Небо снова начинало хмуриться, и по широким листьям деревьев заколотил мелкий дождь.
Идем, напомнил Мориган и качнул головой на дом.
Они поднялись на второй этаж и снова свернули в восточное крыло. Лестер открыл дверь в апартаменты Торвальда и первым прошел в одну из внутренних дверей. Затем приглашающим жестом предложил Дихтеру следовать за ним и сесть за стол.
Хочешь ты жить в этих комнатах или нет, но полагаю, это должно быть у тебя, он положил электронный ключ на стол перед Райдером. Тот смотрел на маленький пластиковый предмет, как на тарантула, но Лестер предпочел этого не заметить. Он нажал кнопку спикера на столешнице и приказал:Пригласите мистера Корфилда.
Убрал палец и пояснил:
Джаред Корфилд твой троюродный кузен, хотя и старше тебя на двадцать пять лет. Он служит семейным юристом Тагоров с двадцати восьми лет, с тех пор как сменил на этом посту своего отца. С ним его помощник и сынБрэд Корфилд Тагор.
Райдер размеренно кивал, пытаясь уложить в памяти все имена.
Мне дадут шпаргалку, чтобы я не перепутал их за столом? поинтересовался он.
К его удивлению Лестер ответил:
Я передам пожелание твоему секретарю.
Моему секретарю?.. Дихтер поперхнулся.
В этот момент дверь открылась, но вместо обещанных Джареда и Брэда Корфилд, на пороге появился молодой человек на несколько лет младше его самого.
Мистер Райдер Дихтер Тагор, это Дэвид Тагор, ваш младший брат и секретарь. Дэвид, это Райдер Дихтер, старший сын твоего отца.
Два молодых человека замерли, глядя друг на друга так, что Лестеру показалось, один из них сейчас бросится в драку.
Райдер разглядывал своего брата и думал о том, что этот человек мог бы прожить его жизнь. А у него самого могло бы быть все, что имел Дэвид Тагор.
Тот же смотрел на незваного брата с такой ненавистью, какой Лестер не видел на его лице еще никогда.
"Это я должен сидеть за тем столом", отчетливо читалось в его глазах.
ГЛАВА 8
Дэвид Тагор всегда считал себя любимым сыном своего отца.
Он родился в первый год брака Торвальда с его первой женой. Тогда еще Маргарет Дихтер жила в доме отца, а вместе с ней и ее маленький сын. Любовь Торвальда Тагора к женщинам часто оказывалась недолгой, и к матери Дэвида он потерял интерес так же быстро, как и к первой возлюбленной.
Тех лет, когда родители жили в браке, Дэвид не помнил. Как не помнил и Маргарет с ее сыном. Однако, отец часто находил время, чтобы разделить его с сыном, и с самого детства мать говорила Дэвиду, что Торвальд в его лице готовит себе смену.
Это делало несколько более осмысленной бесконечную и довольно нудную работу, которую постоянно поручал ему Торвальд Тагор. Едва закончив колледж, Дэвид стал секретарем отца. Традиция, которую соблюдали во многих ветвях семьи Тагорсын или дочь помогали отцу, чтобы в раннем возрасте войти в курс его дел.
Все в жизни Дэвида Тагора было размеренно и ожидаемо, кроме одноготого, что наследником Торвальд назначит не его, а сына, всю жизнь прожившего среди людей. Сына, которого, как считали все, Торвальд давно забыл.
Сейчас Дэвид Тагор смотрел в глаза брататакие же голубые, как у него самогои не мог поверить, что тот действительно решился вернуться домой. На месте Райдера Дэвид держался бы как мог далеко от семьи, в которой никто его видеть не желал. Здесь, в доме Тагоров, и без того хватало своих склок, чтобы еще и делить кусок пирога с чужаком.
Вы имеете в виду, что Дэвид был секретарем моего отца? многозначительно поинтересовался Райдер у Лестера, и тут только до Дэвида дошло.
Дихтер, похоже, воспринимал свою роль всерьез. И теперь уже положение Дэвида, как наследника, оказалось разрушено, под вопросом стояла и его должность как секретаря.
А какой бы нудной эта работа ни была, Дэвид хорошо понимал, насколько она важна и как много позволяет решать.
Он заставил себя натянуть на лицо улыбку.
Секретарь президента "Тагор Индастриз", уточнил он. Это значит, что никто не разбирается в делах корпорации так хорошо, как я. Кроме, разумеется, нашего отца, который уже ничем не сможет вам помочь.
Намек был ясен, как день, и Райдер нахмурился. Прежде чем принять решение относительно того, стоит ли оставлять Дэвида при себе, он посмотрел на Лестера, но тот молчал и похоже не собирался помогать даже намеком.
Дихтер снова перевел взгляд на брата. Ему ужасно не нравился этот человек. Его аккуратная стрижка и холеное лицо. Опрятный серебристый костюм. Его непроницаемые глаза.
Хорошо, Райдер улыбнулся, и это получилось у него даже лучше, чем у брата. Пригласите, пожалуйста, юристов. Надеюсь, у нас с вами еще будет возможность познакомиться поближе.
Дэвид медленно кивнул. Райдер очень подозревал, что раздражает брата так же, как тот раздражает его самого.
Он демонстративно поправил кожаную куртку и нарочито небрежно откинулся на спинку отцовского кресла.
Через минуту в дверях показались и двое Корфилдов.
Старшему из них на вид было лет пятьдесят, виски его основательно побило сединой, но в целом Джаред держался с благородством и достоинством. Он явно не сомневался в том, что ему ничто не может угрожать, кто бы не стал новым вожаком.
Это мой сын Брэд, он указал на спутника, как только был официально представлен сам. Он не так давно начал мне помогать, но уже преуспел. Полагаю, он мог бы и вам помочь войти в курс семейных дел.
Райдер перевел взгляд на второго Корфилда. Среди уроженцев семьи Тагоров, с которыми успел познакомиться Райдер, этот был первым, кто имел светлые волосы. Стрижка его была не такой короткой, как у Дэвида, и по насмешливому выражению лица Дихтер сделал вывод, что отец не так хорошо знает, в каких еще делах его сын преуспел.
"Или наоборот знает очень хорошо", тут же пронеслось у него в голове.
Все происходящее было для Райдера в новинку, однако соблазняли его далеко не в первый раз. И когда вместо отца документы ему подал Брэд и заодно будто бы невзначай задел плечом его плечо, Дихтер довольно быстро почуял, что к чему.
Подпишите вот здесь и здесь, говоря это, Брэд наклонился к нему так низко, что дыхание коснулось уха Райдера.
Лестер, стоявший прямо как гвардеец в карауле короля, громко засопел.
Райдер постарался не обращать внимания ни на одного, ни на другого и принялся подписывать один лист за другим. Иногда он замедлял руку, стараясь вчитаться в бумаги, но юридические формулировки быстро начинали путаться у него в голове и, плюнув на это бесполезное занятие, он ставил подпись, так и не дочитав.
Иногда он поглядывал на Лестера в надежде, что тот подскажет ему, если Райдеру подсунут что-то совсем уж не то, но он молчал. На чьей стороне Мориган, Дихтеру оставалось только гадать, но что-то подсказывало ему, что несмотря на историю, рассказанную Мирандой, Лестер не тот человек, кто станет предавать и вести свою игру.
"Миранда сравнила его с псом", вспомнилось Райдеру. Стало немного обидно за человека, которому он уже начинал доверять, и в то же время Дихтер начинал понимать, откуда родились такие слова.
Оформление документов заняло большую часть дня. Иногда Брэд делал пояснения относительно того, что означает та или иная бумага. С его слов и из тех обрывков текста, которые кое-как уложились у Райдера в голове, следовало, что он вступает во владение не только Тагор Индастриз, но и еще десятком дочерних компаний. Несколькими особняками по эту сторону океана, замком и двумя поместьями по другую, а также тремя квартирами на западном и восточном побережье. Брэд, правда, оговорил, что большая часть недвижимости находится в пользовании семьи, но Райдер по некоторым обмолвкам понял, что он может так же легко забрать особняки у тех, кто в них живет, как некогда отец предоставил их в пользование.
К основному имуществу прилагались счета в нескольких крупных банках и автомобильный паркТорвальд, похоже, коллекционировал раритетные спортивные автомобили.
Упоминание об этой коллекции заставило Дихтера вспомнить о мотоцикле, и он поинтересовался, доставили ли его транспорт. Брэд с отцом переглянулись, а Лестер посмотрел на Дэвида. Тот поспешил ответить, что мотоцикл уже в гараже и Райдер может посмотреть на него в любой момент.
Кивнув, Дихтер вернулся к документам, а когда поставил последнюю подпись, часы уже показывали шесть. Джаред, извинившись, ушел, Дэвид последовал за ним. Брэд же попытался остаться.
Мы могли бы отпраздновать твое вступление в должность, предложил он.
Не самое удачное время, вклинился Лестер. Официальный ужин назначен на восемь часов.
Вздохнув, Брэд собрал документы в портфель, попрощался и тоже вышел за дверь.
Оставшись наедине с Лестером, Райдер наконец испустил облегченный вздох.
Господи Боже мой, поверить не могу, что мне общаться с ними еще целый вечер. Мориган, скажи, что не каждый мой день будет похож на этот.
Иначе ты выпрыгнешь в окно и воспользуешься тем, что твой байк уже здесь?
Скорее всего.
Не знаю, признался Лестер. Достал из ниши в книжном шкафу бутылку бренди и два стакана и, наполнив их, протянул один Райдеру. Я помню, что ты не пьешь. Но
Дихтер кивнул и отсалютовав Моригану бокалом, залпом осушил его.
Спасибо. Немножко помогло.
Думаю, никто не заставит тебя заниматься делами фирмы, если ты этого не хочешь. Дэвид с удовольствием примет на себя значительную часть твоих официальных обязанностей.
Райдер с интересом посмотрел на Лестера.
Поэтому ты считаешь, что его лучше оставить? А ты уверен, что ему можно доверять?
До определенной степени, признал Мориган. Как и всем здесь.
Райдер кивнул, принимая ответ, хотя тот и не слишком-то его обрадовал.
Итак резюмировал он. Что еще я должен сделать до того, как отправлюсь спать?
За дверью тебя ждет портной. Пока что придется подогнать по фигуре готовый костюм. Но Ты мог бы воспользоваться гардеробом отца. У него до тридцати пяти фигура была точь в точь как у тебя.
Райдер хмыкнул и мрачно посмотрел на него поверх стакана.
Ты серьезно? Предлагаешь мне выйти к ужину в костюме двадцатилетней давности?
Классика существует вне моды.
Райдер мог согласиться с этим утверждением. Но это не отменяло того, что ему было физически неприятно контактировать со всем, до чего когда-либо дотрагивался отец.
Если выйти так, он осмотрел себя, нельзя, то пусть заходит портной. Будем мерить костюм.
Лестер кивнул и направился к дверям.
Ужин запомнился Райдеру куда хуже, чем день.
К столу он спустился ровно в восемь. Костюм сидел как влитой.
Те, с кем он уже успел познакомиться, кивками приветствовали его, и Райдер не знал, должен ли ответить или нет. Он постарался кивнуть так, чтобы каждый решил, что новый вожак приветствует лично его.
Под пристальными взглядами двух десятков глаз, он опустился на отцовское место во главе стола. Растерянно огляделся по сторонам.
Райдер очень хотел оставить Лестера возле себя, чтобы тот давал ему подсказки, но оба места, по правую и по левую руку, оказались уже заняты. Справа сидела Дженниферпоследняя жена Торвальда. Она, похоже, была чуточку моложе самого Райдера. Светлые волосы аккуратной волной падали ей на одно плечо, а короткое черное платье выгодно подчеркивало крутые бедра и высокую грудь. Расстроенной она не выглядела, как и Элизабет, первая жена Торвальда.
Она сидела по левую руку от нового вожака, а Дэвидслева от нее.
Элизабет на вид было чуть больше сорока, и Райдер подумал, что его собственная мать перед смертью выглядела куда старше нее. Еще он подумал, что на одном из этих мест должна была сидеть его мать, и от этих мыслей ему стало совсем паршиво.
Он постарался избежать необходимости говорить приветственную речь, но его все же вынудили произнести несколько общих слов.
Остаток вечера Райдер старался молчать, позволяя болтать остальным. Дженнифер и Элизабет наперебой норовили занять его разговорами, но Дихтер загривком ощущал ледяное презрение, отделившее его стеной от каждой из них.
Они хотели ему понравиться, хотели сохранить места, которые имели при первом вожаке. Но обе считали его чужаком и никого из них не интересовало, что чувствует сейчас он.
Наконец ужин подошел к концу, и Райдер получил возможность подняться на второй этаж. Для него открыли гостевые апартаменты, но они мало отвечали пожеланиям Райдера. Располагались далеко от комнат Моригана и выглядели нежилыми.
Райдер так хотел спать, что прямо сейчас уснул бы и на ковре. Раздеваясь, он клятвенно заверил себя, что разберется с этим вопросом с утра, рухнул на кровать и мгновенно уснул.
ГЛАВА 9
Следующие несколько дней Мориган был занят разработкой новой схемы охраны с учетом характера молодого господина. Райдер не подтвердил на словах, что оставляет его на прежней должности, но возражений не высказал и соответствующие документы подписал.
Большая часть обитателей дома вздохнула с облегчениемколлапс и замена всех чинов откладывались на неопределенный срок.
В своей речи за ужином Дихтер подтвердил, что ничего не собирается менять и не станет лезть в чужие дела.
Недовольные все же былиближний круг Тагора-старшего сходил с ума от бешенства, и Дэвид с Мирандой в первом ряду.
Если Дэвид с самого начала завещание отца встретил траурным молчанием и оставался для Моригана одним из главных подозреваемых в недавнем нападении, то Миранда переменилась быстро и резко. Ее настроения Мориган понимал не до конца. Еще пару дней назад она всеми силами старалась помочь Лестеру отыскать наследника, готова была на все, только бы Дэвид не успел захватить властьто теперь в каждом ее слове и взгляде сквозили напряженность и недовольство. Как будто что-то разочаровало ее в новом вожаке, но она изо всех сил старалась не показывать, что. Миранда, к счастью, никогда особенно хорошо не владела собой, и все ее выходки заранее можно было прочитать у нее на лице.
Изначально Лестер планировал остаться в семейном поместье на несколько дней, дать Райдеру немного познакомиться с окружением, а затем забрать его в турне по остальным владениям Торвальда. В офисе и других особняках тоже немало интересных людей пылало желанием познакомиться с новым вожаком.
Однако, нападение несколько изменило его планы.
Лестера до сих пор пробирал холодный пот при мысли о том, что Торвальд погиб по его вине. И рисковать снова он не хотел. Хотя бы его сына во чтобы то ни стало нужно было уберечь.
Здесь, в особняке, Мориган видел относительную безопасность для него.
Дихтер, тем временем, с необычайной легкостью устанавливал контактыпо большей части с младшими поколениями семьи.
Он тесно сошелся с Брэдом, хотя Моригана не переставал беспокоить этот союз. Активно общался с Мирандойи Лестер испытывал от этого не меньшее беспокойство, потому что лицом к лицу с Райдером та оставалась неизменно мила.
Дети, с которыми он успел пообщаться, и вовсе были от него без ума.
Брэд без труда уговорил Райдера организовать вечеринку в честь его вступления в дом, и уже на четвертое утро Дихтер знал всю местную молодежь.
Лестер наблюдал за происходящим издалека и чувствовал, что их с Райдером недолгое понимание стремительно тает.
Тусовка, которую собирал вокруг себя наследник, была от Лестера предельно далека. И сам он, глядя на Райдера, невольно думал о том, что ему не удавалось ладить с людьми так легко.
Когда Мориган пришел в дом, он долгое время оставался для всех чужим.
"Да так и остался навсегда".
Его единственным другом стал Торвальд, верность которому и заставила его войти в клан. Он всегда четко давал понять, для кого он здесь и кому собирается хранить преданность.
Теперь, с расстояния прожитых лет, Лестер догадывался, что это и стало причиной настороженного отношения к нему остальных.
Здесь каждый вел свою игру. Мориган же тогда, в свои неполные двадцать лет, этого не понимал.
Он покинул клан Снежного Ветра, один из трех кланов, входивших в коалицию Луны, потому что искренне верил, что вожак и те, кто поддерживают егоне правы. Лестер не питал особой любви к людям, но и войны с ними он не желал. А обожествление Зверя, который жил в каждом из них, вовсе было ему чуждо. Мориган никогда не ладил со своими.
В клане Снежного Ветра верили, что дух Зверядух самой Земли, и сила ее живет в каждом из волков. "Мы духи мира", говорили они. "Мы его защитники. Мы те, кто вернет времена древних духов и истинных богов".