У ризофоры воздушные корни-подпорки выполняют и дыхательную функцию, снабжая воздухом находящуюся в иле корневую систему. У других видов мангровых деревьев имеются специальные «дыхательные корни», отростки корневой си< стемы, торчащие над поверхностью ила.
Мангровые деревья имеют большое экономическое значение. Кора их богата танином и идет на дубление кож. Кора содержит, кроме того, краску, применяемую фиджийцами для окраски волос и местных тканей. Упругие воздушные корниидут на рыболовные снасти и на изготовление луков. Наконец, мангры дают очень ценное топливо. Интересно, что по скольку они растут ниже уровня прилива, то есть в море, они составляют собственность английской короны, и на рубку их требуется специальная лицензия. Фиджийцы для своих нужд могут брать сколько нм нужно, но англичане и индийцы должны делать посадки новых деревьев взамен вырубленных.
Почти все острова Фиджи, в том числе и Вити-Леву, окружены коралловыми рифами. Полоса берегового кораллового рифа проходит в нескольких сотнях метров от берега, прерываясь против устьев рек и ручьев, в одних местах обнажаясь во время отлива, в других всегда покрытая водой и белой пеной прибоя. Между рифом и берегом лежит спокойная вода лагуны. Сюда, как правило, не заходят акулы, и это идеальные места для купания.
Коралловые рифы тропических морей собрали с мореплавателей тяжелую дань, и до сих пор рифы являются серьезной угрозой кораблям, особенно в плохую погоду. Исковерканные остовы выброшенных судов ржавеют на рифах при подходах и к Фиджи, и к Новой Каледонии, и во многих других местах.
Однако польза, приносимая рифами, вероятно, значительно превышает создаваемую ими опасность. Они образуют барьер, защищающий берег от вторжения океана, и плотину, удерживающую от выноса в море плодородного ила, создающего богатейшие возделываемые долины. Тихая вода лагуны используется местным населением для рыбной ловли, для добычи многих других ценных продуктов, как жемчуг, перламутровые раковины, трепанг, по тихой воде лагуны жители совершают безопасные плавания в своих каноэ между береговыми пунктами.
Подумать только, что эти мощные бастионы, выдерживающие удары океанских штормов и ураганов, грозящие гибелью самым прочным современным судам, построены в результате жизнедеятельности нежных, деликатных полипов, размеры которых не превышают нескольких миллиметров!
Есть на Фиджи и барьерные рифы, самый внушительный из которых «Большой морской риф», простирающийся в виде дуги на 300 миль от юго-западного угла Вити-Леву к северной оконечности Вануа-Леву. В сторону моря риф сразу обмывается на большую глубину.
Жители островов Фиджи наслаждаются мягким и ровным орским климатом, достаточно теплым и влажным для произрастания богатейшей тропической растительности и возделывания всевозможных сельскохозяйственных культур. Считается, что на Фиджи есть влажный и сухой периоды года. Влажный тянется с ноября по апрель. Мы как раз попали во влажный период. Но разница между сезонами, по-видимому, очень невелика. За время нашей стоянки прошел всего один дождь, и в сухом периоде дожди тоже не редкость. И на Фиджи мы слышали знакомые всем нам разговоры, что климат у них меняется.
Однако есть большие различия в климате по месту, вызываемые рельефом островов. На Вити-Леву, как и на других больших островах, где горные цепи преграждают путь влажным и теплым пассатным ветрам, наветренная, восточная часть острова получает много осадков, тут облачно, меньше солнца. Западная, подветренная, наоборот, сухая и более жаркая, солнечная. Климат маленьких островов ближе к климату сухой зоны. Разница в количестве осадков весьма значительна. Во влажной зоне, например в Суве, осадки выпадают в количестве 200250 см в год, в сухой зоне этого островаоколо 100120 см.
В зависимости от различий в климате и растительность, и сельскохозяйственные культуры обеих, зон отличаются очень сильно.
Еще несколько слов о климате. Период с ноября по апрель называют еще «сезоном ураганов». Ураганыэто тропические циклоны, которые зарождаются в поясе низкого Давления у экватора и движутся, вращаясь и ускоряясь, в области более высоких широт, достигая иногда и островов Фиджи. Ураганы бывают далеко не каждый год. Но сопровождающие такой циклон ветры иногда достигают огромной скорости (до 150 километров в час) и громадной разрушительной силы. Ураган, обрушившийся на Суву в феврале 1941 года, причинил большие разрушения порту и городским строениям и сопровождался человеческими жертвами, не говоря уже об унесенном бурно разлившимися реками скоте; смытых плантациях и даже целых деревнях.
У фиджийцев есть много примет, по которым они судят о приближении урагана, так сказать долгосрочные и краткосрочные прогнозы. Обильный урожай плодов манго в сухой зоне служит якобы ранним предвестником урагана. Ревущий прибой на- рифе в тихую погоду заставляет насторожиться; Более надежными указаниями являются, вероятно, катастрофически быстрое падение барометра и синоптические сводки! метеорологических станций, по крайней мере для нас, для которых природа южных морей не такая открытая книга, как] для жителей островов Океании.
Но как бы там ни было, климат Фиджи здоровый, приятный, и хотя мы там были в самые плохие месяцы, жаркие и влажные, никакой тяготы мы не чувствовали. Местные жителиангличане, как, например, директор музея, глубокий знаток Фиджи и Океании, географ и историк, доктор Деррик или член местного парламента и уроженец Фиджи адвокат мистер Скотт, или крупный, богатый предприниматель, «владелец заводов, домов, пароходов» мистер Джонсон, жившие и в Европе, и в Австралии, и в Новой Зеландии, все в один голос говорили нам, что лучше края, чем Фиджи, нет и климата лучше они не знают. «Англичане, говорил мне Джонсон, от хмурых туманов своих островов уезжают на солнечный Лазурный берег, в Ниццу, в Канны, а здесь почти круглый год та же Ницца. Когда же дует ровный, освежающий пассатный ветер, то лучше всякой Ривьеры»!
Благословенные Фиджи не знают обычных для тропиков болезней: ни малярии, ни желтой лихорадки, ни дизентерии. Здесь нет тех комаров, которые распространяют болезни. Мы могли спокойно ходить по жидкой грязи мангровых зарослей, никого не боясь, босиком или в тапочках, ловя крабиков или юрких периофтальмусов. А мангровые заросли совсем недалеких Соломоновых островов или Новой Гвинеи кишат крокодилами и ядовитыми змеями, не говоря уже о всевозможных москитахпереносчиках тропических болезней. Стоит только прочесть книгу Лундквиста о Новой Гвинее или талантливыс остроумные очерки Кэролайн Майтингер о Соломоновых островах, чтобы оцепить всю прелесть природы «улыбающихся Фиджи».
Растительность островов Океании индо-малайского происхождения, то есть принесена в Тихий океан с запада. Поэтому, чем дальше на восток, тем флора становится все менее разнообразной и богатой. Растительность на Фиджи беднее, чем на Новой Гвинее или на Соломоновых островах, но богаче, чем на Тонга или Таити. Очень интересен и до сих пор не ясен вопрос, каким путем распространились многочисленные деревья и другие растения по рассеянным в океане островам. Многие растения имеют семена или плоды, которые плавают в воде, и, по-видимому, эти растения разносятся океанскими волнами и течениями. Легкие семена переносятся ветром. Другие имеют прицепки и переносятся на перьях или прилипают с глиной к ногам птиц.
Тысячи островов Океании заселены кокосовой пальмой. И хотя представление, что кокосовые орехи занесены на все острова морскими течениями и встречает много трудностей и, несомненно, шанс, что на тысячу орехов, которые сгниют в море, один выживет и будет выброшен через риф на подходящий гостеприимный берег, очень невелик, все же эта точка зрения считается наиболее вероятной.
Как бы то ни было, растительность, хоть и не очень разнообразная, распространилась на восток Тихого океана, и тысячи островов и островков одеты пышным ковром зелени.
На больших вулканических островах, как Вити-Леву, восточные склоны гор одеты богатым лесом влажных тропиковроскошным покровом вечнозеленых деревьев, обвитых лианами, с густым подростом кустарников и низкорослых пород. Более высоко в горахрощи хвойного дерева каури, по-фиджийски дакуа. На сухих склонах и равнинах западной зоны преобладают узколистые породы деревьев и большие покрытые травами пространства.
Из древесных пород Фиджи хочется отметит представляющих особый интерес и ценность На первое место, конечно, надо с почтением поставить кокосовую пальму, о которой мы уже говорили и которая с древнейших времен даетпищу и питье, строительный материал, волокна и топливо жителям крупных и мелких островов.
Из древесных пород особенно ценится также древне дакуа, или каури (Agathls vitiensis), дающее очень хорошую древесину. Это дерево европейского происхождения, но исчезло в Европе и, пройдя половину света, уцелело еще в небольшом количестве на Фиджи, на Новой Зеландии, в Новой Каледонии. Встречаются очень крупные деревья этой породы, иногда до восьми метров в обхвате, в возрасте 600800 лет.
Одним из популярнейших деревьев на Фиджи являете» вези, или веси (Inlsia bijuga). Из этого очень твердого дерева строились знаменитые фиджийские каноэ, из него делались делаются чаши для традиционного напитка «кава», боевые палицы и «лали»деревянные барабаны, без боя в которые не обходится ни одно событие фиджийской деревни.
Интересно дерево буабуа (Guettarda speclosa), растут на холмах у берега, чья древесина пропитана никогда не высыхающим эфирным маслом. Оно идет специально для столбов при постройке дома, так как только это дерево не сгнивает во влажной и теплой почве тропиков.
В сухой зоне растет характерное для ландшафта казуариновое дерево, или плакучее железное дерево (Casuarino equisetifolia), по-фиджийски ноко-ноко. У него тонкая игольчатая листва нежно-зеленого цвета. Фиджийские кладбищ обычно засажены этими деревьями. Особенностями казуара нового дерева являются, во-первых, его необычайная твердость и прочность и, во-вторых, то, что оно хорошо горит даже сырое, только что срубленное.
Когда-то холмы сухой зоны Вити-Леву и Вануа-Леву изобиловали ценным сандаловым деревом (Santalum yasl) с красивой светло-коричневой древесиной, содержащей ароматное эфирное масло. Сандаловое дерево очень ценилось в Китае, где оно идет на изготовление предметов религиозного культа. Высокая цена на сандаловое дерево в портах востока породила целый промысел. Банды любителей легкой наживы в 3040-х годах прошлого столетия «прочесали» острова Фиджи и почти нацело истребили эту ценную породу оставив у местного населения недобрую память об одних из первых белых людях в этих краях.
Нельзя не упомянуть о нескольких разновидностях дуварастения, ядовитый сок которого фиджийцы употребляют для отравы рыбы. Одни виды дувадеревья (Pittosporum spp.), другиеползучие растения (Derris spp.). Пучки стеблей дува раздробляют между двумя камнями и полощут в воде в том месте, где ожидают, что есть рыба. Через несколько минут очумелая и беспомощно барахтающаяся рыба всплывает поверхность. Крупная рыба, если ее не выловили, оживает, но мелкая погибает. Когда-то такой промысел был широко распространенотравленная рыба не вредна для человека, но теперь он запрещен.
Недостаток места не позволяет остановиться на бамбуковых рощах, на древовидных папоротниках, на лианах; некоторые из них достигают 30 метров в длину и очень прочны. В былое время при войнах между племенами победители вели пленников в виде одной шеренги, привязывая за кисть руки к длинной лиане «валаи».
Туземная фауна Фиджи очень бедна. Она ограничивается летучей лисицей, которая в сущности не лисица, а летучая мышь, и серой крысой, которая сильно вредит огородам и полям и вынесла конкуренцию с европейской крысой, завезенной кораблями.
Рогатый скот и лошади были завезены в середине XIX века миссионерами, овцыпервыми поселенцами. По-фиджийски корова называется буду макау. Легенда говорит, что это название происходит от английских «булл энд коу» (бык и корова).
Хотя есть мнение, что свинья (пуака) тоже завезена европейцами, и в частности Куком, но авторитетные специалисты считают несомненным, что свинья и собака были на Фиджи задолго до прихода первых европейцев и, вероятно, завезены сюда полинезийцами. По-фиджийски собака «коли», это полинезийское название собаки.
Мы нередко встречали прямо на асфальте шоссе мангустовмаленьких хищных животных, знаменитых истребителей змей, знакомых по превосходному рассказу Киплинга «Рики-тики-тави». Сюда мангустов завезли из Индии для борьбы с крысами, вредителями плантаций сахарного тростника. Но эти зверьки нашли более удобным набрасываться на цыплят и на ничего не подозревающих местных птиц, страшно расплодились, несмотря на упорные попытки борьбы с этими новыми вредителями.
Птичья фауна на Фиджи более разнообразна и интересна. Много видов ввезено сюда из Индии и Малайи для борьбы с вредными насекомыми. Любопытны звукоподражательные туземные названия: уткага, домашняя курицатоа, попугайкака. На Фиджи много попугаев ярко окрашенных. Цветные перья некоторых продавались на соседние островТонга, Самоа для украшения церемониальных одеяний. Самый популярный попутайэто кака, с красной головкой, лазоревой полоской на шее и ярко-зелеными спиной, крыльями и хвостом, потому что какалучший говорун.
Много крупных диких голубей, которые продаются на базаре, как дичь. Есть на Фиджи птицы, гнездящиеся в Сибири и прилетающие сюда на зиму, например один из куликов, по-фиджийски дилио.
Несколько слов о рептилиях. На островах Фиджи есть змеи, наиболее распространены тихоокеанские боа, достигающие полтора метра в длину. Есть неядовитые древесные змеи, безвредные для человека. Они считаются лакомством. На Новой Гвинее, на Соломоновых островах много страшных ядовитых змей, которыми терроризировано) местное население; здесь же рассказывают о какой-то змее «боло» около фута длиной, что она ядовитая, но ее почти никто не видал, так как она прячется в укромных местах.
В море, обычно у океанских берегов, водится несколько морских змей. Мы поймали одну морскую змею, черную с желтыми полосами, долго жившую у нас в аквариуме. Змея непрерывно плавала грациозными волнообразными движениями и ничего не ела. Говорят, что эти змеи ядовиты, хотя фиджийские ребята возятся с ними безнаказанно. Змея дожила у нас до самого Владивостока и была заспиртована.
Крокодилов нет на Фиджи. Были отдельные появления провидимому, занесенных северо-западным ветром солоно-водных очень крупных (Crocodilus porosus), которыми изобилуют речные эстуарии Соломоновых островов. Доктор Деррик приводит случай, что однажды такой крокодил добрался до одного из мелких островов Фиджи и жертвой его стали девять человек, прежде чем его удалось убить. Однажды крокодил появился в поселке Мба на острове Вити-Леву.
Среди местных ящериц наиболее распространен малый геккон, живущий в домах и охотящийся на комаров и других насекомых, большой охотник до сахара. Этот геккон прямо домашнее животное. В лесах встречается крупная, до метра длиной, зеленая ящерица, трудно заметная благодаря защитной окраске. Ни в природе, ни в музее мы эту ящерицу не видели.
Говоря о животных Фиджи, нельзя умолчать о морской прибрежной фауне и прежде всего об акулах. Акулы разных видов обычны в водах Фиджи и составляют даже предмет промысла. Главный интерес вызывает всегда разговор об агрессивности акул, об их опасности для человека. На этот счет в литературе можно встретить самые противоречивые высказывания. По одним данным, акулысвирепейшие хищники. По другимсамые безобидные существа, на которых возводят напраслину. И то, и другое правда. Есть планктоноядные или питающиеся мелкой рыбой «мирные» акулы, неагрессивные виды, к которым относятся, между прочим, и «гигантская акула» (Cetorhinus maximus) и «китовая акула» (Rhincodon typus), самые крупные из всех существующих рыб. Есть свирепые, опасные для человека виды, например «тигровая акула»Galcocerdo cuvier (Lesuer), живущая в тропических водах, и другие.
Поведение акул отличается и по географическому месту. В береговых водах Австралии акулы представляют серьезную опасность, и зарегистрировано немало достоверных случаев нападения их на людей. В других местах жители совершенно не боятся близкого соседства акул.
На Фиджи жители прибрежных деревень проводят целые дни на рифах, ныряя за раковинами «трохус», бродя с сетями и т. п., и нападения со стороны акул сравнительно редки. Фиджийцы больше боятся агрессивной, вооруженной длинными загнутыми зубами барракуды (Sphyraena соттеrcony), по-местному «ого».