Хидео Мори перевернул блокнот, открывая чистый лист. Он продолжал улыбаться.
* * *
Буран стоял, не шелохнувшись; его нога повисла в воздухе, чуть подогнутая под себя, словно на каком-нибудь памятнике, отлитом из бронзы.
Лицо Юкино находилось прямо передо мной, и только слепой не заметил бы ту гамму странных чувств, что отражалась на этом лице. И без того узкие глаза японки сощурились ещё больше; она так и бегала по мне взглядом с выражением подозрительности, любопытства и сомнений.
«Вы кто», говоришь? Я чуть хмыкнул.
Мы не знакомы?в голосе Юкино можно было разобрать лёгкое недоумение.Такое чувство, будто мы с вами где-то встречались
Ну, да. Во мне сейчас едва ли можно признать того хилого парнишку, только вставшего после девятилетней комы, каким я был при последней нашей встрече. С другой стороны, её образ в момент нашего знакомстваобнажённая девушка с огненно-красными, мокрыми волосами и татуировкой на всю спину, держащая катану у моего горлабыл из числа тех, что хорошо врезаются в память.
Последние несколько дней, леди, я только и делаю, что знакомлюсь с людьми,мило улыбнулся я в ответ.Но такие глаза, как ваши, я бы точно запомнил.
Юкино заморгала в ответ на мою реплику и чуть наклонила голову; видимо, мой голос ещё больше добавил ей уверенности, что мы где-то пересекались, и теперь она ещё больше пыталась понять, где же именно.
Впрочем, не она одна отреагировала на мои слова.
Что? Глаза?парень в ослепительно белом костюме, стоящий рядом с Юкино, нехорошо сощурился и положил руку ей на плечотак, словно хотел оградить её от вредоносного общения со мной.Не советую тебе болтать про её глаза, приятель, если только ты не окулист.
Так себе шутка. Я скользнул глазами по нему; по второму парню, припавшему к периллам и глядевшему не столько на меня, сколько на паркующиеся позади меня тачки; наконец, я остановился на Юкино, заметно напрягшейся, после того, как её коснулась чужая рука.
Хм. Помнится, она говорила, что отрубала руку парню, что просто на неё поглядел. А тут такая вольностьа она лишь едва наморщилась. Да ещё этот заметный акцент в голосе парня, выдающий, что русский ему точно не родной
Я поглядел на Юкино, демонстративно игнорируя её ухажёра.
А это что,спокойно осведомился я, приподнимаясь ещё выше,ваш фан-клуб, леди?
Резкий прыжок вверхголовы всех присутствующих на террасе дёрнулись вслед за моей фигуройи, перескочив через перилла, приземлился в паре метров от них; конь за моей спиной сделал несколько шагов назад, отступая прочь. Как я и говорил, главное на таких мероприятияхстильное и эпичное появление, что соберёт на себе внимание присутствующих, а с этим у меня проблем не было.
Я чувствовал кожей, как притянуты ко мне все взгляды присутствующих; все затаили дыхание, гадая, кто же я такой и откуда взялся.
Что ж; плыть по течению этикета и стиля было легко. В моей жизни хватало мероприятий рангом и повыше, чтобы понять главный принцип: тебе простят всё, что угодно, и закроют глаза на любые вопросы, пока ты остаёшься настоящим королём вечера.
Что я и делал.
Парень в белом рефлекторно отступил назад, но тут же спохватился и вернул своему лицу выражение возмущённой брезгливости.
Так кто вы такой, всё-таки?Юкино не отрывала от меня взгляда, завороженная и по-настоящему заинтересованная происходящим и, кажется, именно это бесило парня больше всего.
Мне плевать, кто ты такой!от гневно уставился на меня с таким видом, словно я только что раздавил его любимого котёнка.Ты сейчас же отойдёшь от меня и моей девушки, плебей, или будешь выдворен отсюдаи это в лучшем случае!
Я спокойно обернулся, глядя, как двое слуг медленно, с огромной опаской подбираются к Бурану. Они явно понимали, что присутствие коня на газоне под балкономэто непорядок, но не знали, с какой стороны к нему подступиться.
Затем я снова вернул взгляд на Юкино, продолжая игнорировать её настырного кавалера.
Кажется, ваш евнух,я прошёлся по парню взглядом с головы до ног,слишком уж разбушевался, леди.
Парня моментально бросило в краску, что было вдвое более заметно на фоне белого костюма; лицо перекосило от ярости. Отлично, отлично. Люблю ставить наглецов на место.
Что ты сказал?!буквально выплюнул он.Послушай, не знаю, что ты о себе вообразил, но ты, похоже, ещё не понял, что перед тобой не один из жалких местных аристо, а наследный принц Великобритании, герцог Вестминстерский, подлинный аристократ в таком поколении, которое
Ну, да, ну, да. Это уже давно было очевидно. Общество этого придурка Юкино было явно неприятно, но она его терпела, вопреки своим привычкам. Кем ещё он мог быть, как не парнем, предназначенным ей в мужья?
Так ты тот самый принц, значит?я щёлкнул пальцами, будто меня только что осенило.Наслышан, наслышан. Наверное, я должен сказать, что страшно сожалею о произошедшем
Я хмыкнул и покачал головой.
Вот только я не сожалею.
Лицо принца краснело всё больше и больше, как спелый помидор на грядке; я вновь повернулся к Юкино и изысканно наклонил голову.
Отвечая на ваш вопрос, леди. Увы, мне не догнать количеством титулов и званий вашего евнуха; я всего-навсего скромный представитель клана Тёмных.
Глаза принца широко распахнулись; рот застыл, открытый наполовину. Кажется, услышанное потрясло его до глубины души, буквально заставив зависнуть в когнитивном диссонансе. Впрочем, не он один испытал нечто подобное: на меня изумлённо уставились все, кто находился рядом, не понимая, как один из тёмных отбросов может выглядеть и вести себя подобным обратном.
Зато кое-кто, наоборот, «отвис». Парень, что изумлённо таращился в сторону машин, на которых приехали остальные, наконец, оторвался от перилл и воззрился на меня.
Тё тёмный?выдавил из себя он.Мои машины и тёмный? Что?
О,я вновь глянул на Юкино.А это, надо полагать, ваш водитель?
Водитель?!парень скорчился в презрительной гримасе.
Возможно, придурок пьян или под кайфом,с оттенком заметной брезгливости заметил принц, обращаясь куда-то в пустоту и не глядя ни на кого конкретного; его рука опять скользнула Юкино на плечо.Только этим можно объяснить такую наглость со стороны главы этих отбросов.
Я лишь мило улыбнулся ему в ответ.
Глава?я покачал головой.Что вы. Я не глава. Я всего лишь скромный ученик а главатам.
Я кивнул себе за спину; машины уже припарковались окончательно, но дверцы пока не открывались. Спят они там, что ли?..
Повисла тягостная, драматическая пауза. Одни из присутствующих с удивлением разглядывали меня, гадая, как я могу быть «всего лишь скромным учеником», и если таков ученик, то каков же учитель; другиес напряжением вглядывались в чёрные машины, гадая, кто сейчас из них выйдет.
Ровно тот эффект, который нужен.
дверцы распахнулись где-то секунд через десять этого молчания. Лёгкое, едва различимое шипениеи из автомобилей вырвался густой тёмный дым, похожий на сажу. Что-то новенькое.
Впрочем, я глядел на происходящее, и бровью не поведя, чтобы ничем не выдать своего удивления. В конце концов, это далеко не самый впечатляющий спецэффект в моей жизни
И всё-таки он, несомненно, впечатлял.
Как и остальное.
Тёмный дым метнулся в две стороны, разгоняемый выходящим наружу Орловым. Чёрный камзол сидел на нём как влитой; выражение лица было самым что ни на есть подходящим сценемрачным, холодным. Он безмолвно и чётко направился к ступенькам, оставив дым рассеиваться за своей спиной.
Следом шла Аннабель. О, это был совсем иной образ; красота, стиль, элегантность так и сочились из неё. Даже рубашка, что я ей дал, из предмета одежды на несколько размеров больше превратилась в аксессуар, нарочито небрежный и лишь подчёркивающий её красоту.
Я только улыбнулся самым краешком губ. Моя школа!.. Тёмные в лаконичных костюмах молча вышагивали следом, как в каком-нибудь боевике.
Ладно-ладно. Кроме шуток, вся эта картина выглядела более чем впечатляюще.
Как я и говорил, главноеярко и стильно войти.
Впрочем, кое-кого этот образ всё же не цеплял. Кинув на меня мимолётный презрительный взгляд, парень, переживавший о машинахтот самый знаменитый Шварц, надо полагать?сделал несколько широких шагов наперерез Орлову.
Что это значит?сморщился он.Ты не хочешь объясниться? Этот тип хамит напропалую, но дело даже не в нём, а в моих машинах. Как такой мусор, как вы, вообще посмел прикоснуться
Спокойно, спокойно, горячий парень,я с улыбкой встал у него на пути.Во-первых, у тебя ещё нос не дорос обращаться напрямую к Великому Мастеру. А во-вторых, что касательно тачек
Шварц гневно уставился на меня.
то отличные тачки, кроме шуток,согласился я.А вот ребятки, которые в них сиделинаоборот. Придурки попытались подрезать нас так что мы совершенно законно взяли с них компенсацию в виде их автомобилей.
Шварц открыл рот, затем закрыл; было видно, что в его голове не укладывалось происходящее. Тёмныемусор, отбросы, самое дно пищевой цепочкисмеют вести себя подобным образом?
В то же время, взгляд принца был насмешливым. Он взирал на происходящую сценку со странной интонацией, и явно ожидал развязки. Ха. Кажется, он надеется, что Шварц сейчас покарает нас страшной карой, а его высочеству не придётся пачкать ручонки. Возможно, он
Удар, прилетевший мне в лицо, оборвал приятную мысль в полёте. По сути, не удар, так, пощёчинане столько больно, сколько оскорбительно. В глазах Шварца горела чистая ярость.
Что это он? Обиделся, что ли?
Послушай, ты,прошипел он, уставившись на меня.Мне плевать, под чем ты или что ты о себе возомнил, но
Я задумчиво поглядел на свою руку. Импланты приятно и едва заметно холодили кожу изнутри.
Знаете, почему я в итоге оставил себе эту способность? Да потому что аристократы везде одинаковы. Хоть на Земле, хоть в космосе, в конечном итоге у них одни и те же манеры, и кто бы знал, сколько раз умение грамотно раздавать пощёчины мне пригождалось.
я заставлю тебя умыться твоими
Не тратя времени на слова, я ударил в ответнаотмашь, совершенно зеркальным ударом.
Звук пощёчины прокатился по открытому пространству, резкий, как выстрел. Следующим же звуком был звук удара тела о стену. От моего удара Шварц отлетел метров на десять и, врезавшись спиной прямо в красивую, украшенную капителью колонну, со стоном сполз на землю. Хрипя и беспомощно суча рукой по полу, он пытался встать.
А?..Орлов поравнялся со мной именно в этот момент и поглядел на меня чуть вопросительно; его короткий вопрос потонул в мигом поднявшемся шуме. Удар как будто стал сигналом к стартуслуги и гости, до того застывшие на своих местах, отмерли и забегали по территории; кто-то направился к упавшему, кто-товнутрь здания. Я заметил, как резко побледневший, в цвет своего костюма, принц английский сжал плечо Юкино и попытался потянуть её в сторону двери.
Жить будет,бодро и тихо отозвался я.
Разумеется, бил я где-то процентов на двадцать-тридцать от возможной силы; целью было преподать наглецу урок, а вовсе не калечить его насмерть.
Впрочем, кажется, его дружки таких объяснений бы не приняли. Несколько типов уже подбежали к Шварцу, помогая ему подняться (или, скорее, поддерживая на руках ещё не пришедшее в себя тело); однако куда больше народу направлялось по направлению к наммолча и очень напряжённо
У нас есть план?так же еле слышно уточнил Орлов, стараясь не смотреть на меня слишком явно.
План?откликнулся я.Поставить их на место, вот и весь план.
Тёмные медленно подходили сзади и останавливались за нашими спинами; приятели Шварца, не отрывая от нас взглядов, приближались с другой стороны
Немую сцену прервал звук резко распахнувшейся двери.
И что здесь происходит?
Голос, раздавшийся от двери, был негромким и даже в какой-то степени мягким, словно растянутым. На пороге здания новой школы боевых искусств показалась невысокая, сухая старушка с азиатским разрезом глаз. Спокойно оглядев всю сцену, она остановилась и скрестила руки на груди.
Ого. А недооценить исходящую от неё харизму было трудно. Даже едва сдерживающие агрессию парни при виде неё как-то словно подобрались и постарались выглядеть культурнее.
Госпожа Рюдзин, полагаю,учтиво поклонился я.Приятный вечер.
Старуха лишь махнула в мою сторону рукой.
Что бы здесь не происходило, молодые люди, настоятельно рекомендую вам это прекратить, в ином случае вас здесь не будет.
Госпожа Рюдзинголос еле стоящего на ногах Шварца звучал хрипло и надтреснуто; он опёрся рукой о колонну, стараясь не бросать на меня прямые взгляды.Я приношу извинения за произошедшее, но
Никаких «но», юноша,старуха повернулась к нему.Извиненияна том и остановимся.
Она обвела глазами всех собравшихся по очереди; дальние ряды инстинктивно отступили на шаг-другой.
Вы все гости в моей школе этим вечером,спокойно заметила госпожа Рюдзин, прикрывая дверь за собой.Но не забывайте, что по-настоящему двери этой школы раскрыты лишь для будущих учениц. Остальным следовало бы вести себя поспокойнее.
Наши с ней взгляды пересеклись, и на миг её глаза задержались на меня. Я смотрел прямо и уверенно; короткая задержкаи она уже смотрит на кого-то другого.
Достаточно на сегодня инцидентов,подытожила госпожа Рюдзин.В этом здании сегодня есть те, кому с рук может сойти многое но это точно не вы, молодые люди. Поэтому либо прекратите шум, либо ступайте выяснять отношения куда-нибудь в другое место. Надеюсь, вы услышали меня.
Она коротко, с характерным азиатским прищуром обернулась на дверь, из которой только что вышлаи быстро направилась прямо к Юкино, чуть махнув рукой в сторону напрягшегося принца.
Идём, девушка. Ты нужна мне внутри.
На лице принца застыло выражение крайнего недовольства но, тем не менее, он не сказал ни слова. Поджав губы, он кинул короткий взгляд на меня, затем на медленно приходящего в себя Шварца, и первым скрылся внутри здания.
Сам Шварц тоже какое-то время глядел на меня; я видел, как его рука дёрнулась, словно он хотел потрогать покрасневшее лицоно остановилась. Он махнул рукой, и вся компания парней, что приближалась к тёмным, двинулась за ним.
Кажется, пора и нам.
Кстати,уточнил я у Орлова.Что это за дым выходил из машин?
Тот пожал плечами.
Спецэффекты. Идея моя, исполнение Аннабель, идейный вдохновительты со своим конём и голым торсом. Решили, что раз уж мы здесь появляемся громко, то нужно идти до конца.
Именно,кивнул яи, обернувшись, коротко крикнул парочке местных швейцаров,Эй! Не советую трогать коня! Он сам припаркуется, он типа «Теслы»
поздно. На громкий «шмяк» обернулись всеэто один из работников рухнул на траву, сбитый с ног. Буран толкнул его совсем легонько, но очень показательно; второй в испуге отпрянул от коня прочь.
Я же предупреждал,тихо, но явственно вздохнул я.Буран! Ступай вон на ту лужайку.
Конь окинул меня чуть ленивым взглядом, но подчинился.
Ничего ведь не закончилось, так?нервно усмехнулся Орлов.Я уже почти решил, что дойдёт до драки, но
Конечно, не закончилось,согласился я.Ты же видел этих мудаков. Не думаю, что кто-нибудь из них готов спустить дело на тормозах. Просто теперь они постараются быть умнее, действовать тоньше
Орлов хрустнул кулаками.
Мысль о том, что придётся драться здесь, сейчас, таким составом в общем, это было немного стрёмно, но в то же время даже вызывало какой-то азарт.
Парни,коротко отрезала Аннабель.Вам лишь бы подраться, а о последствиях не думаете.
Она глянула на меня.
Что делаем дальше?
Идём внутрь и ведём себя так же, как вели раньше,спокойно пояснил я, подходя к двери. Толпа снаружи здания редела, почувствовав, что всё самое интересное перемещается внутрь.Веселимся, пьём шампанское и кушаем тарталетки. Представляем тёмных, в конце концов.
А как насчёт того, что сейчас произошло?
Я поглядел на них.
А что сейчас произошло?
Повисла пауза.
Хмыкнув, я первым шагнул внутрь.
* * *
Поверить не могу,в глазах паренька, стоящего рядом с Леонидом Медведевым, всё ещё читался ледяной испуг.Просто поверить не могу. Всё случилось так быстро, так
Медведев пожал плечами.
Смерть именно так и выглядит, племянник. Быстрая и неожиданная.
Но все ведут себя так, будто так и нужно