Пепа еще очень плохо говорит по-русски. Может, поэтому она мало разговаривает с ребятами и держится в стороне.
Она появляется во дворе с маленькой коляской, в которой чинно сидят разноцветные, глазастые куклы. Она позволяет их трогать и пеленать, но девочки замечают, как взгляд ее в это время становится беспокойным и тревожным. Дедушка Петров, сосед Пепы по квартире, так; объясняет ребятам:
У нее было капиталистическое детство. Подождите, пообвыкнет и будет так же голосить, как вы, неугомонные.
Однажды я очень удивилась. Я увидела в руках одной девочки, Тани Федосеевой, куклу с голубым капроновым бантом в рыжих волосах. Раньше эта кукла всегда сидела в центре Пепиной коляски.
Позднее мне рассказали вот какой случай.
Была страшная гроза. Она налетела внезапно. В этот час Таня Федосеева была очень далеко от дома. Впрочем, ливень ее не пугал: на ней были надеты теплая фуфайка и плащ. И она шла, весело напевая. И то, что не ходили трамваи, на которых за двадцать минут можно примчаться домой, даже радовало ее.
И вдруг под тополем Таня увидела маленькую девочку в легком платье.
Пепа? удивилась Таня. Почему ты здесь? Заблудилась?
У Пепы дрожали губы, и уж не разобрать было: то ли дождь, то ли слезы текли по ее лицу. Таня накрыла ее плащом. Пепа дрожала всем телом. Таня сняла с себя фуфайку и укутала Пепу.
А трамвай все не шел, и улица была пустынной. Наконец на дороге показался какой-то грузовик. Таня остановила его и усадила Пепу. Самой ей сесть было некуда: в кабине, кроме Пепы, теснилось еще трое малышей. И шофер, как бы извиняясь перед Таней, сказал:
Уже час ребят развожу. Ливень-то какой Транспорт не ходит.
Домой Таня добралась перед самым маминым приходом. Сырое насквозь платье, туфли она спрятала на вешалке. К вечеру у нее поднялся сильный жар. Мама уложила ее в постель, поставила к ногам горчичники, напоила чаем с малиной. Таня бредила. Сквозь жар и что-то похожее на сон Таня услышала стук в дверь, потом увидела огромный букет цветов у своей кровати и смуглое лицо Пепиной мамы.
А Танина мама, бледная и встревоженная, повторяла:
Иначе Таня поступить не могла
И Пепина мама, хоть и плохо знала по-русски, все поняла, потому что она крепко поцеловала Таню в горячий, влажный лоб.
А затем наступил день, солнечный и светлый, когда Таня после болезни вышла на улицу. Первой, кого она увидела, была Пепа. Девочка радостно лепетала, мешая русские и итальянские слова.
Она протянула Тане куклу, самую любимую, самую красивую, с голубым бантом в рыжих волосах.
Друзья Анны-Марии
Это был обыкновенный пятый класс. Он ничем не выделялся в школе. Он не был пятым «а» и даже пятым «б», а был пятым «д».
О пятом «д» говорили:
Так, середнячки.
Но однажды На большой перемене Сережа Трифонов достал из портфеля завернутый в газету завтрак. Кусая булку, просматривал газету. Он часто таким образом знакомился с тем, что делается в мире. И вот ему попалась на глаза одна маленькая заметочка, набранная мелким шрифтом. Она потрясла его. Он прочитал раз, другой. Потом перочинным ножичком вырезал заметку и послал по партам.
К концу уроков весь класс прочитал ее. В заметке говорилось, что один американский священник покупает детей у родителей, которым трудно живется. Недавно он купил девочку по имени Анна-Мария из одного западногерманского города. Мать Анны-Марии в отчаянии, но возвратить дочь не может, потому что семья бедствует.
Обычно на последнем уроке пятиклассники начинали скрипеть партами, шушукаться, складывать книжки минут за десять до конца урока.
Сегодня они сидели безмолвные и притихшие. Удивленная учительница, когда прозвенел звонок, недоумевая, вышла из класса.
Еще некоторое время ребята сидели молча.
Потом Сережа стал за учительский стол.
Мы ее выкупим.
А где возьмем деньги? загалдели все.
Будем собирать металлический лом, сказал Сережа. Бумагу.
Пузырьки, подсказал кто-то.
Медицинскую ромашку
Целебные ягоды
Ребята разложили тетрадки и стали считать, сколько можно выручить денег, если они обойдут все дворы, закоулки и пустят в дело все ржавые кровати и кастрюли, склянки и пузырьки, выщиплют все загородные луга и поляны с целебной травой. Навыка в таком подсчете ни у кого не было, ребята волновались, ссорились, но упорно считали.
Потом кто-то грустно произнес:
Но мы ведь не знаем, сколько он запросит за Анну-Марию
Сережа сообразил:
Нужно создать денежный резерв.
Как?
Нам дают деньги на завтраки Так вотмы откажемся от завтраков.
И класс прогудел:
Откажемся!
Откажемся от театра и цирка, продолжал Сережа.
Немного помолчали, но потом класс опять прогудел:
Откажемся!
Откажемся от мороженого
На этот раз молчали долго. А сластена Наташка часто-часто моргала глазами.
Но когда все потом закричали «Откажемся!», она тоже закивала головой.
Темно на улице. Погасли огни в школе, и только на втором этаже, в пятом «д» светились окна.
Л. КузьминСверчок
Стоял на горке старый дом,
А в доме жил Сверчок
Простой и скромный музыкант,
Малютка-мужичок.
Однажды хлынул сильный дождь,
Ударил страшный гром,
И развалился у Сверчка
На горке старый дом.
Сверчок сказал:
«Ну что ж! Раз так
Не стану унывать!
С веселой скрипкой в каждый дом
Нас пустят ночевать!»
И вот к Ежу стучится он:
«Открой мне, друг! Беда?
Совсем разрушила мой дом
Проклятая вода!
Пусти, дружище, ночевать,
Согреться я хочу,
А за ночлег тебе сейчас
Игрою заплачу!»
Еж улыбнулся: «Я и так
Тебе готов помочь
Играть не надо! На печи
Спокойно спи всю ночь!»
«Ах, что ты! Я ведь обещал!»
Одно твердил Сверчок,
На лавку сел и в лапку взял
Малюсенький смычок
Но слишком грустно инструмент
У музыканта пел
Веселых песенок Сверчок
Играть ведь не умел.
Но был он честен!
И пока
Хозяин не уснул,
Он в самом тесном уголке
Свое «скрип-скрип» тянул
Когда-нибудь, друзья мои,
Ненастною порой
Он убаюкает и вас
Чуть слышною игрой
Но на него сердиться вам
Не надо Ведь Сверчок
Из паутинок сделал сам
Незвонкий свой смычок.
Он сам былинки собирал
Для скрипки по лесам
И эту песенку играть
Учился тоже сам!
А. СпешиловПриключения Белки в Саянской тайгеПовесть
Белка
Это была не настоящая белка, что живет в тайге и питается орехами, а собачкабелая, с черными крапинками, которую мы назвали Белкой. Наш шофер Валентин купил ее в деревне за пятьдесят копеек и принес в лагерь. Она тогда была трехмесячным щенком и бойко гонялась за воробьями, что слетались к нашему кострищу, чтобы подбирать разные крошки и крупинки.
Шофер Валентин из консервной банки сделал для нее кормушку, а Светлана сходила в деревню за молоком. В углу палатки мы сделали для Белки из старого ватника уютное гнездо, чтобы ей было тепло и мягко, чтобы ветром не продувало.
После ужина мы забрались на ночлег в спальные мешки и погасили свечку.
Настала тишина. Вдруг слышу: кто-то ползает около меня и мешок теребит. Пошарил в темнотепод руку попала Белка. Не понравилось ей, должно быть, одиночество, и она пошла бродить по палатке.
Я притянул собачку к изголовью. Она ловко забралась в мешок и оказалась у меня в ногах. Пусть, думаю, спит в мешке. Маленькаяне помешает. От нее даже теплее ногам стало.
Ночь прошла спокойно. Утром, позабыв, что у меня в ногах «квартирантка», я нечаянно ее побеспокоил, а может быть, и ногой придавил. А она как цапнет меня за ногу! Зубы-то у нее материнские, острые, как иголки. Не помню, как я из мешка вылез. Обиделся даже на Белку, вытащил ее и хотел в наказание на улицу выкинуть, а она, недолго думая, схватила меня за палец. До крови прокусила. Я и выпустил ее из рук. Она шмыгнула за ящик с продуктами и затаилась.
Мы успели позавтракать, а Белка все еще сидела за ящиком.
С голоду умрет, забеспокоилась о ней Светлана.
А пусть не кусается, сказал я.
Вы ее не обижайте, ответила Светлана и подошла к ящику. Помогите лучше ящик отодвинуть.
Общими силами мы отодвинули от стенки палатки тяжелый ящик. И что же? Белка, свернувшись клубочком, крепко спала и не проснулась даже, когда мы ящик отодвинули. Светлана взяла ее на руки и вынесла из палатки к кормушке.
Белка понюхала молоко, есть не стала, а на кормушку залаяла.
Ты вымыла кормушку? спросил шофер Валентин.
Нет, ответила Светлана. А зачем ее мыть?
Из немытой посуды никакая хорошая собака есть не будет, объяснил Валентин. Да и молоко ей надо свежее. Вчерашнее-то прокисло.
Первый маршрут
Весна затянулась, но мы не стали ждать, когда просохнет земля, и решили пробираться на юг.
Целый день у нас заняла погрузка продуктов, горючего, инструментов, палатки и всего необходимого для далекого путешествия в Саянскую тайгу.
Верх кузова грузовой машины мы обтянули брезентом, чтобы не попадала пыль и чтобы нас не мочило дождем.
Вот шофер завел мотор, и мы уселись по местам. С песнями выехали из деревни и стали пробираться по трудной весенней дороге. Все ямы грязью затянуло. Шофер правил наугад. Машина тряслась и подпрыгивала.
Всем было весело. Невесело было только Белке. Она сидела на коленях у Светланы и тревожно вертелась.
В одном месте так сильно тряхнуло, что Светлана привскочила и ударилась головой о крышу. Белка выпала у нее из рук и мигом вскарабкалась на мешки, которые лежали у самого борта.
Белку держите! испуганно крикнула Светлана и застучала в кабину шофера, чтобы он машину остановил. Собака оказалась на самом краю. Еще толчок и Я на лету поймал ее за задние лапы.
Освободив плетеную корзинку от разной мелочи, мы водворили туда неспокойную собачонку.
Часов пять тряслись мы по отвратительной дороге. У иного шишка на голове, иной язык прикусил. Я до крови разбил себе плечо о стойку. У всех головы разболелись. Пытались песни петь, но не пелось. А о маленькой пассажирке мы и совсем забыли. Светлана вспомнила о ней наконец и спросила:
Что с Белочкой? Поглядите, товарищи.
Володя Борзунов, самый длинноногий из нас, встал, согнувшись дугой, заглянул в корзинку и отвернулся.
Что молчишь? Подай сюда корзину, тревожно сказала Светлана.
Володя молча исполнил ее просьбу. Светлана погладила неподвижно лежащую в корзинке собачку и обеими руками стала стучать в кабину.
Опять остановка, проворчал шофер Валентин. Посредине подъема остановили. Что случилось?
Белочка умерла! со слезами на глазах ответила ему Светлана.
Шофер вылез из кабины, натянул на лоб фуражку и проговорил:
Ну и выбрось ее из корзины на дорогу.
Как выбрось? запротестовала Светлана. Закопать надо.
Давайте лопату, согласился шофер, зная, что от Светланы не отвяжешься, если она что задумала.
Кто-то подал Валентину лопату.
Светлана осторожно спустилась с корзиной на грязную дорогу. Вынула из корзинки собачку и бережно уложила ее на траву на обочине дороги.
Всем жаль было, что так мало попутешествовала с нами наша Белка. Шофер Валентин начал рыть ямку. Вдруг Белка пошевелила лапками.
Да она живая! крикнула Светлана.
Белка встала, фыркнула, да как бросится в придорожные кусты!
Ну вот! проговорил недовольный шофер. Навела Светлана панику. Ничего не сделается с твоей Белкой.
Почему с моей? возразила Светлана. Почему не с нашей? Ведь сам ее принес из деревни, а сейчас отказываешься
Я полез в кустарник. Белка стояла у куста колючего боярышника и передними лапами теребила землю.
Белка показывает зубы
Мы продвигались к тайге медленно. Частенько приходилось чинить разрушенные весенним паводком мосты, исправлять дорогу.
Постепенно Белка освоилась с положением путешественницы и уже не пыталась выскакивать из машины, как это было в первый день. Росла она у нас прямо на глазах, вытянулась, но похудела сильно, хотя наедалась досыта. Худела она от жадного любопытства и бесконечной беготни на привалах. Все ей хотелось узнать, все было очень интересно.
Выпрыгнет из травы кузнечик и полетит, мелькая красными подкрыльями, Белка за ним. Кузнечик опустится в траву, Белкараз лапой! Кузнечик поднимается и дальше летит. Собака до тех пор за ним гоняется, пока не поймает.
Заметив эту Белкину склонность, я стал дрессировать ее на ловле кузнечиков. Прижмет она лапкой кузнечика к земле, я дам ей сахару кусочек. У меня были свои соображения на этот счет. Я знал, что в тайге на кузнечиков хариусы клюют хорошо. Я и решил готовить себе помощницу по ловле живой насадки. У собаки глаза острее, чем у меня.
Когда отряд останавливался около поселков, Белка затевала игры с кошками и собаками, с гусями и ягнятами, пыталась даже с коровами играть, но у нее обычно ничего путного не выходило. Кошки ее царапали, собаки кусали, гуси клевали, ягнят защищала матка, а коровы просто с недоумением поглядывали на нее, махали хвостами и отходили в сторону. Отвяжись, дескать, глупая.
Светлана страшно боялась, чтобы не обидели ее любимицу. Когда уходила из лагеря, наказывала, чтобы без призора никуда не отпускать собаку. Валентин же поступал как раз наоборот. Старался стравливать Белку с домашней скотиной.
Злее будет, объяснял он. Нам сторож нужен, а не комнатная игрушка.
В отсутствие Светланы Валентин занимался дрессировкой.
Белочка! Иди ко мне, позанимаемся, ласково подзывал он к себе собаку, а та, не чувствуя подвоха, доверчиво подходила к рукам. Валентин дергал ее за хвост, перевертывал через голову. Белка сначала визжала от боли, а потом начинала бросаться на своего «учителя», лаяла, рычала. Валентин, делая вид, что боится ее, убегал, а Белка за ним. Иногда он доводил ее до того, что самому приходилось спасаться в кабине машины.
В одной деревне, где нам пришлось пробыть с неделю, шофер машину чинил, ребятишки, да и взрослые, в свободное время развлекались с козлом. У козла один рог был сломан в драке. Вся шерсть залеплена репьями и разными колючками.
Ребята махали у него перед мордой палками и дразнили:
Васька! Васька! Табаку надо?
Козел, пригнув голову к земле, гонялся за обидчиками. Они горохом рассыпались от него во все стороны, залезали на плетни, заскакивали во дворы.
Белка спокойно лежала у палатки и наблюдала за игрой. Один мальчишка, не успевший улизнуть от козла, побежал в нашу сторону. Рассерженный козел так саданул его своим единственным рогом, что мальчик кубарем подкатился к Белке и заревел. Белка молнией бросилась на козла. Только репьи полетели.
С той поры козел Васька стал далеко обходить нашу палатку.
Белкина хитрость
Отряд ехал дальше. Березовые колки уже оделись в яркие зеленые покровы. Прилетные птицы сидели на гнездах. Дорогу перебегали суслики. Хотя по утрам было еще холодновато, но ожили тучи комарья и мошкары.
С утра до вечера мы тряслись в машине, а вечерами останавливались на околицах редких поселков или прямо в степи у речек и ставили палатку.
Наш лагерь осаждали собаки, свиньи, козы. Их привлекали корочки хлеба, кости и прочее, что оставалось от ужина, и, конечно, Белка, которая готова была играть со всеми, кто ее не обижал. По ночам она забиралась спать в палатку. И палкой ее на улицу не вытуришь. Никак мы не могли приучить ее сторожить наш сон. Может быть, потому, что хозяев у Белки было много и каждый учил ее по-своему.
Если вечером Валентин выпроваживал Белку из палатки, она ласкалась к Светлане, а та жалела ее. На улице, дескать, холоднопростынет, заболеет, комары заедят.
Хотя с трудом, но мы уговорили Светлану, чтобы она меньше жалела непокорную собачонку. Но и из этого ничего не получилось. Выставишь ее на ночь на полянку, застегнешь палатку на все крючки, так что комар не проберется, а утром, глядишь, Белка преспокойно спит у когонибудь в изголовье. Долго не могли понять мы, как собака по ночам в палатку забирается. И только случай раскрыл нам Белкин секрет.
Стояли мы однажды на окраине большой деревни. Целый день у палатки толпились любопытные. Им было очень интересно, как это мы, обыкновенные люди и на цыган не похожие, спим в палатке, в каких-то мешках, на костре еду варим, даже пельмени стряпаем, блины жарим!