Что произошло той ночью в подвале старинного дома, мы уже знаем из первых глав этого повествования. Женька вынул из стены несколько кирпичей и обнаружил за ней железный ящик, вскрыть который он, конечно, не смог бы.
Он снова позвонил Вальтеру.
У меня тут некоторые осложнения. Мне нужна помощь.
Какого рода? о готовностью осведомился Вальтер. Говори проще, я пойму.
«Конспиратор чертов», выругался Женька про себя.
Мне тут попался какой-то железный ящик, вроде шкафа
Понял. Значит, все получается?
Похоже на то.
Я поищу одного умелого человечка. Потом позвоню тебе и сообщу, как его встретить. Жди. Рад за тебя. Искренне рад.
Встретив у ворот усадьбы этого «человечка», похожего на обыкновенного слесаря-сантехника, с трепаным саквояжиком в руках, в плаще с поднятым воротником и мятой кепчонке, Женька незаметно провел его в помер во время тихого часа.
В двенадцать ночи, сказал тот, Вольдемар будет ждать тебя у ворот, в машине. Товар передашь ему, а сам останешься здесь до конца срока. Понял? и больше он не промолвил ни слова.
Ночью, лишь затих во сне старый дом, Женька провел его в подвал и показал пролом в стене.
Человечек натянул перчатки, быстро разложил свой саквояж, достал сперва какой-то острый крючок и поковырял им в забитой ржавчиной и вековой пылью ключевине. Потом стал вынимать и прилаживать то одну, то другую железку. Все это молча, беззвучноничто не звякнуло и не загремело. Только периодически, как заведенный, он все время оглядывался назад через левое плечо.
Затем послышался тихий, жужжащий звук дрели, потом тихий стук, а потом он большими ножницами, как консервную банку, стал взрезывать дверцу.
После этого он взял в руки что-то вроде гвоздодера с плоским раздвоенным концом и отогнул подрезанный прямоугольник, нагнулся, выпрямился, шагнул в сторону и прошептал, не выпуская ломика из рук:
Гляди-ка!..
Женька наклонился к темному отверстию И тут что-то страшно тяжелое обрушилось ему на затылок. Он безмолвно и покорно упал лицом вниз.
Женька очнулся от холода и боли. Открыл глаза, не понимая, где он, не помня, что с ним случилось. Было темно. Нестерпимо болела голова и лицо, которое он разбил, падая.
Он потрогал затылок, почувствовал под рукой что-то мокрое и липкое. Достал зажигалку и с трудом чиркнул непослушными пальцами. В слабом свете увидел свою ладонь в чем-то черном и догадался, что это его кровь. Его знобило и подташнивало, он тяжело, с хрипом дышал, и ему все время казалось, что это дышит так трудно кто-то другой, за его спиной.
Женька протянул руку с зажигалкой к отверстию в стенетам было пусто. Только рядом, на каменном холодном полу, покрытом кирпичной крошкой, лежал высохший букетик цветов, стянутый серой от давности ленточкой. Он тут же рассыпался в пыль, когда Женька тронул его.
Подавляя стоны, он встал, приложил к затылку носовой ипаток. Потом побросал в саквояж разбросанные инструменты, через силу придвинул на старое место зеркало, выбрался из подвала и вышел на улицу.
Ночь была темная и сырая. Женьке стало немного легче на свежем воздухе. Он доковылял до ворот, выглянулни Мишины, ни Вальтера не было. Женька посмотрел на часыпочти три.
Он вернулся в свой номер и позвонил. Ни электронный секретарь, ни сам Вальтер ему не ответили.
Женька, как мог, привел себя в порядок, собрал вещи и прилег. Голова кружилась и все еще болела. После холодной воды сильно щипало ссадины на лице.
Он ни о чем не думал, ничего не пытался понять. И скоро забылся тяжелым сном, похожим на обморок.
Очнулся он под утро, еще раз сполоснул лицо и потащился в медпункт. Медсестра ахнула и засуетилась.
С лестницы вчера упал, объяснил Женька.
Она промыла ему рану на затылке и ссадины на лице, забинтовала голову и сделала какой-то укол.
Вам надо в больницу.
Вызовите мне такси, попросил Женька.
Какое такси? Нужно вызвать «скорую». Вас надо лечить. Я ведь вам оказала только первую помощь.
Хорошо, если не последнюю, мрачно попытался шутить Женька. Закажите такси, я съезжу домой, а оттуда в свою поликлинику.
Когда пришла машина, Женька еще раз позвонил Вальтеру. Никакого ответатолько длинные пустые гудки.
ГЛАВА 7
Дополнят наш рассказ стажеры районного управления внутренних дел Сергей Оболенский и Яков Щитцов.
«Мы сидели в кабинете Якова и, скучая, просматривали какое-то старое дело, которое подсунул нам наш начальник для ознакомления и приобретения опыта.
В дверь постучали.
Да! радостно заорал Яков. Можно! Можно! Входите!
Вошел симпатичный паренек с забинтованной головой и сумкой через плечо.
Меня ваше начальство к вам направило. Я тут дел натворил
Охотно верю, сказал Яков. Рассказывайте.
Хотел государству клад передать, а его у меня украли.
Да что вы! И много украли.
Я в драгоценностях не очень разбираюсь, тем более в старинных, тем более что и не видел их толком, но, думаю, больше миллиона, если на деньги.
Имейте в виду, я вам абсолютно верю, с намеком заметил Яков. И кто же его украл, этот клад?
Жулик один, взломщик, профессионал. Мне его Вальтер подсунул, когда я стенку взламывал в подвале. Я думаю, это все подстроено было, они сговорились. А клад он, наверное, Вальтеру передал.
Это который Вальтер? Не адвокат ли? Мы переглянулись.
Адвокат. Вольдемар Альбертович. Он меня уговорил этот клад разыскать, соблазнил деньгами, да я еще и должен ему кучу денег. Правда, я потом решил все государству сдать
За четвертую часть стоимости?
Парнишка опустил глаза:
За двадцать пять процентов. А это его инструменты. Он там их бросил. Он брякнул на стол сумку. Здесь даже горелка газовая с баллончиками есть. Может, вы по ним его найдете?
Вот что, сказал Яков. Чтобы правильно решить, кого нам и как искать, давайте поговорим по порядку, под протокол. Садитесь.
Паренек как-то облегченно вздохнул, уселся и начал рассказывать.
Когда Стригин закончил свой, полный драматизма рассказ, я повел его на перевязку и освидетельствование, а Яков отправился к начальству.
И что ты об этом думаешь? спросил Яков, вернувшись от Егора Михайловича.
Фантастика! Ильф-Петров и Монте-Кристо! А что начальство?
Указание такое: выехать на место происшествия и к вечеру доложить свои соображения по плану оперативнорозыскных мероприятий.
Значит, верит
По-моему, у него есть какие-то данные. Яков был озабочен. От его веселого настроения не осталось ни следа. Михалыч намекнул, что если мы с тобой хотим успешно завершить стажировку и выйти на самостоятельную работу, то действовать надо очень решительно и результативно. Если подтвердятся некоторые данные, дело могут у нас в любую минуту забрать. Ну, поехали?
Осмотр места происшествия дал нам немногое. Эксперт-криминалист сфотографировал взломанный ящик в стене, взял пробы с его стенок и дна, обещая к вечеру представить предварительное заключение.
Думаю, оно будет положительным. Он протянул ладонь, и мы увидели горсть каких-то серых горошин.
Что это? спросил Яков.
Жемчуг. Видимо, нить, на которую он был нанизан, истлела, и жемчужины рассыпались. Интереса они никакого уже не представляют, жемчуг «умер», но косвенно подтверждают предположение о том, что в этом ящике могли быть и другие ценности. Нетленные, так сказать. Я поеду в управление и надеюсь к вашему возвращению высказаться более определенно.
Мы опросили персонал пансионата, отдыхающих. Никто ничего, естественно, прошлой ночью не видел и не слышал. Только одна бабуля, известная в прошлом эстрадная певица, страдающая ностальгической бессонницей, заявила, что видела свет фар и слышала шум отъезжающей машины.
Когда мы вернулись в управление, Яков нетерпеливо позвонил эксперту, покорно воспринял его вполне объяснимое негодование и заискивающе попросил сообщить по телефону хотя бы самое главное.
Ну? спросил я его, когда он положил трубку.
Вкратце так: пробы показали высокую концентрацию элементов золота и серебра Он посмотрел на часы. В шесть нам надо докладывать.
Егор Михайлович в отставку, как грозился, не ушел. Сказал, что без его догляда мы совсем распустимся. Он нас принял, он нас и выпустит. Будет из нас толкцеликом его заслуга, ни с кем делить не надо, а если не оправдаем его надеждсам виноват, видел, что ему за фрукты подсовывают. Один бесцеремонный Яшка чего стоит. Егор Михайлович даже, по-моему, его немного побаивался. Когда Яков, стукнув дверью, входил в его кабинет, начальник вздрагивал и начинал часто моргать. Но Яшку такие тонкости не смущали. Он уже считал себя достаточно опытным следователем, чтобы не уважать авторитеты.
Курить можно? спросил он, плюхаясь на стул.
Ты, между прочим, один у меня в кабинете куришь. И пепел в цветочные горшки стряхиваешь, и окурки туда тычешь, а цветы вянут от этого.
Поливать их надо, Егор Михайлович, буркнул Яков. А пепелта же зола, удобрение.
Ну, поучи меня, поучи. Вот Оболенский не учит, он сам учится. И нечего мне возражать. Докладывайте, что вы там надумали.
Яков изложил наши соображения.
Значит, вы выдвигаете пока две рабочие версии: этот неизвестный взломщик передал добытые великим трудом сокровища адвокатупервая; и втораяникому и ничего он не передавал, а оказался умнее и Вальтера и Стригина и сейчас дремлет на верхней полке плацкартного вагона в поезде МоскваВладивосток, так? Слабо.
Мы промолчали.
А сам Стригин не вызывает у вас никаких эмоций? Об этом не думали?
Мы переглянулись.
А других лиц, так или иначе причастных к похищению клада, вы исключаете вовсе? Например, шофера такси как его, он заглянул в бумаги, Владимира Новикова. Ведь, судя по всему, он весьма в курсе дела. А не было ли сообщников у взломщика? И был ли он вообще как таковой? Несерьезное начало, ребята. Работайте сильнее. Особенно по Вальтеру. Есть на него кое-какие сигналы. Недобросовестный человек.
Посадил дед репку, стал дед репку из тюрьмы тащить, да? осмелел Яков.
Егор Михайлович уклонился от прямого ответа.
Поднимите дела этого адвоката
За какой примерно период? перебил Яков.
Начните с нынешнего года и идите дальше, назад.
В глубь веков?
Да, рассердился Егор Михайлович, если понадобится, то и вглубь. И просмотрите параллельно информацию о кражах со взломом. Подчеркиваюпараллельно, во времени и в пространстве. Водителя такси допросить сегодня же. И построже, с доставкой в управление.
Началась работа. Сразу оговорюсь, что далее не буду подробно рассказывать обо всем, что пришлось сделать, а сообщу лишь те факты, которые были кропотливо выбраны нами из целого вороха информации, и те последующие драматические события, которые так или иначе привели нас к раскрытию преступления и к развязке этой правдивой истории.
Вот что показал водитель такси Владимир Новиков, ранее судимый:
«Адвоката Вальтера Вольдемара Альбертовича знаю. Он был моим защитником на суде. Меня тогда оклеветала одна гражданка.
Отношения между нами обычныеводитель и клиент. Никаких особых поручений его я не выполнял. Ах это? Да, есть у него знакомый парнишка. Кажется, вы правыЕвгений. Фамилии его не знаю. Вальтер об нем шибко заботится, вроде как об незаконном сыне, хотя вместе не живут.
По просьбе Вальтера отвозил ему в пансионат «Рождествено» какие-то вещи. Кажется, будильник и книги. Точно не скажу.
Больше ничего по заданным вопросам сообщить не имею».
Видимо, здорово он обязан Вальтеру. Режьничего не скажет, пока у нас не будет достаточно фактов, сказал Яков. А что Стригин показывает?
Вальтер фактически вытащил Новикова из тюрьмы. Обещал помочь с квартирой. Использует как личного шофера и человека для особых поручений.
Силен Вальтер. Но почему он исчез? Не в его интересах скрываться.
Я думаю, скоро объявится. И роль его в этом деле весьма туманна.
Что у нас на него есть?
Я показал Якову собранный материал на Вальтера. Мы склонились над ним как прилежные ученики.
«Профессионально недобросовестен. Берется за «скользкие» дела. Имеет обширную клиентуру среди работников торговли, общественного питания, сферы обслуживания. Поддерживает связи с лицами, ранее осужденными и отбывшими наказание. Имеются непроверенные данные, свидетельствующие о фактах незаконного приобретения драгметаллов, антиквариата. Морально нечистоплотен».
Силен Вальтер, повторил Яков. Прыткий мальчик, способный.
Да, согласился я, на все способный. Только вот где он?
Яков вдруг ткнул пальцем в телефон:
Сейчас позвонит, спорим? На твою ручку с электронными часами. А я поставлю против нее пачку сигарет.
Я не стал рисковать своей ручкой, на которую Яшка давно положил глаз, и правильно сделалтелефон зазвонил, повинуясь его неизящному жесту.
Яков терпеливо ждал и снял трубку только после пятого звонка.
Следователь Щитцов, назвался он.
Это адвокат Вальтер звонит. Я хотел бы сделать заявление. Полагаю, вы давно этого ждете.
Заезжайте, сказал Яков. Адрес знаете?
Вальтер оказался солидным, знающим себе цену человеком и умеющим ее показать. Он поклонился, вручил нам свои карточки и важно сел у стола, закинув ногу на ногу, положив на колени трость.
Подробно излагать здесь содержание нашей беседы нет необходимости. Суть же заявления адвоката свелась вкратце к следующему. Как-то Вальтер в дружеской беседе за рюмкой вина шутливо поинтересовался у Стригинаверно ли, что в их семье существует предание о фамильных ценностях, запрятанных в семнадцатом году, не предполагая даже, что мальчишка всерьез воспримет его слова. «Однако, испорченный воспитанием одинокой матери, авантюрист в душе, Стригин, видимо, увлекся поиском клада. К чему это привелоизвестно. Преступное легкомыслие молодого человека, а может быть, и его тайный умысел (в этом еще предстоит разбираться компетентным лицам), похоже, навсегда лишило государство огромных ценностей, представляющих собой не только значительное материальное, по и духовное достояние страны. Насколько известно, среди вещей, составляющих клад, были подлинные произведения прикладного искусства, созданные нашим великим русским народом, в ту пору бесправным и угнетенным».
Где вы находились в момент изъятия Стригиным клада? спросил Яков.
Как я могу ответить, изумился Вальтер, если даже не знаю, когда это произошло? Стригин позвонил мне только вчера и сообщил, что клад, найденный им, похищен неустановленным лицом. Я сразу же принял решение поставить в известность органы милиции. Не скрою, отчасти из соображений собственной безопасности. Мне не хотелось бы оказаться причастным к этой грязной истории.
Тем не менее это факт, сказал Яков. Вы принимали в ней довольно значительное участие.
Вальтер встал, оперся рукой на трость.
Молодой человек, смею вас уверить, что знаю законы лучше вас, и не советую тратить силы и средства на фабрикацию доказательств моей вины. Перед законом я чист. Говорю это с полной ответственностью как его представитель. Самое большее, что мне грозитобщественное порицание за легкомыслие. Но и это лишь в крайнем случае.
А как же тогда объяснить появление на сцене этого неустановленного лица, нанесшего Стригину легкие телесные повреждения и, по всей вероятности, похитившего найденные ценности?
Понятия не имею. У Стригина вообще очень подозрительный круг знакомых. Поищите среди них. Там есть интересные с точки зрения закона личности.
Значит, вы категорически отрицаете свое участие в этом деле? Показания Стригина противоречат вашей позиции.
По-моему, я высказался вполне определенно по данному вопросу. К сожалению, взаимопонимание между нами не достигнуто и приходится констатировать, что моя добровольная помощь органам трактуется ими превратно, я бы сказал, произвольно. Судя по всему, вы предпочитаете искать преступников среди честных граждан, которые искренне стремятся помогать вам в поиске истины. Странная позиция. Считаю своим долгом объективно информировать о ней ваше прямое начальство.
Женька Стригин, легкомысленно попавший в круговорот таких незаурядных и опасных для здоровья приключений, казалось бы, должен был стремиться поскорее выбраться из него, предоставив уполномоченным на это людям проследить дальнейшее развитие событий, а когда надо, и должным образом пресечь их.