Неведомое - Наталья Косниковская 7 стр.

Кошка внутри завозилась, заурчалазапах привлёк её. Чудовище. Зачем ты вообще живёшь, лучше бы ты

Солоноватый привкус на губах. Оторопело Лия таращилась вглубь пустого бокала с бурыми каплями на стенках.

Зал закружился, темнота захлестнула его до краёв; эхом в ушах отдался звон разбитого стекла. Лия врезалась в перила, едва не покатилась кувырком по лестнице, вылетела на улицуи задышала, перегнувшись через решётку канала.

Мокрый ветер бросился в лицо. Запах воды привёл в чувство быстрее нашатыря. Казалось, вывернетно обошлось. С глаз медленно сходила пелена.

Если ты ещё раз, прошипела она кошке. Не смей высовываться, поняла? Вытравлю. Не сумеюпопрошу волшебников!

Та молчала.

Позади прозвучали мягкие шаги. Рядом с Лией встал тот мальчишка, что принёс ей записку от Эмила. Теперь ясно, почему он не говорилне хотел показывать клыков, которые ещё можно было скрыть.

 Простите, Лия,  произнёс он невнятно.  Я знаю, каково вам.

 С чего бы это?

 Меня инициировали всего два года назад,  он перехватил непонимающий взгляд Лии и уточнил:  Это вампирская инициация. Я ведь был человеком. Сказал, что не притронусь к крови, но они заставили.

 Ясно,  выдавила Лия. Хотелось бежать. Останавливала лишь вежливость.

 Мы можем прожить без крови. Онакак для вас алкоголь. Разница в том, что она делает нас сильнее.

 А что вас тогда убивает?  пробормотала она бездумно.

Вампирчик вытаращил глаза и после паузы произнёс:

 Не знаю. Люди считают, что мы бессмертны. А наши избегают говорить об этом.

Неожиданный вопрос и ещё более неожиданный ответ смягчил Лию, и она спросила миролюбиво:

 Как тебя зовут?

 Василе Ивко Сорин Бранеш. Можно просто Васи.

 Дорогой Васи, скажиЭмилу от меня ещё что-то понадобится? Много у вас традиций?

 Нет, этого достаточно. Теперь между вами связь крови, та, что сильнее любого колдовства. Обоюдная гарантия мира. Вы сами решите, как дальше общаться с ложей.

 То есть если я как бы это сказать отложу следующий визит на неопределённый срок, они не будут переживать?

 Вряд ли.

Васи потоптался рядом, но, так и не дождавшись новых вопросов, ушёл. Тотчас же Лия сорвалась и быстрым шагом направилась в противоположную сторону.

Она не знала, который миновала по счёту канал, прежде чем замедлиться. Заставила себя дышать ровно. Сердце уже не гремело отбойным молотком, но комок в горле никуда не делся. Найти бы эту «Серебряную лилию», глотнуть чаютолько не клюквенного; но как отыскать хоть что-то в этом лабиринте?

Лия брела по кромке канала, ничем не огороженного; больше она не разглядывала причудливо слепленные домикисмотрела на позеленевшие камни и на то, как небо качается под ногами. Тяжёлое, осеннее небо в середине лета.

Её не покидало ощущение, что она ввязалась во что-то нехорошее. Нет, вампиры ни при чём. Онилишь часть этого странного мира, бесконечно далёкого от привычного; но всё ещё была надежда, что это сон иличто она наконец сошла с ума.

Здесь можно творить несусветные вещи. А потомпридётся держать за это ответ. Лии чудились укоризненные глаза Жанны; вина плескалась на дне души, как вода канала.

Видишь, Жанна, где я и кто я теперь? Тут колдовство и чертовщина, а я всем этим заправляю. А вот с тобой я, кажется, больше не увижусь. Мне этого не говорили, но я и так знаю, что мне нет дороги назад. А тебедороги сюда.

Здесь столько тех, кто готов мне помогать, но я впервые в жизниодна. Ни тебя, ни даже Олега или Кирилла Вот уж о ком тосковать не стоит. Да, я одна, и я должна разобраться, что тут происходит. Небесные сферы, книги заклинаний, финансовые гильдии и вампирские ложи, а вечером лунный свет прольётся на улицы. И всё этона сто лет?

Как же она распорядится этой вечностью? Раньше она плыла в потоке времени. Теперьчто теперь?

Город вдруг оборвался. Лия глазам не повериламоре!

Беспокойные волны облизывали плиты набережной. Чайки бросали в небо тоскливые вопли, ветер громыхал железом крыш.

Остаться наедине со стихией. Раствориться в непокое, слиться с ветрами, которые всегда свободны. То, что нужно. Лия устроилась на краю, поджав ноги, чтобы не дотянулись брызги. Сердце билось в унисон с приливом. Она напряжённо вглядывалась в горизонт, словно ища там ответы, но пустота стальной иглой сшивала небо и море.

Чуткое ухо уловило еле слышные шаги. Мелькнула чёрная тень.

Мария. Одна из немногих, кого Лия хотела бы сейчас видеть.

 Что тебя беспокоит?  тихо спросила она, присаживаясь рядом.

 С чего ты решила?

 Море. Тучи. Луна чувствует Хранителя.

 Вот оно как,  пробормотала Лия. Мария произнеслабудто бы прочла её мысли:

 Знай, что ты не одна. Ни я, ни кто-либо ещё не заменим тебе близких, но с тобою всегда будет Луна. Слышишь её голос?

Лия нахмурилась. Закрыла глаза. И поняла. Прошептала:

 Да. Она говорит, что я не одна.

 Пойдём со мной.

Поднявшись вслед за Марией, направилась как во сне вдоль набережной. Уже видела, куда та её ведётк башне у моря. Это было, кажется, единственное здание на Луне, которое гордо высилось в одиночестве, дома словно отползали от него.

Внутри была лишь шаткая винтовая лесенка без перил, что бежала на самый верх. Маяк?

 Это не маяк,  сказала Мария.  У нас нет кораблей.

Пара взмахов крыльями, и она у люка; Лия не стала доверять свою жизнь ступенькам и тоже взлетела.

Комнатка утопала в полутьме. Из мебели там были только диван и стол, да ещё матрас в углу; аскетичность разбавляли груды листов на полу, исписанные стремительным неразборчивым почерком.

 Летопись,  Мария перехватила взгляд Лии и усадила её за стол.  Будешь чаю?

Чайник возник из ниоткуда; пар и запах трав наполнили комнату, в стакане закружился водоворот. По центру встала серебряная вазочка с горой тонких полукруглых печенюшек.

 О лунничках знают даже на Высшем слое,  Мария разломила одну, дала Лии половину.  Но вообще у нас мало кто их любит.

 Зря,  отозвалась Лия и потянулась за следующей. Луннички пахли мятой, имбирём и мёдом. Кошке они тоже пришлись по душе.

Мария подняла с пола лист, что-то царапнула пером, подозрительно похожим на её собственные перья. Не глядя на Лию, мягко спросила:

 Что тебя тревожит?

Лия смутилась.

 Честно? Я думаю о словах того вампира, Васи. О том, что он не знает, бессмертны они или нет.

 Миф о бессмертии вампиров весьма распространён, даже

 Я не об этом. На самом деле  она заколебалась.  Я о Вигар. Хранитель он вообще может погибнуть?

 А кто сказал, что нет?

 Ну  Лия окончательно сконфузилась.  Мы же это стихии

 Одолеваете их и становитесь неуязвимы? Вам больше не страшны никакие бедствия? Так ты думала?

Пронзительный взгляд Марии обжигал, как не мог никакой огонь. Лия уставилась на поверхность стола.

 Я отвечу. Но не принимай близко к сердцу. Вигар минуют свой пик в момент инициации. Как это ни парадоксально, но на обителях они слабеют день ото дня. Через десять лет тебя сможет убить оружие, созданное человеком. Через сто, когда окончится твой срокутратится связь со стихиями, ты почувствуешь тепло и холод, тебя одолеют болезни. Ты в силах это отсрочить, но придётся прекратить бросать вызов стихиям и пользоваться их дарами. Каждое перевоплощение в зверя отдаляет тебя от покровительства Хранителя Земли, а вместе с тобой и Луна становится уязвимее. Я ни к чему не призываю. Это твой выбор.

Лия не ответила, и та продолжила:

 Путей, по которым может пойти Хранитель, без счёта. Ты сама решаешь, как вести дела на Луне, как общаться с созвездиями нашей полусферы. Нет ни плохих, ни хороших подходов. Луне всё равно, станешь ли ты отшельником или будешь радеть о счастье подданных. Для Луны важно только то, что ты у неё есть.

 А как же Саннгрид?

Мария покачала головой, наливая Лии чая в опустевший стакан.

 Я слышала о вашей встрече. Сочувствую. Мы с ней серьёзно поговорили, она уверяла, что не держит на тебя зла. Но на таких, как она, сложно полагаться. На Земле её контролировали лекари, а здесь сама понимаешь.

 А что с ней не так?

 Ещё до инициации Сандра Вигар считала себя переродившейся валькирией. Взяла имя Саннгридвроде бы так звали одну из валькирий в вашей мифологии. Поначалу всем это казалось безобидной причудой, ей даже подыгрывали; но когда дело дошло до жертвы, поставили клинический диагноз. Лечиться она, понятно, не желала. Попыталась себя убитьтак и прошла стихии. На Луне ей могло бы стать легче, но, к несчастью, она сошлась с настоящими валькириямии пропала.

 Здесь живут валькирии?  воскликнула Лия, чуть не опрокинув чай.

 А ты ещё не познакомилась с Элизой? Ничего, она не будет медлить со встречей. Она одна осталась, другие не выдержали Так вот, Саннгрид. Она перенимала привычки валькирий, заплетала волосы в косы, с мечом не расставаласьно мыслить, как валькирия, так и не смогла. Она не поняла, что этим существам чужда беспричинная жестокость. Вся Луна жила в страхе, никто не знал, чего от неё ожидать. Прости, даже мне тяжело об этом говорить.

Лия многозначительно взглянула на разбросанные страницы летописи, но промолчала. Одновременно ей ужасно захотелось узнать, что Мария напишет про неё.

 Саннгрид упомянула какую-то Мору

 Правда?  та усмехнулась.  Ну так ты с ней знакома. Мораэто я.

Лия озадаченно открыла рот.

 С новым Хранителем я меняю имя. У всех свои причуды. А Саннгридона ничего тебе не сделала?

 Угрожала,  призналась Лия.  Но, к счастью, её увёл Калин. Пообещал помочь или что-то вроде того

 Калин?  глаза Марии сузились.

 Ага. Ты же говорила, что он в городе больше не появится?

 Так и должно было быть.

 А прости, не подумай ничегочто он такого сделал, что ты

 Есть причины,  от резкого движения крыльев взметнулись листы. Лия бросилась их ловить, но та её остановила.  Понимаешь, Калина я знаю давнодаже не вспомню, с правления какого Хранителя. Но я никогда не могла разгадать, что у него на уме. Это важно, если имеешь дело с сильнейшим волшебником Луны. Не всегда его замыслы были благими, тем более когда Просто держись от него подальше.

 Хорошо,  шепнула Лия. Помолчала и осторожно произнесла:  Можно ещё вопрос? Не о Калине.

 Спрашивай сколько душе угодно.

Мария села рядом, перья пощекотали плечо Лии.

 На каком языке вы разговариваете? Явно не на русском, хотя мне и чудится что-то схожее. Странно, что я всё понимаю, и все понимают меня, а я-то говорю на русском. В голове как будто сидит переводчик и шепчет, только я его не замечаю, пока не задумываюсь.

Путаные объяснения Марию не смутили.

 А ты быстро разобралась. Некоторым требуются годы, чтобы осознать, что язык обители для них не родной. Видишь ли, рождённые на Небесах и верхних сферах понимают языки друг друга. А вот земного человека не поймут. Да, сложно поверить. Вигар после инициации тоже обретают это умение.

 И что у вас за язык?

 Лунный,  Мария пожала плечами.  Нам редко когда нужны особые названия. И это не только о языках. Лунный город, Лунное море, Лунные горы

 Солнечный город?  попыталась продолжить Лия. В голову упорно лез «Незнайка».

 Именно. А все наши языки встречаются и на Землеили встречались когда-то. Может, ты домыслишься, как вы называете лунный язык там, внизу.

Лия мрачно покачала головой:

 И зачем, спрашивается, я мучилась с английским и немецким

 Неужто жалеешь о потерянных годах?  Мария сухо рассмеялась.  У тебя впереди не одно столетие.

 Маркалион говорил, что срок будет короче.

 Слышала. И, к сожалению, я не знаю, на сколькона год или девяносто девять. О подобном предупреждали и Саннгрид. Она пробыла здесь семнадцать лет.

 И мне семнадцать. Совпадение?

 Всего лишь. А не хочешь рассказать, как ты жила на Земле?

 Ну  Лия поморщилась. Тогда Мария начала задавать вопросы, и отвечать было просто, будто она говорила не о себе, а о том, кто остался далеко, с кем она больше не увидится. Порой Лии казалось, что Мария и так всё знает, но продолжалаи с каждым словом с души падал очередной камень.

Когда воспоминания растворились в полутьме комнаты, они тепло распрощались. Ступеньки недовольно проскрипели, но ей больше не было страшно.

Небо стало выше. Ветер не угнеталон дышал свободой и солью, чайкой летел вдоль набережной.

 Моя Луна,  прошептала Лия.  Я люблю тебя.

Глава 5. Полнолуние

«Стандартная модель верхнего мира»  так называлась книга, которую Лии посоветовали для знакомства с её новым домом. Она даже нашлась в комнате. Язык был специфическимкороткий вводный раздел об устройстве вселенной Лия штудировала третий час. Мало того что слова периодически заменялись странными формулами, так ещё и мысленный переводчик не всегда срабатывал.

Голова ехала, но всё же новое мироздание постепенно вырисовывалось. И поневоле приходилось принимать его не умом, а на чистую веру.

Вот как так? Лия поплотнее завернулась в одеяло, тихо взвыла. Ну как Земля, вопреки Копернику, может находиться в центре мира? А эти три сферы над нейкстати, почему не семь? Как забыть все постулаты физики и всерьёз представить, что за материю отвечают четверо Земных Хранителей, а за светНебесные, и она в их числе? Последнихкакое-то невероятное количество. Помимо Солнца и Луны (по-научномуАраннат и Анрата), были планеты и сорок восемь созвездий на лунной и солнечной полусферах, в созвездиях по десятку звёзд Триста пятьдесят четыре Хранителя на Небесах. Откуда, спрашивается, возьмётся столько Вигар? Странно, что ей попалось всего двое.

Ну ладно Небесные. А Высшие Хранители? Книга сообщала, что Высший слой поделён на сорок восемь земель, и каждая из них воплощает некое чувствоспокойствие, счастье, отчаяние, обида, разочарование Хранители аккумулируют их в себе, собирая у людей на Земле и на сферах. И каково живётся Хранителю, скажем, Ненависти?

Лия разгрызла очередную лунничку и вернулась к книге. Ответ нашёлся. Оказывается, Высшие не смешивают чужие эмоции со своими. Некоторые так вообще ничего не замечают. Ну и в чём тогда смысл?

А вот в чём, поняла Лия, едва перешла к описанию Высочайшего слоя. Высшие копят чувства не для себя, а для Высочайших Хранителей, чтобы те могли слышать людей и поддерживать мировую гармонию.

Эти двое самых могущественных Вигар назывались уже знакомым Лии словосочетанием «Огненные стражи». Близнецы, прошедшие первой стихией огоньХранители Жизни и Смерти.

А следом в паре абзацев излагались важнейшие сведения, которые Лии никто до сих пор не разъяснил. Что Хранитель получает с этого титула?

Сто лет живой связи со своей обителью. Можно отлучиться на пару часов хоть бы и на Землю, но каждая такая разлукаэто шок. А если замешкаться, то связь разорвётся. Ипутешествовать только Междумирьем. Телепортал на другую обитель тебя не пропустит. Почему-то.

Сто лет молодостиостаёшься таким же, как в момент инициации. Да, потом всё же стареешь. И даётся тебе несколько сотен лет жизни после ухода.

Сто лет. Но Хранитель может уйти раньше, если пожелает. Или если его вынудят. А вот задержаться нельзя, хотя книга и туманно сообщала о прецедентах, а также о регентах, которые иногда заменяют Вигар.

Лия бегло пробежала глазами раздел, где все эти выкладки объяснялись подробнее и с формулами по полстраницы. Решив, что вернётся как-нибудь позже, она перелистнула на следующую главуо «существах, обладающих магическим потенциалом». Но не успела вникнуть даже в первый абзац: в дверь постучали.