_ Дженни, скажи правду. Это твой любимый?
_ Кто? _ удивилась я.
_ Ну тот, которого ты постоянно изображаешь на своих рисунках. У тебя этих портретов полный чемодан.
_ Не выдумывай, Синтия. Просто лицо запомнилось, а я как художник его изобразила.
Я тогда никому ничего не рассказывала о том, что у меня случилось в деревне. В общем пансионе у меня жизнь была однообразной, так что воспоминания у меня практически не осталось и, если кто мои рукописи прочтет (хотя это навряд ли), пусть не обижаются, если я написала не в подробностях свою жизнь в пансионе, хотя это никого не будет интересовать.
Наконец я возвращалась домой, за такой долгий срок. Я наконец увидела старшую сестру и уже возмужалого брата, высокого и видного мистера. За то время, когда я прибывала в пансионе, никто из них не приехал, чтобы проведать меня, хотя к другим детям наведывались их близкие родственники. Я приехала домой, но чувствовала к себе отчужденность и никчемность. Здесь я была ничем, здесь я казалась чужой и глаза мои раскрылись. Я увидела, что здесь меня ненавидят и презирают, как мне не было больно от того что я открыла, но я пыталась хоть как-то жить с этим.
Я отдыхала после дороги в своей старой комнате, сидела проглядывая свои альбомы и складывая одежду. Многое здесь придется переделать, после долгого моего отсутствия.
_ Дженни, тебя зовет отец. _ заглянула ко мне Айрис, бросив взгляд на стопку моих альбомов. Я вздохнув подумала, что это не к добру и зашагала до кабинета отца.
_ Да, папа. Ты меня звал? _ вошла я без стука и остановилась посреди комнаты. Он сидел за столом, рядом с ним находился не молодой джентльмен, примерно такого возраста как мой отец. При взгляде на него я вздрогнула, карие глубоко посаженные глаза, приплюснутый нос и страшный шрам пересекающий лицо.
_ Дженни, ты уже взрослая девушка и тебе нужно задумываться о своем будущем. Знакомься, это мистер Саган, мой знакомый. Он здесь живет неподалеку, кстати он тебя видел сегодня и незамедлительно пришёл ко мне просить твоей руки. Ты ему очень понравилась.
Мистер Саган в ответ улыбнулся и похотливо посмотрел на меня. А я ничего не смогла сказать, моего возмущения не было предела. Я просто молча стояла и растерянно смотрела на этого немолодого джентльмена.
_ Я ему дал согласие, так как тебе рано или поздно надо выйти замуж. Это хорошая для тебя будет партия.
Так он ещё меня и замуж выдал? Без моего согласия, без всего _ предал и продал. Для меня это был просто ужас. Как с этим жить? Не зная человека, тем более который мне годиться в отцы, взять и выйти замуж.
_ Дженни, можешь идти. Мне ещё многое нужно обсудить с мистером Саганом. _ довольно улыбнулся отец, мягко меня выпроводив за дверь. Сбагрил меня и довольный. Снова избавляется от меня. Сначала в пансион для воспитанниц, теперь замуж. Ладно, я что ни будь придумаю, но замуж за старика я не выйду.
Когда я возвращалась в свою комнату, не видя ничего перед собой, мне попался Николас. На его лице была неприязнь и ухмылка, которую он не скрывал:
_ Не распускай свои нюни. Радуйся, что тебя сразу замуж берут. Я думал, что на таком страшилище как ты, никто и не посмотрит. Ведь ты некрасивая, просто уродина. Как ещё какой-то мужчина смог на тебя взглянуть. Ещё говорит, что ты симпатичная. Фи! Ты просто уродина. _ и он, посмотрев на меня с отвращением передёрнул плечами.
Из моих глаз от обиды брызнули слезы, и я помчалась в свою комнату, опустив низко голову. Закрыв за собой дверь, я бросилась до зеркала. Неужели я правда так некрасива? Свой поток слёз я не могла остановить и молча разглядывала себя в зеркало. Потом бросилась на кровать, долго пролежав глядя в потолок.
На следующий день перед обедом, Айрис спросила меня:
_ Дженни, тебя берет в жёны мистер Саган?
_ Ничего здесь нет радостного, Айрис. Я не хочу замуж.
_ Не хочешь? Не капризничай, Дженни! Где ты еще найдешь такого мужа? Я, если бы мне предложили, с великой радостью вышла бы замуж за мистера Сагана.
_ Вот и бери его себе! _ не выдержав её натиска разгневанно крикнула я.
_ Полегче, Дженни! Где твои манеры? Пансион, как я вижу ничему тебя не научил. Как была безграмотной и дерзкой девчонкой, такой и осталась. Что, хочешь остаться старой девой?
_ Ты не думаешь, что он слишком стар для меня?
_ Многие выходят за таких. Он хороший обеспеченный господин, чего тебе ещё надо? Спасибо скажи, что он сделал тебе предложение и тебя осчастливил. Где ты тут найдешь себе мужа? Да и кто на тебя польститься?
_ Слышишь Айрис, хватит меня унижать! Почему вы все унижаете меня насчёт внешности? Что я вам сделала? _ возмутилась я, смахнув набежавшую слезу.
_ Я тебя не унижаю. Но это же правда, что ты совсем некрасивая девушка.
_ Знаете, что? _ разозлилась я. _ Пошли вы к черту! _ и выбежала на улицу, Айрис вдогонку крикнула:
_ Дженни, послушай! Не обижайся! И где твои манеры, ругаешься как сапожник!
Я обернулась и показала язык, кинувшись прочь от дома. Они просто меня ненавидят. С самого детства ненавидят. Чтобы меня побольнее обидеть, просто берут и унижают. К внешности к моей придрались! На себя вначале посмотрите в зеркало, красавцы! Сейчас схожу в большой сарай, я давно там не была. Посмотрю кого из животных держит мой отец. Побуду наедине с милыми созданиями, они только меня понимают. Зайдя в довольно просторный сарай, обнаружила трёх коров и пять овечек. Они мирно жевали сено, и я с умилением стала на них любоваться. Я не услышала, как кто-то подошёл сзади и обнял меня за талию. Я в испуге вздрогнула и отпрянула в сторону. Позади меня стоял мистер Саган и улыбался противной улыбкой.
_ Вот вы где! _ воскликнул он. _ Я тоже решил осмотреть скот, вашего отца.
Потом он приблизился до меня слишком близко и протянул руки, я в испуге стала от него пятиться назад, пока не наткнулась на кормушку с сеном. Он близко навис надо мной и зашептал:
_ Это хорошо, что мы с тобой наедине. _ он нагнулся и поцеловал мою шею, потом запрокинув меня, стал поднимать мои юбки, тяжело дыша от возбуждения. Я сопротивляясь закричала:
_ Отпустите меня! Что вы делаете!
_ Не кричи! _ и он с силой зажал мне рот. _ Не нужно кричать. Мы все равно с тобой поженимся. Рано или поздно все равно нам придется этим заняться. Давай сейчас! Я так безумно хочу тебя! Моя сладкая! _ он стал гладить мою грудь сквозь ткань, потом с силой ее сжал. Тем временем задрав высоко мои юбки с силой раздвинул мои сведённые ноги и встал между ними, продолжая покрывать меня слюнявыми поцелуями.
_ Мистер Саган, прошу не надо! _ воскликнула я, как только он забылся и убрал свою руку с моего рта. Морщась от отвращения, я по-всякому пыталась сопротивляться. Потом заплакала от обессиливания:
_ Прошу! Не надо!
_ Не бойся. Мне просто не терпеться попробовать тебя. Я не вытерплю больше этого желания. Давай Дженни, отдайся мне. _ он стал расстёгивать на моем платье верхние пуговицы на груди.
_ Пожалуйста! Не надо! Прошу вас! _ потом набрав побольше воздуха в лёгкие закричала: _ Помогите! Прошу, кто ни будь помогите!
_ Замолчи! _ закричал он и сдавил с силой мое горло, потом ударил по лицу. _ Дрянь! Мужчину не хочешь! Подожди, стань моей женой, живой не оставлю. Избалованная дрянь.
Он сжал мои губы и с силой их поцеловал, пытаясь всунуть свой язык мне в рот.
_ О, Боже! _ услышала я возглас Бэтти и обрадовалась. _ Боже мой! Бесстыдники! Чем они тут занимаются!
Мистер Саган, резко от меня отскочил и я, освободившись от его объятий, кинулась поспешно поправлять юбки и застёгивать блузку на груди. Меня спасла Бэтти! Как я была благодарна ей в эту минуту.
_ Бесстыжие! _ она стояла, оперев руки в бока и с осуждением смотрела на меня. _ Я знала, что ты дрянная девчонка, но не думала, что ты испорчена до такой степени. А вы мистер Саган
_ Я тут не причем. _ развел он руками. _ Она заманила меня сюда, я не знал, что у нее на уме. Она стала вешаться на меня, требовать, хотя я против был. До свадьбы мы не можем этим заниматься, говорю ей.
_ Ложь! _ закричала я, возмутившись. _ Наглая ложь! Тетя Бэтти, он лжет!
_ Замолчи, негодная девчонка! _ цыкнула на меня Бэтти.
_ Она испорчена. Я не знал, что дочь мистерабудет так испорчена. _ продолжил мистер Саган. _ Я бы не хотел себе девушку в жены такого поведения, но я не отказываюсь от свадьбы, чтобы не опорочить доброе имя её отца.
_ О, мистер Саган! Простите её. _ заискивающе сказала Бэтти и злобным взглядом посмотрела на меня. _ с ней мы ещё побеседуем.
Она верит ему? А меня считает лгуньей и порочной? Я расплакалась от несправедливости и кинулась к выходу, прочь от сюда. Я прибежала в свою комнату и посмотрела на себя в зеркало. У меня был такой жалкий вид. Волосы растрепаны, одежда вся помятая, щеки от стыда пылали огнем. На шее следы пальцев мистера Сагана, губы припухли и болели от зверских противных поцелуев. Я по плевалась и с усердием стала тереть губы, вытирая это отвращения после него. Боже, какой же стыд! Он меня осквернил! Своими поцелуями и объятиями! Как мне жить с этим? Ещё и замуж выходить за него? Каждый деньэто терпеть? Его сопение и поцелуи, и ещё что-то? Чего он ещё не успел сделать? Нет! Не за что! Я лучше умру, но не дам больше себя этому мистеру Сагану! Теперь будут синяки на шее и на лице. Сволочь!
_ Дженни! _ появилась в дверях Айрис. _ Что ты там натворила? Тебя срочно зовет отец.
_ Хорошо, я сейчас приду. _ кивнула я ей и поспешно стала поправлять прическу.
Когда я зашла до отца он стоял посреди комнаты, поодаль сидела на стуле Бэтти, обмахивая себя веером. Отец гневно смерил меня взглядом и произнес:
_ Дженни, что это значит?
_ Папа, мистер Саган хотел меня изнасиловать. _ ответила я, потупив смущённо взгляд.
Я не ожидала, того, что отец резко подошёл до меня и с силой дал мне пощечину. Собранные тщательно мной волосы в прическу вмиг разлетелись и прядями закрыли мое лицо.
_ Постыдная девка! _ крикнул гневно отец.
_ Да. Чему же ее учили в пансионе? Соблазнять мужчин? _ подтрунила отца Бэтти.
_ Шлюха! Опозорила нас! Что сейчас думает мистер Саган?
_ Но папа, _ попыталась я себя оправдать, откидывая назад волосы. _ Я говорю правду, он хотел меня изнасиловать!
_ Замолчи! _ закричал отец, что я содрогнулась и вжала в испуге голову в плечи. _ Как ты смеешь порочить уважаемого человека! Ты его соблазняла! Позвала в хлев, набросилась на него и раздвинула ноги перед ним! Фу, стыдоба! Могла бы дождаться свадьбы и вдоволь на кувыркаться! Хорошо, что мистер Саган, шокированный твоим поведением, не отказался от тебя и согласен так же взять в жены.
_ Папа! _ промямлила я всхлипывая. _ Я не виновата!
_ Замолчи! Господи, за что мне это наказание! Лучше бы ты умерла и не позорила наш род! За что меня наказал господь такой дочкой? Я ненавижу тебя! _ потом он обратился до Бэтти. _ Уведи, её Бэтти. Мои глаза не хотят ее видеть. И хорошо высеки ее палками, чтобы ей не повадно было задирать юбки перед мужчинами. По отбивай всё ее желание.
_ Пошли! _ схватила меня за локоть Бэтти и с силой поволокла в мою комнату. Заведя, она толкнула меня на пол посреди комнаты. Я упала лицом вниз ударив больно коленки. Она достала пару толстых палок (я даже не заметила, когда и откуда она успела их взять)
Нагнувшись она разорвала мое платье, аж ниже пояса на спине. Она замахнулась и опустила палку на мою обнаженную спину, я содрогнулась от боли. Потом ещё и ещё. Я кричала и царапала от боли пол. Мне казалось, что после этого я не останусь живой. Она била до тех пор, пока кровь не стала брызгать на пол, и я обессиленная распластавшись, лежала полубессознательном состоянии. После этого она бросила поломанные палки и вышла, закрыв за собой дверь. Вся спина горела огнем и казалось, что мой позвоночник был перебит. Я молча от боли плакала, лежала с остекленевшими глазами, смотря в никуда. Слёзы сбегали по щекам и падали на деревянный пол, мгновенно впитываясь. Как же больно! Я беззащитна! За что меня? В чем я виновата? Я порядочная девушка, это все не правда! Мне хотелось об этом кричать, но на это у меня не было сил. Я так пролежала очень долго. Уже настали сумерки, потом сменились темной ночью. Только под утро я очнулась и с трудом поднялась. Вытерев себя от крови влажной губкой перед зеркалом, я одела новое платье. Мне нужно подумать, и я вышла на улицу. Свежо и хорошо. Только заалел рассвет. Мне очень хотелось уединение, я знала неподалеку заброшенный сарайчик, там навряд ли кто сунется и меня найдёт. Посижу там и все обдумаю. Спрячусь в уголок, за старой соломой и буду там тихо сидеть. Я сразу направилась туда, пройдя по высокой траве и открыв рассохшиеся двери, вошла во внутрь, остановившись. Я перевела дыхание и посмотрела в полумрак сарая. В углу раздавались странные звуки. Я насторожилась и тихо прокралась до перегородки. Ближе послышались стоны и сбитое дыхание. Я тихонько выглянула из угла и увидела мистера Сагана со спины со спущенными лосинами, а под ним распласталась Айрис! Она была полностью обнаженная и сладострастно громко стонала, обвив мистера Сагана ногами. Он над ней с силой двигался и ее полные обнаженные груди в такт колыхались. Я зажала себе рот ладонью, чтобы не закричать и себя не выдать. Полное отвращения меня накрыло. Какая мерзость! Айрис безусловно нравиться, она не сопротивляется, а вся извивается и громко в страсти стонет. Я тихо попятилась к выходу. Господи, хоть бы себя не выдать. Вот и дверь. Я выскользнула на улицу и облегчено вздохнула. Не заметили. Боже мой! Это порядочный мужчина? Свататься до меня, а спать с сестрой? А Айрис? Она ведь знает, что он мой будущий муж. Как она могла? И этот мистер Саган, вчера хотел со мной, а сегодня с Айрис? На два фронта? Господи, за что мне это? Я убежала к склону и упала в густую траву под деревом. Интересно, давно ли они с Айрис близки? Мои родные ненавидят меня. Им проще чтобы меня не было в живых. И мистера Сагана, человека которого сулят мне в мужья? " Порядочный" и " милый", очень совместно с этим человеком. Жить с мужчиной, который спит с моей сестрой? Уж нет, извольте! Но все против меня и дружно толкали к нему. Меня избили из-за него. Человек, которому нужна была не я, а влияние моего отца. Грусть и тоска одолевали меня, было горько и обидно, почему на мою долю выпало все это? Меня просто ненавидят в этой семье, я совсем лишняя здесь. Почему я не умерла, когда моей матери сказали, что я буду у нее выкидышем. Зачем вообще я родилась на этот свет? Для чего мне даны страдания? Если можно было, просто закрыв глаза умереть. Но я живу по-прежнему, вижу в глазах родных брата и сестры ненависть, насмешку и горький яд в их словах. Я поняла, что не хочу тут жить. Мне нужно всех их покинуть. Если я уеду, меня поймают и вернут. Тогда как мне сбежать? Послышался внизу всплеск воды. И меня осенило.
Глава 3
За окнами уже темнело, небо опускало на землю свое сумеречное покрывало. А я сидела у себя в комнате, не зажигая свечей, мои мысли работали со скоростью света, мелькая картинками перед глазами. Я вышла словно из транса, отмахнувшись от глубокой задумчивости. Да! Нечего раздумывать! Ну, давай Дженни! Что тебя здесь держит? Ты давно отвыкла от дома, ещё в пансионе, ведь прошло столько лет. Я вскочила и помимо воли стала собирать свои вещи. У меня всего лишь был чемоданчик, который вмещал мои не многочисленные платья и альбомы для рисования. Вот так будет правильно. Молодечик, Дженни. Будь свободна, как птица. От своих родственников, от ненавистного замужества. Сорви оковы, словно пленница. Это было чувство уйти, сбежать с этого дома, обрадовать злые души своих родных, исчезнуть навсегда от них или просто для них мысленно умереть. Собрав свой скромный багаж, дождалась полной темноты. Когда все уснули и часы в гостиной пробили полночь, я закрыла на задвижку из внутри дверь в своей комнате. Подойдя до окна, открыла его, хлынул в спальню поток ночного свежего воздуха. Я легко вылезла из окна со своим багажом и спрыгнула на землю, пошла крадучись вниз до реки. Я уже решила для себя, что уйду лучше путем через воду на лодке. Лодка стояла на причале, покачиваясь на воде. Я кинула чемодан на дно и оттолкнула лодку, промочив случайно подол платья. Глубоко вздохнув и до ужаса переживая, что захватывало дух, ведь я со всем не умею плавать. Но собрав свой страх в кулак, влезла в лодку. Она угрожающе закачалась, я взяла весла и медленно начала грести. Я первый раз оказалась в лодке и где мне приходилось самостоятельно управлять. Медленно отчаливая, я обернулась и посмотрела вдаль, где позади остались дома деревни с темными окнами.
Прощай дом моего детства! Я никогда не была счастлива в нем. Мои родные стали мне чужими. И нет в целом мире обиды, чем та, которую наносят родственники. Задумавшись и в радостной спешке, я ничего вокруг себя не замечала. И уже довольно быстро удалялась от берега, река мне помогала нести мой плот, туда где может не будет всего этого, чего я так не хочу. Я очнулась от всего этого, и как бы пробудившись, оглянулась вокруг себя. Под лодкой неслась тёмная вода, отражая в себе расплывчатые звезды и луну. Вокруг стояла глубокая устрашающая тишина, укрываясь темным пологом ночи. Я испуганно оглянулась вокруг, темные силуэты деревьев окружали берега реки, качая своими ветвями словно тонкими птичьими лапами или протягивали, как мертвецы руки свои. Я первый раз оказалось ночью так далеко от дома, мне захотелось повернуть назад, но оглянувшись увидела, что уже очень далеко от того берега. Его скрыли нависшие над водой деревья и мне оставалось только плыть вперед, не смотря ни на что. Преодолеть этот страх нависший надо мной. Допустим, меня пугала темная глубина воды, которая журчала под моей лодкой и грозила утопить, если я сделаю неосторожное движение. Но там позади, что осталось за спиной, пугала меня ещё больше. Я сомкнула плотно губы, чтобы моё мужество меня не покидало и звало вперед в бой _ за свою жизнь, за свое существование, за то, что где-то найти признания и победу. Ночь все плотнее и плотнее сгущала свои краски, а сон наваливал всё с большой силой на меня. Но я отгоняла его от себя, продолжала грести. Иногда на меня наваливалось бессилия, я отпускала весла, просто сидела и отдыхала. В моей жизни иногда вспоминался этот эпизод, где я переживала свои первые и неизведанные страхи. Что ожидает меня впереди? Но если честно, когда я уплывала от дома, не задумывалась над этим, мне было всё равно, лишь бы уйти отсюда, забыть свое прошлое. Не хочу я всё это терпеть, что приводилось мне дома. Просто всё забыть, уйти. Забыть и уйти от прошлого. Только лишь бы это было прошлое, чтобы мои родственники меня не нашли и опять не приволокли на истязание. Я поднимала глаза на небо и вздыхая, молила, чтобы побыстрее настал рассвет и этот сон ушел прочь от меня, чем можно дальше уплыть от дома. Вскоре рассвет тихо стал рассеивать темноту ночи. Я плыла мимо пустынных берегов, вдоль быстрой речки. Для себя решив, что буду продолжать плыть до тех пор, пока солнце не поднимется высоко надо мной. Небо всё светлело и светлело, а краски на горизонте разливались розовой дымкой. Солнце вскоре не за медлительно поднялось, освещая вокруг себя окрестности. Моя усталость брала верх надо мной, а желудок напоминал о себе, что он голоден. Я почувствовала, что если не причалю, то мои силы покинут меня, и я уже не смогу уйти дальше в поисках пищи. Я уже выплыла из-под нависших деревьев и к моей радости, передо мной открылся оживленный берег, выходящий в какой-то городок. Причалив, аккуратно вылезла с лодки, взяв чемодан и с удовольствием, и с каким-то облегчением, почувствовала землю под ногами. Я зашагала чувствуя, что меня чуть-чуть шатает от непривычки и усталости, ведь я всю ночь пробыла в лодке и на воде. Перейдя широкую дорогу и уйдя в толпу незнакомых людей, я нашла для себя, что можно было перекусить. Дома я немного прихватила денег, так что смогла себе купить скудный, но сытный для себя завтрак. Немного поев, я вернулась на дорогу и сразу обрадовалась, по ней ехал дорожный дилижанс.