Расскажи, что он делал с тобой? Он трахал тебя?
Кадан поджал губы, а в следующее мгновенье увидел Луи, стоявшего в дверях. Оставалось лишь гадать, видит ли его сам Рауль, но от Рауля Кадан готов был ожидать чего угодноот того, что Луи стоял и наблюдал, Кадана охватывала безысходность. Он обмяк в руках Рауля, не в силах больше сопротивляться судьбе.
Хочешь причинить мне боль, Рауль? Тогда давай, не тяни.
Рауль на какое-то время ошарашенно замолк, пытаясь поймать взгляд Кадана, а затем его охватила еще большая злость.
Хлесткая пощечина обожгла щеку юноши. Рауль вскочил с кушетки, а Кадан, не пытаясь подняться, рухнул на пол и остался сидеть на коленях, подставив руку и глядя перед собой.
Я только и могу, что причинять тебе боль, да? выдохнул Рауль зло и, схватив Кадана за подбородок, заставил посмотреть на себя. Все, что я делал с тобой, все, что далвсе лишь сплошная боль для тебя?
Кадан молчал.
А может, тебе просто нравится, а? Рауль наклонился, вглядываясь в самую глубину глаз Кадана. Нравится издеваться надо мной? Ты ненавидишь меняи тебе доставляет удовольствие играть со мной. Но так не будет, Кадан. Ты моя игрушка, а не наоборот.
Ты прав, выдохнул Кадан, и Рауль замолк ненадолго, с удивлением вслушиваясь в его слова, я ненавижу тебя. Так было и будет всегда.
Тебе было со мной хорошо, уверенно сказал Рауль.
Никогда.
Тебе было со мной хорошо. Я заставлю тебя это понять.
Рауль рванул Кадана за плечо, подталкивая его к Венсану де Паради. Венсан замер, не до конца понимая, чего от него хотят. Кадан оказался на полу между его широко разведенных ног.
Давай, де Паради, помоги ему. Он хочет тебе отсосать.
Венсан с сомнением посмотрел на Рауля, понимая, что наутро этот каприз приятеля может дорого обойтись любому из них.
Рауль
Я не для того тебя пригласил, де Паради, чтобы ты спорил со мной, рявкнул Рауль.
Он сам взял Кадана за шею и заставил наклонить голову, прижимая лицом к промежности Венсана.
Хватит.
Рука Рауля исчезла, и Кадан едва успел выдохнуть с облегчением и, перевернувшись на полу, откатиться прочь, когда увидел Луи совсем рядом с собой. Одна рука его удерживала Рауля за запястье, а шпага уткнулась в шею названого брата, почти пуская кровь.
Хватит, Рауль, уже тише, даже спокойно, повторил Луи, за те двадцать четыре года, что я знаю тебя, ты мне изрядно надоел. Но сегодня ты зашел слишком далеко.
Вот оно, продолжая усмехаться, выплюнул Рауль, братишка показал свое истинное лицо.
Если я не убил тебя до сих пор, то тебе следует благодарить за это только своего отца.
Конечно. Ведь он всю свою жизнь кормил тебя. Пригрел на груди змею.
Отбросив шпагу, Луи сорвал с руки перчатку и хлестко ударил ею Рауля по лицу.
Послезавтра, сказал он, в восемь часов утра, у ворот монастыря Дешо. Ты ответишь за свои слова. Или они сами ответят за тебя. Кадан. Идем.
Кадан колебался секунду, понимая, что решение это изменит его судьбу навсегда. Ему было страшно от мысли о том, что по его вине прольется кровьно он тем более не мог позволить, чтобы Луи сейчас ушел.
Вскочив на ноги, он бросился следом за ним и уже в коридоре приник к спине Луи, обнимая его.
ГЛАВА 16. Перед рассветом
Луи не захотел более оставаться в доме, который Рауль подарил Кадануно который его брат, очевидно, по-прежнему считал своим.
В тот же вечер он оседлал коня и покинул загородный дворец, и Кадан сидел у него за спиной.
Промчавшись по темным улицам, они вернулись туда, в квартал Марэ, где Кадан бывал уже много рази поначалу тот испугался было, решив, что Луи везет его в дом Рауля.
Но конь Луи остановился за добрый квартал от привычных Кадану мест. Пустой особняк чернел пустыми зеницами окон, и Кадан поежился, когда Луи спешился у входа в него.
Он повернулся к Кадану и помог тому покинуть седло. Руки Луи ненадолго обняли Кадана и задержались у него на талии, как будто не хотели отпускать.
Кадан тут же подался вперед и всем телом прильнул к Луи.
Они замерли так на какое-то время. Луи неторопливо гладил Кадана по волосам. Его не тянуло даже целовать еготолько стоять вот так, чувствуя, что Кадан сейчас рядом с ним. Луи казалось, что это самые правильные мгновения в его жизни, и впервые за все свои двадцать четыре года он не один.
Он задавал себе вопрос, как могло случиться, что они встретились только теперь. Как могло произойти так, что сам он принадлежал Эрикуа Кадан был с Раулем. Как он мог допустить подобную ошибку и как мог позволять Эрику касаться себя, когда вот оно, настоящеевсе это время ждало его здесь.
Я люблю тебя, прошептал Луи.
Кадан плотнее прижался к нему.
Я тоже тебя люблю.
Луи поцеловал его в висок и, отстранившись, потянул к дверям.
Идем в дом.
Они поднялись по ступеням и, миновав череду пустых залов, добрались до одной из немногих комнат, где еще оставалась мебель. Сквозь раскрытое окно с ясного зимнего неба светила луна.
Кадан потянул Луи за руку, заставляя того обернуться. Мгновение они смотрели друг другу в глаза, а затем Кадан снова прильнул к нему.
Луи, не надо. То, что вы делаете, ни к чему не приведет.
Луи усмехнулся и плотнее прижал Кадана к себе.
Это бессмысленный разговор. Я должен его убить.
Кадан закусил губу и положил щеку ему на плечо.
Неужели ты не понимаешь, спросил он. Кто бы из вас ни победил в дуэлив итоге проиграешь ты. Даже если ты убьешь Рауля Закон и его отец выступят против тебя.
Я знал, что убью его, с того самого момента, когда увидел тебя в окне его особняка. Все эти годы ты должен был принадлежать мне. Я просто не смогу жить, зная, что он касался тебяи что он все еще ходит по земле.
Но, по крайней мере, ты будешь жить. И я буду жить рядом с тобой. Разве ты бы не этого хотел?
Хотел бы, согласился Луи, но я уже не могу отступить. Вызов брошен, и я должен ответить за него. Я не покрою позором свое имя и имя своего отца.
Мы могли бы уехать Туда, где никто не знает твоего имени, и где никого не волнует, что здесь произошло.
Я буду знать. К тому же Здесь мой дом. Здесь замок моего отца. Я не могу оставить его.
Но ты все равно не управляешь им.
И все же я не могу.
Кадан испустил яростный стон и ударил Луи кулаками по плечам.
Почему ты так упрям? выкрикнул он.
Прости. Но может быть только так.
Он снова прижал Кадана к груди, и тот замер в его руках.
Я совсем не знаю тебя, прошептал Кадан, это так странно Мне кажется, что я знаю тебя всю жизньи в то же время я не знаю о тебе ничего. И, может быть, у меня остался всего один день, чтобы узнать.
Луи слабо улыбнулся.
Я расскажу все, что могу рассказать.
Рауль эту ночь провел в одиночестве.
Едва двери закрылись за его братом, раньше, чем утих вдали стук копыт, он приказал всем друзьям убираться вон.
Рауль стремительно трезвел. Ему было страшно. Ощущение неизбежности вперемешку с отчаянием нахлынуло на него.
Он необычайно остро ощутил, что эта дуэль не решит ничего. Кадан был не егои не мог быть его. Мысль о том, что Кадан выбрал Луи, злила его куда больше, чем сам тот факт, что Кадан ушел от него. Раулю казалось в эти минуты, что иначе быть не могло. Что он был идиотом все эти годы, пытаясь добиться мальчишки, хоть и знал в глубине души, что тот никогда ему не принадлежал.
Бесполезно прошептал он, опускаясь на кушетку перед камином и охватывая руками лицо.
Но выхода не было. Вызов был брошен, и каким бы ни был исход, Рауль знал, что должен принять его.
Он просидел так, неподвижно, до самого утра. Оставался еще один деньчтобы привести в порядок дела. У Рауля было не так уж много дел, о которых он мог думать сейчас, и потому он попросту написал записку отцу с объяснением того, что в его смерти никто не виноват. Кликнул пажа и отправил его с этим письмом в поместье Клермон.
Сам он направился в кабак. Рауль не хотел видеть сейчас никого из друзей. Впервые в жизни он пил один, но как ни старалсяне мог опьянеть. Перед мысленным взором его вновь и вновь вставал тот злополучный день, когда он отправился гулять по городу и, нарушая всякий этикет, завернул в театр Монтен Блан.
Рауль и сейчас не смог бы объяснить, что за странное предчувствие вело его тогда. Но когда он замер в сумраке, глядя на скользившую по сцене стройную фигурку в женском платье, Рауль понял, что это судьба. Перед ним было то, чего он, сам не зная того, безнадежно желал всю свою жизнь. Рауль был готов на все, только бы заполучить его. Он дарил подарки и говорил красивые слова, но видя, что это не помогает, решил испробовать другой подход. Он заманил труппу Монтен Блан в поместье барона де Голена. Рауль не собирался, конечно же, просто взять Кадана, как друзья его брали других шлюх из Монтен Блан. Нет, Рауль тогда уже понимал, что это было не то, чего он хотел.
По какой-то таинственной причине Кадан нужен был ему целикомуже тогда. Хотя Рауль и не знал еще его.
Но чем больше он узнавал Кадана, тем сильнее становилось это желание. Из тупой жажды оно превращалось в нечто иное, пока Рауль не стал думать, что в самом деле любит его.
Кадан идеально подходил емуРауль это знал. Кадан умел получать удовольствие, не думая о том, кто дает его ему. Кадан был восхитителен и изящен. Он умел доставлять наслаждение, причиняя боль, и всегда был на шаг дальше от Рауля, чем тот того хотел.
Это была великолепная игра, и Раулю не надоедало в нее игратьпока не появился Луи и не испортил все.
Рауль ненавидел названого брата. Сначала Луи отнял у него отцатеперь любовника. Все, что получал Луи, он отнимал у него.
И теперь, как никогда ясно, Рауль понимал, что пришло время подвести итог. Только один из них должен был остаться в живых. Не он бросил этот вызов, но он был рад, что это произошло.
Кадан и Луи провели в объятиях друг друга всю ночь, весь день и всю следующую ночь. Они не занимались любовьюлишь ласкали друг друга, целовали и рассказывали о том, кто и как прожил жизнь, день за днем.
Тебе когда-нибудь снились сны? спросил Кадан на вторую ночь.
Сны о тебе?
Кадан, сидевший на постели у Луи спиной, вздрогнул и посмотрел на него.
Как ты понял, что я
Ты ведь тоже видел их, да?
Кадан кивнул и зажмурился, силясь справиться с подступившими слезами.
Я думал, это просто сны прошептал он.
Я не знал, Луи сел и обнял его. Затем осторожно поцеловал в плечо. Я знаю только, что когда ты рядом со мной, я чувствую себя полнымкак никогда.
Они поговорили еще и так и не легли спать. Луи сам не заметил, как за окнами забрезжил рассвет.
Надо вставать, сказал он и, с трудом поднявшись с постели, стал одеватьсяЛуи приехал в город, не взяв с собой даже слуги.
Кадан наблюдал за ним. Для него бессонная ночь тоже не прошла без следа, но жалеть об этом времени было уже без толку.
Рауль прибыл на место встречи на полчаса раньше, чем Луи. Двое его друзей появились следом за ним, как было среди них заведено.
Луи сопровождал только Кадан. Конь его остановился, и Луи спрыгнул на землю, а Кадан замер на мгновение, когда крик ворона разорвал рассветную тишину. Взгляд его устремился к золоченому кресту, вокруг которого птица прочертила дугу, и Кадану показалось, что все это уже былои повторится еще много раз.
Я не хочу тебя терять прошептал он, когда Луи подставил руку, помогая ему спрыгнуть с коня.
Луи не ответил и, казалось, вовсе не услышал его.
Они с Раулем обменялись приветствиями и, заняв позицию друг напротив друга, вынули шпаги из ножен.
Стоял легкий морозец, и над площадью царила тишина. Никто не спешил атаковать.
Наконец, Рауль бросился вперед, нанося первый удар.
Луи легко отразил его и ударил в ответ.
Шпаги зазвенели, скрещиваясь, мягкие подошвы сапог быстро переступали по земле. И если бы не смертельный блеск стали, можно было бы подумать, что это два партнера ведут изысканный танецили два брата играют в нелепую игру.
Никто из них не говорил ни словатолько холодно сверкали злостью глаза, когда очередной удар не находил цель.
Наконец, Луи удалось ударить Рауля в плечо. Тот коротко вскрикнул и мгновенно перекинул шпагу в левую руку.
Луи, пользуясь мгновением, контратаковално его удар прошел вскользь, Рауль сместился вбок, а шпага маркиза, будто нож в масло, вошла в тело противника.
Оба замерли и опустили взгляды. Никто из них не верил до конца в то, что только что произошло.
Кадан стоял, зажав рот рукой. С его места было хорошо видно, как шпага Рауля выходит из спины Луи чуть ниже линии ребер.
Рауль дернул клинок назад и попятился, недоуменно взирая на брата. Тот мгновение оставался неподвижен, а затем стал оседать на землю.
В следующее мгновение, выкрикнув секундантам короткий приказ, Рауль бросился прочь. Взлетел на коня и дал ему шпор.
Крик его слился с криком Кадана, метнувшегося вперед, чтобы обнять Луи и не дать ему упасть.
Нет прошептал он, нет Все должно было быть не так.
Луи не отвечал. Он зажимал рану рукой и зачарованно смотрел на юношу, обнимавшего его.
Ты все равно со мной прошептал он, и безумная улыбка окрасила его лицо, а затем боль заполнила сознание, и Луи соскользнул в темноту.
ГЛАВА 17. Самосуд
Луи умирал.
Кадану не надо было быть лекарем, чтобы это понятьдостаточно было видеть, сколько крови покрыло его одежду.
Доставив Луи в его дом в квартале Марэ, Кадан не без труда отыскал чистый клок ткани и наложил повязкуно кровь продолжала вытекать. Врач, пришедший в тот же день, сказал, что надежды нет. Это был лучший врач из тех, кого Кадан знал.
Большую часть времени Луи находился в бреду. Он говорил на языках, которые Кадан не должен был бы знатьно которые, к своему удивлению, знал.
Кадан то и дело целовал его, не зная, что может сделать еще.
Он сидел у постели Луи весь день и плакал, не сдерживая слез, прощаясь со всем, что могло быть между ними, но что не сбылось.
Почему, шептал он, поглаживая Луи по щеке, почему я не могу быть с тобой?
В эти мгновения он не осознавал бессмысленности вопроса, да и ему было все равно. Оставалось мечтать лишь о том, чтобы Луи еще пришел в себя и обменялся с ним хотя бы парой слов.
Луи приходил, но не говорил ничего. Приподняв руку, он гладил Кадана по щеке и смотрел на него каким-то странным взглядом, полным умиления.
Ты со мной лишь иногда с удивлением повторял он.
А потом, когда Кадан уже перестал ждать, сказал еще, давясь кашлем, обуявшим его:
Кадан Мы встретимся еще?
Кадан закусил губу.
Я буду с тобой до конца, сказал он.
До самого конца?
Кадан кивнул и, внезапно осмелев, добавил:
Как всегда, Льеф. Я тебя люблюи буду любить до конца времен.
Проблеск понимания и торжество промелькнули во взгляде Луи.
Это не сон прошептал он.
Я не знаю, ответил Кадан.
Ты веришь Что души, не нашедшие покоя Не уходят на круги Данте, а остаются на земле?
Я играл в это всю жизнь Но не знаю, верю или нет.
Обещай мне Луи закашлялся, обещай, что если даже я не найду тебя Ты никогда не будешь с другим. Будь то Рауль или кто-нибудь еще.
Кадан закусил губу. Он опасался, что даже если Луи прав и они встретятся еще в колесе времен, он снова не сможет вспомнить и не поверит себе.
Обещаю, все же сказал он, я всегда буду только с тобой.
Луи слабо скользнул пальцами по его шее и снова погрузился в темноту.
Кадан не знал, сколько времени прошлодень или семь днейкогда под окнами раздался стук копыт, затем прозвучал стук в дверь, и, так и не дождавшись, пока хозяин откроет, неведомый гость ворвался внутрь.
Только когда двери стали равнодушно открываться перед ним одна за другой, Кадан встал в полный рост и направился к выходу из спальни, намереваясь встретить его лицом к лицу. В том, что встреча не сулит ему ничего хорошего, сомнений быть не могло.
Однако не успел Кадан сделать и нескольких шагов, как высокая фигура герцога де Ла-Клермон преградила ему путь.
Где он? спросил Эрик.
Кадан замер, не желая отвечать, но Эрик сам скользнул взглядом по комнате, по истлевшим гобеленам на стенах, и замер, увидев лежащее на подушках бледное лицо.
Волосы Луи разметались по белоснежному шелку и походили на змей. Щеки запали, а губы потрескались. Окровавленная повязка пересекала живот.