Он победил, но победа не радовала. Было слишком много неприятного шума. Дело-то пустячное с этими посадками. Может быть, надо было те полосы, что сажали по старой схеме до сегодняшнего дня, объявить ветрозащитными, ветроломными или как там еще, и на этом все? Чтобы не ломать копья из-за этих конструкций. Ну да, значит, рассчитывать на дураков. Кто смолчит, а кто и вывалит язык. Доказывай тогда
К вам можно? послышался осторожный голос в приоткрывшейся двери.
Дементьев поднял голову. Тузенков
Нет. Я занят.
Извините
«Пришел за благодарностью», догадался Дементьев. Сегодня, когда Тузенков лил воду на его, Дементьева, мельницу, Андрей Петрович с трудом сдерживал себя, чтобы не морщиться. Он хорошо знал таких людей, им что поддержать, что предать Без Тузенкова сегодня было бы худо. И все равно Дементьеву не хотелось встречаться с ним. Сделал свое дело, ну и кати в Сватовку
Вот с Барумовым поступил круто. Приказ Это прозвучало как месть. Впрочем, так оно и было. Напрасно так с Барумовым. Надо было с умом, поделикатнее, что ли. А то и совсем ничего не надо было делать. Намотал бы себе на ус и до более подходящего случая Нет, правильно сделал! Не в одном Барумове дело. Другие, глядя на него, на совещании не посмели рта открыть. А то бы развели такое, что ни о какой победе не могло быть и речи
Барумов не глядел бы на общежитие, на эти кровати со ржавыми набалдашниками на спинках.
Тянуло излить наболевшее. С кем посоветуешься? Вспомнил Якова Сергеевича. К нему!
На дворе у Вендейко было пусто. Ветер гонял по дорожке скомканную бумажку. Постучал в дверь, вошел.
Здравствуйте, сказал он неизвестно кому.
За перегородкой послышались шаги. Постоял, подождал. Никто не выходил. Взял да и сел на табуретку, что была около двери.
Появилась молодая хозяйка. В осеннем пальто, в меховой шапочке. Значит, уходит. Ну и пусть. Был бы Яков Сергеевич.
А его нет. В поездке, ответила Лена.
Она стояла напротив Павла и ждала. А он сидел в раздумье и не знал, куда податься. Потом понял: она, видимо, спешит. Присмотрелась, спросила:
Вы больны?
Нет-нет, скороговоркой ответил Павел. Я, наверно, помешал
Извините, я в кино. Времени в обрез.
В ее руках зазвенели ключи. Павел встал, а уйти не решался. Куда пойдешь?
Возьмите меня, попросил он.
Замок щелкнул. Лена вынула ключ и положила на порог под половик.
7
Григорий Матузков заявился в зал ожидания вокзала. Пассажиров было негусто. Он поставил чемодан на широкий, отделанный дубом диван, задрал голову к верхней строке расписания поездов. Что ни строка, то приглашение податься на Москву, на юг, на восток. Куда хочешь. Но куда же все-таки?
Потолкался у очереди к кассе. Куда больше всего едут? Прислушался, что просят у кассирши. Станции чаще всего назывались чудные, каких и на свете нет.
Кассирша выписывала, компостером постукивала.
Сел на диван, облокотился на свое квадратное, с никелевыми уголками и проволочной ручкой движимое имущество. Дернула нелегкая остаться в этих Кузнищах! На новом месте, куда он приедет, тоже не рай. Все сначала. Но и здесь оставаться не конфетка.
Думай не думай, а самое лучшее юг. С апреля по ноябрь не вылазь из Черного моря. Был он однажды в Алуште, из части в командировку посылали. Сначала показалось трава. Чем живет население? Курортным сезоном, приездом и отъездом отдыхающих, киосками с водой, бочками с сухим вином на пляжах, дамскими купальниками и черными очками Пустовато. В газетах и то не на чем глаз остановить. Советы врача. Для начала на солнышке греться столько-то, в воде плавать не ближе, не дальше и не дольше, режим в питании, лежании, вставании. Самые ошеломляющие новости были, когда приехало отдыхать знаменитое светило. Раз написали, на другой день повторили, на третий фотографию поместили. И все об одном и том же. Будто все побережье жило дыханием знаменитой артистки. Не будь ее, все полетело бы в тартарары.
А потом присмотрелся. Увидел, что и в Алуште коренное население работает. Понравилось, как по набережной от белых колонн, сцепленных вверху изогнутым бетоном, до Рабочего уголка вдоль набегающих из Турции волн разъезжают на мотороллерах молодые парни. В кузовах бутылки с кефиром, булки, виноград. Разгрузятся и обратно. А по пути приткнутся к скале и через скользкие, обросшие зелеными водорослями камни бултых в морской простор. При такой жизни сто лет можно запросто переплюнуть. Или взять простых строителей. Проще не придумаешь, камни укладывали, чтобы волны берег не размывали. А как жили? Море, за которое приезжие большие деньги отваливали, этим рабочим пятки лизало. Захотел ныряй. Не век будешь за дельфином гоняться, а за куцые минуты даже у строгого начальника язык не повернется. По мордам было видно довольны ребята. Чего же не быть довольными!
Юг, конечно, здорово. Но что там делать сейчас? Кефир и булки развозить некому, отдыхающие разъехались. Камни в осеннюю пору никто не укладывает. Приедешь и будешь рыскать, а работы небось своим не хватает, не только нежданным самозванцам. Без работы что положишь на зуб? Нет, с югом лучше повременить. Был дружок, старший сержант, с Урала. Расписывал, не житье у них, а похлеще рая. Глухари, тетерки, пельмени да всякие ики-рики брусника, черника, голубика, столько этого добра, что проходу нет. О морозах ничего не говорил. Не случайно. Хорошо ли шесть месяцев подряд сосулькой в тулупе ходить? Кому как, а Гришке не улыбается. Бог с ним, с Уралом.
В Москву! Вот это бы Ха, Москва Ждут его. Женишься, тогда прописали бы. Но ко всякой встречной-поперечной не пристанешь. Да еще неизвестно, на какую нарвешься. Будешь потом белый свет проклинать, а кто виноват? Да и что Матузкову Москва? В других местах тоже люди живут. И неплохо
Достал из чемодана тетрадку, переписал на один лист все расписание. Решил твердо: как получится, так и будет. Никакой поблажки самому себе. Судьба, может быть, как раз и приготовила настоящую жизнь там, куда укажет. Аккуратно, тонким ножичком порезал расписание на узкие лоскутки. На каждой полоске время отправления и конечная станция поезда. Ехать до конечной не обязательно, можно сойти по пути. Это единственное послабление, что он допустил. Каждый лоскуток скатал шариком, высыпал в шапку и начал трясти. Потом, отвернувшись лицом к двери, запустил руку. Подержал один шарик, самый верхний, не понравился. Сам в руку напросился, а уж самозванцы редко бывают хорошими. Бросил. Полез на дно. Подержал новый шарик, показался слишком твердым. Появились неприятные мысли: не мягко ему постелют. Нет, не поедет с твердым поездом. Но ехать-то надо!
Вынул руку, снова запустил в шапку и схватил первую, попавшую под указательный палец бумажку. Прочитал. Досталось же! Хуже места, наверно, во всей стране отыскать трудно. Степи. Казахстан из-под ладони можно увидеть.
Шарики из шапки высыпал в урну, а эту полоску положил в карман. Судьба. Поезд будет ночью. Ничего, дождется. Но не сидеть же в обнимку с чемоданом в пустом зале. Встал, щелкнул замком и потащил чемодан в камеру хранения. Потом взял билет до Баскунчака. Почему до Баскунчака? А не все ли равно? Пожить надо везде, даже под боком у верблюдов. Степи, колючки кругом, пути на станции обсыпаны солью. Уйдешь в степь по рельсовой колее, набредешь на озеро, где соль добывают. Путь лежит в густой по-ликерному воде, экскаватор черпает со дна и сразу же сыплет мокрые горько-соленые комья в пустые вагоны без крыш. Гусеницы экскаватора, ковш, рельсы рябые, изъеденные солью. О руках рабочих и говорить нечего, не руки, а пальчатые грабли. Вот где людей давай! Поедет в этот Баскунчак, деньгу заколотит и с набитыми карманами подастся где получше. Впрочем, с толстым кошельком везде хорошо.
У Гришки беспокойство исчезло. Он думал: уедет из этих Кузнищ, и жизнь потечет по-новому. Галку жаль. Найдет ли такую в Баскунчаке? Он будет писать. Но письмами ее саму не заменишь. Какая светлая она была в последний раз. Каждый блондинистый волосок тянулся к Гришке. Как она обняла на прощанье, видно, сердце чувствовало. Чего особенного: мягкие руки схлестнулись вокруг шеи. А сердце екнуло, будто провалилось в пропасть.
И чего думал об Аленке, когда на свете есть Галка? Пройдет немного времени, институт окончит, и Аленка станет еще строже, злее. С таким характером девок замуж не берут, так и остаются сухими девами, синими чулками. То ли дело Галка? Добрая, словно весь мир для нее покрыт не каменными дорогами, а лебяжьим пухом в тонких наволочках. С ее характером да мужа бы подходящего. Попадется крутолобый дурак, станет веревки вить из нее. Жаль Галку. Надо бы расстаться по-человечески. Чтобы не высматривала Гришку в вечернее оконце девишника, чтобы не думала о нем как о дезертире. Уехал, дескать, струсил в глаза посмотреть. Не заслужила она такую обиду.
Гришка вышел из вокзала и направился в девишник. Встречались прохожие. Не догадывались люди, что он идет по Кузнищам в последний раз. А ему интересно было смотреть в кузнищевские лица. Мало прожил, а привык встречать их. Вот старичок с кожаной сумочкой. Он всегда ходит в магазин за молоком. В сумочке зеленый чайничек.
Галка ждала. Сколько раз приходил в неожиданное время и всегда убеждался: ждала! По глазам видно. Темно-серые, чистые, они заблестели от одного появления Гришки. Губы зашевелились, готовые к радостной улыбке. Но кто-то предупредительно-серьезный сковал эту улыбку, и Галка превратилась в маленькую девочку, которой запретили вмешиваться в беседу взрослых со своей необычайной радостью из-за новой игрушки.
Потянулся к Галке, попытался обнять. Но она шагнула назад, отвела его руки. «Ишь ты, забыла, что ль, что было?» Обидится, поэтому промолчал. «Сказать сейчас или перед уходом отсюда?» Непростое дело, оказывается, извещать об отъезде. Уловила что-то, заглядывает в глаза. Пусть заглядывает, думает, так просто раскусить его мысли?
В кинишко сходить, что ль, небрежно предложил он.
Присмотрелась к нему, посерьезнела, даже глаза потухли. Стала одеваться.
Пойдем.
Времени до отхода поезда хоть отгребай, можно три раза подряд в кино побывать. Шли, не притрагиваясь друг к другу. Не поссорились, а порядка нет.
Публики в фойе было мало, почти все зрители вошли в зал. И надо же столкнуться рылом в рыло с бывшим-уплывшим начальником Барумовым. Будто в пустом океане места мало кораблям. С Ленухой пришел. Пожалуйста! Гришке теперь все равно, хоть с принцессой или крокодилом.
Желаю здравствовать, издевательски вежливо поклонился Гришка. Чтобы поддеть, показать полную независимость, добавил: И прощайте.
Здравствуйте, сухо ответил Барумов.
Подожди. Галка схватила Гришкину руку, подвела к окну. Сдай билеты!
Да ты что? Такое кинишко! Стреляют, машина за машиной, знаешь
Я не пойду в кино. Не пойду. Не пойду, зачастила Галка со слезами в горле. Почему сказал «прощайте»? Никуда не пойду. Отведи домой. А хочешь куда хочешь. Не пойду! Никуда не хочу
Она бросила Гришкину руку и почти побежала из фойе. Ринулся, догнал на ступеньках. Сделал вид, что обиделся как никогда. У нее на глазах порвал билеты на мелкие кусочки, порвал и бросил ей под ноги. Не заметила, ни во что не посчитала. Ну и он тоже может! Надо бы под руку взять, а он не возьмет! Надо бы сказать что-то, а он не скажет!
Таким манером и притопали в девишник. Захлопотала, засуетилась. Видно ведь, распирает от сплошных вопросов по поводу «прощайте», а не спрашивает, копит обиду и еще сильнее обижается.
Поставила на стол круглый, залитый шоколадом торт, две чайные чашки с коричневыми ободками, положила детские вилочки со скользкими ручками, сделанными из чего-то коричневого. И такие же ножички. «Как на практике», подумал Гришка. Она рассказывала в прошлый раз, что их уже учат сервировке стола. Чтобы все было в одном тоне, чтобы со вкусом, а не просто как выйдет.
Сама готовила? указал Гришка на торт.
Сама. Пятерку за него получила. В награду мне отдали.
Говорила тихо, будто он и в самом деле сотворил непривычную обиду.
Девочки не скоро прикатят?
Только ушли. Они во второй смене.
Гришка подошел к двери, щелкнул спуском на английском замке. Галка словно ничего не заметила. Подогрела на электрической плитке чайник, налила в чашечки с коричневым ободком.
И не думал, не гадал, но получилось так, что сам себе удивился. Положил руку на ее запястье, наклонился, поцеловал худенькие, пахнущие ванилью пальцы. Галка замерла. О чем думала? Что поразило в необычном для Гришки поступке? Смотрела, смотрела да и пустила по щекам слезы. Совсем ни к чему.
Отодвинул чашечку от края стола, поднялся. И только стиснутая сильными руками, обсыпанная необычайно щедрыми и искренними поцелуями, она перестала реветь. Но не коснулась ни единым вопросом его случайного «прощайте».
Он поднял ее на руки, пронес по комнате. Изменилось Галкино лицо, будто все поняла и теперь хочет наглядеться на него на всю жизнь. Опустил на кровать, волнуясь, коснулся пуговиц на кофточке
Под одеялом Галка тесно прильнула к нему. Он чувствовал холодные пальцы ее ног, коленки, краешек розового уха.
Как хорошо, с закрытыми глазами прошептала Галка.
Ты что-нибудь видишь? шепотом спросил он.
Галка засмеялась тихо, счастливо.
Потом плакала, а Гришка утешал. Чувствовал он себя отъявленным подлецом. Уедет ведь, билет в кармане, а утешает. Да еще и помалкивает об отъезде. Как утешишь, если надо успокаивать не словами. Потянулся к спинка стула, достал из пиджака билет. Помял, выпрямляя сгибы, протянул:
Прочитай.
Вынула из-под одеяла голую руку. Тупо смотрела на единственные слова «Кузнищи» и «Баскунчак». Смотрела и смотрела, будто в названиях станций проглядывался новый, неизвестный раньше смысл.
Едем вместе, для утешения предложил Гришка. «Вот согласится, ехать тогда или нет?»
Если б хотел вместе, купил бы два билета.
Это не Галка, а сплошное удивление. Только что на лице было половодье, а сейчас глаза сухие и голос такой, будто полком командует. Сбросила одеяло, встала с постели, не стесняясь наготы.
Гришка понял: он больше для нее не существовал. Кого же стесняться?
Оделась, молча села за стол, охватила голову руками.
«Почему бы в самом деле не уехать вместе, задумался Гришка. Школу кулинарную кончает, специальность имеет. Да и он сам не ребенок. Где угодно вдвоем можно прожить, не только в Баскунчаке. Лучше ее все равно не отыщешь».
Едем, Галка! Сейчас нельзя, так после экзаменов ко мне подавайся. Проживем.
Здесь тебе тошно? спросила, не оторвав ладоней от лица.
Уволился. Жить негде.
Вот это подействовало. Подошла к кровати, наклонилась, как над больным.
Так бы и сказал. Оставайся у нас. Я поговорю с Лидией Александровной, уголок найдет.
Жить безработным?
Но ты же не искал. Наши мальчишки, вместе кончали десятилетку, учениками в вагонном депо. Общежитие дали, а перейдут на самостоятельную, тогда на очередь на квартиры поставят.
Эта пилюля оказалась посерьезней, чем просто «уволился». Никакого оправдания, даже голову нечего ломать. Ничего не придумаешь в ответ. Но все равно Гришка уехал бы. Осточертели Кузнищи с этими Тузенковыми, Барумовыми.
С надеждой смотрела Галка грустными глазами. Девка вся его. Вся настолько, что трудно сказать. А он уедет Как обычно девки говорят: обманул и уехал.
Притянул Галку, задохнулся в ее долгом тоскливом поцелуе. Не отпускал, чувствовал, что больно ей от грубых цепких рук, но она терпела, а он все ждал ее губ и просил:
Только не обижайся, ладно? Охламонов сколько на свете, не один же я. На всех не хватит. Не обижайся, ладно?..
Вместе с Галкой пошли на вокзал. Сдать билет проще простого, но получить за него деньги Заполните, пожалуйста бланочек. Заполнили. Предъявите, пожалуйста, паспорт. Предъявили. Ого-о-о, без прописки, так не пойдет
Но я только выписался, только уволился!
Покажите, пожалуйста, трудовую книжку.
Показали. И только тогда Гришкино заявление поплыло за кассовые перегородки. Кто-то что-то написал вкось, потом родилась продолговатая квитанция, потом
Да ну их к черту, эти деньги! со злостью бросил Гришка в вырезанное дугой кассовое оконце.
Нашелся богач, урезонила Галка. Ты вечно недоволен.
На полученные деньги в вокзальном ресторане закатили сверкающий ужин. Галку лучше было бы не поить и из кормить. У любого пропадет аппетит, когда рядом только и шепчет:
Ложку с вилкой не так положили Заправку вчерашнюю кинули
Или остановит взгляд на хлебной крошке и ни слова. Думает. Ничего не видит и не слышит. В глазах такая тоска, будто умирать собралась.
После ужина вытащили из камеры хранения чемодан и направились в девишник. Впереди щекотливый разговор с Лидией Александровной, незнакомое начальство вагонного депо; впереди неизвестность.
Павел проводил спутницу до самого дома. У калитки остановились. Ему спешить некуда. Если бы не появляться в родненьком общежитии, то было бы еще лучше. Лена тоже, кажется, не очень рвалась домой. Сбегала к веранде, проверила дверь. Никого и ничего.