- Приготовил? - магистр скользнул взглядом на сложенную одежду.
- Да, учитель.
- Отнеси, заодно и поговори с ней. Потом в гостиную приходите, ужин будет через полчаса.
Я пошёл к своей комнате, которая была самовольно захвачена спасённой девицей. Протянув руку к двери, я вспомнил, что сначала нужно охранку снять. А вот как это делается-то? Знать-то я знал, вот ещё бы вытянуть эти знания... Внимательно посмотрев на светящийся контур, я закрыл глаза, вспоминая, как учитель перед этим накладывал защиту. Решив повторить его действия в обратном порядке, я понял, что именно это и нужно. Был такой способ в моём арсенале.
Обрадованный своим успехом, я выбил весёлую дробь на двери.
- Что вам нужно от меня? - раздался недовольный голос из моей собственной комнаты.
- Я вам одежду принёс, - успокоил я девушку.
- Входите, - я с тоской посмотрел на своё покрывало, в которое была завёрнута гостья и край которого волочился по натоптанному полу.
- Вот, большего не удалось найти, - я положил одежду на стул.
- А почему всё серое? - я усмехнулся, что одежда мужская, её не смутило, а цвет - поди ж ты!
- Я вам уже объяснил: я серый маг, мой учитель - тоже серый маг, и находитесь вы в замке Ордена серого братства.
- Ой, а сколько пафоса-то? Подумаешь - серые, - незнакомка пренебрежительно фыркнула, что едва не вывело меня из себя. Да как она может так говорить после всего, что для неё сделали?
- Госпожа будет переодеваться? - я решил сначала разобраться с порученным делом.
- Да, оставь меня, - о, как быстро на "ты" перешли!
- Вы уверены? - я не смог сдержать ехидства: корсет-то сзади зашнурован.
Девушка после моего замечания немного подумала, и до неё тоже дошло.
- Отвернись, - поправилась она.
- Вы уверены? - второй раз язвительности в этих словах оказалось ещё больше, девушка покраснела. Ещё бы, как я смогу развязывать корсет, если не буду ничего видеть?
- Чтоб тебе провалиться! - прошипела она, поворачиваясь спиной и спуская с плеч моё покрывало, большая часть которого оказалась на полу.
Спокойно, Ромин, спокойно! Покрывало постираем, нахалку тоже на место поставим.
Я начал распутывать это адское изобретение. Опыта в такой работе у меня было немного. Кроме служанок, в доме госпожи Дувос не за кем было поухаживать, а у них таких нарядов не было.
- Что ты там копаешься? - девушка уже совсем обнаглела, ещё и торопит меня.
- А нечего на себя такую сбрую натягивать.
- Сбрую? Да как ты можешь? - да, манеры у девицы странные.
- Лучше не ёрзайте, а то ужин остынет, пока я буду с этими тряпочками возиться.
- Ужин? Сегодня будет ужин? - о, хоть успокоилась на мгновенье. Мои пальцы торопливо засновали по шнуровке.
- Да, магистр Арониус нас уже ждёт. Кстати, а как госпожу зовут?
- Ливьена, - неохотно ответила девушка.
- Я буду называть тебя Ива, - мне имя девушки показалось слишком сложным, да и пора тоже перейти к более раскрепощённому общению.
- Почему? - обижаться она не стала, но вот интерес проскользнул.
- Так же воду любишь, - хмыкнул я, развязывая последний узел. Девушка хотела возмутиться, но хлопнувшийся к её ногам корсет на время отвлёк её от разборок.
- Ничего себе! - сказал я, растирая онемевшие пальцы и разглядывая отломанный чуть ли не до середины ноготь на указательном пальце, в ответ на это Ливьена резко развернулась и съездила меня ладошкой по щеке.
- За что? - я даже носом шмыгнул.
- За то что пялишься на мою... спину.
- Да нужна мне она, я вообще про руки говорил, из-за этих шнурков все пальцы свело.
Именно этот момент выбрал магистр, чтобы проверить, почему мы так долго.
- Ромин! Ты уже совсем стыд потерял?
Ливьена пискнула, только сейчас поняв, что на ней только тонкая рубашка и кружевные панталоны, а она разговоры затеяла.
- Ну и молодёжь пошла!
Глава 15
- Магистр, вы всё неправильно поняли, я просто помогал корсет расшнуровывать.
- Да? Полчаса?
- А вы сами бы попробовали, - я попытался отстоять правду.
- Я бы разрезал, - магистр скривил тонкие губы в улыбке.
Первый раз мне было стыдно за свою глупость, но Ливьена спасла меня от насмешек учителя.
- Разрезать? Корсет, который специально из столицы заказывали? Да я бы тогда его самого порезала.
- Госпожа, переодевайтесь поскорее, кушать очень хочется, - Арониус тактично не стал ввязываться в ненужный спор.
Мы вышли, оставив Ливьену заниматься одеждой. Справилась она быстро. Магистр, окинув её взглядом, удовлетворённо кивнул, я хмыкнул, в первую очередь опустив взгляд на туфли. Ливьена мой взгляд заметила, и брови её грозно сдвинулись. Ну а я здесь при чём? В замке нет магазина готовой обуви для женщин.
- Итак, госпожа...?
- Ливьена.
- Госпожа Ливьена. Каковы ваши дальнейшие планы на жизнь?
- Не знаю, пока здесь поживу.
- И вас нисколько не смущает, что в замке, кроме меня и моего ученика, никого нет? - вкрадчиво спросил магистр.
- Как это нет? - изумлённо округлила глаза девушка.
- Вот так, - спокойно ответил Арониус, пододвигая себе тарелку.
- И даже прислуги нет? - личико Ливьены выражало крайнюю стадию недоверия.
- Вообще никого.
- А как же вы живёте?
Я не выдержал и рассмеялся.
- И что здесь смешного? - на меня посмотрели свысока, но я таких взглядов не боюсь. Было бы от кого.
- Да просто странно смотреть на куклу, которая сама делать ничего не умеет, слуги ей, понимаешь ли, нужны, - я скрестил руки на груди.
- Ромин... - предупреждающе глянул на меня магистр.
- Я не кукла! - подбородок Ливьены обиженно задрожал, но я не отступил:
- И что ты умеешь делать? Наряды выбирать? Так их здесь нет.
- А вот за это кто-то и ответить может, - лицо девушки полыхнуло гневом.
- Интересно, что ты мне сделать можешь? И вообще, будешь тут нос задирать, верну белому.
Ливьена тут же надулась, но притихла. Магистр дождался тишины и продолжил:
- Так что вы мне ответите на мой вопрос?
- Я не знаю... Мне больше идти некуда, - ну вот, а то раскомандовалась тут!
- У меня есть одно предложение, но вряд ли оно вам понравится.
Что будет дальше, я предполагал, поэтому с интересом уставился на бывшую аристократку.
- Мы оставим вас здесь, но вам мало того что придётся научиться ведению хозяйства, но и ещё кое что для нас сделать.
Девушка окинула магистра внимательным оценивающим взглядом, особо задержавшись на лице, потом мельком посмотрела на меня и заявила:
- К нему близко не подойду!
Теперь наставник покраснел.
- Вы сейчас о чём?
- Что, я вас, магов, не знаю? Вы такие же, как Сирелиан. Он мне сразу сказал, что как только я ему надоем, то буду всех его друзей ублажать.
Мне было очень смешно, я даже обидные для своего самолюбия слова пропустил мимо ушей.
Ливьена, видя, как я давлюсь от смеха, повернулась к магистру, понимая, что её предположения в корне не верны.
- Вообще-то я хотел предложить вам участие в делах нашего Ордена, - известил её магистр, стараясь не смотреть девушке в глаза.
- Это как?
- Вам предоставляется шанс стать первой женщиной-магом, - я хмыкнул. Умеет учитель быть загадочным.
- Правда?
- Если вы захотите. Только должен сразу сказать, что мы, в основном, ведём замкнутый образ жизни, да и опасности подстерегают серых магов на каждом шагу.
- И я смогу пользоваться магией? - в глазах девушки появился азарт.
- Да, только учиться придётся.
- Я согласна.
- Назад пути не будет, подумайте хорошенько, - будто у неё богатый выбор...
Намучаемся мы с этой девчонкой, вот нутром чую!
После долгих уговоров магистр устроил нашего будущего члена Ордена в комнате рядом с моей. Очень уж ей соседство не нравилось. Ну и гордячка! Я смотрел на все эти выходки свысока, не хватало ещё на такую фифу обижаться. У меня сейчас и так было много забот. Хотя, судя по коварному взгляду учителя, я понимал, что ещё не раз пожалею, что спас девчонку от белого.
- Ромин, я тут подумал и решил: обряд будешь ты проводить.
- Это ещё почему?
- Во-первых, потому, что это твоя мысль, вот тебе её и реализовывать, а во-вторых, ты передашь ей знания, чтобы вместе вас обучать.
- Мне кажется, её источник маловат для такого.
- Ничего, нам торопиться некуда, расширим со временем. Только вот с фамильяром у нас ничего не выйдет.
- Почему?
- А ты сам на неё посмотри. Сможет она сознанием управлять? Она в обморок упадёт сразу же, а это для связи не очень хорошо.
- Да, если здраво рассудить, то он ей и ни к чему, - немного пораскинув мозгами, согласился я.
Мы разошлись по комнатам, и я с удовольствием подумал, как сладко сейчас засну. Но Ливьена спутала все мои планы. Едва я залез под одеяло, раздался стук в дверь. Натянув штаны, я пошёл открывать.
- Ну? Чего тебе? - я недовольно покосился на соседку.
- Мне нужно принять ванну, - заявила Ливьена, старательно отводя глаза от моей груди.
- А я при чём? - мне было не до чьей-то стыдливости, я спать хотел.
- Ну, ты же можешь мне помочь?
- Чего ты хочешь? - я понял, что чем быстрее пойму смысл просьбы, тем быстрее избавлюсь от этого недоразумения.
- Чтобы ты подогрел мне воду.
- Зачем? - мои брови изумлённо поползли вверх. Я не мог понять, чем её обычный способ не устраивает.
- Мне, что, ледяной мыться? - хныкнула девица, а до меня дошёл смысл её затруднений, ведь раньше-то об этом слуги заботились...
- Вообще-то для таких целей специальные кристаллы используют, бросаешь в воду, и она нагревается.
- А потом как?
- В смысле, потом?
- Надо ведь и сполоснуться, и вытереться.
- И что?
- Как я одна это сделаю?
- Руками. Ещё вопросы есть? - меня такая злость на эту неженку взяла, что я чуть дверью нос ей не прищемил. Это же надо быть такой белоручкой, что даже помыться без посторонней помощи не суметь!
Я снова забрался в постель. Сон начал заволакивать моё сознание, когда из-за стены донёсся громкий вскрик и что-то сильно грохнулось на пол. Ругаясь последними словами, я снова натянул штаны и пошёл смотреть, что опять могло случиться у Ливьены. Только вот дверь в её комнату была закрыта изнутри на щеколду. Я бросил взгляд на окно, но тут же отринул эту мысль. Вряд ли при закрытой двери окно останется незапертым.
- Сербет, - пришлось звать фамильяра.
- Кра?
- Слетай в соседнюю комнату, посмотри, что там?
Ворон исчез, чтобы через несколько секунд вновь материализоваться у меня на плече. Я объединил наши сознания и выругался. Эта дурёха умудрилась упасть, вылезая из ванны, и теперь бездвижно лежала на полу.
Я вернулся к себе, взял переместитель и с его помощью перенёсся в соседнюю комнату. На полу было всё улито водой, а возле ванны валялся мокрый кусок мыла. Вот на нём-то и поскользнулась Ливьена.
Я с недовольным ворчанием нагнулся над девушкой. Полотенце кое-как было обёрнуто вокруг тела, оставляя открытыми и стройные длинные ноги, и точёные плечи, и даже краешек груди.
Вот только этого мне сейчас и не хватало!
Подхватив девушку на руки, я всеми силами старался не поддаться соблазну и не развернуть это демоново полотенце. Но как же сложно было сдержаться! Мне даже зубы сжать пришлось, когда я опускал бесчувственное тело на постель. А вот теперь полотенце не только можно стянуть, но и нужно, оно же мокрое. Я нащупал одной рукой край полотенца, другой притянул одеяло, чтобы сразу накрыть Ливьену. Но мокрая ткань не поддавалась. Тогда я уже деликатничать не стал, резко дёрнув полотенце. Удача мне улыбнулась, добыча оказалась у меня в руках, только вот к несчастью рывок привёл в сознание и девушку. Комнату огласил дикий визг, а по моей щеке снова со звоном проехалась ладонь Ливьены.
Глава 16
- Да чтоб тебе! - я зло пнул ногой кровать истерички и кинулся прочь, пока она меня окончательно из себя не вывела.
Открывая щеколду на двери, я наткнулся на встрёпанного магистра.
- Ромин? Опять? Я ведь, кажется, тебя предупредил.
- Да идите вы все... лесом! - я хлопнул дверью и ушёл в свою комнату. Сделал доброе дело, бездна пожри эту девку!
Магистр только покачал головой. До чего же мерзкий характер у его нового ученика! Вот зачем он к девочке прицепился, ей и так плохо, а он тут своё самолюбие старается потешить.
- Ливьена, у вас всё в порядке? - магистр не решался переступить порог комнаты.
- Да, извините... Я всё неправильно поняла, - девушка всхлипнула, а магистр махнул рукой.
Не дети, сами разберутся. Не хватало ему ещё в чужие отношения соваться.
Утром я демонстративно не пошёл готовить завтрак. Раньше Арониус как-то справлялся, вот и сегодня без моих услуг обойдётся. А лучше пусть соседку к труду приучает, ей полезно будет.
- Кар!
- Доброе утро, Сербет. Проголодался? Слетай узнай, что там с завтраком.
Ворон тряхнул белой головой и исчез. Я постоял у открытого окна, любуясь на поднявшееся солнце и дожидаясь своего шпиона.
- Кар-р-р! - обрадовано рявкнул Сербет мне в ухо.
- Ну и хорошо, сейчас пойдём поедим, - я покосился в сторону соседней двери, но решительно отговорил себя от пришедшей мысли. А то снова в историю попадёшь.
Моё решение оказалось верным, потому как Ливьена уже была в гостиной и о чём-то разговаривала с магистром. Я коротко поздоровался и сел на своё место.
- Ромин, извини, я просто испугалась. И, спасибо тебе, за помощь... - девица извинялась так, будто оказывала мне одолжение.
Я пренебрежительно фыркнул, не отвечая.
- Ритуал проведём вечером. Ливьене нужно клятву заучить, а нам всё подготовить да и потренироваться бы не мешало... - перенял нить разговора наставник.
- Потренироваться?
- Ну, да. С саблями-то мы ещё не разу и не занимались.
- А вы умеете обращаться с оружием?
- Как бы я иначе свою жизнь защищал? Только на магию нельзя полагаться, тут и обычные силы нужны.
Я кивнул. У меня пока с магией тоже было не очень, только теория, а вот с оружием позаниматься хотелось.
Ливьена вернулась к себе, а мы с наставником, накормив своих питомцев, отправились в оружейный зал. Пока я разглядывал представленные экспонаты, соотнося с тем, что имелось в моей памяти по их использованию, магистр рассказывал, как мы теперь будем строить день. Зарядка, завтрак, книги, обед, книги, ужин, зелья, сон. Я немного подумал и согласился, что распорядок насыщенный и толковый, только вот как сюда ещё и девушку вписывать будем? С этим вопросам я и обратился к учителю.
- Не переживай, Ромин. Я уже побеседовал с Ливьеной, она согласна на такой график.
- Она, что, тоже будет с оружием заниматься?
- Конечно. Вам в паре легче работать будет. Ведь у вас обоих навыков-то совсем нет.
А вот это было обидно. Я всё-таки мужчина, а меня с этой фарфоровой статуэткой сравнили.
- Вы серьёзно?
- Да, тебе это на пользу пойдёт, не сомневайся.
- Тогда я за последствия не отвечаю.
- Какие последствия?
- «Ой, я ноготь сломала!», «Караул, у меня причёска растрепалась!», - изобразил я картинки в лицах.
- Ромин, ты несправедлив к Ливьене.
- Я? Ну да, это же вы вчера выслушивали слёзную просьбу о принятии ванны, и по лицу за помощь тоже вам досталось! - я не выдержал.
- А что там с ванной?
- Да не умеет она ничего! Ей даже воду готовили слуги, - я в сердцах высказал всё, что накипело.
- Что ж, тем лучше. Ты-то всё умеешь, вот и будешь делиться опытом, - на мои обвинения не обратили никакого внимания.
- Давайте уже начнём, - мне надоело обсуждать недостатки вздорной девицы.
- Так чего начинать? На оружие ты посмотрел, а теперь берёшь саблю в руки и работаешь.
- Но я же пока не пробовал ни разу, - мне вот такое обучение было как-то не очень.
- Твоя рука поймёт, что ты делаешь не так.
- А вы сказали, что мы будем вместе тренироваться, - напомнил я наставнику, за что был удостоен недовольного взгляда.
- Конечно, я тоже делом займусь, надо же новые техники из арсенала новоприобретённых знаний испробовать, - усмехнулся магистр.
Вот так и умерла моя надежда на что-то зрелищное, красивое и умное.
Я натрудил все мышцы, непривычные к такому виду деятельности, вскипятил себе весь мозг, пытаясь вытащить на свет нужные знания, и заработал косоглазие, глядя между делом на успехи магистра.
На ужин я плёлся, еле переставляя ноги.
- Да, не ожидал я, что ты такой слабый, - «подбодрил» меня магистр. - А ещё на девушку наговаривал...
Я только крепче сжал губы, с языка так и рвался язвительный ответ.
Ливьена, до противного бодрая и спокойная, уже поджидала нас в гостиной. Пришлось изображать из себя тоже полностью довольного своей жизнью человека.
Неведомая Марта сегодня нас побаловала сытным ужином. Запечённая курица, котлеты, фаршированная рыба, на гарнир картофель с сыром, а ещё и пироги. Я с вожделением смотрел на такие лакомства, а вот Ливьена морщила свой хорошенький носик.