Да уж. Шоу, конечно, вышло эффектным. Но старуха, похоже, из тех людей, что чертовски любят, когда всё идёт по плану. А сейчас она смотрела на меня так, словно всё пошло совсем не по плану и границы ключ оказался не переломлен пополам.
Как бы она не захотела после такого выставить меня отсюдав назидание всем прочим.
И что же мне сделать, чтобы этого не произошло?..
Продолжать держать марку.
Я медленно, церемонно поклонился собравшимся, отсалютовав им одной из ложек.
Больше спасибо,заметил я, распрямившись,госпоже Рюдзин и её щедрому предложению продемонстрировать свои таланты. Именно это я только что и сделал. Благодарю!
Быстро сунув ложку в карман, я захлопал, обаятельно глядя на старуху, и часть собравшихся несмело присоединилась ко мне. Впрочем, хлопал я недолго.
Сегодня,продолжал я, обводя людей взглядом,я представлял тёмных. И не нужно делать такие лица, господа.
Что ж. Люди любят истории про аутсайдеров, пробившихся наверх.
Знаю,кивнул я, пока все перешёптывались друг с другом.До недавнего времени у моего клана была не лучшая репутация. Чего скрыватьнас считали никчемным мусором, с которым можно не считаться. Но теперь советую вам привыкнуть к тому, что всё будет иначе. Видите лиу тёмных сменилось руководство.
Часть взглядов быстро метнулись в сторону Орлова, но по большей части люди всё же смотрели на меня. Похоже, новость о том, кто именно возглавил тёмных в новой эре, ещё не распространилась по залу.
Теперь наш лидерне какой-то доходяга, унизительно оббивающий все пороги,продолжал я.Теперь наш лидермудрейший, талантливейший, обладающий потрясающей скромностью и умопомрачительным чувством стиля
Я вытянул руку вперёд
Великий Мастер Константин Орлов! Поприветствуйте того, кто скрывал свою силу десять тысяч лет, чтобы явить её миру именно сейчас!
Теперь на Орлова обернулись абсолютно все, и вид у многих был ещё более пришибленный. Похоже, многие знали его лично.
Кстати,я чуть понизил голос, вставляя добивающий аккорд,у него есть отличный ресторан. Мы будем рады видеть всех вас в «Океазии»!
* * *
Казалось, будто на секунду мир замер.
Это ещё что за шоковая терапия?
Великий Мастер,сарказм в голосе Аннабель почти не читался; не знать, что он там есть, так и не заметишь.Вас можно поздравить с успешным выходом в свет?
Орлов никак не отреагировал на реплику девушки.
Взгляды всего зала были уставлены на него. Ну, разумеется. Половина этих людей знала его, не лично, так заочно. И знала она его совсем в другом качестве.
Орлов? Он же
Это тот сирота-гик?
Мысленно стиснув зубы, Орлов поднял руку и помахал всему миру с уверенной улыбочкой на лице. Йошида прав, имиджвсё.
Кстати, о Йошиде. Что он там поделывает, пока все смотрятв кои-то векине на него? Орлов скосил взгляд и увидел, как тот о чём-то переговаривается с Воронцовой. Госпожа Рюдзин, кажется, решила не подходить к ним. Хоть что-то радует.
Как ему может быть десять тысяч лет? Я знал его родителей!
Бред какой-то. Подготовленное шоу.
Может, реклама ресторана? Если да, то это лучшая реклама года.
Реклама, рекламапробормотал какой-то очкастый тип, негромко, но вполне различимо; он быстро попятился в сторону выхода.«Океазия», да? Был я в «Океазии» сегодня. Орлова не видел, зато знаете, что видел? Этого качка, который прятал в туалете труп. Труп, мать его!
Вот чёрт.
Труп? В ресторане?Аннабель удивлённо поглядела на него.
Давай хотя бы ты не будешь сейчас наседать на меня,еле слышно отозвался Константин, немыслимым усилием воли продолжая сидеть с уверенным видом.
Погодите. Труп в ресторане? Я слышал, что пару часов назад за городом нашли брошенную фуру с каким-то телом
И что?
а в бардачке осталась визитка этой самой «Океазии»!
Ну, мало ли откуда она там взялась это не значит что Орлов тёмный
Да? А вы читали слоган этого ресторана?
Орлов тихо прикрыл глаза. Только не слоган, Господи. Как он мог забыть?..
«Так вкусно, что у вас потемнеет в глазах». Потемнеет!
Все эти разговоры происходили на грани слышимости, и, кажется, повторялись в похожих вариациях то тут, то там.
Труп? Это не просто труп!зашептали где-то позади.Мой племянник работает в полиции; они послали запрос и уже получили результат. Труп опознали.
И кто это?
Помните Николо Бончелли, главу итальянской мафии, который неожиданно пропал без вести?
Не-а. Впервые слышу.
Вот именно. Потому что он пропал шестьдесят три года назад! А труппрактически свежий, лишь немного окоченел, и даже одежда тех лет
Может быть, ему тоже выйти вперёд, на сцену или к Йошиде? Внимание со всех сторон раздражало, но теперь от него никуда не деться; делать вид, будто он не слишит всех этих перепалок, надоедало; определённо, все ждали от него какого-то действия, и
Господин Орлов. Вижу, вы звезда сегодняшнего вечера.
Рядом с Орловым опустилась грузная фигура, чья улыбка была уж слишком радушной.
Господин Медведев,Константин учтиво кивнул собеседнику, моментально совладав с удивлением.А я и не заметил, как вы подошли.
Последнее было чистой правдой. Леонид Медведев возник рядом с ним как-то очень внезапно.
А я не заметил, как вы неожиданно оказались в роли главы «Тёмной Спирали»,резонно парировал Медведев, продолжая благосклонно улыбаться.Но, должен сказать вы куда лучше подходите на эту роль, чем откровенный псих Голицын или та бабёнка, как её. Им не хватало твёрдой руки, это точно.
Аннабель еле слышно хмыкнула; кажется, при всей нелюбви к матери, высказывание о ней в таком духе задело её. Медведев, впрочем, расценил звук по своему, пройдясь по Аннабель взглядом.
Эээ Благодарю?Орлов приподнял бровь.
Ох, чёрт. Нужно быть осторожным. Медведевэто уже проблема рангом повыше школьных однокашников. Он ведь определённо не просто так сыплет здесь улыбочками и комплиментами. Вот только чего он хочет?
Тем не менее,улыбка погасла, и Медведев максимально понизил голос,я вынужден спросить: что за цирк устроил здесь ваш, как я понял, ученик? Возможно, вы и сменили Голицына, однако все наши договорённости в силе. Он ведь сообщил вам о договорённостях, так?
А вот и настоящая причина разговора. Договорённости. Что ещё за договорённости? Среди аристо устные договорённости ставились наравне с письменным договором; нарушить такуюиспортить отношения с кланом и поставить себя под удар. Учитывая, что Медведевы с тёмными и так не на равных, мягко говоря.
Главноене дать Леониду сообразить, что он и понятия не имеет, о чём речь, иначе проблем не оберёшься. Поэтому
Разумеется,улыбнулся Константин.Всё в силе, господин Медведев. Как и договаривались.
Как бы вытянуть из здоровяка, в чём суть этих договорённостей?
Тогда,Медведев недовольно побарабанил пальцами по подлокотнику кресла,может быть, вы мне поясните, господин Орлов, чем именно занят ваш ученик? Занят вместо того, чтобысогласно уговорусоздавать повод моему племяннику сойтись с Воронцовой?
Ага, вот в чём дело. Похоже, Медведев и сам заподозрил, что Голицын «передал договорённость» неверно или не до конца, вот и изложил всё вслух.
Впрочем, легче не стало. Похоже, Йошида всерьёз ломает медведевские планы, и если всё так и продолжится, итог может быть куда печальней, чем просто изгнание с мероприятия за устроенную драку.
Нужно прикрыть Йошиду.
Орлов взглянул в сторону. Часть людей всё ещё глядела на него, часть снова смотрела на Йошиду. Тот так и стоял, беседуя с Воронцовой. Люди обступили их, но не вплотную, опасаясь кого из них? Похоже, что обоих. А вон стоит Виктор; в стороне, явно недовольный происходящим.
Всё верно,медленно протянул Орлов, ободряюще кивая собеседнику.Он занят именно этим.
Думай, думай, думай. Как, по плану Медведевых, тёмный ученик может свести Виктора и Воронцову? Только выступив в роли «плохого парня», мелкой и назойливой неприятности.
Он хотел придать веса будущим действиям Виктора,уже куда уверенней, заключил Орлов, глядя Медведеву в глаза честным взглядом.Согласитесь, господин Медведев. Будет куда эффектнее, если ваш племянник справится не с малахольным слабаком, а с человеком, который показал себя опасным противником.
Словесное лавирование напоминало танцы на минном поле. Чёрт, да будь на месте Медведева кто другой, возможно, он бы просто ответил решительным «Нет, все старые договорённости разорваны», и дело с концом. Но, во-первых, Медведевне из тех, кому можно в лицо заявить нечто подобное
А во вторыхи это куда важнееотказ может нарушить какие-нибудь планы Йошиды.
Ладно, выкрутимся.
На лицо Медведева медленно вернулась всё та же бодрая улыбка; он снова покосился на Аннабельи вернулся взглядом к Орлову.
То есть, вы подтверждаете, что план в силе, и скоро будет реализован?
Орлов кивнул.
Разумеется.
Что ж,Медведев поднялся с места, так же грузно, как и опустился.С вами приятно иметь дело, господин Орлов. До новых встреч.
Едва он отошёл на два шага, Константин быстро переглянулся с Аннабель. Похоже, они оба подумали об одном и том же. Предупредить Йошиду о новом факторе, добраться до него как можно скорее, пока не произошло ещё что-нибудь
Медведев, не оборачиваясь на них, махнул рукой племяннику, уныло стоящему у стены. Махнул явно и не особо пряча жест. И лицо паренька просветлело, и он тут же отлип от стены, преисполнившись энергии.
Что, так быстро?..потрясённо выдохнула Аннабель с тихим присвистом.
Угу. Именно так быстро. Они ведь даже встать не успели.
Дальнейшие события происходили как в каком-то тумане. Орлов только-только встал с места, как Виктор уже подлетел к Йошиде и Воронцовой; Орлов ещё не прошёл и трёх шагов, как тот начал что-то агрессивно говорить Йошиде, тыча пальцем ему в грудь.
Задумчивый взгляд Йошиды.
Хруст сломанного пальца.
Багровеющее лицо Медведева-старшего.
Бл*дь.
* * *
Прим. автора:
Интересный факт: примерно в момент выхода прошлой главы у автора успело родиться два котенка. За время написания этойумереть.
И неделя может быть целой жизнью.
Береги себя.
Глава 5
Мирдовольно сюрреалистичное место. Люди постоянно что-то делают, тщась доказать свою цивилизованность; выдумывают этикет и правила приличия, цепляют на шею дорогие галстуки, мило улыбаются друг другу. Но копни немного, и подо всем этим обнаружится первобытное общество, где главный закон«у кого дубина больше, тот и получит самый большой кусок мамонтятины».
Земля не была в этом смысле исключением, и я буквально ощущал дух старых добрых тусовок галактической знати. Вот чинное мероприятие с выпендрёжем и пафосом прерывается сокрушительной дракой; вот все глазеют на то, как представитель тёмных избивает аристо ложками; вот пострадавшего выносят из зала
А всем плевать.
Нет, конечно, не плевать, пожалуй, я неверно выразился. Все донельзя изумлены; при этом одних раздирает на части любопытство, другие затаили злобу, а третьи, наверное, уже прикидывают, как бы использовать меня и тёмных в своих планах. Но покапока дальше взглядов и тихих шепотков не шло.
Сила. Та самая дубина в волосатых руках, которая определяет твоё право на самого вкусного мамонта, самую защищённую пещеру и самую толстую женщину. Ну, или мужчину, если женщина сама держит дубину в руках и умеет ей пользоваться.
Кстати, о госпоже Рюдзин.
Я покосился в сторону японки; её замутнённый, полуприкрытый веками взгляд было трудно прочитать, но мне по-прежнему чудилось там стойкое недовольство. Ну, разумеется, всё это не входило в её планы.
Старуха привыкла к тому, что побеждают девушки, а не парни. Тем остаётся максимум разбивать нефритовые статуи и корчить из себя победителей, пока на сцену не выйдет кто-то вроде Воронцовой и не задаст недосягаемую планку. В каком-то смысле, то, что сделал яэто не просто беспорядок на открытии школы; это атака на её бренд.
чуть повернувшись в сторону, я поймал на себе взгляд.
Наверное, это было странновыделять какой-то конкретный взгляд, когда на тебя смотрит минимум половина зала (вторая половина смотрела куда-то в сторону Орлова; кажется, рядом с ним что-то происходило). И всё-таки есть взглядыа есть взгляды. Такие, которые пытаются буквально просверлить тебя насквозь.
Я повернулся в ту сторону и почти не удивился, увидев Екатерину Воронцову. Она стояла в трёх шагах, всё ещё вертела в руках злополучную ложечкуи буравила меня глазами так напряжённо, что лицо казалось даже каким-то комичным от своей серьёзности.
Что?непринуждённо уточнил я. Воронцова моргнулаи слегка шевельнулась назад, отлипая от меня.
Что «что»?
Я умею отличать взгляды со смыслом от простого любопытства,хмыкнул я.
Возможно, она и удивлена тем кулинарно-боевым шоу, которые я устроил на глазах у всего зала. Нет, даже не «возможно»она точно этим удивлена. Но вот только есть что-то ещё; что-то в её взгляде, чего нету у остальных. Даже сейчас, чуть покраснев и делая вид, что она не пялится на меня в упор, она продолжала искать что-то?
Наконец, спустя три-четыре секунды напряжённого молчания, она покачала головой.
Сначала я думала, что мне просто показалось, но
Угу. Слом шаблонаон такой. Возможно, я зря себя накрутил, и девочка просто изумлена тем, что тёмный оказался не тёмным, а кем-то неожиданно крутым?
но это не может быть совпадением, ошибкой
Под мой слегка удивлённый взгляд она мотнула головой.
Ты ведь Йошида Распутин?
А?
Знаете, бывают моменты, когда кажется, что время замедляется, а потому холодок, пробегающий по спине, ощущается даже более мерзким, чем ему бы следовало быть.
Воронцова понизила голос до почти неразличимого шёпота, но меня он оглушил, подобно грому небесномуя застыл как вкопанный.
«Да», «Нет», «Не знаю», «Затрудняюсь ответить». Какой ответ избавит меня от неприятностей? Нет, не так: с каким ответом неприятности будут не так велики?
Возможно это какой-то магический навык? Такое вполне себе встречается (чёрт; мне ведь следовало подумать о таком заранее). Иначе как она могла меня узнать? Я сейчас, со всеми этими мышцами и длинными волосами, совершенно не похож на Йошиду, известного всем московским аристо. Не говоря уже о том, что Йошида, известный всем московским аристо, уже сутки как официально мёртв, а людей, знающих, что это не такдовольно мало.
Конечно, очень бы хотелось сказать, что я сохранил невозмутимое лицо, не поведя даже бровью. Хотелось бы, но не вышло. Видимо, это задумчиво-удивлённое выражение на моём лице и стало ответом само по себе. Воронцова криво усмехнулась.
Глаза,пояснила она.Эти глаза я узнаю где угодно.
Помолчав пару секунд, она помрачнела.
А вот ты меня, кажется, не помнишь.
Я попросту пожал плечами в ответ.
Глаза? Так себе довод. Мало ли у кого могли бы оказаться похожие глаза?
Могли бы?уточнила Воронцова.То есть, ты не особо и отрицаешь?
Отрицать значило бы выставить себя дураком,отозвался я.Если уж ты узнала меня и решила показать это, то вряд ли удовлетворилась отказом.
Любезные реплики ни о чём помогали мне, тянули время. Во-первых, память оригинального Йошиды, спавшая глубоко внутри, пробуждалась постепенно, покадрово. А во-вторых стоя тут, в полном зале, я лихорадочно прикидывал, как мне избавиться от угрозы.
Раскрытие в мои планы не входило. Пока Воронцова говорит тихо, но кто знает, что будет через секунду. Итак.
Наверное, глупо было надеяться,она грустно улыбнулась, принимая моё задумчивое молчание за внимание.Мы ведь были тогда детьми. Но всё-таки
Ну, да. Память уже подбрасывала мне рваные прошлого. Друзья детства, разумеется. Юный Йошида и Катя Воронцова дружили ещё в нежном возрастемог бы и сам догадаться.
А ещё я мог бы, например, использовать ложку, которую она так и держит в своей руке. Просто приказать дёрнутся вверхи вонзиться в мозг. Довольно просто, быстро и слишком шумно. Нет, не мог бы.
пока твой отец не расторг помолвку и не заменил меня Агатой Романовой. Вроде как, решил, что Воронцовы слишком сильны и могут поглотить Распутиных в случае брака?девушка вопросительно поглядела на меня.
Ага,задумчиво кивнул я.Вроде того.
Поглотить, поглотить. Точно! Отправить в кольцо, к остальным трупам! Нет, не получится, кольцо всё ещё не работает «на ввод», только «на вывод».