и я надеюсь, что кое-кто еще, но уж точно не моя нянька.
Рэй.
И вот не надо сейчас называть меня так, Райдер подвинулся к нему ближе, но вспомнив про просьбу не мешать за рулем, вздохнул и отодвинулся. В общем, если честно, я сомневаюсь, что он мог отрубить девушке голову.
Разумеется он сделал бы это не сам.
Думаю, он и приказывать бы такого не стал. Посмотри на негоон совсем мальчишка.
Он старше тебя. А дети бывают весьма жестоки.
Я совсем не чувствую в нем силы, Райдер помолчал и добавил. Наподобие той, что пульсирует в тебе, он отвернулся и уставился на дорогу. Он страшно напуган. Но есть еще кое-что
Райдер замолк, и Лестер покосился на него.
Что? переспросил он.
Они с Корбеном оба сказали, что ситуация ставит под вопрос нашу способность следить за порядком среди волков.
Лестер молчал. Чего-то подобного он ожидал.
Что если мы не можем защитить самих себя, то тем более не можем гарантировать безопасность им. Они собираются поднять на Сходе этот вопрос, закончил Райдер и надолго умолк.
Зеленые равнины стремительно проносились за окнами автомобиля. Контуры замка Тагоров уже виднелись вдалеке.
ГЛАВА 18
Через некоторое время Райдер понял, что имел в виду Лестер, говоря, что замок не очень приспособлен для жизни.
От стен, сложенных из здоровенных гранитных глыб, за милю веяло холодом. Приземистые зубчатые башни оплетал плющ, а окна были лишены стекол.
Торвальд нечасто здесь бывал, предположил Райдер, когда машина повернула и замедлила ход. Она остановилась в сотне метров от ворот, и Лестер вышел на шоссе.
Достаточно часто, но никогда не проводил здесь больше пары дней, признал Лестер и поманил его рукой.
Райдер послушно последовал за ним, однако не успел сделать и десятка шагов, как уткнулся носом в прозрачный барьер. Нахмурился и в мгновенной догадке поднял руку с перстнем, но Лестер покачал головой. Он достал телефон и набрал какой-то номер. А через пару минут ожидания ворота замка открылись, и навстречу им вышло несколько мужчин в черных костюмах. О том, что это охрана, догадаться было нетрудно.
Тот, что шел впереди, слегка поклонился гостям. Лестер ответил ему таким же движением. Райдер остался неподвижен.
Встречающий поднял руку. В ладони его блеснул массивный красный камень. Он произнес несколько слов и жестом предложил приезжим пройти к воротам.
Райдер нахмурился. Существование подобных охранных систем ему было принять гораздо труднее, чем существование волков. "Хотя, чему ты удивляешься?" подумал он. "Что может быть более странным с точки зрения законов физики, чем изменение костей человеческого тела в волчий скелет?"
Так и не придумав ответа на собственный вопрос, он чуть обернулся к Лестеру и спросил вполголоса:
Почему остальные владения Тагоров не защищены подобным образом?
Это не так просто, ответил Лестер. Возможно, когда мы окажемся внутриты поймешь.
У Райдера было еще много вопросов, но он послушно кивнул, соглашаясь обождать.
Мы рады приветствовать вас на древней земле, проговорил тем временем их встречающий. Он чуть замедлил ход, чтобы поравняться с Райдером, Я мог бы ответить на ваш вопрос.
Тот кивнул, приглашая его продолжать.
Этот защитный амулет, он продемонстрировал главе камень в серебряной оправе, который держал в руках. Почти столь же древний, как и Темное Пламя, что вы носите на пальце.
Менее древний, все-таки поправил его Лестер, но не заметив его слов, провожатый продолжал:
Ему, как и этому замку, без малого тысяча лет. Замок построил ваш далекий прапрадед, и ваш род владеет им на протяжении десяти веков. Ни одному врагу не удалось отвоевать его у рода Тагор.
С такой защитойя не удивлен, хмыкнул Райдер. Провожатый кивнул, подтверждая его догадку.
Камень и барьер непосредственно связаны с сердцем замка, с его квинтэссенцией. С камнем, который находится под центральной башней и который никак нельзя перенести в другие владения Тагор.
Можно, снова вклинился Лестер. Но зачем? Это место как столица. Пусть географически для нас оно расположено не слишком удобно, но место, где оно построено достаточно далеко и от форпостов остальных кланов. Вкупе с этой защитой замок неприступен как для людей, так и для волков. Он абсолютно безопасен и служит хранилищем для многих древностей, которыми владеет ваш клан.