Но здесь ведь четыре двери. Куда ведёт четвёртая?
Ты неверно формулируешь свой вопрос, мальчик, вздохнула Прошлое. Нужно спрашивать ни «куда», а «к кому» ведёт эта дверь.
Не знаю почему, но по моей коже побежали мурашки. Я ощутил угрозу, скрывающуюся за золотой дверью. И хуже того! Когда я попытался просканировать пространство за ней, то у меня ничего не получилось. В голове тут же зашумело, а перед глазами заплясали разноцветные молнии.
Не надо, Бен! предупредила меня Будущее. И вообще, поосторожнее здесь со своими силами, даже мы до конца не знаем, к чему всё это может привести
Так всё же, кто там скрывается?
Сёстры переглянулись, и Настоящее очень тихо произнесла:
Там наш брат.
Глава 10
Сёстры наотрез отказались рассказывать хоть какие-то подробности о своём таинственном брате. Ни, кто он, ни почему скрывается за отдельной дверью, я так и не узнал
Видя моё недовольство, Будущее подошла ко мне и мягко взяла за руку.
Идём, Бен, мы хотим тебе кое-что показать.
Все вместе мы подошли к противоположной от дверей стене, и Прошлое сделала едва заметное движение рукой. Гравировка тут же «ожила» и наполнилась красками. Теперь я словно бы просто смотрел через окнодо того всё казалось реальным.
Передо мной пронеслись ещё только зарождающиеся звёзды, галактики и туманности. Вселенная была пуста: ни людей, ни магов, ни даже богов. Лишь только три сестры стояли на этом же самом месте, и пронзали своими взорами время.
Время ещё только начало свой ход, но я уже видела его судьбу наперёд. Не всю, конечно призналась Будущее. Существует бесчисленное количество вариантов того, что может произойти. А ещё время от времени появляются аномалии вроде тебя.
Я не стал ничего на это отвечать. Моё внимание было полностью обращено на изображение на стене. Здесь, словно в очень быстрой перемотке начала зарождаться жизнь. Я не успел и моргнуть, как маги стали заселять одну планету за другой. Появление богов я, честно говоря, пропустил и хотел уже спросить об этом, как вдруг темноту Вселенной в одно мгновение осветила ослепительная вспышка.
Только мощь тысяч одновременно взорвавшихся звёзд могла бы сотворить такое Даже боги дрогнули, испугавшись того, что настал конец времён. Однако никакой глобальной катастрофы не было.
Когда ослепительный свет начал меркнуть, я увидел уже знакомый мир и Разлом.
Так появился Источник, вздохнула Прошлое. Боги довольно быстро нашли его и тут же поняли, какая в нём скрывается мощь
Её слова подтвердили снова сменившиеся изображения. На них группа богов обступила Источник. Один из нихвысокий и светловолосый юноша, чьи глаза светились, словно две синие звезды, золотым кубком зачерпнул из Источника прозрачную жидкость и тут же сделал глоток.
Остальные замерли, не зная, что произойдёт. Пару секунд юный бог стоял, как ни в чём ни бывало. Он, кажется, даже сам успел поверить в то, что для него всё закончится хорошо.
Однако его лицо вдруг исказилось в гримасе чудовищной боли. Его пальцы безвольно разжались, и пустой кубок упал на землю. Бог тоже рухнул на колени, крича и моля о помощи неизвестно кого.
Его лицо стало напоминать каменную маску, а после пошло уже знакомыми мне трещинами, из которых лился яркий свет.
Уходим! крикнул кто-то из богов, и все они успели вовремя перенести себя подальше отсюда, пока несчастный не взорвался.
За этим последовало ещё множество подобных опытов сказала Прошлое. Боги, маги, люди. Все они, по доброй воле или по принуждению, приходили туда и пробовали получить силу Источника. Лишь немногие сразу поняли, что мощь эта никогда не будет им принадлежать и, уж тем более, подчиняться.
Но почему? не удержался от вопроса я.
Потому, что эторазлом между нашей Вселенной и другой, соседней. И энергия течёт именно оттуда. Потому-то никто и не мог её «приручить». Кроме тебя. Но тыаномалия. Случайность, настолько редкая, что тебя вообще не должно было существовать.
Очень хотелось схватиться за голову от переизбытка новой информации. Другие Вселенные, моя аномальная природа Но теперь становилось понятным, почему сёстры, при всех их безграничных силах и знаниях, ничего не могут со мной сделать. Их способности ограничиваются только этой Вселенной.
Это наталкивало на занимательные вопросы. Например: есть ли в других Вселенных свои, такие же сёстры, или там всё иначе? Как следует подумать над этим я не успел. Прошлое заставила изображение исчезнуть, и её место заняла Настоящее.
Это происходит прямо сейчас. Ты теперь и сам можешь довольно неплохо пронизывать взором любые расстояния. Но всё же будет лучше, если я тебе покажу, сказала она, и на стене появились новые изображения.
Это была планета. Судя по количеству городов, явно густо заселённая. Многие миллионы людей жили здесь. Однако всё это было в прошлом. Жизнь здесь полностью исчезла. Улицы были заваленные трупами, как людей, так и животных. На лицах каждого застыло одинаковое выражение безграничного ужаса.
Однако никаких видимых ран на их телах не было. Складывалось такое впечатление, что все они просто умерли от очень сильного страха.
Но и это было ещё не всё. Даже растения, все до последнего листочка, высохли и окаменели.
Жнецы, догадался я.
Они пришли за тем, что принадлежит им по праву, кивнула Настоящее.
Эти люди они ведь ни в чём не виноваты. Их можно как-то остановить?
Не думаю Ты можешь многое, Бен. Даже научился убивать богов. Но со Жнецами это не сработает. Потому что, они и не живы в том смысле, который мы вкладываем в это понятие. Кроме того, онисущества, живущие вне конкретной Вселенной, а значит, ты вряд ли будешь для них такой уж угрозой. Так или иначе, они получат своё.
Тогда, зачем вы мне это показали?
Чтобы ты знал, настала очередь Будущего.
По её повелению, изображение сменилось в третий раз, и я увидел себя самого. Только выглядел несколько иначе, чем сейчас. Теперь казалось, что уже я сам близок к тому, чтобы взорваться. Через трещины на моей коже лился уже знакомый фиолетовый свет, который пульсировал и становился ярче с каждой секундой.
Вокруг меня не было никого. Давно опустевший, мёртвый мир. Даже его материнская звезда потухла. Все, кто был мне дорог, уже мертвы, а я сам ощущал чудовищную, ни с чем несравнимую боль. Я даже кричать толком не мог.
Какое-то время я ещё пытался бороться с разрывающей меня изнутри энергией, однако, в конце концов, сдался, рухнув на колени. Свет внутри меня вдруг погас, и на какое-то мгновение я снова стал собой прежним. Однако уже в следующую секунду грянул взрыв.
Моё тело мгновенно расщепило на атомы, а взрывная волна быстрее скорости света стала расходиться сразу по все стороны, испепеляя Вселенную
Никто не сможет уцелеть после такого По щеке Будущего медленно скатилась слеза. Ни люди, ни боги, ни даже мы
В подтверждении её слов, я увидел трёх сестёр, которые все вместе покинули своё убежище, чтобы встретить свой конец. Волна чудовищного пламени смела и их. После этого перестало существовать само время.
Жнецы не успевали собирать свой урожай, и бесчисленные толпы душ целую вечность были вынуждены ждать свой очереди, чтобы попасть в мир мёртвых.
В конце концов, сами стены Вселенной пали. Теперь была лишь абсолютная темнота и тишина
Глава 11
Лиана медленно открыла глаза и ещё какое-то время не могла сфокусировать взгляд.
Бен Мы что, на берегу реки?
Да, я осторожно коснулся её плеча, чтобы ещё раз убедиться в том, что она в порядке.
По правде сказать, речка была совсем крошечная, не больше пары метров в ширину. Однако место показалось мне очень даже подходящим. Мы расположились под большой, раскидистой яблоней и ещё долго сидели в молчании.
Знаешь, это было очень странное ощущение наконец, заговорила Лиана. Я вроде бы, была без сознании, но в то же время всё чувствовала Всю боль, страх и
Я обнял её.
Всё уже позади.
Она вздохнула.
Всё только начинается, и ты это знаешь. Мы должны быть сильными. Тогда со всем справимся.
Упуская некоторые подробности, я рассказал Лиане о том, что произошло со мной в убежище Сестёр. Казалось, её это всё не очень-то удивило и напугало. Наоборот, с каждой минутой, Лиана всё больше приходила в себя и наполнялась странной решимостью действовать.
Мы должны снова связаться с Нитлимионом. На данный момент оннаша единственная надежда хоть на что-то.
Я кивнул и попытался связаться с богом. Однако по каким-то причинам Нитлимион наотрез отказывался отвечать. Все мои последующие попытки привели ровно к таким же результатам
Вся Вселенная теперь казалась мне опасной. Куда бы мы ни решили пойти, нас могли поймать наши враги. Лиана наверняка, думала так же, хоть и пыталась всеми силами это скрыть.
Потому мы решили пока что, оставаться на месте.
С твоими-то силами, если ты правильно выполнишь заклинание, накладывающее защитные чары, едва ли нас хоть кто-нибудь сможет обнаружить
«Разве что, Жнецы», подумал я, однако вслух этого, естественно, говорить не стал.
Ночь наступила, как-то внезапно, и мне казалось, что за этим кроется нечто мистическое и опасное. Так что, даже, если бы мне требовался сон, то сегодня я бы в любом случае обошёлся без него. Лиана тоже заявила, что прекрасно отоспалась под чарами Сестёр и теперь полна сил. Однако усталость всё же взяла своё, и через пару часов она заснула.
Это было даже к лучшему. Я мог спокойно подумать в тишине и одиночестве. Совершив очередную безуспешную попытку связаться с Нитлимионом, я попытался найти его.
Как ни странно, но у меня получилось это не с первого раза, и это наталкивало на мысль о том, что бог попытался скрыть своё местоположение при помощи магии. И против любого другого существа это обязательно бы сработало.
Судя по всему, Нитлимион сейчас находился на Дилимии. Не трудно было догадаться, что ему могло понадобиться на главном испытательном полигоне богов. Аэн наверняка, уже успел придумать какое-нибудь новое оружие. Вот только против кого они хотят его применить? Скорее всего, я тоже вхожу в список потенциальных целей.
Несколько звёзд на небе вдруг ярко вспыхнули и тут же погасли. У меня почти не было сомнений в том, что здесь не обошлось без Иторона. Он продолжает свою войну, несмотря ни на что
Не знаю, сколько прошло времениночь на этой планете длилась гораздо дольше, чем на Земле. Однако я даже и не думал о том, чтобы сесть и попытаться расслабиться. И очень даже не зря!
Бен! Голос Нитлимиона был очень усталым. Прости, не смог ответить тебе раньше. Дела
На Дилимии? спросил я.
Да, он оставался для меня невидимым, и очень хорошо умел контролировать свой голос. А может, и правда ничуть не удивился тому факту, что я знаю правду. Мы проводили испытания. Аэн клянётся, что его новая разработка, если и не испепелит Иторона, то уж точно окажется достаточно мощной, чтобы сбить с его головы корону Фирлаэна.
Кажется, вы не очень-то в это верите
Не очень, легко согласился Нитлимион. Но пусть уж лучше у моего брата и остальных будет хоть какая-то надежда Однако и я не собираюсь сидеть, сложа руки. Тем более, когда у нас на примете есть гораздо более мощное оружие!
Меня лучше для такого не использовать Скорее всего, что-то обязательно пойдёт не так, и вот уже вам придётся собираться обломки галактики по всему космосу
Нитлимион издал звук, очень похожий на смешок.
Ты говорил с Сёстрами. Это не было вопросом. И они, естественно, показали тебе самую плачевную из всех возможных вариаций будущего. Да, они это умеют, нужно отдать им должное! Но всё не обязательно должно закончиться именно так. Даже сама Будущее не раз признавала, что её видения изменчивы, и им не обязательно сбываться.
Успокоение было так себе, однако благодаря этому, я вспомнил кое-что важное.
В убежище Сестёр есть особая дверь, которая по их словам ведёт к их брату. Это правда?
К сожалению Мне довольно мало известно об этом существе. Он появляется перед кем бы то ни было ещё реже, чем его сёстры. И самое главное, что после «общения» с ним, свидетелей, как правило уже не остаётся
Что?!
Да, Бен! Онещё одно оружие. Пожалуй, самое мощное во Вселенной. Видишь ли, Сёстры, благодаря своим способностям, описывают а может, и создают картину истории Мироздания. И почти всегда всё идёт в точности, как они хотят. Но иногда появляются аномалии. Не такие опасные, как ты, само собой но тем не менее. И вот тогда Сёстры и открывают четвёртую дверь, чтобы позвать своего братца на помощь.
Глава 12
И он он может меня убить?
Кто знает уклончиво ответил Нитлимион. Я никогда не видел его в деле. До меня доходили только какие-то обрывки информации. Но даже, если хотя бы половина этих слухов правдива, то с ним лучше не связываться.
Да уж Но в нашем случае, неплохо иметь запасной план.
Согласен. Но тебе, пока ещё рано об этом думать. У меня ещё есть надежда на то, что с тобой всё может обойтись. Да и помощь твоя пригодится. Мы проигрываем войну, Бен. Иторон, благодаря мощи, поглощённых им душ, стал гораздо сильнее любого бога. Да и корона Фирлаэна тоже придаёт ему сил. Даже Аэн не рискует сойтись с ним в открытом бою, хотя Иддарион и настаивает на этом. Каждый день армия Иторона неуклонно растёт. Всё больше младших богов приходят под его знамёна. Я уже молчу про магов и других смертных
Я уже говорил, что не управляю своими силами в нужной мере. Даже, если у меня получится справиться с Итороном, то это приведёт к выбросу такого количества энергии, которое может попросту уничтожить половину известного мира
Нитлимион какое-то время молчал, и это не могло не раздражать.
Да, наконец, сказал он. Риск, безусловно, есть. Но иначе всё равно нельзя. Только у тебя может хватить сил для победы над Итороном. И уж лучше сохранить половину мира, чем потерять его весь. Пока Иторон жив, Жнецы никуда не уйдут из нашей Вселенной. Они будут продолжать убивать всех, кто подвернётся им под руку. Ты этого хочешь? Да и потом если бы у меня не было конкретного плана, стал бы я так уверенно предлагать тебе всё это? Но это, разумеется, только если ты готов сделать то, что нужно, несмотря ни на что
Я тяжело вздохнул. Выбора у меня не было.
* * *
Мы не стали дожидаться, пока в этом мире наступит утро. Лиана проснулась через пару часов, и я тут же рассказал ей план Нитлимиона. План, надо сказать, был не очень, но другого у нас всё равно не было.
Очередное путешествие между мирами уже не воспринималось мной, как нечто из ряда вон выходящее и крайне опасное. Я, хоть это и казалось невозможным, всё же начал учиться доверять своим способностям. Тем более, сейчас Лиана снова могла меня направлять.
Так что, старт оказался очень даже удачным. Мы понеслись через межпространство на головокружительной скорости. Все мои мысли были заняты предстоящим ритуалом, о котором мне рассказал Нитлимион.
Бог утверждал, что есть особые древние чары, которые в этой Вселенной оказались давно позабыты всеми, кроме него. Они должны были помочь мне сдерживать и контролировать свои силы. По крайней мере, какое-то время, и то лишь в теории
Я так прогрузился во все эти размышления, что не сразу заметил, как к нам приближается смертельная опасность. И потому, Лиана среагировала быстрее меня.
Бен! звуки в межпространстве распространялись неважно, однако я всё равно сумел её услышать.
Повернув голову, я увидел, как нам наперерез мчится какая-то тень, просто чудовищных размеров. Все её очертания казались очень размытыми, однако у меня почти не было сомнений в том, что это был именно Жнец.
Уж не знаю, зачем мы ему понадобились, ведь обычно они нападали на города, и даже целые планеты. Был лишь один вариантон почувствовал энергию, идущую от меня, и из-за её количества решил, что здесь вовсе не два человека, а скажемдва миллиона.
В любом случае, нам нужно было срочно что-то делать. Умирать сейчас, да ещё и позволить погибнуть Лиане, я точно не собирался. Драться со Жнецом тоже совершенно не хотелось, и потому, я решил попробовать спастись бегством.
Однако сколь бы велика ни была моя скорость, от смерти в её физическом воплощении, убежать было всё равно невозможно. Когда Жнец приблизился на достаточное расстояние, и его черты стали уже хорошо различимы, Лиана вцепилась в меня так, что стало больно. Она очень хотела закричать, но не могла. Теперь мне уже самому приходилось полностью управлять перемещением.
А Жнец, меж тем, всё приближался и приближался. В его руке материализовалась чудовищная коса, которая могла бы срезать земные небоскрёбы, словно траву в поле. Ему нужен был всего один удар