С кормы спустили шлюпку, и вскоре на песок спрыгнул дородный боярин в расшитом золотом зеленом кафтане и красных сапогах. Никогда прежде не видел толстых эльфовоставалось лишь гадать, как работорговец наел солидную ряху на веганской диете. Либо же деньги, как и в любом другом уголке мирахоть реального, хоть виртуальногодавали дополнительные привилегии и делали равных пред законом чуточку равнее.
Несмотря на четверых бодигардов с луками и саблями, особой опасности длинноволосый толстяк не внушал, но было в его взгляде и улыбке что-то неуловимо змеиное, сочащееся коварством. Спорщики заткнулись задолго до прибытия Ковака, а когда же делец встал напротив, то и вовсе стухли, растеряли весь задор и склонили головы.
Сколько?спросил эльф.
Один, hamradda,запинаясь и дрожа, пробормотал капитан.
Один?!былое умиротворение исчезло как пух в огне.Я трачу время из-за одного сраного раба? Ты меня за haiseann держишь, выпук старого осла? А может, мне и вас заодно прихватить?
Смилуйся, hamradda!мародер бухнулся на колени и воздел руки к господину, а подельники сей же час поспешили сделать то же самое.Хоть пленник и один, да не абы кто, а сам поборник! Взгляните, у него амулет!
Неужели...Ковак сменил гнев на алчное любопытство и велел охраннику проверить. Тот залез в лодку, осмотрел мои руки и поднял ладонь.Хм... Занятно, занятно. Но ты все равно меня расстроил. Поэтому заберу этого парня в качестве возмещения моральных и нравственных страданий. Не против?
Конечно, конечно,с облегчением выдохнул старик.Все по справедливости, hamradda.
Вот и чудненько,жиртрест погладил перевалившее через кушак брюхо.Грузите.
Меня заковали в кандалы и провели вдоль скамей с гребцами. По дороге заприметил тощего, будто узник концлагеря эльфа, судя по темным волосам и раскосым глазамстепняка. Бедолага уже не мог грести в полную силу (да какую там в полную, и в десятую ее часть) и его бросили в проход между банками, где отдыхали полтора десятка таких же измождённых, опаленных солнцем, иссушенных жаждой, избитых кнутами невольников.
Охранник уже хотел усадить свежего пленника на место страдальца, но Ковак часто зацокал и указал пухлым пальчиком на нос, где стояла выходящая далеко за борта надстройка в виде высокой прямоугольной площадкиэтакий квартердек, только на противоположном конце корабля. Над дощатым помостом трепыхался белый шатер-балдахин, под ним на россыпи подушек сидели эльфийкиодна другой краше. Смуглые и бледные, нежные и крепкие, с татуировками всех мастей и ритуальной раскраской на прекрасных личиках. Объединял рабынь лишь нарядвсе щеголяли в бронзовых браслетах на правых ножках, цепи от которых надежно крепились к вколоченным в палубу скобам. На этом разнообразие фасонов заканчивалось.
Хозяин кнорра уселся на самую большую подушку, поставил между ног миску с орехово-изюмной смесью в меду, в руку взял кубок объемом в добрую пинту, и обнаженная черноволосая красотка поспешила наполнить его вином. Я по указке сел напротив, но холодящий шею клинок телохранителя недвусмысленно намекал, что я не почетный гость, а просто забавная игрушка в лапах толстяка.
Под надстройкой друг напротив друга устроились хмурые мускулистые эльфыне такие, как Орон, но тоже весьма и весьма здоровые. Жилистые, рельефные, широкоплечие и сплошь иссеченные шрамами, и чуть ли не каждый второй поспорил бы количеством наколок не то что с блатными зэками, а с самими якудза. Этих ребят заковали капитальноноги, руки, даже массивные ошейникии держали под усиленной охраной.
Понятно: товар для утех и гладиаторских боев, а на веслах тогда кто? Земледельцы и подсобные рабочие? Меня тоже к ним причислят, или купец еще не решил? С одной стороны, попасть на плантацию не такая уж и плохая участьне убьют и не склонят к содомии, но я с детства ненавижу дачи и огороды, куда постоянно таскали родители что того невольника. Впрочем, какой герой еще не сбегал из рабства? Я не читал все фэнтези на свете, но подобные сюжеты попадались настолько часто, что вполне могут считаться каноном приключенческих эпосов. А значит, ничего страшного не случится: Конан справился, Волкодав справился, Шаман справилсяи я справлюсь, чай, гг, а не второстепенный картон.
Значит, поборник?толстяк похлопал по колену, и туда сразу же уселась миловидная блондинка с небольшой высокой грудью.Давным-давно в Эльфере промышлял целый клан сраных воинов Света. Назывался, кажется, «Побратимы». Сначала эти ублюдки брали кнорры на абордаж и силой освобождали соратников. Приходилось или раскошеливаться на охрану, или ходить эскадрами, а это, знаешь ли, тоже не самое выгодное мероприятие. Потом самые сильные из вас ушли на север в поисках славы и богатства. А те, кто остались, уже не осмеливались нападать на кораблисиленок не хватало. Вместо этого скидывались и выкупали своих уже на Рынке в Эль-Гидоне. Славные были времена,Кувак отпил вина, поглаживая безропотную наложницу по бедру.Но Гильер разогнал и эту шушеру, так что даже не знаю, куда тебя пристроить. Ты, кстати, кто по классу? Дай-ка на браслетик глянуть.
Попытался потянуть время и придумать отговорку, но мечник заломил руку, и толстяк во всей красе увидел темно-фиолетовый фиал. Стоит ли говорить, что сосуд трещал от избыточного давления, когда в двух шагах полукругом восседала дюжина голых эльфиек.
Хо-хо-хо-хо,филином заухал работорговец, и пузо затряслось, как желе на стиральной машинке.Вот это да! Живой демонист. И где твой прислужник?
Убили,быстро и уверенно произнес в ответ, глядя собеседнику повыше переносицы.
Немудрено! В этих священных землях у Нижнего мира нет власти!эльф взмахнул кубком и выплеснул половину вина на грудь рабыни, будто самолично изгнал всех чертей.И кем он был? Бесом? Рыцарем ада? Или...Кувак с намеком пошевелил бровями,суккубом?
Последнее,не стал отпираться, потому что эту ложь жирный змей раскусил бы в два счетамысли о Хире выбивали землю из-под ног, а в таком состоянии любое вранье слишком очевидно.
Ну, дела!с одобрением выпалил поддатый купец.И какпод хвост причаливал?
Не довелось,процедил сквозь стиснутые зубы.
Да ладно? Ты же можешь приказать что душе угодно!
В нашем ремесле... все несколько сложнее.
А, скукота! Что бесовка, что рабынякакая пес разница? Это же твоя собственность! Ладно...мужчина зевнул.Скоро прибудем в Эль-Гидон, а там посмотрим. В бойцы не годишься, для работника слишком хилый. Авось в прислугу купят за полцены. Главноене ляпни, что демонист. Особенно страже, а то живьем сожгут. Мы тебе браслетиками амулет прикроеми все тип-топ. Эх, вот раньше были времена! Н-да... Марин, почеши-ка спинку, солнышко. А этого в общую кучу.
Меня оттащили к горстке эльфов в проходе, где и просидел до раннего вечера, когда отправившееся спать солнце превратило гладь реки в лаву. Час спустя по правому борту показались ровные и явно рукотворные каналы, протянувшиеся параллельно друг другу до самого горизонта. Вдоль них золотились поля поспевающей пшеницы, и не было им ни конца, ни края.
На каждом пригорке и холмике лениво вращались ветряные мельницыда не простые, бревенчатые, а сложенные из белого камня изысканные башни с крыльями, напоминающими раскрытые зонты. Вершины строений поворачивались в любую сторону, как флюгеры или купола обсерваторий, отчего направление ветра не играло никакой роли, имела ценность лишь его скорость.
Пока конструкции ушастых инженеров крутились вхолостую, но скоро по мощеным дорожкам непрерывными потоками покатят груженые телеги: тудазерно, обратномуку. Мимо хуторов с мазанками под соломенными крышами, обнесенных частоколами сел и похожими на крепости поместий крупных землевладельцев.
И боже ж ты мой, как же красиво все это выглядело в закатной ржавчине. Ни щелчки кнута над ухом, ни вонь пота и дерьма, ни моя незавидная участь не сумели отвлечь от созерцания неземной картины, которую нигде и никогда не встретить в реальности, И пусть сценарист у «Иринора»распоследний мудак, художникам и графическим дизайнераммое уважение.
До Эль-Гидона дошли с последними лучами. Окруженный полями и плантациями городок формой напоминал подкову и подступал к реке «рогами» каменных причалов. Выглядело поселение всего вдвое больше Хаб-Харбора, но разительно отличалось архитектурой. Здесь преобладали однотипные дома из того же камня, что и мельницыв два этажа с плоскими «обитаемыми» крышамиэтакими комнатами под открытым небом, где стояли диванчики, плетеные кресла и столы, очень удобные для отдыха после дневного зноя.
В широкихот пола до потолкаокнах, типичных для регионов с теплым климатом, горел свет, отгоняя сумерки от пестро выкрашенных фасадов. Желтые, красные, оранжевые, бежевые «кирпичи» стройными рядами пересекали весь город, за исключением порта и квадратной площади в центре. Вместо фонтана ее украшала арка из пенящегося выгнутого дугой потока воды, сделанного то ли с помощью невиданной технологии, то ли капелькой такой-то магии, а может и тем и другим вместе.
Больше ничего рассмотреть не удалоськорабль приблизился к причалу, и обзор закрыла городская стена, сделанная скорее для красоты, чем защиты. Ну какому вменяемому зодчему придет в голову ставить стрельчатые ворота через каждые сто метров, а вместо зубцов лепить «лепестки», сужающиеся кверху и почти не заслоняющие лучников. Но глаз радует, чо. Особенно створки, отделанные медью на манер листьевс жилками, черенками и резными кромками. Лепота! Искусство! Модерн! Развалится, правда, от одного тарана, зато эстетика, изысканность и утонченность в каждой дощечке. Неудивительно, что горстка пришлых гильерцев поставила весь Эльфер в известную позу и до сих пор творит беспредел. Еще бы плакаты всюду развесили: добро пожаловатьделай, что хочешь.
Перед тем, как скинуть трап, всех пленных девушек одели в скромные серые халаты и выстроили вдоль борта. Рабами торговали прямо с лотка, то есть, палубы, и у пристани уже поджидала группа дам и господ в богатых одеяниях и с вооруженным сопровождением. За сделками следил чиновник в белой мантии при отряде мечников в стальных панцирях. В первую очередь беловолосый мужчина удостоверялся, что невольник действительно является низшим эльфом, человеком или иным отродьем.
После этого покупатель предъявлял прошение в письменном виде с печатью и визой наместника Гильера. Мол, я, Леговас Элрондович, начальник заводов, газет, пароходов остро нуждаюсь в рабочей силе для плантации/мануфактуры/ресторана и обязуюсь под страхом смерти соблюдать предписания и не использовать товар в незаконных целях. О том, чего стоят эти заверения и бумажки можно судить по тому, что всех эльфиек купили в далекую загородную гостиницу в качестве горничных.
Бойцы всем скопом отошли джентльмену, которому внезапно понадобились двадцать пять учеников кузнеца, а то предыдущие то погибли, то покалечились. Ну да, ну дакузня это же очень опасное место, почти как гладиаторская арена.
Вот работяг разбирали по-честному, поэтому начались торги, споры и прочая тягомотина. Уже и луна выглянула из-за туч, а гребцы почти в полном составе дремали на скамьях, пока очередного счастливчика не будили ударом кнута.
Я уже и сам едва держал веки открытыми, но тут произошло кое-что любопытноев порт вырулил закрытый паланкин, «запряженный» четверкой босых эльфов в холщовых брюках и рубахах. Следом маршировала четверка охранников при саблях и в плащах с глубокими капюшонами. Кувак, до того поздравлявший престарелую леди с выгодным приобретением, вмиг позабыл о клиентке и поспешил к новому посетителю с сальной улыбкой на всю ряху.
Из-за шелковой шторки высунулась рука в черной перчатке с золотыми перстнями, и толстяк, кое-как согнувшись в поклоне, с охотой и страстью облобызал каждый.
Госпожа Кирэль, как же рад вас видеть! Вы сегодня поздно. Уж думал, не случилось ли чего.
Богачка жестом поманила работорговца, и тут прильнул ухом к щелочке.
Что-нибудь особенное?переспросил жирдяй, и ладонь тут же сжала раскрасневшиеся щеки.
Старые знакомые перешли на шепот зашептались, поэтому не разобрал ни слова, но сразу после разговора Кувак лично передал все документы клерку, притащил меня к паланкину и запихнул внутрь. Ноги еще торчали снаружи, а носильщики уже припустили по улице, прочь от напыщенной болтовни, стонов рабов и звона кровавых монет. Следом забряцали струей провожатые.
На потолке покачивалась свечка в стеклянной колбе, и в полумраке разглядел свою хозяйку. Женщина сидела по-турецки, закутанная в длиннополый атласный халат и кушак до самой груди. Голову украшал расшитый стразами высокий тюрбан, как у злого визиря из «Аладдина», а лицо закрывала непроглядная вуаль.
Мне сказали, ты особенный,произнесла женщина высоким мелодичным голосом, но легкая хрипотца выдавала бальзаковский возраст.Это так?
Смотря что вы считаете особенным,не стал без повода дерзить и лезть на рожон, возвратив собеседнице ее же осторожную вежливость.
Эльфийка медленно кивнула:
Я ценю поступки, на которые мало кто отважится.
Например?
Например, проявит доброту к человеку, которого впервые видит. Скажи, ты смог бы утешить немолодую вдову?
Чем? Соболезнованием?
Женщина кашлянула в кулак и покачала головой.
Нет, глупыш. Мне не нужны слова. Мне нужен настоящий мужчина. Способен ли ты растопить печь, давно позабывшую жар страсти?
Если вам нужен жиголовы купили не того,строго пробормотал я, пытаясь отыскать глаза за кружевной завесой.
О, нет!возмутилась хозяйка.Я не предлагаю любовь за деньги или по принуждению. Просто смиренно прошу о помощи в надежде, что у тебя большое сердце. Пусть я повидала жизнь, но все еще бодра и хороша собой. Я же из Высших. Ты когда-нибудь спал с эльфийкой?
Нет.
А... с кем-нибудь еще?
Нет.
А почему?
А какая вам разница?
Да так... женское любопытство. Почему молодой горячий парень до сих пор не отведал сочного лона?
Вообще-то, у меня девушка есть.
Ой, как любопытно,спутница подалась вперед.И почему же вы не возлегли на ложе жгучей неги?
Да...отмахнулся,времени не было. То одно, то другое.
Расскажешь о ней? Дорога дальняя, не хочешь развлекать чресламипорадуй хоть беседой.
Она сильная,откинулся на подушку и мечтательно уставился в потолок.Смелая. Немного отбитая. Или много... Дерзкая. Иногда злобная. Иногда нежная. Ранимая, но скрывает это. Недоверчивая? В прошлом ее часто обижали, поэтому нелегко наладить контакт. Я не знаю ее от и до, но почему-то кажется, что онахороший су... человек.
Красивая?
Да. Очень.
А фигурка как? Сексуальная? Ты бы ей это... ну... дровишек в печь подкинул?
Вздохнул.
Сложный вопрос. В последнее время все чаще замечаю, что при виде Хиры сильней колышется не в штанах, а в груди.
Не ф фанаф, а ф фруфи,«эльфийка» сорвала вуаль и знакомым прокуренным голосом добавила.Педик!
Глава 7. Неосознанные сновидения
Первая мысльморок. Измученный разум после всех пережитых ужасов выдал желаемое за действительное, и никакой прислужницы вовсе нет, она где-то позади, на пути к Легату, а предо мной все та же похотливая леди. Даже потянулся проверить, не мираж ли это в самом деле, но получил по руке так, как никакой бесплотный дух не врежет.
Хи?..
Ладонь зажала ротпрямо как в прошлый раз. Не ослабляя хватки, суккуба притянула к себе и зашептала, обжигая горячим дыханием:
Не шурши. Вы, люди, говоритеи у стен есть уши. А в Эльфере уши есть вообще у всего, понял?
Несмотря на несколько слоев ткани, чувствовал рельеф ее тела так, словно демоница облачилась в привычный наряд. Не сдержался и одной рукой взялся за талию, а второйпониже лопаток изобразив некое подобие осторожных объятий. Хира зашипела змеей, и пришлось отстраниться от греха подальше, не успев вдоволь насладиться долгожданной близостью.
Поэтому засыпайпоговорим во сне. И впредь общаться сможем только так.
Решил немного понаглеть и лег затылком на колени подруги. Ее пальцы в тот же миг вцепились в мочки и начали медленно, со вкусом проворачивать. Но вместо того, чтобы скривиться и отпрянуть, взял девушку за запястья и переместил ладони себе на щеки.
Заслужил,шепнул, глядя в нависшие полыхнувшие алым туманом радужки.И вообще, я соску...
Шелк перчатки стиснул губы, а суккуба как заклинание прорычала всего одно слово«спать», и я моментально отрубился под мерный топот босых ног и покачивание паланкина. Огонек фонаря погас, ширмы растеклись в черное ничто, устеленный матрасом и подушками пол превратился в отливающие золотом полупрозрачные пузыри. Спутница осталась в тех же одеждах и позе, недовольно ерзая и морщась.
Млять, ты бы знал, как тяжело ходить с хвостом вокруг пояса. В общем, есть четыре новости. Хорошая, плохая, плохая и очень плохая. С какой начать?