За окнами стремительно уже темнело. Когда мы приехали с миссис Спайсон в замок, уже был вечер и сумерки потихоньку спускались. А пока миссис Уоллер довела меня до моей будущей комнаты, уже было почти довольно темно. Миссис Уоллер вошла в комнату и пропустила меня вперед.
_ Входите. Правда, иногда на этом этаже у нас ночуют приезжие гости, но так больше всего наши слуги этого крыла замка. Может вы поужинаете?
_ Нет, спасибо. Мы с миссис Спайсон поели, когда по пути свернули в кухарню.
_ Вы, наверное, устали и вам лучше по раньше лечь спать, после дальней дороги, всё равно уже вечер и темно.
_ Скорее всего я так и сделаю. _ улыбнулась я.
_ Не буду вам мешать. Хороших вам сновидений. _ и миссис Уоллер скрылась за дверью, по коридору послышались ее отдаляющиеся шаги.
Я оглядела комнату и восхитилась её убранством. Я быстро распаковала вещи и раздевшись легла спать на высокую и широкую с балдахинами кровать. Я долго ворочалась в мягкой постели, пытаясь уснуть. Но мои впечатления, которые я за сегодня собрала, не давали хорошо мне заснуть. Иной раз мне хотелось подняться и просто походить по комнате, чтобы навеять сон. Этот замок такой таинственный и загадочный. Что он ещё в себе скрывает? Завтра нужно ещё все осмотреть и запечатлеть в рисунке этот замок. Вскоре усталость взяла своё и мучившаяся меня бессонница без следа исчезла.
На утро я проснулась бодрая, правда позже чем я встаю. Я умылась и переодевшись в чистое платье, сошла в гостиную. Там уже сидела миссис Уоллер. Она завидев меня, поприветствовала:
_ О, мисс Хэйер, вы уже встали? Будете утренний чай? Я в ответ кивнула, она усадила меня за столик, разливая чай и подавая мне утренний завтрак. _ Кстати, вчера приехала с гостей Агнесс. Я ей сообщила про вас, она очень обрадовалась, хотела даже пойти к вам в комнату. Но я ей запретила, сказала, что вы уже спите.
Я от умиления, нежно улыбнулась и тут же услышала детский голос и смех наверху. Потом раздался топот по лестнице.
_ О, это Агнесс проснулась. _ сказала миссис Уоллер.
Тут же в гостиной появилась милая девочка, похожая словно на куколку из моих детских снов. Она внимательно и изучающе меня оглядела.
_ Агнесс, поздоровайся с мисс Хэйер. _ опередив всех, представила меня миссис Уоллер.
Девочка восхитительно и умело сделала реверанс:
_ Доброе утро, мисс Хэйер. Вы будете моим учителем?
_ Конечно, Агнесс. _ ответила за меня миссис Уоллер.
_ Сегодня приедет мой папа, я познакомлю его с вами. Он у меня очень хороший, я уже сильно за ним соскучилась. _ проговорила Агнесс. _ Вы пойдёте сейчас со мной гулять в сад?
Я улыбнувшись, кинула:
_ Это неплохо, только возьму с собой альбом для рисования.
_ О, вы будете рисовать? _ обрадовано спросила она.
_ Да. Мне очень понравились ваши здешние места.
_ Агнесс, ты хоть позавтракала? _ остановила девочку миссис Уоллер.
_ Да, я позавтракала у себя в комнате. Пойдемте же, мисс Хэйер!
Она повела меня на природу. Я опять оглядывала места и любовалась видом замка. Мы уселись под тенью дерева возле каменной ограды. Дул очень лёгкий ветер, я раскрыв альбом осмотрелась по сторонам, чтобы такое запечатлеть.
_ Мисс Хэйер, вы можете мне показать свои рисунки? Я очень хочу посмотреть, как вы рисуете.
_ Конечно, Агнесс. У меня есть такие рисунки, специально для тебя.
Я стала ей показывать свои наброски, Агнесс, только восхищённо ахала.
_ Мисс Хэйер, вы меня тоже так научите рисовать?
_ Конечно. Если ты будешь примерной ученицей.
_ Мисс Хэйер, я непременно буду стараться. А сейчас нарисуйте меня на фоне замка.
_ Неплохая идея, Агнесс. Отойди дальше и встань в такую позу, чтобы это было естественно.
Агнесса засмеялась и отойдя немного, села в траву, среди многочисленных цветов.
_ Замечательно, Агнесс. Теперь не двигайся. _ я быстро стала наносить штрихи. Я рисовала такое легкое и в то же время интригующее личико миленькой девочки, широко распахнутые голубые глазки, слегка улыбающийся пухленькие ротик, густые светлые курчавые волосики, а за спиной хрупкого тельца, простирался большой величественный замок. Она была похожа на принцессу. Такая изящная девочка. Я просто влюбилась в эту малютку. Как бы мне хотелось иметь такую дочь. Линия накладывалась на линию, штрих за штрихом. У меня вырисовывалась копия Агнесс. И этот замок. Я влюбилась в него. Как бы я хотела в нем остаться. Оставят ли меня здесь гувернанткой? Какой этот хозяин лорд? Добродушный или суровый? Понравлюсь ли я ему в качестве гувернантки для его дочери?
_ Мисс Хэйер можно мне двигаться и посмотреть, что вы нарисовали?
Я кивнула головой и Агнесс подбежала ко мне, разглядывая свой незавершённый портрет. У меня получилось совсем неплохо хотя я уже долго не брала уголь в руки. Агнесс восхищённо разглядывала портрет, потом подняла голову, заслышав лошадиный топот.
_ Это уже едет мой папа! _ воскликнула Агнесс.
Я посмотрела на узкую дорогу, ведущую к замку, по ней мчались два всадника верхом на рысаках.
_ Там двое всадников. _ заметила я.
_ Это рядом слуга Джонни, он всегда сопровождает папу. Видите, гнедого красивого жеребца, еще звезда во лбу и белые носочки, и кое-где пятнашки. Это любимая лошадь папы, он всегда на ней выезжает.
Я опять посмотрела на всадников и увидела высокого мужчину на красивом коне, а другого всадника более низкого роста в седле на небольшой лошадке. Вскоре они скрылись за замком, оставляя за собой клубы пыли.
_ Мне бы хотелось побежать домой и поздороваться с папой. Вы всё мисс Хэйер, закончили?
_ Ещё чуть-чуть посиди Агнесс, я хочу ещё несколько штрихов доделать.
Она послушно села на прежнее место. Я снова сверила свой рисунок с вертлявым созданием и наклонилась снова подправлять рисунок.
_ Что вы здесь делаете, леди Агнесс? Играете? _ внезапно прозвучал нежный мужской голос. Я подняла голову на крик Агнесс и чуть не испортила рисунок:
_ Папа!
Агнесс повисла на шее молодого мужчины, восторженно вереща. Когда я перевела взгляд на лицо мужчины, моё сердце упало вниз, потом вздернулось вверх и забилось умалишенным биением. Это знакомое лицо, давно позабытое где-то в далёком детстве. Эти волосы, эта гордо поднятая голова и прямая осанка. Это он, которого я давно не видела и почти позабыла. Это он! Тот, которого когда-то ночью я спасла от руки своего отца. Которого хотели сжечь, не оставив пепла. О, Боже, это он! Лицо тоже, только черты с возрастом стали мужественней и суровей. Мне хотелось вскочить и бежать без оглядки, но все мои действия от испуга парализовались. Я заметила, что моё дыхание остановилось. Я совсем не дышу. Это просто был кошмар от которого хотелось побыстрее проснуться. Я не могла поверить своим глазам. Почему я попала к нему? Почему не к другому человеку?
_ Забавляешься крошка? Я привёз тебе гостинец.
_ Я позировала мисс Хэйер. Она отлично меня нарисовала. _ ответила Агнесс, весело смеясь и целуя лорда в обе щеки.
_ Мисс Хэйер? _ удивлённо поднял брови лорд.
_ Папа познакомься, это мисс Хэйер. Она теперь моя гувернантка. _ Агнесс отстранившись от лорда, указала на меня. Он поднял голову и обернувшись, окинул меня серым стальным взглядом. И опять посмотрел на Агнесс, произнеся:
_ Эта мисс _ уже твоя гувернантка? Я даже не заметил её, подумал, что это создание _ фея или может приведение. Она так похожа на фею, сидящую на ветвях деревьев.
Агнесс громко рассмеялась:
_ Папа! Разве мисс Хэйер сидит на ветвях? Она вроде сидит на скамейке. Пап и это неправда, что ты так подумал! Ты никогда не верил в фей или привидений.
_ Но сейчас мне показалось, что это создание из сказок.
Я сглотнула, смутившись таких высказываний в моем присутствии. Это было не красиво со стороны лорда высказывать такие комплименты, я могла обидеться.
_ Ага, я тоже у тебя из сказок, когда внезапно выхожу из угловой комнаты. Папа, ты посмотришь на мой портрет?
_ С удовольствием! Мне очень интересно как ты на рисунке получилась у своей новой гувернантки.
Агнесс подвела его ко мне, а я вся внутренне напряглась, хотя выпрямила спину как струну.
_ Можно мисс Хэйер, папа посмотрит мой портрет?
_ Да, конечно. _ ответила я, поспешно подав альбом лорду.
_ Пап, можно я побегаю? Мисс Хэйер, вы против не будете? _ Агнес получив ответ, покинула нас и стала бегать по лужайке собирая цветы.
_ Это вы сами так рисуете? _ спросил лорд, просматривая весь мой альбом. _ Неплохо, даже очень неплохо. Многое вы сочиняйте сами?
_ Да. _ кивнула я.
_ Больше предпочитаете портреты и свободную тему?
_ Иногда пейзажи, где, например, очень глубоко затрагивает мою душу.
_ А это, например? _ показал он на мой рисунок. _ У вас здесь изображена река, поросшая камышом, и лодка на прозрачной глади, а луна отражается в ее водах с многочисленными звездами. Чем мог вас затронуть этот пейзаж?
Я пожала плечами:
_ Это моё внутреннее глубокое чувство. Эта природа пробудила во мне поэтическое настроение.
_ Мне уже рассказала про вас миссис Уоллер. Я думаю, что вы будете для Агнесс хорошим учителем. Я давно задумывался, чтобы нанять гувернантку для нее, но решил, что лучше моя экономка решит этот вопрос. Я полностью ей доверяю. Если вы будете ее хорошо обучать, я буду постоянно повышать вам оплату. Я очень люблю Агнесс. _ он с нежностью посмотрел на резвившуюся девочку. _ Так же, как когда-то имел чувства к её матери. Мать её была вдовой оставшись с ней маленькой на руках. Я очень просил ее стать моей женой, но она отказалась, только согласившись просто остаться друзьями. Вскоре она погибла по случайной неосторожности и Агнесс осталась круглой сиротой. Я как друг матери взял ее к себе в замок и удочерил по законам. Теперь она всегда считает меня своим отцом, хотя постоянно грустит по матери, понимая, что её больше рядом нет.
Я вздохнула и с жалостью посмотрела на играющую Агнесс.
_ Она совсем крошка. _ произнесла я. _ И на ее долю такое выпало.
_ Ничего не поделаешь, если человеку выпадает такая горькая судьба. Я как можно её балую и пытаюсь восполнить потери своею любовью. Я думаю вы к ней не будете строги и очень сдружитесь с ней. Она замкнутый ребенок и никого не подпускает к себе. После своей матери она близко к своему сердцу никого ещё ни разу не восприняла, хотя у неё очень много разных друзей по замку. Ну что ж, возвращусь я домой. А после обеда я проверю ваши другие способности и оценю их. _ он пригвоздил меня серый холодным взглядом и развернувшись зашагал до замка.
Я опустила голову, прижав руки к груди пытаясь этим унять биение сердца. Когда он полностью удалился, я облегченно вздохнула _ он кажется меня не узнал
Глава 5
На обед мы вовремя подоспели с Агнесс. Миссис Уоллер уже накрыла на стол и ждала нашего возвращения. Агнесс увели в детскую комнату на обед и отдых, а я пообедала в столовой вместе с миссис Уоллер. Я во время трапезы вспомнила про миссис Спайсон и спросила про неё.
_ Она сейчас на кухне, детка. Ведь она у нас мастерица по знанию кухни, лучше неё ещё никто не готовил. Если вам мисс Хэйер нужно что-то спросить у неё, вы можете пройти прямо на кухню.
Я кивнула и доев булочки с чаем, собралась идти в свою комнату встав со стула, как миссис Уоллер меня остановила:
_ Мисс Хэйер, вас в гостиной ждёт лорд Эвинг.
Услышав это, у меня забилось сердце, и от волнения вспотели ладони. Я вошла в гостиную, он уже сидел в кресле читая какое-то письмо, завидев меня молча указал, напротив.
_ Мисс Хэйер, я вас позвал, чтобы услышать ваши знания в музыке. Вы умеете играть на фортепиано?
_ Конечно, милорд. _ кивнула я.
_ Сыграйте мне что-нибудь. Фортепиано в комнате напротив, я скажу, когда будет достаточно.
Я пошла в другую комнату, сев за инструмент, вздохнула и начала свою излюбленную мелодию. Я ждала знак с гостиной, но было тихо. Доиграв до конца, я закрыла крышку фортепиано и вошла снова в гостиную.
_ Это всё? _ спросил он удивлённо. _ Я даже не заметил, как вы сыграли. Очень хорошо. Я вижу, что вы полностью живете в искусстве.
_ Да. Я больше всего люблю искусство. _ согласно я кивнула.
_ Значит творчество забирает все ваши силы? И привязанность к какому-нибудь человеку у вас не существует?
_ Вы верно выразились. _ снова согласилась я.
_ Я надеюсь, что вы согласитесь, если попрошу сделать мой портрет?
Я растерянно взглянула на него и невольно согласилась.
_ Завтра, после обеда, как и сегодня, я буду свободен. И я весь буду в вашем распоряжении. _ он встал с кресла. _ Надеюсь, что Агнесс понравилось ваше общество.
_ Я прилагаю все усилия, милорд. _ и я поклонившись ему, ушла в свою комнату. Вечером я снова гуляла возле замка с Агнесс. Потом она повела меня на самый верх крыши в башенки.
_ Правда красивый вид с высоты, мисс Хэйер? _ улыбаясь спросила она меня. Я окинула взглядом окрестности с высоты, и мое сердце замерло от переполнявших меня чувств. Я восхищенно воскликнула:
_ Очень замечательно! Я такой красоты нигде даже не видела!
_ А вон на той башне, _ Агнесс махнула на соседние башни замка, _ видите, где кончается замок, именно на ней был в тот роковой час дедушка, когда спрыгнул вниз. Вы ведь знаете эту историю?
Я молча кивнула.
_ Правда, очень страшно смотреть вниз? _ спросила она.
_ Я думаю лучше смотреть вперёд, где расстилается даль. Она отсюда такая живописная, что на меня даже нашло вдохновения. Мне так и хочется всю эту красоту изобразить.
_ А вы меня научите как в пейзажах передавать дали?
_ Конечно, завтра я приступлю тебя учить этому замечательному искусству. Это называется перспективой. А сейчас, тебе нужно возвращаться в свою комнату. Мне кажется я слышала голос няни, которая тебя зовет.
Агнесс улыбнувшись, согласно кивнула.
_ Хорошо, мисс Хэйер. Я завтра буду вас ждать на лугу. До свидание. _ и Агнесс умчалась, оставив меня одну.
Солнце уже закатилось за горизонт, окрасив последними лучами небо в бледно-розовый цвет. Я последний раз окинула взглядом окрестность и ушла с башенки, решив ещё раз прогуляться возле замка. Вечером в свою силу вступали темные и насыщенные краски, делая замок таинственным, романтическим и манящим. Я вся была погружённая в свои мысли. Я просто прогуливалась, вдыхая этот по-особенному чистый воздух. Настолько тепло и уютно становилось на душе, разум погружался в умиротворение. Завтра будет новый день и новая жизнь, а сегодня можно позволить себе никуда не спешить, поразмышлять о чем-то приятном. Как хорошо, что я нашла это место. И люди здесь мне показались хорошими и добрыми. И хозяин Пусть немного строг, но вроде не плохой человек. Он интеллигентный, приветливый и симпатичный. Симпатичный? Красивый? Дженни, что-то ты не о том стала думать. Глупости разные лезут в голову. И что это я вдруг вспомнила о лорде? Наверное, если бы я в тот день его не спасла, меня здесь не было, и судьба по-другому повернула. Ладно, буду думать о природе. Как же удивителен и прекрасен обычный вечер! Такой простой и одновременно такой необычный. Приятный и ласковый. Невозможно не влюбиться в эту палитру красок, окружающее все пространство вокруг и этот загадочный замок. Так и хочется укутаться в этот тёплый и нежный воздух. Такая тишина вокруг. Уже стало темнеть, и я по неволи вернулась в замок. Прошла зал, потом стала подниматься по лестнице. Тишина. И темно вокруг. Я на ощупь пробралась до своей комнаты и войдя в нее, подумала:
" Почему все затихли? Так рано легли спать?" Просто какая-то зловещая тишина. Ну, ладно. Я тоже пойду спать. Я затушила свечу и легла в кровать. Веяло немного прохладой, и я посильней закуталась в одеяло. Почему-то не топят камин, завтра обязательно надо спросить у миссис Уоллер. Наверно экономят дрова, ведь днём довольно тепло. А вот к ночи становиться холодно и тяжело уснуть. Я долго ворочалась в постели, никак не могла уснуть. Наверное, завтра нужно проснуться как можно раньше, чтобы с вечера я могла легко уснуть. Я глядела молча в темноту на потолок и пыталась уснуть. Интересно сколько сейчас времени? Наверное, за полночь? Вдруг где-то снизу раздался грохот, потом снова. Послышался какой-то звон, похожий как на стук цепей. Потом ещё какие-то звуки. Я села в кровати и прислушалась. Звуки где-то снизу. Что это могло быть и так поздно? Был словно вымерший замок и сейчас такой шум? Раздался снова громкий стук и мне показалось, что выбили входную дверь. За моим окном раздался вой. Я удивлено поднялась и ступая босыми ногами по холодному полу, подошла к окну, осторожно приоткрыв шторы и выглянув наружу. Светила полная луна на темном небосклоне неба, озаряя окрестности. Я посмотрела вниз, напротив росли деревья и какие-то кустарники. Я заметила какое-то шевеления возле кустов. Я напрягла зрение и замерла. Под моим окном рыскал волк. Я не могла его хорошо рассмотреть, падал слабый луч от луны, но он мне показался странным. Туловище у него было удлиненное и не понятное. Он поднял морду и снова громко завыл, потом пробежал от куста к кусту и остановился. Внезапно он вскинул морду к моему окну и взглянул прямо на меня, и я резко отпрянула от окна. Боже мой! У него странные глаза! Я их увидела, хотя была на третьем этаже. Они светились адским огнем и было в них что-то зловещее. От куда тут волк? Теперь вечером будет опасно ходить допоздна. Надо расспросить миссис Уоллер