Едва различимый силуэт рысью метнулся к первому и двумя ударами перерубил позвоночник. Не успел второй враг замахнуться, как я разбежался и навалился всем весом, выставив подрагивающий клинок перед собой. Чавкнуло, хрустнуло, по гарде и пальцам потекла теплая липкая кровьну и дрянь, едрена вошь. На экране монитора это выглядит прикольно: подкралсяклац!крит. Но в столь реалистичной виртуальности снова чуть не блеванул, глядя на дергающегося и выпучившего зенки воина. Тьфу.
Первый разон трудный самый,Саня с одобрением ткнул меня кулаком в грудь и принялся лутать добычу.Со временем привыкаешь. И тут. И там. Держи.
Мне достался короткий лук и сигнальная стрела с зеленым хвостом. Товарищ снова включил невидимость и прокрался из подвала, а спустя долгие и напряденные минуты я услышал грохот, поначалу принятый за взрыв.
Выбирался наружу буквально по дороге из труповэльфы с распоротыми спинами и перерезанными горлами валялись чуть ли не на каждом шагу, складываясь в тропинку из красного кирпича, ведущую прямиком к воротам. Почти весь гарнизон бросился на защиту бреши, с противоположного острова скрипел тетивами штурмовой отряд, от свиста стрел звенело в ушах, но здесь ничем не мог помочь.
Воспользовавшись замешательством, помчал мимо обеденных столов, стоек с оружием, развешанных по углам гамаков и прочих атрибутов солдатского быта. На крышу вели узкие помосты из двух связанных бревен. По нижним бежал, по средним почти крался, и затем и вовсе брел вдоль стен с прорубленными бойницами. Никаких полов и перекрытий в башне не было до самого верха, и один неосторожный шаг грозил падением с высоты третьего этажа. То эльфы носятся хоть по веткам, как ниндзя, а мне со своей неуклюжестью пришлось неслабо напрячься, чтобы дойти до просторной, квадратной в сечении комнатки с приставной лестницей.
И только собрался подойти к ступеням, как люк рывком распахнулся, и по лучу зенитного светила спрыгнул перекачанный великан с изуродованным шрамами торсом. Орон Выродок оставил меч-весло и предпочел тяжеленный кузнечный молот на короткой рукояткеидеальное оружие для замкнутого пространства. Похлопывая пудовым навершием по ладони, точно поролоновой игрушкой, великан вразвалочку двинулся на меня. Вершина башни попросторнее хижины знахаряпримерно с зал типовой хрущевки, и ярко освещена бойницами и открытым люком, но я и близко не представлял, что делать с этим тяжеловесом.
А если не прикончить мини-босса (ну, или элитника), то о спасении Хиры можно забытьпросто не дадут подняться на крышу. Что же, у меня есть меч, у буйвола нет брониНадька сожгла пальто, храни ее Свет, а значит, вариант всего один. Ю вонна плей? Лец плей.
Рр-а-а!!амбал с размаху саданул молотом в стену, да так, что задрожал весь острог.
Не скажу, что сталь пролетела над самой макушкой, но разминулись, считай, впритык. Будь враг чуть быстрее, а яменее шуганным, и столкновения не избежать. А так отшатнулся в сторону, скользнув спиной по бревнам, не удержал равновесия и грохнулся в угол. Орон хмыкнул, крутанул оружие волчком и шагнул к цели. Только бы не вздумал поиграть в Тораесли такая дура прилетит, меня замучаются выскребать из щелей.
Успел перекатиться из угла за мгновения до того, как навершие обрушилось на пол, выбив из потолка сор, пыль и птичьи перья. Великан кряхтел напротив в не самой приглядной позе, и я уже собрался наградить увальня бекстэбом в печень, но тот махнул локтем назад. Таранный удар в плечо развернул на месте и сшиб с ногчудо, что ключица не сломалась и не вывихнулась из сустава.
От боли сверкнуло в глазах, но отлежаться и перевести дух никто не далВыродок занес лапищу, и если бы снежный человек носил ботинки, то лишь они пришлись бы впору эльфу-переростку. Но йети в Ириноре, видимо, не водилось, но даже босая стопа раздавила бы ребра как гнилой орех. Стиснув зубы, откатился набок, и нога, чуть не проломив бревна, врезалась в шаге от спины.
Рубанул в ответ наотмашь, не глядя, и острие рассекло кожу пониже колена. Основной урон приняли плотные меховые штаны, и царапина не произвела на кабана ни малейшего впечатлениясудя по толщине шрамов, Орон переживал раны пострашней. Скорее, жалкие потуги его раззадорили, будто укус маленькой зловредной собачонки. Хохотнув, верзила легонько (по своим меркам) пнул с пыра, и я перекати-полем полетел до стены.
Рр-ы-ы!Эльф вскинул молот над головой, как футболисткубок.
Язык ему, что ли, отрезали? Или вкачал все очки в силу, позабыв про интеллект? С другой стороны, у меня вон ума выше крыши, и как-то не особо помогает. Хотя, я его и не задействовал еще на полную мощность. Что мне тот клинок, когда есть голова? Я же не воин и не разбойник, вот и мыслить надо в соответствии с выбранным (пусть и против воли) классом.
Оглянувшись, заметил то место, куда гигант припечатал молотом. Подбежал, заглянул в бойницус той стороны приплыла ладья, а значит Хире ничего не угрожает. Что же, рискнем.
Эй, тупица!помахал наступающему молотобойцу.Сюда!
Громила разбежался и врезал почти в то же местобревна отчаянно затрещали, фонтанами брызнула щепа, а в стене появилась заметная вмятина. Я кувыркнулся под руку в последний момент, подбежал и оставил на заднице Выродка алое перекрестие. Не знаменитое «Z», но тоже подействовало в точности как и задумывал. Орон резво выпрямился, врезавшись макушкой в потолок, потер рассеченную булку и ощутимо быстрее рванул ко мне. Игры кончились? Ну и славно.
Перестав страдать ерундой, сосредоточился на плане, что позволило куда эффективнее доджить атаки. Поплясав перед врагом, словно тореро, вернулся к изувеченным бревнам и начал агрить гада, коверкая все известные эльфийские слова. Как оказалось, даже самые тупенькие и недалекие Высшие приходят в бешенство из-за людского акцента, и соперник что тот бык со всех ног помчал на хулителя истинно верных ценностей.
Знание, понимание и видение конечного итога избавили и от страха неизвестности, и от иррациональной боязни непобедимого всесильного врага. Бугай уже не казался рейд-боссом из «Темных душ», а я перестал выглядеть нубом, для которого эта играпервая в жизни. Тактика найдена, мув-сеты просчитаны, алгоритм выведеносталось лишь воплотить задуманное.
За секунду до столкновения легко и непринужденно шагнул с путине отпрыгнул, не отшатнулся, не отскочил, а просто отошел, как от совершенно недвижимого объекта. Враг же набрал такую скорость, что не сумел затормозить, точно пущенный под откос поезд. И на всех парах пробил молотом и лбом стену и с диким рыком ухнул внизпрямо на заостренные пики частокола. Раздавшийся следом хруст не оставил сомнений в исходе схватки, даже выглядывать не сталеще налюбуюсь на окровавленные туши.
Артур!донесся снизу знакомый голос.Ты в порядке?
В полном!
Хорват подбежал к пролому и свистнул.
Епт... Словно в свинью динамит засунули.
Как дела у наших?
Уже в крепости. Ну что, идем за суккубой?
Давай.
Со всей возможной осторожностью подняли на крышу окровавленное исхудавшее тельце с выпирающими ребрами. Хира едва дышала и была без сознания, и тогда-то понял, почему демоница прятала руку во снена пальцах не осталось ни единого коготка.
Суки...только и прошипел, накрыв девушку плащом.Мрази...
Да...задумчиво протянул соратник.Беда... Кстати, глянь на всякийк этим уродам подмога не чешет? А то какой-то плеск подозрительный.
Никого такого не слышал, но мог и пропустить из-за свиста стрел, звона клинков и воплей отовсюду. Подошел к краю башни, приставил ладонь козырькомничего, чистая гладь, приток как приток. И в этот миг в бок будто вкололи литр кипятка, дыхание перехватило, а в глазах потемнело.
Привет от Легата,шепнул на ухо Корица и столкнул в воду.
Глава 6. Солнце еще высоко
Я снова падал в непроглядной тишине. Мокрый холод обволакивал обмякшее тело, и только бок жгло каленым железом. Не возьмусь судить, как долго длился полет сквозь абсолютное ничто, пока прямо надо мной не мелькнуло бледное лицо.
Хи...
Ш-ш-ш...ладонь зажала рот и нос, а окровавленный палец без коготка коснулся губ.Молчи. Не дыши. Держи руку вот тут.
Девушка взяла мое запястье и поднесла к ране. Боль стала невыносимой, я выгнулся дугой, но не сопротивлялся, подсознательно понимаятак надо. Уж кто-кто, а суккуба мне вреда не желает, в отличие от... многих.
Расслабься. Не волнуйся. От Легата ушла, а от этого полудурка,демоница воровато огляделась,и подавно сбегу. Ты, главное, не пропадайдоговорились? За мной должок.
Рогатое видение исчезло за секунду до того, как тьма далеко вверху взорвалась ослепительной вспышкой. Пылающая волна растекалась во все стороны, и сквозь прореху пробились плеск, гулкий топот и тихие неразборчивые голоса. Вслед за ними медленно опустилась черная колонна, увенчанная ржавым крюком, будто некое божество решило порыбачить с небес.
Но чем ближе подлетал крюк, тем меньше становился, а колонна превращалась в простое узловатое древко. Багор поддел под плечо и рывком втащил в сияющее пятно. Позвоночник уперся во что-то твердое, скрипучее и лишь чудом не сломался, но тут чьи-то руки схватили за шкирку и уложили на ровную чуть покачивающуюся плоскость.
Сквозь пелену на глазах и решетку приоткрытых ресниц увидел мачту и косой парус. Надо мной склонились фигуры в глубоких капюшонах, под которыми вместо лиц будто клубилась мгла, и бесцеремонно принялись стаскивать одежду.
Хороши сапоги,крякнуло из-под тенистого навеса.
Капитанская доля,с досадой отозвался сосед.
Да не дрейфь. Мертвяки по всему притоку плаваюти себе наловим.
Меня раздели до панталон, взяли за руки-ноги и уже поднесли к борту, как вдруг незнакомец впереди вздрогнул и отшатнулся, схватившись за кривой кинжал.
Лука, мать твою!
Че?!Второй тоже отпустил ношу. Я врезался затылком в доску, зашипел и согнулся калачиком.Ух, мля! Да он живой!
Что там у вас?к нам подошел старик с косматой седой бородой и деревянным протезом вместо левой ноги.Хо-хо! Добрый улов. А то все шмотки да шмотки. Подлатайте его и сбагрим Куваку.
Похоже, подобные дельца старьевщики уже проворачивали, потому что действовали быстро, ловко и без лишних разъяснений. Плеснули на рану целебным зельем из сухой тыквы, остатки вылили в рот, а затем вставили в зубы кляп из деревянной трубки с пропущенной веревкой. Оттащили к мачте, связали за ней руки и налегли на весла. На корме утлого суденышка лежал целый ворох окровавленной одежды с характерными прорехами от стрел, и даже мутным взором, сквозь приступы головокружения, тошноты и помутнений разглядел облачение как партизан, так и гильерцев.
Но сколь ни всматривался по сторонам, так и не заметил ни одного знакомого ориентирани крепости, ни островка, ни береговой линии. Приток здесь разливался метров на триста вширь, а значит, мы почти дошли до Shteanсамой большой реки Эльфера. Когда мы составляли план штурма, один эльф начертил по памяти картумасштаб, правда, не указал, но если прикинуть чисто на глаз, то острог стоял километрах в двадцати ниже по течению. Это ж сколько плавал пузом кверху, покуда не наткнулся на мародеров?
Впрочем, грех жаловаться. Если бы не Хираи вовсе бы утонул или умер от кровопотери. Но сука, опять обвели вокруг пальца... И ладно неписи в начале игры, когда понятия не имел, что у них в головах и чего вообще ждать от местного искина. Но как мог довериться первому встречному игроку? Как мог забыть про кос-листы, засланных казачков и крыс из вражеских группировок, хотя тысячу раз читал о подобных историях и сталкивался с ними лично. Да вот первое, что пришло на ум, банальнейший пример. Давным-давно, еще во времена ранних хроник, играл на пиратской фришке линяги. Никаких гм-шопов, донатной прокачки и завышенных рейтов на опыт и дропвсе по канону, хардкорный х1.
Кто застал классическую линейку, подтвердяткачаться там замучаешься, особенно в соло, особенно за лучника, особенно без шмоток С-грейда, да еще и с учетом того, что луки жрали по десять соулшотов за выстрел и приходилось постоянно тратиться на закуп стрел.
И как-то раз девушка-сырок из клана (настоящая, а не потный бородатый мужик, создавший няшную эльфийку для развода на аденкурейдкол свидетель) бегала с лидером в пати больше месяца, общалась на самые разные темы, проявляла всяческий интерес и родственность душв общем, речь уже зашла о встрече в реале. И за день до назначенного свидания попросила «подержать» скрафченный потом и кровью эмиктак, просто посмотреть, на сколько вырастет дпс у ее сильвер рейнджера (это и есть сырок на сленге). Ну, парень и дал без задней мысли, а хитрюга сныкала топовую и запредельно дорогую пуху и вышла из игры. Потом, наверное, передала краденое знакомому или твинку через второе окно, ибо больше воровку никто никогда не видел. А сколько времени и сил ушло на прокачку до сорок девятого уровня? Сколько лапши на уши развешано ради единственного сраного лука в сраной линейке (без негативаобожаю эту ммо-шку).
В «Ириноре» же ставки несравнимо выше. В миллионы, блин, раз, потому что этот мир неотличим по ощущениям от настоящего. Вкусы, запахи, прикосновения, опьянение... секс, чего уж там, хоть пока и не пробовал. Да это, мать ее, самая настоящая «Матрица»а значит, всегда найдется лысый ублюдок с бородкой, что пойдет на все ради сладкой жизни в Системе. Боюсь предположить, сколько золота способен отсыпать Легат, по щелчку захватывающий города и держащий на привязи армию чертей. И даже если Хира сбежит, никто не помешает Корице вернуться в лагерь и сдать Надин за сотню золотых. Если для человека ничего не стоит убить сородича, то о чем вообще разговаривать? Да и откуда такому затворнику как я уметь разбираться в людях? Тем более, раньше еще никто не вонзал нож в спину, а ребята из Хаб-Харбора и вовсе стояли за меня горой до конца. Но этотакое себе оправдание. А любые оправданиядля слабаков.
«Первый разон трудный самый. И тут. И там».
Мог же догадаться. Заподозрить. Предсказать иной исход. У них даже ники, млять, похожи: ЛегатХорват. Но желание побыстрее освободить подругу в итоге подвело под монастырь. Что же, я это запомню.
Тем временем лодка вдоль берега подошла к устью, и если приток показался широким, то Штин и вовсе выглядела простершимся до самого горизонта озером, а полноводностью легко поспорила бы с Волгой. Парусов заметил малои те вдали, а местность вокруг описал бы двумя словамиДикое поле. Здесь пролегала условная граница между болотами и степямисамыми опасными и необжитыми регионами. Неудивительно, что на глаза не попалось ни одной завзятой деревеньки, хотя природа тут богатая, живописная, а река полным-полна рыбой.
Поведение мужиков в капюшонах подтвердило эту мысль. Мародеры причалили к открытому, просматриваемому отовсюду пляжу и вели себя как домаразвели большой костер, говорили в полный голос, смеялись и передавали по кругу тыкву с чем-то горячительным. Вряд ли бы старьевщики позволили себе такие вольности, шныряй тут патрули на каждом шагу. С одной стороны, хорошопосле всего содеянного с гильерцами лучше не пересекаться, хотя розыск, по большому счету, не грозил. Крепость уничтожена, свидетелей не осталось, а меня наверняка посчитали мертвым. Но с другой, я теперьживой товар, и одному демиургу ведомо, кому перепродаст добычу этот загадочный Ковак. Повезет, если прислугой в имение богатой (и не очень старой) эльфийской дамы, а если в шахту или на галеру?
Капитан опрокинул в беззубый рот остатки пойла и швырнул в огонь горсть похожего на паприку порошка. Вспыхнуло, как от стакана бензина, и дым окрасился в темно-оранжевый цвет. Около часа спустя вдали показался ялик с драным парусом, управляемый тощим эльфом в кожаном плаще и широкополой соломенной шляпе. Причалив, незнакомец бросил на меня оценивающий взгляд и о чем-то спросил одноногого на своем, но старик замахал руками и грубо рыкнул в ответ.
Тогда гость переключился на трофейное барахло и долго копался в горке мокрых вещей, выбирая самые целые и чистые. Утрамбовав хабар в ведро, протянул продавцу горсть серебряных монет, но бородач снова пошел в отказ. Начались торгисперва спокойные, затем на повышенных тонах, а под конец все четверо елозили пальцами по рукояткам кинжалов.
Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы дым не приманил нового покупателя на здоровенномс баржу кнорре о сорока веслах, под прямым, в черную полоску, парусом. Я услышал приближение задолго до того, как увидел на зеркальной глади темную точкугребцам помогал не один, а сразу три барабанщика, выбивая неспешный «крейсерский» ритмтумм-тумм-тумм. Корабль был столь велик, что не стал приближаться к берегу, опасаясь сесть на мель, и бросил якорь в полусотне метрах от нас.