Нам туда, сказала она.
Дети повернули головы и долго смотрели вдаль. Впереди не было и намека на сушу. Только голубые воды, сливающиеся с небом. Из-за этого горизонт стирался, образуя бесконечность.
За долгое путешествие Камила еще ни разу не сбилась с пути, поэтому спорить никто не стал. Как самый сильный, Алик взялся за весла и начал грести. Поначалу получалось плохо. Недостаток опыта мешал приспособиться.
Все немного нервничали, только Илай сидел с краю и наслаждался обилием бирюзового цвета и танцем чистой воды. Рябь пробегала по воде, отражая солнечные лучи. В такие моменты глаза слепило от обилия ярких искр. Иногда пробегал теплый ветер. Он пах солью и водорослями. Мальчик подставил лицо солнцу и сделал глубокий вдох. «Как же хорошо и красиво», с наслаждением думал он. От восторга перехватило дыхание, руки сами потянулись к чемоданчику с пластилином и досочками. Малыш достал белый брусок и сделал блинчик, похожий на дно из белого песка. Затем слепил голубую лепешечку с маленькими волнами и прикрепил к дну. Посмотрев на то, что получилось, мальчик расстроился. Ни один пластилин в мире не способен передать той красоты, которая царила вокруг.
Так мы далеко не уплывем, жаловалась Ясечка, глядя, как воюет с веслами Алик.
Вдруг на лодку набежали волны. Маленький кораблик слегка качнуло, и слепая девочка схватилась за борт.
Что это? испуганно спросила она.
Может, шторм начинается? предположил Алик.
Ясечка прислушалась. Некоторое время ничего, кроме морской глади, прощупать не удавалось, но дальние звуки ударились обо что-то очень большое.
Там какой-то гигант, дрожащим голосом сообщила девочка.
Все посмотрели в сторону, куда указывала девочка, и прищурились.
Илай, ты тоже видишь огромную тень? спросил у друга Алик.
Может, это остров? предположил скульптор.
В борт лодочки снова врезалась волна. Ее качнуло сильнее. Илай чуть не уронил досочку с фигуркой моря. Сжав поделку сильнее, мальчик наклонился вперед.
А теперь тени нет, удивленно сказал он.
Здесь нет островов, решительно заявила Камила.
Тогда, что это была за тень и куда она делась? начал переживать Алик.
И тут Ясечка звонко закричала. Девочка резко побледнела и непроизвольно вскочила на ноги.
Что с тобой? Сядь, ты упадешь в воду, забеспокоился Илай.
Свободной рукой он схватил девочку за край одежды и усадил обратно.
Т Там чу чудище, заикаясь от ужаса, сказала Ясечка.
Говоруны сказали, что в Касии нет опасных животных, начал спорить Алик.
Может оно не опасное, но таких гигантов я в жизни не встречала, задыхаясь, ответила слепая девочка.
Ясечка, опиши его, попросила Камила.
Это огромное чудище, которое прыгает по воде. Оно то ныряет, то выскакивает на поверхность, и парит над морем некоторое время. У него такие большие плавники, как крылья и иЯсечка сглотнула и продолжила, Огромная пасть.
От такого описания даже у мальчиков волосы зашевелились на голове.
Это очень похоже на Китолет, задумчиво проговорила Камила, Я видела его во сне. Он совсем не опасен.
Может, он и не опасен, а вон та волна может нас опрокинуть, нервно сказал Илай, указывая на бирюзовый горб.
У Ясечки началась паника. Из всех детей она единственная не умела плавать.
Волна ударит в правый борт, нужно развернуть лодку носом к волне или всем навалиться на одну сторону, начал командовать Алик.
Откуда ты знаешь? недоверчиво спросил Илай.
Видел в мультфильмах, ответил Алик и снова начал воевать с веслами, чтобы развернуть лодку.
Все, кроме перепуганной Ясечки, придвинулись к правому борту и слегка свесились.
Голубой бугор подкрадывался все ближе. Напряжение росло. Волна добралась до правого борта и врезалась. Детей обдало брызгами. Лодку швырнуло в сторону, но не опрокинуло.
Получилось! радостно воскликнул Илай.
Все немного успокоились. Дети сели на места, а скульптор поднял с пола брошенную доску с бирюзовым блинчиком.
Нет, только не это, простонала Ясечка.
Что?
Китолет снова вынырнул и летит в нашу сторону, объяснила девочка.
Во сне я узнала, что Китолеты очень веселые гиганты. Они любят играть. Может, он принял нас за игрушку? рассуждала Камила.
Нам конец, зарыв лицо в коленки, пропищала Ясечка.
Вижу волну, она вдвое больше предыдущей, закричал Алик.
Ребята снова начали подбираться к правому борту.
Ничего не выйдет. Эта слишком большая, нас точно перевернет, решительно заявил художник.
Ясечка что-то тихо шептала, всхлипывала и покачивалась из стороны в сторону. Она так сильно скрючилась, что колени были выше макушки головы.
Горб приближался, и теперь всем стало понятно, что лодку накроет.
Это не волна, а цунами, глядя, как закручивается бирюзовая гора, сказал Илай.
Ясечка подняла лицо посмотреть на волну и закричала. Вода изогнулась в дугу и, словно крыша, нависла над лодкой. Еще мгновенье и ребята уйдут под воду.
Внезапно случилось нечто невероятное. Вместо того чтобы уйти на морское дно, лодка начала скользить вниз, как по ледяной горке. Понять, что происходит, было практически невозможно. Маленький кораблик и четверо ребят куда-то стремительно скатывались. А вода по сторонам расходилась, уступая им дорогу.
Что происходит? перекрикивая шелест воды, закричал Алик.
Никто не мог ему ответить. Прокатившись по водяной горке, лодка плавно сползла на песок и остановилась. Перепуганные дети не сразу пришли в себя. Даже отважная Камила еще несколько секунд сидела зажмурившись. Зато когда девочка открыла глаза, они стали большими от удивления.
Девочка увидела перед собой разлом между двумя половинами моря. Толща воды стояла справа и слева от лодки, словно стеклянная стена. Сквозь замершую воду можно было увидеть плавающих в ней рыб и равномерно покачивающиеся водоросли.
Ребята, вы тоже это видите? потрясенно спросила девочка.
Алик тоже успел осмотреться, и теперь решил выйти из застрявшей в белом песке лодки. Он аккуратно свесил ноги, а потом выпрыгнул.
Это дно моря, ощупывая песок, сказал мальчик.
Вслед за ним из лодки выбрался Илай. Он посмотрел наверх и увидел тонкую полоску голубого неба над головой.
Это похоже на морской коридор, радостно воскликнула Камила.
Девочка подошла к водной стене и запустила туда руку.
Вода все такая же жидкая, поразилась она.
Тогда как этот коридор держится? Почему вокруг нас пустота? удивлялся Алик.
Илай продолжал внимательно осматривать аномалию и заметил ту самую водяную горку, по которой на дно аккуратно скатилась их лодка.
Да что здесь произошло? не сдержав эмоций, спросил Илай.
А вот что, неожиданно вмешалась все еще дрожащая Ясечка.
Она протянула Илаю досочку с пластилиновыми блинчиками. Когда лодку качнуло от последней волны, рука скульптора, державшая поделку, дернулась, и большой палец прочертил дорожку поперек фигурки моря. Илай, сам того не зная, слепил этот коридор, плавно сняв слой синего пластилина и немного белого.
Ребята подбежали и начали разглядывать испорченную фигурку моря.
Ну, ты даешь, обрадовался Алик.
Молодец, похвалила Камила.
Ты спас мне жизнь, выпалила Ясечка и крепко обняла мальчика.
От смущения Илай чуть не выронил поделку, но вовремя подхватил. Теперь он понял, что со своими творениями надо обращаться бережно. Неизвестно, к каким последствиям приведет неосторожность.
Глава 35Вихреног
Немного опомнившись от удачного кораблекрушения, дети начали думать, что делать дальше.
Твой морской коридор ведет не в ту сторону, жаловалась Камила.
Она указала пальцем в нужном направлении и расстроенно вздохнула.
И что же нам теперь делать? глядя на узкую полоску неба над головой, спросил Алик.
Нужно придумать какое-нибудь устройство и нарисовать его, предложил Илай.
Какое? хмуро спросил Алик, я не могу создавать сложные механизмы, а телега без лошади нам вряд ли поможет. Подводная лодка тоже не поплывет без двигателя и других внутренностей.
Тогда, может, Илай снова поколдует над своим голубым блинчиком, сказала Камила.
Не надо, испуганно воскликнула Ясечка, А вдруг во время лепки водяные стены сойдутся или изменят форму, я могу утонуть.
Жаль, что мы не можем создавать живых существ, грустно сказала фантазерша и присела на край лодки.
Все замолчали. Вокруг плескалась вода, плавали маленькие разноцветные рыбки. Касия жила привычной жизнью и не собиралась помогать юным путешественникам.
Алик подошел близко к водной стене и присмотрелся, там, в глубине, словно подводные цветы, раскинулись ярко-фиолетовые водоросли. Над ними, словно морские бабочки, кружили в танце рыбки с красивыми плавниками. Это красивое зрелище отвлекало от проблем и успокаивало.
Внезапно стайка рыбок-бабочек сорвалась с места и испуганно уплыла. Остальные рыбы тоже начали метаться в поисках укромного места. Даже красивые цветы-водросли захлопнули широкие бутоны.
Ребята, кажется, происходит что-то неладное, не отрывая взгляда от мечущихся по дну рыб, проговорил Алик.
Что именно? подойдя, уточнила Камила.
Посмотри на рыб, они чего-то сильно испугались, объяснил Алик.
К ним подошел Илай и стал наблюдать за поведением подводных обитателей.
Некоторое время рыбки зарывались в песок или прятались в водорослях. Казалось, они ошиблись, и рядом не было никакой опасности. Спустя минуту Илай посмотрел вдаль и сказал:
На нас движется что-то странное.
Алик поднял глаза и побледнел. В сторону коридора быстро плыла большая тень. По форме существо напоминало клубок змей или плохо расчесанную голову.
Что это? спросил Алик, испуганно отступая назад.
Не знаю, пожав плечами, ответила Камила, Здесь водится много животных. Например, Бабочковые плавунцы, Сребробородые сомики, Прыгалики, Сорокоручки, Клопоплавы
Девочка продолжала перечислять, загибая пальцы, а чудище приближалось со стремительной скоростью.
Чем-то напоминает осьминога, щурясь, приглядывался Илай.
На осьминога? задумчиво проговорила Камила, Осьминог, щупальца, большой
Снова принялась загибать пальцы девочка.
Чудище подплыло совсем близко. Его скорость была такой большой, что, казалось, оно вырвется из воды и пролетит коридор насквозь, не останавливаясь. Алик резко присел на корточки и накрыл голову руками.
Оно сейчас в нас врежется! закричал он.
Дети, как по команде, сели и прижались к песку.
Вопреки ожиданиям, чудище не пролетело сквозь пустоту, наколдованную Илаем. Вместо этого оно резко остановилось и начало разглядывать скрюченные фигурки детей.
Любопытная Камила подняла голову и посмотрела на животное.
Вихреног, радостно воскликнула она, Ну, конечно, как я могла забыть!
От радостного возгласа все привстали. Ребята начали осматривать морского зверя и быстро поняли, что он никакое не чудище. Вихреног был похож на морского котика, только вместо ласт у него были щупальца. Несмотря на странное сочетание котика с осьминогом, зверек был очень симпатичным и милым на вид. Его приподнятые щечки с блестящим пушком делали мордочку приветливой и улыбающейся.
Привет, помахав рукой, сказала Камила.
Вихреног что-то промычал в ответ. Неожиданно к его мычанию присоединилась Ясечка. Девочка старалась мычать громче, чтобы было слышно даже в плотной воде.
Вихреног подплыл к Ясечке ближе и стал отвечать. Одновременно с этим он радостно крутил своими щупальцами.
О чем вы говорите? не выдержала Камила.
Он спросил, кто мы и как сюда попали, ответила Ясечка.
Девочка долго рассказывала историю приключений группы друзей, а потом указала на лодку. Вихреног подплыл к самому краю стены и, высунув в коридор один из щупалец, потрогал деревянный борт плавательного средства.
После этого он начал что-то мычать Ясечке. Девочка заулыбалась и, просунув руку внутрь водной стены, погладила зверька.
Он невероятно вежливый и добрый, сказала она ребятам.
А почему его так испугались рыбы? спросил Алик.
Ясечка задала этот вопрос Вихреногу. Она так громко замычала, что Шуршуля возмущенно пискнул. Вихреног просунул в коридор щупальце и хотел потрогать Мышестрела, но тот в ужасе спрятался за спину слепой девочки.
Чтобы успокоить друга, Камила достала из кармана кусочек яблочка и протянула малышу. Тот сразу отреагировал. Выхватив лакомство, забыв о Вихреноге, Шуршуля принялся есть.
Морской зверь увидел, что Камила дала зверьку нечто вкусное, и попросил у Ясечки лакомство. Девочка не отказала. У Камилы в кармане всегда было припасено что-нибудь вкусное. Поделившись с подругой, фантазерша начала наблюдать. Вихреног взял щупальцем предложенное угощение и положил в зубастый ротик. Некоторое время зверь сосредоточенно жевал, а потом начал покачиваться из стороны в сторону.
Что с ним? удивился Илай.
Он наслаждается едой. Ему понравилось, объяснила Ясечка.
Алик все еще не доверял зверю. Он видел, как рыбки опасливо поглядывают на гиганта и прячутся.
Так почему рыбы его так боятся? повторил вопрос художник.
Он перемещается в воде особым образом. Его щупальца закручиваются в спиральки и создают маленькие вихри. От Вихреногов исходят очень неудобные подводные течения, и рыб отбрасывает очень далеко. Они этого не боятся, просто не любят, рассказала Ясечка.
Некоторое время все наблюдали за тем, как общаются Камила и Вихреног. Ребятам было интересно наблюдать за необычным зверем.
Вдруг Ясечка громко замычала и начала хлопать в ладоши. Она выглядела такой радостной, что Илай не смог сдержать любопытства.
Что он сказал? спросил мальчик.
Нум нам поможет, весело ответила девочка.
Какой еще Нум? насторожился Илай.
Его так зовутНум. Он сказал, что отнесет нас к нужному острову, надо только показать направление.
Ребята тоже обрадовались. По команде Вихренога дети залезли в лодку. Умный зверь аккуратно взял транспортное средство мощными щупальцами и, поднимаясь сам, поднял лодку на поверхность. Вытащив ее из коридора, Вихреног пристроился спереди и поплыл. Все еще удерживая плавательное средство двумя щупальцами, Нум тащил его за собой. Остальные щупальца животного были в воде. Они закручивались в спиральки и создавали маленькие водовороты, как винт у катера. Из-за этого лодка плыла очень быстро. Уже через полчаса ребята увидели очертания острова, поросшего деревьями и кустарником.
Высаживаясь на берег, ребята погладили своего спасителя, а Алик нарисовал для зверя много сладких яблок. Тот с радостью принял угощение и, присев на мелководье, стал жадно поедать лакомство.
Встреча с Вихреногом оказалась большой удачей и подарила путешественникам море удовольствия.
Путники нехотя попрощались с необычным обитателем бирюзового моря и отправились вглубь острова.
Глава 36Тигропчелы
Ребята долго шли по сыпучему песку. Везде, куда не посмотри, их окружала бескрайняя белоснежная пустыня. Спасало только то, что солнце здесь было не жгучим, как в настоящей пустыне, а временами набегал ветер с запахом бирюзового моря. Он причесывал песок в красивые барханы и бежал дальше.
Вон там, смотрите, сказала Камила и указала вперед.
Дети пригляделись и увидели еле заметную полосу возле горизонта.
Это Сосновые леса. Где-то там, в бору, находится улей Тигропчел, объяснила девочка.
Когда дети увидели тень от леса, у них открылось второе дыхание. Они прибавили шаг и уже через полчаса были на границе леса и пустыни.
Как и все в Касии, смена пейзажа была сказочной и очень резкой. Словно капризному художнику надоело рисовать пустыню, и он, отчертив полосой лист, принялся изображать высокие сосны. Под ногами снова была твердая земля. Ногам было легче идти.
Сделав небольшой привал и перекусив, путники поспешили к улью.
Что это за гул? спросил Алик, прислушиваясь.
Так жужжат Тигропчелы, пояснила Ясечка.
Больше похоже на рычание, заметил художник.
Интересно на них посмотреть, с любопытством сказал Илай.
Тигропчелы больше похожи на тигров, чем на пчел. От полосатых хищников их отличают полупрозрачные крылья на спине, два длинных усика на макушке, очень пушистые лапы и жало на конце хвоста, с умным видом рассказывала Камила.