Она ещё с полминуты на меня смотрела, потом прошептала:
Я вернусь с интересными новостями, обняла за шею и поцеловала.
Поцелуй был жадным, долгим и куда более умелым, чем в первый раз.
Я прижал Сьюн к себе, но уже через пару секунд ощутил, как под моими руками исчезает её тело.
Ещё секундаи покрывало упало к моим ногам
Книга 3. Эпизод 11
Сьюн исчезла.
Я сам её отпустил и теперь не знал точно, когда она восстановит силы и вернётся, но был уверен, что скоро.
Каскады хотели, чтобы ратник находился со мной, а без Белой Совы я всё равно не смог бы поднять ранг, которого они так от меня желали. Это значило, что Сьюн они восстановят быстров этом можно было не сомневаться.
Занятия уже начались, и я поспешил в учебный чертог.
Если раньше я ходил на уроки нехотя, потому что не собирался задерживаться в этом мире, то сейчас всё изменилось настолько, что меня тащило на учёбу, как самого заядлого отличника.
В учебном чертоге я был уже минут через десять, не забыв перед этим заглянуть в расписание на Доске объявлений у общежития.
Сегодня было запланировано три лекции, две из нихпо теории уровней у профессора Парниллы Грид, а третья называлась «Монстры всех кругов и их уязвимости». В расписании значилась приписка: «Приглашён главный служебный охотник Его Императорского Двора, маг-словесник пятой высотыФламер Волькири».
Последним занятием на сегодня была назначена силовая тренировка, но вместо Буфа Такеса её временно должен был вести новый координатор Квартала Кэрулим, пришедший на смену погибшей Холли Пэн.
Его звали Адриан Скендер.
Как и Буф, он был студентом третьего курса Факультета Доноров Силы, но владел не четвёртой, а третьей высотой.
Что это за Адриан Скендер, я не знал, но он мне уже не нравился. Правда, я подумал об этом вскользь, потому что нёсся на лекцию по теории уровнейодин из основных предметов курса.
Лекционный зал, где проходило занятие у профессора Парниллы Грид, я нашёл быстро, он находился на первом этаже, но я всё равно прилично опоздал, не меньше, чем на полчаса.
Стучать не стал, чтобы не привлекать внимания.
Тихо открыл дверь и протиснулся в зал.
Студенты слушали лекцию грузной женщины лет пятидесяти. Высокая и, прямо скажем, очень обширная дама прохаживалась с учебником в руках мимо мерцающей доски, на которой было написано: «Фантомный покровранговая техника первой высоты».
Что собой представляла профессор Грид, так сразу и не скажешь.
Седая коса до пояса, чёрное платье, похожее на похоронное, и чуть мятое лицо с ярко-красными губами. Эти губы сразу привлекали внимание, потому что всё остальное на их фоне казалось серо-чёрным и расплывающимся.
Как раз в тот момент, когда я вошёл, сочные губы Парниллы Грид произносили:
это и есть ранговая техника первой высоты. Запомните, ученики. Фантомный покров доступен только магам Факультета Ратников. Чем выше ранг, тем крепче и толще покров.
Женщина говорила медленно.
Точнее, ме-е-е-е-е-едленно.
Пока она произносила фразу про Фантомный покров, я уже успел прошмыгнуть между крайних рядов и пристроиться рядом с Гровером и Йорго.
Женщина моего появления не заметила (или сделала вид, что не заметила).
Она в это время говорила:
У остальных маговдругие техники первой высоты. Например, словесники владеют созданием Пространственного исчезновения. Чем выше ранг, тем крупнее пространство, которое они могут покорить. Для этого они используют мел. У магов яда это умение Смешивать магические компоненты первого уровня, то есть самые простые ингредиенты, вроде ядовитых солей. У доноров силы ранговая техника первой высотыэто Истощение врага.
Увидев меня, парни беззвучно засмеялись, потом Гровер придвинул мне книгу с названием «Теория уровней» (именно такую я видел тогда у Триш в комнате) и шепнул, наклонившись ко мне:
Парнилла уже минут сорок рассказывает про ранговую технику первой высоты. В следующий раз прихвати подушку.
В том, что Гровер ничуть не преувеличивает насчёт подушки, я убедился совсем скоро, когда сам захотел спать.
Уже через пять минут.
Парнилла Грид не только монотонно и медленно читала лекцию, она и ходила так жебудто плыла по залу то в одну, то в другую сторону. Её красные губы плыли вместе с ней.
Гровер шумно выдохнул и уткнулся лбом в парту.
Парни, вы не расслабляйтесь, прошептал Йорго с серьёзным лицом. Говорят, экзамен у Парниллы такой сложный, что некоторые студенты пытались покончить жизнь самоубийством.
Он сделал такой тревожный вид, будто это правда.
Не сговариваясь, мы повернули головы и посмотрели на Парниллу, и что-то подсказывало мне, что слова Йоргоне шутка.
Пока Парнилла прохаживалась по залу, мерцающая доска меняла надписи сама по себе.
Как только профессор переключалась на следующую ранговую технику, то надпись на доске исчезала и появлялась другая. Правда, менялась она нечасто, потому что к концу первой лекции Парнилла дошла только до объяснений ранговой техники третьей высоты.
Потом был перерыв на минуту.
Парнилла уселась за рабочий стол у доски, закрыла книгу и уставилась на студентов, будто запоминала каждого на лицо.
За это время Йорго успел испортить мне настроение.
Киро, ты не забыл? спросил он, подвигая Гровера рукой и наклоняясь ко мне ближе. Ну про приём сегодня у моего дяди в особняке? Отправляемся туда в пять часов. Дядя уже договорился со Стронгом и прислал мне письмо. Просил не опаздывать. Дядя не любит, когда опаздывают. Он уже распорядился, чтобы нам доставили костюмы. Не то чтобы приём будет грандиозный, но гости придут интересные и знаменитые.
Если честно, мне вообще не до вечеринок было.
Видя, что я не испытываю энтузиазма, он показал мне кулак.
Попробуй только не прийти. Дядя устраивает приём в честь нас шестерых. Поверьте, вам так понравится, что вы ещё год про это вспоминать будете. А ты, Киро, вообще нашим командиром был на задании. Ты обязан пойти. Жаль, что Буфа не будет.
Я внутренне усмехнулся: даже если бы Буф и смог пойти, то послал бы Йорго подальше. И в этом я его поддерживал.
Извини, Сет, я не могу пойти. У меня неотложное дело.
Мой взгляд упал на книгу «Теория уровней».
Сегодняшний вечер я хотел посвятить ей и только ей, потому что если слушать Парниллу и ждать, когда она дойдёт до нужного мне раздела лекций, то можно состариться.
Йорго нахмурился.
Какое у тебя неотложное дело, Киро? Дрыхнуть в комнате?.. Это же всего на один вечер. Там будет интересно. Познакомишься со многими древними родами. Чтобы подчеркнуть наши военные успехи, дядя даже пригласил старую братию из элитных командиров и солдат Армии Содружества. И нашего Фонтея тоже приглашал, но тот отказался. Почему-то не захотел встретиться со старыми друзьями.
А вот это было интересно.
Я уставился на Йорго.
А что за друзья?
Ну я же говорю, его старые сослуживцы из Армии Содружества. Фонтей служил когда-то на добровольных началах, хотел помочь после ураганов. Прослужил несколько лет. Потом, правда, ушёл со службы. Надоело, наверное. Солдатская службане сахар.
Это была занятная информация.
Если на приёме будут сослуживцы Фонтея, то, возможно, у меня получится аккуратно выспросить, что случилось с ним во время похода в Гнездовье или хотя бы узнать что-то такое, чем можно будет его дожать.
Во сколько там, говоришь, начало? уточнил я у Йорго.
Тот заулыбался.
Значит, пойдёшь? Он опять потеснил Гровера рукой. Ты только имей в виду, что надо будет прийти с парой. Желательно с девушкой из аристократического рода, чтобы у дяди не было вопросов. Пригласи кого-нибудь. До вечера есть ещё время.
А я уже кое-кого позвал, вставил Гровер, поиграв бровями. Эта девчонка с нами в лагере была. Она, кстати, без трусиков обещала на приём пойти.
Йорго закашлялся.
И кто это кто это у нас такой смелый, чтобы рядом с тобой без трусов ходить?
Гровер потёр ладони друг о друга.
Цефея Саган. Давно хотел её куда-нибудь позвать, а тут такая возможность.
У-у-у да я лучше поверю, что она себе кудри сбреет, чем с тобой пойдёт, да ещё и без трусов.
Ладно, про трусы она не говорила дай пофантазировать. Но пойти она согласилась. Ей вдруг стало плевать, что я не аристократ. Я ж теперь герой, как никак.
Кажется, я впервые видел Гровера таким довольным.
Вы не поверите, но Том Обри пригласил саму Триш Лаван, сообщил Йорго шёпотом. Естественно, она ему отказала. Злая была, как фурия, когда про приём услышала. Отбрила беднягу так, что он до сих пор молчит.
Я быстро отыскал глазами Тома Обри.
Он сидел ближе к преподавателю, один, без привычного сопровождения Балба. Бледный и потерянный, он смотрел в одну точку, на мерцающую доску, и будто никого вокруг не замечал.
Я, кстати, уже понимал, почему Триш была так зла. Наверное, на её месте я бы тоже злился.
Она сидела за последней партой, поэтому я не стал оборачиваться, чтобы на неё посмотреть, но порой ощущал на своей спине её взгляд.
Гровер ткнул меня в бок.
А ты кого позовёшь? У тебя выбор большой, как у местной знаменитости. Фрою Мориц можешь пригласить, она только и ждёт, как бы с тобой наедине остаться.
Он не сдержался и загоготал.
Увлекшись разговором, мы не заметили, что профессор Парнилла Грид продолжила лекцию. Точно так же, монотонно и скучно, она начала рассказывать про ранговые техники третьей высоты и где-то через час добралась до нужного мне раздела.
На доске появилась надпись «Шквальный уронранговая техника четвёртой высоты».
Ну наконец-то.
Шквальный урон, пробубнила Парнилла, одна из самых сложных техник мага на Факультете Ратников. Когда ратник сражается в ближнем бою, маг поражает обширную территорию издалека, атакуя врагов дальнобойной волной. Чем выше ранг мага, тем больше территория поражения и сильнее волна. Она парализует и повреждает броню врагов, нанося им урон. Эта ранговая техника отнимает много сил, поэтому применяется в бою не часто. Один или два раза. Однако она весьма эффективна.
Настолько скучно рассказать про столь крутую технику, как Шквальный урон, надо было умудриться.
Если бы об этом рассказывал профессор Спиро, он бы рычал и махал руками, а Парнилла плавала туда-сюда по залу и бубнила, бубнила
Мне опять захотелось спать.
Хорошо, что профессор Грид наконец заткнулась, завершила лекцию и отпустила нас, дав задание ещё раз изучить техники от первой до четвёртой высоты, выучить их особенности и свойства наизусть. Пятую и шестую высоту она оставила на следующий раз.
Я попросил учебник у Гровера, потому что подходить к плавающей барже Парнилле и просить у неё учебник мне не хотелосьс её скоростью речи это затянулось бы минимум на полчаса.
Вместе со всеми я вышел из лекционного зала.
В коридоре кто-то задел меня плечом, и это было не лёгкое касание, а нахальный удар. Вперёд меня проскочил Бакфинтот самый крепыш, который смотрел, как травят сестёр Нобу. Рядом с ним шёл «орлиный нос» Сид. Его фамилии я не знал, но помнил, что Йорго до лагеря водил дружбу с Марко Лаваном, а тот общался с этими двумя парнями.
Я посмотрел им вслед.
Интуиция подсказывала, что это не последнее наше касание и, скорее всего, самое безобидное.
Когда мы перешли в другой зал, а точнее, огромный кабинет с тремя каминами, длинными партами от стены до стены и книжными шкафами до самых потолков, то я снова уселся рядом с Йорго и Гровером.
Слушай, а кто тот парень? спросил я у Йорго и кивнул на «орлиный нос», который уселся впереди нас на четыре ряда.
Йорго хмуро посмотрел на него и отвернулся.
Это Сид Скендер. Я с ним не связываюсь и тебе не советую. С ним Марко Лаван общался. Скендеры и Мориц, кстати, дружат родами, так что имей в виду, будь с Сидом поаккуратнее. Он в любой момент может подставить, если ему будет выгодно. А ещё он любит всё делать чужими руками, хотя отлично может и своими справиться. Ты не смотри, что он такой долговязый и худой. Жестокая тварь. Я тогда чуть не блеванул, когда он распотрошил Йорго вдруг смолк.
Кого распотрошил?
Неважно, ещё больше нахмурился Йорго. Просто он жестокий. А Бакфин у него на побегушках
На этом Йорго окончательно замолчалв этот момент в кабинет вошёл тот, кого тут совсем не ждали.
Альмагор Стронг.
Весь класс поднялся, чтобы поприветствовать директора, а тот остановился и внимательно оглядел студентов.
Сегодня нам оказал честь уважаемый человек Его Императорского Двора. Нас посетил легендарный охотник на монстров Фламер Волькири. Он не только отлавливает монстров для пополнения духовным опытом приближённых императора, но и привозит трофеи. Он любезно согласился рассказать о своей нелёгкой работе и нашёл для школы полчаса свободного времени. Мы уверены, что эта информация будет полезной в рамках предмета по изучению монстров. Адами Волькири был также столь любезен, что привёз с собой часть трофеев, чтобы продемонстрировать вам.
Стронг посмотрел на дверь.
Заносите!
Из коридора в кабинет зашли пять человек. Они внесли коробки разного размера, от средних до громадных, выше человеческого роста. Все коробки были перевязаны верёвками.
От восторга студенты приподнялись со своих мест, зашумели и во все глаза уставились на коробки. Не все заметили, что как только коробки были внесены, в кабинете появился ещё один человек.
Его присутствие я ощутил кожей.
По спине пробежала волна холода.
Это был мужчина в кожаном плаще, плотно запахнутом на крупные металлические застёжки с зазубринами, в сапогах и шляпе с загнутыми по бокам полями.
Он был высокий и хм мрачный, что ли. Он смотрел на студентов, как на дичь. Под его плащом угадывалось крупное мускулистое тело.
Вам слово, адами Волькири, директор отошёл на несколько шагов, к одному из каминов.
В кабинете воцарилась тишина.
Я заметил, как Йорго, сидящий рядом со мной, побледнел и поджал губы. Возможно, он когда-то встречал Фламера Волькири.
Гровер беззвучно пробормотал что-то вроде: «Мать вашу, вот это профи-и-и».
Мужчина снял шляпу и бросил её на ближайшую парту. Там сидели три девчонки из Флаво. Все они вздрогнули, уставившись на шляпу перед носом, и чуть отодвинулись.
Охотник был полностью седым, хотя на вид ему никак не дашь и больше сорока. Его щека и правое ухо были обожжены и обезображены, но когда он стоял в шляпе, уродство не так бросалось в глаза.
Меня называют Убийца Фламер, сказал он резким голосом. Порой называют Браконьер Его Величества. Я же предпочитаю быть просто охотником Волькири.
Его цепкий взгляд пробежался по лицам студентов.
Кто из вас убивал монстров, поднимите руки.
Подняли почти все.
Даже те, кто не был в лагере Юбриона, всё равно успели побывать на тренировке у Буфа и покрошить хотя бы пару кровососов.
Отлично. Мужчина сощурил тёмные глаза. Значит, вы уже убийцы. Тогда мне будет легче говорить с вами.
Он подошёл к первой из пяти принесённых коробок.
Я даже не успел заметить, в какой момент в его руке появился крупный охотничий нож. Быстрым движением мужчина резанул по верёвке, а потом распахнул края коробки, освобождая трофей.
Этого монстра я узнал сразу.
Это была голова иглокожего волка, насаженная на деревянную поставку, оформленная резьбой и жемчужной мозаикой.
Искусно сделанное чучелопочти не отличишь от живой головы: тот же бешеный взгляд, те же ощетинившиеся иглы и ощерившаяся пасть. У меня даже в ушах зарычал псионный рык.
Единственное, что отличало эту голову от тех, что я видел в лагереразмер.
Это была гигантская голова. Втрое больше тех особей, с которыми мне доводилось встречаться.
Иглокожий волк, малый круг. Волькири положил ладонь на волчий затылок, будто гладил любимого пса. Эта тварь была добыта в джунглях Юбриона ещё пару лет назад. Самец, вожак стаи. Вожаков часто постигает подобная участь. Украшать подставку для трофеев. Это был опасный и хитрый противник, а из оружия у меня имелось немного: вот этот нож, ошейник со скользящей петлёй и защита от псионного рыка.
А что за защита? спросил я, не удержавшись.
Мой голос в тишине прозвучал так неожиданно, что охотник резко повернул голову в мою сторону и нахмурился. Его глаза принялись изучать меня тщательно и с большим интересом.
Я покажу, сказал он наконец, когда в деталях разглядел моё лицо.