Роджер обхватил голову руками и принялся раскачиваться. Омар под столом пожал мне руку. Судья повернулся ко мне.
Мисс Райан, сегодня я слышал свидетельства, касающиеся ваших материнских качеств. Слышал о кострах на заднем дворе, о поделках из мыла, об ожогах и прочих вещах, которыми ваш бывший муж надеялся доказать, что вы не достойны получить полную опеку Питера Райана Тисдейла.
Роджер перестал раскачиваться и начал прислушиваться. В глазах блеснула надежда.
Но если бы я забирал детей от родителей всякий раз, как им придет в голову поэкспериментировать со спичками, в штате, пожалуй, не осталось бы ребенка, который живет дома. Все бы воспитывались в чужих семьяхно и тогда они исследовали бы внешние границы приемлемого поведения. Дети всегда этим занимаются. То, что Пит тоже не чужд этому, не делает вас плохой матерью.
В порыве облегчения и благодарности за доброту судьи я начала всхлипывать. И не знала, смогу ли остановиться. Это была самая чудесная вещь, которую обо мне сказали за долгие годы. Омар гладил меня по спине, пока я пыталась успокоиться.
Мистер Тисдейл, я готов был принять решение по этому случаю исходя из ваших отцовских достоинств. Я прочел ваше дело. Мне была известна сомнительная история с участием нескольких женщин. Но я собирался оставить этот вопрос в стороне от определения права на опеку.
Я затаила дыхание. Вся комната, кажется, тоже.
Но я переменил точку зрения. Прочитав ваше дело еще раз и выслушав сегодняшние свидетельства, я убедился, что ваши отцовские качества неразрывно связаны со всей остальной вашей жизнью. Со всеми неудачными выборами, которые вы сделали как муж, с вашими лживыми поступками, с бесстыдными связями, с легкомысленной склонностью к юным девушкам и с отвратительной эксплуатацией филиппинской девочки-подростка.
О, радость! Мне хотелось схватить судью Брэнда и закружиться с ним по комнате. Как я любила этого человека! Но тут его лицо потемнело, он обернулся ко мне, и я поняла, что легко не отделаюсь.
Мисс Райан, несмотря на возмутительное поведение вашего мужа, я убежден, что юный Питер имеет безусловное право общаться с отцом. Я делаю это на благо Питера, а не мистера Тисдейлав такой ситуации я ни черта не присудил бы его отцу. Но Питеру будет гораздо лучше, если в его жизни будет присутствовать отец. Это факт, согласны вы с ним или не согласны. Таким образом, после тщательных размышленийи, прямо скажу, несколько неохотно, я решил предоставить полную физическую опеку Вэлери Райан и право контролируемого посещения Роджеру Тисдейлу. Мистер Тисдейл, вы можете посещать Питера Райана Тисдейла две субботы в месяц. Мисс Райан по своему усмотрению выбирает подходящие дни, посещения происходят в помещениях также по ее выбору. Посещения будут контролироваться мисс Райан или тем, кого она назначит себе на замену. Судья Брэнд ударил молотком. Объявляется перерыв.
Омар схватил меня и сжал в объятиях.
Мы это сделали! Он сиял.
Я знала, что должна быть счастлива. Мне предоставили полную опеку сына, и у Пита будет возможность общаться с отцом, что, по-моему, хорошо. Но я надеялась полностью отсечь Роджера от моей жизни, а теперь я привязана к немуи к его подружкамцелых две субботы в месяц. На годы и годы. Я чуть не расплакалась.
Когда Пит вернулся домой, я долго и крепко его обнимала.
Ты меня задушишь, мам.
Прости. Знаешь, я очень-очень сегодня по тебе скучала.
А что сказал судья?
Посадив Пита на колени, я поцеловала его в шею, там, где самая теплая и мягкая кожица.
Солнышко, судья сказал, что ты будешь жить здесь со мной, а папа может навещать тебя через каждую субботу. Как тебе это?
Нормально, пробормотал Пит, пожав плечами. Он ковырял болячку на пальце.
И по субботам, когда папа будет приходить, я тоже могу быть с вами!
Значит, мы будем все вместе? Как семья?
Вроде того. Что ты об этом думаешь?
Пит кивнул:
Хорошо.
В компьютере меня ждало сообщение от мамы и еще одно от Билла Строппа. С мамой разговаривать не было никакого настроения, но Билл необходим, как стакан горячительного.
На сегодня все.
В.
26 августа
Вчера вечером перезвонила Биллу и была благодарна за отсутствие вопросов о суде. О моей жизни у него была самая общая информация, и я хотела это так и оставить. Он знал, что я развелась, что у меня есть ребенок, и, может быть, имел смутное ощущение, что у меня появились какие-то деньги, но и только. Скорее всего, он ничего не знает о Роджере и его запятнанной репутации, ему нет дела до моей бывшей психотерапевтической карьеры и ее бесславного конца. Мы никогда не говорили о чувствах, о семье, никогда не касались главных вопросов и не заботились о болтовне. Но наш молчаливый и тайный сговор создавал близость куда более глубокую, чем та, которая у меня была с другими мужчинами.
Я хочу тебя видеть.
От сдержанной серьезной настойчивости его голоса у меня перехватило дыхание.
Не могу, прошептала я, понимая, что Пит уже вырос и может подслушивать. Это не значит, что я не хочу. Но мне нужно быть дома. Не могу оставить сына одного.
Когда он ложится спать?
В девять или в полдесятого.
Он крепко спит?
Обычно да.
Тогда позволь мне прийти к тебе. Сегодня поздно вечером.
Сердце заколотилось. В доме не было любовников с тех пор, как Эдди хотел помочь мне найти Роджерово золото. Встречи у Билла дома давали массу преимуществ. Это позволяло оградить Пита и не волноваться о том, что могут подумать соседи.
Никто меня не увидит. Он как будто читал мои мысли. Не бойся.
Несколько секунд я раздумывала, и он прорычал:
Ты мне нужна.
Хорошо, сдалась я, польщенная таким яростным желанием. Только попозже. В десять.
Раздались гудки. Положил трубку.
Весь оставшийся вечер я носилась с Питом, медленно впитывая всю важность решения судьи Брэнда. Пит со мной. Мне дано законное право полной опеки. Я буду растить его без влияния Роджера, без его вмешательства. Я буду принимать все религиозные, медицинские, образовательные и моральные решения, влияющие на рост и развитие сына. Чем не повод порадоваться? Но я не могу избавиться от мысли, что обделила Пита. Благодаря мне он будет безотцовщиной. По статистике это значит, что теперь Пит с большей вероятностью может попробовать наркотики, уйти из школы, предпринимать попытки самоубийства. Я в восторге от того, что Роджер удален из моей жизни, но не уверена, что это благо для сына.
К половине десятого Пит крепко спал. Я приняла душ, надела чистые джинсы-стрейч и любимую майкусинюю, с рубчиками. Побрызгалась туалетной водой, которая нравится Биллу, «Тайный Ангел Виктории». Не хотелось чересчур мазаться косметикой, но и с голым лицом его не стоило встречать. Слегка провела блеском по губам.
К одиннадцати Билла все еще не было. Позвонила ему домойникто не ответил. Решила, что он передумал. Если бы я не была так измотана, обиделась бы. К одиннадцати сорока я была в постели, смотрела повторение «Такси» и жалела себя. В полночь выключила телевизор и постепенно погрузилась в сон.
Снилось, что я плыву на спине в какой-то тихой воде, вокруг чудесный день, синь и солнце. Я совершенно голая, и мне очень хорошо. Подплываю к берегу, выхожу и ложусь на полотенце. Чувствую, как под мощными ласковыми лучами испаряется с тела каждая капля. Подходит мускулистая немецкая овчарка, и я интуитивно понимаю, что бояться не надо. Лежу неподвижно, собака водит носом и языком по моему лицу, глазам, шее. Наступает лапой на грудь, и я чуть шевелюсь, чтобы лечь поудобнее.
Я открыла глаза. Билл Стропп оседлал меня и мягко стягивает с груди майку. Воздал должное одной груди, потом другой, казалось, я все-таки сплю, пока он не сказал: «Тебе надо срочно найти другое место, чтобы прятать ключи». Я выпрямилась, выгнув спину, подставляя тело под его теплые поцелуи. Сон еще не отпустил меня, но горячая волна уже накрывала. И вдруг я застылачто, если Пит войдет? Кажется, Билл прочел мои мысли: «Я запер дверь». Обняла его ногами за талию и почувствовала, как кроватьнет, вся комнатадрожит и ходит в одном ритме с нашим желанием. Так было долго, и вдруг стало слышно пение малиновок в старых липах за окном: я поняла, что мы уснули. Вставало солнце. Я совсем открыла глаза. Он лежал, опершись на локоть, и смотрел на меня.
Ты красивая, сказал он. («Кто, я?»чуть не вырвалось.) Я лучше пойду, пока твой малец не проснулся.
Точно, он телепат.
Спасибо. Я протянула руку, погладила твердый плоский живот. Внизу тут же зашевелилось. Убрала ладонь.
Может, на этой неделе сходим в приют для животных, сказал он.
А?
Найдем тебе собаку.
А как же ты будешь пробираться ко мне посреди ночи?
Он улыбнулся:
Мне это не помешает.
Откинулась на подушку и смотрела, как он натягивает на длинные ноги тренировочные.
Подумаю. Не знаю, выдержу ли я еще одного питомца.
Было почти шесть. Я чуть не предложила приготовить завтрак, но передумала. Оставь все как есть, сказала себе. Не усложняй.
Черт. Сейчас почти полночь, а я только что вспомнилазавтра у Пита подготовка к походу с «Тигренком». До сих пор не пришила эмблемки ему на рубашку. Интересно, можно ли их приклеить.
На сегодня все.
В.
27 августа
Пит вернулся после «Тигренка» с брошюркой о походе «Папа и я».
Можно я пойду с папой? Можно?
Ну, я не знаю.
Почему ты мне не разрешаешь? В голосе уже были слезы.
Пит, подожди. Я же не сказала «нет». Я сказала, что пока не знаю. Есть разница?
Мне хотелось, чтобы Пит пошел в поход, только не один на один с Роджером. Надо найти кого-то, чтобы присмотрел за ними.
Но кого? Мой отец умер, бывший свекор не годится.
Пит, зайчик, я понимаю, что ты хочешь услышать ответ сейчас, но я сейчас не могу. Мне нужно кое-что обдумать.
Я так и знал! закричал он. Только я, я один буду там без папы! Это нечестно!
Схватил со стола керамическую подставку под чайник, которую сам раскрасил для Геракла ко дню рождения, и швырнул ее на пол. У меня заломило висок. Предвестник мигрени. Присела на колени, стала собирать кусочки.
Помоги мне, Пит, дай бумажный пакет из шкафчика.
Сама возьми! орал он.
Я ужаснулась. Такие вещи с ним редко случались. Понятно, что Пит тяжело пережил развод, как любой ребенок. Но я и представить себе не могла такую перемену в характере. Впрочем, слава богу, что его возмущение нашим разводом стало наконец выходить наружу. Он больше не сосет палец, он орет на меня и швыряет подставки. Побежала за ним наверх, хотела поговорить, но он заперся в комнатетоже впервые. Через час Пит спустился вниз, веселый и спокойный. Я сказала ему, что развод дело нелегкое. Пыталась еще раз уверить сына, что мы с папой оба любим его и никогда не перестанем. Весь мой монолог он послушно выслушал, кивая, но вряд ли хоть одно слово до него дошло.
Мне нужен провожатый для похода. Полный тупик!
На сегодня все.
В.
28 августа
Мне очень хочется вернуть в свою жизнь хотя бы какое-то подобие работы. Деньги мне не нужны, но сидеть дома, пока Пит в школе, мучительно скучно. Сначала я думала, что время заполнить будет легко. Буду ходить в клуб или заниматься с персональным тренером (которого все еще не наняла). Изобретать для Пита великолепные блюда (сейчас он признает только четыре продукта: арахисовое масло, тортеллини без соуса, тосты с клубничным желе и сухие мюсли). Могу весь день проводить с друзьями (Донна Голд занята ремонтом, Линетт постоянно скребет и моет, а с Дианой я до сих пор не могу до конца освоиться).
Мне снова нужна работа. Деньги позволяют открыть любой магазин, какой захочется. Но это не мое. Вернуться на прежнюю работу в коллективе будет трудно, учитывая официальную и неофициальную субординацию, лицемерие и подковерные игры, неизбежные в любом офисе. Решила позвонить Дейлу. Может, мы чем-то займемся вместе? Чем больше я об этом думала, тем больше мне нравилась эта мысль.
Хм-ммм, задумался он. Слушай! У меня идеясупер! О господи, Вэл, это тебе будет по вкусу!
Ну? Что?
Покупка Центра!
Что-что?
Я сказал, покупка Центра! Деньги есть. Я слышал, у них финансовые проблемы, и они ищут кого-нибудь, кто взял бы на себя эти дела. Городская больница рассматривала вопрос, но, как я слышал, это безнадежно.
Я даже дышать перестала. Я? Хозяйка Центра?
Представляешь себе физиономию Кейденс Брэдли, когда объявят о новом хозяине а это ты!
Сумасшедшая, просто дикая идея. И очень соблазнительная.
На сегодня все.
В.
29 августа
Так взбудоражена, что не могу заснуть. Перспектива стать руководителем Центра слишком интригующая, чтобы хоть на секунду забыть о ней. Стоит закрыть глаза, как мозг начинает вибрировать. Значит, лучше пока оставить мысль о постели и приняться за дневник.
Готова ли я снова связаться с Центром? Не уверена. Когда-то я считала, что мое душевное равновесие и чувство собственного достоинства можно сохранить, только сделав перерыв, и снова, со свежими силами начать карьеру. Или не начать. Но в любом случае больше никогда не соваться в Центр. Теперь я пришла к другой точке зрения. Лучшее, что я могу сейчас сделать для моего душевного равновесия и чувства собственного достоинствазавершить полный круг, вернуться в место, где моя карьера когда-то расцвела и закончилась. Мирно работать с женщиной, которая одним ледяным взглядом могла сделать меня заикой. Кейденс Брэдли, она же Стервозная Амазонка, могла привести меня в крайнее отчаяние очень незначительным усилиемподнятой бровью, раздутыми ноздрями, пренебрежительным взмахом руки с элегантным маникюром. Ее излюбленной и откровенно враждебной манерой было молчание. Когда я входила в комнату, она не то что не приветствовала меня, даже головы от бумаг не поднимала. Но как только появлялся кто-то еще, она бросалась к нему или к ней с преувеличенным энтузиазмом, словно желая сказать: «Ну наконец-то пришел человек, с которым стоит поздороваться!»
Были, конечно, и более явные действия. Приходишь, допустим, на собрание терапевтов и видишь, судя по недоеденным круассанам и пустым кофейным чашкам, что все остальные неплохо проводят здесь время уже, как минимум, полчаса. Похоже, Кейденс взяла моду проводить «собрание перед собранием», на котором обсуждались и принимались все жизненно важные решения. Когда я приходила, повестка дня приближалась к концу и обсуждать было практически нечего. Каких только предлогов не изобретала Кейденс для моей изоляции. «Я знаю, что вы все утро возились с клиентами». «Хотела послать вам сообщение о том, что время изменилось, но сообщение не прошло». «Думаю, что повестка дня была вам не интересна». Отношения портились, и она перестала утруждать себя стряпаньем этих отмазок. Она меня просто выжила.
Как кобель, которого вовремя не кастрировали, Кейденс обладала колоссальным собственническим инстинктом. Она не стеснялась метить территорию. Впрочем, это была тонкая работа, не зная Кейденс, можно было подумать, что она просто хочет помочь. Однажды она назначила мне в ассистенты студентку-психологиню, причем я никогда не просила об ассистенте и совершенно не хотела, чтобы эта девица таскалась за мной целыми днями. Попросила Кейденс перевести ее к одному из социальных работников, что она и сделала в конце концов, надувшись и закатив глаза. В другой раз она отправила мою секретаршу на трехдневный компьютерный семинар, видимо, чтобы улучшить ее пользовательские навыки. Мне она об этом сказать не удосужилась и, конечно, не назначила секретарше замену.
Никогда не забуду, как она внезапно отменила форум «Открытое мнение»мое детищеи даже не предупредила меня. Три года жизни я потратила на разработку «Открытого мнения», задачей которого было прояснение природы психических заболеваний. Он получил две государственные награды, даже был отмечен президентом, но Кейденс Брэдли было на это наплевать. Минутаи она навсегда перечеркнула «Открытое мнение». Нет выбора, сказала она. «Открытое мнение» не принесет прибыли и вызовет отток персонала из Центра.
Тем не менее я не жаловалась. Может, Кейденс и была гиеной в коллективе, но нельзя отрицать, что Центр расцвел под ее бдительным руководством. Она способствовала расширению его влияния, установила прочные связи с девятью ведущими больницами в регионе, разработала приличный веб-сайт. Словом, превратила Центр из конторы типа «ни шатко ни валко» в серьезную, четко функционирующую организацию.