Охотник за привидениями, что ли? Сильвия была настроена на юморной лад.
Ну, если совсем просто, то да. Мне поручено разбираться с явлениями, имеющими место быть в нашей жизни, но которым ещё не найдены логические объяснения.
К сожалению, после Великой планетарной войны Землю буквально захлестнули паранормальные явления. Если ещё в 21-ом веке появление привидений или инопланетян было делом неслыханным и крайне редкимпо большей части выдумкой больного воображениято в наше время не проходит и месяца, чтобы где-нибудь на планете не засекли «пришельца» из потустороннего. И тут уж одно из двух: либо весь мир сошёл с ума, либо кто-то открыл дверцу в преисподнюю.
А мы, специалисты по аномалиям, должны с этой бесовщиной разбираться. Однако мало кто понимает как, хоть и учебники, и справочники составили, где подробно описали замеченные аномалии и «гостей». Только толку от этого мало. Каждый раз появляется какое-нибудь новое неизученное «чудо» и вносит сумбур и неразбериху.
А здесь-то, на обычной городской улице, где, кроме роботакси и нескольких прохожих, никого нет, Вы что делаете? Вам надо ехать в какие-нибудь пещеры или дремучие лесапредложила Сильвия.
Честно говоря, я и сам не очень понимаю, пожал плечами мужчина. Начальство сказало, надо уже разобраться с этим домом.
Что значит «уже разобраться»? не смогла скрыть возмущения Сильвия.
То и значит. Как вы успели заметить, в нашем прекрасном городе почти все здания и сооружения построены по самым современным технологиям. Я уже не говорю про внутренние системы управления и автономного обслуживания.
Возьмите, к примеру, стены и крышу. Они облицованы тончайшими, но в то же время очень прочными пластинами.
Каждая пластинаэто фотоячейка, в которой под действием лучей солнца генерируется электроток. Таким образом, весь дом представляет собой одну огромную солнечную батарею с эффективностью более 89%. В подвалах установлены компактные аккумуляторы, суммарная ёмкость которых достаточна, чтобы обеспечить потребность всех жителей в электричестве, горячей воде и прочих житейских радостях на целый год. Кроме этого, подобными пластинами, только более прочными, у нас замощены дороги и тротуары.
Получается, что везде где ни плюнь вырабатывается электричество, с гордостью закончил мужчина.
И зачем вам такая прорва электроэнергии? простодушно поинтересовалась Анфиска. Что, у каждого в доме стоит по пять электрочайников, восемь холодильников и с десяток стиральных машин?
Вы забыли про роботов, девушка. Парадокс заключается в том, что чем меньше человек стал полагаться на волю природы и всецело вверил свою жизнь науке и технике, тем больше энергии ему стало требоваться для того, чтобы эта техника функционировала.
Безусловно, роботы избавили людей от большинства бытовых проблем, тяжелого труда, голода, холода и многого чего ещё. Но вместе с тем они сделали нас заложниками в борьбе за добычу энергии. Если обычного человека можно посадить на диету или вообще заставить голодать, то с машинами такие фокусы не пройдут. Не получив определенный техническими условиями заряд, они просто не будут работать без слёз, мольбы и упрёков.
Милейший, заканчивайте с Вашими роботами! Вы что-то нам говорили про вот этот прекрасный особнячок? направила Сильвия поток сознания мужичка в нужное русло.
Ах да После Великой планетарной войны так было заведено, что все здания и сооружения на планете постоянно перестраиваются, модернизируются и даже сносятся. Это делается в ногу с быстро шагающим техническим прогрессом. Не можем же мы внедрить систему искусственного интеллекта в бревенчатой избе или старом кирпичном доме. Чем там управлятьдеревом и камнями?
А что, совсем нельзя обойтись без ваших новомодных систем?
Сразу видно, что вы, женщины, в таких элементарных вещах не разбираетесь. Если в доме установлена автономная система электроснабжения, это не значит, что он может существовать сам по себе. А бытовые телепортаторы? А система атомного расщепления отходов? И самим роботам надо же иметь связь друг с другом, чтобы регулярно общаться и делиться накопленными знаниями.
То есть Вы хотите сказать, что этот симпатичный розовый домик мешает общению и учёбе роботов? съязвила старушка.
И многому чему ещё, утвердительно кивнул мужчина с «трубой». Поэтому городская управа приняла решение снести его, а на этом месте построить современное комфортабельное строение. К сожалению, что легко написать на бумаге, не всегда получается в реальной жизни.
Любая строительная техника, направленная сюда, выходила из строя, как только касалась здания. У одних машин мгновенно разряжались аккумуляторы. Другие роботы подвергались короткому замыканию микросхем и вообще «умирали». Дошло до того, что несколько десятков человек взяли в руки кувалды и ломы и попробовали провести демонтаж «вживую». Однако невесть откуда взявшаяся внезапная дизентерия смешала все планы. Рабочие не могли «слезть с горшка» по 23 дня.
Тогда-то власти города поняли, что с домом что-то не так и обратились в нашу службу «Исследования аномальных явлений».
И как, помогло? сочувственно, но при этом едва сдерживая улыбку, поинтересовалась Сильвия.
Честно говоря, нет. Я уже третий по счету специалист, который исследует этот дом. Какое оборудование мы только не применяли! Есть странные, очень слабые сигналы, но что этопогрешности прибора или признаки присутствия потустороннегоникто так и не понял. Были мы и внутри дома, обследовали там всё вдоль и поперёк. Тоже совсем ничего, кроме старых и абсолютно пустых помещений, загаженных бездомными животными.
Ладно, пойду я, посмотрев на электронный браслет на руке, сказал мужчина, коллеги зовут на обед. Всё равно здесь торчать толку никакого.
И, положив трубу с тарелкой на конце на плечо, он зашагал прочь, в сторону крупного торгового центра с ярко-красной интерактивной вывеской в полстены «Еда со всего мира».
Старушка-маг проводила его взглядом. Покрутила пальцем у виска и, подойдя к красивой резной двери особняка, громко постучала два раза, отчего старая краска, обсыпавшаяся в некоторых местах, отлетела ещё кое-где.
В ответ Анфиску и Сильвию «ждала» тишина.
Что они там, заснули, что ли? А где дозорный, где дежурный? Что за безобразия такие творятся в этом времени? возмутилась она и заколошматила уже не только руками, но и ногами.
По голове себе постучи! послышался из-за двери сиплый низкий мужской голос. Ходят тут всякие, нормальным людям спать не дают.
Милок, ты точно хочешь, чтобы я занялась твоей буйной головушкой? Смотри, не передумай потом. А то всякие грубят, напрашиваются сначала, а после уши и глаза по разным городам отыскать не могут. Ну так что, мне начинать? Или всё же сперва дежурного позовёшь?
Бабушка, я не хочу в этот дом. Там какие-то грубияны живут с отвратительными голосами. Вон даже дверь не открыли, а ты предлагаешь с ними ночевать! А если нас прирежут во сне?
Не боись! Маг ребёнка не обидит, тем более ребёнка-мага, успокоила девочку Сильвия.
Она ещё не успела договорить, как заскрипели ржавые железные засовы, потом кто-то сбросил тяжёлую дверную цепочку, откашлялся и, с силой толкнув массивную дверь, открыл её.
Глава 18. Маги тоже чудаки
Дверь старого особняка широко распахнулась. На путешественников хлынула волна сырости и «букет» не самых приятных запахов. Сразу чувствовалось, что в помещении долгое время, кроме котов, крыс и бродячих собак, никто не обитал.
Это кто у нас тут такой смелый? пробасил стоящий на пороге здоровенный крепыш с большим пузом, вылезающим из-под короткой грязной рубашки. Едва доходившие до щиколоток штаны на толстенных мускулистых ногах были замызганы сверх всяких приличийизмазаны то ли краской, то ли кровью.
Нечёсаные, спутавшиеся ярко-рыжие волосы делали детину похожим на домового-переростка, откормившегося до неприличия на хозяйских хлебах. Ему бы ещё бороду, и можно было бы подумать, что этот охламон только вчера вышел из избы в дремучем таёжном лесу.
Чего, толстяк, своих не узнаешь? смело шагнула вперед старушка.
Здоровяк на секунду замешкался и нахмурился. Он даже потянулся к поясу, где висел длинный нож. Но уже через мгновение лицо расплылось в улыбке, а большие руки заключили женщину в горячие дружеские объятия.
Тётя Сильвия! казалось, крепыш вот-вот зарыдает от радости. Дорогая наша Сильвия Ветроносная! Как же я рад тебя видеть! Сколько лет прошло с последней встречи? Где же ты пропадала всё это время? Хотя бы весточку отправила старым друзьям.
Как же, вам отправишь. Могли бы и сами заглянуть на чаёк. А то, понимаешь, пригрелись в своём будущем, а, Хорис? Небось, хорошо, когда роботы пуще рабов за тобой денно и нощно ухаживают?
О чём ты говоришь! отмахнулся мужик. Ты же знаешь: нам, магам, слуги не нужны. Они только мешаются и под ногами путаются. Мы себе сами с усами. А эти треклятые роботы хуже любых приставал: снуют по измерению днём и ночью без устали.
Раньше можно было нехитрым заклинанием разрядить этих железяк и, пока им везли новые аккумуляторы, снимали старые, ставили новые (а на это дело порой уходило до двух суток), можно было спокойно заняться важными делами, не опасаясь быть обнаруженными лысаками. А тебе прекрасно известно, насколько впечатлительны эти лысые обезьяны. Хорошо хоть перестали сжигать ведьм на костре, и на том спасибо. Хотя, откровенно сказать, психиатрическая лечебница ничем не лучше подожжённой вязанки дров. Там хоть мучаешься меньше.
Дяденька, а Вы разве не лысак? окинув его с ног до головы, с сомнением спросила Анфиска. Такое большое пузо я только у них видела, да ещё у носоглотов, пожалуй.
Хорис даже бровью не повёл, выслушав злую шутку в свой адрес. Вместо этого едва заметно щёлкнул двумя пальцамибольшим о средний. Со стороны могло показаться, что он таким образом просто смахнул грязь. Вместе с тем секунду спустя от стены над дверью отделился кирпич и полетел прямёхонько на голову девочки. Казалось, ещё мгновение, и Анфиска из мага превратится в полоумного ребенка, поскольку от такого увесистого удара сохранить рассудок было весьма проблематично.
Однако девочка и не думала уклоняться от «подарочка». Она просто зажмурила глаза, еле слышно прошептала: «Ревенда мориз». По всей видимости, это интимное обращение было адресовано кирпичу. Он, как послушный пёс на поводке, не долетев несколько сантиметров до головы Анфиски, резко изменил траекторию и скорость и со всей силы врезался в пузо рыжего Хориса.
Мужчина охнул и согнулся пополам. Однако быстро справился с болью и через несколько секунд стоял опять как ни в чём не бывало: всё-таки он был довольно опытным магом.
Какая смышлёная малышка! восхищенно смотрел он на Анфиску. Как быстро разобралась в ситуации и сообразила, что надо делать! Обалдеть! Твоя ученица, Сильвия?
Нет, Марфы Травницы, улыбаясь, гордо ответила старушка.
Тьфу ты! А раньше предупредить не могла? А если бы девчушка не успела и кирпич проломил ей башку? обиженно надул губы толстяк.
Да, Марфуша меня бы потом в любом измерении разыскала и в кактус превратила или баобаб. Прости меня, пожалуйста, милая моя, как можно искреннее обратился Хорис к Анфиске и даже легонько погладил по плечу. Я не хотел причинить тебе вреда. Просто немного обидели слова насчёт моего пузика. Хотя, надо признать, ты права, мы здесь немного распустились. А что ещё прикажешь делать в измерении, где всё за всех делают роботы? Гиподинамия в наше времябич не только для простых существ, но и для магов.
Оно и заметно, дяденька. Вы так явно сотворяли заклинание, что трудно было не заметить. Видно, совсем отвыкли без магической практики?
И не говори, удручённо подтвердил толстяк. Сильвия, может, ты замолвишь за меня словечко перед Коллегией магов? Осточертело уже здесь торчать и охранять «Приют магов». Я все-таки, как никак, боевой безер 17-го уровня магической культуры, а вместо этого занимаюсь всякой ерундой.
Точно! хлопнула себя по лбу Анфиска. Я всё думала, где же я вас видела? А теперь вспомнила. В Академии магов, когда проходили лесных обитателей.
Вы, безеры, защитники леса, всякого зверья и растений от браконьеров, пожаров и прочих напастей, так? Без вас другие обитатели измерения, те же лысаки например, давно бы уже уничтожили все зелёные насаждения. А так вы устраняете особо ретивых «любителей», сохраняя баланс в природе, всё верно?
Точно так, ответила за толстяка Сильвия. Только в учебниках вам вряд ли расскажут о «художествах» безеров, за которые они, собственно, и страдают.
Перестань, Сильвия! Не засоряй девочке голову ненужной информацией, вмешался Хорис. И вообще, чего мы тут на пороге стоим? Того и гляди, опять какой-нибудь уличный электронный болван появится или этот недотёпа со своей тарелкой на швабре с обеда вернётся. Проходите-проходите, внутри гораздо спокойнее.
И он сгрёб своими огромными ручищами Сильвию с Анфиской и внёс в дом. Как только все трое оказались за порогом, дверь тотчас сама захлопнулась и заперлась на три массивных железных затвора.
Сильвия, ты мне потом расскажешь, за что Хорис подвергся наказанию? А то я вообще ничего не поняла.
Почему потом? Сейчас расскажу, хотя говорить особо не о чем. Просто эти сорванцы очень любят ходить нагишом, в чём мать родила. А некоторые вообще проводят в таком виде всю жизнь.
Представь, идешь ты по лесу, собираешь грибы и ягоды, нюхаешь цветочки, а тут на тебя выбегает такой двухметровый «пупс» без трусов и майки. У кого хочешь мозги набекрень съедут. А этим сорванцам только того и надо. Выскочат, напугают до полусмерти и убегают в заросли дремучие с диким хохотом. Игра у них, значит, такая. А потом, ночью, соберутся у костра и хвастают друг перед другом, сколько сегодня разных существ врасплох застали.
Совет времён и измерений им сотни раз говорил, чтобы вели себя прилично и не пугали остальных своей «природной красотой».
Однако безеры очень своенравные и свободолюбивые и мало слушают чужие советы. Поэтому и приходится особо ретивых наказывать и направлять в другие измерения на несвойственную для них работу. Как Хориса, например. Он приставлен здесь в 2284 году в измерении лысаков служить дежурным в «Приюте мага»: встречает и размещает гостей и обеспечивает первичную магическую защиту.
Странно, такой большой и взрослый, а обладает всего 17-ым уровнем магической культуры. Наверное, тупой очень? спросила Анфиска. Ой, осеклась она, что-то припомнив. Не тупой, а слабый, я не ошиблась, бабушка?
Ошиблась, совсем промазала. Для безера у Хориса максимальный уровень, которого они могут достичь за свою не очень длинную жизнь. Дело в том, что в лесах им магия особо не нужна. С кем там воеватьс дикими животными и грибами?
А браконьеров напугать, чтобы бежали без оглядки, или крупный пожар потушить хватит и твоего, 8-го уровня, сама знаешь. Так что можно сказать, что наш рыжий друг, личность выдающаяся среди своих сородичей. Ещё бы трусы надевал почаще, вообще цены бы ему не было.
А почему я никогда не видела безеров в Пятиречье? Такого громилу сразу бы запомнила, особенно повстречай в тёмном лесу.
Поначалу были они и там. Жили себе в лесной чаще, особых хлопот не доставляли. Пока один «особо одарённый» не выскочил на поляну, когда там Марфа травы для своих заклинаний собирала. Думал, как обычно, напугать и затем убежать к себе в берлогу. Но не на ту напал. Первая часть его «балета» удалась: выскочил, заорал, напугал. Только вот назад уже убегал не безер, а ёжик. Маленький плешивый уродец на тонких лапках. Ты свою бабушку знаешь: она особо не церемонится с теми, кто на неё нападает.
Так и в этот раз, опи нет молодца «безструсого». А надо тебе сказать, что безеры могут общаться друг с другом даже на огромном расстоянии. Так задумано для их же удобства. И то, сама подумай, как в дремучем лесу связь поддерживать? Ничего не видно, не слышно, пока разыщешь друг друга в зелёных заросляхполдня потеряешь. А безеры в случае опасности могут посылать сородичам мозговые волны, призывая на помощь или оберегая от опасности.
Вот и стал наш ежик бегать и «голосить» по всему измерению: дескать, пришла беда в наш дом, спасайся кто может! Такую панику навел, аж пришлось представителей Совета вызывать. Марфу тоже пригласили: выслушать, как было дело. И после приняли решение, что безерам не место в измерении, напичканном другими магами.