Мне выдают ключ от комнаты 136, и я объезжаю гостиницу с обратной стороны. Гостиница расположена будто по плану площадки для бейсбола: комнаты занимают пространство между первой и третьей базой, бассейн и горячая ваннау короткого стопа, а главное здание, где помещаются офис и ночной клуб, представляет собой явно непропорциональный «дом». Моя комнатана полпути между первой и второй базой, на первом этаже. Меня провожает к стоянке «только для гостей» паренек, которому можно было бы дать восемнадцать лет, если бы он неделю не брился и выкуривал по три пачки сигарет в день. Он подозрительно оглядел меня. За ним, в глубине, я вижу скопление обнаженных рядом с тем, что, я предполагаю, должно быть горячей джакузи.
По правде, я ожидал от гостиницы для взрослых куда худшего.
Я представлял себе тараканов, неисправный водопровод и вибрирующую кровать, глотающую двадцатипятицентовые монеты, но работающую так, что ее массаж не вызвал бы Великого землетрясения 1906 года.
Ничего подобного в «Эджуотер» нет. Хотя здесь не обошлось без маленьких хитростей молодежной любви. Самая заметная разница между комнатой 136 и средним номером, скажем, в вашем «Бест Вестерн» заключается в наличии двух очень больших зеркал на стенах по обе стороны кровати. Зеркала расположены заметно низко, так, что их просто невозможно использовать для обычных целейнапример, проверить, хорошо ли сидит на тебе одежда, или поправить прическу. Тут я подхожу к следующему, не очень приятному пункту нашего маленького турне: я не уверен, из чего сделаны простыни, но думаю, что это какая-то синтетика. Не то чтобы они были грязными: скорее они больше подходят для проведения какого-то научного эксперимента или использования на месте преступления, чем для того, чтобы на них спать. Телевизор в комнате 136 официально принимает несколько каналов, но только один из них дает некое четкое изображениеэто двадцатичетырехчасовой канал жесткого порно.
А я и не возражаю. Если события у горячей ванны начнут к утру развиваться странным образом, то я всегда смогу удалиться к себе, залезть под синтетическую простыню и спокойно отдыхать под мягким светом порно-программы на третьем канале.
20.07. Что надеть, что надеть?
Немного о местах, где ношение одежды факультативно. Я побывал в нескольких таких: в гостиницах, на пляжах, на Горящем Человеке, где угодно. Большинство тех, кто любит расхаживать голышом, это те, кому вы пожелали бы надеть что-нибудь. Кроме того, мне нравятся карманы. Главный смысл наготыэто перестать обременять себя, не так ли? Можно ли чувствовать себя не отягощенным ничем, когда носишь в руках бумажник, ключи, свой счастливый презик и автоматический нож? А пиво чем держать? Я ощущаю себя здорово стесненным без карманов. А еще, всегда лучше что-то скрывать, нежели открывать. Я здесь, чтобы мне посчастливилось. Поэтому выбираю для себя обычный клубный наряд: много черного и много карманов.
20.13. Похождения
Бродя по территории, разглядываю все собравшиеся пары. Очевидно, большинство одиночек не покажутся, пока не начнется программа кабаре, которая запланирована через сорок пять минут (это, может быть, связано каким-то образом с ценами: комнаты здесь порядка ста долларов за ночь, а билет в кабаревсего лишь сорок). По мере того как я, прогуливаясь, смотрю на лица, чувствую себя Споком, когда он и Кирк, путешествуя со скоростью света, прибывают в какой-то утопический мир, живущие в котором не знают ничего, кроме любви. Люди здесь выглядят слишком счастливыми. Я думаю, что это из-за их манеры смотреть на меня не отрываясь и говорить «привет» тем же тоном, какой обычно приберегают для заказа обыкновенного мороженого на десерт.
20.19. Озорная
Танцовщица, работающая в клубе, представляется как Озорная. Грудь ее выпирает из блузки, а духи напоминают запах бурно проведенного трехдневного уикенда.
Я представляюсь как писатель, выполняющий редакционное задание, она предлагает мне все здесь показать, а я в знак признательности болтаю не умолкая. Она босая и ходит на цыпочках. Я здесь меньше часа и уже нашел настоящую любовь.
Экскурсия оказывается непродолжительной, так как территория совсем невелика. Особое внимание уделяется пруду с кои, в котором заметно этих кои недостает, а также бассейну, который сейчас ремонтируют, а поэтому в нем ощутимо не хватает воды. Не обойдена вниманием и горячая джакузи, которую мне не видно из-за большой толпы, собравшейся вокруг нее. Но я слышу чрезвычайно громкое пузырение и вспенивание. Озорная очень быстро уводит меня оттуда.
21.00. Начало представления
Каждую неделю во вместительном ночном клубе «Эджуотер» проводится представление кабаре для взрослых. Обычно за это берут сорок долларов, но Озорная проводит меня как гостя, с заднего входа. И я принимаю это как объяснение в любви. В представлении этой недели она выступает в роли конферансье.
Шоу начинается с двух стриптизерок-дебютанток, которым восемнадцать и девятнадцать лет, соответственно. Через короткий промежуток времени за ними следуют две другие танцовщицы, которые не намного старше, но значительно более опытные. Затем выступает исполнительница характерных танцев, энергичная порнозвездочка по имени Саммер Коллинз.
В Саммер есть что-то такое, что меня действительно волнует. Но я не мог уловить это что-то до того момента, пока она не станцевала у меня на коленях: ее улыбка, индивидуальность, внешний вид и голос совсем как у Синди Брэйди.
Не то чтобы в этом было что-нибудь плохое. На самом деле такое, чтобы Синди Брэйди танцевала у меня на коленях, после того как ей провели процедуру по увеличению грудей по форме Д, заслуживает включения в фантазию, о наличии которой у себя я и не подозревал, но которая, как я теперь понимаю, была у меня всегда. Хотя иногда мгновение кажется долгим. Она вроде думает, что мы с Озорной вместе.
И предлагает нам поторчать с ней и ее дружком позже. Озорная просто улыбается и пожимает плечами: «Может быть».
22.03. Прикормить рыбака, нет, лучше нацепить насадку на крючок
Представление окончено, и мы с Озорной занимаемся тем, что она называет «ловлей на дорожку». Это означает неспешную прогулку по территории с заглядыванием в открытые окна и обмениванием многообещающими взглядами с одиночками и парами. Она объясняет мне, что здесь парни-одиночки вызывают определенное раздражение у пар, часто посещающих это место, поскольку многие одиночки относятся к вышеупомянутому роду мастурбирующих вуайеристов. Но из-за того, что я выгляжу как часть пары, члены других пар не чувствуют угрозы с моей стороны, а наоборот, кажется, проявляют интерес. Многие из этих людей приезжают сюда на уикенд каждую неделю. Поэтому это маленькое интимное сообщество. Они знают друг друга. И они сразу же могут заметить «девственников» (дебютантов). Дебютанты рассматриваются как нечто вроде деликатеса, поскольку (обратите внимание) они считаются «чистыми» (не имеющими заразных болезней) и поэтому на них можно «скакать без седла» (без презерватива).
Я гримасничаю, а Озорная спешит рассказать мне о том, что она видит и слышит, а также о том, в чем она участвует. И что все это, по большому счету, очень безопасно и так далее, но все же
22.21. Маргарита
Мы зашли в комнату, в которой находилось с десяток человек, все либо по эту сторону бессознательности, либо пораженные страшной логорреей, что, похоже, произошло из-за вдыхания сильного стимулирующего средства. Все из присутствующих узнали Озорную и пригласили нас войти. Мужчин и женщин среди них было поровну, а по этническому признаку здесь были представители кавказской и испанской крови. Человек, на имя которого была зарегистрирована комната, был самым круглым их всех, кого я когда-либо видел. В буквальном смыслекруглый. Представьте себе большой круг, а на нем другой, маленький.
Это очень крутой мексиканец по имени Хорге, который неуловимо руководит собравшимися в комнате, словно Джабба Гутт.
Я не смог увидеть его нигде, кроме как в своем кресле. Аморфные руки, сложенные на солидном животе, улыбается (Хорге, а не его живот). Его «другая важная»это еще одна «солидная» персона, симпатичная женщина испанского происхождения по имени Джина. Их компаньон по имени Пабло находится в другом конце комнаты. И хотя его отношение к ним точно никогда не обозначалось, он выглядит как телохранитель. Но не это сейчас самое главное. Самое главное сейчасэто надувная кукла и украденная цистерна гелия. Мы доберемся до этого через минуту.
Мне дали пиво.
Хочешь полосочку? спрашивает Хорге.
Конечно, отвечаю я, не желая показаться невежливым.
Полосочку того, не знаю чего. Но мне кажется, что если я спрошу, что это такое, то меня сочтут мудаком. Дареной полоске в рот не смотрят.
Хорге кивает, и Пабло передает Озорной пластиковый пакетик. Озорная нагнулась над столом и рукой отделяет полоски на коробке от СD группы «Массированная атака». Ее груди подскакивают в такт движениям руки, и мне плохо, поэтому я не смотрю.
У меня всегда была слабость к большегрудым женщинам, делящим на порции наркотики. Выходит, что у нее серьезный талант в этом. Она подвигает коробку от СD через стол ко мне. Вместе с золотой соломкой. Я не могу сказать, что это за мелкий белый порошок: кокаин, спид или героин. Думаю, что это кокаин.
Ошибка.
Спид.
Ух.
Это будет длинная ночка.
После того как Озорная, словно пылесос, всасывает наркотик еще раз, она передает коробку от СD опять через стол мне.
Вот, говорит она, нюхни еще разок! Действительно долгая ночь.
А теперь за дело, которого вы, или хотя бы я, совсем не могли ожидать в клубе свингеров.
Вся эта странная группа старается надуть как можно больше гелия в анатомически ужасную резиновую секс-куклу размером с человеческий рост.
Вероятно, здесь есть какой-то конфликт с теми, кто живет выше. И ребята собираются запустить эту куклу (по имени Маргарита) вверх через балкон третьего этажа и напугать соседей до чертиков. Когда пси Маргариты достигает двухсот, я стискиваю зубы в ожидании взрыва.
(И, возможно, по другим, сейчас непроизвольным причинам.) Кто-то шепчет мне на ухо: «Валиум»и протягивает таблетку. И тут это происходит: оглушающий хлопоки по всей комнате разлетаются кусочки латексного влагалища и рта из пластика. Я глотаю таблетку.
У меня звенит в ушах, и этот звон продолжается последующие три дня.
22.49. Танц-машина
Выудив все осколки пластика Маргариты из моих волос, мы с Озорной возвращаемся в ночной клуб и вскоре уже танцуем под фанк 1970-х. Ну, я танцую. Она извивается. Стриптизерки, поработав в стриптизе пусть даже и недолго, не могут танцевать по-настоящему. Они так привыкают и к раскачиванию у бронзового шеста, и к вращению животом, и к волнистым движениям, и к тому, чего не перечислишь, что, кажется, забывают, как танцевать обычные танцы в общественном месте. Но это место не совсем общественное, и я не против того, чтобы она извивалась. В какой-то момент она скидывает с себя блузку, которая была на ней слишком много времени, и мы оказываемся в самом центре внимания всего танцевального зала.
Но валиум начинает действовать, и мне трудно делать что-то помимо извивания самому.
Тебе нужен танец на коленях? спрашивает Озорная.
Конечно же, черт возьми!
Она сажает меня на один из множества клубных диванов и говорит, что сейчас вернется. И вот она возвращается, ведя за собой Саммер. Озорная садится рядом, а Саммер извивается на нас обоих. Вскоре все облизывают соски друг у друга, а гусиное стадо мужчин-одиночек пялится на нас из бара. Можно теперь с уверенностью сказать, что я свингую. Уууух!
23.03. Подойди поближе
Озорная тащит меня в комнату 136. Валиум оказывает на удивление сильное действие. Мне лучше было бы в ее любовном гнездышке со свечами, но она твердо настаивает на комнате 136. Мы засасываем еще одну здоровую полоску спида и начинаем раздеваться. Снаружи в ожидании уже кучкуются трое парней. Я запираю дверь на ключ и задергиваю шторы. Саммер сможет постоять за себя.
03.02. Ксанакс, завис и муравьи, о мой
Сейчас три часа утра, и я убиваю муравьев в ванной комнаты 136. После двух часов безбожного (в некоторых штатах противозаконного) секса мы оба принимаем по таблетке Ксанакса. Она отрубается и начинает храпеть почти сразу же. Несколько часов спустя вот оня с зависшим мозгом убиваю муравьев, как будто это моя работа. Добавляю Ксанакса.
09.33. Кричит петух
Просыпаюсь наполовину отдохнувшим. Зубы стиснуты. Голый. Завернут в простыню из синтетики. Телевизор излучает жесткое порно. Озорная ушла.
09.47. Расчет за комнату
Я натягиваю штаны и, прежде чем рассчитаться, направляюсь к горячей ванне. Около десятка завсегдатаев нежится в голом виде под утренним солнцем, попивая «Мимозу».
Вся группа ведет себя очень тихо. У меня такое чувство, что никто из них не спал.
Никто не разговаривает. Я спрашиваю об Озорной.
Она была здесь недавно, но за ней заехал приятель, и они уехали на его машине.
Да-а.
Она сказала, чтобы вы были здесь сегодня вечером у нее для вас есть несколько сюрпризов.
Только сейчас, здесь, в спокойствии и прохладе утра, я в конце концов вижу эту горячую ванну. Вода в ней спокойная, даже застоявшаяся. Похожа на бульон со взбитыми яйцами. Случись женщине забраться сюда, она в течение минуты забеременеет.
Они хлорируют ее каждую среду по утрам, говорит кто-то.
Воспоминания прошедшей ночи опять проникают в мое сознание. И кажется, впервые за последние почти двадцать лет я чувствую, что мне нужно сходить в церковь. Я хочу принять ванну.
Но не здесь.
КРУПНАЯ АФЕРАС ИТАЛЬЯНСКИМ ЖУРНАЛОМ
Я проспал целых три дня после того, как добрался из «Эджуотер-Уэст» до своей квартиры. Позже, но все еще на этой неделе, меня, как, впрочем, и всегда, разбудил телефон. В те секунды, когда я спросонок слушал его звонок, мне почудилось, что я оказался в ужасном бесконечном круге, очень похожем на змею, поедающую собственный хвост. Телефон звонит, чтобы разбудить меня предложением работы, которую я должен принять хотя бы для того, чтобы заплатить за квартиру, в которую мне пришлось вторгнуться по возвращении с предыдущего задания, и чтобы телефон работал, чтобы он смог разбудить меня снова, и так далее и так далее, ad infinitum, ad absurdum, ad nauseam.
Я не знаю, были тому причиной различные химические вещества, все еще циркулирующие по моей схеме, или это остатки измождения, или просто отупелость, но это действительно меня волнует.
Я был настолько потерян в этом концентрическом круге мысли, настолько близок к чему-то вроде срыва, который обычно наступает у сбалансированных до определенного момента людей, которые говорят: «Ну это все на фиг»и уезжают в Монтану, чтобы жить в сарае, полном оружия, что не ответил на этот телефонный звонок. Это был основной момент. А если бы я так и уехал? Просто сел бы на этот поезд мысли, бросил бы все и вскочил в автобус, едущий до Монтаны, то все было бы хорошо. Но чем больше я просыпался, тем пуще думал о таких вещах, как водопровод, и климат-контроль, и удобство не выслеживать и не убивать себе еду каждый раз, когда голоден. Я решил, что я просто еще не был готов Возвращаться на Землю. Нет. Просыпайся. Вставай. Назад на дорожку, бегущую в Ужас, для следующего броска через вражескую территорию, пока не схватят или не погибну.
Мне понадобилось прослушать голосовую почту четыре раза, прежде чем я что-то понял. Сначала, конечно, я заподозрил Бучи, который звонил в редком для него состоянии: будучи пьяным, на транквилизаторах для животных, наполоскавши горло Анбесолом и говоря с наигранным акцентом, как будто рот набит тампонами.
Но после тщательного анализа я понял, что это был не наигранный, а просто очень сильный акцент. Очень сильный.
Да, эскузи этто эсть Паолллооо Пиккоциинитии ис охвиса Грюнер и Джар Мондадори в Сан-Франческо, и эстлии это Джеисоун Гааллавэй, каторой написал «Днивни-ик адержимыго Овиагрой», наам быыло бы очин интерестно опубликовать етот расскас ов нашим ноовим журнали и эсли emo тот жи самий Джеисоун Гааллавэй то, пажалуста, позвоните мне А эсли это не тот Джеисоун Гааллавэй, то праашу прииниимать маи иисовинения. Grazie.
Ах, черт! Этот рассказ бессмертен. Он не оставит меня в покое. Как привидение покойника из оскверненной мной могилы, эта история преследует меня. Будь она проклята, проклята, проклята!
Но подождите дайте подумать рассказ-то этот уже написан. Зло уже на воле. Мне уже передали навечно окостеневший Виагратический факел Боба Доула для лучшего времени на телевидении. Кажется, что этот Паоло хочет дать мне еще денег за то, что я уже сделал, заплатить за страдания, уже перенесенные. Что за великолепная мысль.