Адам усмехнулся:
Нет, Чудеса вовсе не легенды. Они реальны, как мы с тобой. Однако в силу своей сверхъестественной специфичности их не так-то просто обнаружить.
Миша замялся.
Ясно.
Итак, продолжил Адам, выставив вперед один палец руки. Чудо номер раз. Мог ли ты подумать, что директор школы самый настоящий вурдалак, пьющий кровь невинных детишек?
Что? рассказ повернул в неожиданное сказочное русло, чем вызвал легкое недоумение у парня. Вурдалак? Вампир, то есть? Но их же не существует!
Ой, ли? А ты видел, какой мрак стоит в кабинете директора? вступил в разговор Габ. Пани Кей специально заказывала туда плотные темные шторы.
И если собрания проходят днем, то в актовом зале обязательно завешивают окна, дополнила Марина, слегка поежившись.
А еще пани Кей никого не пускает к нему в кабинет, продолжал Адам. Ты видел горы бумаг на столе? Она фактически выполняет его работу, став его безвольной рабыней! Наверняка, без внушения не обошлось.
Должно быть, этому есть какое-то логичное объяснение, пробормотал Миша.
Самый первый раз, когда нас с братом вызвали в кабинет директора, мы по незнанию зашли к нему. Следующее, что я помню, как сижу перед пани Кей, и она рассказывает мне о клубе по волейболу. Ни о том, сколько мы пробыли в его кабинете, ни о том, что мы там увидели, я не вспомнила до сих пор. Маркус, думаю, тоже.
То естьначал Миша, но не продолжил.
Да, мне стерли память. Другого объяснения у меня нет.
Миша напряжено сглотнул. Ребята выглядели серьезными. Сначала он принял их рассказ за шутку, но, похоже, они действительно верили во все, о чем рассказывали. Директорвурдалак? Трудно такое представить. Даже при таких весомых аргументах. Может быть, у него просто высокая светочувствительность? Или какая другая болезнь. Мише очень хотелось в это верить.
Идем дальше. Чудо номер два сокрыто в непроходимой чаще за городом. Где-то там в самой глубине Ведьминого леса, из земли торчат, словно сгнившие зубы, озаренные блуждающими огоньками черные камни, образующие круги. В давние времена ведьмы устраивали там шабаши и жертвоприношения для Лесного царя, злого духа леса. Поговаривают, что и сейчас, когда на город опускается туман, а луна скрывается за тучами, ведьмы собираются в круг, чтобы творить свои темные делишки.
Больше похоже на детскую страшилку, чем на чудо, прокомментировал услышанное Миша.
Так и есть, согласился Адам. Но чем страшнее чудеса, тем увлекательнее их поиск!
Миша не согласился с ним, но и спорить не стал.
Кто-нибудь из вас видел эти круги? поинтересовался мальчик у друзей.
Я видела, ответила девочка. Ну, я думаю, что видела их.
Думаешь? То есть ты не уверена?
Было темно и
Она была напугана, резко вмешался Адам.
Не говори чепухи! возразила Марина. Вы сами еле на ногах стояли!
Вечером Ведьмин лес превращается в жуткое место, тихо добавил Габ.
Ничего не понимаю, честно признался Миша.
Мы там познакомились, пояснил Адам. В лесу.
Марина тяжело выдохнула, уставившись в стол. Ее голос стал тихим и глухим, а сама она как будто утратила яркость.
Как-то вечером у меня не было настроения, начала она. Поругалась с родителями и, чтобы развеяться, решила прогуляться. На улицу уже опустился туман, но меня это не остановило. К сожалению. Всунула в уши наушники и просто пошла вперед. Не прошло и получаса, как сама не заметила, что очутилась в чаще за городом.
В то же самое время мы отправились на поиски каменных кругов в лес и заблудились, излишне жизнерадостно пояснил Адам.
Очередная безрассудная авантюра, на которую я купился, излишне драматично заметил Габ.
До сих пор помню жуткое ощущение чьего-то незримого присутствия, продолжила Мара, обхватив себя руками. Когда нутро тебе подсказывает, что рядом кто-то есть, но ты его не видишь и не слышишь. Думаю, туман тогда лишил меня осязания. Совсем, как в детских страшилках. Стоило мне сделать шаг, как за спиной вырастала непроницаемая белесая стена.
Мой папа говорит, что единственный хищник в здешних лесахэто туман, тихо произнес Габриэль.
Согласна с ним. Думаю, так туман заманивал меня в ловушку.
К каменным кругам, пояснил Адам.
Ну, я не видела кругов, замялась девочка, только парочку темных, покрытых мхом, камней. И тень.
Какую еще тень? на выдохе спросил Миша, которого увлекло повествование.
Ведьмы, с ехидством заметил Адам. Или Лесного царя.
Не знаю, честно ответила Марина. Кажется, это был какой-то человек. Не очень высокий. В черном плаще с капюшоном. И старинным фонарем в руке. Ну таким Со свечкой внутри. Из-за тумана и страха я даже не уверена, что верно все разглядела. Увидела его в окружении блуждающих огоньков и бросилась бежать, куда глаза глядят, а потом столкнулась с этими балбесами.
Сам понимаешь, мы не могли не прийти на помощь прекрасной деве в беде, самодовольно произнес Адам. Как только услышали ее крик, так сразу бросились на помощь.
На самом деле мы тоже убегали, но не из-за тени, а просто от беспочвенного всепоглощающего страха, пояснил Габ.
Мы услышали звериный рев, добавил Адам.
Ты услышал, возразил ему Габ. Я поверил тебе на слово.
А что было потом? Как вы выбрались из леса?
О, мы кое-кого повстречали, пока втроем бежали, не оглядываясь, добавил Габриэль.
Ты сегодня ее видел. Наша местная травница пани Йагга. Мы знатно ее напугали, когда выбежали из кустов, вопя и размахивая руками, Адам широко улыбнулся, а по коже Миши пробежали мурашки. Он постарался отогнать мысль о том, что присутствие соседки в этой истории было неслучайным.
Как и она нас, пробурчал Габ. Что пожилой женщине делать в темном лесу в сумеречный час? Не удивился бы, узнав, что именно ее Мара и видела у камней. Как бы там ни было, в лес бы больше не ходили.
Почему-то, растерянно произнес Адам. Нужно будет повторить вылазку.
Все трое переглянулись и не без улыбки поёжились от нахлынувших воспоминаний.
Значит, так вы и подружились? Мише хотелось перевести тему в более позитивное русло.
Да, ответила Марина за всех. Ребята рассказали мне о клубе и предложили вступить, чтобы вместе исследовать тайны Сурового дола. Я не нашла причин для отказа, после того, как дважды столкнулась с паранормальным.
На самом деле, нам был нужен кто-то выносливый и пугающий, злорадно произнес Адам, за что тут же получил удар ногой по ноге.
Ай! Больно же!
Не понимаю, о чем ты.
Мальчик с недовольством покосился на нее, но быстро снова расплылся в улыбке.
Продолжим! демонстративно заявил он. Чудо номер триПоющее привидение Башни ведьм.
Еще одно чудо, связанное с ведьмами? сам того не ожидая, разочарованно произнес Миша.
Ну, а что ты хотел? Истории о ведьмах и суды над ними составляют самую интересную и наименее исследованную часть истории Сурового дола, заметил Габриэль.
Вот-вот, вторил ему Адам. Выбирать не приходится.
Простите. Предположу, кто-то из вас столкнулся с привидениями из Башни?
Адам расплылся в улыбке, Габ покачал головой, а Марина, смутившись, робко подняла руку, но тут же опустила.
Еще одна причина ее нахождения в клубе, усмехнулся Адам. Наша Мара, словно магнит для всего потустороннего!
Честно говоря, это начинает раздражать. Из всего клуба только я хоть как-то, но взаимодействую с чудесами, с которыми взаимодействовать вообще-то должны все, в голосе девочки слышалась обида.
Адам закатил глаза.
Мы с Габом не виноваты. Ты же сама это знаешь. Лучше расскажи, что ты видела в Башне.
Хорошо, Марина выдохнула. Не то, чтобы я что-то видела. Опять. Но кое-что слышала.
Весной наш класс был на экскурсии в музее. В какой-то момент мне стало скучно, и я отпросилась в туалет в надежде позалипать в телефоне. Туалет оказался в подвале, там не ловила связь, а про бесплатный вай-фай в музее не слышали, поэтому мне пришлось возвращаться к остальным. Тогда-то я и услышала, женский голос, напевающий мелодию. Красивую, но холодную и неприятную что ли. Она завораживала и раздражала одновременно. Мне захотелось найти ее источник, я вышла в коридор и увидела, как кто-то поворачивает за угол.
Это был призрак! не удержавшись, Адам перебил рассказ девочки, и та одарила его суровым взглядом. Прости.
Мне показалось, что это была женщина, продолжила Марина. Я пошла за ней, но уперлась в глухую стену. Правда, была еще дверь, ведущая в подсобку уборщика, но она оказалась пуста. Я проверяла. Так что да, возможно это был призрак, потому что люди просто так не растворяются в воздухе. Голос кстати так же стих, как только исчезла женщина.
Или в подвале музея есть потайной ход, задумчиво произнес Миша. Перед приездом в Суровый дол, мне хотелось разузнать о городе больше, поэтому я искал информацию в интернете, словно оправдываясь, пояснил он. Башня ведь была раньше тюрьмой. Вот я и подумал, что там могли быть тайные ходы.
Удивительно здравая мысль, удовлетворительно закивал головой Габ.
Почему мы сами об этом не додумались! вспыхнул Адам. Не зря мы приняли тебя в клуб, Миша. Потайной ход! Это даже лучше, чем поющее привидение Марины!
Эй! Это не мое привидение!
Нужно подумать, как можно использовать полученную информацию в будущем, задумчиво пробормотал Адам, нахмурившись и закрыв глаза.
Рад был помочь. Наверное, Миша растерянно посмотрел на Марину с Габом.
Не пугайся, ответил Габриэль. Он сейчас отвиснет. Мы как раз подходим к самому интересному.
Мой друг, ты совершенно прав, продолжил Адам, вновь вернувшийся к повествованию. Четвертую строчку в рейтинге чудес занимают Покинутые развалины.
Покинутые развалины?
Все верно, Адам энергично закивал головой. Покинутые развалины.
На миг за столом воцарилась неловкая тишина.
И все? осмелился прервать ее Миша.
И все, ответил Адам.
У вас нет никаких историй про них?
Неа.
А почему они Покинут.
Однако Миша не успел договорить из-за бесцеремонно прервавшего его Адама:
Все, идем дальше! Пятое и самое чудесное из чудес чудо!
Дайте угадаю, устало произнес Миша. Не зря же все это время в нем разрасталось знакомое предчувствие. Дом Грифа?
Адам закивал головой и расплылся в безумной ухмылке.
Глава 10
Казалось, стрелки часов, висящих на стене, застыли на месте. А вместе с ними и дети, сидящие за дальним столом. Миша медленно моргнул. Три зорких пары глаз пристально смотрели на него. Смотрели, застыв в ожидании чего-то. Чего-то чего? Возможно, рассказа о призраке старого дома? Или о запертом в подвале вурдалаке? Может быть, их интересовал живущий на заднем дворе оборотень? Или фея, ухаживающая за садом. О, нет. За садом же ухаживает тетя Лена, а призрака, вурдалака и оборотня попросту нет.
Миша выдохнул.
Он всегда гордился своим здравым взглядом на вещи. Верить в волшебство и чудеса удел его сестренки.
Но так было раньше. До того, как пропали родители. Теперь-то он был готов поверить во что угодно, если это «что угодно» сможет вернуть ему их. Не стоит забывать и об обострившемся предчувствии тайн. Оно и раньше иногда давало о себе знать, но так сильно, как в Суровом доле, еще себя не проявляло. Дома предчувствие словно спало, лишь иногда просыпаясь, чтобы помочь ему найти спрятанные на Новый год и день рождения подарки. Тогда он считал это просто хорошей интуицией, ведь так эту способность называл отец. Но теперь Миша думал, что папа лукавил. Вряд ли обычная интуиция будет похожа на кошку, царапающую тебя изнутри. Ведь именно это он и чувствовал весь день с того момента, как пересек порог школы. Директорвурдалак? Возможно, те всполохи бардовых языков, которые Миша успел разглядеть, пока была открыта дверь в его кабинет, как раз подтверждают эту теорию. Адам не рассказывал ни о чем таком. Как и Марина, успевшая побывать в кабинете директора. Значит дело отнюдь не в суперинтуиции. А в нечто большем и пока неподконтрольном.
Миша сглотнул. В ушах раздался пугающий грохот таинственной двери.
Один вопрос. Чем так примечателен тот дом? осторожно поинтересовался мальчик у членов клуба. В чем его чудо?
Вообще-то, мы надеялись, что ты нам об этом расскажешь, виновато ответил Адам.
А если я скажу, что это обычный дом?
Адам задумался.
Мы тебе не поверим, но приставать с расспросами не станем.
Пока что, добавил Габ.
Марина кивнула в знак солидарности.
Дом семьи Грифов не может быть обычным, продолжил Адам. Потому что сама семья Грифов не является таковой.
В самом деле? удивился Миша в надежде подтвердить свою теорию о том, что дядя член мафиозной семьи. Или что-то в этом духе.
После того случая у двери дядя Рудольф пытался наладить контакт и с племянником, но Миша был менее преклонен, чем сестра. Мальчик держался вежливо, но отстраненно и, что самое главное, осторожно.
Семья Грифов стояла у истоков основания города, вступил в разговор Габриэль. Их дом на холме за рекой стоит уже несколько столетий. Фактически Грифы были местными правителями на протяжении веков. Ни одно решение не принималось без их ведома. Пост Главы городского совета всегда передавался от отца к сыну. Это исторический факт, деловито добавил мальчик. Получилось по-взрослому. Но несколько лет назад Рудольф Гриф отказался от древней традиции и впервые за долгую и славную историю города должность занял человек со стороны.
Мистер Кукс?
Дети покачали головой.
Неприятный тип, заявил Адам.
Я видел его, когда мы приехали в город, произнес Миша и задумался. Адам прав, мистер Кукс и Мише показался неприятным, но судить о человеке, не зная его лично, не очень-то красиво. Мальчика больше заинтересовало другое. Почему дядя отказался от должности, предназначенной только для него?
Кто знает? Адам пожал плечами. Думаю, многие хотели бы это знать.
Образ грозного бандита таял на глазах. Станет ли нехороший человек добровольно отказываться от власти? Для Миши ответ был очевиденнет. Значит, дядя не так плох, как хотелось думать мальчику. А еще, и за это ему стыдно, он судил о дяде Рудольфе, довольствуясь поверхностными фактами вроде внешности и той единственной вспышкой ярости.
Миша выдохнул.
За окном потемнело. Вспыхнули фонари. Улицы затягивал туман.
И все же, дядя вызывал подозрения. Например, тем, что однажды, чуть погодя после их приезда, заперся на всю ночь в башне. Следующим утром Миша случайно увидел, как тетя Лена помогала ему спуститься по винтовой лестнице. Дядя при этом выглядел измученным. Тогда мальчик решил сделать вид, что ничего не произошло, но совсем недавно это повторилось. Дядя вновь заперся в башне, а потом утром уставший покинул ее. На этот раз Миша не сдержался. Ему удалось проскользнуть внутрь башни. Что он там увидел? Ничего, что могло бы пролить свет на то, чем занимался там дядя. Круглая комната была абсолютно пуста, если не брать в расчет паутину под потолком, да птичьи перья и сухую листву на полу. Правда, это не шло в разлад с тем, что знал мальчик: по словам тети, башня пустовала многие годы. Они с Рудольфом так и не придумали чем ее наполнить. Однако, может быть, отметил для себя Миша, теория об оборотне не такая уж и фантастическая.
Хватало вопросов и о консультациях, которые оказывал дядя. Вернее, о людях, которым он их оказывает. Миша видел некоторых из окна своей спальни, и они показались ему странными. Вроде тех странных незнакомцев, что он видел на постановочных похоронах родителей. Еще одно наблюдение, которое Миша сделал, странное поведение дяди наблюдалось после каждого такого клиента.
Вы правы, признался мальчик. Тот дом нельзя назвать обычным.
С момента своего приезда он каждый день находил тому подтверждения, но предпочитал делать вид, что не замечает их. Больше это продолжаться не может. Ему пора взглянуть тайнам в лицо. К тому же теперь у Миши появились единомышленники.
Мальчик взглянул на ребят. Марина выражала заинтересованность. На лице Габа отражалось сомнение. А Адам Адам вытянулся в напряжении, широко раскрыв глаза.
Для начала там есть одна дверь, продолжил Миша, но его тут же восторженно оборвал Адам:
Ведущая в Нарнию?
Нет, опешил Миша. Не знаю. Она просто подозрительная. Вся в фигурах и выглядит очень старой. А еще она никуда не ведет. Я проанализировал план дома. За ней не может быть комнаты. Снаружи ее тоже не видно. Я специально сегодня проверил. И это не дает мне покоя! Ведь дядя строго настрого запретил нам с сестрой к ней подходить. Он был очень зол, когда застал нас возле нее. Почему? Куда ведет эта дверь? Ведь она куда-то ведет! Тетя сказала, что раньше дверь вела в пристройку, которую давно снесли. Но думаю она врет. Я это чувствую. Нет, я это знаю. Ведь кто-то или что-то пыталось ее открытьМиша осекся, когда понял, что непроизвольно перешел на русский язык.