Где Ния?требовательно крикнул он мне в лицо, да так, что я чуть не оглохла на оба уха.
А можно потише, а? Здесь, кроме тебя, глухих нет, или пока не было. И перестань меня так трясти, я же не плодовое дерево,крикнула ему в ответ, но осеклась. На голове Свена была кровь, на ушах тоже. Похоже, кто-то сильно ударил его по макушке. Неудивительно, что он так кричал: наверное, был контужен и плохо слышал.
Что случилось, Свен? На тебя напали?испуганно спросила уже нормальным тоном, не обращая внимания на высунувшихся из гостиной бабушку и сестру. На их лицах читалось неприкрытое изумление и множество вопросов ко мне, и, в частности: «Это ещё кто?»
Я мельком бросила на них взгляд.
Идите, идите, занимайтесь своими делами, это друг ко мне пришёл! Всё в порядке!
По выражению их лиц было ясно, что они так не думают. Ещё один «мой друг» в рваной одежде вызывал у них понятное беспокойство. Но я взяла инициативу в свои руки и, вытолкав растерянных родственников назад в гостиную, бесцеремонно закрыла перед ними дверь. После чего, смахнув со лба выступивший пот, схватила вопросительно смотрящего на меня Свена за руку и втащила в свою комнату. А потом зачем-то закрыла защёлку на двери. Чтобы не мешали, наверное.
Толкнула потерявшего дар речи Свена на диван, встала перед ним, скрестив руки на груди, и грозно спросила: «Давай, колись, что там у вас с Нией произошло? Это она тебя так по голове приложила? А потом сбежала, да?»
У Свена были такие испуганные, широко открытые глаза, но на моё обвинение он только отрицательно покачал головой. Тяжело вздохнул и закрыл ладонями лицо. Он молчал, а я ждала ответа. А он всё никак не хотел говорить, потом его плечи задрожали. Я испугалась: неужели довела такого парня до слёз? Довела, но только это были слёзы смеха.
Свен убрал руки от лица и вытер рукавом куртки слезящиеся глаза. Он смеялсясначала тихо, а потом во весь голос.
«Ну, всё! Сдвинулся, бедный! Неудивительно, видно крепко его по головушке-то приложили! И что теперь прикажите мне делать? Скорую вызывать, что ли?»я растерянно смотрела на него, кусая губы.
Отсмеявшись, Свен потрогал свою голову и сморщился от боли, на его ладони осталась кровь. Он посмотрел на меня с улыбкой и громко сказал: «Ну и насмешила ты меня, грозная воительница. Я уж думал, ты меня сейчас пытать будешь. Принеси-ка мне лучше мокрое полотенце и йод, пожалуйста, Лёка»,после чего завалился на диван. Рука его беспомощно упала. Кажется, он потерял сознание.
В первое мгновение я растерялась, потом заметалась по комнате, хотя прекрасно знала, где лежит аптечка. Если бы на месте Свена была Ния, я точно знала бы, что надо делать, а рядом с ним почему-то мои мозги работали хуже. Наконец, нашла пузырёк с нашатырём, открыла и безжалостно сунула его Свену под нос. Тот глубоко вздохнул, закашлялся и открыл глаза.
Что это такое? Какой-то новый вид пытки?прохрипел он, приходя в себя, отталкивая мою руку с флаконом, который я, как зачарованная, продолжала подсовывать ему под нос.
Лёка, хватит, пожалуйста, сдаюсь, ты победила, только убери эту гадость от меня!умоляюще шептал он, пытаясь закрыть лицо руками.
Очнувшись, поспешно убрала «ароматный» пузырёк в шкаф. Свен с недоверием следил за моими передвижениями, словно ожидал от меня ещё какой-нибудь пакости. Виновато улыбнувшись, показала ему пустые рукимол, видишь, ничего у меня нет. Но он продолжал смотреть на меня с подозрением.
От такого взгляда мне стало как-то не по себе. И я решила его успокоить.
Хватит на меня так пялиться! Сейчас принесу полотенце и йод, раз просил.
И ушла, а Свен провожал меня встревоженным взглядом, неужели так нашатыря испугался, вот чудак! Когда вернулась в комнату, он сидел такой бледный, что я заволновалась, как бы снова не отключился. Но он держался, хоть, очевидно, ему было плохо. Свен взял протянутое мной полотенце и медленно подошел к висевшему на стене зеркалу. Вытер кровь с лица, а потом приложил полотенце к ране на голове.
Я, наконец, очнулась от ступора, и, решительно взяв его за руку, снова осторожно усадила на диван.
Сиди и не двигайся, лечить буду!
Ой, Лёка! Мне уже страшно!
Не смешно. Ну-ка, не дёргайся, терпи. Подумаешь, поболит немножко и пройдёт,уговаривала я Свена, обрабатывая раны на лице и затылке. Он преувеличенно охал и стонал, называл меня мучительницей и садисткой, ну просто издевался надо мной!
Я так увлеклась процессом «оказания первой помощи», что не сразу заметила сестру и бабушку, приоткрывших дверь в мою комнату, и с интересом прислушивавшихся к нашему со Свеном разговору: Катькас ехидной усмешкой, бабушкас помрачневшим лицом, не обещавшим нам обоим ничего хорошего.
Баба Нина, это мы так шутим, не обращай внимания! Мой друг такой шутник! С ним не соскучишься,тщетно пыталась я выкрутиться из создавшегося положения.
Это с тобой, Ольга Михайловна, не соскучишься!прогремела в ответ бабушка,что здесь происходит, объяснишь ты мне вразумительно или нет? Может мне в полицию позвонить? Я не потерплю, чтобы всякие бомжи шатались по квартире моего сына! А ты, внучка, совсем распустилась: ни стыда, ни совести у тебя нет!
Голос её грохотал подобно раскатам грома. Я чувствовала себя маленькой, совершенно беспомощной девочкой, случайно угодившей в логово суровой великанши. На выручку пришла сестра: она скорчила гримасу и схватилась руками за живот.
Ой, бабулечка, что-то мне нехорошо! Кажется, я объелась пирожками, может в них капуста была несвежая!
«Несвежая»? Что ты такое говоришь, я же при тебе готовила!
В ответ хитроумная лиса скривилась ещё сильнее.
Ой-ой, как колит! Мне срочно надо лечь!
Баба Нина встревожилась, осторожно взяла Катю за руку и увела её, временно забыв про нас.
Видишь, Свен, к чему привели твои вопли. Мне за тебя теперь перед бабушкой отдуваться придётся.
Ну, извини, перегнул палку,виновато вздохнул он и замолчал.
Вся моя злость на него прошла, стоило мне ещё раз взглянуть на кровоподтёки на его лице и синие тени под глазами.
«Вот всегда бы так сидел и молчал, а то порет всякую чушь»,подумала я со вздохом и быстро пошла на кухню, где приготовила ему чай и набрала полную тарелку оставленных «на завтра» пирожков. Проходя мимо Катиной комнаты, услышала, как сестрёнка обрабатывает доверчивую бабушку.
Посиди со мной, бабушка, мне так сразу легче становится. Расскажи ещё что-нибудь.
Катя своё дело знает! Удовлетворённо хмыкнув, вернулась к себе. Свен практически задремал сидя, куртка распахнулась у него на груди, и мне стало неловко, ведь под ней у бедняги не было даже рубашки. «Странный он всё-таки, на какой помойке одевался? Если он наёмник, то должен неплохо зарабатывать, неужели на рубашку денег не хватило?»думала я, ставя на журнальный столик чайник и тарелку с пирожками.
Просыпайся, ужин проспишь,негромко сказала я, но Свен услышал. Он сразу открыл глаза и с удивлением осмотрелся, видимо, уже забыв, где находился. Потом увидел меня и улыбнулся. «Неужели такая смешная, что вызываю у него весёлое настроение?»я обиженно насупилась.
Свен радостно потёр руки при виде еды и сразу же на неё набросился. Я смотрела, как исчезают с тарелки один за другим пирожки, и думала: «Как же они с Нией похожи! Бегают друг за другом в странной, часто рваной одежде; дерутся, регулярно появляются рядом со мной раненые и просят помощи. Едят так, словно только что прибыли из голодного края и, кажется, скоро надолго обоснуются у меня дома. А я им обоим в этом ещё и помогаю. А что со мной теперь бабушка сделает, подумать страшно»
Глава 8
Наевшись, Свен откинулся на спинку дивана.
Вот это пирожки! Ничего вкуснее в своей жизни не ел, сама, что ли готовила?
Бабушка, а тебе-то какая разница?
Твоя правда, никакой. Спасибо, Лёка, добрая ты душа, и прости меня за доставленные хлопоты. Я, в общем-то, не собирался тут засиживаться. Это была ещё одна отчаянная попытка застать Нию врасплох. До чего же вредная девчонка, сил моих нет
Я не ожидала от него извинений и поэтому растерялась.
Ты мой должник и обещал ответить на вопросы.
Валяй, спрашивай, отвечу на парочку,вздохнув, сказал незваный гость, и я заметила, что у него слипаются глаза. Надеюсь, он не рассчитывал тут заночевать? Убью своими руками
Кто такая Ния? Она вообщечеловек?выпалила я.
Ну, что-то вроде. Не такая, как все, и очень опасная. Не заводи с ней дружбу, Лёка. Она не понимает, что значит дружить, у неё мозги по-другому повёрнуты. Ния хитрая и бывает очень жестокой. Для неё убить человекараз плюнуть, поверь мне. Пока она рядомвы все в большой опасности. Я не собираюсь причинять ей вред, просто хочу вернуть туда, где она не сможет навредить ни себе, ни другим. И ещё. Не я один ищу её
Всё это было сказано очень серьёзным тоном. После чего Свен встал, от его сонливости подозрительно быстро не осталось следа, и он, как ни в чём не бывало, пошёл к двери, видимо, слово «до свидания» ему было не знакомо.
Стой! Это всё? У меня ещё полно вопросов!разочарованно крикнула я вдогонку.
Я же сказал, отвечу на парочку. И слово сдержал. А теперь мне пора.
Ну, ты и тип! Подожди минуту!я вытащила из своего шкафа папину рубашку, которую в прошлом году у него выклянчила, но носить не смогла и протянула этому странному парню,надень, замёрзнешь
Он взял «подарок», но вместо «спасибо» только хмыкнул.
Да мне не холодно!и быстро вышел из комнаты. Я и сказать ничего не успела, как услышала хлопанье входной двери. Ушёл. Странный этот Свен. Похоже, что силы к нему вернулисьумчался как ветер. Видимо, я не о том его спросила, вторым должен был быть вопрос: «А ты сам-то человек, Свен?»
В комнату ворвалась бабушка, возмущённая происходящим в доме. Я стояла растерянная и потрясённая словами Свена о Нии. Мои руки безвольно повисли, и, наверное, было что-то такое в моём лице, раз, посмотрев на меня, вместо длинной отповеди баба Нина молча вышла из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.
Только теперь я почувствовала, как устала. Сказалось сильное нервное напряжение, в котором жила последнее время. Почти обессилев, присела на диван, на котором пару минут назад сидел Свен. Запрокинув голову на спинку, закрыла глаза и постаралась ни о чём не думать. Не тут-то было! Слова, сказанные им, продолжали крутиться в голове. Можно ли было ему верить? Интуиция подсказывала, что вполне.
Я и сама замечалаза Нией странности. При всей её хрупкости и внешней беззащитности она была сильной и ловкой, дралась на равных со Свеном и хулиганами. Было в ней что-то непонятное, хищное, что ли. Но вот что странно, мне она показалась испуганной девчонкой, попавшей в беду: да и говорила, и вела она себя так искренне. Неужели всё это было притворством и ложью? Не хотелось в это верить, я колебалась.
Но тут на ум пришли её слова: «Я плохая, Лёка, очень плохая»
Значит, Свен говорил правду, и я, зря её защищала? Неужели мы с сестрой в опасности, и всё из-за моей доверчивости и глупости? Хорошо, если Ния больше не появиться в моей жизни, а если снова придёт? Выгнать её? А если она разозлится и убьёт нас всех как же страшно!
Субботний день подходил к концу. Наверное, это был самый насыщенный событиями и опустошающий день в моей жизни. Утром мне казалось, что я обрела ещё одну сестрёнку, а теперь молилась, чтобы она навсегда забыла о моём существовании.
В комнату заглянула Катя, она подошла ко мне и просто спросила: «Всё плохо, да?»
Вместо ответа я кивнула. Сестра села рядом со мной и обняла, вот уж чего не ожидала от этой маленькой вредины. Но как ни странно, мне стало легче. Посидев со мной минуту, Катя встала и ушла со словами: «Ты справишься. А бабушку я беру на себя».
Вот так. Хорошо, хоть не стала ни о чём меня спрашивать. Я так устала сегодня, что даже не могла прилично ей соврать. Голова была пуста. Единственное, в чём сейчас нуждаласьэто крепкий сон. Я нырнула в кровать и, к своему удивлению, мгновенно заснула.
Но сон был ненормальным, как и весь прошедший день: всю ночь я бегала за Нией, петляя, словно лиса, по городу, пытаясь её догнать и что-то объяснить, а Свен старался меня от этого удержать. Он ходил за мной, как привязанный, хватал за руки, умоляя остаться дома и не связываться с преступницей. А я вырывалась и убегала, крича ему: «Не верю тебе, я спасу её»
И были там ещё какие-то тени, они молча за всем наблюдали, потом подошли к Свену и прямо на моих глазах убили его. А я и Ния стояли над его телом и плакали
Воскресное утро началось с моего крика: «Нет, не трогайте его!»
Я была вся горячая, и меня знобило. Прибежала баба Нина, измерила температуру.
Поздравляю, наверное, это грипп, видно, от сестры заразилась. Лежи весь день, вызовем врача.
Я проболела всю неделю. А к выходным вернулись родители. На моё счастье, в эти дни никто из моих «новых» знакомых ни разу меня не побеспокоил. Я надеялась, что у них всё хорошо: Свен нашёл-таки Нию, не причинив ей вреда, и они далеко уехали от нашего города. Мысленно желала им удачи, хоть и понимала, что «повезти» может только одному из них. И не хотела самой себе признаваться, что очень скучаю по этой парочке.
Началась новая неделя, а вместе с ней в город пришло бабье лето. После довольно холодного начала сентябрь расщедрился и подарил нам несколько дней настоящего летнего тепла. Я вышла на работу и, глядя в окно, жалела, что просиживаю целый день в небольшом тёмном полуподвале, а на улице в это время царила такая красота. После работы не спешила домой, хотелось погулять подольше, и поэтому пошла «длинной» дорогой через городской парк.
Наступал вечер, в парке было многолюдно. Школьники гоняли на велосипедах и самокатах, молодые мамочки гордо расхаживали с колясками по аллеям. Проходили мимо, обнявшись, влюблённые парочки. И только я была одна, во всяком случае, мне так казалось. Присев на скамейку под старым клёном, крутила в руках упавший лист. Мне было грустно.
Внезапно что-то небольшое ударило меня по голове.
«Это не жёлудь и не шишка, под клёном же сижу,удивилась я, осматриваясь вокруг в поисках неизвестного проказника.Наверное, мальчишки балуются».
Поблизости никого не было. Я расслабилась и напрасно. «Нападение» повторилось, это меня разозлило. Снова осмотрелась и опять безрезультатно. На всякий случай откашлялась и громко сказала: «Это не смешно, попробуешь ещё так пошутить, найду и всыплю, мало не покажется!»
За скамейкой в кустах зашуршало, и знакомый голос негромко произнёс: «Лёка, не оборачивайся, это яНия. Посмотри, там поблизости никого нет?»
Я вздрогнула, но послушно осмотрелась и так же тихо ответила: «Вроде никого».
Кусты снова зашуршали, и из них вылезла моя опасная «подруга» Ния. Выглядела она такой несчастной и жалкой в моей давно нестираной рубашке и порванных джинсах, её кудрявые тёмные волосы спутались, а в глазах был нездоровый блеск. Она испуганно озиралась по сторонам, а потом осторожно присела на край скамейки.
У тебя есть что-нибудь пожевать, я два дня ничего не ела
В тот же момент я забыла обо всех предупреждениях Свена, как и о своём решении держаться от Нии подальше. Обняв её, прижала к себе.
Бедняжка! Почему же ты ко мне не пришла?
Я не могла, Лёка, за мной охотятся, и это не дурачок Свен, от которого легко сбежать, а другие, очень, опасные твари.
Глава 9
У меня внутри всё похолодело. Я сразу ей поверила, и мне стало страшно. Не за себя, за неё. Для меня она вновь стала напуганной девочкой, которой грозила опасность. Её надо было защитить, во что бы то ни стало. Я как-то забыла, что должна её бояться
Сиди здесь, Ния, я быстро,сорвавшись с места, побежала вперёд. Недалеко стоял маленький передвижной лоток с хот-догами. Он уже сворачивал свою работу, но я успела вовремя и купила пять больших сосисок в тесте. И ещё бутылку колы. Со всем этим «набором» примчалась к Ние, радуясь, что хоть сейчас она послушалась и не сбежала.
Держи, ешь!не успела я это произнести, как оголодавшая девчонка вцепилась своими острыми зубками в «добычу». Я со вздохом смотрела, как жадно она ест, потом порылась в сумке, достала оставшиеся до зарплаты деньги и протянула ей. На мгновение она удивлённо посмотрела на меня, не прекращая жевать, а потом кивнула и сунула деньги в карман рубашки.
Я сидела рядом с ней и думала, что могу ещё для неё сделать: привести Нию к нам домой сейчас нельзя, там родители, от которых так просто не отболтаешься. Хорошо хоть бабушка уехала. Но и бросить её здесь не могу. Что делать? Вдруг меня осенилонаш гараж! Старая дедушкина машина не на ходу, у папы всё нет времени заняться её починкой. В гараже можно ночевать, там даже небольшой старый диван есть. А ещёмамины запасы на зиму: консервированные овощи, компоты и варенье