Нимедасофер хмыкнул, соглашаясь.
Можно начать и с него.
**
Боги Ша - вредные создания. Многие когда-то сами были крылатыми, но потом поглотил столько силы что потеряли привычный облик и даже осязаемое тело, мурлыкающим мягким голосом начал Нимед.Но им не были чужды страсти и желания. Однажды случилось так, что молодой в те годы бог, известный тебе Самайн, увидел Ша, что служила его жене. Юная фея была жрицей, хранившей источник, и уважала свою богиню. Когда Самайн явился к ней, потребовав отдаться, Ша отказала. Но что может молодая фея против бога?
Нимедасофер невесело хмыкнул, ненадолго замолчав.
Девушка выжила после «любви» Самайна, замкнулась в себе. Но бог явился еще раз. И еще. Тогда Ша взмолилась своей госпоже. И та даровала ей защиту. Свое покрывало. Явившись в другой раз, Самайн не сумел приблизиться к Ша, и отправился искать удовольствий в другом месте. Но рассерженная богиня устала от измен мужа и даровала защиту всем свои дочерям.
Это очень грустная история, призналась я, когда Нимедасофер замолчал.
Ты должна понимать, что большинство моих сородичей для тебя опасны, честно предупредил фей.Из всех можно доверять только мне, Кетудриавилю, ты видала его, когда мы восстанавливали защиту, и моей сестре. Но Тенебрис больше не встревает в дела Ша, после того, что с ней случилось.
А что с ней произошло?с испугом спросила, вспомнив великолепную и активную крылатую деву, что заходила в гости.
Я не стану рассказывать -, спокойно но непреклонно ответил Нимед. Это ее история и я не могу оскорбить сестру.
Я не настаиваю, поспешно проговорила, выронив от волнения мочалку на дно купели.
Знаю. И благодарен за это.
Так эти шарфы, - решила вернуться к более подходящей теме, пока Ша в настроении все объяснить, они на самом деле могут защитить?
Да. Ни один Ша, или же рогатый, не сможет коснуться тебя со злыми намерениями, пока ты под защитой покрова богини.
Это меня радует, пробормотала под нос. И вдруг поняла, что меня гложет один очень важный вопрос. Я могу спросить?
Все, что захочешь, произнес фей, сидящий за ширмой у камина.И я постараюсь ответить, если сумею.
Я видела сны начала неловко, не зная, где начало а где конец.То есть, я так думаю. Теперь все это нелепо Но мне показалось, я подумала
Хлоя, скажи прямо. Так будет вернее, мягко подсказал Нимед.
Мне снилось что ты умираешь, быстро выдохнула, пока решимость не покинула меня.Что вы все умираете. Из-за меня. Из-за того, что я ушла. Это так?
Нимедасофер немного помолчал, заставляя меня нервничать еще больше в ожидании ответа. Что если я ошиблась и пришла напрасно.
Не совсем, произнес наконец Ша, заставив меня закусить губу от досады.Когда ты ушла, нарушилось равновесие. Сам порядок нашего бытия. Потому что такого раньше не бывало, чтоб девушка-равновесие могла уйти до Бьялтинна. И да, мы начали терять силу. Я, как понимаешь, больше других, так как принял в свой дом и дал браслет. И нет, от этого мы бы не умерли.
Нимед немного помолчал
Но нас было бы куда проще убить тому, кто все это придумал, если бы ты не вернулась. Так что в какой-то мере, ты все же нас спасла. Меня спасла.
Я рада, тихо шепнула, чувствуя, как разжимается тугой обруч, сдавивший на несколько мгновений сердце **
Тело расслаблялось в теплой воде, ноги больше не дрожали, и появилась какая-то сонливость. Наверное, так подействовало облегчение оттого, что мое появление все же неглупый поступок, а имеет какой-то смысл.
Расскажи еще что-нибудь, - тихо попросила, опасаясь, что могу совсем уснуть.
Хорошо,спокойно, словно мы были давними знакомыми, согласился Ша. То, как со мной разговаривали сейчас, в корне отличалось от манеры, что была в первую нашу встречу. Я чувствовала себя спокойнее, нужнее. И в полной безопасности, не смотря на присутствие грозного Ша за ширмой.
Я расскажу тебе немного про дом. И про меня самого, если хочешь. Но сперва ответь: ты разве не забыла обо всем, что с тобой тут приключилось, когда вернулась домой?
Нет. Я помнила каждый момент. А разве должна была?
Обычно так и бывает, задумчиво отозвался Нимед.Но с тобой все происходит не так, как всегда, поэтому я не могу и предсказать, каков будет итог всего.
Ты хотел рассказать про дом, вымывая пену из волос, напомнила, чтобы избежать заведомо неприятного разговора. Даже если все будет "хорошо", мне не хотелось сейчас этого слушать. Не после стольких часов пробежки чрез лес.
Да. Поместье довольно старое. Думаю, что первая постройка была возведена примерно с две тысячи лет назад.
А смотрится вполне свежим, заметила я, разглядывая жуткие мозоли на пятках, которые щипало от воды.
Это уже пятый вариант. Ему не более трех сотен, фыркнул Нимедасофер.На дом периодически пытаются напасть, и иногда проще его перестроить наново, чем восстанавливать.
Почему и кто нападает?
Шаочень неспокойные существа. Большей частью никто не заботится о будущем, подчиняясь только собственным желаниям и силе. За порядком смотрят трое: королева, Мастер Равновесий и Гончий Пес Ее Величества. Наследуемый титул последнего сейчас принадлежит мне.
Гончий пес?переспросила, хихикнув.
Именно. Это своеобразный аналог советника, палача и генерала в одном флаконе. И, думаю ты понимаешь, что не все рады подчиняться. Всегда отыщется кто-то, кто решит, что он правее или справедливее. Потому дом защищен и скрыт. Большую часть года источник, принявший мой род, надежно оберегает его от незваных гостей. Но чем ближе к Йолю, дню перелома года, тем тоньше защита.
Я покачала головой, немного запутавшись. Было сложно представить, чтобы при дворе кто-то пытался напасть на поместье канцлера или советника короля. Эти феи, пусть в чем-то и похожие на людей, в то же время очень сильно отличались от нас.
И тебя хотят убить?
Почти постоянно, со смехом ответила Ша.Но эти глупцы думают, что титулпривилегия. А на самом деле он сплошные обязанности. И чаще всего, не самые приятные. Только большинство Ша не задумываются об этом, а просто желают и пытаются взять то, что видят. Не стоит за это переживать. Раз ты вернулась, я им тем более не по зубам.Снисходительно к чужой глупости, произнес фей.
Что же касается дома. Правил не так и много и они тебя не стеснят. Во двор можешь выходить спокойно, но не за калитку. В доме можно открывать окна, но нельзя их мыть. Не трогай мои склянки и порошки. Никогда. На чердаке делай что хочешь. Можешь там даже мастерскую сделать, если тебе надо чем-то заняться. И не ходи в подвалы. Совсем и что бы не произошло.
А листья?
Это побочный эффект волшебства. Их можно сжигать, но как я и просил, выбери одну комнату, чтобы потом не было сложностей.
И как мне тогда наводить порядок, если нельзя мыть окна и и вообще,я немного запуталась понимая, что этому дому, в общем-то, служанка вовсе не нужно.
Никак,утомлено выдохнул Ша.Есть желаниезаймись листьями. Их иногда становится слишком много, а с ними дом не может справляться. Лучше придумай себе хобби. Все что нужно, Мукеш достанет. Только не готовь ничего, прошу.
При последних словах мне показалось, что Нимеда аж передернуло. Очень хотелось бы увидеть его нынешнее выражение лица, но из-за ширмы это было невозможно.
А почему?подтягивая ближе полотенце, спросила с интересом и начала медленно выползать из купели.
Потому, что я не выношу посторонних запахов. Особенно теперь, когда Корица пропал, это может стать проблемой.
Корица пропал?!от неожиданности я дернулась, махнув рукой, второй придерживая полотенце на груди, и поняла, что теряю равновесие.
Все, что я успелаэто отчаянно вскрикнуть и закрыть глаза. Но жесткого соприкосновения головы и ступеней ванны не случилось. Я парила в воздухе, а через мгновение оказалась в крепких объятиях.
Распахнув глаза, с удивлением и испугом уставилась в напряженное лицо Ша.
Чуть не упала,тихо произнесла, отчаянно краснея. Короткое полотенце прикрывало меня едва ли до середины бедра, да и то, норовило сползти куда-то в сторону. От воды на теле и волосах камзол Нимеда начал стремительно темнеть, напитываясь влагой, отчего стало еще неуютнее.
Я заметил, спокойно, словно мы обсуждали сорта чая, произнес Ша, выходя из-за ширмы к камину. Мужчина осторожно поставил меня на коврик у огня, и отошел к шкафу. Не зная, как поступить в столь неловкой ситуации, я только плотнее завернулась в мокрое полотенце.
Через минуту мне на плечи опустился тяжелый мохнатый халат и Ша, осторожно подхватив влажные пряди, вытянул их наверх.
Полотенце давай, тихо потребовал Нимед, отступая на шаг и позволяя мне разобраться с одеждой. Халат был широк и доходил до самых пяток, так что я смогла обернуться в него, как в самое закрытое из платьев. Только отсутствие чего-либо под ним немного нервировало. Как и нахождение Ша в непосредственной близости.
Фей бросил полотенце прямо на пол, и через несколько мгновений мне показалось, что оно просто втянулось в светлые плиты пола. Я удивленно моргала, в первый раз застав подобное явление.
Обычно он старается делает это так, чтоб никто не замечал, фыркнул Ша. Я подняла непонимающий взгляд на фея. Дом. Видно, тоже рад, что ты вернулась. Садись в кресло, посмотрим твои ноги.
Я сама могу, невольно отступив на шаг от Нимеда, держащего баночку с мазью и бинты, неуверенно произнесла.
После того как ты сбежала и вернулась? Не сомневаюсь. Но все же я справлюсь не хуже. Так что не спорь.
Я не могла сопротивляться, когда Ша говорил этим своим мурчащим низким голосом, как бы не хотелось. Мне казалось, что Нимедасофер меня заворожил, хотя и не сделал ничего предосудительного.
Опустившись в кресло, я с замиранием сердца и каким-то предвкушением ожидала, что будет дальше.
Одним движением руки Ша заставил скамеечку для ног подскочить ближе к креслу, и сам опустился на нее, оказавшись ниже меня.
Давай свои ноги,похлопав по колену, фей поднял на меня синие глаза.
Придерживая полы халата, закусив губу, я осторожно поместила ступни туда, куда мне указали.
Глава 19
Такие маленькие и изящные, искренне удивился Ша, рассматривая мои ступни. От такого простого комплимента я вся зарделась, опустив голову и надеясь, что пылающие щеки не слишком заметны в неярком свете камина. Или их цвет можно списать на тепло, идущее от огня.
Зачерпнув немного мази, Нимед начал осторожно втирать прохладный состав в те места, где волдыри полопались, обнажив чувствительную плоть. От первого касания я вздрогнула, невольно дернув ногой, настолько сильным было жжение.
Не дергайся, пожалуйста, иначе завтра не сможешь ходить, не поднимая головы, отчего темные пряди упали, скрыв лицо фея от меня, весьма строго произнес Ша.
Прости, это немного неуютно и больно. И я бы предпочла делать это сама.
Знаю. Но надо потерпеть. Лекарство помогает хорошо, только если его верно нанести. Кроме того,Ша немного помолчал, прежде сем продолжить,чем больше я касаюсь тебя, тем быстрее восстанавливаюсь, а это важно не меньше. Потому как мои недруги с нетерпением выжидают момента, когда можно будет напасть.
Ты мне так и не сказал, почему не нужно убирать. Разве это не нарушает условий,призналась пытаясь не обращать внимания на нежные касания длинных пальцев. Даже острые когти теперь не пугали, такие волны сладких мурашек расходились по телу, заставляя стыдиться собственных реакций.
Ты не поняла?Нимедасофер откинул волосы за спину одним резким движением, подарив мне сияющую улыбку.Ты теперь во многом вне правил. Нет над тобой моей власти.
Я сидела, глупо моргая и не понимая, что это должно означать. И еще больше поражало то, что кажется, этому был рад и сам Ша.
Не понимаю,тихо призналась, неуверенно поерзав в кресле, отчего фей тут же прижал мои ступни, не давая им соскользнуть с колен.
Ты больше не служанка. Ты - полноценный гость. А это означает, что тебе не нужно что-то делать специально, чтобы поддерживать равновесие или не пострадать из-за чар, разлитых в воздухе. Ты ушла, а затем вернулась, сама найдя дорогу. Это удивительно, и я пока не все могу объяснить, потому как давно не слышал о таком. Но я точно знаю, что ты не обязана слушаться теперь никого из Ша.
А раньше?
Чтобы выжить в нашем мире, вернувшись к моим ступням, продолжил мягким голосом фей, девушки должны приносить пользу. Иначе мироздание просто вытеснит их, как нечто чужеродное и ненужное. Потому-то вам и дают статус служанки. Это самое простое и самое безопасное для девушексидеть по домам и заниматься ненужной уборкой. В таком случае равновесие поддерживается само.
Нимед протянул руку к бинтам, и тонкая материя, скрученная в рулон, прыгнула в его ладонь. Приподняв одну ногу, Ша стал аккуратно, но весьма умело бинтовать мои раны.
Тут много всего напутано. Девушек мало, но всегда есть Ша, которые хотели бы позабавиться с человечкой. Наши леди другие. Кроме того, Ша не могут иметь детей в равновесной паре,Нимедасофер поднял на меня свои темные глаза, глядя очень серьезно и внимательно.Мои сородичи не самые добрые создания, я тебе говорил. И нередки случаи, когда девушек крадут ради потомства. В большинстве случаев дело заканчивается трагедией. Но не все согласны это допустить, потому вас прячут по домам. Человек не может соперничать с Ша. Вы слишком подвластны нашей магии, нашей красоте и даже голосу. Обычно.
Нимед отвернулса, закрепляя бинты какой-то заколкой-бабочкой, тонкой и резной, словно сотканной из серебряной паутины.
Ты же теперь совсем иной вариант. Покинув наш мир и вернувшись, ты разорвала обычный контракт. Это можно рассматривать так, словно ты сняла с себя пелену, пройдя сквозь границу миров. Вернувшись добровольно, все еще поддерживая равновесие, ты теперь можешь бояться наших чар не больше, чем сами Ша. И я не могу на тебя влиять. Намеренно или же случайно.
Фей улыбался так искренне, что я просто не могла связать одно с другим.
Почему это тебя радует?
Думаешь, много удовольствия болтать с марионеткой?Ша скривился, словно под нос ему сунули кусок протухшей рыбы.Стоит только открыть рот, как на тебя смотрят с немым обожанием, словно ты кусок сыра. Иногда это просто противно.
Но ты только что сказал, что девушек не выпускают из домов, в голове никак не укладывались противоречивые слова, не желая собираться в цельную картину.
Обычно. Но есть Йольский бал. И это самое красивое, и в то же время самое неприятное действо Колеса года.
Почему?как бал мог быть противен, и какое отношение к нему имели человеческие девушки?
Не стану рассказывать, даже не проси.
Тогда расскажи о другом, голова начинала немного пухнуть от новостей, смены моего статуса и прочих нюансов, но все становилось немного понятнее, четче, словно кто-то стирал морозные узоры со стекла, открывая мне вид на происходящее. Ты говоришь, что у Ша не может быть детей. Ваши женщины бездетны? Или они так же крадут мужчин?
Мне вдруг стало смешно, и я тихо хихикнула. Нимед, тоже фыркнул, заматывая вторую пострадавшую ступню.
Нет, ваши мужчины им без надобности. Слишком слабые, слишком приземленные. Ни один человек не сможжет осадить разошедшуюся фею, а наши дамы очень темпераментны. Что же касается детей, многие Ша живут парами сотни лет, не помышляя о потомстве, а если такое желание все же возникает, есть рогатые. Или сатиры. Или еще несколько вариантов. Тут уж все зависит от пристрастий дамы.
Подняв ладони вверх, я попыталась остановить Нимеда, на моменте упоминания рогатых, почувствовав, как вновь запылали щеки. Картинки, что вспыхнули перед глазами, никак нельзя было назвать приличными.
Не продолжай! Я верю, что ваши дамы прекрасно справляются с этой задачей, прикрыв глаза, попыталась переждать смех Ша. Нужно было срочно сменить тему.А твои родители? Где они?
Это не сегодняшний разговор. А может, время для него не настанет никогда, спокойно и серьезно произнес Нимед. Настроение в комнате изменилось мгновенно, словно я затронула запретную тему. Тебе нужно отдохнуть немного, а разговор мы продолжим позже.
Но я еще не хочу спать! тихо возразила, даже не пытаясь увернуться от рук, когда Ша подхватил меня с кресла.
Верю. Сперва тебе нужно поесть,согласился Нимедасофер, вынося меня в спальню. Возле большой кровати на подносе стояли блюда, прикрытые барашком.Мукеш расстарался. Даже не сильно воняет.