Мраздалось спереди.Виз у меня вот тоже магистр. По шерстяной магии. Это просто волшебство как его шерсть умудряется попадать в такие места, куда и солнце то не заглядывает.горестно вздохнул Олав.Но знаешь, если все магистры такие как ты, то я не уверен что Кано вообще еще стоит.
Я оставила это вопиющее заявление без комментариев. Вздернула подбородок как привыкла и медленно покачивалась в седле. Молча. Пускай этот грубиян отведет меня к вратам. И я даже выполню свою часть сделки, потому что мое слово это слово Лей Син и королевы Ларкии. Так и быть отважу от него Хранителей Мира. Пока не знаю как но собственно что они, какие-то жалкие маги, могут противопоставить мне, Старшей дочери Лей Син? Моя семья богата и могущественна. Скажу им убираться и дело с концом. К тому же мой жених Августин Дантон. Пусть он решает и делает все, чтобы расплатиться за спасение меня. Его невесты дорогой любимой. Собственно, да. Отличный план.
Ну так правда, кто у вас будет следующим главой семьи? Ты вообще об этом задумывалась.
Конечно задумывалась!соврала я не моргнув глазом. Собственно, нет, не задумывалась. Знала наверняка. В детстве меня учили всякому: этикету, красиво ходить, ездить верхом, различать вельмож, разговаривать на трех языках. Потом стали учить магии, и всяким ужасно скучным дисциплинам вроде географии, истории, экономики. Тоска смертная! На занятиях я ленилась, магии боялась обучение шло куда хуже, чем рассчитывали наставники. Пару раз папа строго поговорил со мной о долге, но когда застал примеряющей новые шелка вместо занятий огненной магией, махнул рукой и оставил в покое. Занятия мои сразу сократили и я стала жить себе не тужить. Занималась нарядами и драгоценностями, участвовала во всех конкурсах талантов, пела танцевала, собирала восхищение. Это был моя истинная сила. Все меня любили. Обожали. Рукоплескали. Говорили комплименты.
И вот я здесь.
Впилась ненавидящим взглядом в широкую спину Олава. Как же он груб, холоден и отвратителен! Как он может так себя вести со мной?! Со мной, жемчужиной двора! Впрочем, неудивительно. Он просто слишком груб и неотесан, чтобы понимать какая девушка находится рядом. Что он может знать, Олав из Влажных Скрупаков. Тьфу ты!
Опомнилась и приложила пальцы к губам. Принцессы не плюются. Даже мысленно.
Ну и? Кто?не отставал этот грубиян неотесанный.
Не твоего ума дела! Какое магу отступнику может быть забота о наследовании титулов в королевской семье Лей Син?!
Дорогая, такое, что это может очень нам помочь в понимании кто именно охотится за твоей зад головой и как он будет действовать.
Никто не охотится за мой головой! Только этот идиот мэр! Поверить не могу что он посмел причинить мне вред! Мелкий людишка! Негодяй.
У этого мелкого людишки в гарнизоне двести бравых молодцев. А у тебя только я один. Да и тоон обернулся и глянул на меня исподлобья.Уже сомневаюсь стоило ли связываться.
Я фыркнула.
Ну и сиди в своей немагической помойке до самой смерти. Этого хочешь?
Нет, этого не хочу.вздохнул маг.
Еще час мы лезли сквозь чащу. Трижды Олав спешивался, чтобы помочь коням перейти камни. Где-то даже магией сглаживал. По крайней мере верилось что по такой ужасной дороге за нами не бросится погоня. Если повезет.
Слова Олава разбередили мне старые обиды. Я знала кто будет наследником. Рулана, вторая моя сестра. Упорная, жесткая и целеустремленная. Она даже проклятую математику решала с пол пинка. А я а что я. Я умела подобрать жемчуг к лицу, сыграть на гурлине красивую балладу и быть элегантной красавицей. Вот это я умела. А семейная магия мне не давалась. То есть она была во мне и не мало. Настолько, что меня это пугало и я все боялась не удержать, ведь огненная магия самая опасная. А прок от нее какой? Только что убивать и жечь. Какой мне был от нее толк? Я не хотела быть магом огня. И не стала.
Но были другие вокруг меня, те кто поддерживал авторитет семьи, кто вступал в наши войска. Окруженная их защитой я совсем позабыла о ней. И вот в немагической земле, и сама лишенная дара, я чувствовала себя так, словно меня сдавили очень тесной одеждойне вдохнуть не шевельнуться. Но ощущение это было не снаружи, а внутри. Проклятье Семицвета сжало и придушило мою магию, как и всех остальных и я впервые ощутила как ее не хватает. Я, неумеха, и то это ощутила. Словно часть меня вырвали. Посмотрела на Олава.
Как ты тут живешь?не удержалась от вопроса.
В Валанте?
Да.
Нормально живу.
Но дар. Его же душит. Я чувствуюпогладила грудь и вдохнула, пытаясь расправить комок внутри. Ничего не вышло.
Это потому что ты тут второй день. Поживи тут год и перестанешь замечать. Ко всему привыкаешь.
Ты ведь куда сильней маг чем я.
Да уж пожалуй!хохотнул Олав.
И ты должен чувствовать это сильнее. Что такого ужасного было в Хранителях, что ты решился сбежать сюда, где твой дар будет каждый день душить проклятье?
Ты же вроде говорила что и так все знаешь.
Ну эм Я слышала что Шестой столп покинул орден. Трусливо сбежал и прочее.
Примерно так и было.не стал оправдываться маг.
И почему ты сбежал?
А сколько у тебя было мужчин?
Я поперхнулась воздухом.
Ч-что?! Как ты смеешь?! Как ты!..
Это называется слишком личный вопрос, ваше королевское дурашество. Попробуйте освоить страшно полезный в Валанте навыкдержите язык за зубами.
Да я тебе больше слова не скажу до самой границы!
Спорим?..
Я промолчала. Вот же мужлан!
* * *
К обеду мы выехали на какую-то тропинку выше к предгорьям и поехали по ней. Тут хотя бы можно было пустить коней рысью, а когда впереди замаячили крыши домов я приободрилась. От долгого сидения в седле, зад уже болел и немел, а кое-где наверное и мозоли натирались. Но жаловаться я не стала. Я молчала как и обещала самой себе. Вот еще разговаривать этим грубияном! Обойдется и без моего замечательного общества!
Еще отчаянно хотелось есть и мой желудок, даром что королевский, урчал как у последней крестьянки.
Мы въехали в поселок и я презрительно поджав губы осмотрелась. Деревянные дома, бегающие по главной улице куры. О, Небеса святые, кто-нибудь спасите меня от этого убожества.
Люди тут были высокие, крепкие и хмурые. Олав привязал коней и помог мне спуститься.
Тут пообедаем и снова в дорогу.
Я молчала. Гордо вздернув нос вошла в таверну.
Тут было темно, грязно и людно. Но главное пахло едой. На меня устремились несколько пар глаз. Я гордо осмотрела всех поверх голов и осталась стоять, ожидая когда ко мне бросится хозяин сего заведения. И он не будь дураком бросился. Ну хоть что-то я еще не разучилась делатьпроизводить правильное впечатление.
Обед на двоих, питье и стол не рядом с этими очаровательными господами.распорядилась я строго.
Перемазанные в глине рабочие мужики, посмотрели на меня без тени понимания, что я высказалась в их сторону. На меня глазели. Ну да, каноанка тут в Валанте наверное зрелище необычное.
Чей-то у нее с глазами?пробасил один из рабочих.
Да хрен его знает.
Страшная какая.
Ту уж я вспылила.
Это не у меня с глазами, а у вас с мозгами непорядок.заявила оскорбленно.Ротанцы вы что ли?усмехнулась.
Не то чтобы я была так уж образована в знание коренных народов Валанты, просто про ратанцев у нас ходило множество анекдотов. Приходит ратанец в банк и просит ссуду. Обеспечение его работящие руки. Банкир спрашивает «А где ваши пальцы». Проценты заплатил по предыдущей. Ахаха! Уморительно.
Ратанцы.прогудели мне в ответ.
Тогда понятно, ведь ваша особая смекалка всем широко известна.я гордо пошла к столу, куда меня уже очень настойчиво приглашал хозяин. Села, как могла грациозно. На эти их лавки как хоть влезать-то? Тут подоспел Олав.
Эй!дернул его мужик, когда он шел мимо их стола.Эй парень, а чей такое смекалка?
Смекалка, уважаемый это умение быстро принимать решения.пробормотал Олав ища меня взглядом. Нашел и хотел было пойти дальше, но мужик не пустил.
А чего это она говорит, что смекалка наша особая широко известна? Кому это она известна? Мы никого чужого не видели сегодня.
О, я уверен она имела ввиду, что она заезжала к вам в селение в прошлом году.стал юлить маг.
Да что ты с ним расшаркиваешься, с этим тугодумом!возмутилась я.Еда!напомнила хозяину, но тут какой-то напряженный стоял и наблюдал за беседой. Мне все еще было очень обидно за «страшную».
Она хулит народ?спросил мужик.
Не-ет!ужаснулся маг.Конечно же нет!
Его отпустили и сдвинули головы над столом. Я прислушалась и поняла что они совещаются, пытаясь додуматься до смысла слов. Вот же тупицы!
Они что серьезно?сказала я Олаву.
Заткнись!
Ратанцы и правда тяжело соображают? Я думала это только шутка.
Ступай-ка ты парень, по добру.сказал хозяин Олаву негромко.А эту дуру лучше брось.
Мудрый совет, почтеннейший.сказал маг понуро.
Дуру?! Меня какой-то хозяин таверны назвал дурой?!
Олав вытащил меня на задний двор. Я недоумевала. Что за глупость? А что собственно такого я сказала? Они назвали меня страшной, об этом вообще никто не помнит что ли?
И тут из таверны посыпались те самые ратанцынизкие, приземистые, с тесаками. Обступили нас со всех сторон. Численное преимущество тупых крестьян никогда не имело смысла перед сильным магом, поэтому в первую минуту я даже не испугалась. И только потом вспомнив где мы, я осознала что восемнадцать мужчин с тесаками это серьезная грозная сила, с которой в Валанте приходится считаться.
* * *
*Олав*
Восемнадцать парней обступили нас со всех сторон.
И что я такого сказала? Не понимаю почему они взъелись?!возмутилась принцесса достаточно громко, чтобы каждый присутствующий услышал.Варвары. Дикари!
Давай, давай, сокращай нашу и так-то безрадостно короткую жизнь!прошипел я.
Но ведь ратанцы и правда туповаты!на этот раз у моей принцессы хватило ума хоть немного понизить голос.
А, по-моему, кто тут туповат так это
Ты!в мою сторону выдвинулся мозолистый грязный палец. Санлина самодовольно улыбнулась.
Ой, надо же, а они не безнадежны,пропела она нежным голоском. Вот же заноза!
Уйди в сторону. Ты не хулил народ и не нужен нам.пробасил главарь.
Но я тоже не хулила!тут же возмутилась Санлина, встав в оскорбленную позу и откинув волосы.К вашему сведению, это научно доказанный статистикой факт! Народы глухих лесов Валанты
Мы умрем. Точно, умрем.вздохнул я безнадежно, глядя на Виза на плече. Зверь-хранитель согласно поурчал, спрыгнул и затерялся в траве. Ладно, оружие при мне, Виз придет на помощь, когда понадобится, но черт побери их восемнадцать и шансы выбраться из этой передряги вместе с девчонкой стремились к нулю успешно его достигали и переваливали в глубокий минус.
Ладноя опустил голос до еле слышного шепота.Скажи, что их мать шлюха.
ЧТО?!глаза любимой дочери императора полезли на лоб.Я не знаю в каком хлеву тебя воспитывали, Олав, но я не использую подобные выражения!
Ты жить хочешь?
Главарю бравых, но и правда туповатых ротанцев, ждать явно надоело. Парни обнажили тесаки и пошли на нас, беря в кольцо.
Давай. Говори и погромче!пихнул балбеску локтем.
Кхем!прочистила горло несостоявшаяся невеста принца и громко заговорила, обращаясь к главарю.Уважаемый господин, с прискорбием вынуждена предположитьс каждым словом кольцо сжималось все плотнее и рука моя инстинктивно поползла к рукояти меча за плечом. А толку? В такой свалке меня просто задавят числом.
Живее!
Что ваша мать неразборчива в выборе мужчин и еще и берет с них деньги.
Главарь на слове «мать» остановился. Замерли и остальные. Но вот переварить услышанное у ротанцев умишка не хватало. Вот-вот решат, что ничего оскорбительного в словах нет и зарежут нас на месте.
Ты хоть раз сделаешь как я велю?!прошипел я не хуже змеи.
Бледные скулы каноанки порозовели.
Твоя мать шлюха!зажмурившись выкрикнула она и на лице ее отразилось непередаваемое отвращение. Примерно как если бы ее заставили лечь спать не на шелке, а на презренной домотканой материи. В цветочек. Какая пошлость!
Ротанцы стали убирать тесаки и доставать веревку.
А вот теперь я с радостью воспользуюсь вашим щедрым предложением ретироваться, господа!я улыбнулся во все тридцать два и тихонечко, бочком вышел из окружения.
Что ты делаешь?возмутилась Синлина.Ты бросаешь меня?
О, да! Еще как. Видишь ли, поскольку ты оскорбила их мать, казнить тебя сразу нельзя.
Нельзя,басом подтвердил главарь. Трое мужиков схватили Синлину и стали вязать ей руки.
Что вы себе позволяете?! Олав, убей их немедленно!
Так что пока ты четырнадцать Четырнадцать же, да?
Две седмицы.
Пока ты «две седмицы» постишься перед ритуальной казнью, я погуляю тут неподалеку.
Да как вы сметете?! Вы знаете кто я?!возмущалась принцесса. Но ее все равно взвалили на плечо и потащили в сторону лесистого холма, над которым вился дымок, выдающий селение.
В этом-то вся беда, принцесса. Это Валанта и всем плевать кто ты там в своей империи,пробормотал я себе под нос.
Виз белой молнией скользнул в траве и забрался на плечо, посмотрел вслед процессии. Недовольный и радостный писк я бы перевел как «скатертью дорога».
Хочешь ее бросить?
Зверек утвердительно покивал.
Мда, бросить принцессу было заманчиво. Избалованная магесса вот-вот должна была довести меня своими выходками до чесотки. Вот кто ее за язык тянул разговаривать с ротанцами в таверне?
Мда, как было бы славно
Выждав пару минут я обреченно поплелся следом за похитителями.
* * *
*Санлина*
Меня тащили на плече! Меня! На плече! Еще и руки связали.
Как только мой отец узнает об этом, вам всем конец! Вас сожгут, всех дотла! И деревню вашу и страну вашу и всех вас, тупиц неотесанных!бесновалась я по первости.
Потом запал мой выдохся и я продолжала болтаться на спине детины скучая и откровенно страдая, от прилившей к голове крови.
Слава Небесам, почти сразу я увидела, что Олав тащится следом за ратанцами. Да неужели! Вот подлец! Негодяй! Позволил меня схватить и связать! Охранничек! Защитничек! Тьфу!
Так, Санлина, а ну прекрати плеваться. Принцессы не плюются, как неоднократно говорила тебе мэтресса-наставница.
«Да!возразил какой-то новый ехидный голос в моей голове.А еще принцесс не таскают на плече тупые варвары и не собираются казнить!»
Меня! Казнить! Да как у них только ума хватило! Хотя этот вопрос можно считать закрытым. Ума у этих идиотов было немного. От перспективы казни, мэр, который всего-то собирался отрезать мне ухо, уже выглядел мягким и пушистым.
И что это за ужасная страна, где каждый норовит причинить мне вред? Вот дома меня все любили! Все! Ну может иногда мои дамы и смотрели с неодобрением или обижались на мои капризы, ну так и что? На то они и придворные дамы, чтобы угождать принцессам, так ведь? А с сестрами я не была близка, потому что у них на уме одна политика и математика. Скука смертная! Меня они считали недалекой дурочкой, помешанной на всеобщем восхищении и тряпках, а я их дурнушками и серыми чулками, которым раз уж Небеса не дали красоты только и остается что быть умными.
В общем, меня все любили. Как меня можно было не любить Да?
Сомнения на этот счет стали одолевать меня только тут в Валанте. Далеко-далеко от дома и в полном одиночестве. А как не упасть духом, когда болтаешься на плече какого-то мерзкого варвара, который собирается тебя казнить за то, что ты сказала ему правдучто он мерзкий тупой варвар? Правдаочень опасная штука.
Но если подумать, то где все?! Где все мои маги, родственники, и наконец, мой благоверный жених, великий Воздушный маг? Вот где они все, а? Я тут уже вторые сутки в смертельной опасности и единственный, кто хоть пальцем пошевелил был дед Шах и вот этот вот
Подняла голову и посмотрела на Олава. Тот беззаботно жевал соломинку и болтал с ратанцами. Тьфу ты! Предатель! Изменник! Трус!
Тем временем холмы сменились лесом, а потом и дорогой. Через час мы добрались до места.
Меня несли по главной улице поселка и орали во всю глотку.
Хулитель народа! У нас хулитель народа!
Жители были на седьмом небе от моего прибытия. Вот бы меня дома так приветствовали. Они были искренне счастливы и прямо-таки выбегали навстречу и кидали в моих пленителей цветами. Кстати, деревня этих идиотов оказалась милой. Вслух я конечно бы ни за что в этом не призналась, но деревянные домики, ухоженные улочки и любовно рассаженные везде цветы придавали этому месту уюта.