Волнение было не более двух баллов. Воздух напоминал воду, в которую подлили молока.
Так прошло около часа.
Вдруг катер тряхнуло. Вот он, долгожданный водяной ухаб!
Шубин заметался по морю. Приказал положить руля вправо, влево. Ухаб исчез. Приказал лечь на обратный курс. Снова тряхнуло. Но уже слабее. Волна затухает!
Шубин развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел зигзагом. Остальные катера двигались за ним, повторяя его повороты. Они натолкнулись на встречную волну, прошли метров пятьдесят, натолкнулись на нее еще раз. Удары делались более ощутимыми. Волна увеличивалась. Так радист, приникнув к радиоприемнику, ищет нужную волну в эфирето соскакивает с нее, то опять, торжествуя, взбирается на «гребень».
Между тем туман стал расходиться. Воздух напоминал уже не воду с молоком, а стекло, на которое надышали. Но горизонт был еще стерт.
Всем телом ощущая нарастающие толчки, Шубин вел свои катера к истоку волны. Судя по ее размахам, корабль был большой. Хорошо бытранспорт, этак в три или четыре тысячи тонн. Как прошлой осенью!
Но, к огорчению моряков, у истока волны не оказалось транспорта. Впереди темнело мизерное суденышко, повидимому штабной посыльный катер. Он шел с большой скоростью, узлов до тридцати. Вот почему образовались очень длинные и высокие волны.
Тратить торпеду на такого мездрюшку было бы, конечно, мотовством.
Павлов вопросительно взглянул на Шубина:
Из пулемета, товарищ командир?
Шубин промолчал, продолжая вести отряд на сближение с немецким катером. В быстром уме его возник иной план. Давно в штабе бригады тосковали по «языку».
В морской войне это явление чрезвычайно редкое. А сейчас, в предвидении штурма Пиллау, «язык» был бы как нельзя более кстати.
В посыльном катере, наверно, сидит начальство. Выскочило из Пиллау и дует себе на предельной скорости в Данциг.
Выхватить бы это начальство изпод носа у немцев, чуть ли не в самой гавани, и доставить на базу для плодотворного собеседования с нашими разведчиками! Да, было бы толково. Поярче, пожалуй, чем потопить транспорт. И не исключено, что полезнее!
Через несколько минут шесть торпедных катеров окружили немецкий посыльный катер. Все пулеметы пристально, с явным неодобрением уставились на него.
Немецкий рулевой сразу бросил штурвал. Следом за ним неохотно подняли руки два офицера в кожаных пальто и унтерофицер береговой службы. Наконец, озираясь с дурацким видом, вылезли наружу мотористы.
Шубин бегло просмотрел документы пленных. Начальство, с его точки зрения, было третьесортным: всего лишь интенданты. Но на безрыбье
Офицеры следовали по своим интендантским надобностям в Данциг. Унтерофицер, не имевший, как выяснилось, никакого отношения к ним, направляется еще дальшечерез Данциг в Берлин.
Шубин приказал, отобрав документы и оружие у пленных, рассадить их по торпедным катерам. Интендантов он забрал к себе, унтерофицера поместил к Князеву, рулевого и мотористовна другие катера.
Придирчивый Фаддеичев и здесь проявил свой «настырный» характер. Ему показалось, что немецкие офицеры недостаточно расторопно пересаживаются на торпедный катер. Он набрал было в грудь воздуха, готовясь выпустить его обратно изрядно измельченным словами специального аврального назначения, но перехватил предостерегающий взгляд Шубина.
Есть, товарищ гвардии капитанлейтенант! сказал он, вздохнув. Я только хотел им объяснить, чтобы поаккуратнее переходили, не упали бы, храни бог, в воду
Торпедные катера повернули на базу.
3
Изредка, не без самодовольства, Шубин оглядывался на своих «языков».
Нахлобучив козырьки фуражек на глаза, подняв бархатные воротники пальто, они сидели, понурясь, между торпедами, под бдительной охраной Степакова и Ластикова, вооруженных автоматами. Что ж! Так и положено выглядеть пленным немцамбудто они насквозь вымокли и продолжают покорно мокнуть под дождем.
Шубина окликнул взволнованный голос Князева:
Товарищ гвардии капитанлейтенант! Мой немецНо слова заглушила трескотня автомата.
Шубин поспешно развернулся. Катер Князева стоял, застопорив ход. Ктото толчками плыл от него в море.
Живым, живым! заорал Шубин в ларингофон. Не стрелять.
Но когда он приблизился, то не увидел в море пленного. Князев с растерянным видом вертел в руках какието бумажки. Рядом стоял смущенный матрос, держа автомат дулом вниз. Остальные, перегнувшись через борт, вглядывались в колыхавшуюся серую воду.
Ну, все! объявил один из них и выпрямился. Жаловаться к морскому царю ушел!
Торпедные катера покачивались на волне, развернувшись носами. Интенданты с робостью перешептывались, косясь на грозного юнгу с автоматом.
Оказалось, что Князев и его команда не сразу заметили странное поведение пленного. Отвернувшись, он украдкой вытаскивал чтото из кармана, пихал в рот и пытался прожевать. Кинулись к нему. Думали, яд! Но изо рта торчали белые клочки.
Товарищ гвардии старший лейтенант! Он секретные документы жрет!
Унтерофицера схватили за руки, повалили на спину, стали вытаскивать бумагу изо рта. Сделав отчаянное усилие, он проглотил ее. Но в кулаке были крепко зажаты еще какието обрывки.
Не можно, не можно! бормотал он, путая польские слова с немецкими. Ферботен! Не можно!
Ктото ударил его автоматом по руке. Кулак разжался. Несколько измятых клочков выпали и разлетелись по палубе. Их бросились подбирать. Немец воспользовался этим, вырвался и прыгнул, вернее, свалился за борт.
Тогда по беглецу дали очередь из автомата.
Море было пустынно. Туман рассеялся, но день оставался пасмурным. Южную часть горизонта, более светлую, подчеркивала жирная линия. То был немецкий берег, коса ФришНеррунг, которая прикрывает с моря Пиллау.
«Не можно, не можно»! с негодованием сказал Шубин. То есть как этоне можно? Попал к нам в плен, обязан всю документацию предъявить! Это неправильный немец у тебя был. Нука, дай!
Князев с виноватым видом подал два уцелевших измятых клочка.
Шубин разгладил бумагу. Какието мудреные значки! Не то арабская вязь, не то стенография. Шифр, само собой!
Но среди непонятных значков он почти сразу же наткнулся на упоминание о себе. «Пирволяйнен»было там, выведенное латинскими буквами. А чуть подальше, перескочив через два или три значка, стояло слово «Котка».
Но ведь его, Шубина, назвали Пирволяйненом на борту «Летучего Голландца»! И придумал вдобавок, что родом из города Котка!
Шубин поспешно нагнулся, оберегая листки, боясь, что их вырвет ветром из рук и унесет. Но больше ничего не удалось прочесть. Закорючки, одни закорючки, черт бы их подрал!
Шубин выпрямился.
Кого проворонилто! Эх! с сердцем сказал он Князеву. Знаешь, кто это был? Наверно, гонец, курьер, связной с «Летучего Голландца»!
Ой!
Вот тебе и «ой»! Имел при себе донесение и тут же схарчил егоу вас на глазах, пока вы танцевали вокруг с автоматами!
Команда князевского катера сконфуженно молчала, стараясь не глядеть на Шубина.
Павлов удивленно присвистнул:
Выходит, «Летучий» в Пиллау?
Шубин раздраженно дернул щекой. Нелепый вопрос! Как будто о «Летучем» можно сказать чтонибудь наверняка!
Он смотрел в бинокль на полоску берега, которая дразняще колыхалась вдали. Поскорей бы скомандовали штурм этого Пиллау!
Обратно на базу гнали во весь опор.
Шубин, спрятал драгоценные клочки в карман кителя и то и дело похлопывал себя рукой по груди: сохранны ли? В штабе разберутся в этих закорючках! Говорят, есть такие специалисты по разгадке шифров, прямо щелкают их, как орехи.
Потом мысли вернулись к связному, который предпочел утонуть, лишь бы не отдать донесение. Какой, однако, непонятной, гипнотической силой обладал этот «Летучий Голландец», если мстительной кары его боялись даже больше, чем смерти!..
Глава 5. По вызову: «Ауфвидерзеен»
1
Выйдя к границам Восточной Пруссии, Советская Армия натолкнулась на так называемый вал «Великая Германия», простиравшийся на глубину до шестидесяти километров. Лишь на линии внешнего оборонительного обвода, окружавшего Кенигсберг, стояло девятьсот дотов. Отдельные форты носили названия прославленных прусских полководцев: Врангеля, Гнейзенау.
Только что в небольшом городке, неподалеку от Кенигсберга, с чугунным грохотом свалилась наземь статуя Гинденбурга. Ее подорвали немецкие минеры. По пятам за отступающими немецкофашистскими войсками шла Советская Армия, и они страшились возмездия. Во временно оккупированных русских городах памятники Ленину расстреливались прямой наводкой из орудий. Фашисты мерили на свой аршин: думали, что русские тоже воюют со статуями.
Фельдмаршал Гинденбург лежал, поверженный в прах своими же солдатами. Но еще стояли, превратившись в форты, Гнейзенау и Врангель. Они смотрели на восток. Это было подобие тех акуаку, каменных статуй, которые стерегут остров Пасхи, устремив вдаль свои слепые глаза. Магией воспоминаний, словамифетишами, своими мертвыми полководцами пытались немцы загородиться от опасности, неотвратимо, как океан, надвигавшейся с востока.
Туман, туман Земля, размокшая от стаявших снегов Голые, дрожащие леса По дорогам идут на Кенигсберг советские войска. Бредут в грязи пехотинцы, ползут, лязгая гусеницами, танки, громыхает артиллерия. А моряки двигаются морем вдоль берега, чтобы принять участие в битве за Восточную Пруссию.
В течение нескольких дней советские войска прорвали внешний, долговременный пояс обороны, овладели городами Инстербург, Тильзит, Гумбинен, ПрейссишЭйлау и подступили к окраинам Кенигсберга.
В штабе фронта стоял фанерный макет города, очень большой, тридцати шести метров в диаметре. Командиры частей по многу раз проигрывали здесь предстоящий штурм.
Он был звезднымто есть начался сразу со всех сторон. Согласованность во время такого штурма особенно важна.
На исходе четвертого дня ожесточенных уличных боев генерал от инфантерии Ляш подписал в подземном блиндаже акт о капитуляции. Из ста пятидесяти тысяч человек немецкого гарнизона остались в живых только девяносто две тысячи.
Сражение за Восточную Пруссию подходило к концу. Поляки настойчиво нажимали с берегов Вислы. Коекто из фашистов уже бежал на полуостров Хелл и оттуда через Борнхольмв Швецию. Но аванпорт Кенигсбергаего морские ворота были еще на замке. Крепость Пиллау держалась.
Это была первоклассная, неоднократно модернизированная крепость. После падения Кенигсберга туда продолжали беспрерывно поступать подкрепления из Данцига (Гданьска) по узкой косе ФришНеррунг, перегораживавшей залив.
По ней же эвакуировали технику и раненых.
Для того чтобы взять Пиллау, нужно было перехватить косу клещами. Сделать это приказали морякам.
2
С суши крепость одновременно с десантниками должен был штурмовать армейский корпус.
Для согласования действий Шубин побывал в его штабе. Попутно он не преминул поинтересоваться результатами расшифровки донесения, которое было передано армейцам. Да, специалисты сумели раскусить этот орешек! Он, впрочем, оказался не из твердых. Для более сложной зашифровки, видимо, не было подходящих условий.
На первом клочке бумаги прочли:
«Пирволяйнен, летчик из города Котка не было моим упущением командир сам срочном погружении, как я уже доносил».
Из этого можно было заключить, что ктото, помимо командира, регулярно информировал свое начальство обо всем происходящем на подводной лодке. В какойто связи вспоминался и случай с финским летчиком.
Однако это относилось к прошлому. О настоящем и будущем говорилось на втором клочке, который был еще более скомкан и надорван по краям, чем первый.
Вот что удалось разобрать на нем:
«Пиллау в ожидании семь кладбище условному сигналу «Ауфвидерзеен».
Перебрасывая смысловые мостики между словами, нетрудно было восстановить фразу целиком. Она, вероятно, выглядела так: «В настоящее время находимся в Пиллау в ожидании чегото, что должно совершиться седьмого числа или в семь часов на кладбище по условному сигналу «Ауфвидерзеен».
Шубин был ошеломлен. Буквы прыгали и кувыркались перед его глазами, словно бы он еще стоял в рубке своего подскакивающего на волнах катера.
Сначала больше всего поразили слова: «условному сигналу «Ауфвидерзеен». Так, стало быть, этот надоедливый мотив, впервые услышанный в шхерах, был условным сигналом! А Шубинто считал, что мотив привязался к нему по случайному совпадению!
Ничего подобного! «Ауфвидерзеен» был связан с «Летучим Голландцем», имел самое прямое и непосредственное отношение к тем еще не разгаданным тайнам, которыми битком набита окаянная лодка!
Шубин со вниманием перечитал текст.
Итак, «Летучий»в Пиллау! По крайней мере, был там в момент отсылки донесения. Будем надеяться, еще не ушел. Но зачем ему забираться на кладбище! Как это понимать«кладбище»?
Шубин, конечно, сразу же раскалился добела:
Вот бы меня в Пиллау с корабельным десантом! Я бы пошуровал там! Вскрыл бы подводную лодку, как консервную банку, выковырял оттуда этого Цвишена!
А вы не волнуйтесь, капитанлейтенант! сказали ему в штабе. Вскроют без вас вашу «консервную банку». Все будет нормально. Занимайтесь своим делом. Спокойно высаживайте десант, топите корабли!
В общем, на Шубина побрызгали холодной водичкой. А он, понятно, зашипел, как утюг. Каково? «Не волнуйтесь»! «Спокойно топите, высаживайте»!
Шубин, очень недовольный, уехал.
В машине он не переставал бурлить. Князев и Павлов, сидевшие на заднем сиденье, многозначительно переглядывались. Они хорошо знали своего командира, понимали и любили со всеми его слабостями. Дело в том, что Шубин очень ревниво относился к славе своего отряда, своего дивизиона, своей бригады. К этому прибавилось сейчас и некое искони существующее боевое соперничество между флотом и армией.
Шубину казалось обидным, что «Летучего Голландца» захватит ктото другой, а не он, Шубин. И добро бы еще захватили моряки, а то ни с того ни с сего почемуто армейцы, впрочем, конечно, вполне уважаемые товарищи.
3
В центре Кенигсберга спустил скат. Князев и Павлов остались помогать шоферу, а Шубин решил пройтись, чтобы поразмяться и успокоиться.
Вокруг был притихший городпепелище.
«Как аукнется, так и откликнется, подумал Шубин, вспомнив про Ленинград. Аукнулось на одном конце Балтики, откликнулось на другом».
Сюда бы специальными эшелонами этих фабрикантов оружия, военных монополистов, всю злую, жадную свору! Взять бы за шиворот их, встряхнуть, ткнуть носом в эти кучи щебня, в свернувшуюся клубком железную арматуру, в то, что осталось от знаменитого некогда Кенигсберга! Смотрите! Осознайте! Прочувствуйте! Это вы превратили его в пепелище, ибо такова неотвратимая сила отдачи на войне!
Странно было видеть здесь сирень. Нигде и никогда не встречал Шубин так много сирени и такой красивой. Махровая, необыкновенно пышная, она настойчиво пробивалась повсюду между руинами. В зарослях ее начинали неуверенно пощелкивать соловьи, будто пробуя голос и с удивлением прислушиваясь к тишине, царящей вокруг.
Шубину пришло на ум, что штурман «Летучего Голландца» родом из Кенигсберга. В каюткомпании, за обедом, он спросил мнимого Пирволяйнена, не бывал ли тот в Кенигсберге. И мнимый Пирволяйнен едва удержался тогда, чтобы не созорничать, не брякнуть: не бывал, мол, но надеюсь побывать!
Вот и побывал!
Тихий голос рядом:
Эссен!
Пауза.
Снова робкое:
Эссен
Шубин опустил глаза. Рядом стоял мальчик лет шести в штанах с помочами. Обеими руками он держал маленькую пустую кастрюльку. Такие ребятишки с кастрюльками, судками, мисочками всегда толпились у походных кухонь во взятых нами немецких городах.
Шубин присел на корточки перед малышом:
Ви хайст ду, бубби?
Отто
Когото смутно напомнил этот малыш. Кого?.. Худенькое серьезное лицо, удивленно поднятые темные брови Нет, не удалось припомнить!
«Эссен»
Сила отдачи на войне слепа, как всякая сила отдачи. Орудие, которое стреляло по Ленинграду, откатившись, ударило не Гитлера и не Круппа, а этого несмышленыша, горемычного Отто из Кенигсберга!
Шубин вернулся к машине. Рывком он вытащил оттуда взятые в дорогу консервы, черный хлеб, пакеты с концентратами. Мальчику представился, наверное, добрый Санта Клаус с его рождественским мешком. Только мешок этот был цвета хаки, солдатский.