Тонкие пальцы богини деликатно отделили корку от мякишасловно почистили апельсин, и только приготовились отправить нежную, чуть клейкую мякоть в рот, как были перехвачены сильными пальцами мужа.
Корка это гораздо полезнее. Для здоровья. И для зубов, краснея до корней волос и пряча взгляд, он осторожно вынул из щепоти супруги мякиш и вложил отложенную горбушку.
Аос удивленно приподняла брови и уставилась сначала на супруга, а послена корку.
Но я не хочу корку.
Но милая она же ее же не выбрасывать же!
Ты на завтрак подсунул мне корки, на обедгорбушку, и сейчасопять!
Но я не подсовывал ты сама тебе показалось
Нет, мне не показалось! И нет, я не хочу корку, я хочу мякиш!
Но посмотри он это непропеченный сегодня, конунг принялся яростно мять сероватую мякоть, словно имел против нее что-то личное, пока она не стала похожа на пластилин для дальтоников. Смотри, как он липнет! И из него можно что попало слепить! Вот смотришарик! И колбаса! И И вообще! Ты понимаешь, что нормальный мякиш так никогда это не липнет! А еще у него запах какой-то противный!
Хороший у него запах! почти возмущенно воскликнула богиня, но Олаф, уже даже не покраснев, а побагровев от непонятных ей эмоций, потерянно втянул голову в плечи, закусил губу и решительно отодвинул от нее нарезанный каравай.
И взялся за блюдо с мясом.
Старательно вытерев пальцы о штанину, он нежно прихватил два самых поджаристых куска и сложил супруге на тарелку.
Поймав ее взгляд и истолковав по-своему, он сконфузился еще больше, быстро переложил куски обратно на общее блюдо, взял со скатерти вилку, проткнул возвращенцев и переместил обратно на тарелку жены.
Вот. Это лучше. Оно это вкусное! Смотри, как пахнет!
На лице Аос отразилось непонимание.
Отвратительно воняет, обиженно насупилась она. Меня мутит от одного его запаха.
Сочувственно скривившись, так, что даже жена перестала дуться, отряг быстро отставил мясо на другой конец стола, скользнул страдальческим взором по хлебу и поставил перед Аос дубовую бадейку с солеными огурцами.
Тогда вот, опустив глаза, упрямо проговорил он. Съешь.
Это тоже для зубов полезно? не удержалась богиня.
Да. То есть, нет. То есть ну они просто вкусные с мясом особенно
Зажимая ладонью рот, Аос вскочила и побежала к двери.
Олаф, красный, как весь урожай помидоров Лукоморья за три года, подвинул огурцы, опустился на стул и угрюмо подпер кулаком подбородок.
И мало того, что все время свое дурацкое мясо с солеными огурцами и корками подсовывает, так еще и мармелад за завтраком не дал! И варенье за обедом! едва не всхлипывая от обиды и непонимания, хлопала длинными рыжими ресницами Аос, и редкие теплые капли ползли по ее щекам. Он меня разлюбил и хочет, чтобы я ушла!..
На этом плотина, тщательно возводимая в долине слез, прорвалась, и она уткнулась в плечо матушки Фригг и горько-прегорько заплакала.
Да что ты, милочка, что ты, деточка, что ты себе в голову вбила, глупенькая наша, что ж он, совсем болван, такую лапушку разлюбить! обняла жена Рагнарока сотрясающиеся от рыданий плечи богини любви и красоты. Да быть такого не может!
Не может! нахмурившись, истово затрясла головой Фрея. Скорее Старкад упадет в мир смертных, чем этот бесстыжий лопух разлюбит такую девушку!
Он не лопух! И не бесстыжий! Он хоро-о-оший!.. простонала Аос и ударилась в рыдания с удвоенной силой.
Хороший, хороший, только не плачь, тебе сейчас вредно, маленькой вредно, деточка, не плачь, заворковала богиня плодородия, гладя подругу по голове.
А вот мне кажется задумчиво проговорила Волупта и умолкла, рассеянно обводя слепымино все видящими глазами уютную кухню Фригг.
Желаемого, впрочем, провидица добилась без усилий.
Все три богини моментально оторвались от своих делкто от страданий, кто от утешений, и выжидательно воззрились на нее.
Что? не дождавшись ответа, срывающимся шепотом спросила Аос. Что тебе кажется, матушка Волупта?
Что хитрит наш рыжик, с выражением и с расстановкой произнесла прорицательница. Вот только не знала я, что смертным ведомо обратное действие примет на богов.
Погоди, нахмурилась, размышляя, Фригг. Ты хочешь сказать, что есть корки, мясо, соленые огурцы и не есть хлебный мякиш и сладкое?..
К рождению мальчика?! не веря собственным выводам, потрясенно договорила за нее Фрея. Подождите где-то у нас дома была книга про народные приметы Сейчас, сейчас
Богиня сосредоточилась, повела пухлыми руками, словно проводя по корешкам невидимых фолиантов на незримой полке
Вот!
И у нее на коленях материализовался толстый том в зеленом сафьяновом переплете.
Сейчас, сейчас снова пробормотала она, помахала нетерпеливо руками над книгой, и та привычно раскрылась на разделе с народными приметами.
Читай! в голос потребовали Волупта и Фригг.
Аос, за временным отсутствием голоса, горячо закивала в поддержку.
Но Фрея уже, не дожидаясь их просьб, скользила торопливым взглядом по строчкам, быстро переворачивая страницы.
Через пару минут изучение народного наследия было закончено.
Точно! вскинула она голову, прищурила глаза и обличительно уставилась на подружек. Они! Приметы! И садом своим клянусьтвой конунг не случайно у тебя изо рта хлеба кусок вырывать стал! Вот только и впрямь не возьму в толк, откуда простому смертному
Простому смертномунеоткуда, многозначительно проговорила Волупта. А вот вашим муженькам и нашему молодому Верховному
Что? расширились глаза богинь.
Принюхайтесь-ка, девочки, сверля фолиант пронзительно-голубым взором, посоветовала провидица.
Три головы мгновенно склонились к книге, три носа втянули запах и сморщились.
Фу! Эль!
И вяленая вобла!
И раки!
И лещи, словно завершая обвинительный приговор, изрекла Волупта. А теперь скажи мне, дорогая, давно ли у вас на книжной полке хранится все это, и давно ли твой муженек вместо соланского и шантоньского пристрастился к элю с рыбой и раками?
Хоть будучи и не искусна в риторике, отличить риторический вопрос от экзистенциального Фрея могла на раз.
Ах, это они прищурились зеленые очи богини плодородия. Вот жуки! А мы-то наивные доверчивые
Мальчика им захотелось! Фригг возмущенно уперла руки в бока.
Нет, мальчикэто тоже хорошо, не возражая, кивнула Волупта. Но первенец должен быть девочкой.
А может если ему действительно так хочется мальчика?.. робко заикнулась Аос, но прикусила язык под суровым взором Фреи.
Мужчинам потакать нельзя! Сначала ему хочется первенца-мальчика, потом он пожелает, чтобы ты целыми днями сидела дома и ждала, когда он соизволит явиться, нагулявшись, послечтобы подруги не приходили, а так недалеко и до многоженства!
Многоженства?! воспламененная последним аргументом, будто склад берестыточным попадание молнии, Аос подскочила и решительно поджала губы. Ну уж нет!
И может, если бы он тебя по-настоящему любил, то согласился бы на девочку и без этих своих мужских фокусов? свела над переносицей седые брови Волупта.
В смысле ты хочешь сказать что потому, что он не хочет а хочет это значит?.. в панике распахнулись глаза богини, а нежные ручки потянулись к сухой морщинистой руке старухи. Скажи, что я должна делать?!
Может, конечно, я и ошибаюсь Бабай якорный этих мужчин разберет, чего им надо, вздохнула прорицательница. А что делатьФрея знает.
Сейчас, сейчас пробормотала богиня плодородия, перелистывая страницу за страницей. Где-то только что я натыкалась на абсолютно верное средство
Олаф открыл дверь в свои комнаты и остановился на пороге, точно уткнувшись в стену.
Обои, шторы, потолок, паркет, ковры на нем и даже фамильный комплект сундуковвсё было окрашено в радикально розовый цвет. Не тот бледно-розовый, что робко шепчет о тайных девичьих грезах в нежных закоулках дневничков. Нет. Это был розовый-воитель, розовый-агрессор, розовый-скандалист и бретер, который лез в глаза, не спрашивая разрешения и не интересуясь мнением их хозяина, прожигая своей яростной розовостью сетчатку до самого мозга и доводя до маразма, слабоумия иликак минимумдо временного помрачения сознания.
Ибо только этим можно объяснить то, что Олаф, не мешкая больше ни секунды, подошел к ближайшему окну и, бормоча что-то невнятное, дернул за портьеру, и она с грохотом полетела на пол.
За спиной раздался сдавленный вскрик жены.
Он обернулся, сделал несколько шагов, заглянул за розовую ширмуи ядовитая розовая муть рассеялась перед глазами. Уже почти ничему не удивляясь, в знакомом углу, затянутом розовыми медвежьими шкурами, Олаф увидел розовый спил векового дуба, из которого была сделана их кровать, розовое покрывалоа на нем испуганную Аос в розовом домашнем платье.
И отчего-то вспомнил их первую встречув ее розовом будуаре розового замка
Весь гнев его сразу улетучился, уступив место сочувствию.
Ты, наверное, по дому скучаешь? неуклюже пытаясь смять и спрятать за спину штору вместе с увязавшейся за ней гардиной, смущенно проговорил он.
Я? застигнутая врасплох вопросом, ожидала которого меньше всего, захлопала ресницами богиня. Н-ну да вспоминаю иногда
Нет, ты не скрывай от меня, я ведь всё понимаю. У тебя дома ведь уютненько было, да?.. Ты там всё так красиво устроила всё такое э-э-э розовое тоже милое очень выдавил отряг, и щеки его приобрели цвет поверженной портьеры: врать он толком никогда не умел.
Да очень похоже получилось, вспоминая, кивнула богиня.
Вот я же понял в гостях то есть, дома хорошо а дома то есть, в другом доме который тоже дом теперь твой еще один но он смолк, запутавшись в пословице, но уже через пару секунд тряхнул спутанной рыжей шевелюрой и нерешительно спросил:
Но может, ты разрешишь мне постелить хотя бы один зеленый ковер? Или обратно сделаешь шторы какого там они были цвета до того, как с ними сделала вот такое? он кивнул через плечо на портьеры, до которых не успел добраться. Потому что среди этого э-э-э кхм ну я чувствую себя как еж в вывернутой наизнанку шкурке. Пожалуйста?
Аос задумалась. Главное, чтобы ковер и шторы были не синие, как предостерегала вторая половина приметы, касающаяся рождения мальчика. Нет, конечно, зеленый ковер посреди розовой спальниэто пытка особого рода, но вернуть на место желтые шторы ради любимого который даже не стал ни возражать, ни спорить хотя Волупта намекала на неблагоприятный исход
И внезапно новая мысльвнешне абсолютно не связанная с первой, как это часто бывает у женщин, пришла ей в голову, а оттудасразу на язык:
А скажи мне, как ты относишься к многоженству?
Отряг посмотрел на супругу, замершую в странном напряжении, вспомнил слова лукоморской царевны Серафимы о том, что хорошая шутка разряжает атмосферу, удлиняет жизнь и заменяет стакан грибов, и кривовато улыбнулся:
Честно если, всегда завидовал шатт-аль-шейхскому калифу. У него жен больше сотни, и если одна или двадцать одна покрасят свои комнатушки в розовый, то у него есть к кому уйти.
Прямо с кровати Аос не исчезла только чтобы не отказать себе в удовольствии хлопнуть дверью. И поэтому когда ошарашенный, потерянный Олаф выскочил вслед за ней в коридор, супруги его уже и след простыл.
Под развесистой клюквой в саду Мьёлнира, вокруг грубо сколоченного дубового стола собралось экстренное заседание мужского совета.
и ты говоришь, что розовым было вседаже ваша мебель? в ужасе округляя глаза, говорил хозяин.
Конунг кивнул и продолжил:
И я весь дворец кверху дном перевернулее и след простыл!
А вот это нехорошо почесывая гладко выбритый подбородок, нахмурился Фрей.
Олаф снова кивнул уныло, соглашаясь на сто процентов, а бог преуспеяния тем временам продолжал:
потому что я и без книги уже помню, что окружить себя розовыми вещамиодно из самых действенных средств родить девочку. И противодействовать ему можно только покупкой и шитьем розового детского приданого. Или перекрасить все в синий цвет.
Терпеть не могу синий, со странным выражением лица пробормотал отряг и уставился в стол.
Рагнарок перемену в настроении своего подопечного уловил сразу.
Ты это чего, смертный? подозрительно прищурился он. Сдаться хочешь?
Мужчины не сдаются! сурово шлепнул ладонью по столешнице Мьёлнир.
Да я понимаю и если бы передо мне была стая варгов или морские выползни или хоть вся орда обоих Хелов я бы и глазом не моргнул вы все это знаете лучше меня. Но она жемоя жена! И если ей действительно так хочется дочку, то может
Ни-за-что! Фрей непреклонно потряс толстым пальцем перед носом отряга. Ни-ког-да! И-не-думай! Сначала ей первенца-дочь подавай, потом она пожелает, чтобы ты целыми днями сидел с ней дома, потомчтобы друзья не приходили, а после и крестиком вышивать заставит!
Возможно, если бы конечной перспективой была вышивка гладью, Олаф и отнесся бы к этому философски, но крестиком
И может, если бы она тебя по-настоящему любила, то согласилась бы на мальчика и без этих своих женских штучек? задумчиво подлил масла в огонь Рагнарок.
То есть то есть она то есть может она меня и Хель и преисподняя И что же мне теперь делать? чувствуя, что тяжелый камень на душе ничуть не полегчал, но вырос раза в два минимум и теперь точно вдавит его в землю по самые плечи, выдавил он.
Может, конечно, я и ошибаюсь почесал в бороде старый бог. Бабай якорный этих женщин разберет, чего им надо. А что тебе делатьФрей сейчас скажет.
Рагнарок ободряюще хлопнул парня по плечу, Мьёлнирпо другому, а Фрей подмигнул лукаво и залистал зеленый фолиант.
Помню, видел я там один простой, но верный рецептик
Когда Олаф вернулся домой, Аос всё еще не было. Пожав плечами и отогнав от себя с дюжину самых дурных предчувствий и раз в десять больше унылых мыслей, он быстро сделал запланированное и уселся на подоконникждать.
Ждалось ему в таком положении ровно двадцать секунд.
Потом еще минуты три он расхаживал по комнате, спотыкаясь обо все, что не успевало убежать, и наконец, с видом решительным и отчаянным выбежал он сначала на кухню, потом на улицу, и стремительно зашагал прочь от дворца.
Путь его продолжался недолго и завершился в соседнем квартале в лавке зеленщикапоставщика двора его величества конунга Олафа Первого.
Ваше величество, рады видеть вас собственной персоной! растерявшись, но не очень от нежданного визита, хозяин проворно выскользнул из-за прилавка и поклонился. Для моего скромного заведения это большая честь.
И тебе привет, Орм, рассеянно бросил отряг и заскользил вопросительным взглядом по расставленным корзинам, чашам, блюдам и подносам с самыми невероятными фруктами и овощами, привезенными со всего Белого Света.
Теперь, когда морское пиратство было отменено официальным указом молодого конунга, и торговля с Отрягией возобновилась, в страну хлынул поток таких товаров, какие не снились и самым удачным грабителям.
В том числе и фруктов с овощами.
Растерянно и нерешительно оглядывал конунг чудеса сельского хозяйства всех цветов радуги и размеров, по названиям из которых он знал лишь яблоки, груши, клубнику, да полюбившиеся ему в Шатт-аль-Шейхе дыни.
Чего изволит ваше величество? сладко улыбаясь, коренастый лысый зеленщик в изумрудном лесогорском кафтане сделал широкий жест рукой, с гордостью указывая на румяные и не очень дары природы:Есть свежие киви, виноград, инжир, бананы, лимоны, арбузы, имеются в наличии также
Олаф, чувствуя, что у него в глазах начинает рябить от всего этого продуктового разнообразия, помотал головой и сдался:
Персики. У тебя есть персики, Орм?
Конечно, ваше величество! просиял лавочник. Самые спелые, самые нежные, пушок на нихкак на девичьей щечке, залюбуетесь! Сейчас, погодите минутку
И под недоуменное конунговское «Пушок?..» Орм проворно заскочил за прилавок, снял с полки небольшую корзинку и довольно водрузил перед клиентом.
Вот, прошу! Всекак на подбор! Один к одному! Шедевры искусства матушки-приро
Ты чего мне притащил? непонимающе сморгнул отряг. Я ж тебе сказалперсики! Смотри ведь, чего хватаешь!