Отец осмотрел на меня, а потом позвал:
Оливия!
Мне ничего не оставалось, как подойти.
Ты под домашним арестом. Из своей комнаты не выходить. У дверей и под окнами будет дежурить охрана, так что даже не вздумай еще чего-нибудь выкинуть, строго сказал отец, а потом посмотрел на маму. Проконтролируй все.
Она в ответ кивнула, схватила меня за руку и потащила в дом.
Мы молча поднялись по лестнице, а когда оказались в комнате, мою щеку обожгла звонкая пощечина:
Ты спятила? прошипела мама. Совсем не понимаешь, что творишь?
Схватившись за лицо, горько заплакала:
За что вы так со мной? За что? Вы продали меня этому жесткому мужчине, и надеетесь, что я смиренно приму свою судьбу?
Оливия, в кого ты такая упертая, мама укоризненно покачала головой. Прошлого не исправишь, как же ты не понимаешь, что своими выходками вредишь не только себе, но и всей семье. Если бы ты вчера не начала мудрить с нарядами, лорд Килли не стал поднимать вопрос о твоем воспитании и уже покинул наш дом, а ты бы получила еще два-три месяца спокойной жизни. Сегодня нам с отцом удалось уговорить дракона оставить тебя с нами, так ты сбежала. Доченька, что же ты творишь
Я в слезах смотрела на маму, понимая, что она права. Все началось из-за моей глупости и желания показать дракону свое несогласие с установленными им правилами, а в итоге я нажила себе неприятностей, заставила волноваться родных и погубила двух людей. Да, они были настоящими подонками и, тем не менее, их лишили жизни из-за меня. Сердце болезненно сжалось, и по щеке скатилась слезинка.
Оливия, мама шагнула ко мне и крепко обняла. Родная, пришла пора повзрослеть. Ты, пойми, твое будущее зависит только от тебя. Лорд Эмиль Килли весьма опасен, и злить его себе дороже. Но он к тебе неравнодушен, а значит, ты сможешь многого добиться от него лаской и женской хитростью, как и от любого мужчины.
С чего ты это взяла?
Ты бы видела, как он перепугался, когда стало известно о твоем бегстве. И это точно была не злость. Она появилась позже Лорд Эмиль испугался за тебя, а это о многом говорит.
Конечно, теплая грелка убежала, ухмыльнулась я, вытирая слезы.
Опять за свое, в голосе мамы послышались укоризненные нотки. Если ты сама еще до заключения брака считаешь себя теплой грелкой, то так и будет. Пойми, как поставишь себятак и будет. И прежде чем что-то сказать или сделать, сначала мысленно досчитай до десяти, и только потом действуй. Не горячись. Импульсивность для тебя плохой советчик, потому что твой будущий муж тоже довольно вспыльчивый. Поняла?
Да, вздохнула я. Что же теперь будет?
Мама увлекла меня к постели, и когда мы сели, она прижалась ко мне и задумчиво ответила:
Не знаю, но, думаю, ничего хорошего. Оливия, прощу об одном, какое бы решение отец и лорд Килли не вынесли, прими его достойно. Пообещай мне.
Я не хочу уезжать в чужой дом.
Дочка, это уже зависит не от тебя и не от меня
Наш разговор прервал настойчивый стук. Дверь распахнулась, прежде чем мы успели что-то ответить. Отец быстрым шагом вошел в комнату, оглядел меня пристальным взглядом и сообщил:
Лорд Килли настаивает на том, что ты должна немедленно вместе с ним отправиться в его дом.
Герберт, воскликнула мама. Это недопустимо! Незамужняя девушка не может жить в доме постороннего мужчины.
И, тем не менее, отец вздохнул, лорд Килли непреклонен. Мы договорились, что заключим помолвку и договор, по которому он обязуется сохранять неприкосновенность Оливии до официальной свадьбы по законам драконов, которая состоится в назначенную дату.
Но, мама нахмурилась.
По нашим законам свадьба состоится в конце месяца в день рождения Оливии. Это тоже будет оговорено в договоре.
Отец печально посмотрел на меня и вздохнул:
Оливия, Оливия, укоризненно качнул головой. Как же ты все усложнила, но теперь делать нечего, мне придется согласиться с решением твоего будущего мужа.
Когда помолвка? поинтересовалась мама.
Назначили на послезавтра, чтобы успеть все подготовить. Поэтому, дорогая, нужно начинать прямо сейчасменю, приглашение, украшение, наряды. Я пока подготовлю договор. Надо ничего не упустить. А ты, отец строго посмотрел на меня. Не вздумай еще что-то выкинуть. До самой помолвки тебе запрещено покидать пределы этой комнаты.
Папа! воскликнула я.
Ничего не хочу слышать. Решение окончательное, и никакие возражения не принимаются. Поняла?
Я смотрела на отца и молчала.
Вижу, что поняла. Дорогая, идем, он шагнул к двери.
Мама погладила меня по плечу, коснулась губами макушки и поспешила выйти. Оставшись одна, стараясь ни о чем не думать, стянула испорченный костюм и направилась в ванную. Смыв дорожную грязь, завернулась в халат и вышла на балкон. Под ним действительно организовали охрану. Я схватилась за голову, прекрасно понимая, что ничего исправить не смогу и мне придется подчиниться и согласиться на помолвку.
* * *
Перевернув книжную страницу, вновь погрузилась в чтение:
«Моя дорогая возлюбленная, Мирель шагнул к девушке и, обхватив рукой за талию, прижал к своему сильному телу. Теперь никто и никогда не посмеет отобрать тебя у меня. Ты мое дыхание, моя жизнь, мое небо
Но отец против нашего брака, Лиллит вздохнула, едва сдерживая слезы. Уже назначен день моей помолвки. Мне придется согласиться на этот брак. Родители даже слушать ничего не хотят. Решение уже принято».
Нам больше не нужно их позволение. Священный оракул благословил наш союз.
Но как?
Для любви нет преград».
Отложив книгу на колени, печально вздохнула. Как бы мне хотелось стать героиней этого любовного романа, который мною был зачитан до дыр. Главной героине Лиллит, как и мне, предстоял договорный союз со старым богатым лордом, но она встретила возлюбленного, который изменил ее судьбу, спас от нежеланного брака и увез в прекрасную далекую страну.
От резкого стука я невольно подскочила, почему-то перепугавшись, будто меня застукали за чем-то неприличным, и старенькая книга с характерным звуком упала на пол. Дверь моментально распахнулась, и в комнату шагнул Эмиль. Белый с серым отливом шелковый костюм был ему к лицу, и слегка оттенял темные чуть волнистые волосы. Я как-то невольно отметила у мужчины, стоявшего передо мной, аристократическую стать и царственную осанку. Лорд Килли был истинным дворянином. Шагнув ко мне, он поднял книгу с пола и, прочитав название, ухмыльнулся:
Любовный роман, а затем, положив томик на стол, пристально уставился на меня.
Поинтересоваться, почему дракон ворвался в мою спальню, я не успела. На волевом мужском лице появилась ироничная улыбка, а потом раздался ехидный вопрос:
Моя милая Оливия, неужели ты сегодня решила ужинать в подобном виде? он насмешливо осмотрел меня с головы до ног. Боюсь, твои родные будут шокированы Хотя, если честно, мне нравится, как ты выглядишь. Весьма соблазнительно, кстати. Но такая красота предназначена только для моих глаз, как законного супруга. Тебе так не кажется?
Сообразив, что на мне надета лишь кружевная полупрозрачная сорочка, бросилась к кровати, на спинке которой висел шелковый халат. Быстро завернувшись в него, обернулась и гневно поинтересовалась:
Что вы себе позволяете, лорд Килли?!
А что я себе позволяю? дракон передразнил меня. Всего лишь зашел к своей невесте перед ужином, чтобы вместе с ней спуститься в столовую. Что не так?
Во-первых, вы ворвались в мою спальню без приглашения, во-вторых, бесстыдно на меня таращились, ну и в-третьих
Договорить я не смогла, потому что мужчина обнял меня за талию и, прижав к себе, шутливо произнес:
Так что там, в-третьих? Внимательно слушаю.
Отпустите, пискнула я. Немедленно!
Ни за что на свете, мужская ладонь самым наглым образом пробежалась по моей спине и остановилась в районе ягодиц.
Да что вы себе позволяете? кровь прилила к лицу, и от смущения я покраснела.
Оливия, ты этот вопрос уже задаешь не первый раз, поэтому так уж и быть, отвечу. Я позволяю себе ровно то, что считаю приемлемым. Ты моя невеста, почти жена, поэтому в наших объятиях и легких поцелуях ничего дурного не вижу. Тем более, ты весьма красивая девушка, а я здоровый полноценный мужчина, мечтающий о свадьбе.
Он взял в руки мой белокурый локон, пропустил его между пальцами и цокнул:
Ты весьма красивая, мне несказанно повезло с будущей женой.
Я ошеломлённо смотрела на Эмиля, а он тем временем погладил меня по щеке, а потом, наклонившись, прикоснулся к ней губами. Невольно вздрогнула, почувствовав дуновение морозной свежести. Но сейчас оно было едва заметным и каким-то мимолетным.
Мужчина отстранился и ухмыльнулся:
Так что, на ужин ты спустишься в таком виде? Или все-таки переоденешься?
Папа наказал меня, растерянно пробормотала в ответ. Мне эту комнату покидать нельзя.
С чего ты это взяла? Эмиль удивленно приподнял темные брови.
Не вздумай еще что-то выкинуть. До самой помолвки тебе запрещено покидать пределы этой комнаты, процитировала слова отца. Так что, на ужин вам придется идти одному.
Нет, Эмиль качнул головой. Твой отец уже ничего не решает. Ты моя невеста, завтра будет подписан официальный договор, и единственный, кому ты должна подчинятьсяэто я. Поэтому переодевайся, хочу провести этот вечер в твоей компании.
«И тебе я не хочу подчиняться», промелькнуло в голове.
Оливия? Эмиль вопросительно посмотрел на меня.
Я должна слушаться отца, пока нахожусь здесь. Его решение в этом доме закон.
Ну как хочешь, улыбнувшись, мужчина ловко приподнял меня над полом и закинул себе на плечо. Значит, идем ужинать так.
В смысле так? Я же не одета? возмущенно воскликнула я. Немедленно отпустите.
Не-а, в голосе Эмиля слышался смех. Теперь у меня есть условия!
Какие? простонала я.
Во-первых, от будущей супруги мне приятно будет слышать «ты». Поняла?
Хорошо, согласилась я, вися на мужском плече вверх головой. Отпусти?!
А еще у тебя есть пять минут на то, чтобы переодеться, рассмеялся Эмиль. Или все-таки тебя так отнести в столовую? Что выбираешь?
Отпусти, злилась я. Ты бессовестный наглый дракон.
Аккуратно поставив меня на пол, Эмиль мазнул поцелуем по моим губам и согласно закивал:
Ты, права. С мужем тебе повезло.
Рррр, сердито прорычала в ответ, схватив первый попавшийся наряд, помчалась в гардеробную
Когда мы под руку спустились в столовую, отец сначала удивленно приподнял брови, а потом, нахмурился:
Оливия
Лорд Герберт, Эмиль бросил на него высокомерный взгляд. Я желаю провести вечер в компании своей невесты. Надеюсь, вы не против?
Отцу ничего не оставалось, как процедить:
Конечно же, нет.
По его напряженному виду было понятноему совершенно не понравился тот факт, что лорд Килли отменил мое наказание, но сказать об этом отец не осмелился, потому что на это требовалось немалое мужество, которым он не обладал.
Зато мама ободряюще мне улыбнулась и, стараясь сгладить неловкую ситуацию, дала служанке распоряжение подавать ужин.
Эмиль отодвинул стул и помог мне сесть, затем занял место рядом и, встряхнув салфетку, расстелил ее на коленях
Сегодня приготовили роскошную фаршированную рыбу со сметанным соусом, но мне и Эмилю опять подали отдельные блюда. У дракона на тарелке лежал едва прожаренный стейк, а на моейзапеченные овощи и небольшие кусочки мяса в специях.
Я вздохнула, бросила взгляд на аппетитную рыбу и отодвинула свою тарелку в сторону.
Что-то не так? Эмиль вопросительно посмотрел на меня.
Опять мясо
Привыкай. Этот продукт должен быть ежедневным в твоём рационе, мужчина отрезал кусочек мясо и отправил его в рот.
Я хочу рыбу, позвала жестом служанку. Убери это.
Нет, властно произнес Эмиль.
Девушка с тарелкой в руках совершенно растерялась. Она не понимала, кого слушаться, поэтому бросила потерянный взгляд сначала на меня, а потом на отца.
Я сказал что-то непонятное?
Поставив мой ужин на место, она поспешила ретироваться.
За столом повисло молчание. Повернувшись к будущему мужу, решительно заявила:
У меня пропал аппетит, встала из-за стола. Пожалуй, вернусь в свою комнату.
Оливия, ахнула мама.
Нет, Эмиль схватил меня за руку, довольно сильно сжав запястье. Ты сейчас сядешь и поужинаешь со всеми. Поняла?
Я сверлила его взглядом, и мне хотелось только одногоодеть ему тарелку на голову.
Оливия, строго произнёс отец, хлопнув ладонью по столу. Сейчас же сядь на место.
Посмотрев на него, горько усмехнулась:
Ты больше не имеешь права указывать мне, что делать. Ты сам передал это право лорду Килли, а со своим будущим супругом я как-нибудь разберусь.
Отец моментально стал пунцовым. Он попытался вскочить, но мама вовремя дёрнула его за рукав камзола, призывая вести себя достойно.
Я же перевела взгляд на дракона, который так и продолжал держать меня за запястье. В его глазах «играли» озорные смешинки. Похоже, все происходящее дракона весьма забавляло. Попыталась вырвать у мужчины свою руку, но тиски стали еще сильнее.
Вы делаете мне больно, заявила я.
Вы? дракон прищурился.
Ты. Ты делаешь мне больно.
И тут совершенно неожиданно мужчина наклонился и, не сводя с меня взгляда, осторожно прикоснулся губами к запястью. Это было так внезапно, что я совершенно растерялась. Эмиль тем временем поцеловал мне руку еще раз и вкрадчиво сказал:
Присаживайся дорогая. Поужинаем, а потом прогуляемся.
Я в смущение опустилась на стул, опустив взгляд, чувствуя, как щеки буквально пылают.
Принеси пустую тарелку, приказал мужчина служанке.
Уже через мгновение передо мной стояла рыба.
Приятного аппетита, пожелал дракон, давая понять, что все могут приступить к еде.
За столом воцарилось молчание. Моя семья не знала, как себя вести, впрочем, как и я, зато Эмилю, видимо, было все равно на общее смущение. Он, как ни в чем не бывало, уплетал кусок мяса, то и дело, запивая его отменным красным вином.
Постепенно все приступили к ужину, и я в том числе. Вот только аппетита совершено не было, и рыба показалась безвкусной.
Лорд Герберт, вы подготовили договор? нарушив молчание, поинтересовался дракон.
Да, послышалось в ответ.
Отлично, тогда завтра все подпишем. Как идут приготовления к помолвке?
Все почти готово, улыбнулась мама. Остался только наряд для Оливии. Портниха приедет завтра.
Об это не беспокойтесь. Мои люди доставят платье и украшения к нему, сообщил Эмиль, и по его уверенному тону было понятно, что никакие возражения не принимаются.
В моей душе все сжалось. Мое мнение никого не интересовало. Я чувствовала себя безликой вещью, и от осознания этого хотелось завыть. Всю жизнь за меня решал отец, теперь будущий муж. Даже платье выбрали за меня
Оливия? мужчина привлек мое внимание.
Что? я едва сдерживала слезы.
Посмотри на меня.
Я подняла взгляд на него.
Что случилось? Эмиль нахмурился. Ты едва не плачешь.
Молодость, вмешалась мама. Оливия очень нервничает, вот и сдают нервы. Простите ее несдержанность
Дракон кивнул и переключил свое внимание на отца, поинтересовавшись у него, как идут торговые дела. Мужчины так увлеклись разговором, что и после ужина продолжили общаться. Мои сестры поспешили покинуть столовую, да и мне не терпелось вернуться в свою комнату.
Простите, я поднялась из-за стола.
Оливия?! Эмиль удивленно приподнял брови.
Очень болит голова. К сожалению, думаю, нашу прогулку стоит отменить.
Дракон окинул меня подозрительным взглядом и кивнул:
Хорошо, и я поспешила сбежать
Глава 4
Доченька, какая же ты у меня красивая, вздохнула мама, прижав руки к груди. Даже и подумать не могла, что это необычное платье так подчеркнет твою грациозность и природную хрупкость. На первый взгляд, оно казалось мне вызывающим, но сейчас я вижу, как ошибалась. Ты сегодня затмишь всех присутствующих дам, хотя так и должно быть, ведь это вечер принадлежит тебе.
Оливия, Лилия подошла ко мне и осторожно провела пальцами по лифу платья. Оно великолепно! Никогда не видела ничего подобного.
В глазах сестренки я заметила искреннее восхищение. Да что там говорить, я и сама смотрела на свое отражение в зеркале и не узнавала себя. Платье, которое мне привезли по приказу лорда Килли, было весьма странным и отличалось от тех, что обычно носили в нашем обществе. По цветовой гамме оно визуально делилось на две части: бежевый верх, украшенный ажурной вышивкой и блестящими жемчужинами, и длинная струящаяся алая юбка. Удивляло отсутствие корсета, привычного выреза на груди и рукавов, а еще весьма смущал откровенный разрез на спине.