Глава 4
Позже, этим же вечером, Ванилопа сидела на крыше дома внутри игры «Мастер Феликс Младший», положив подбородок на руки и устремив взгляд в темноту, в которую был погружён «Сладкий Форсаж». Было невыразимо грустно видеть свой игровой автомат стоящим у входа в салон в ожидании мастера.
Ральф поднялся на крышу, держа в одной руке еду, а в другойспальные принадлежности.
Хорошие новости!объявил он весёлым голосом.Я совершил налёт на холодильник Джино и нашёл там пирог. А ещё прихватил парочку его подушек и другого барахла. Можем построить здесь крепость. Или юрту. Или сложить иглу из подушек. Будет подушечное иглу! Пиглу!
Ральф принялся складывать подушки.
Ну, что думаешь, малышка? Крепость, юрта, или самый очевидный выборпиглу?
Но Ванилопа ничего не ответила. Глубоко задумавшись, она продолжала с тоской смотреть на очертания своего автомата вдалеке. Наконец она тихо произнесла:
Поверить не могу, что у меня больше нет игры. Чем же мне заниматься целыми днями?
Ты что, шутишь?!с удивлением посмотрел на неё Ральф.Сейчас же начнётся всё самое интересное! Ведь теперь тебе не надо ходить на работу! По утрам ты будешь высыпаться, а по вечерамразвлекаться со мной. Да это райская жизнь!
Но я любила свою игру,возразила Ванилопа.
Ой, да брось ты!отмахнулся Ральф. - Ты ведь совсем недавно ныла, что тебе надоели одни и те же трассы.
Ванилопа подняла глаза на друга:
Но это не значит, что я их не любила. Конечно, я их все знала наизусть... Но я никогда не могла предугадать, что случится дальше в игре. И это... это чувство неизвестностивот что круто. В нём вся моя жизнь. А если я больше не гонщица, то кто же я?
Ты мой друг,ответил Ральф.
Этого недостаточно,покачала головой Ванилопа.
Эй!возмутился Ральф, почувствовав себя уязвлённым.
Вдруг Ванилопа снова начала мерцать:
Нет, я просто...
Ты... ты в порядке?встревожился Ральф.
Ванилопа сделала несколько глубоких вдохов, остановив мерцание:
Всё хорошо. Пустяки. Прости, я знаю, что веду себя странно. Но, наверное, мне сейчас лучше побыть одной.Она понурила голову и отвернулась.
О, ну ладно,согласился Ральф.Встретимся через какое-то время у нашего любимого ресторанчика.И он проводил взглядом Ванилопу, которая поплелась прочь.
А ниже, в квартире Феликса и сержанта Калхун, толпились персонажи «Сладкого Форсажа» и несколько обитателей других игр.
Феликс обратился к гостям:
Послушайте все! Мы уже смогли найти несколько хороших домов для наших друзей из «Сладкого Форсажа». И мы надеемся, что многие из вас откроют свои сердца и двери для тех, кто в этом нуждается.
Джино, помешивая свой напиток, указал на Кислого Билла:
Эта большая зелёная оливка впишется в мой декор.
Я кислое драже!отрезал Кислый Билл.
По-моему, в твоём положении лучше не привередничать,сказал Джино.Пошли, приправа!И он махнул Кислому Биллу рукой, веля следовать за ним.
Ну ла-а-адно,протянул Кислый Билл и поплёлся за Джино к выходу из квартиры.
Чудесно!обрадовался Феликс.Итак, неустроенными у нас осталось несколько гонщиц. Десять девочек в поисках дома!
Феликс знал, что Ванилопа останется с Ральфом.
Гонщицы «Сладкого Форсажа» выстроились вдоль стены.
Мы, типа, очаровашки,произнесла Таффита самым неубедительным тоном.
Ну, есть желающие?оглядел персонажей Феликс.
В комнате воцарилась тишина. Все отводили глаза, никто не хотел приглашать к себе в дом разноцветных гонщиц.
Кто-нибудь?повторил вопрос Феликс.
Калхун взяла Феликса за руку и улыбнулась ему:
Феликс, я знаю, мы никогда с тобой не говорили о детях...
Я понимаю.Феликс сразу сообразил, куда клонит Калхун.Но почему бы нам не броситься в омут с головой?
И так они приняли решение. Калхун повернулась к остальным и объявила:
Мы с Феликсом приютим девочек у себя!
Услышав это, Сетевой Фильтр поперхнулся напитком:
Могу я переговорить с вами двумя с глазу на глаз?
Феликс и Калхун переглянулись, но последовали за ним на кухню. Сетевой Фильтр закрыл жалюзи и многозначительно взглянул на Феликса и Калхун:
Я знаю, ребята, вы в браке уже шесть лет и хотите добавить в ваши отношения немного перчинки. Но поверьте мне, это не та перчинка, которая вам нужна. Они сведут вас с ума!
Калхун выступила вперёд:
Простите меня, сэр, но эти юные гонщицы всего-навсего заблудшие овечки, которым нужен любящий пастух.
Разве быть родителем так уж трудно?поддержал её Феликс.Ты просто относишься к детям как к лучшим друзьям, даёшь им всё, что они захотят, и любишь их. Верно я говорю, Тэмми?
Чертовски верно!отозвалась Калхун.
Сказав это, они открыли дверь кухни. В гостиной царил полный кавардак. Девочки-гонщицы скакали, переворачивая мебель и всё вокруг.
Таффита в бешенстве трясла пультом дистанционного управления:
Твой тупой телик не работает, мамочка!
Феликс и Калхун переглянулись, похоже, они приняли слишком поспешное решение.
Позади них раздался голос Сетевого Фильтра:
А я вас предупреждал...Тут одна из девочек швырнула через всю комнату свой игровой трофей, и тот влетел Сетевому Фильтру прямо в лоб.Ой!
Ну дела!вздохнул Феликс. В это мгновение он и Калхун вступали в новый, непознанный мир.
* * *
Тем вечером Ральф сидел один за стойкой в ресторанчике. Стул рядом с ним пустовал.
Эй,позвал он официанта.
Нет, Ральф,отозвался официант.Я не видел Ванилопу. И за последние тридцать секунд, которые прошли с того раза, как ты спросил меня о ней в последний раз, она тут не появлялась!
Прости,опустил голову Ральф.Я просто беспокоюсь за неё. Её глючит, она всё время мерцает как сумасшедшая, ведёт себя неуверенно. Представляешь, она сказала, что быть моим другом для неё недостаточно. Это странно, потому что я классный друг!
Ральф, это кто ещё из вас двоих неуверенный?хмыкнул официант.Брось, малышка просто скучает по своей игре. Дай ей времяи всё наладится.
Ральф вздохнул и кивнул, а официант направился к другому гостю. Неожиданно дверь в ресторан отворилась, и на пороге появился Феликс. Он указал на пустой стул рядом с Ральфом:
Свободно?
Феликс?!не поверил своим глазам Ральф.С каких это пор ты пьёшь газировку?!
Ох,простонал Феликс, уткнувшись взглядом в стакан перед собой.С сегодняшнего вечера.
Ясно.Ральф посмотрел на порцию газировки, которую он заказал для Ванилопы.Думаю, можешь взять это себе.
О, спасибо!Феликс сделал глоток газировки и скривился, едва не подавившись-Ласкает горло.
Ну почему я всегда всё порчу?!со вздохом спросил Ральф.Когда моя жизнь наконец-то стала просто идеальной...
Моя тоже,кивнул Феликс.Но, эй, я теперь отец десятерых малышек! Разве это не чудесно?!Запрокинув голову, он залпом выпил остатки газировки и закашлялся. Отдышавшись и со стуком поставив стакан на столешницу, он произнёс:Напиток убойный!
Ральф повернулся к Феликсу:
Подожди-ка, что ты сейчас сказал?!
Феликс удивлённо посмотрел на Ральфа.
Э-э, что это чудесно?повторил он.
Ральф энергично замотал головой:
Нет-нет, до этого.
Напиток убойный?
Убойный?!Похоже, в голове Ральфа что-то щёлкнуло.
Убойный?не понял Феликс.
Убойный?снова повторил Ральф.
Убойный,по-прежнему не мог взять в толк Феликс.
Убойный! Убой! Убой!завопил Ральф.
О чём ты вообще?!спросил Феликс, недоумевая.
Ральф пришёл в восторг.
Тот паренёк в салоне сказал, что руль от «Сладкого Форсажа» можно купить в Интернете на каком-то «Убой», или...Ральф обхватил голову руками, пытаясь вспомнить.Нет, на Ибей! Точно, это был Ибей!обрадовался он.
Ральф, ты что, собираешься выйти в Интернет и найти этот руль?начал догадываться Феликс.
Этот рульединственное, что поможет спасти игру Ванилопы и сделать её снова счастливой.
Феликс улыбнулся:
И если «Сладкий Форсаж» заработает, все эти десять милых гонщиц, живущих в моём доме и уничтожающих моё душевное равновесие, от нас переедут!Он положил руку Ральфу на плечо:Ральф, это очень важная миссия! Благородная даже! Я тебя прикрою!
Спасибо, приятель,поблагодарил Ральф и пошёл к выходу.
Ральф, а кто платить будет?крикнул ему в спину официант.Ты должен мне за газировку!
Меня прикрывает Феликс,бросил Ральф и обернулся к посетителям заведения:Феликс платит за всех!
Посетители заликовали.
Убой!только и смог сказать Феликс.
Глава 5
Ральф вернулся в свою игру, где Ванилопа пыталась построить автомобиль из кирпичей. Видимо, у неё ничего не получалось, потому что она вдруг пнула его со всей силы. Постройка тут же развалилась.
Бу!крикнул Ральф.
Он так напугал Ванилопу, что та аж подпрыгнула и замерцала.
Ральф! Ты с ума сошёл?!
Распаковывай хлопушки и надевай свои лучшие кеды, сейчас будем уходить в отрыв!
И что ты хочешь этим сказать?
Мы выходим в Интернет!воскликнул Ральф и рассказал подруге о своём плане.
Что?!ахнула Ванилопа.Новый руль?! Серьёзно?! Ничего себе!
Да! Наверное, я должен сказать это ещё раз: мы выходим в Интернет! Мы выходим в Интернет! Вперёд!
Друзья сорвались с места, чувствуя такой прилив энергии, какой не испытывали с момента отключения игры Ванилопы.
Спустя некоторое время они добрались до Сетевого Фильтра на Центральном игровокзале. Он зорко следил за тем, чтобы никто не добрался до выхода в Интернет.
Привет, Сетевой Фильтр!поздоровался Ральф.Рады тебя видеть!
И он тут же выдумал, что в одной из игр возникли проблемы.
Да,поддержала его Ванилопа.Там какие-то посторонние устроили беспорядок.
Ох, только не на моём дежурстве!вздохнул Сетевой Фильтр.Спасибо за наводку!
Едва он удалился, Ральф и Ванилопа захихикали. Друзья проскочили к выходу, от которого тянулся кабель, подключающий систему к Интернету.
И нам останется только разыскать этого «Ибоя»,обрадовался Ральф.
Ибей,поправила его Ванилопа.
Они запрыгнули на движущуюся дорожку внутри вилки роутера и, болтая, поехали на ней вверх.
Точно, Ибей!сказал Ральф.Отправимся туда, закажем руль, и его доставят Литваку к пятнице. Он починит твою игру. И всё станет как прежде. Бум! И жили они долго и счастливо!
Ральф, для тебя это просто поразительно удачная идея!признала Ванилопа.Без обид.
Я знаю. Я и не думал обижаться.
Когда движущаяся дорожка довезла их почти до самого конца, Ральф объявил:
О-о-о, вот мы и приехали. Дамы и господа, мальчики и девочки, вы в... ИНТЕРНЕТЕ!
Друзья добрались до самого роутера и осмотрелись, ожидая увидеть нечто удивительное. Но кругом была пустота. Ничего не было видно.
А Интернет не такая уж и крутая штука, как нам ёж расписывал,поморщился Ральф.
Да уж, должна признаться, что я как-то не в восторге,согласилась Ванилопа.Интересно, где они тут этот Ибей держат.
Эй, тут кто-нибудь есть?позвал Ральф.
Эй!вторила ему Ванилопа.Мы ищем Ибей!
Ты это слышала?спросил Ральф.Классное эхо! Ща будет круто!И он крикнул так громко, как только мог.Ко-ко! Ко-ко!
Ванилопа улыбнулась и присоединилась к другу:
У-ли-у! У-ли-у!
А в это время Литвак сидел у себя в офисе за столом и смотрел на монитор компьютера. Он подвигал мышкой по коврику.
Так, подсоединиться к сети,произнёс он, пытаясь найти иконку Wi-Fi на панели меню.Отлично, нашёл. Пароль «Рек0рд» с нулём вместо буквы «О». И мы... онлайн!Мистер Литвак кликнул по иконке. И крошечный человечек, очень похожий на самого владельца игрового зала, на скорости света понёсся из компьютера по проводам к роутеру. Это была аватарка мистера Литвака.
Ральф и Ванилопа изображали птиц и слушали эхо, как вдруг рядом с ними загорелся зелёный огонек.
Ой, Ральф, смотри!показала на огонёк Ванилопа.
Ух ты, круто!восхитился Ральф.Подсветочка!
Аватарка мистера Литвака возникла прямо перед ними, и Ральф закричал:
А-а-а! Гремлин! Не приближайся!
Похоже на крошечного мистера Литвака,узнала его Ванилопа.
Крошечный мистер Литвак между тем развернулся и передвинулся на стартовую площадку.
Давай за ним, Ральф!велела Ванилопа и побежала за фигуркой мистера Литвака.
Друзья следили за тем, как аватар- ку владельца салона поглотила маленькая капсула. Голос назвал адрес компьютера, включающий несколько цифр, а Ральф и Ванилопа с изумлением смотрели, как капсула выстрелила и понеслась по проводу вперёд.
Ванилопа замерцала и в следующую секунду уже оказалась на стартовой площадке. Ральф не отставал.
Ух ты!воскликнула Ванилопа, когда сама оказалась заключена в капсулу.Клёво!
Как и аватар мистера Литвака, Ванилопа катапультировалась в сеть.
Подожди меня!крикнул Ральф.Я тоже хочу!
Он шагнул на стартовую площадку, но, споткнувшись, упал. Быстро поднявшись, он тоже вошёл в капсулу, правда она была ему тесновата. Казалось, его голова вот-вот лопнет!
Эй! Я не могу дышать!запаниковал Ральф, но его голос заглушила тесная оболочка капсулы.
Как два разноцветных огонька, Ральф и Ванилопа летели по проводам. Они были на пути к Интернету!
Глава 6
Ральф!кричала Ванилопа, наслаждаясь поездочкой.Скажи, красотища?!
А вот и нет!возразил Ральф, для которого выход в Интернет оказался сущим мучением. Капсула сдавливала его всё сильнее и сильнее, как будто хотела задушить.
Когда они наконец остановились, то оказались на домашней странице браузера.
Сластить меня на зиму!воскликнула Ванилопа, приземлившись на ноги. Она с удивлением огляделась по сторонам. Яркие огни, небоскрёбы и толпы буквально везде! Ванилопа была просто зачарована. Такого она никогда прежде не видела.
Ральф, который только что вылетел на пол из капсулы, неуклюже поднялся и тоже осмотрелся:
Ух ты! Детка, я думаю, мы больше не в салоне Литвака.
Конечно, нет, друг! Мы в Интернете! За мной, Ральф!
Ванилопа рванула вперёд, и Ральф поспешил за ней. Они в восхищении смотрели на раскинувшиеся под ними миллионы веб-сайтов. Каждый сайт выглядел как расположившийся на острове город; они были соединены между собой протянутыми на высоте скоростными магистралями, которые тянулись во все стороны, насколько хватало глаз. Аватары перемещались по веб-сайтам туда-сюда. Это место выглядело словно какой-то футуристический торговый комплекс!
Круто!выдохнул Ральф.Чего тут только нет!
Я такого не видела даже в самом прекрасном сне!заворожённо произнесла Ванилопа.
Да уж, это что-то!согласился Ральф.
Но Интернет огромный,нервно замерцала Ванилопа.Как же мы тут найдём Ибей?
Не волнуйся,успокоил Ральф подругу.Уверен, здесь есть кто-то, кто сможет подсказать нам, где его искать. Эм...Ральф осмотрелся и заметил странное создание, напоминающее яйцо. На носу у него были очки, а на головешапочка университетского выпускника.О, вон тот яйцеобразный парень носит шапочку, какая бывает у всех умных людей. Может, он нам поможет.
Всёузнай, жизнерадостный и бодрый всезнайка, стоял за поисковой строкой. Всякий раз, когда пользователи садились за свои компьютеры, он начинал светиться.
Добро пожаловать в поисковую строку, мадам!произнёс Всёузнай.Надеюсь, вы сумели найти вкусный буррито на завтрак, основываясь на сведениях, которые я предоставил вам этим утром. Чем могу быть ещё полезен?
На тихой зелёной улочке в пригороде женщина смотрела в монитор компьютера, попивая кофе. На экране моргнула буква «Б», и женщина начала набирать на клавиатуре слово «балет». Печатая, она произносила вслух:
Где я могу найти балет...
Балетную обувь? Балетный класс? Балет мексиканский?выпалил Всёузнай, пытаясь угадать запрос женщины.
Балетное трико,сказала женщина, продолжая печатать. Для девочки. Маленький размер,добавила она.
О, малышка Мэделин решила заняться балетом?произнёс Всёузнай.Надеюсь, это увлечение продлится дольше, чем футбол.
Женщина нажала на кнопку ввода на клавиатуре, и результаты, которые нашёл для неё Всёузнай, появились на экране.
Я нашёл двадцать три миллиона результатов по запросу «балетное трико для девочки, маленький размер»,выдохнул Всёузнай.
Как только женщина кликнула по одному из предложенных сайтов, вокруг её аватарки появилась капсула, которая спустя секунду уже неслась по одной из скоростных магистралей на требуемый сайт.