18 ноября 1938 г. в дополнение к разговору с Маленковым по прямому проводу Донской сообщил, что Соболев своими указаниями об исключениях из партии создал такую обстановку в крае, при которой коммунисты больше думали о своей судьбе, чем об укреплении границы, разоблачении врагов и так далее. Коммунисты не могли в этой обстановке по-настоящему помогать чекистам, в парторганизациях царила неуверенность. В результате органы НКВД очистительную работу вели изолированно, райкомы зачастую не знали об арестах лиц, имевших партбилеты, а в колхозах и деревнях главную роль играли милиционеры, которые проводили аресты. Благовещенск, Амурская область одно из вероятных направлений японского удара и только в интересах врага было создать в этих районах обстановку разброда, «ожидания событий», перемести эти настроения в среду красноармейцев, в гарнизоны, распложенные на границе.
История повторяется. Теперь Донской «топил» Соболева. По его мнению, Соболев давал свои установки именно с этих позиции и Горбач безусловно виноват в том, что он ограничивался ролью «беспристрастного наблюдателя». Он был обязан, как коммунист, как чекист, отвечающий за политическую обстановку в крае, вести себя более активно. Он же в лучшем случае только «в душе» сомневался в правильности поведения Соболева. Наиболее опасным является то обстоятельство, что очистку проводил бесконтрольно такой аппарат, который нуждался в особом контроле. Нужно иметь ввиду, что работники НКВД подбирались в Амурской области и «воспитывались» в течение ряда лет врагами, сидевшими там на руководящих постах, и именно они проводили операцию.
Далее Донской приводил выдержку из письма прокурора края Бардина о нарушениях законности. По его мнению, «Бардин неизвестный нам человек, но он, видимо, прав в своем заявлении. Проверять его заявление ездил Горбач и было очень странно слышать от него по поводу заявления Бардина "это подозрительный человек, он работал с Филиповым в Москве" и ни слова больше. О том, что Горбач был вынужден признать правильность заявления Бардина, мы узнали только 15 ноября, когда краевой прокурор принес мне записку Альперина, которую цитировал выше. Не хорошо, что Горбач скрывает от нас непорядки в работе его аппарата. Вот уже 10 дней как у Горбача лежат копии документов, посланных к вам, он до сих пор не занялся ими, отговаривается занятостью. Пассивность Горбача, о которой мы уже сообщали, остается прежней, он не доставил на бюро обкома ни одного вопроса, отмалчивается при обсуждении всех острых дел. Это начинает становиться подозрительным. По моим наблюдениям он не активен, а в своем аппарате, об этом можно судить хотя бы по такому фактуон не знает своих районных работников, не добрался до них, а ведь проверка этих кадров азбука организатора! Проводя проверку, мы, конечно, заставим и его заняться кадрами, но очень опасаемся, будет ли он как следует помогать, все его поведение, а главное дела пока говорят за то, что эту "помощь" придется решительно требовать».
В заключение Донской сделал вывод, что Амурская область не очищена до конца. Там исключали на партии, не объясняли происходящего коммунистам, а до врагов еще не добрались как следует. Считал, что нужно будет многое сделать, чтобы действительно включить в эту работу коммунистов. Нельзя мириться с таким положением, когда парторганизации стоят в стороне от работы чекистов.
Он назвал «пятой колонной» семьи репрессированных, живущие в городах Амурской области. В Благовещенске, в двух-трехстах метрах от Сахалина жило около 2.000 семей репрессированных, то же и в других пунктах. Это большие цифры, если принять во внимание малочисленность края. Им с Горбачем были намечено ряд мер по очистке Хабаровска, Благовещенска и других городов. Шла работа по укреплению партийными кадрами Амурской области.
Для подтверждения своих выводов о Соболеве 30 ноября 1938 г. Донской направил шифртелеграмму Маленкову в которой сообщал свои наблюдения о связях Соболева с лицами, работающими в других областях. Так, Хворостин очень близкий ему человек. Зарифов и Бабушкин, работающие в первом отделе централюди, с которыми он «связан кровью». Работающий там же Костиков привезен Зарифовым из Горького и наш настойчиво просил отпустить его в Хабаровск. Михельсон, раньше работавший начальником в Крыму, а сейчас в НКВоде его личный друг. Щучкин в свое время рассказывал об аресте некой латышки в Крыму после того как она сказала, что ей кажется, что Михельсон не то лицо, за которое он себя выдает. Все это Донской решил для верности сообщить.
Продолжалось недопонимание в отношении деятельности Уполномоченного КСК Махнева. 21 декабря 1938 г. Секретарь Оргбюро ЦК ВКП(б) по Хабаровскому краю Донской сообщил Маленкову, что считает необходимым опротестовать действия Беленького, который считал, что «Уполномоченный КСК подчинен непосредственно КСК, работает по указаниям КСК и обязан обеспечить своим систематическим контролем выполнение местными органами решений партии и правительства, чем по существу обеспечивается действенная помощь местным партийным и советским органам в их практической работе. Совершенно неправильным является решение о включении уполномоченного КСК в оперативную тройку по руководству лесозаготовками края или другую оперативную работу». Донской просил разъяснить, правильно ли они делали, привлекая Махнева к работе.
22 декабря Политбюро обсудив этот вопрос, направляет секретарю Хабаровского крайкома Донскому следующую телеграмму: «Телеграмму т. Беленького ЦК считает неправильной, однобокой и узко формальной.
Эта телеграмма дает повод противопоставить уполномоченного КСК краевым партийным и советским органам, что недопустимо. Работая в первую очередь по директивам СНК и его органа КСК, уполномоченный КСК обязан работать в тесной связи с краевыми, особенно с краевыми партийными органами, не сводить свою роль к роли постороннего наблюдателя, а во всем помогать местным органам. Прежде всего, обязанность уполномоченного КСК заключается в контроле за выполнением решений ЦК и СНК. Из телеграммы секретаря Хабаровского крайкома тов. Донского видно, что крайком требует от уполномоченного КСК улучшения его работы по контролю за решениями центральных органов, срыв которых стал частым фактом на Дальнем Востоке, и поэтому указания крайкома ЦК считает правильным. Уполномоченный КСК не должен ограничиваться критикой недостатков в работе местных органов, а должен участвовать в практической работе местных органов по устранению и предупреждению этих недостатков. С другой стороны, крайком не имеет права без крайней необходимости втягивать уполномоченного КСК в свою текущую оперативную работу. Телеграмму т. Беленького ЦК отменяет, как неправильную».
Этим решением Политбюро показало, что поддержит все начинания Донского на ДВК, которые способствуют наведению порядка в крае.
В 1939 г. японцами была совершена вооруженная провокация против Монгольской Народной Республики на реке Халхин-Гол. Начало конфликту положили требования Японии о признании реки Халхин-Гол границей между Маньчжоу-Го и Монголией. Старая граница проходила на 2025 км восточнее. Одной из причин такого требования являлось желание японцев обеспечить безопасность строящейся в этом районе железной дороги Халун-АршанГаньчжур.
В 1935 году начались столкновения на монголоманьчжурской границе. Начавшиеся переговоры между представителями Монголии и Маньчжоу-Го о демаркации границы к осени зашли в тупик.
12 марта 1936 г. между СССР и МНР был подписан «Протокол о взаимопомощи», в соответствии с которым с 1937 г. на территории Монголии были развернуты части Красной армии. Это не устраивало японцев. 11 мая 1939 г отрядом японской кавалерии численностью до 300 человек была атакована монгольская пограничная застава на высоте Номон-Хан-Бурд-Обо.
22 мая советские войска перешли Халхин-Гол и отбросили японцев к границе.
С 22 по 28 мая в районе конфликта сосредотачиваются значительные силы.
28 мая японские войска, обладая численным превосходством, перешли в наступление, ставя цель окружить противника и отрезать его от переправы на западный берег Халхин-Гола. Советско-монгольские войска отступили, но план окружения сорвался. На следующий день советско-монгольские войска провели контрнаступление, оттеснив японцев на исходные позиции.
2 июля японская группировка вновь перешла в наступление. Войска форсировали реку Халхин-Гол и после ожесточенного боя захватили на ее западном берегу гору Баян-Цаган, находящуюся в 40 километрах от маньчжурской границы. Вокруг горы Баян-Цаган развернулись ожесточенные бои. С обеих сторон в них участвовало до 400 танков и бронемашин, более 800 артиллерийских орудий и сотни самолетов. К вечеру 4 июля японские войска удерживали только вершину Баян-Цаганаузкую полоску местности в пять километров длиной и два километра шириной. 5 июля японские войска начали отступление в сторону реки. На склонах горы Баян-Цаган погибло более 10 тысяч японских солдат и офицеров. Были потеряны почти все танки и большая часть артиллерии.
Однако японские войска продолжали оставаться на территории Монголии, военное руководство Японии планировало новые наступательные операции. Таким образом, очаг конфликта в районе Халхин-Гола сохранялся.
8 июля японская сторона вновь начала активные боевые действия, начав наступление на восточном берегу Халхин-Гола, но 11 июля в результате контратаки советских танков и пехоты, японские войска были отброшены на исходные позиции.
23 июля японцы после артиллерийской подготовки вновь начали наступление на правобережный плацдарм советско-монгольских войск. Однако после двухдневных боев, понеся значительные потери, им пришлось отойти на исходные позиции.
Наступление советско-монгольских войск, начавшееся 20 августа, оказалось полной неожиданностью для японского командования. Бронетанковые и механизированные войска Южной и Северной групп советско-монгольских войск к исходу 26 августа соединились, завершив полное окружение 6-й армии противника. После чего началось ее дробление отсекающими ударами и уничтожение по частям. Попытки японского командования провести контратаки и деблокировать окруженную группировку закончились неудачей. К утру 31 августа территория Монгольской Народной Республики была полностью очищена от японских войск.
4 и 8 сентября японские войска предприняли новые попытки проникновения на территорию Монголии, однако они сильными контрударами были отброшены за линию государственной границы.
15 сентября 1939 г. было подписано соглашение между Советским Союзом, МНР и Японией о прекращении военных действий в районе реки Халхин-Гол, которое вступило в силу на следующий день.
Поражение на реке Халхин-Гол не позволило японцам осуществить на практике создание в конце 30-х годов буферного государства на Советском Дальнем Востоке. Оно несколько охладило воинственный пыл японских милитаристов, и вынудили их проводить более осторожную политику по отношению к СССР. Однако это не означало окончательного отказа Японии от своих планов. Штаб Квантунской армии просил Генеральный штаб увеличения в Маньчжурии японских войск путем введения воинской повинности для местного населения и ввода новых частей с островной Японии. Особое внимание обращалось на авиацию, танковые и артиллерийские части, улучшение технического оснащения дислоцирующихся в Маньчжурии соединений.
24 марта 1941 г. состоялась встреча Сталина с министром иностранных дел Японии Мацуоко, который объяснил причины, по которым он просил принять его. Сообщил, что собирается посетить Германию и Италию. После своего возвращения из поездки хочет еще раз посетить Москву с целью улучшения японо-советских отношений.
Сталин ответил, что желание Мацуока остановиться на обратном пути в Москве будет приветствоваться. Улучшение отношений между СССР и Японией вполне возможно, и если новая встреча необходима, то он готов встретиться еще раз.
Мацуока рассказал, что, в Японии верховная власть находится в руках императора (Тенно). Однако, это не совсем верно, ибо в Японии уже давно коммунизм. Мацуока, назвал его моральным коммунизмом. Англосаксонские традиции нанесли ущерб Японии, а промышленной переворот затормозил развитие морального коммунизма. Однако сейчас, продолжал Мацуоко, создалась группа лиц, правда, незначительная, которая стремится распространить свои принципы на все великое азиатское пространство, и которая называет принцип своей политики японским словом Хаккоицю, что в переводе означает всемирный мир, основанный на справедливости. Мацуока заявил, что если Сталин понимает, что он хочет сказать, и если у советской стороны будет соответствующее понимание и желание идти вместе, то Япония готова идти рука об руку с Советской Россией.
Касаясь японо-китайской войны, Мацуока отметил, что Япония ведет войну не с китайским народом, а с англосаксами, т. е. с Англией и Америкой. Япония ведет войну с капитализмом и индивидуализмом, а Чан Кай-Ши является слугой англосаксонских капиталистов. Поэтому японокитайский конфликт нужно рассматривать под этим углом зрения. В связи со сказанным, Мацуока просил учесть намерения Японии в Китае.
В ответ Сталин сказал, что какова бы ни была идеология в Японии или даже в СССР, это не может помешать практическому сближению двух государств, если имеется взаимное желание обеих сторон.
12 апреля того же года состоялась вторая встреча Сталина с министром иностранных дел Японии Мацуоко, в ходе которой он заявил, что за время своего пребывания в СССР хотел заключить пакт о нейтралитете, но без всяких условий в порядке дипломатического блицкрига. Он считал, подписание пакта о нейтралитете будет полезным и целесообразным не только для Японии, но и для СССР. Однако констатировал, что его желание не увенчалось успехом. Он уезжает с сожалением, что пакт не подписан. Мацуока напомнил, что он пригласил Молотова посетить Японию. Личные визиты, а также ответные визиты могут способствовать сближению двух стран, и это могло бы иметь положительный результат для японо-советских отношений.
После чего высказался по следующим моментам:
Япония имеет с Германией союзный договор, однако, из того, что Япония имеет с Германией союзный договор, не вытекает, что Японии нужно связывать силы СССР. Наоборот, если что-нибудь произойдет между СССР и Германией, то Япония предпочитает посредничать между СССР и Германией.
коренное разрешение отношений между Японией и СССР нужно разрешить под углом зрения больших проблем, имея в виду Азию, весь мир, не ограничиваясь и не увлекаясь мелочами. Если так подходить к коренному разрешению японо-советских отношений, то мелкие вопросы могут быть разрешены с течением времени и мелкими вопросами можно будет даже пожертвовать. Если подойти под углом зрения больших проблем к случаю, когда СССР будет стремиться выйти через Индию к теплым водам Индийского океана, то он считает, что это нужно допустить и если СССР захочет иметь порт Карачи, то Япония будет закрывать на это глаза. У него сложилось убеждение, что судьбу Азии решают две силыЯпония и СССР.
для того, чтобы освободить Азию, нужно избавиться от англосаксов, а потому перед такой задачей нужно отказаться от мелких вопросов и сотрудничать в больших вопросах.
Япония сейчас ведет борьбу с Китаем, но не с китайским народом, с которым Япония воевать не хочет. Она хочет добиться изгнания из Китая англосаксов. Чан Кай-Шиагент англо-американского капитала, и ради этого капитала он ведет борьбу с Японией.
относительно так называемого морального коммунизма, Мацуока говорит, что он не согласен с политическим и социальным коммунизмом, но в основном он также придерживается коммунизма и решительно настроен против англосаксонского капитализма. Его предложение заключается в том, чтобы СССР и Япония вместе изгнали влияние англо-американского капитализма из Азии.
Сталин отметил, что СССР считает принципиально допустимым сотрудничество с Японией, Германией и Италией по большим вопросам. Однако пакт четырех еще не назрел, т. к. Гитлер заявил, что не нуждается в военной помощи других государств. Сталин считал, что только в том случае, если дела Германии и Японии пойдут плохо, может встать вопрос о создании этого пакта. Поэтому СССР и ограничивается вопросом о пакте нейтралитета с Японией. Вопрос назрел. 30 лет Россия и Япония смотрят друг на друга как враги. Между Россией и Японией была война. Был заключен мир, но он не принес дружбы. У Сталина не было возражений против текста пакта, только пункт о Маньчжоу-Го и МНР вызывал сомнения. Если между Японией и СССР будет существовать пакт, то поле для конфликтов между Монголией и Маньчжоу-Го останется. Сталин предложил, в той или иной форме сказать относительно МНР и Манчжоу-Го, так как в противном случае получается, что Япония может напасть на МНР, а СССР на Маньчжоу-Го. В результате будет война между СССР и Японией.