Ее ждатьтолько время терять, с недовольством протянул Адам, закинув руки назад и откинувшись на спинку дивана. Ясно же, что она не откажется спасти брата. Может, стоит сходить ее поторопить?
Габ недобро покосился на него:
Адам, дружок, в тебе нет ни грамма такта.
А что такого?
Она же девочка.
Да какая разница.
Габриэль закатил глаза, а Агата негромко усмехнулась.
И все-таки я схожу, Адам выпрямил ноги и спрыгнул на пол.
Подожди, попытался остановить его Миша, прошло не так много времени. Уверен, она скоро придет.
Адам не принял его слова всерьез и направился в холл, из которого очень скоро раздался его голос:
Э, Миша, можешь подойти?
Габ вопросительно посмотрел на Мишу, но тот лишь пожал плечами, пока покидал свое место, ведомый неприятным предчувствием. Габ последовал за ним.
Они нашли Адам, стоящего посреди холла и по щиколотку погруженным в густой туман.
Это нормально, что по коридорам твоего дома туман стелется? спросил он, как только появились друзья.
Нет, не нормально, нервно сглотнув, ответил паренек.
Недолго думая, Миша бросился в коридор, ведущий ко Во-все-края-двери. В отличие от холла, он был почти полностью заполнен густым туманом.
Что произошло? Откуда туман? долетали вопросы Адама, последовавшего за ним.
Это Марина, сглотнув подступивший к горлу ком, ответил мальчик. Она воспользовалась дверью!
Не может быть, она жедоговорить Адам не успел, потому что врезался в спину резко остановившегося Миши.
Обещала? Да, произнес мальчик, глядя в распахнутую Во-все-края-дверь.
Глава 20
Миша вздрогнул, когда услышал крик совы.
Кажется, дверь ведет в лес, со знанием дела заключил Габ, высунувший голову в проход.
Ага, согласился с ним Адам, попеременно просовывающий в проход руки.
Требовать от этих двоих соблюдения обещания теперь было бессмысленно.
Что ж, ты хотел услышать ее мнение и вот оно, тихо прозвучал голос Агаты. Она покинула свое кресло и теперь стояла тут же возле Двери. Миша заметил, что сейчас на ее плече сидел крупный черный ворон.
Скажите, обратился к ней Адам, продолжая просовывать свои руки в проход, Вы совсем не удивлены. Значит, знали о Во-все-края-двери? Хотя это логично. Вы знаете так много об истории Сурового дола.
Да. Чудесное сознание, ответила она и окинула ее мечтательным взглядом. Вам нужно спешить, если хотите догнать свою подругу. Должно быть, Дверь сработала не так, как она того хотела.
Почему Вы так думаете? поинтересовался Габ.
Это место не похоже на логово Кукса. Просто лес. А гиблые болота сокрыты где-то там, в глубине.
Тогда не будем теперь время зря и отправимся на спасение прекрасной девы! бойко воскликнул Адам.
Жаль, я не успел подготовиться, как следует. У нас даже фонарей нет, пробормотал Габ.
Ничего не поделать. Мы должны спасти Мару и Маркуса, вынужден был согласиться Миша.
И найти украденный ключ, добавила Агата. Мой ворон сопроводит вас до места и предупредит меня, если вам понадобится помощь.
Словно соглашаясь с ее словами, ворон издал громкий и короткий крик, а потом взмахнул крыльями и вылетел в дверной проем. Разрезав крыльями туман, он сделал круг и сел на ветку, снова каркнув.
В целях безопасности мне придется закрыть за вами дверь, продолжила Йагга, поэтому вам нужно будет самим выбираться из леса.
Мы справимся, с воодушевлением заметил Адам. Верно, ведь парни?
Мальчики неуверенно кивнули и по очереди пересекли проем.
Лес был погружен во тьму, туман и безмолвие. Лишь редкое карканье, да шелест листьев вперемешку с треском веток порой нарушали тишину. Повсюду пахло сыростью. Было тревожно.
После того, как дверь за ними закрылась, и тусклый свет, поступающий из коридора, потух, дети вдруг осознали всю серьезность и опасность ситуации. Не то, чтобы Миша не осознавал этого ранее, но теперь к тому же выводу пришел и Адам. Присущее ему воодушевление быстро сошло на нет, а его место занял страх. Пусть мальчик и пытался это скрыть.
Куда же она запропастилась! полушёпотом сетовал он каждый раз, как новый поворот заводил их все дальше в лесную глушь. Время шло, а им так и не удалось выйти на след подруги.
Миша, ты чувствуешь что-нибудь? поинтересовался Габриэль, когда ребята решили сделать остановку и перевести дух. Местом отдыха послужил старый но, еще крепкий пень, обросший мхом. Дети сели вокруг него, привалившись спинами. Ворон примостился на дереве неподалеку.
Нет, ничего.
Габриэль выдохнул, поежившись, и облачко пара смешалось с белесым туманом. С момента их прохода через Во-все-края-дверь заметно похолодало.
Глупо было вот так, не подготовившись, бросаться вдогонку за Мариной, пробормотал он.
Друзья не смогли возразить.
Она не могла далеко уйти. Мы скоро обязательно ее найдем, как можно более спокойно произнес Миша. Хотя спокойствие ему было неведомо. Беспокойство и страхвот, что одолевало его.
Мы здесь умрем, меланхолично выдохнул Габриэль и хрипло усмехнулся.
Боже, Габи! Прекращай нагнетать обстановку, прошипел Адам дрожащим голосом. И без того тошно.
Я есть хочу, все с той же отрешенностью ответил ему Габриэль. Я пить хочу. Замерз и очень устал. Я не нагнетаю, а констатирую факт. Давайте, признаем, мы заблудились и не знаем куда идти.
Ворон знает, возразил Миша. Он ведет нас к логову Кукса. Наверняка, Мара уже там. Вспомните, вы сами говорили, что сверхъестественное притягивается к ней магнитом.
Даже, если так, что потом? продолжал причитать Габ. Нам в жизни не выбраться из леса самим. Туман проглотит нас с потрохами, и дикие звери обглодают кости. И во всем этом виноват ты, Адам.
Что!? Почему это я?
А кто еще? Твое неуемное любопытство и безграничное безрассудство завели нас сюда. А еще беспечность, безответственность и эгоизм! Ты никогда не думаешь о последствиях. Прыгаешь со скалы и тянешь других за собой!
И ничего я не прыгаю! А у других своя голова на плечах должна быть! И вообще, если кто и виновата, то это Марина!
Габ тихо рассмеялся.
Ну, вот опять. Свалил вину на девчонку.
Адам не удержался и вскочил на ноги:
И ничего я не свалил!
Свалил!
Э, ребята, вы чего? Миша растерялся от вспыхнувшего на пустом месте конфликте. Возникшее в воздухе напряжение пощипывало кожу.
Ты хочешь, чтобы друзья поддерживали тебя, не унимался Габриэль, так же поднявшийся на ноги. Смотрели со мной в одну сторону, передразнил он Адама. А сам только и делаешь, что думаешь о себе! Трусливый эгоист!
Ха! И о трусости говорит человек, который всю жизнь сторонился своего деда, потому что считал его сумасшедшим, а, когда тот умирал, даже не пришел с ним попрощаться! Тебе всегда плевать на чувства других! Бездушный увалень! Ты не заслуживаешь быть членом «Организации «Тайна»! эмоционально выпалил Адам и резко замолк.
Миша заметил, что сказанное больно ранило Габа. Его глаза округлились, а дыхание на секунду замерло. Он открыл рот, но слова, как будто застряли в горле.
Ну и отлично, огрызнулся мальчик и, опустив голову, развернулся и быстро зашагал прочь.
Габ! спохватился Миша, вскочив на ноги. Ты куда? Постой! Нам нельзя разделяться. Ну же, Адам, скажи ему!
Но Адам понуро молчал.
Пускай делает, что хочет, тихо ответил он и плюхнулся на пень.
Миша бросил на друга укоризненный взгляд, и поспешил за Габом, успевшем скрыться в тумане.
Габриэль! Габ! взывал паренек, но ответа не получал.
Волнение все сильнее охватывало его. За свою короткую жизнь, он успел посмотреть достаточно фильмов, чтобы понимать, что разделяться в моменты максимальной опасности смерти подобно. И все же они разделились. Немыслимым образом! Туман действительно играл с ним. Миша сделал лишь несколько шагов, но безвозвратно потерялся. Однако, превозмогая панику и отчаяние, он, не останавливаясь, шел вперед и попеременно взывал к друзьям:
Габ! Адам! Марина!
Туман тем временем становился все плотнее, а воздух морознее. На проступающем сквозь черные облака небе, стали вспыхивать тусклые звезды, а деревья, до того высокие и ровные, стали походить на искореженных многоножек.
Адам! вновь начал мальчик, но не закончил. Неожиданно позади хрустнули ветки, зашуршали листья, и кто-то темный кинулся на него. Миша вздрогнул и от неожиданности закрыл глаза. Открыв их лишь тогда, когда понял, что тот, кто бросился на него, не спешит разрывать его на части, да вспарывать брюхо, а лишь крепко и трепетно обнимает.
Марина, выдохнул Миша и тоже обнял девочку. На душе стало немного легче.
Прости, что нарушила обещание, произнесла она, шмыгая носом и отстраняясь.
Ничего, с улыбкой ответил паренек, главное, что я нашел тебя. Мы очень волновались и поспешили за тобой, как только поняли, что ты воспользовалась Дверью.
Девочка потупила взгляд.
Понимаю, что не должна была этого делать, но после услышанного, мне казалось это единственным правильным решением, она горько усмехнулась. Правда, Дверь не сработала. Она не привела меня к Маркусу, а потом я и вовсе заблудилась. Ходила по кругу, потеряв надежду на спасение, пока не увидела тебя. Хотя вернее будет сказать, пока туман не расступился и не показал мне тебя. А где остальные? Ты сказал, вы вместе отправились за мной.
Миша пожал плечами.
Мы разделились и потерялись.
Почему вы разделились? Только дураки так сделают, оказавшись в темном лесу, окутанным густым туманом.
Рад видеть, что ты не потеряла своего боевого настроя.
Прости, смутилась девочка.
Вообще-то ты права, поддержал ее Миша. Это вышло случайно. Габ поссорился с Адамом и ушел от нас. Я побежал за ним, но потерялся сам. Мы настоящие дураки.
Нам нужно найти их.
Да, но получится ли? паренек вскинул руки и покрутился на месте.
Ты уже нашел меня, сказав это, Мара смущенно улыбнулась. И тех балбесов тоже найдем.
Словно в подтверждение ее слов, до них долетел истошный вопль.
Габ, единовременно произнесли дети и поспешили туда, откуда, как им показалось, он доносился, или вернее сказатьтуда, где расступился туман. Перепрыгивая через коряги и кочки, они пересекли неглубокий овраг, свернули на нескольких развилках, обкололись, пролезая сквозь заросли ежевики, и, наконец, добрались до поляны с десятками, торчащих из земли темных камней. Габриэль прыгал с камня на камень, пытаясь увернуться от огромного медведя, который в тот момент бегал за ним между ними. Заметив медведя, Марина непроизвольно вскрикнула, чем привлекла внимание Габа, который не удержался на ногах, оступился и упал. Одновременно все трое (Миша, Марина и медведь) бросились в его сторону. На бегу, Миша обнаружил, что Марина успела раздобыть где-то палку, и теперь с ней в руках и развивающимися на ветру медного цвета волосами, он осознал, почему ее прозвали валькирией. Они бежали из всех своих сил, однако никак не успевали на помощь. Медведь изначально был на выигрышной позиции. Сделав всего лишь два прыжка, он очутился возле пятившегося назад мальчика и, рыча, оскалил зубы, как вдруг что-то упало с неба и с силой ударило прямо по голове медведя. Тот протяжно зарычал и встряхнул мордой, чем позволил Габу отползти подальше.
Эй, вслед за этим раздался звонкий, но дрожащий голос, громила! Не хочешь сразиться с кем-то своей весовой категории? и еще один камень полетел в сторону медведя, но на этот раз попал ему в бок.
Адам! запыхаясь, радостно воскликнул Миша. Сосредоточившись на Габриэле, он не заметил, как тот появился на другой стороне поляны. И как бы Миша не был рад другу, он не мог не отметить, что бравада про весовую категорию была неуместна. Рядом с медведем Адам выглядел не крупнее, чем Давид перед Голиафом. Ему оставалось лишь надеяться, что результат сражения будет таким же, как и в библейской истории. Ведь медведь с радостью принял вызов Адама и быстрыми рывками направился в его сторону.
Убегай, дурень! прорычала Марина, заметив, что тот от страха не сдвинулся с места, но то ли из-за шока, то ли из-за расстояния Адам ее не услышал. Ты помоги Габу, а я попробую помочь Адаму, обратилась она к Мише, меняя траекторию движения.
Мише оставалось лишь молчаливо кивнуть.
Он первым добрался до своей цели, перескочив несколько камней и протиснувшись в узкий проход. Габриэль все еще лежал на земле, поэтому Миша помог ему встать.
Ты как? поинтересовался он у друга.
Жить буду, постукивая зубами, ответил тот. Что с Адамом? Нужно ему помочь!
Миша ничего не ответил. Как раз в тот момент Мара добежала до Адама. В попытке растормошить его и уволочь, она оступилась о лежащие рядом камни и повалилась вместе с ним на траву. Последнее, что она успелавыставить палку перед застывшим в прыжке медведем.
Глава 21
То, что произошло дальше, не сразу поддалось осмыслению, потому что больше походило на сказочный сон.
Стоило только медведю встать на дыбы перед детьми и занести свою когтистую лапу, как откуда-то с неба, разрезав крыльями туман, на землю тяжело приземлился, сверкнув янтарными глазами, самый настоящий грифон. Перешагнув через Адама и Марину, он заслонил их своими передними лапами, выгнул спину и издал яростный рык. Разом успокоившийся медведь сел на задние лапы и как-то обмяк, а грифон опустил крыло, с которого скатилась фигура в темной мантии с капюшоном и фонарем на поясе и тут же бросилась к дикому животному.
Миша смотрел на представшую взору картину и не мог поверить своим глазам и тому, что вопреки сковывающему тело страху он вместе с Габом шел прямо в центр разыгравшихся событий.
Директор! с явным укором прозвучал голос пани Кей. Фу! Плохой мальчик! подскочив к медведю, она стала его отчитывать, словно нашкодившего ребенка. Как так можно? Это же Ваши ученики!
Ошарашенные Мара и Адам лежали на земле и выпученными глазами смотрели то на медведя-директора, то на пани Кей, то на грифона, отошедшего в сторону. И продолжали делать это, даже когда Адам и Габриэль подбежали к ним и заключили в крепкие объятия.
Сколько раз я Вам говорила, не убегать от меня в таком виде! продолжала свою отповедь пани Ковальская. Это может быть опасно для окружающих!
Я так испугался! причитал Габ, вцепившись в Адама. Так испугался!
Я тоже, Габ. Я тоже.
Вот зачем ты мне помог? Ведь сам мог пострадать!
Да, я как-то об этом и не подумал, усмехнулся мальчик. Услышал твои вопли и сразу бросился на помощь. Разве мог я бросить друга в беде?
Не отводите глаза, мистер, пока я вас отчитываю! не унималась пани Кей.
Габриэль шмыгнул носом и снова вцепился в Адама, разрыдавшись.
Прости меня, смущено прошептал мальчик, но если Габ и услышал его, то не смог ничего ответить.
Миша с Марой сидели привалившись друг к другу, смотрели за примирением друзей и мирно улыбались, словно не было рядом ни пугающего медведя, ни сказочного грифона.
Ты была великолепна, произнес мальчик. Настоящая королева-валькирия.
Лицо девочки залилось краской, и она нервно усмехнулась, поправив волосы. Марина приготовилась было ответить, но кое-кто другой опередил ее.
Миша? из-за спины раздался голос тети Лены, Миша обернулся и заметил, как та выглядывала из-за грифона. Трудно сказать кто из них (тетя или племянник) выглядел наиболее удивленным.
Тетя? А где дядя Рудольф? поинтересовался мальчик и быстро понял, насколько наивно прозвучал вопрос. Ведь все это время дядя был рядом с ним и не сводил с него своих золотых глаз.
Сначала эта мысль показалась ему фантастичной, но чуть погодяне менее реальной, чем волшебная дверь, директор-медведь и сам по себе факт существования грифонов. Если так подумать, размышлял Миша, то это даже логично. Фамилия дядя Гриф, на его гербе красуется грифон. Становятся понятны и исчезновения дяди по ночам и перья на полу башни, которые мальчик принял за птичьи.
Пока тетя мешкала с ответом, появилась пани Кей, успевшая отчитать директора.
Ох, дети, она упала перед детьми на колени и накрыла друзей полами своей мантии в попытке обнять всех и сразу. Простите, простите меня, причитала женщина. И Охона отпрянула и покосилась на лежащего в стороне погрустневшего медведя. Ладно, кажется, секрет уже раскрыт. Что ж, директора тоже простите. Уверяю вас, он не хотел никому причинить зла.