Райдер понимал, что его должны заинтересовать эти самые древности, но вместо этого повторил вслед за Лестером:
Твой клан Разве он не твой?
Ты знаешь, что нет, Лестер пожал плечами и надолго умолк.
Некоторое время Райдер разрывался между двумя собеседниками, но в конце концов решил, что закончить разговор с Лестером сможет позднее, и потому сосредоточил внимание на человеке, который его встречал.
Вы не представились, напомнил он.
Прошу прощения, мужчина мягко улыбнулся. Редерик Тагор. Хранитель замка Тагор.
Редерик вы сказали, что ваш защитный амулет почти столь же древен, как и перстень, который перешел мне от отца. Но до сих пор никто не удосужился толком рассказать мне про него.
Лицо Редерика было предельно серьезно, когда он кивнул и ответил.
Это моя миссия. И я готов исполнить ее но не здесь. Я покажу вам ваши комнаты и если у вас будет свободное время до начала Схода, заходите ко мне. Большую часть времени я провожу там, он приподнял руку, указывая кистью на одно из зданий, стоявших во дворе. Только теперь Райдер огляделся по сторонам и обнаружил, что со стороны двора замок все же выглядит более живым. То строение, на которое указывал Редерик, явно было построено гораздо позднее внешних стен. Райдер понял это, хотя абсолютно не разбирался в архитектуре и не мог бы точно сказать, к какому веку оно принадлежит.
Еще одно длинное помещение, облицованное полированным черным камнем, примыкало к донжону.
Раньше это был пиршественный зал, пояснил Редерик, заметив интерес вожака, теперьЗал для Встреч. Сход будет проходить там.
Райдер с благодарностью кивнул.
Донжон необитаем, продолжил Редерик. бывший тронный зал в плохом состоянии, и находиться там опасно. А вас и вашего спутника мы расквартируем вон там, он указал на другое крыло, примыкавшее к центральной башне, и закончил:Следуйте за мной.
Как ты? спросил Райдер, едва они оказались наедине.
Комната, куда привел их Редерик, располагалась в самой глубине жилого корпуса, так что в паре метров от входа туда можно было разглядеть другую дверь, забитую наглухоона вела в центральный зал.
Вопреки предупреждению Лестера, здесь было достаточно светло и уютно, чтобы провести ночьпо крайней мере, Райдеру приходилось ночевать в куда менее приглядных местах. Соседнее помещение отвели Моригану, но провожать его в комнату Редерик не стал, а сам Лестер туда и не заглянул.
Хранитель доставил их на место, демонстративно положил старинный большой ключ на стол, и вышел, закрыв дверь за спиной.
Райдер тут же повернулся к Лестеру, вглядываясь в его хмурое лицо. Всю дорогу сюда его спутник молчал и теперь не спешил отвечать.
Дихтер подошел к нему и положил руки на плечи. Приблизился еще и игриво коснулся его носа своим.
Лестер, я могу не поднимать эту тему, если ты не хочешь. Но этот клан еще менее мой, чем твой. И если тебя в нем не будет, я вовсе уйду.
Тот поднял на него глаза, и взгляд его немного просветлел.
Спасибо Но ты знаешь меня так же плохо, как этот клан.
Хотел бы я понять, что держит тебя тут, если все эти годы ты чувствуешь себя здесь чужим.
Лестер отвернулся и попытался ненавязчиво высвободиться из объятий, однако Райдер его не пустил.
Это долгий разговор, ответил он.
За нами снова следят? Райдер насмешливо поднял брови.
Нет Здесьнет. Полагаю, Редерику можно доверять, а безопасность внутри замка обеспечивает он.
Значит, ты можешь немного расслабиться и отдохнуть? искорки в глазах Райдера стали еще веселей.
Лестер не ответил. Зато наклонился к нему и коснулся мягким, тягучим поцелуем приоткрытых губ.
Дихтер в одно мгновение ощутил, что сердце его начинает биться сильней. Руки сами скользнули вверх, пальцы коснулись затылка Лестера, перебирая шелковистые прядки его волос.
Тот шумно выдохнул ему в рот и легко поддался, когда руки Райдера принялись стягивать с него куртку, а затем пиджак. Он оставался послушным и поддатливым, пока Рэй не избавился от галстука. Когда же тот перешел к рубашке, Лестер заметно заледенел и попытался отодвинуться от него.
Я выключу свет, неубедительно пробормотал он.
Что? Райдер едва сдержал смех. Он видел полностью обнаженного Лестера всего раз, но успел убедиться, что тот не страдает ни излишней волосатостью, ни пивным брюшком. Ну уж нет. В этот раз я хочу видеть тебя целиком.
Лестер мешкал, и Дихтер решил немного уступить.
Подавшись назад, он взялся за полы собственной куртки и сбросил ее с плеч. Затем так же быстро стянул через голову футболку и снова подался вперед, чтобы поймать Лестера в объятия. Руки его прошлись по плечам мужчины, поглаживая твердые мышцы, скрытые плотной накрахмаленной тканью. Потом огладили шею и поймали на мгновение лицо, чтобы втянуть Лестера в новый поцелуй. Тот немного расслабился под напором горячих и жадных губ, и руки Райдера, осмелев, вновь принялись за свое.
Рубашка оказалась на полу, и Дихтер снова чуть отступил, чтобы рассмотреть свою добычу. Теперь его терзало любопытствочто же стало причиной стеснительности его любовника. Однако как ни старался, никаких недостатков в его фигуре отыскать Райдер не мог.
Он наклонился, касаясь губами ключицы, и продвинулся вниз. Очертил языком крупный круглый шрам, очевидно оставленный пулей много лет назад.
Лестер крупно задрожал, и до Райдера наконец дошло.
Он все еще болит?
Это от серебра, нехотя признался Лестер. Такие раны заживают довольно тяжело.
Райдер не стал расспрашивать дальше. Сейчас он нуждался не в разговорах.
Я могу ослабить твою боль? поинтересовался он, разворачивая Лестера так, чтобы в следующее мгновение уложить его лопатками на кровать.
Лестер тихо охнул и только когда Райдер оказался на нем верхом, ответил:
Ты можешь все.
Абсолютно все? Райдер приподнял брови. Его руки пустились в путешествие по полуобнаженному телу, и руки Лестера так же принялись гладить его в ответ.
Мориган молчал. Рэй не отрываясь смотрел в его голубые глаза. Он качнул бедрами, подначивая партнера, и тот испустил еще один рваный вздох.
Абсолютно все, выдохнул тот, а в следующее мгновение притянул Дихтера к себе, вовлекая в новый поцелуй.
Это было очень непредусмотрительно и абсолютно несвоевременно, произнес Лестер, крепче прижимая Райдера к себе.
Тот лежал, опустив щеку на обнаженное плечо любовника, а одной ногой обхватив его ноги. Учитывая немалый вес Дихтера, можно было со всей уверенностью сказать, что такая поза не позволит Лестеру сбежать.
Я знаю, согласился тот. Но мне куда интереснее секс с тобой, чем этот чертов сход.
Лестер вздохнул и попытался сесть, но ему это не удалось. Так что он просто приподнял голову и заглянул Райдеру в глаза.
От этого схода будет зависеть наша с тобой судьба. И мы приехали раньше, чтобы ты разобрался, что к чему, а не
Дихтер вздохнул и закатил глаза. Раньше чем Лестер продолжил свою отповедь, он поймал его губы своими и, не обращая внимания на сердитое мычание, крепко поцеловал.
Ладно, согласился он. Одевайся и пойдем искать библиотекаря Или как его там. Тут вообще имеется душ?
ГЛАВА 19
Освежившись и переодевшись, оба вернулись в длинный коридор, по одну стороны которого виднелась заколоченная дверь. Другой конец тонул в темноте.
Почему главный зал никто не отремонтирует? спросил Райдер, указывая на дверь.
Лестер пожал плечами.
Торвальд не советовался со мной в отношении родовых имений. Ты можешь думать, что я недоговариваю, но на самом деле я действительно знаю далеко не все.
Безумно хочется посмотреть, что внутри, признался Райдер.
Лестер помрачнел.
Рэй, не надо.
Почему? Там скрываются семейные тайны, о которых мне не стоит знать?
Может и скрываются, но меня больше беспокоит обвалившийся потолок. В конце концов реконструкция таких сооруженийдело крайне непростое. Может твой отец попросту не знал, где найти подходящих мастеров.
Дихтер хмыкнул, но спорить не стал.
Тогда покажи мне что-нибудь еще, согласился он.
Они покинули пристройку и обошли крепостной двор. Потом поднялись по узкой лестнице на стену. Часть ее осыпалась, и Райдер замер, глядя на гору камней, отделившую их от смотровой башни.
Хочу туда, заявил он и, не дожидаясь ответа Лестера, стал перебираться по осыпавшимся камням. На этот раз Мориган спорить не стал, рассудив, что у обоих хватит сноровки преодолеть завал. Однако стоило Райдеру сделать несколько шагов и мелкие камешки принялись осыпаться у него под ногами, так что тот едва не потерял равновесие. Райдер расставил руки и опустил взгляд на камни, чтобы не упасть, увидел по правую сторону от обвала скалистый овраг, некогда служивший крепостным рвом. Камни закружились у него перед глазами, и он полетел вниз.
Лестер едва успел подхватить его и, двумя большими шагами преодолев остаток насыпи, прислонил к стене башни.
Ты чего? тяжело дыша, поинтересовался он. Раскрасневшееся лицо Райдера было так близко, что Лестер едва удерживал над собой контроль.
Тот поднял руку и поднес к виску, мотнул головой, но сосредоточиться так и не смог.
Забыл сказать, что немного боюсь высоты.
Тычто? Лестер чувствовал, что начинает звереть. Посмотрел на башню, возвышавшуюся над пропастью. Затем снова на Райдера. Тогда на кой-черт ты сюда полез?
Дихтер пожал плечами.
Говорю же, забыл, буркнул он. Пошли.
Высвободившись из рук Лестера, он потянул его ко входу в башню.
Рэй, Мориган хотел сказать, что не пойдет туда и что нужно возвращаться назад, но Райдер был уже внутри, и Лестер, ругаясь вполголоса, последовал за ним.
Ступеньки винтовой лестницы кое-где обвалились. Дихтер двигался вверх, одной рукой придерживаясь за стену, а другую сжав в кулак. Он изо всех сил старался не смотреть вниз, но сердце все равно билось так сильно, что он не слышал ничего вокруг.
Лестер следовал за ним. Не менее напряженный, он готовился в любое мгновение подхватить спутника, но тот больше не оступился.
Только наверху, когда оба оказались на смотровой площадке, Райдер покачнулся и схватился за край стрельчатого окна.
Лестер молниеносно шагнул к нему и обнял со спины, прижал к себе так плотно, чтобы у Рэя не было ни малейшего шанса упасть.
Райдер немного расслабился в его руках.
Крепко держишь? прошептал он. Запрокинул голову назад, вглядываясь Лестеру в лицо.
Изо всех сил.
Это хорошо, улыбка проскользнула у Райдера на губах, и он выгнулся еще сильней, поймал губы Лестера своими.
Сполна насладившись поцелуем, он чуть отодвинулся, осторожно выглядывая вниз. Голова все еще кружилась, но Дихтер не сомневался, что Лестер не даст ему свалиться вниз.
Придерживая одной рукой запястья Райдера на своем животе, он переместился к окнам, из которых можно было видеть крепостной двор. И замер, в недоумении глядя на двух мужчин, стоявших перед входом в донжон. Одним из них был Редерик, другимбезусловно, Эрик.
А он что здесь делает? мрачно поинтересовался Райдер.
Лестер пожал плечами.
Возможно, приехал тебя поддержать.
Он, впрочем, тоже нахмурился. Эрик уже второй раз появлялся поблизости без предупреждения, а сюрпризов Мориган не любил.
Что ж мрачно произнес он. По крайней мере, он может рассказать тебе больше про тронный зал. Торвальд и Эрик были старшими детьми в правящей ветке. Все семейные тайны они делили на двоих.
Райдер стоял и все так же мрачно смотрел вниз.
Старшие дети? Значит, он больше всех знает о том, как управлять кланом? И наверняка помогал в этом Торвальду?
Лестер промолчал, хотя понимал, что Райдер имеет в виду. Претензии Дэвида на наследство были наивныон и сам это понимал и не рассчитывал на большее, чем управление бизнесом. Дихтеру удалось умаслить его, предложив место президента компании.
Но Эрик мало интересовался бизнесом, и он по-настоящему хорошо разбирался во внешней политике клана. Во внутренней, впрочем, тоже. Если бы сегодня в качестве нового вожака Тагоров на Сходе выступил он, все кланы приняли бы его.
Возможно, если он поддержит тебя сегодня на совете, это принесет пользу нам всем, предположил Лестер. Впрочем, он сам не слишком-то верил в то, что говорил.
Прогулка оказалась безнадежно испорчена. Когда оба спустились вниз, Райдер мог думать только о том, что ему предстоит.
Он не был уверен, что успеет переговорить со всеми тремя людьми, которые сейчас вызывали у него интерессо Стивеном, Эриком и Редериком.
Хотя разговор с Эриком казался необходимым, Дихтер все же хотел, насколько возможно, отсрочить его, а то и вовсе избежать.
Ты можешь встретиться с ним и выяснить, что он здесь ищет и почему не предупредил нас? спросил он.
Лестер нахмурился, но кивнул.
Что-то не так? уточнил Райдер, потому что за мрачным выражением лица Моригана ему почудилось нечто большее, чем простое нежелание встречаться с Эриком.
Мне не нравится, что охрана не предупредила меня о его приезде, признался он. Это может значить, что у Эрика есть свои люди в твоем ближайшем окружении. Достаточно влиятельные, чтобы он замолк, но Райдер и так понял его мысль.
Чтобы помешать тебе работать, закончил он. Вздохнул и добавил. А также, чтобы без твоего ведома пробраться в любой мой дом И подбросить голову мертвеца к дверям моей машины.
Лестер дернул плечом.
Не знаю, произнес он. Трудно поверить, чтобы Эрик решился убить собственную племянницу. Для большинства волков много значит семья.
Но не для тебя. И не для меня. А значит, возможнои не для него.
Лестер ничего не ответил.
Будь осторожен, только и сказал он и двинулся ко входу в строение, в котором скрылся Эрик.
Райдер же остался стоять и оглядываться по сторонам. Ему предстояло решить, с кем переговорить в первую очередьс Редериком или со Стивеном. Эти две встречи он никому не смог бы поручить.
Стивен показался ему легким в общении человеком. И Райдер действительно не верил, что тот был способен на подобный акт устрашения. В прошлую их встречу в кафе тот улыбалсяно не фальшивой улыбкой дипломата, а улыбкой человека, которого радует все в жизни. Он говорил просто и легко и вел себя так, как будто ему абсолютно наплевать на статус собеседника.
"Впрочем, как и Корбену", со вздохом подумал Райдер. "Может дело всего лишь в том, что они чувствуют себя равными мне? Что в отличие от Брэда, Дэвида и всех остальных, им не нужно заботиться о том, какое впечатление они произведут?"
Дихтер снова вспомнил Эрика и подумал о том, что далеко не все в управлении кланов так легко относятся к своему статусу. Продолжать размышления он не стал и свернул в сторону здания, где обосновался Редерик. На ходу достав телефон, он отправил извинения Стивену и снова спрятал мобильный в карман.
Редерик был Хранителем замка, сколько себя знал. Эта должность перешла к нему по наследству от отца, который тоже был Хранителем всю жизнь. Как и его отец, и отец его отца.
Он собирал в этом замке третье поколение вожаковпервые сходы он застал еще будучи помощником отца.
Полуразрушенные стены и холодные каменные залы были домом, который он почти никогда не покидал. Домом, который он действительно любил. И домом, который никогда особенно не ценили ни Торвальд, ни его предшественник Вильгельм Тагор.
Редерик не любил лезть во внешние дела. Он считал, что его задачаберечь этот замок и принимать гостей.
И тот разговор, с которым подошел к нему Эрик четверть часа назад, немало его разозлил.
Когда Райдер открыл дверь, он сидел за письменным столом в своем кабинете, вход в который располагался во внутренней стене библиотечного зала, и перебирал накладные. Замок разрушался с каждым годом, а Эрику, Торвальду и всем остальным, очевидно, было все равно.
Добрый день, осторожно поприветствовал его Райдер.
Редерик вскинулся и поспешно убрал бумаги в ящик стола.
Добрый вечер, поправил он. Попытался улыбнуться, но ему это не удалось. Я рад, что вы нашли время побеседовать со мной.
Редерик пригласил его сесть, налил ему кофе и, то и дело поглядывая на часы, издалека завел тревоживший его разговор.
Вы обещали рассказать мне больше про происхождение "Темного пламени", напомнил Райдер, который быстро запутался в хитросплетениях финансовых интриг, затеянных отцом. Он понял одноРедерик хотел, чтобы ему повысили финансирование, и это волновало его больше всего.