«Так ты спишь?»
«Сейчас наберу тебе».
Дальше Ноэль три раза звонил.
«Похоже, и правда спишь».
«Но, может, набрать директору еще, для верности? Просто удостовериться».
Дальше он ждал примерно минут десять, прежде чем отправить последнее сообщение.
«Ладно, не буду. Доброй ночи)».
Это что такое?!
Если и правда шутка, то очень дурацкая и до чертиков пугающая. С другой стороны, не знай она о том, кто он на самом делевосприняла бы это как кривой подкат, посмеялась и ничего не ответила, или, на крайний случай, съязвила бы что-нибудь.
Кара завела будильник и, на всякий случай, выключила телефон. Забираясь под одеяло, она усмехнулась и сама удивилась своей реакции. Его бессмысленные сообщения, хоть и напугали, все же немного отвлекли и подняли настроение. Завтра она твердо намеревалась сделать то, что задумала.
Когда будильник истошно заорал больными петухами, девушка подскочила с кровати и долгую минуту соображала, что происходит. Видимо, захлебнувшись вчера водой, телефон сбросил часть настроек до заводских, и на будильник поставилась стандартная мелодия.
Так вообще бывает?! Вот тебе и Нэпл.
Она с раздражением отключила будильник.
Директора дома уже не было.
Ровно в 8:30 на стол перед директором лег белый лист бумаги, заполненный ровным аккуратным почерком. Мужчина оторвал взгляд от ноутбука, пробегаясь по немногочисленным строчкам. Сердце студентки стучало так, что в идеальной тишине почти улавливался его бешеный ритм. Стараясь не выказывать ужаса от осознания того, что делаетКара напустила на себя беспечный и вид, но вцепилась руками в рукава пиджака. Это единственное, что выдавало в ней нервозность.
Она поймала его острый недовольный взгляд, требующий немедленных объяснений.
Дядя я не смогу здесь доучиться. Извините, что потратила ваше время на заботу о себе,сказала девушка спокойно, как и репетировала сто тысяч раз до этого дома перед зеркалом. Конец фразы она приправила легкой невинной улыбкой, хотя глаза готовы были выскочить из глазниц от напряжения.
Да, пусть лучше ненавидит меня, чем узнает о моих чувствах.
Что за чушь, у тебя прекрасная успеваемость.
Кара вздрогнула.
Спокойно, спокойно, идем по выбранному сценарию.
Танан и я мы решили пожениться. Я должна вернуться в Нью-Шел, простите,девушка смущенно склонила голову, пытаясь выглядеть влюбленной дурочкой.
В лице директора проскользнула разочарованность.
Вот как. Твое дело,совершенно спокойно отозвался он.
И все? Больше ничего не скажет? На мгновение обида кольнула душу, но затем Кара подумала, что так ей будет легче покинуть академию. Осознавать, что дядю нисколько не волнует, останется она или уедетбольно, но, в сложившейся ситуации, наоборот удобно и очень кстати.
Вот только,Лэй скомкал лист в кулаке и разжал руку над мусорной корзиной,он вряд ли в курсе.
Что?задохнулась Кара.Дядя! Я переосмыслила свои приоритеты. Мы с Тананом помирились, и я решила принять его предложение.
Неужели я похож на человека, который поверит в этот бред?он откинулся назад, обвивая подлокотники кресла ладонями и хитро сверкая глазами.
Почему бред-то?! Отличный план ведь был! Идиотский, но отличный!
Кара чувствовала себя так, будто стоит нагая на экзамене перед комиссией из ста человек.
Блин! Что сказать такого, чтобы он поверил?!
Я говорю правду,она с вызовом уставилась на директора.
Мужчина поднял телефон со стола.
Мне позвонить ему и проверить?
Кара в молчании замерла.
Он же не позвонит? Блефует?
Лэй разблокировал телефон и закликал по экрану.
Нет, стойте,обреченно выдохнула девушка.
Снисходительная ироничная улыбка, тронувшая его губы, заставила девичьи щеки зажечься пламенем. Мужчина отложил мобильный и устремил на племянницу внимательные золотистые глаза, магнитом притягивающие ее взгляд.
Так в чем на самом деле проблема?его голос звучал чуть мягче обычного. Прежнего льда в нем не чувствовалось.
Кара лихорадочно соображала.
Я не могу ответить на ваш вопрос,она опустила взгляд в пол, чтобы он не видел ее стыдливых глаз.
Если не расскажешь, как я смогу устранить проблему, которая мешает тебе сосредоточиться на учебе?
Сменить директора!
Я не знаю
Дело в Гистине? Это из-за его жалобы? Он на тебя еще чем-то надавил?
Внезапно Кара увидела для себя проблеск надежды в его словах, ведь директор не сможет предпочесть племянницу одному из лучших студентовсыну первого советника президента.
Он да, мне некомфортно с ним учиться, и, вообще, я не вписываюсь в это место, поэтому
Я сейчас же его отчислю,Лэй незамедлительно встал и направился к двери.
Кара похолодела. Он серьезно намерен отчислить Дрейка только потому, что ей с ним некомфортно?
Черт возьми!
Девушка схватила проходящего мимо дядю за рукав, вынудив остановиться.
Вы же знаете, что это неправда! Зачем это представление?Кара смущенно вспыхнула.
Его мимолетная улыбка подтвердила, что она права.
Дело не в нем, а в вас!выпалила девушка и опустила взгляд, с интересом разглядывая ниточки ковролина.
Зачем я это сказала?!
Но, к ее великому удивлению, смысл этих слов он воспринял несколько иначе.
Ты права. Я должен объясниться,голос его был так мягок, как никогда прежде.Вчера я перешел границы.
Кара смущенно подняла глаза. Она надеялась, что эта тема больше никогда не всплывет. А он внезапно сам решил об этом поговорить.
Мы с отцом, твоим дедом, ни разу не навестили тебя после происшествия. И не видели последствий. Виной всемуотвратительные отношения внутри семьи, но это не оправдание. Я сожалею, что так вышло. Прошу прощения за вчерашний чрезмерный интерес. Надеюсь, ты найдешь в себе силы отпустить это и останешься,его бархатный голос обдал мурашками. Только сейчас она поняла, что все еще держится за его рукав. Ладонь отдернулась так быстро, будто на нее бросилась ядовитая змея.
Как теперь можно уехать после таких откровений? Это совсем не та причина, по которой ей хотелось бежать из академии, но не могла же она сказать, что с каждым днем все сильнее влюбляется в своего собственного дядю. Прокручивая эти мысли, Кара молчала, а директор смиренно ожидал ее решения. Он буквально загнал ее в угол.
О моих чувствах он, похоже, не в курсе. Ладно. Постараюсь держаться подальше и все внимание сосредоточить на учебе. А потом, после выпуска, все это покажется мне обычными юношескими глупостями.
Я... не сержусь на вас. Извините за заявление, это было импульсивное решение,Кара смиренно заправила волосы за ухо, стараясь не смотреть ему в глаза.
Да ни разу не импульсивное! А взвешенное и выверенное!
Я рад,ответил он, возвращаясь за стол,у тебя через пять минут лекция, поспеши.
Ничего из того, о чем преподаватель вещал на лекции, Кара не запомнила. Вообще ничего. Совсем.
Сосредоточусь на учебе, значит, да? Кошмар.
Все полтора часа ее мысли занимал исключительно директор и их разговор ранее: придется вечером перечитывать весь материалдвойная работа.
Ладно, это был последний раз. Самый последний.
Надеясь, что фонтан освежит и приведет голову в порядок, девушка направилась в сад. Рассредоточившиеся по небольшой территории студенты на нее даже не взглянули.
Отлично, можно спокойно подумать.
Присоседившись на скамью к незнакомому парню, уткнувшемуся в телефон, она вытянула ноги вперед и откинулась на спинку, наблюдая за тем, как внимание людей вокруг целиком захвачено смартфонами. Зачем приходить в такое живописное место, если все равно не смотришь по сторонам и не наслаждаешься красотой?
Кара вздохнула и съехала по спинке вниз, скрестив руки на груди.
Ноль полезных знаний за утро. Ничего не запомнила. Как так вообще?
Взгляд ее соскользнул на каменную площадку, к бортику фонтана, по гладко выточенному изящному силуэту и застыл на лице мраморной девы. Даже сквозь застывший кусок горной породы проглядывала ее чарующая красота и всепоглощающая затаенная печаль. Звуки вокруг постепенно смолклисознание заглушило их, погрузившись в созерцание. Тонкие губы, выразительные глаза, изящные скулы, вьющиеся водопадом волосы, обрамляющие высокий лоб.
«Прости меня, так надо. Прости»,отозвалась статуя тихим шепотом.
Только когда соленая слеза докатилась до губ, Кара очнулась и увидела, что руки лихорадочно трясутся. Она вскочила на ноги, на ходу вытирая щеку и сжимая дрожащие руки в кулаки. Окружающие удивленно оторвались от экранов и непонимающе на нее воззрились. Кара, осознав, что выглядит подозрительно, наигранно закашлялась и постучала рукой по грудикак будто подавилась слюной. Студенты, тут же утратив к ней интерес, вновь уткнулись в телефоны. Девушка не спеша приблизилась к фонтану, шокировано уставившись на мраморную статую. Она вспомнила. Это именно те слова, что прошептал ей женский силуэт во сне, когда обнимая, растворился в море крови. Силуэт с таким же лицом.
Кара не помнила, как добежала до медицинского кабинета. Без стука залетев внутрь, она тормознула у порога, кидая на врача дикий взгляд. Лаура обалдело поднялась из-за стола.
Мисс Девис, что случилось?
Женщина протянула студентке кружку горячего чая и села напротив. Кара, все это время безмолвно буравя взглядом пол, протянула руки, но глаз не подняла.
Дорогая, вы расскажете мне, что случилось?голос Лауры, наполненный участием и любовью, звучал расслабляюще и располагал к откровениям.
Вы ведь докладываете директору обо всех студенческих проблемах?негромко отозвалась девушка.
Лаура понимающе подобралась и сложила руки на коленях.
Если это особый случай, то я сохраню тайну. Клянусь,тон женщины не вызывал сомнений в ее искренности.
Но можно ли доверять главному врачу в академии, где заправляет дядя? Кара решила подавать информацию очень аккуратно и обтекаемо.
Это касается психологической проблемы.
Я никогда не докладываю директору о терзаниях душ. Можете говорить смело. Не бойтесь,предельно мягко подбодрила Лаура.
Кара помялась, сильнее стискивая кружку и ёрзая на стуле. Женщина терпеливо ждала.
Предположим, когда-то давно ты что-то забыл, а недавно вспомнил, но не уверен, что это именно то, что было на самом деле, и было ли оно вообще,Кара поморщилась, понимая, как странно звучат ее слова.
Вы можете говорить конкретнее,все также максимально мягко и деликатно отозвалась Лаура,я осведомлена про вашу аварию и потерю памяти в детстве.
Девушка моментом подняла на нее встревоженный взгляд.
Как только вас приняли, я сразу же запросила вашу медицинскую карту из Нью-Шела, это стандартная процедура. И директор об этой процедуре также в курсе. Не волнуйтесь,поспешила объяснить врач.Это воспоминание как-то связано с вашим прошлым?
Кара снова замолчала, пытаясь собраться с духом.
Да,отозвалась она после продолжительной паузы.Недавно я увидела человека и мне показалось, что я его знаю, точнее, зналатогда, в прошлом,девушка подняла встревоженный взгляд на Лауру,это может быть правдой?
Это чувство у вас возникло сразу, как только вы его увидели?уточнила женщина.
Нет.
Кара задумалась. Прежде чем это произошло, она смотрела на статую как минимум несколько раз.
А когда?
Ну, понимаете я его увидела, и он мне приснился но не сразу, и тогдадевушка замялась.
Понятно. Видите ли, наше подсознание впитывает все, что видят глаза, а затем выдает в переработанном виде в образах сновидений. И это не всегда именно то, чем кажется. Существует целый юнгианский раздел расшифровки таких символов. Хотите, можем попробовать разобратьвыясним, что реально скрывается за образом этого человека в вашем сне?
Кара вскочила с кресла, поспешно отставляя кружку с нетронутым чаем на стол.
Извините за глупые вопросы. Я поняла, мне не стоит на этом зацикливаться,затараторила она.
Нет, я не имела в виду, что
Большое спасибо, что выслушали, хорошего дня,выпалила Кара и выскочила за дверь.
Я схожу с ума. Замечательно. Просто прекрасно. А Лаура теперь решит, что я чокнутая.
Объяснение выглядело логично и правдиво. Кара жалела, что не додумалась до него сама до того, как показала главному врачу академии насколько она не в себе. Мозг просто взял и подставил в сон знакомый таинственный образ, вот и все. Это же так элементарно.
Сокрушаясь, Кара поднялась на второй этаж и, увидев в ближайшем холле Ноэля, беседующего с одним из преподавателей, резко свернула в соседний коридор. Хорошо, что в любые аудитории академии можно было пройти несколькими способами. Очень продуманно.
Мистер Баучер задал очередное дурацкое задание, ответы на которое нужно было искать аж в нескольких разных книгах. Но знающие люди подсказали, где именно копать.
Книги!
Девушка спохватилась: учебные материалы, которые она брала в библиотеке,остались на площади под дождем.
Совсем про них забыла!
Конечно, тогда мощный стресс заставил сознание отбросить все лишнее, чтобы сохранить рассудок нетронутым, но теперь нужно решить эту проблему до того, как библиотекарь заявится домой к директору.
И что я скажу? Что использовала их как оружие против бандитов, и они пропали?
Кара помассировала виски и расположилась на подоконнике, раскладывая учебники в порядке их полезности.
Посоветуюсь с дядей. Нет! Просто скажу библиотекарю, что потеряла их, и верну деньгами. Да, так и сделаю.
Ведь вечно замалчивать эту проблему не выйдет, как и избегать Ноэля. Но сейчас необходимо от него отстраниться и подуматьпринять то, свидетельницей чему она невольно стала. Последние два дня девушка старалась обходить стороной излюбленные тропы белого тигра, а завидев его в неожиданных местахспешила скрыться незамеченной как можно скорее. До сих пор ей это отлично удавалось. Она нисколько не сомневалась, что, если он захочет, без приглашения сможет заявиться даже к дяде домой, и тогда ей будет не отвертеться. Но она надеялась, что до этого все-таки не дойдет, и друг будет благоразумен. Хотя какая благоразумность может быть у главаря самой опасной банды в городе? Кара вздохнула, подставляя лицо солнечному свету.
Так, все. Хватит об этом думать. Учиться-учиться-учиться!
Руки, обвешанные кожаными браслетами, мягко легли на подоконник по бокам от девушки, заключая ее в ловушку. Она почувствовала, как за спиной образовалась преграда. Все внутри разом замерло и похолодело.
И долго ты еще будешь от меня бегать, принцесса?вкрадчиво поинтересовался Ноэль.
Не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, с каким лицом он это произнес. Полуулыбка, обманчиво добрая и в то же время хищная, вызывала у нее неконтролируемую тревогу. Девушка вцепилась в первый попавшийся учебник, стараясь напустить на себя самый непринужденный вид.
Я не бегаю. С чего ты это взял?ответила Кара устало и недовольно, всеми силами пытаясь дать понять, что занята, и юноша заявился не вовремя.
Вчера, завидев меня у главного входа, ты удрала за километр и даже не поздоровалась,припомнил он.
У тебя богатое воображение,усмехнулась она.
Давай встречаться.
Кара едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Это был не вопрос. А утверждение. Тон, давящий и требовательный, ясно дал понять всю серьезность его намерений. Она никогда не могла представить, что придется отказываться стать девушкой главаря банды. Отказ необходимо подать максимально осторожно, безупречно играя все ту же девушку-приятельницу бабника-ловеласа, кем они и были друг другу до последний событий. Почему именно сейчас он проявил интерес? Увидел ее хрупкой и напуганной и проникся?
Я понимаю, что тебе не хватает женского внимания с твоим-то гаремом,отшутилась Кара,но у меня на эти игры времени нет, мне нужно учиться,с этими словами она принялась с интересом листать учебник, уставившись во все глаза на скачущие из-за нервяка в разные стороны буквы. Он взял ее за руку и рывком развернул к себе. Раскрытый учебник упал на подоконник обложкой вверх. Кара замерла под раздраженным взглядом Ноэля. Его прекрасное лицо, искаженное легким неудовольствием и заклеенное пластырем с одной стороны, вызывало неоднозначные чувства.
Девушка расплылась в улыбке, по-дружески отмахиваясь, но он посуровел еще больше.