Привет, Васёк! приласкал его Серёжка. От удовольствия кот заурчал и выгнул спину. Мальчик продолжал гладить мягкую шерстку, как вдруг его пальцы нащупали очень тонкую веревочку, опоясывающую упитанное тело Васьки чуть пониже лопаток. Он уложил кота на бок и с удивлением обнаружил небольшой амулет, висящий на этой самой веревочке. Аккуратно сняв с кота неожиданную находку, Серёжка зажёг ночник. Чтобы не разбудить друзей, он соорудил на кровати палатку из одеяла, засунул туда лампу и, накрывшись с головой, стал внимательно рассматривать «подарок Васанта».
На вид амулет оказался маленькой капсулой овальной формы из черного блестящего металла. Он был абсолютно гладким, без выпуклостей и отверстий. Только одно маленькое круглое ушко, через которое была продета веревочка. Никаких надписей, рисунков, символовничего. Просто маленький черный «желудь».
Вспомнив про недавние приключения в тюремной камере измерения Бюроу, Серёжка принялся дуть на амулет, тереть и даже пару раз бросил на кровать, полагая, что это поможет его раскрыть. Затем поднёс к лампочке ночника, пытаясь нагреть. Всё было бесполезно, никакого результата.
Ну и что ты мне принёс, Васька? Что прикажешь с ним делать? Куда мне его ещё засунуть?
Эй, полегче, извращенец! Ты чего там удумал? одеяло стремительно полетело в сторону и на Серёжку удивленно уставились заспанные Колька и Валерка.
От такой бесцеремонности потревоженный Васька ощетинился и, спрыгнув с кровати, ретировался в дальний угол комнаты.
Мы всё слышали! Что ты там себе засовываешь в непотребные места? Может, у тебя от путешествий по временам и измерениям «крыша съехала»?
Сами вы съехали! Орёте как полоумные. Лучше бы спали себе спокойно.
Как же, уснешь тут с тобой. Покажи-ка, что это? не дожидаясь ответа, Валерка выхватил из рук Серёжки амулет. Клёвая вещица! Тяжеленькая такая И что она умеет? Испепелять на расстоянии или читать чужие мысли через бетонную стену сможет?
Ты сначала свои собственные мысли прочти, мягко осадил его Колька и забрал амулет. Серёжка про себя отметил, что пребывание в облике мудрой птицы космогрифуса придало его другу ещё больше серьёзности и основательности.
Колька повертел капсулу и, не найдя никаких внешних зацепок, отдал назад Валерке. Тот не замедлил тут же обнюхать «черный желудь», а потом попробовал слегка надкусить.
Что ты делаешь! стукнул его по затылку Серёжка и отобрал находку. Забыл, что уже не являешься боевым ягуаром, неуязвимым к магии и ядам? А если он отравлен? Намазали поверхность слизью из шипов жабы лакатокии специально нам подбросили!
Откуда он у тебя? спросил Колька.
Нашел у кота: он болтался у него на пузе.
Если его принёс твой питомец-крысодав, тогда он не может быть отравлен или заколдован чем-то плохим. Скорее наоборот, его прислали нам для защиты.
Словно в подтверждение этих слов кот вышел из дальнего угла, подошёл к ещё не собранному Серёжкиному школьному рюкзаку и погладил его лапой.
Ты хочешь, чтобы я положил амулет в портфель и взял с собой в школу? предположил мальчик. Васька утвердительно кивнул и дважды промурлыкал.
Ах ты ж, блин, как же неудобно без Гунтаса. Я совершенно не понимаю, что хочет сказать мне кот.
Не парься, положи амулет в рюкзак, а там разберемся. Вечно ты всё усложняешь! со свойственным ему прямодушием предложил Валерка. А всё-таки жалко, что я сейчас не боевой ягуар! начал мечтать он. Как было бы круто прийти в таком виде в школу и застращать самых злобных старшеклассников, не говоря уже о ровесниках.
Одного лапойхдыщ, другомухвостом по башке! Потом прыжок, кувырок в воздухе и удар когтями в спину! Знали бы тогда, какого со мной связываться!
Всё было бы несколько иначе, остудил его пыл Колька. Как только ты вышел бы на улицу в своей желтой пятнистой шкуре, люди попрятались бы кто куда и вызвали полицию. Приехали дядьки в бронежилетах и касках, со специальными ружьями, и расстреляли бы тебя патронами со снотворным. Подождали, когда впадешь в глубокий сон, связали грязными верёвками и отвезли в зоопарк, где работники повесили бы на клетку табличку «Ягуар обыкновенный, самец» и подняли цену на входные билеты.
Как же, связали! Да они бы со мной не справились!
А если бы не справились, то просто пристрелили бы как бешеную собаку.
Нереально! На мне магия пацараев, это тебе не хухры-мухры. Ничего вы не понимаете, и Колька стал руками и ногами изображать перед зеркалом удары лап ягуара.
Мальчишки, вставать пора! В школу опоздаете! раздался окрик Серёжкиной мамы. Быстро умывайтесь и садитесь завтракать! Всё уже не столе.
Эх, сейчас бы мегачипсов! размечтался Серёжка, Вы бы что хотели съесть?
Пошли, фантазёры, поторопил их Колька. Хотя, надо признать, я бы сейчас не отказался от листьев мясного дерева.
***
Я вообще не понимаю, зачем нам вообще в школу ходить, тем более в субботу? ныл по дороге Валерка. Мы так классно повоевали в Пятиречье! А теперь снова садиться за парты и зубрить эти дурацкие предметы. Вот скажи, Колька, пригодилась твоему космогрифусу алгебра или биология? Да в Пятиречье даже таких растений, как у нас, нет! А литература? Все эти стишки и сочинения как бы тебе помогли справиться с рептусами?
Друзья шли молча, стараясь не обращать внимания на мальчишеское негодование.
В школе царила обычная атмосфера угаро-панико-бесячки. Шум и гам в коридорах на переменах, бои спартанцев в столовой и мертвецкая тишина на уроках. Поначалу друзья разошлись кто куда, занявшись учёбой и связанными с ней проблемами. Но после четвертого урока на перемене к Серёжке подбежал взволнованный Колька.
Пойдем быстрее, этого дурака надо остановить! и потащил друга за руку в школьный туалет.
Когда они вбежали в «кабинет для мальчиков», то увидели, что Валерка сидит на подоконнике с чупа-чупсом во рту и что-то увлечённо рассказывает, беззаботно болтая ногами. Вокруг него собралась ученики младших классов и увлеченно внимали, открыв рты. Серёжка потихоньку, так, чтобы его не заметил Валерка, встал сбоку и стал слушать. Колька пристроился за его спиной.
Парень был «в ударе»:
И вот, значит, я, такой, говорю: «Стоять, блин, маги, на месте. Вы крутые, но я ещё круче! На мне печать неуязвимости от самих пацанов! Я вас сейчас на части порву! Будете знать, как по измерениям шастать и гадить где ни попадя» А мой другсуперптицатакой сзади подлетает и начинает своим железным клювом крошить бошки троллей, а Серёга
А Серёга тебе сейчас по ушам надаёт! Чтобы врал поменьше и нас не приплетал к своим бредням! ребята вплотную подошли к Валерке: Слезай с подоконника и пойдём в класс, выдумщик несчастный.
А вы расходитесьчего уши развесили? стал выпроваживать малышей Колька.
Когда они остались втроём, Серёжка поднёс кулак к Валеркиной физиономии:
Чуешь, чем пахнет? Ещё раз будешь трепаться о наших путешествияхя тебе устрою по полной!
Бить будете? Я же не нарочно, как-то само к слову пришлось. Да ещё карапузы: «Расскажи, да расскажи» опустив голову, оправдывался мальчик.
Никто тебя бить не будет. Даже пальцем не тронем! поучительно произнес Колька. Просто следующий раз не возьмём с собой, вот и всё!
Эй, да вы чего, садисты! Лучше побейте, я потерплю! Не брать меня в путешествиесовсем из ума выжили! Там же столько интересного!
Тогда веди себя тише воды и ниже травы! Ещё раз проболтаешьсяи точно не видать тебе Гунтаса и его золотого свистка! и Серёжка отвесил другу несильный подзатыльник. Пойдёмте в класс, звонок уже прозвенел.
Добежав до кабинета, мальчишки тихонько открыли дверь и попытались быстренько прошмыгнуть в класс к своим партам. Это был последний на сегодня урокистория.
Так-так, это кто тут у нас такой шустрый? прозвучал незнакомый мужской голос из-за учительского стола.
Друзья обернулись и только тут заметили, что вместо «исторички» Веры Ивановны занятия вёл высокий мужчина со смуглой кожей и чёрными как смоль волосами. Почему опаздываем? Почему не здороваемся? Не просим разрешения войти и сесть? он встал из-за стола и легкой пружинящей походкой направился к ребятам.
Да мы, это Просто Вера Ивановна всегда предупреждала, чтобы опоздавшие её не отвлекали, а тихо проходили и садились на свои места, нашёлся Колька.
Учитель подошёл к друзьям, внимательно посмотрел в глаза каждому, словно изучая. Потом положил руку на плечо Серёжке. Тебя, кажется, Сергеем зовут?
Откуда Вы знаете? удивился мальчик, и неприятный холодок пополз по спине.
Стало быть, да, не обращая внимания на его вопрос, продолжал учитель. Так-так, хорошо.
Меня зовут Фёдор Кириллович, я ваш новый учитель истории. Ты, главное, ничего не бойся, успокойся, а ещё лучше расслабься, продолжал он внезапно ставшим приглушенным и вкрадчивым голосом. Всё будет хорошо. Я ваш новый учитель, и опасаться тебе совершенно нечего. Фёдор Кириллович моё имя. Учитель истории
Серёжка почувствовал, как сознание становится ватным и постепенно удаляется от реальности. Он ощущал, что мысли и чувства уже почти не принадлежат ему, словно кто-то влез к мальчику в голову и пытается украсть их. В это самое время его портфель дико завибрировал. Фёдор Кириллович тут же схватился руками за голову и почти что взвыл. Лицо его исказила гримаса боли, которую он пытался скрыть, затем отпрянул от Серёжки и быстро выбежал из класса.
Портфель, ещё немного повибрировав, успокоился.
Чего это с ним? не понял Валерка. Нам что, припадочного учителя прислали? Во нормально А если он за двойку руку линейкой отрубит или карандаш в спину воткнёт? сел мальчик на своего «конька-хохмача».
Класс стал громко смеяться, одобряя Валеркины приколы.
Пойдём садиться, подтолкнул Колька ещё до конца не очухавшегося Серёгу. Сейчас прибегут на шум и обвинят нас в срыве урока. Тогда твоя мама больше не разрешит нам вместе заниматься. А ты, Валерка, хватит обезьянничать.
Через несколько минут в класс вошел директор школы. Было видно, что он чем-то сильно расстроен.
Сидите-сидите, жестом остановил он встающих для приветствия школьников. Дело в том, что вашему новому учителю истории Фёдору Кирилловичу внезапно стало плохо. Что-то у него с головой: наверное, давление. Поэтому сегодняшний урок отменяется. Сейчас вы тихо досиживаете до конца, занимаетесь своими делами, а после звонка можете идти по домам. Домашнего задания тоже не будет.
Да, вот как-то так Не понимаю, не понимаюпричитая себе под нос, директор быстрой походкой вышел из класса.
Вот это нормально так позанимались! оскалился Валерка.
Что-то мне это не нравится, задумчиво произнёс Колька. Странный он какой-то, этот новый «тичер». Я его раньше никогда не видел. А он рази сразу нас узнал: ну Серёжку, по крайней мере, точно. Откуда? Слова ему какие-то бредовые стал говорить, успокаивать, словно убаюкивать.
Да я там, реально, чуть не уснул, подтвердил мальчик. Было такое ощущение, что лежу в тёплой кровати и вот-вот отрублюсь. Если бы портфель не задергался как ужаленный, точно бы заснул у всего класса на виду.
Точно, портфель! оживился Колька. Именно когда он завибрировал, историк от тебя отстал и схватился за голову.
А вы рожу-то его видели? свесившись из-за парты, подключился к разговору Валерка. Как будто лопатой огрели, а потом ещё какашками накормили! А как он из класса выбежал? Только пятки засверкали!
Погоди ты, Валерка, со своими сверкающими какашками! перебил его Колька.
Давай лучше Серёгин портфель посмотрим. С чего он так дергаться начал?
Открыв рюкзак, ребята не обнаружили ничего интересно. Там было ровно то же, что и уроком ранее: учебники, пенал, тетрадки. И маленький чёрный амулет.
Ничего не понимаю, задумчиво произнес Серёжка, взяв в руку и болтая им. Всё как всегда, ничего нового. Я сначала подумал, что это мне на телефон кто-то звонит. Но потом вспомнил, что мобильник в кармане штанов. Дурь какая-то. Может, Гунтас на мой рюкзак какое-то заклинание наслал?
Это, определённо, действие амулета. Только непонятно, как он работает? Предлагаю после уроков задержаться в школе и в туалете спокойно во всём разобраться, предложил Колька.
Зазвенел долгожданный звонок. И класс, превратившись из 13-тилетних детей в снежную лавину, сначала чуть не снёс двери кабинета, а после заполнил весь коридор. Радостные ученики бежали, перепрыгивая через три ступеньки. Всем очень хотелось домой. И только наши друзья неспешно вышли в коридор, прошли в туалет и прикрыли за собой дверь.
Ну что, долго нам здесь торчать? Я есть хочу! уже через минуту начал ныть Валерка.
Уймись, и не мешай нам думать, одёрнул его Колька, крутя на веревочке «черный желудь». Давайте всё ещё раз вспомним хорошенько. Итак: историк подошёл к нам, посмотрел, потом положил руку Серёжке на плечо. Тебе стало хреново и сразу же завибрировал амулет. Всё верно?
Завибрировал портфель. А был ли это амулет, я не знаю, уточнил Сергей.
А что тут думать! внезапно раздался голос из коридора, и дверь туалета раскрылась. На пороге стояла уборщица баба Нюра с ведром грязной воды в одной руке и шваброй с тряпкойв другой. Не обращая внимания на обалдевших ребят, она деловито прошла к раковине, вылила из ведра грязную воду и поставила его на пол.
Потом, достав из кармана своего безразмерного синего халата шланг, надела его на кран, а другой конец опустила в ведро и стала набирать чистую воду.
Чего думать-то, говорю? Амулет тебя и спас от этого упыря. Он мне сразу не понравился, как только в нашей школе появился. Весь такой холёный, аж лоснится. Тьфу ты, пижон-недоучка.
Подождите, Вы сами-то понимаете, что говорите? опешил Колька.
Я, милок, уже 80 лет много такого понимаю, отчего кровь в жилах стынет. А уж сколько повидала всего, не приведи Господь Да вы не пужайтесь. Я никому ничего не расскажу. Меня Марфуша попросила за вами тут приглядеть немного. Волнуется она, понимаете ли.
Марфа Травница? Вы с ней знакомы, баба Нюра?
Это я для остальных баба Нюра. А вообще-то меня Сильвией Ветроносной кличут.
Я так понимаю, Вы маг? Только какой специализации? спросил дотошный Колька.
Я работаю с воздухомэто мой «магический материал». Хочешьбурю сотворю, а хочешьураган. Могу и тайфун забабахать, только уж очень много сил он, стервец, забирает.
Круто! не смог скрыть восхищения Валерка.
А какой у Вас уровень магической культуры? не удержался Серёжка.
Ещё вчера был 32-ой, кажись, и баба Нюра громко засмеялась.
Что Вас так развеселило? слегка смутился мальчик.
Просто я об этом лет пятнадцать уже никому не рассказывала. Как прекратились затяжные войны с рептусами и прочими тварями, так теперь мы, маги, редко видимся друг с дружкой.
А в былое время хорошо сиживали, особенно после битвы. Отдохнём, наберёмся сил. Один-другой бочонок настойки из солнечных ягод откупорим. И так легко и весело на душе становится, аж петь хочется. А потом давай друг другу своё искусство показывать да чудеса творить. Главноев этот момент огнякам особой воли не давать. Они шалуны ещё те. Подпалят всё вокруг, а ты потом ходи в прожжённой рубахе.
И много где повоевали?
Да уж было время, без дела не сидела. Помню, однажды забросили наш магический отряд в одно препоганейшее измерение «Тошнифен».
Даже звучит противно, подтвердил Валерка.
Звучит! А как выглядит и пахнет! Мне уже через минуту пребывания желудок скрутило и рвать захотелось. Еле с собой совладала. Населяли его мерзкие трясына вид огромные улитки с головой крота. У них из носа постоянно выделялись гнойные сопли. Фу, мерзость Как вспомню, так вздрогну. Но самое удивительное, что при всей своей внешней неприглядности это были просто замечательные существа. Умные, развитые, с высоким уровнем социальной культуры. Приятные собеседники, если во время разговора на них не смотреть и нос чем-нибудь заткнуть.
И с какой целью ваш отряд направили в Тошнифен?
Тёмное то было дело. Нам толком ничего не объяснили. Сказали только прибыть в измерение, разместиться и ждать дальнейших указаний. Так и сделали.
Потом, правда, пару раз вступали в схватки с ордами рептусов, покрошили их «в капусту». Но это так всё, мелочи. Марфа, например, во время боя даже из палатки своей не выходила. Так, пару раз руку высунула и бросила в воздух какие-то порошки из трав.