И в тот же момент с тёплой улыбкой вспоминается что-нибудь приятное. Как я в баре познакомился с совершенно пьяной Нарциссойсложно представить такое, да? Как подрался с капитаном другой банды и потом ещё три дня валялся в каюте. Что в этом приятного? А то, что мой соперник тогда попал в больницу, а после этого заплатил нам большие деньги, чтобы я больше не подходил к их кораблю. Я, конечно, снисходительно согласился. Ещё могу вспомнить, как прятал сокровище на островеправда, мы его потом так и не нашли. Или как корабль остановился в бухте, как мы оставили его привязанным, наняли охранника и всей нашей большой компанией отправились в огромный город, взяв с собой столько денег, сколько было не жалко. Сложно представить, как это здорово. Пятьдесят человектогда нас было примерно столькоидут по широкой улице, танцуют на дискотеке, громко смеются и переговариваются друг с другом, привлекая внимание чуть ли не каждого встречного. Мы тогда, к счастью, не были в розыске. И это, если я правильно помню, случилось после особо удачного дела, за которое нам хорошо заплатили. И да, тогда ночь и утро выдались такими великолепными, что мы проспали весь день и отправились в путь лишь на следующем закате.
Думаете, все мои счастливые воспоминания связаны лишь с фрегатом и командой? Отнюдь.
Признаюсь, большинство лучших моментов принадлежало именно моей жизни на корабле. Но как иначе, если именно там я провёл столько лет?
У меня было ещё детствоправда, не особо счастливое, если не считать наши с братом приключения, которые мы умудрялись находить в любое время года и суток. А ещё у меня была простая человеческая жизнь рядом с Евой.
Знакомство у нас с ней было до глупости несуразным. Просто ужасным.
В тот поздний вечер я засиделся в баре, обсуждая с Аполлоном наши планы на ближайшее время. Встретил парня совершенно случайно, мы разговорились и в будущем стали командой. Но тогда, в тот вечер, я ещё не был преступником. У меня не было ни корабля, ни банды, ни денег, ни влияния. Я был обычным парнем, которому только-только исполнилось восемнадцать, который хотел перевернуть свою жизнь и найти призвание. А Аполлон несколько часов назад поссорился с Анной, своей женой. Они и сейчас не живут вместе, но всё ещё иногда общаются и не подают документов на разводможет, из-за своей криминальной жизни, когда безумно нужны связи во всех сферах, может, есть другие причины, не знаю.
Недалеко от нас сидела девушка, которая глядела на меня с подозрением и презрением. Я улыбался, но улыбка это была больше похожа на оскал или флиртв зависимости от того, насколько хорошо вы меня знаете. Аполлон прервался на середине фразы и проследил за моим взглядом.
Почему ты так улыбаешься?
Потому что это выводит её из себя, сказал я, усмехнувшись, и кивнул на Еву. Аполлон фыркнул, а девушка встала, окинула меня презрительным взглядом и вышла из бара. Не знаю, услышала ли мои слова, прочитала по губам, уловила интонацию или просто разозлилась из-за моего кивка в её сторону.
Да уж, твои оскалы кого хочешь доведут, протянул Аполлон. Пойдёшь за ней?
Нет уж, я повернулся спиной к двери. Не нужны мне такие знакомства.
Сразу за моей репликой последовал вскрик со стороны окна, который и услышали-то лишь единицы. Некоторые побежали к выходу, остальные удивлённо смотрели им вслед. Я оказался на улице самым первым.
Алкоголь будоражил кровь не хуже адреналина. Я краем глаза уловил бегущего со всех ног парня в капюшоне и Еву, с дрожащими губами смотрящую ему вслед. А дальше всё было как в тумане или в замедленной съёмке. Не успев передумать, я помчался за вором, вызывая удивлённые взгляды всех, кто уже успел выйти из бара. Не знаю, что на меня нашло. Тот парень был быстрее, сильнее и старше меня, а я чувствовал, что смогу догнать его. Чувствовал, и всё, без всяких причин.
Я протянул руку и уже собирался схватить грабителя за плечо, но он в мгновение ока развернулся и ударил меня по лицу. Я был испуган, ранен, но от этого ещё больше зол. А в гневе люди способны на многое.
Удар по плечам и животуя не могу вытянуть руку, не могу подняться с земли, но с трудом продвигаюсь вперёд, преодолевая боль и огонь в лёгких. Бороться, бороться дальше Уже нет времени думать о ранах, думать о людях, которые с каждой секундой всё ближе к нам, просто думать. Передо мнойтолько грабитель. Человек, которому я обязан отомстить.
И нет времени проверять, сколько ран я успел нанести сопернику, порвал ли сумку, цела ли одежда. Нет ни времени, ни сил. Всё, что получается: двигаться и наносить удар за ударом, сколько возможно. Царапать, толкать, дотягиваться кулаками до лица, только бы выбраться из этого ужаса, от которого кружится голова.
Всё закончилось быстро, через несколько минут, но для меня они стали вечностью. Как только подбежали люди из бара, грабитель будто испарился. А я в поцарапанных руках сжимал чёрную женскую сумку и победно улыбался, скривив разбитые губы. С трудом поднялся на ноги, провёл рукой по лицу, размазывая кровь, взял салфетку из чьей-то протянутой руки и медленно направился к Еве, стараясь выглядеть достойно. Но онане поверитетихо смеялась.
Я протянул ей сумку, услышал безразличное «спасибо» и стук каблуков. Девушка уходила домой, словно мстила мне за те улыбки в баре, грациозно вышагивала по аллее под взгляды толпы, которая с каждой минутой редела. Головы людей обратились ко мне, а я, наплевав на гордость, направился за девушкой.
Подожди! крикнул негромко, когда почти догнал её. Она обернулась со снисходительной улыбкой, вопросительно взглянув мне в глаза, но я молчал, не отводя глаз. Девушка, засмеявшись, кивнула мне вперёд. Я приглашением воспользовался и подошёл ближе, молча следуя за ней.
Я Ева, подала она голос через пару секунд, бросив на меня косой взгляд, полный мстительной радости и ехидства.
Август, в тон ей ответил я, повернув голову. Всю оставшуюся дорогу до её дома мы молчали, не находя слов. Только она молчала торжественно, яглупо.
Мы остановились у дверей квартиры многоэтажного и очень старого дома в далёком от центра районе. Ева достала из сумки ключ и тихо повернула его в замке, вошла в коридор, где с трудом помещались двое, и посмотрела на меня.
Входить будешь? тихим шёпотом спросила она. Я кивнул, перешагнув порог и осторожно закрывая за собой дверь. Кто знаетможет, она не одна живёт. Судя по количеству дверей, комнат здесь целых пять. Кухня была немного больше коридора, но стульевтоже пять. Передо мной на стол Ева поставила чашку с чем-то ароматным, но не успел я её взять в руки, из-за ближней двери раздался женский голос, наполненный любопытством.
Ева, это ты?
Да, отозвалась Ева. И быстро добавила: Но я не одна! та в ответ засмеялась. Через несколько минут тяжёлого молчания к нам вошла девушкасоседка Евы.
Ида, очень приятно! она протянула руку, разглядывая меня почти что с научным интересом. Я с вежливой улыбкой представился и кивнул.
Через полтора года эта самая Ида вступила в Хель под прозвищем Яра, из-за чего поссорилась с Евой. А ещё через полгода я сам вернулся в команду уже навсегда.
Но это было гораздо позже. А тогда, в тот вечер, мы с Евой, наконец, остались на кухне одни, выпроводив Иду к себе.
Я хотела тебя поблагодарить, тихо сказала девушка, сделав глоток из чашки с нарисованной акварелью лошадью. За то, что вернул сумку, она обработала мне все раны, сильно нервничая и стараясь не касаться кожи.
Всегда пожалуйста, я улыбнулся, как будто случайно коснувшись руки девушки, но она, кажется, меня раскусила, потому что тут же отошла и опустилась на стул напротив.
Почему ты помог мне? спросила Ева, когда молчание затянулось. Я думал, что это лишь способ прервать тишину, но в её глазах увидел только искренность. Как всегда. И лишь пожал плечами.
Ты ведь из-за меня ушла из бара, девушка засмеялась и фыркнула.
А ты только этого и добивался, она закатила глаза. Сыграем в карты? и хитро прищурилась, отставив чашку.
На желание, кивнул я, потирая руки в предвкушении чего-то ужасно интересного.
Если знать её плохо, можно подумать, что Ева совершенно не умеет играть, но в том-то и дело, что она лишь заставляет соперника так думать. Девушка приглушённо смеётся, глядя на мою озадаченную физиономию. То ли вообще не верила, что победит, то ли не ожидала, что это случится так быстро.
Мне кажется, карты всё уже решили за тебя, в открытую насмехается надо мной Ева. И бросает три туза сразу, показывая пустые руки. Смирись, злорадно восклицает она, забирая у меня карты. Я закатываю глаза.
И какое же желание? спрашиваю, весело улыбаясь. Девушка наигранно долго думает, и когда я негромко стучу пальцами по столу, говорит:
Пойдём завтра в театр, она смущённо улыбнулась, словно боясь, что я откажусь. Но я собирался загадать почти то же самое.
Приду завтра в семь, ясно улыбнулся, закрывая за собой дверь квартиры. Она ничего не ответила и пыталась выглядеть безразличной ко всему происходящему, но я отчётливо видел её торжество.
Наши отношения, зародившиеся в тот деньэто как сорвавшаяся с лука стрела. Всё складывалось и получалось ровно так, как нужно, но лишь до того момента, пока тетива не порвалась, а стрела не улетела совершенно в другую сторону. Всё оборвалось медленными рывками, и виноваты в этом мы оба. С одной стороны, от нас не зависело почти ничего, а с другойсовершенно всё, и
Чёрт.
Кажется, я скучаю.
Нарцисса
Когда дверь передо мной открылась, я не поверила своим глазам.
Добрый день. Чем могу помочь? солнечная улыбка, казалось, озаряла даже меня, такую другую.
Добрый, я всё ещё стояла, не двигаясь и рассматривая девушку. ВыЕва Ярл?
Смотря что вам нужно, засмеялась она. Войдёте? я кивнула и сделала несколько шагов ей навстречу. За мной закрылась дверь.
В коридор выбежала маленькая девочка, что-то сказалакажется, это было приветствие, и я снова замерла, будто забыла, как дышать. Волосы у неё были почти такими же, как у матери, голостонкий, ещё детский, но глаза А черты лица? Узнать их было легко, особенно если вы провели рядом с Августом столько времени, сколько провела я. Ева остановилась и недоумённо нахмурилась.
Вас что-то смущает? серьёзно спросила она.
Нет Всё в порядке, я обернулась и постаралась улыбнуться. Меня зовут Нарцисса, и я коллега Августа, произнесла на одном дыхании, чтобы не передумать. Девушка несколько секунд поражённо молчала, но позже всё же отправила Аврору к себе и пригласила меня на кухню.
Он что-то передал мне? с какой-то глупой и безумной надеждой спросила она, остановившись напротив меня и даже не предлагая сесть. Я покачала головой.
Просил проверить, как вы, придумала я на ходу. Ева подняла брови, всё-таки указав мне на стул.
И всё?
Да, влипла же я Август меня убьёт, если узнает.
А где он сам? девушка снова поднялась и принялась заваривать чай. Похоже, она очень нервничала. Как и я. А может, даже сильнее.
В другом городе. Я здесь оказалась случайно, утром корабль прибудет за мной.
Я могу его увидеть? у неё даже глаза загорелись Она его любит, это точно. И плевать ей хочется, что не сошлись ни характерами, ни образами, ни жизненными истинами. Я не знаю, что у них случилось. Не знаю, почему Август оставил этот город, эту девушку и свою дочь, но знаю, что она примет его, если капитан корабля захочет вернуться домой.
Нет. У него дела, твёрдо сказала я тем тоном, который не терпит возражений. Девушка смиренно кивнула и через несколько минут тяжёлого молчания проводила меня к выходу. Встреча получилась короткой и практически бесполезной. Для Евы.
Почему он ушёл? спросила я у самого порога, не в силах победить любопытство. Всё равно назад пути уже нет.
Он выбрал другую жизнь, Ева печально пожала плечами. Риск, приключения, море, криминал Это его путь, он не смог от него отказаться.
А вы хотели бы, чтобы он вернулся? спросила тихо, боясь спугнуть её откровенность. Девушка покачала головой, и уголки её губ едва заметно дрогнули.
Не уживёмся. Третьего шанса не будет, сказала она. Поэтому я не против, чтобы Август полюбил кого-то ещё, она многозначительно взглянула на меня. А я вся покраснела, будто только что пробежала марафон. Она на меня намекает, что ли?
Яслова никак не хотели вылезать наружу. Мной завладела не то что робость, а ужасный стыд. Я-то думала, что моё отношение к Августу никто никогда не заметит, если я даже от себя могу это скрыть.
Всё нормально, Ева как-то немного тоскливо улыбнулась и успокаивающе сжала мою руку. Желаю удачи, на этой ноте мы и расстались.
Почему-то весь день я чувствовала себя так, будто команда и правда бросила меня в этом городе навсегда.
Старалась вспомнить что-то лучшее Что-то, что могло успокоить и взбодрить меня. Я не могла, не хотела появляться на корабле в таком состоянии! Меня и без этого все будут жалеть.
Всю ночь я не уходила с бухты. Бродила по песку, мёрзла в своей лёгкой куртке и ждала Хель до самого утра. Обещание они сдержали, и с рассветом на горизонте замаячили светлые паруса. За это время я всё-таки смогла успокоиться, поэтому с улыбкой поднялась на палубу, горячо приветствуя коллег и желая как можно скорее отойти от берега.
Августа на корабле не было. Аполлон остался за главного. Более того, он стал временным капитаном, чего раньше Август никогда не допускал. Я хотела спросить об этом у Орфея, но оказалось, что и его на корабле больше нет. И он, в отличие от Августа, не вернётся вообще.
Команда праздновала. В прошлый раз, когда капитана не было, отсутствовал и повод для радостизаказов и клиентов у нас не прибавлялось, капитан попал в тюрьму, деньги заканчивались. А теперь Август на время ушёл сам, доверившись нам, оставил временного руководителя, несколько заказов на ближайшее будущее, один из которых команда уже выполнила. Деньги были, запасы пополнились ещё прошлым вечером. В том числе и запасы алкоголя. А зря.
Я смотрела и не узнавала свою команду, которую знала столько лет. Не узнавала людей, которые были мне так близки. В толпе было лишь несколько потерянных взглядов. Остальные были безумными, счастливыми, весёлыми и пьяными. Танцевали и смеялись на широкой палубе, доставали всё самое дорогое и совсем не заботились о будущем.
Что с ними? тихо спросила я, подходя почти вплотную к Нептуну и опускаясь на пол рядом с ним. Мы никогда не покупали стульев или скамеек, а в каютах не было ничего, кроме наших спальных мест и деревянных коробок, служивших нам шкафами и столами одновременно. И дело совсем не в том, что не хватало денег, ведь это не так. В лучшие времена мы могли бы позволить себе куда больше, чем удобную мебель в нескольких десятках кают. Просто мы не видели в этом смысла. Не ради этого бросили свои старые жизни и семьи. В такой простоте мы видели некую свободу. Обедали в дорогих ресторанах и засыпали на полу огромного корабля. Сидели, подпирая спинами мачты, бортики и большие коробки. Стояли по ночам на палубе, слушая ветер и волны, набрасывая на плечи обычно старые куртки. Дорогая одежда? На это не было ни времени, ни желания. Всё было прекрасно и без этого. Почти никто не жаловался. В такой жизни и в таком контрасте было что-то красивое, романтичное и особенное.
Они напились, не видишь? тоскливо и раздражённо ответил мне Нептун. Я взглянула на него краем глаза: блондин с растрёпанными волосами сидит на корабле, кожаную куртку развевает ветер, а голубые глаза полны презрения. Будь он в светском обществе, точно стал бы дизайнером или модельером. Наверное, ему не хватало внимания. По силе и уму он, может, даже обходил статного Аполлона, но был всегда позади. На Нептуна не заглядывались девчонки, он не стоял у власти и не был особо богатым или влиятельным. Возможно, не попади он в беду, из которой Август его вытащил, жизнь сложилась бы совершенно иначе. И не было бы путешествий на корабле, ограблений, тюрем, лунных ночей на палубе под шум прибоя и ненависти к команде.
Аполлон, например, познакомился с Августом в баре. Он рассказывал, что тогда поссорился с Анной и не находил себе места от горя. Через некоторое время стал первым сообщником Августа. Они вместе искали новых и новых людей, Август купил корабль и создал собственную преступную организацию. У Аполлона с самого начала было преимуществосила, дерзость, граничащая с наглостью, но главноеего знакомство с Райаном. Он решил остаться и помочь, и, признаюсь, не прогадал, потому что стал приближённым капитана и одной из важнейших фигур в банде. Аполлон был с нами не ради романтики путешествий, не ради приключений и не из-за плохой жизни. Просто ради факта того, что он в криминале, ради денег, влияния, надежд на то, что однажды Август отдаст ему свой корабль. Я читаю его, как раскрытую книгу, и точно знаюАполлон мечтает о власти. Они с Дриадой стоят друг друга. И если из Дриады руководитель никогда не получится, то Аполлон через пару месяцев привыкнет и полюбит это. Слишком он жалеет о том, что Дриада однажды заняла его место.