Дорогу непобедимому чемпиону «Безумной Восьмёрки», Принцессе Побоищ, Мисс Крошке!объявил комментатор.
Толпа неистовствовала, приветствуя с грохотом выехавший вперёд школьный автобус, а Молния закричал от ужаса.
Буу,сказала Мисс Крошка низким, хриплым голосом.
Её голову обхватывали огромные металлические трубы, похожие на рога, а по бокам торчали решётки, с которых свисали номерные знаки на цепях.
Поглядите-ка, мальчики! У нас тут парочка новичков. Я буду называть тебя Масик-чумазик,она указала на маскировку Молнии.А тебя,сказала она, обращаясь к Крус,Лимонад.
Эй! На них обоих ни царапинки!сказал Арми.
Ой, я это исправлю!
Толпа подхватила слова комментатора:
Ну что, народ! Пришло... время... ГОНКИ!
Молния и Крус оказались в центре событий. Гонщики «Безумной Восьмёрки» неслись на них со всех сторон, по дороге расталкивая друг друга. Крус попятилась и попыталась спрятаться за стопкой шин.
Молния закричал:
Крус, что ты делаешь? Надо продолжать двигаться!
Мне там не место!испуганно ответила Крус.
Двигайся, Крус! Двигайся!
Молния вытолкал её из убежища как раз вовремя: в стопку шин незамедлительно врезался один из гонщиков.
Молния двигался бок о бок с Крус, и первый круг у них получилось проехать без происшествий. Они огибали препятствия, пока остальные гонщики с гиканьем и криками въезжали друг в друга.
Крус попыталась было сделать резкий поворот на вязком треке, но в итоге позвала Молнию на помощь.
Что мне делать?кричала она.Я не могу вырулить!
Чтобы повернуть влево, жми вправо!прокричал Молния, пытаясь научить её дрифтовать [Дрифттехника прохождения поворотов, основанная на использовании управляемого заноса].Дёрнешь вправосвернёшь влево!
Это бессмыслица какая-то!закричала Крус. Она ничего не понимала.
Дёрнешь вправосвернёшь влево!повторил он.
Гонщики продолжали сталкиваться друг с другом. Доктор Скрежет так сильно врезался в одного, что тот подлетел в воздух. «Уххху!»весело заорал гонщик и засмеялся.
Мисс Крошка на всех парах въехала в группу гонщиков, в которой оказался и Молния Маккуин. Она с ухмылкой толкала их всех вперёд, упиваясь своей силой.
В образовавшуюся кучу врезался ещё один автомобиль, и Молнии удалось высвободиться. Они с Крус продолжили в ужасе объезжать сумасшедших гонщиков-разрушителей.
Такси налетело на Арми.
Ихххаааа!смеясь, прохрипел Арми, отлетев к ограде.
Старый доставщик пиццы врезался в такси, и Арми вновь засмеялся. Какой-то гонщик взлетел в воздух и перевернулся вверх дном, крича «воууууу!».
Поглядите на мою новую шляпу!сказал Арми, когда машина приземлилась ему прямо на крышу.
Другого участника занесло так сильно, что он перевернулся и полетел прямо в толпу.
Я лечууууууууу!прокричал он и начал падать на землю.Нет! Не лечу!
Он врезался в ворота, а одна из его деталей отвалилась и полетела в толпу.
Поймал!закричал фанат, вцепившийся в сломанную запчасть. Все вокруг заликовали.
Дёрнешь вправосвернёшь влево. Дёрнешь вправо...повторяла Крус, пытаясь выбрать безопасную траекторию и держаться от всех подальше.
Но её продолжали толкать, и она почувствовала, как окружающий хаос овладел ею. Поддавшись панике, она остановилась посреди трека, закрыла глаза и начала глубоко дышать.
Мисс Крошка приметила фургончик с закусками:
Мамочка идёт к тебе, сынок!
Нет!закричал фургончик.Нет, нет, нет, нет!
Мисс Крошка заревела двигателем и врезалась в него с такой силой, что он взлетел в воздух и приземлился с громким «Бу-бух!».
Затем Мисс Крошка прищурилась и улыбнулась беспомощной Крус. Она начала приближаться к ней.
О нет!в ужасе закричала та.
Пристегните ремни, ребята!сказал комментатор.Потому что пришло время...
Он нажал кнопку у себя в кабинке, и развернулся плакат. На плакате было написано «КРОШЕВО».
Толпа скандировала вместе с комментатором. «КРОШЕВО!»кричали они. Перед плакатом взорвались горящие шины, усилив драматичность момента.
Перекрикивая ревущую толпу, ветхий пожарный автомобиль по имени Мистер Капли закричал с трибуны:
Мы любим тебя, Мисс Крошка!
Мисс Крошка сделала круг вокруг Крус.
Твои номерные знаки будут отлично смотреться в моей коллекции,сказала она.
Лежащий рядом на крыше гонщик дал Крус совет: «Беги!».
Молния находился по другую сторону трека и наблюдал, как Мисс Крошка собирается таранить Крус. Он должен был сделать хоть что-нибудь.
Не сопротивляйся, Лимон. Так ты сделаешь себе только хуже,сказала Мисс Крошка.
Внезапно прямо у неё из бока выехал острый как бритва знак STOP, готовый вонзиться в Крус! Мисс Крошка зарычала и пошла в атаку.
Принцесса Побоищ приближалась, а толпа скандировала: «Время крошева!»
И тут на помощь пришёл Молния! Он оттолкнул Крус за несколько секунд до того, как Мисс Крошка добралась до неё. Она видела, что Молния убрал цель с её пути, но двигалась так быстро, что уже не могла остановиться. Она пронеслась мимо Крус и Молнии, вихляя и теряя контроль! Крус отъехала в безопасное место, а Мисс Крошка повалилась набок прямо в грязь.
Боже мой! Мисс Крошка вышла из строя!завопил комментатор.
Сейчас ты своё получишь, Фильтропродулли!прокричал фанат с трибун.
Пока Молния наблюдал за провалом Мисс Крошки, его шины начали утопать в грязи. Он слишком долго стоял на одном месте. К тому же он заметил порез на одной из шин. Наверное, Мисс Крошка проткнула её своим острым знаком STOP, когда он пытался спасти Крус. Молния Маккуин сел на мель прямо посреди трека!
Мисс Крошка поглядывала на Молнию, пытаясь снова встать на колёса. Толпа скандировала: «Крош-ка! Крош-ка! Крош-ка!»
Давай, Молния, двигайся. Давай, Молния,говорил он сам себе, крутя колёсами.
Мисс Крошка собирается встать, народ,сказал комментатор.И она недовольна!
Та сделала последний рывок и с кряхтеньем поднялась на все четыре колеса. Она была готова убить Молнию.
Приготовься ощутить на себе гнев Объединённого Школьного Округа Нижнего Беллвилля!закричала она и поехала прямо на него.
Молния продолжал трепыхаться, но не мог сдвинуться с места. Он выбрался из грязи как раз в тот момент, когда Крошка приблизилась к нему. Прокрутившись на месте, он опрокинул стопку шин прямо перед ней. Она врезалась в шины и полетела прямиком в плакат «КРОШЕВО»!
Мистер Капли ахнул и поспешил на помощь к Мисс Крошке.
Крус выехала из своего убежища, наконец обретя сцепление с грязью.
Дамы и господа,объявил комментатор,у нас есть победитель! Фрэнсис Бампере!
Это я?недоумённо спросила Крус.Это я! Я победила? Я победила!
Она посигналила Молнии, придя в восторг от своей первой победы. Но тренер не заметила пожарный автомобиль, мчавшийся к Мисс Крошке. Крус преградила ему путь.
Крус! Крус, нет!завопил Молния.
Ах! Осторожней!кричала Крус Мистеру Капли, который чуть не врезался в неё.
Мистер Капли попытался выровняться, но было слишком поздно. Его бак открылся, и вода полилась во все стороны, обдав Молнию. Маскировка гонщика смылась за считаные секунды! На трибунах повисла тишина. Молния выплюнул тонкую струйку воды.
Фильтропродулли?проговорил фанат, нарушая тишину.
ЭТО ЖЕ МОЛНИЯ МАККУИН!закричал другой.
Толпа взволнованно загудела, и прямо за Молнией возникла табличка с надписью «Я запачкал свои шины в Овраге Грома!». Защёлкали фотокамеры и засверкали вспышки.
Молния был разоблачён.
Глава 13
Мак громко гудел, на всех парах уносясь из Оврага Грома. Крус стояла в трейлере рядом со своим трофеем «Безумной Восьмёрки». Она пыталась скрыть свою радость от первой победы в гонках, но улыбка выдавала её.
По телевизору передавали местные новости:
Фанаты в Овраге Грома всё ещё обсуждают сегодняшнее неожиданное появление Молнии Маккуина! Он ездил по треку «Безумной Восьмёрки» вместе с местной легендой Мисс Крошкой!
Крус с Молнией уставились в монитор.
Ох, он всегда был моим любимчиком!говорила Мисс Крошка в своём интервью.Мой гараж от пола до потолка завешен плакатами с номером девяносто пять.
Молния уставился на Крус, которая любовалась своим безвкусным трофеем.
Ну...протянула Крус,он достаточно милый. Вы так не думаете?
Молния промолчал.
В смысле, я знаю, что у вас миллион таких, так что вы понимаете...она понизила голос и заговорила сама с собой:Я всё ещё не могу поверить, что победила.Молния молчал, а она всё болтала без умолку.Похоже, что они неплохо на него потратились. Я хочу сказать, мне кажется, это настоящий металл! Он красивый и блестящий. В самом деле он выглядит вполне достойно, учитывая, насколько маленьким был трек, и...
Прекрати,наконец проговорил Молния.Просто прекрати, ладно, Крус? Ты даже не знаешь... Ты даже представить себе не можешь.
Эй!сказала Крус.Я просто пыталась...
Луиджи с Гвидо взволнованно поглядывали на них сверху.
Знаешь, что случится, если я проиграю гонку?спросил Молния. Она затихла.Каждая миля этой поездки должна была сделать меня быстрее Шторма! Быстрее! Всё было бессмысленно, начиная с НЕДЕЛИ тренировок на симуляторе! Из-за тебя я потерял целый день на Форсажном пляже! А сегодня я потратил весь вечер из-за безумий Мисс Крошки! Я застрял на той же скорости, на которой был месяц назад! Я не могу стать быстрее, потому что слишком занят заботой о своём тренере!Молния прервался на секунду, негодуя. Крус была слишком напугана, чтобы ответить.Это мой последний шанс, Крус! Последний! Решающий! Финито! [Конец! (итал.)] Если я проиграю, то больше никогда не смогу вернуться! Будь ты гонщиком, ты бы поняла, о чём я говорю! Но ты не гонщик! Так что ты не понимаешь!
Разозлившись, Молния топнул передним колесом, и это привело к тому, что трофей Крус упал и разбился. Крус охнула и, незамедлительно нажав на кнопку, обратилась к Маку по внутренней связи:
Останови!закричала она.
Э? Сейчас?спросил Мак.
Сейчас!сказала Крус.
О-о-ох! Окей, окей! Останавливаюсь!сказал Мак.
Как только трейлер остановился, Крус пулей вылетела из него. Молния последовал за ней. Он не знал, куда она собралась и что могла натворить.
Спросите меня, мечтала ли я стать тренером, мистер Молния! Давайте!сказала Крус, трясясь от злости.
М-м-м... я... я...он начал заикаться, поражённый её бешенством.
Спросите меня, вставала ли каждый день я засветло, чтобы успеть проехать несколько кругов перед школой. Спросите, берегла ли я каждую копейку, чтобы купить билеты на гонки, которые проходили в моём городе. Спросите, делала ли я всё это для того, чтобы когда-нибудь стать тренером! Спросите!
Молния боязливо начал:
Ты...
Нет!закричала Крус, перебивая его.Я всегда мечтала стать гонщиком! Из-за вас!она отвернулась и собралась уезжать.
Молния недолго смотрел на неё, а затем подвинулся поближе, пытаясь придумать, что сказать.
Я смотрела на вас по телевизору... То, как вы неслись по треку... Вы выглядели таким... бесстрашным.
Молния молча стоял рядом с ней. Те дни он вспоминал с большой теплотой.
Мечтай о малом, Крус. Так мне всегда говорили дома. Мечтай о малом или вовсе не мечтай,Крус недолго помолчала, а затем продолжила:Они просто хотели защитить меня... но я была самым быстрым ребёнком в городе. И я собиралась показать им, как они неправы!
Что произошло?спросил Молния.
Я всё поняла, когда попала на свою первую гонку,ответила она.
Поняла что?
Что мне там не место,ответила Крус.Я была непохожа на остальных гонщиков. Они были больше, сильнее и такими... уверенными в себе. А когда они завели свои двигатели... я всё поняла. Поняла, что никогда не стану гонщиком. Я просто уехала оттуда. У меня был всего один шанс, и я им не воспользовалась,она вздохнула.В общем... я собираюсь обратно в тренировочный центр. Думаю, мы оба понимаем, что так будет лучше.
Она уже собралась уезжать, но вдруг повернулась к Молнии.
Можно я задам вопрос?
Конечно,сказал он.
Как это было у вас? Когда вы впервые вышли на трек. Как вы поняли, что справитесь?
Я просто всегда знал, что справлюсь,сказал Молния.
Эх,сказала Крус.Хотела бы я знать, каково это,и она уехала.
Молния звал её и просил вернуться, но она ускорилась и оставила его в одиночестве.
Ночью лил сильный дождь, Мак спал под мостом и громко храпел. Расположившийся в трейлере Молния смотрел телевизор. Он бездумно переключал каналы, пока не наткнулся на знакомое шоу.
С вами в прямом эфире Чико Хикс, чемпион на все времена, и сегодня я снова в компании эксперта Нового Поколения Натали Уверенной.
Спасибо, Чико. Чемпион Кубка Большого Поршня Джексон Шторм установил очередной рекорд, проведя самый быстрый за нею историю круг: неслыханные двести тринадцать миль в час...
Молния смотрел на фотографию Шторма, проносящегося по треку. Чико и Натали вновь появились на экране.
Вау!сказал Чико Хикс.Ну что ты думаешь, Уверенная? Штормовой парень откроет новый сезон очередной победой?
Весьма вероятно, Чико,сказала Натали.Основываясь на времени его последнего заезда и предполагаемом значении температуры в день гонок, можно сказать, что шансы Шторма на победу составляют...на экране за их спинами раздалось громкое «динь»,девяносто пять целых и две десятых процента.
Чико хмыкнул.
Так мало?сказал он и повернулся к аудитории.О, и на случай, если вы пропустили...за спиной у Чико появились унизительные фотографии Молнии на «Безумной восьмёрке».Сегодняшняя тема для обсуждения в мире гонокочередной способ Молнии Маккуина опозориться, участвуя в гонках на выживание! Ого! Мне почти жаль этого парня! Вот что говорит его новый спонсор на этот счёт.
Появившийся на экране Стерлинг быстро прокомментировал случившееся:
Никакой паники! Девяносто пятый выйдет на трек. Молния просто использует... нетрадиционный подход к езде, вот и всё. За это фанаты его и любят.
Ага, точно!сказал вернувшийся на экран Чико Хикс.Вот так унижение! Будь я стариком Ка-чау, я бы даже показываться во Флориде не стал.
Возможно, это к лучшему, Чико. Даже если он будет участвовать в гонке, шансы Молнии на победу составляют всего...раздалось очередное «динь», и Натали озвучила результаты,один целый и две десятых процента.
Ого!сказал Чико.
Цифры никогда не лгут,сказала Натали.Сегодня вечером я ответственно заявляю, что гоночная карьера Молнии Маккуина завершится в течение недели. Возможно, она уже закончена.
Молния тяжело вздохнул и выключил телевизор.
Глава 14
Дома, в Радиатор-Спрингс, Мэтр уже было собрался закрыть магазин, как вдруг увидел странное свечение. Присмотревшись, он увидел, что свет исходил из его видеофона. Он подъехал поближе и посмотрел на определитель номера: «Мой лучший друг Ка-чау».
В это самое время на другом конце линии прямо посреди трейлера Мака, уткнувшись в экран в ожидании ответа, стоял Молния. Наконец он увидел знакомое лицо.
Мэтр широко улыбался:
Ну что, привет, дружище!
Молния засмеялся:
Мэтр!он был счастлив увидеть своего друга и моментально почувствовал себя лучше.
Представляешь, я как раз о тебе думал, а вот и ты, смотришь прямо на меня!сказал Мэтр. Молния мог видеть только половину его лица.Ты нормально меня видишь? Погоди секунду, сейчас...он подвинул телефон, пытаясь целиком влезть в камеру,так лучше?
Смотрю тебе прямо в глаз, дружище,радовался Молния, глядя на Мэтра, который заполнил весь экран телефона.Слушай, прости, что звоню в такое время.
Брось, для меня это не поздно!сказал Мэтр.Я всегда жгу топливо по ночам,он снова подвигал телефон и наконец справился.Ну что, рассказывай!
Вообще-то я надеялся услышать о том, как дела дома,сказал Молния.
Ничего особенного... Если не считать того, что Сержант с Филмором пытаются управлять магазином шин. Но скажи Луиджи, чтобы он не волновался: Сержант проследит, чтобы Филмор вернул обратно все шины, которые успел раздарить. Кроме этого, всё отлично,отрапортовал Мэтр.
Как Салли?спросил Молния.
Ох, она в порядке. Всё время занята в «Конусе». Она скучает по тебе. Эх, да мы все скучаем, когда ты уезжаешь.
Да. Я думал об этом. Ты знаешь... о том, что мы будем делать, когда я перестану участвовать в гонках.