Норетта молча протянула брату зеленую бумажку. На ней было всего несколько строк, набранных чьей-то неумелой рукой:
Кто пляшет? Огонь
Кто дремлет? Вода в пруду.
Кто ворчит? Закипающий чайник.
Кто спускается? Ночь.
Как? Когда ты успела это сделать? оторопело пробормотал Мишель.
Норетта рассмеялась.
Не угадаешь, сказала она. Уж больно ты важничал и напускал на себя таинственность! Противно было смотреть! Вот я и стащила твою коробкухотела узнать, что в ней такое, в тот раз ты спрятал ее в бельевом мешке. И я набрала загадки. Счастье, что бумажка была у меня в кармане: я прихватила ее, чтобы показать Соланж. А здо́рово я провела Стефана, а? Видел ты, какую рожу он скорчил? Вот уж чего он никак не ждал, правда?
Правда, сказал Мишель, и все же, Норетта, ты нахалка! Не стыдно тебе таскать чужие вещи?
Ну и что? Подумаешь, какое дело! Я же вас выручила!.. Скажи, выручила я вас или нет?
Да, конечно
Норетта спокойно взглянула на брата: в глазах ее плясали лукавые огоньки.
Хватит! отрезала она. Я хочу спать! Сейчас пойду да и лягу! Спокойной ночи, заговорщик. Можешь поблагодарить меня завтра
Мишель и слова не успел выговорить, как она со смехом умчалась.
«РЫЦАРИ СОПРОТИВЛЕНИЯ»
На следующее утро Мишель проснулся невеселый. Вставать не хотелосьон совсем не выспался и к тому же был сердит на Норетту. Правда, она здо́рово его выручила, но зато она узнала их тайну, и Мишель не мог стерпеть, что его провела девчонка. Где же теперь ему прятать наборную кассу? Вынув из нее зеленые листки, он рассовал их по карманам, затем, после недолгого колебания, спрятал коробку в буфет, за кульки с макаронами. Уж раз вчера на ужин были макароны, значит, теперь мама два-три дня не станет трогать кульки, а за это время он что-нибудь придумает. Мишель выпил свою порцию солодового кофе и, повеселев, ринулся на верхний этажзвать Жоржа. Но Жорж еще спал. «Он очень устал от бессонной ночи и сегодня не пойдет в школу», шепотом пояснила его мать. «Ну и слюнтяй этот Жорж, подумал Мишель. Нежен-ка!» Он вприпрыжку сбежал с лестницы и с портфелем под мышкой помчался по улице Месье Ле Пренс.
По мостовой медленным деревянным шагом маршировали немцы, горланя свои зловещие песни. Впереди шел офицер в узком мундире, чопорный и надменный, словно он проглотил собственный позвоночник. Поравнявшись с Мишелем, он поскользнулся на обледенелом снегу и упал.
Доннерветтер! выругался он.
Мишель незаметно покосился на него, ликуя в душе: «Поделом тебе, нацистская свинья, поделом! И вообще хорошо бы тебе упасть да больше не подняться, как тем, другим». Мишель вспомнил, что именно здесь месяца два назад на гитлеровцев напала группа франтиреров. Норетта, выходившая из булочной, видела, как обезумевшие от страха немцы убегали, спасаясь от гранатных взрывов, и наугад палили в окна и в стены домов. Жильцы дома на улице Четырех Ветров радовались, глядя на бегущих немцев: оккупация оккупацией, а все же думать свое им никто не запретитхоть в этом они свободны!
«Здорово! подумал Мишель, лукаво следя из-под опущенных ресниц за немцем, который тяжело поднимался с земли. Пойду расскажу ребятам! Что-то запоет дылда Бобен? Сам-то он все хвастает, будто видел, как немец потерял фуражку! А мой так просто шлепнулся задомэто будет почище какой-то фуражки!»
Мишель весело побежал дальше.
На повороте улицы Вожира́р его окликнул какой-то толстяк. Это был Планке́, краснодеревщик с улицы Эстрапад, у которого отец Мишеля до войны работал в помощниках.
Привет, постреленок! крикнул Планке хриплым голосом. Ну что, какие вести от пленника?
Не знаю, мосье, ответил Мишель, вежливо снимая с головы берет, от папы совсем нет писем. Но мама отправила ему к рождеству большую посылку А я отдал свою порцию шоколада, гордо сообщил мальчик.
Молодец! А как дела в школе? Хорошо учишься?
Не так, чтобы очень, мосье Планке. Задачки изводят
Ладно Прощай, постреленок! Забеги как-нибудь на этих днях.
Планке торопливо зашагал дальше, и Мишель, рассеянно натягивая на голову берет, долго глядел ему вслед. Мальчик уважал Планке: во-первых, за высокий рост, во-вторых, потому что в мастерской у него был такой огромный рубанок, какого, наверно, никто никогда не видывал. Когда отец Мишеляв былые временаорудовал этим рубанком, стружка разлеталась в воздухе, словно под порывами ветра. Мишель собирал самые крупные щепки, мастерил из них кораблики и пускал их по водосточной канаве. Кораблики плыли по воде, иногда останавливались, снова плыли дальше и вдругбух! исчезали в водосточной яме.
«Да, я непременно навещу Планке! радостно подумал Мишель. Может, он даст мне щепок?.. Да только ох, уже без двадцати девять Я опаздываю в школу!»
В самом деле, когда Мишель вбежал в класс, урок уже начался. Мосье Турон, толстенький и кругленький, с красным лицом и пухлыми губами, только что вызвал к доске Стефана. Мишель торопливо проскользнул на свое местомежду Муреттом и Жилем Менаром. Но у мосье Турона был зоркий глаз.
Опять опаздываешь, Селье! сердито пробурчал он. Уже второй раз на этой неделе!
Виноват, мосье, отвечал Мишель, просто я по дороге встретил знакомого И потом еще, знаете, эта ночная тревога. Мама велела нам идти в подвал, и сегодня утром я еле проснулся
Ну и что же, сказал учитель, не ты один сидел в подвале. А ну, ребята, кто из вас этой ночью спускался в убежище?
Весь класс заволновался, кверху взметнулся лес рук, а Стефан у доски начал махать мелом и завопил, силясь перекричать остальных:
Я был в подвале, мосье! Я был в подвале!
Вот видишь, сказал Турон, когда страсти немного улеглись. В другой раз не забывай заводить будильник. Но хватит болтать! Вернемся к нашим задачкам. Ну как, Гурр, решение готово?
У Стефана вытянулось лицо, он вяло нацарапал на доске несколько цифр, затем вытер их пальцем, взъерошил свои рыжие космы и засопел.
Ну что? Это все?
О нет, мосье, да только я что-то забыл у меня все было в тетради
«В тетради, в тетради»!.. Знаешь что: иди-ка на свое место. Моско справится с задачкой получше тебя. Моско!.. Где же Моско?
Его нет! раздалось несколько голосов.
Это из-за тревоги, сказал Мишель.
Учитель недовольно взглянул на него.
Ты опять за свое? У тебя только эта тревога в голове
Что вы, мосье! Просто я заходил к Жоржу перед школой, а его мать сказала, что он устал и что что
Ну хорошо. Хватит. Барру́, к доске!
Маленький Барру, бледный, светловолосый мальчик, взяв мел из рук Стефана, крупным четким почерком написал решение задачи. Мишель глядел на цифры, не видя их. Он вспомнил, что вчера не успел кончить вторую задачу. Только бы мосье Турон его не вызвал!
«А в общем-то, тридцать восемь шансов из тридцати девяти, что пронесет!»подумал он и съежился на парте, стараясь занимать как можно меньше места, Барру написал и аккуратно подчеркнул последнюю цифруэто был ответ задачки.
Хорошо! сказал учитель. Теперь ступай ты, Селье! Будешь решать вторую задачу.
Мишель нехотя встал.
Дело в том Дело в том
Что такое?
Понимаете, мосье, это все из-за тревоги. Я хотел решить задачку после ужина а вот, понимаете, тревога
Послышались сдавленные смешки. Турон постучал по столу.
Ты что, издеваешься надо мной, со своей тревогой?!
Да нет, мосье, честное слово, забормотал Мишель, заливаясь краской, честное слово, на этот раз все чистая правда.
Что значитна этот раз? воскликнул учитель. Выходит, раньше ты говорил неправду? Ставлю тебе единицувот так, и это тоже чистая правда!
Мишель сел, стараясь сохранить невозмутимый вид. Насмешливые голоса зашептали хором: «Тревога, тревога, тревога!»
Болваны! проскрежетал он сквозь зубы.
Менар подтолкнул его локтем.
Не унывай, старик! Лучше скажи: принес?
А как же! ответил Мишель.
Он сразу забыл злосчастную единицу. Подумаешь, какая-то там отметка или еще дурацкие поезда из задачеквсе это не имеет никакого значения. Он борется против немцеввот что важно! Мишель с трудом дождался конца урока и, услыхав звонок, первым вылетел из класса.
Во что будем играть? закричал Муретт. В высадку союзников, как вчера?
Нет уж! возразил Рюш, худенький курносый мальчишка. Хватит с меня вашей высадки! Всегда только один Бобен командует!
Долговязый Бобен свирепо взглянул на него.
Ну и что? обрезал он. Должен же кто-то быть командиром! А чем я виноват, если, кроме меня, никто не умеет «спикинглиш»!
«Спикинглиш! Спикинглиш»!.. передразнил его Рюш. Нет, вы только послушайте! Да ты же, старик, ничего не знаешь по-английски, кроме «Хэлло, бойз!» Ты больше ничего и сказать-то не умеешь! Хвастун ты, и только!
А ты умеешь? огрызнулся уязвленный Бобен.
Я-то! А ну-ка послушай: good morning, sir, the cat is on the moon, its a long way to Tipperary! Ну, что скажешь?
Бобен пожал плечами.
Какой же это английский? Галиматья какая-то, видно, ты сам ее выдумал!
Я выдумал? Нахал тыи больше ничего! Меня двоюродный брат научил! Это же настоящий английский, английский, английский!
Врешь!
Сам врешь! Ты так говоришь, потому что ни одного слова не понял и боишься в этом признаться! Ну скажи, что это: «The cat is on the moon»?
Бобен молчал. Взгляды всех мальчишекковарные, выжидающиебыли устремлены на него. Он понял, что надо срочно восстановить свой престиж.
Плевал я на твои штуки! заявил он. Вам же хуже будет: отменим высадку, и конец! Давайте лучше играть в тревогу! То-то обрадуется Селье!
Насмешники сразу же переметнулись на его сторону.
Ура! закричали они. Да здравствует тревога! Знаменитая тревога, которая так подвела бедного Селье!
Так что же, пошли? торжествуя, крикнул Бобен.
Мишель скривился.
Я не пойду! сухо отрезал он. Я в девчачьи игры не играю!.. Ну, а вы как, ребята, со мной или нет? загадочно произнес он.
Задавая свой вопрос, Мишель ни на кого не глядел, а между тем Менар, Рюш, Муретт и маленький Барру тотчас отошли от остальных и, таинственно улыбаясь, побежали за ним.
Ну и актер! закричал разъяренный Бобен. Он совсем сдурел со своим заговором! Интересно, кем это он себя вообразил?
Может, он вообразил, что он уже генерал! захохотал низенький чернявый мальчишка.
Стефан вытянул рыжую голову.
А какой у них заговор? невинным тоном осведомился он.
Чернявый сразу перестал смеяться, а Бобен уставился на свои ботинки.
Тебе приснилось, сказал он. Никто и слова такого не произносил!
Ну как же так! Ты же сам только что сказал!..
«Сказал, сказал»!.. Ах, ты вот что подумал, а я сказал: «выговор»! Ну да, Селье-то занял второе место по языку, потому что у него хороший выговор! А ты, балда, что подумал?
Стефан не стал настаивать. Он никогда не настаивал, когда дело грозило принять скверный оборот.
Бррр, сказал он, ежась, я совсем замерз! Давайте, что ли, в чехарду?
Пятеро заговорщиков между тем забрались в велосипедный гараж в глубине двора за высокими липами.
Наконец-то! Ушли! прошептал, тяжко дыша, Мишель. Сюда, ребята, живей! Вот они, листовки!
Он начал лихорадочно рыться в карманах, охапками вытряхивая из них маленькие зеленые листки.
Ой как много! воскликнул потрясенный Рюш.
А ты думал! гордо отозвался Мишель. Всего шестьдесят штук! Думаешь, легко было их отпечатать! Вот из-за всего этого я и не успел задачку решить.
Бедный Селье, сказал маленький Барру, схватил кол!
Ничего! Долгпрежде всего! А текст знаете кто сочинилМоско. Вот послушайте! До чего здо́рово!
Он откашлялся, чтобы прочистить горло, и торжественно прочитал:
РЫЦАРИ СОПРОТИВЛЕНИЯ
ВЕЛИКИЙ СОЮЗ ФРАНЦУЗОВ ЗА СВОБОДУ
Парижане! Час освобождения близок! Английские самолеты прилетают теперь каждый день, русские войска приближаются к границам Германии, и немцы уже дрожат от страха, хотя и стараются не показывать виду. Будьте готовы к восстанию, присоединяйтесь к нашему Союзу, вливайтесь в ряды Рыцарей Сопротивления, которые совершат замечательные подвиги и не отступят ни перед чем, чтобы удостоиться чести промаршировать под Триумфальной Аркой в День нашей Победы!
Да здравствует Свобода! Да здравствуют рыцари! Да здравствует Франция!
Ну что? Здорово?
Ответом было восхищенное молчание. Четверо мальчишек зачарованно смотрели ему в рот.
Здорово! воскликнул наконец Рюш. А ты правда веришь, что мы промаршируем под Триумфальной Аркой? Нет, скажи, правда?
Конечно! Кто храбро сражался, тому и почет! Представляешь, старик, как мы вшестером пройдем по Елисейским полям!
Ладно, как всегда, спокойно проговорил Менар, все хорошо, но одно плохо. В листовке сказано: «Вливайтесь в наши ряды!» А как же людям вливаться, когда они не знают, где нас найти?
Смотри растерянно сказал Мишель. Я об этом и не подумал!.. Как же быть? Знаете что? В следующей листовке мы все укажем! А сейчас самое главноеподготовить общественное мнение! Это мы и сделаем! Теперь глядите: у меня с собой шестьдесят листовок, а насшестеро; выходит, по десять листовок на каждого. Вот, разбирайте. А я уж передам Моско его долю.
Четыре жадные руки протянулись к Мишелю. Он раздал листовки.
А ты написал «рыцари» через «а», заявил Менар.
Ну и что? Так и надо!
Нет, надо «рыцори»!
Ты уверен? Да ладно, подумаешь, какая важностьправописание! Самое главноераспространить листовки! Сегодня ночью я все обдумал. Надо будет рассовать их в почтовые ящики и еще В общем, всюду, где только можно
Жаль, что нельзя просто выбросить их из окна! с горячностью воскликнул толстый Муретт. То-то все бы глазели! Представляете? Ведь я живу на верхнем этаже!
Мишель смерил его презрительным взглядом.
Прекрасно! сказал он. Хочешь, чтоб твой дом сразу же оцепили гестаповцы? Времена «Трех мушкетеров» прошли, понял? Мы боремся, а не играем!
Муретт сконфуженно потупил взгляд.
Знаешь, что я подумал? вмешался Менар. Нам всем следовало бы взять клички. Бойцы Сопротивления всегда так поступают!
Да, да! Правильно! закричали Рюш и Барру.
Отличная мысль! солидно одобрил Мишель. Отныне меня зовут Геркулес!
А меня Максимилиан, как Робеспьера! воскликнул Менар.
Рюш решил, что отныне будет зваться Цезарем, а Барру выбрал для себя кличку Дональд, в честь знаменитой утки Уолта Диснея. Муретт заявил, что его будут звать Козлом.
Козлом! засмеялись остальные. Почему Козлом? Вот потеха!
Но Муррет упрямо стоял на своем. Козели точка.
Ладно, Козел так Козел! сдался Мишель.
«Козел так Козел»! передразнил его хор насмешливых голосов.
Ватага школьников во главе с Бобеном ввалилась в велосипедный гараж.
Живо спрячьте листовки! шепотом приказал Мишель.
Зеленые листки тотчас исчезли в мальчишечьих карманах.
Эй вы, закричал Бобен, кончили шушукаться?! Кто тут у вас Козел? Не иначе, Муррет?
Все равно кто, отвечал Рюш. Это просто такая игра.
Они играют в загадки, злорадно пояснил Стефан. Помнишь, Селье, твоя сестра показывала мне загадку? А Козелэто разгадка, верно?
Почесывая затылок, он пристально глядел на Мишеля.
От тебя ничего не скроешь, холодно ответил Мишель, мы только что кончили нашу игру. А ну, ребята, кто в штандер?
Вытащив из кармана платок, Мишель скатал его шариком. Мальчишки разбежались по двору. Бобен на бегу тронул Мишеля.
Берегись, Гурра! прошептал он.
Подмигнув Бобену, Мишель осалил его платком.
Ура! Осалил! Тебе водить!
Бобен поднял платок, и игра продолжалась под крики ребят. Маленький Барру, не терпевший всей этой беготни, спрятался за дерево. Вдруг кто-то схватил его за плечо. Это был Стефан.
Есть дело, тихо сказал он. Пошли в гараж.
И потащил мальчика за собой. Тот упирался, но Гурр был сильнее.
Чего тебе надо? испуганно спросил Барру.
Ну так вот: хочешь получить трепку?
Барру растерянно оглянулся в сторону Мишеля и Менара, бегавших взапуски на другом конце двора.
Н-нет, пробормотал он, н-нет, не хочу.
Тогда отдай мне бумажки, которые ты спрятал в кармане. Те самые, зелененькие.