В это же время на земле вовсю кипел бой, точнее, бойня. Неизвестные солдаты, с ног до головы закованные в тяжёлую броню убивали всех, без разбора.
Не особо задумываясь о последствиях, я послал боевое заклинание в ближайший ко мне отряд, и солдат смело так быстро, словно бы их никогда здесь и не было.
Но это было большее, чем я мог помочь горожанам. Мне нужно было найти Лиану, и я сосредоточился только на этом. У меня и раньше были, мягко говоря, неплохие способности к поиску. Теперь же они многократно усилились.
Всего за пару секунд я понял, что Лианы больше нет на этой планете. Её забрали в другой, очень далёкий отсюда мир. Но это ведь бред Зачем кому-то вообще делать это? Если это всё же слуги Иддариона, то им ведь нужен был я
Пока я пытался осознать то, что случилось, и заодно отследить точное местоположение Лианы, позади меня послышались шаги.
Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть приближающегося ко мне мужчину. Он явно не был одним из простых солдат. Мне хватило лишь одного взгляда, чтобы понятьпередо мной бог.
Ну, здравствуй, нарушитель спокойствия! пробасил он и криво улыбнулся.
Я невольно отступил на шаг. Его лицо мне было незнакомо, и в тронном зале верховного бога его тоже не было. Но это ещё ни о чём не говориломало ли, сколько в мире младших богов
Слушай, ты бы лучше не подходил, начал я. Не знаю, предупредил ли тебя Иддарион на мой счёт, но
Иддарион?! хохотнул бог. При чём здесь вообще этот неудачник? Видишь ли, Бен, я представляю интересы совершенно другого богаИторона. И он очень хочет с тобой поговорить!
Глава 7
Мне не о чем с ним говорить! выпалил я.
Неужели? А я вот считаю по-другому, бог начал терять терпение. Он явно не привык, чтобы с ним спорили простые смертные. Идём-ка
В одно мгновение он оказался рядом со мной и схватил меня за руку. В этот же миг активировались защитные системы моего организма. По коже пробежала волна энергии, и бог резко отдёрнул руку. Кожа на его ладони оказалась сильно обожжена.
Ах ты, мелкий ублюдок! взревел он и нанёс мне удар.
От такого меня должно было просто размазать по земле тонким слоем. Однако я лишь пошатнулся, и тут же ударил в ответ. Бога отбросило в сторону, и я с ужасом стал наблюдать за тем, как его лицо и руки сначала начали дымиться, а потом и вовсе пошли трещинами.
Он кричал и корчился на земле, тщетно пытаясь регенерировать. Однако мне уже было ясно, что он умрёт. Так и случилосьбога, в конце концов, целиком охватило яркое пламя, и он стал обращаться в пепел буквально на моих глазах.
Я не успел в полной мере осознать случившееся, когда в центре, ещё не до конца разрушившегося тела бога, вспыхнул яркий синий огонь. Громыхнул взрыв. Волны энергии разошлись во все стороны, сметая всё на своём пути.
Здания сдувало, словно они были из бумаги. Местных жителей и вторгнувшихся сюда воинов просто мгновенно расщепляло на атомы. Меня всё-таки сбило с ног, и я на какое-то время потерял сознание.
Это было удивительное чувство. Мне стало так легко, что не хотелось возвращаться в своё измученное и изувеченное тело.
Однако моего мнения никто не спрашивал. Силы, которые сохранили мне жизнь, заставили душу и сознание вновь втиснуться в физическую оболочку.
Боль тут же охватила меня целиком. Было вообще удивительно, что от меня хоть что-то осталось. Я открыл глаза, и увидел, что мои чудовищные раны стремительно заживают. Так что, вскоре от них не осталось и следа.
Я закашлялся, скорее от того, что в нос и рот попал пепел, а потом попытался подняться на ноги. С моих губ сорвался тихий и обречённый стон. Города вокруг меня больше не было. Всё окружающее пространство в радиусе нескольких километров превратилось в безжизненную, серую пустошь.
Я сделал несколько шагов, сам не зная куда, и меня шатнуло. В реальности вокруг царила абсолютная тишина, однако в моих ушах одновременно кричали тысячи погибших людей. Я видел, как их души покидают это место, и мне хотелось отвернуться. Однако их было столько, что куда ни посмотри
Ну, и дел же ты натворил знакомый голос заставил меня вздрогнуть.
Я резко поднял голову и увидел Иторона. Бог завис метрах в пяти над землёй, и с высоты оглядывал то, что осталось от города.
Не поздороваешься? криво улыбнулся он. Неужели ты не рад меня видеть? Ладно Не будем устраивать эти игры. Они мне и самому неприятны.
На его голове поблёскивала корона первого бога, которую Иторон получил благодаря мне. Мне тут же захотелось проверить, смогу ли я при помощи своих новых сил сорвать с него корону, но я не стал рисковать. Всё-таки передо мной был не младший бог, который, ко всему прочему, ещё и сильно меня недооценил.
Что тебе нужно?
Поговорить. Только поговорить.
Глава 8
У меня нет времени на разговоры, довольно жёстко сказал я.
Мне нужно было немедленно найти Лиану, а всё остальное вполне могло и подождать.
А ты стал более дерзким с нашей последней встречи! усмехнулся Иторон.
Во мне кое-что изменилось.
Я вовсе не хотел с ним драться, но если понадобится, то вполне был готов рискнуть.
Это правда! И именно поэтому я здесь. Кстати, с твоей подружкой всё в порядке, поверь. Уж, по крайней мере, пока мы с тобой говорим, с её головы не упадёт ни один волос!
Значит, это всё-таки твоих рук дело Зачем?!
На всякий случай, пожал плечами Иторон. Он по-прежнему не спешил спускаться на землю, и я усмотрел в этом предосторожность с его стороны. Неужели и он меня теперь боится? Я не знал наверняка, получится ли у моих слуг доставить тебя ко мне. Оказалось, что нет Ты просто взял и уничтожил бога. Младшего, но тем не менее! Знаешь, если бы ты поступил так же с Иддарионом и Аэном, это могло бы мгновенно прекратить войну!
Я смотрел на него, и внутри меня закипала ярость. Скорее невольно я потянулся к разуму Иторона и попытался прочесть его мысли и намерения. В первую секунду мне даже показалось, что у меня получится. Перед моим внутренним взором промелькнули какие-то неразборчивые картинки, однако всё тут же прекратилось. Иторон поморщился, и корона не его голове засияла ярче.
Бен! Не надо играть со мной в эти игры. Я всё-таки далеко не человек, и даже уже не совсем бог
Что это конкретно значило, я понятия не имел, да и не хотел тогда в этом разбираться.
Просто верни мне Лиану, и мы
Верну! Не переживай так. Но сначала ты выслушаешь моё предложение. Это займёт не больше пары минут Иторон убедился в том, что я не стану спорить, и кивнул:Хорошо. Я не люблю ходить вокруг, да около, поэтому перейду сразу к делу. Я бы хотел, чтобы ты присоединился ко мне, Бен. Да, между нами в прошлом были не самые лучшие отношения, но ты не можешь отрицать того, что Иддарион относится к тебе ещё хуже. А враг моего врага
Я не сумел удержаться от смешка.
Прости Неужели ты правда считал, что я пойду на это? Между тобой и Иддарионом нет никакой разницы! Вы оба больше всего на свете жаждите власти, и ради неё готовы пойти на всё
Жаль, что ты так думаешь, Бен, вздохнул Иторон. Я вовсе не тот монстр, которым ты меня считаешь. Да, мои методы могут показаться кому-то неправильными, но в конечном итоге я добьюсь для Вселенной блага.
Ну, конечно! фыркнул я. Но, пока что, ты только навлёк на неё гнев Жнецов, и больше ничего.
Это необходимая плата, помрачнев, ответил Иторон. Пойми ты! Вместе мы бы оказались в разы сильнее Иддариона, Аэна и Нитлимиона, с их армиями. Никто больше бы не смог нас остановить. Даже Жнецы!
Безумие Ты просто спятил, вот и всё!
У меня не было больше никакого желания продолжать этот бессмысленный спор. Иторон тоже это понял.
Что ж, не скажу, что я ждал от тебя другой реакции Но ты всё равно поможешь мне, Бен.
Будешь меня шантажировать, угрожая убить Лиану?
Ну, что ты! Это было бы некрасиво с моей стороны Всё-таки я ещё не теряю надежды заполучить тебя в свои союзники. И Лиане твоей я ничего не сделаю. Она будет ждать тебя в одном из миров. Ты ведь уже сумел определить её местоположение? Хорошо!
В чём подвох? насторожился я.
Да ни в чём! Иторон позволил себе снисходительную улыбку. Он развернулся в воздухе и стал быстро набирать высоту. Перед тем, как окончательно исчезнуть из виду, он, как бы невзначай, добавил:Однако, я бы на твоём месте всё же поторопился
Ругаясь и закипая от бессильной ярости, я тут же попытался открыть портал. Получилось далеко не с первого раза. Энергия бурлила во мне, и это едва не привело к новому взрыву. Пришлось приложить все свои силы, чтобы немного успокоиться и только потом пробовать снова.
У меня получилось. Пространство вокруг меня вспенилось, и всё потонуло в дожде из разноцветных искр. Я двигался быстрее, чем любое живое существо до меня, хоть это было и опасно.
К счастью, я сумел вовремя остановить перемещение, и планете ничего не угрожало. По крайней мере, от меня А вот две, столкнувшиеся на поле сражения армии вполне могли уничтожить этот мир.
Лиана была где-то здесь. Слуги Иторона поместили её точно в центр бушующей схватки. Мне тут же стал понятен его планесли существо, со столь нестабильными силами, как у меня, поместить на поле боя, то это просто неизбежно повлечёт за собой определённые последствия
Но ведь тогда погибнут и солдаты самого Иторона Объяснение нашлось почти сразу. Я не был опытным военным, однако мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что войска Иторона с треком проигрывают. Их было попросту в несколько раз меньше. Выходит, он решил пожертвовать малой частью своего воинства, чтобы уничтожить крупную армию врага. И это всё моими руками!
Мне очень хотелось найти Иторона, и испробовать на нём парочку моих новых способностей. Однако, естественно, я не стал этого делать. Сейчас меня волновало только спасение Лианы.
Я не очень понимал, как она может быть ещё жива в таком кровавом хаосе. Но чувства не могли меня обманывать. Я сосредоточился, пытаясь отыскать её мысли, но это было попросту невозможнорядом со мной были тысячи людей, каждый из которых испытывал сейчас просто бурю эмоций, и моя голова едва не взорвалась, когда весь этот ураган мыслей хлынул ко мне в мозг.
Пришлось искать её, как обычно. Поисковое заклинание вело меня по полю боя. Солдаты с обеих сторон постоянно пытались меня убить, принимая за врага.
Я всеми силами старался держать себя в руках, и по возможности не вступал в бой, ограничиваясь только защитной магией.
Это помогало. Ни один из здешних воинов не мог пробить мой щит. Однако с каждой секундой противников становилось всё больше. А я ведь первый раз оказался на поле боя Паника и страх, больше не за себя, а за Лиану, в конце концов, сделали своё дело.
Мои движения стали необдуманными, я почти ничего не видел и шёл, доверяясь одним только внутренним ощущениям. Но хуже всего прочего было то, что энергия внутри меня уже готовилась вырваться наружу. Я правда старался сдержать её, как мог, но было ясноу меня почти не осталось времени
Глава 9
В конечном итоге, я всё же нашёл Лиану. Она была без сознания, и находилась в непроницаемом магическом коконе, который кто-то из прислужников Иторона расположил в метре над землёй.
Воины обеих армий то и дело пытались разрушить этот кокон, однако у них, естественно, ничего не получалось. Моё появление заставило их всех отвлечься. Теперь уже атаковали меня.
Пошли прочь! Вам же будет лучше! не сдержавшись, выкрикнул я, прекрасно понимая, что никто из них меня не послушает.
Меня окружили сразу три ряда воинов. Блестящие острия копий нацелились мне в голову и сердце. Именно тогда я всего на одно мгновение вышел из себя. Однако даже за это время успело выделиться такое количество энергии, которого оказалось достаточно, чтобы разбросать моих противников в стороны.
К счастью, они вроде бы, остались живы. Я не стал медлить. Подбежав к Лиане, я попытался разрушить кокон, но это оказалось не так уж просто. Руки прямо-таки вязли, пробираясь сквозь магический щит. Кожу кололо и словно бы резало ножами. По телу пробегали электрические разряды.
Понятно, что всё это было сделано специально, чтобы вывести меня из себя, и заставить уничтожить обе армии Иторон всё продумал, но я пока держался.
В конце концов, щит начал поддаваться, и я стал разрывать его на части. От этого Лиана начала потихоньку приходить в себя, что внушало надежду и придавало сил.
Я почти поверил в то, что всё может закончиться «малой кровью», однако именно в этот момент за моей спиной появилось сразу два младших бога.
У меня не было времени разбираться, на чьей они стороне. В любом случае, и те и другие с большим удовольствием попытаются схватить меня.
Стой! рявкнул один из них.
Пожалуйста, не надо! воскликнул я, выставляя вперёд руки. Я не хочу этого делать У меня не получается контролировать свою силу!
Значит, просто сдайся, и мы всё сделаем сами, сказал второй бог, который был чуточку спокойнее.
Я лишь помотал головой. Это был иллюзорный выбор, однако даже этого оказалось достаточно, чтобы вмешались некие силы, которые обычно остаются вне игры.
Мир вокруг потемнел, боги, а вместе с ними и воины исчезли. Мы с Лианой всего за несколько мгновений перенеслись на огромное расстояние.
Как только мрак вокруг начал рассеиваться, я услышал незнакомый женский голос:
Теперь, когда вокруг нет врагов, ты можешь себя сдержать?
Да Наверное немного помедлив, ответил я.
Я оказался в странном помещении-колодце. Здесь было довольно тесно, однако потолок располагался на просто головокружительной высоте. Стены и пол были покрыты золотом, и на них были выгравированы сцены, явно из истории нашей Вселенной. Некоторые я смутно мог узнать, другие нет.
Передо мной стояли три женщины. Одна из них была Будущее. Перехватив мой взгляд, она печально улыбнулась мне. Две другие, судя по внешнему сходству, могли быть только её сёстрами. Однаженщина средних лет, чуть полноватая и с добродушным лицом. Втораясовсем уже старуха, жутко тощая и сгорбленная. Она-то и обратилась ко мне первой:
Мы поможем твоей спутнице. Лучше отойди в сторону и попытайся успокоиться. Эти стены, конечно, прочны, но рисковать мы всё же не будем
Я даже и не подумал с ней спорить, и отступил на пару шагов. Откуда здесь лился свет, я не знал. И потому, было вдвойне удивительно наблюдать за тем, как изображения на стенах меняются, представляя моему взору уже совершенно другие картины.
Это ведь начал я.
Прошлое, настоящее и будущее, ответила мне женщина средних лет.
Я кивнул. Всё окончательно прояснилось. Нужно было что-то сказать, и я, наконец, решился:
Для меня это честь Встретить вас всех сразу.
Для нас тоже, отозвалась Будущее.
Правда?
Ну, конечно! гаркнула Прошлое. Думаешь, часто появляются существа, способные уничтожить саму Вселенную, и нас вместе с ней?
Её сестра Настоящее согласно кивнула.
Ты первый, Бен, кого мы пригласили сюда. Если бы мы не вмешались, то у тебя бы случился очередной выброс сил
Который уничтожил бы не только обе армии, но и достаточно большую часть той планеты, закончила за неё Будущее.
Я этого не хотел
Знаем. И только поэтому мы тебе и помогли, сказала Прошлое.
Она окончательно освободила Лиану, а после провела над ней рукой.
Как она?
Всё в порядке. Ей не навредили. Но будет лучше, если она пока останется во сне. Мы сделали исключение только для тебя, и только тебе можно видеть это место.
Я с облегчением вздохнул.
Надо было настоять на том, чтобы Лиана вернулась к родителям. Тогда она была бы в безопасности
Неужели? усмехнулась Настоящее. А я вот в этом очень сильно сомневаюсь! Пока не решена твоя проблема, ни одно живое существо во Вселенной не может быть в безопасности.
И это уже не говоря о том, что эта девушка связана с тобой нитями столь прочными, что их не способна разорвать даже самая мощная магия, добавила Будущее.
От всего этого у меня голова шла кругом. Чтобы хоть как-то привести мысли в порядок, я сделал несколько глубоких вдохов и снова осмотрелся. Либо я раньше не замечал этого, что вряд ли, либо двери в стенах появились только сейчас Я хотел уже просто списать это на очередные здешние особенности, как вдруг меня охватило любопытство, замешанное с необъяснимым страхом.
Эти двери Три из них, те, что располагаются рядом, они ведь ведут в прошлое, настоящее и будущее, верно?
Сёстры не стали этого отрицать и почти одновременно кивнули.