После переезда я чуть ли не каждый день засиживалась в библиотеке и не раз, провожая мимолетным взглядом, встречала ее здесь, но мы никогда не разговаривали.
На ее симпатичном лице было многовато веснушек, но в целом при непослушных вьющихся дерзко-рыжих волосах и коричнево-зеленых глазах она была очень даже симпатичной, только вот одета она была совсем просто, я бы даже сказала серо, в темные брюки и мешковатую кофту, так словно хотела, чтобы ее не замечали. Этакая серая мышка с огненными волосами.
Я знала, что означает затаенная грусть в ее глазах и это отчаянное желание спрятаться в выдуманном книжном мире, слиться со стенами и мебелью, так, чтобы никто тебя не замечал. Совсем недавно я и сама была такой. Внезапно мне захотелось с ней поговорить, узнать о ее горе, попытаться помочь
Заметив, что ее разглядывают, девушка подняла ангельски спокойный взгляд на меня.
Привет. ЯДиана. Не нашла я ничего лучшего, чем представиться.
Привет, яАня. В тон мне проговорила она приятным тихим голосом.
Приятно познакомиться.
Взаимно.
Стандартные слова звучали глупо.
Любишь читать?
Очень. Мне нравятся романы. А тебе?
Детективы и фантастика. Я замолчала, остро ощущая неловкость всех этих фраз, и уже готова была объявить свою миссию проваленной и уткнуться обратно в учебники, как девушка снова заговорила.
Можно тебя спросить?
После моего утвердительного кивка она продолжила.
Это о тебе и твоем друге говорит вся школа? Просто у нас не так много Диан.
Наверное. А что говорят, если не секрет?
Аня смущенно потупилась.
Тебе не понравится.
Никому не нравятся сплетни о них самих, но всем хочется их знать. Констатировала я. К тому же врятли они будут хуже, чем то, что я уже слышала. Поэтому не стесняйся.
Собираясь с духом, она вздохнула, а потом почти без остановки выпалила:
Ну, в общем, все вертится вокруг того, что вы оба иностранцы, смотрите на всех здесь свысока, что ты ему не подходишь и как привлечь внимание твоего парня. Мне это все ужасно не нравится, но я тут сторонний наблюдатель. Быстро, будто оправдываясь, проговорила девушка. С тех пор как моя сестра-близнец уехала учиться в Петербург, я не интересуюсь этими глупостями. И в школу хожу только за тем, чтобы посидеть здесь и почитать. Прости. Вдруг спохватилась она. Не знаю, почему говорю все это
Все нормально. Я даже выдавила улыбку, чтобы ее успокоить. Но почему в Питер уехала только твоя сестра? Разве обычно близняшки не держатся вместе?
Так и было, раньше. Я всегда могла положиться на сестру. Она невероятно талантливая могла часами слушать ее игру на фортепиано, у нее сходу получалась любая даже самая сложная мелодия. Это было удивительно! Поэтому когда у нее появился шанс поехать учиться в музыкальное училище, я должна была отпустить.
Вы могли бы уехать вместе
Ей дали стипендию, а на меня у родителей не хватило бы денег. Да это и не важно, главное, чтоб она училась. У меня никаких талантов нет. Только и умею, что книжки читать.
Понятно Но, ты сильная и неплохо держишься. Может быть, в этом и есть твой талант?
Спасибо. Она тепло улыбнулась. Так странно Ты первая, с кем я смогла об этом поговорить, хотя мы и почти не знакомы
Я тоже кое-кого потеряла, поэтому могу понять каково тебе Трудно, наверное, отпустить куда-то на край света свою половинку, но, по крайней мере, твоя сестра жива, здорова и ей всегда можно позвонить, когда соскучишься.
По ее быстрому виноватому взгляду, я поняла, что сплетники донесли до нее и эти подробности моей биографии. Мы помолчали.
Знаешь, я не понимаю, почему тебя называют высокомерной? Анино замечание прозвучало как вопрос.
Это было неожиданно. Ее откровенность немного выбивала меня из колеине каждый день тебе прямо в лицо высказывают то, о чем шепчутся за спиной. Мне это даже нравилось. Приятно, наконец, встретить того, кто прямо говорит, что думает, а не оставляет за собой череду вопросительных знаков
Я сама виновата. Спокойно ответила я. Когда пришлось сюда переехать, мне сложно было общаться с людьми, я просто закрылась в себе как в панцире и никого не подпускала. Пока не появился Лео. Я не понимала, почему так потянуло на откровенность, но так приятно было выговориться. Хотелось бы верить, что Ане тоже.
Леоэто тот высокий парень, что живет в том огромном доме в лесу?
Да, Леонардо. Чтоб называть его Лео нужно личное разрешение. Усмехнулась я. Он вообще странная личность.
Вы встречаетесь?
Что-то вроде того. Если честно, я часто даже близко не понимаю его поступков, даже не представляю, о чем он думает и чего хочет. Но Лео всегда так умен, добр, по крайней мере, ко мне, уверен в себе. Я действительно думаю, что ему можно доверять. А его глаза и лицосамые совершенные, из всех, что я когда-либо видела. Когда он рядом, кажется, что весь мир не так важен как один его взгляд или слово И я не понимаю, почему так происходит
Ты любишь его. Прервала Аня мои излияния.
Что? Мне показалось, что я ослышалась, так ошеломило одно единственное слово.
Ты его любишь. Уверенно повторила Аня. По глазам видно.
Не может быть. Я приложила ладони к вспыхнувшим щекам. Люблю?
Произнеся это вслух, я поняла, что и сама думаю так же. И как давно? Невероятно. Вроде бы и до этого было ясно, что Лео мне отнюдь небезразличен, но слово «люблю» придало, наконец, смысл всем тем переживаниям, что не укладывались у меня в голове и выходили далеко за рамки понятия «знакомство» или «дружба».
Любить кого-то Но я никогда не была романтичной дурочкой, ищущей парней и приключений на свою голову Ведь не просто так я отрицала свое чувство. Когда погибли родители, я твердо решила никого больше не любить, ведь только любимый человек может сделать тебе по настоящему больно. Физические раныничто по сравнению с душевными муками. И что теперь? Когда и без того очевидное было произнесено вслух? Что со мной будет? Что будет с нами?.. Я не знала радоваться или пугаться.
А ты любишь кого-нибудь? Спросила я невпопад, чтобы выйграть время и прийти в себя.
Я мне мне нравится один парень. Смутилась Аня. Он учится в одиннадцатом классе. Высокий, волосы на концах светлые, всегда улыбается. Вокруг него постоянно друзья и толпа девушек.
Случайно, не Миша Аронин? Узнала я черты своего друга.
Да, он! Ты его знаешь? Оживилась Аня.
С воодушевленной улыбкой на лице она была почти красавицей.
Конечно, мы еще в детстве дрались по одну сторону снежной крепости. Поверь, тогда он не был таким решительным, вечно приходилось его утешать, стирая с лица слезы и очередной снежок, залепленный ему Эриком. Потому-то я и не понимаю, почему Миша так рад его приезду
Эриктоже новенький? Это о нем сегодня все говорят? Значит вы все друзья. Повезло же тебе. Мечтательно протянула девушка.
Не знаю. Все так запуталось
Почему? Разве не здорово увидеться со старыми друзьями?
Все не так просто. Боюсь, что время оставило свой след на каждом из насЭрику не нравится, нет, куда больше, чем не нравится Лео, они с самого утра чуть не сцепились. На счет Леонардо я уверенаон никогда не опустится до публичных скандалов, скорее презрительно усмехнется и холодно поставит выскочку на место. Вот только Эрик с детства не сильно изменился, все также нетерпим, горяч и говорит, что думает. Лучше б он думал, что говорит. Вздохнула я.
Может он просто ревнует?
Быть того не может. Я уверена, что до сегодняшнего дня этот вредина обо мне и не вспомнил. Просто у них личная неприязнь.
Не могла же я рассказать, что один из них вампир, а другой охотник на вампиров. Жертва и преследователь. Хотя, скорее всего, с расстановкой сил я ошибалась. Леонардо слишком умен, чтобы попасться на удочку молодого неопытного охотника. Но это ничуть не умаляло моего беспокойства за них, обоих.
Возможно. У парней же вечно конкуренция. А если Эрик и Леонардо так хороши, как о них говорят, то и причин для ссоры у них куда больше. Главное, чтобы Миша при этом не пострадал
Всякий раз при упоминании имени моего друга, ее лицо освещала улыбка. Мне стало интересно: неужели я тоже так глупо и солнечно улыбаюсь, говоря о Лео?.. Любовь О, мой Бог! Теперь я действительно влипла по уши
Чем он тебе нравится? Я понимаю, харизма и все такое. Но все же? С чего все началось? Поинтересовалась я.
Он помог мне однажды. Задумчиво проговорила она. После отъезда сестры, в сентябре, я часто плакала. Девчонки из класса надо мной издевались. Однажды они застали меня одну в туалете, начались оскорбления, потом стали толкать меня друг к другу как мячик. Я просто закрыла лицо руками, слезы катились из глаз, и я ничего не видела. Затем они отобрали мою сумку и начали раскидывать учебники и тетради, у меня не хватало сил отобрать их
Аня говорила без всякого смущения и ненависти, равнодушно, словно происшедшее ее совсем не задело. Она точно была не от мира сего.
А потом появился Миша. Парни хотели подшутить над ним и на руках отнесли к женскому туалету, а сами убежали, хохоча, как сумасшедшие. А Миша услышал, крики этих девушек, и вошел внутрь. Он заорал и прогнал всех, кто надо мной издевался. После помог собрать все, что они раскидали, дал мне платок и велел умыться. Он даже отвернулся и не смотрел на меня, пока я вытирала слезы, он открыл окно, чтобы холодный воздух меня успокоил Потом он проводил меня до раздевалки и сказал: «Не плачь больше, Веснушка, ты очень красивая, когда не плачешь. Если эти воображалы снова пристанут, зови меняпокажу им, где раки зимуют. Бывай!» Вот, в общем-то, и все
В этом весь он. Улыбнулась я. Знаешь, когда он был маленьким, то сам был плаксой, мне вечно приходилось его защищать и гнать от него соседских мальчишек.
С тех пор я часто наблюдала за ним, не решаясь подойти и заговорить. Он такой яркий и добрый, с ним всегда кто-нибудь рядом, я жесерая личность, никто меня и не замечает.
Я же тебя заметила.
Мы столько раз сидели за одним столом в этой библиотеке
Я знала, что ты рядом, но тогда я и сама была как раненый зверек, забившийся в свою нору. Извини.
Спасибо, что выслушала. Она снова лучезарно улыбнулась.
Тебе тоже. Так приятно поговорить по душам с человеком. Благодарно отозвалась я.
С человеком?..
Я имею в виду с нормальным человеком ну не с одним из задавак, у которых за душой нормальных чувств не осталось. Принялась я оправдываться.
Она мило улыбнулась в ответ, я же вздохнула с облегчениемчуть не спалилась!
Знаешь, у меня идея! У тебя ведь есть, что надеть в клуб?
Да, конечно, раньше мы часто ходили туда с сестрой.
Отлично, а планы на пятницу есть?
Нет
Тогда ничего не планируй, договорились?
Хорошо, но в чем дело?
Миша пригласил нас всех: Эрика, Лизу, Лео и меня на вечер в клуб. Отпраздновать воссоединение друзей так сказать. Он берет шесть билетов, но пару для себя еще не нашел. Думаю, ты ему подойдешь идеально.
Ноэто слишком
Неожиданно? Внезапно?
Да.
Все равно, нельзя же только сидеть и наблюдать, как жизнь проходит мимо. Дай себе шанс. Может быть, узнав его получше, ты разочаруешься. Зато тебе не придется сожалеть, о том, что тебе нравился парень, а ты не сделала и шага ему навстречу. Соглашайся и я завтра же поговорю с ним, скажу, что моя подруга хочет с ним познакомиться.
Ох, ну хорошо, я пойду. Вздохнула она, в волнении захлопнув книгу и сжав руки на коленях.
Значит, договорились, завтра я зайду сюда после уроков и расскажу, как все прошло. Только не теряйся.
Из библиотеки я вышла в приподнятом настроении. Надо же! Вот только что, я вела себя совсем как тот же Миша! Я не выдержала и коварно улыбнуласькарьера сводницы мне обеспечена, зато о такой девушке только мечтать можно: красивая, начитанная, насколько я могла судить, с мягким, добрым характером, ей бы добавить чуток решительности, но она и без того невероятно милая. Если Мише не понравится Аняон не парень!
Тут я вспомнила начало нашего разговорада и как такое забудешь. Я влюблена Невероятно, но факт. Что теперь делать? На самом деле я думала об этом и раньше, только мысль, облеченная в слова, теперь приобрела реальное значение. И угрозу.
Если я признаюсь Лео, то он может навсегда разорвать наши и без того сложные отношения. Если промолчу, не выдадут ли меня глаза, как это случилось в библиотеке? Я всегда поступала согласно своим эмоциям, и такой обман мог оказаться просто невозможным. Лео чувствует кровь. Он почувствует, как безумно бьется мое сердце в его присутствии. И увидит, как я покраснею от его прикосновения или взгляда. Хотя я с самого начала так на него реагировала Или он уже давно обо всем догадался, но продолжает водить меня за нос? Мой бог, что же делать?..
Полностью погрузившись в себя, я прошла по едва освещенному обитому темными деревянными панелями школьному коридору, где компанию мне составила лишь моя выросшая до невероятных размеров черная тень и отдающиеся эхом одинокие шаги.
Вечером пустая школа вполне могла служить местом для съемок какого-нибудь экшн фильма по мотивам детских страшилок, вроде «Черного завуча», подстерегающего за поворотом припозднившихся школьников и отводившего их в директорский кабинет, откуда еще никто не возвращался. Так много подобных ужастиков рассказывается сидя у костра в школьных походах, в свете угасающего дня и медленно, но неуклонно наползающих на лагерь таинственных сумерек. Когда их слышишь в компании, то смеешься и подшучиваешь со всеми над каким-нибудь особенно впечатлительным учеником, с открытым ртом и трясущимися поджилками слушающим эти сказки. И только когда оказываешься один на один с собой в почти пустой, наполненной густой тягучей тишиной и таинственными бликами школе, против воли начинаешь бояться сама.
Вот и сейчас, мне показалось, что за мной кто-то то ли идет, то ли наблюдает. От страха внутренности сжались в ком, а по спине пробежал холодок. Я на секунду замерла в тревожном ожидании и услышала ихшаги. Медленные, уверенные шаги за спиной. Я оглянуласьникого. Тут же вспомнились все те ужасные сны, что я видела за последние два дня, после ссоры с Леонардо: изломанные, корявые руки со страшными длинными когтями, тянувшиеся ко мне со всех сторон с единственной цельюзатащить в кромешную тьму, из которой они вышли и где мерцали алыми светлячками голодные красные глаза А я бежала от них, но все никак не могла убежать
Я пошла быстрее и шаги за спиной ускорились в такт с моими. Волна ужаса накатила и отхлынула, побуждая к действию.
Со всех ног я припустила по коридору к лестнице. Сбежав по ней вниз, пробежала через раздевалку, на ходу сорвав с вешалки куртку и судорожно засовывая трясущиеся руки в рукава, стараясь не уронить при этом рюкзак, спиной ощущая, что неведомая опасность все ближе. Уже застегивая молнию куртки, я выбежала за двери школы.
И тут меня настигли. Чья-то рука в черной кожаной перчатке крепко обхватила мое запястье, да так, что все попытки вырваться были обречены на неудачу. Собрав волю в кулак, я обернулась к преследователю с намерением ударить его в лицо, каким бы оно ни было, но, удивленно уставившись в глаза нападавшему, в последний момент остановила занесенную руку.
В тускло-желтом свете уличных фонарей его светлые волосы казались выбеленными, а голубые глазасветло-зелеными. И все же ошибиться я не могла.
Глава 14
Эрик?..
За эти годы ты стала бегать намного быстрее и намного реже запинаться. Произнес парень, насмешливо скривив губы. Он даже не запыхался, в то время как я судорожно вдыхала холодный воздух.
Черт тебя побери, Эрик Стивенс! Ненавижу тебя! Ты меня жутко напугал! Пережитый стресс вылился в неудержимый поток слов, хотя на самом деле мне хотелось только одногопокрепче съездить по этой нагло улыбавшейся физиономии. Отпусти меня, наконец!
Он разжал затянутую в толстую кожу руку.
Не знал, что нашу Ди так легко напугать. Он явно был доволен.
Заткнись! Какого черта ты вообще шел за мной? Я потерла руку, наверняка завтра появятся синяки, ну и силища!
Ты не разрешила мне проводить тебя. Поэтому я ждал в раздевалке, когда ты закончишь писать свой доклад. Между прочим, ждал больше четырех часов.
Тебя никто не просил этого делать!
Потом решил проверить, не улетучилась ли ты за это время, и поднялся в библиотеку, немного заблудившись по дороге. Прихожу в этот кладезь премудрости, а бабушка говорит, что ты ушла за пару секунд до меня. Я и пошел следом, только ты рванула от меня, как от черта.