Театр был закрыт, слишком рано для театральной братии. Мелькнувшая мысль порасспросить кассиршу о содержании спектакля, растаяла сама собой. Покрутившись у входа, я решила обойти здание театра. Ведь не зря на Ние и её сопернике были театральные костюмы.
Два раза обежала трусцой вокруг здания, но ничего достойного внимания не нашла. Хотя бы согрелась, утро сегодня выдалось очень холодное. За отсутствием других идей, решила вернуться домой.
И тут меня окликнули.
Эй, Лёка, ты что тут в такую рань делаешь?
Я оглянулась на голос и увидела Нию. Она сидела в трёх метрах от меня в Катиной куртке на скамейке возле трамвайной остановки. Готова поклясться, минуту назад её тут не было. Когда она успела? Чудеса, да и только. Я радостно улыбнулась.
Привет, Ния! Я тебя ищу, срочно.
Привет, привет! И зачем, интересно, куртку и сапожки решила вернуть, что ли? Я их и так бы вечером принесла.
Да нет, всё куда серьёзнее. У нас сегодня под окнами объявился тот тип, с которым ты дралась. Похоже, он тебя выслеживает. Вот решила найти тебя и предупредить. Эй, Ния, что с тобой?
Я не зря волновалась. Ния побледнела, не успела я даже закончить фразу. Она сжалась в комок, лицо стало испуганным. Девчонка обречённо озиралась, словно ждала, что на неё нападут прямо сейчас. Мне стало её жаль, я присела рядом на скамейку и обняла за плечи.
Ния, ты что, его боишься?
В ответ она кивнула, от недавней весёлости не осталось и следа.
Он меня убьёт,помолчав, сказала она так уверенно, что я сразу ей поверила. Да и сама виделаон отличный боец. Ей, видно, с ним не справиться.
Послушай, Ния, не знаю, в чём там у вас дело, а ты, рассказывать не хочешь,при этих словах она опять кивнула,но нельзя же так легко сдаваться! Если не можешь его победить, спрячься там, где он тебя не найдёт. Мы вместе что-нибудь придумаем.
Ния взглянула на меня, и в её глазах, полных слёз, появилась надежда. Даже не так. Крохотный намёк на надежду. Я должна была срочно что-то сделать, чтобы ободрить её. Но как назло, именно сейчас ничего путного в голову не приходило. Вид у Нии был неважнецкий. Оставить девочку одну мне не позволила совесть, поэтому, взяв её за руку, решительно потянула за собой.
Куда ты меня тянешь, уже нашла место, где я буду в безопасности? заартачилась Ния.
Нет, но здесь тебя одну не брошу. Пошли домой, там будем думать.
Ты хоть понимаешь, Лёка, какой опасности подвергаешь и себя, и сестру? Нет, думаю, не понимаешь. Иначе обходила бы меня стороной. Ты добрая и безрассудная, а я плохая, очень плохая, Лёка. Не надо тебе со мной связываться. Тем более, ничего обо мне не знаешь,она выдернула свою руку из моей, поёжившись под порывом сильного ветра, повернулась ко мне спиной и пошла в сторону театра.
Ния,крикнула я ей вслед,ты знаешь, где живу, приходи к нам в любое время!
Она не ответила и не обернулась, её худенькие плечи вздрагивали. Наверное, она плакала. Завернув за угол, Ния исчезла из виду, а я, постояв немного, побрела домой. Она была права. Лезть в чужую жизнь, пусть и с добрыми намерениями, опасно. Тем более, я не одна. Есть ещё сестра и баба Нина, про которую как-то забыла.
Я шла медленно, глядя себе под ноги, как будто там был ответ на все мои вопросы. Мне было стыдно, что так легко бросила девочку одну с её проблемами. Но что, собственно, могла ей предложить, кроме временной крыши над головой?
Задумавшись, не заметила, как с кем-то столкнулась.
Ой, проститеи не договорила, глядя в лицо тому самому типу в «сером». Теперь я смогла его как следует рассмотреть. Ничего демонического или угрожающего в нём не было. Симпатичный, высокий, темноволосый парень лет двадцати пяти. Лицо умное, и взгляднезлобный. Только немой вопрос: «Опять ты?»
Попятилась и чуть не упала поскользнувшись. Он подхватил меня за шиворот, потянул к себе, невольно заставив уткнуться носом в его куртку. Это было смешно. Я покраснела, посмотрев ему в лицо. Парень в «сером» вполне добродушно улыбался.
Ты, что, меня преследуешь?с насмешкой в голосе спросил он.
Что? Кто кого преследует? Или это не ты маячил под моими окнами и звонил?я расхрабрилась.
А, да-да, точно, я и забыл! Это ты, Лёка Никишина, известная укрывательница преступных личностей? Верно? И по какому праву ты вытираешь свой красный нос о мою почти новую куртку, а?да он надо мной смеялся и не скрывал этого. Я чувствовала, что сгораю от стыда, но сдаваться не собиралась.
А ты сам-то, кто такой, откуда знаешь моё имя?серьёзным голосом спросила и сурово посмотрела на него.
В ответ он рассмеялсяголос у него был звонкий и совсем нестрашный.
А вот это тебе, Лёка, знать совсем не надо, целее будешь. Не лезь ты в это дело, что у тебя других забот нет, как беглым преступницам помогать?он достал из куртки носовой платок и, как ребёнку, вытер мне нос. А потом засунул платок мне в карман, не переставая при этом улыбаться.
«Нет, ну какой нахал! Да как он посмел ко мне прикасаться!»я полыхала праведным гневом, готовясь наговорить ему много обидных слов в ответ, но он уже уходил за здание театра, словно забыв обо мне. Шёл туда, где пару минут назад исчезла Ния.
Я растерялась. А потом бросилась вслед за ним, живо вспомнив, как он дрался с Нией в переулке, чуть не убив её, и, наверное, сейчас собирался сделать с ней что-нибудь плохое. В тот момент старалась не думать о его словах про «беглую преступницу», да и кто он, что б такое говорить? На полицейскогоне похож. Скорее уж на наёмного убийцу. Да, на очень симпатичного наёмного убийцу.
Пришлось остановиться и с размаху дать себе ладонью в лоб, чтобы не забивала голову всякими глупостями. А потом повернула за угол театра. Там было пустони Нии, ни её преследователя. Они опять словно растворились в воздухе или так хорошо спрятались, что мне их было не разглядеть. Я озиралась вокругместо было пустынное. Стало не по себе и хватило ума не продолжать поиски. Поэтому, развернувшись, быстрым шагом я пошла домой.
Глава 6
Дома, уже с порога учуяв запах бабушкиных пирожков, поняла, что готова съесть всё. Сбросив куртку, помчалась на кухню, глотая слюни и застала пиршество в самом разгаре. С тех пор, как мама уехала в отпуск, я особенно не заморачивалась с готовкойпончики, чебуреки, пельмени из магазинаэто наш с Катей привычный набор продуктов. А тут на столе чего только не было! Если б я была собакой, бегала бы сейчас вокруг стола на задних лапках, высунув язык.
Катя посмотрела на меня сытыми глазами и погладила животик. Я понялавсё вкусно, мешкать нельзя. Тут же уселась за стол, приглашение мне не требовалось. Пока ела всё подряд, баба Нина с грустью смотрела на меня и качала головой. Я знала, что после еды меня ждёт очередная лекция на тему, что должна к восемнадцати годам уметь делать девушка, и как меня избаловали родители. Вытерплю как-нибудь.
Утолив голод, чмокнула бабулю в щёку и быстро сбежала в свою комнату, не дав ей опомниться. Только сейчас я подумала о Ние, вспомнив, с какой жадностью, та вчера поедала нехитрый ужин. Наверное, голодает сейчас, бедняжка. На ум мне пришли слова наглеца в «сером» о «беглой преступнице», и я впервые задумалась над ними. А если он сказал правду, и Ния совсем не так безобидна, как выглядит. Вдруг, она, например, воровка. А, может быть, и того хуже. Рассказывать о себе девчонка не собиралась, значит, на то была причина.
И всё же мне было её жаль. Ничего не могла с собой поделать. Приди она сейчас ко мне домой, опять пустила бы её к себе. Мама говорила, что я слишком доверчивая. Что ж, может быть. Тут мои мысли переключились с Нии на её преследователя. И сама не заметила, как это случилось. Я вздохнула, вспомнив его улыбку и то, как он на меня смотрел. И глаза у него были такие Ой, о чём это я
Включила ноутбук и постаралась отвлечься, но его лицо так и стояло перед мной. Повторила много раз: «Он враг Нии. Убийца, мне нельзя о нём думать»,но это не помогало. Всё равно продолжала его вспоминать. Вот ведь
От этого сумасшествия меня спас стук в дверь. Заглянула баба Нина и сказала испуганным голосом: «Лёка, там к тебе какая-то девушка пришла. Говорит, ты её в гости приглашала, но вид у неё такой странный»
Это, наверное, Ния, моя подруга,я почти оттолкнула бабушку от двери и помчалась в коридор. Там стояла Ния, кутаясь в Катину куртку, один рукав которой висел «на ниточке», а молния была окончательно выдрана. Картину довершал синяк под глазом.
Проходи,сказала я упавшим голосом и потащила её в ванную. Там сняла с неё остатки куртки и осмотрела. Кровь у Нии была только под ногтями, рукихолодные, как лёд. Я заставила её раздеться и налила полную ванну горячей воды. Пока Ния отогревалась, спрятала порванную куртку в свою комнату, чтобы баба Нина не замучила меня вопросами. Порывшись в шкафу, нашла свои старые вещи и принесла их Ние. И всё это я проделывала под недоумевающим взглядом бабули.
Ния, что опять случилось?
Да ничего особенного, какие-то странные ребята привязались ко мне. Сами же потом и пожалели об этом.
Я поёжилась не столько от её слов, сколько от интонации, какой они были сказаны. В них была злость и неприкрытое торжество. Но я не спешила её осуждать. Вероятно, ей пришлось расти там, где умение драться означало единственную возможность сохранить жизнь. Мне стало грустно. Надеюсь, когда-нибудь Ния расскажет о себе.
Она заметила мою реакцию и тоже скисла.
Ты не думай, Лёка, они живы; сильного вреда я им не причинила. Сами же первые началивот на трёпку и напросились.
Я верю тебе, Ния. Знаешь, после ванны приходи на кухню, там сегодня много вкусностей. Моя бабушка приехала.
При этих словах Ния насторожилась. Я поспешила её успокоить.
Не волнуйся, для неёты моя подруга, останешься у меня переночевать.
Ния сначала задумалась, а потом кивнула. А когда я выходила, вдруг сказала: «Знаешь, а ведь ты моя первая подруга в жизни. Ко мне ещё никто так хорошо не относился, спасибо тебе»
Я смутилась. Моё сердце отчаянно стучало. Да, Ния, опасна, но она мне нравилась. Теперь я просто не могла её подвести, особенно после так тронувших меня слов. А ещё мне хотелось сказать, что онасловно ещё одна младшая сестрёнка, только забот с ней больше
Ния пришла на кухню, мои старые вещи были ей впору. Теперь она выглядела обычной, только очень лохматой и худенькой девчонкой. Подумав, что неплохо бы потом её причесать, посадила Нию за стол, заставив его тарелками. У неё загорелись глаза. Она ела так жадно, словно неделю голодала.
«Ну и аппетит»,усмехнулась я и вышла, чтобы не смущать новую «подружку». Позвала к себе Катю и, рассказав о Ние, попросила отвлечь на себя бабушку. Она тут же согласилась и убежала выполнять «боевое задание». Всё-таки хорошая у меня сестра! Бывает. Временами.
Когда через несколько минут я вернулась на кухню, все тарелки были чистыми, словно их вылизали. Ну, дела! Наверно, это привычка вечно недоедавшего ребёнкаесть впрок. А Ния, уронив голову на руки, спала прямо за кухонным столом. Я осторожно разбудила и отвела в свою комнату, уложив на знакомую ей раскладушку.
На улице ещё только начинался день, а она спала без задних ног. Видно, очень устала, и ночи ей было мало, чтобы как следует отдохнуть. А что если она действительно «в бегах»? Что за жизнь Ния вела раньше? Всё время пряталась, ела, когда придётся, спала, где придётся. Неудивительно, что она расслабилась, может быть, первый раз за, бог знает, сколько времени.
Я вышла из комнаты и столкнулась нос к носу с бабой Ниной, смотревшей на меня с подозрением.
Ох, не нравится мне твоя подружка, Лёка! Ты бы за вещами присматривала, что ли. Я на таких детишек из детдома насмотрелась: их, конечно, жалко, а потом, глядишь, и кошелька нет.
В ответ я фыркнула и сверкнула глазами, чтобы она поняласвою подружку в обиду не дам. Но на неё это не подействовало, бабушка демонстративно перенесла чемоданы из коридора в комнату сестры, где собралась жить. Я её не осуждала, честно говоря, даже была рада, что она убрала вещи подальше, и в самом делемало ли что
Тут раздался звонок. Открыла дверь и замерла. Он стоял в своей серой куртке и смотрел на меня как-то очень грустно.
Привет, ещё раз,я ухмыльнулась,и что же тебе нужно? Опять скажешь, что тебя преследую?
Где Ния?без предисловий перешёл он сразу к делу.
Спит,ответила, понимая, что врать ему нет смысла: наверняка проследил за ней до нашего дома.
Я должен её забрать, поверь, так будет лучше и для неё. Здесь ей грозит опасность. Клянусь, что не причиню Ние вреда.
Да ну? Как там в переулке? Я же своими глазами видела, что ты с ней сделал. Ты её чуть не убил!прошипела не хуже змеи, чтобы бабушка не услышала.
Всё было совсем не так. Да, мне пришлось с ней драться. Но я её ни разу не ударил. Это она нападала, мне приходилось только защищаться,ответил он так же шёпотом.
Да ты что! Ну, надо же! Значит, кровь мне привиделась: ах, обман зрения!
Ещё раз говорю, я её не трогал, видно, она уже была ранена, просто этого не заметил!
Надо же, слона-то он и не заметил! А лужу крови ты тоже не заметил, лжец!
Какого ещё слона? Ты о чём, девушка! У тебя, что глюки? Не трогал я её, видно, у неё старая рана открылась во время боя,его голос дрожал от возмущения, а глаза были честные-пречестные
Ну, не знаю, как тебя там зовут, с раненой девушкой дратьсяне занятие для настоящего мужчины,«завернула» я, и самой при этом стало его жаль. Он побледнел от такого обвинения. А я покраснела от стыда. Ну, в самом деле, и что на человека набросилась? А вдруг он не врёт?
Знаешь, Лёка, была бы ты парнем
А я вот девушка, но это ведь не важно, правда?продолжила, но уже безо всякого энтузиазма. Он обиженно молчал. Потом развернулся, но перед тем как уйти, пробурчал: «Меня зовут Свен».
Понятно. А почемуСвен? На скандинава ты не очень похож,крикнула ему вдогонку.
Потому. В армии так друзья прозвали и вообще, тебя это не касается.
И ушёл. Я захлопнула дверь. На душе было тошно.
«Ну вот, Свен, и поговорили. Рада была познакомиться. В армии, говоришь, был? Понятно, где кулаками научился махать»,сама себе сказала я и, повесив голову, пошла на кухню. Там окно выходило на улицу. Я выглянула, надеясь увидеть этого чудика. Зачем это сделала? Наверное, потому что обидела его и очень хотела ему поверить.
«Ходят тут всякие, смущают глупых девушек. Лучше б одел на себя что-нибудь поприличнее, актёр погорелого театра, Свен,фыркала, кусая губы,так и не появился на улице, а жаль. Вдруг я его больше не увижу? Да нет, увижу! У меня же Ния. Она ему нужна»
Глава 7
Ния проспала до вечера, а когда я пришла в комнату, чтобы позвать её к ужину, она снова сбежала. Правда, Катина куртка, которую я успела зашить, и сапожки были на месте. Неужели босиком ушла, сумасшедшая! Но, присмотревшись, заметила, что пропали те ботинки, в которых она была раньшестранные, с загнутыми носами. Я их почистила от крови и посушила. И всё равно, как она сентябрьской ночью без куртки?
На этот раз Ния не оставила записки. Ну и ладно. Я начала привыкать, что она появляется и исчезает из моей жизни, когда ей вздумается. Смирившись с этим, пошла на кухню, откуда раздавались подозрительные крики. Судя по басистому голосу, это была бабушка. Оказалось, что вместе с Нией исчезла целая зажаренная курица, приготовленная бабулей нам на ужин. Я безропотно стерпела причитающиеся мне упрёки и мудрые замечания о том, как вредно не слушать старших. Оставалось только признать свою вину. Что я и сделала, согласно покивав.
На этом конфликт был исчерпан, и мы поужинали пустой картошкой, потому что вместе с курицей нас покинули и колбаса, и сосиски. Но я не особо огорчилась этому, успокоенная тем, что ближайшее время Ния не будет голодать. А вот баба Нина ещё долго на меня дулась. Катя же возместила не доставшиеся ей «куриные» калории сладким пирогом и конфетами.
После ужина сестра с бабушкой уселись у телевизора в гостиной, а я вернулась в свою комнату и бесцельно ходила из угла в угол. У меня было стойкое ощущение, что то-то должно произойти, и, причём, очень скоро. Звонок в дверь прозвенел через пару минут.
«Да сегодня просто день открытых дверей»,пронеслось у меня в голове, пока гадала, кого же увижу. Это оказался Свен. Куртка на нём была разорвана в нескольких местах, самая большая дыра была на груди, через неё просвечивало голое тело. Мысль о том, что под серой курткой у парнишки ничего нет, смутила меня и на время лишила дара речи. Чем он и воспользовался.
Ни слова не говоря, Свен проскочил мимо меня сначала на кухню, оттуда в гостиную, где у телека мирно сидели мои родственники, бросил на ходу им: «Здравствуйте!»и, осмотревшись, по-хозяйски пошёл в мою комнату. Я ещё не успела отойти от шока, как он выскочил из комнаты и, подбежав ко мне, схватив за плечи, начал трясти.