Я подошёл к Сёме, который уже пришёл в себя и ошалело тряс головой, пытаясь понять, что же с ним произошло. Я пнул его в бок, заставив охнуть.
Ты лучше лежи смирно, посоветовал я ему, а то я тебе что-нибудь сломаю. Дай-ка свою карточку гражданина.
Потребовалось ещё несколько пинков по рёбрам, чтобы он неохотно протянул свою карточку. Порядком протрезвевший Матюха свою карточку отдал без дополнительного стимулирования.
Фамилия одинаковая, заметил я. Братья, что ли?
Братья, мрачно подтвердил Семён.
А она тебе кто?
Сеструха.
У вас в семье, похоже, только сестра умная, рассеянно заметил я, изучая карточки. Лен, ты будешь смеяться, но они оба с «Милика». А код подразделения двадцать четыре на «Милике»не помнишь, что это у нас такое?
Помню, сказала Ленка посмеиваясь. Это кузнечно-прессовый.
Кузнецы, значит. И дух ваш молод, да?
Чевось? тупо переспросил Сёма.
Тебе не кажется, Лен, что вокруг нас как-то слишком уж много кузнецов? спросил я, не обращая внимания на Семёна.
Ну с этими-то кузнецами мы легко можем расстаться, улыбнулась Ленка. Что ты собираешься с ними делать? Сдать страже?
Не хотелось бы позориться, задумчиво сказал я. Представляешь, как я буду объяснять страже, что меня грабят мои собственные рабочие?
Со стороны девчонки донеслась волна ужаса, которая тут же сменилась отчаянием. Она сидела на земле и тихонько всхлипывала, явно не ожидая уже ничего хорошего.
Значит так, Семён, и ты, Матвей, начал я, приняв, наконец, решение. Завтра вы явитесь на завод как обычно, на проходной доложитесь охране и будете там ждать Антона Кельмина. Карточки ваши будут у него, он и назначит наказание. А теперь поднялись и пошли вон отсюда.
Долго себя упрашивать они не заставили. Уже через полминуты до нас доносился забавный диалог издалека:
Ну что ты дерёшься, Настька, плаксиво басил Семён.
Погоди ещё, вот дома батя вам пропишет, придуркам, злым голосом сулила Настька.
Ну чё ты, Насть, зачем бате рассказывать.
Ленка засмеялась, слушая удаляющиеся голоса.
Что ты с ними решил-то?
Скажу Антону, чтобы подыскал им на завтрашний день работку потяжелей и погрязней. Канализацию почистить или ещё что-нибудь в таком роде. Самое то с похмелья.
Разжалобила она тебя?
Разжалобила, признал я. Такое чистое горе, еле удержался, чтобы просто их не отпустить.
Они вообще-то преступники.
С точки зрения законада. Но судья их тоже в тюрьму не послал бы, разве что я стал бы настаивать. Всё-таки есть разница между уголовником и обычным придурком, который выпил и захотел покуражиться. Ладно, пойдём отсюда, а то попахивает здесь после того, как ты Матюху протрезвила.
Пойдём, вздохнув, согласилась Ленка. Вот уж точно придурки, такой вечер испортили.
Зато подралась, заметил я. Отличное развлечение для красивой женщиныизбить мужчину. А лучше двух.
Ленка больно ткнула меня в бок.
Или трёх, меланхолично добавил я.
Художник, вдохновенно вырисовывающий крыло огромной бабочки на бетонной стене, был здорово похож на Сальвадора Дали. Во всяком случае, выглядел он совершенно сумасшедшим. Я так засмотрелся на него, пока шёл к калитке, что споткнулся о выступающий камень мостовой. Рисунки на стене были действительно неплохи, но бетонная стена даже с неплохими рисунками по-прежнему оставалась бетонной стеной с кольцами колючей проволоки наверху. Словом, облагородить свою ограду у Ренских не особо получилось, хотя по сравнению с исходной серой поверхностью прогресс определённо был.
Разглядывая местное граффити на всем протяжении пути от автостоянки для гостей, я наконец дошёл до неприметной двери рядом с закрытыми воротами, которая распахнулась, не дожидаясь, когда я нажму кнопку звонка.
Господин Кеннер, нерешительно сказал один из охранников, которого я раньше не видел, но который показался мне смутно знакомым, возможно, вам забыли сообщить, но у нас есть распоряжение пропускать вашу машину на территорию. Без досмотра.
Даже так? удивился я. Нет, мне не сообщали. Буду иметь в виду. Я присмотрелся к нему повнимательнее и заметил, Кстати, ваше лицо мне кажется знакомым.
Виноват, господин Кеннер, побледнел охранник. У нас был приказ так себя вести.
В этот-то момент я его и вспомнилэто был один из тех двух быков, которые пять лет назад привезли меня сюда, а затем таскали из камеры в кабинет Ольги Ренской.
Я не держу зла, немного поразмыслив, я пожал плечами. Встреться вы мне раньше, возможно, для вас это кончилось бы плохо, но с тех пор прошло много времени. Да и тогда мои претензии были всё же в основном к Ольге.
Спасибо, господин Кеннер, кивнул он, хотя по его виду было незаметно, чтобы он испытал заметное облегчение.
Предупредите сиятельную Стефу, что я прибыл, распорядился я и вышел на территорию резиденции.
Да, этой парочке явно пришлось нелегко. Пять лет они от меня прятались, но сейчас я стал бывать у Ренских часто, и наша встреча была лишь вопросом времени. Их опасения легко можно было понятьони-то притащили сюда просто какого-то четырнадцатилетнего пацана, а потом пацан внезапно оказался главой аристократического семейства и родным внуком Матери рода. Словом, одним из тех, с кем простому охраннику надо вести себя крайне осторожно, а ещё лучше вообще держаться подальше. Верхушка поссорится и помирится, а вот исполнителей между делом могут и закатать в асфальт. В общем-то, их поведение и в самом деле было достаточно оскорбительным и обошлось бы им очень дорого, будь я чуть более злопамятным.
Однако как бы резиденция Ренских ни выглядела снаружи, внутри это было очаровательное место. Снег в городе только-только стаял, и на улицах было грязновато, но в резиденции уже давно навели порядок. Окна зданий, да и сами здания сверкали идеальной чистотой. Весь зимний мусор был убран, все скамейки и оградки вымыты и подкрашены, и даже самого богатого воображения не хватило бы на то, чтобы представить себе лежащие на газоне собачьи экскременты.
Направлялся я к ротонде Медведицынебольшому парковому павильону, в котором мы со Стефой чаще всего и встречались. Я не хотел без особой необходимости сталкиваться с Ольгой и старался не посещать главное здание. Стефа не вполне это одобряла, но я аргументировано убедил её, что использовать Силу в здании со множеством людей может быть опасным, и она нехотя согласилась встречаться со мной в другом месте.
Кеннер! вдруг окликнули меня с узкой боковой аллейки.
Я обернулся и увидел улыбающихся Эльму с Нельмойдвух рыжих сестёр, с которым учился в старшей школе, и с которыми умудрился подраться в первом классе. Ну просто какой-то день неожиданных встреч у меня сегодня.
Здравствуйте, девушки, улыбнулся я им в ответ. Тысячу лет вас не видел. Вы похорошели просто на удивление, я вас даже не сразу узнал.
Никогда не стоит упускать возможность сказать женщине комплиментсамый лучший способ наладить с ней хорошие отношения, причём совершенно бесплатный. Главное, чтобы комплимент не прозвучал фальшиво, но я обычно с этим справляюсь.
Сейчас не стал бы нас бить? хихикнула Нельма, младшая.
Даже мысли бы такой не возникло, с ужасом отказался я. Сразу бы сдался, сразу обеим. Таких красивых надо беречь.
Врунишка, заметила Эльма, покраснев от удовольствия. Куда ты направляешься?
Мы со Стефой тут недалеко встречаемся. Она мой наставник в Академиуме.
Везёт же тебе, Арди, вздохнула Эльма. Прямо как с неба падает. А ведь ты даже не в роде.
Ещё одна взялась рассказывать мне о моём везении, да что же это такое?
Если бы я был в роде, она бы меня, возможно, и не взяла, заметил я. Но вас-то она в любом случае не взяла бы, вы же не на боевом. А кстати, где вы сейчас? Я как-то потерял вас из виду после школы.
Мы на алхимии, ответила Нельма. Я на третьем курсе, а Элька на четвёртом.
Тогда понятно, почему я вас не встречал, кивнул я. С алхимиками мы как-то совсем не пересекаемся. А почему вы не на боевом, кстати? Вы девчонки резкие, и в школе дрались неплохо.
Мы хотели, с печалью ответила Эльма. Но роду нужны алхимики.
Знакомая история. С мамой ведь было то же самое, только тогда роду были нужны как раз боевики. Похоже, Ольга не оставила своих привычек даже после того, как грандиозно просчиталась с дочерью.
Ну, алхимия интересный предмет, утешил их я. К тому же всё в ваших руках. Моя мать тоже алхимический закончила, а сейчас её многие считают сильным боевиком.
Милослава Ренская закончила алхимический? поразилась Эльма.
Как всё-таки интересно разделяется наша семья у Ренских. Я у них Арди, но моя матьРенская. Для меня это выглядит, как будто они к маме немного примазываются, но в общем-то, мне всё равно.
Да, она дважды заканчивала Академиум. Сначала ей нравилась алхимия, а потом она увлеклась медициной, и когда закончила алхимический, сразу же поступила на лекарский.
А Ольга что? спросила Нельма с округлившимися от удивления глазами.
А Ольга хотела, чтобы она шла на боевое. Ну а чем дело кончилось, вы и сами знаете. Появилось семейство Арди.
Девчонки дружно вздохнули.
Но вообще странно, что я вас не встречал, вдруг пришла мне в голову мысль. Пусть не в Академиуме, так в «Цыплёнке». У нас же кроме как в «Цыплёнке» пообедать и негде, вы же наверняка там бываете.
Это ты у нас богатенький мальчик, Кеннер, язвительно сказала Эльма. У нас на такие заведения денег нет.
Не понял, изумился я такому повороту, вы вроде не крестьянки и не приютские.
Род оплатил обучение, пояснила Нельма, а дальше крутись как хочешь. Дома тебя накормят, конечно, и бутербродов с собой дадут, но если хочешь в «Цыплёнке» пообедать, зарабатывай сама. Стипендия от рода только у боевиков есть, потому что у них подработок не бывает, но на эту стипендию тоже не особо разгуляешься. Роду нахлебники не нужны.
Ну надо же, как сурово, прямо спартанцы какие-то. Хочется верить, что они не бросают неперспективных младенцев со скалы. Правда, у нас и скал-то в округе не найти, так что надежда есть. Вот интересноэто у всех родов так или только у Ренских? Спросить бы Анету, но как об этом спросишь? «Анета, у тебя деньги есть?» Ну, может, сама проговорится при случае.
Вообще-то, это не совсем так, поправила сестру Эльма. У нас ведь стипендия тоже есть. Стипендия Кеннера.
Она же не совсем от рода, возразила ей Нельма.
Какая ещё стипендия Кеннера? не понял я.
Стипендия Кеннера Ренского по его завещанию платится его потомкам из Ренских, обучающимся в Академиуме, пояснила Эльма.
А кто у вас потомок Кеннера Ренского? продолжал недоумевать я.
Девчонки посмотрели на меня как на идиота, переглянулись между собой и пожали плечами.
Мы, например, наконец, снизошла до пояснения Нельма. Только мы с тобой из разных линий, в смысле, от разных жён Кеннера. Ты из главной линии, от Асты, а мы из побочной, от Златы. Ты что, своих родственников вообще не знаешь?
Да как-то вот так, смутился я и, похоже, даже покраснел. У нас с вами до недавнего времени были сложные отношения, сами знаете.
Они только молча пожали плечами. Я и сам понимаю, что оправдание так себе. Действительно, стыдно не знать своих предков. А если бы они узнали, что я и про Асту Ренскую в первый раз услышал, то было бы вообще позорище. Почему-то я никогда не спрашивал мать о предках. Возможно, это был груз из прошлой жизнистрану у нас столько раз сотрясали катаклизмы, что у большинства семей потерялась связь поколений. Мало кто знает даже прадедов, а уж про более далёких предков и говорить нечего. Да многие и вообще предками не интересуютсябыли и были.
Мы в молчании дошли до ротонды Медведицы.
Ну всё, девчонки, сказал я, всё ещё испытывая неловкость от своей промашки. Я пришёл, мне сюда. Надеюсь, мы ещё встретимся.
Пока, Кеннер, они дружно помахали мне и двинулись дальше, а я вошёл в павильон.
Ждать Стефу мне пришлось недолго. Я давно её не видел, и мне, на свежий взгляд, сразу бросилось в глаза, как молодо она выглядит. Если и не ровесницей Эльмы с Нельмой, то уже недалеко.
Ты всё молодеешь, бабушка, остановись, заметил я. Тебе так добрые взрослые скоро начнут совать леденцы.
Пускай, я не против, засмеялась она. Как съездил?
Да так себе, хмыкнул я. Напрасно потерял кучу времени.
Получил баронство, я слышала. Поздравляю!
Да не с чем поздравлять, бабушка. Нищее баронство с изрядным сюрпризом в виде группы лесных. Чтобы из этого баронства вышел какой-то толк, нужно столько труда и денег вложить, что просто страшно становится.
Люди Ворона, кивнула Стефа. Ну да, сюрприз ещё тот.
Ты их знаешь? удивился я. Откуда?
Когда они отделились и пошли на запад, Драгана попросила нас проследить, чтобы они не вздумали у нас осесть. Так что именно Ренские их из княжества и выставили.
Я вот чего с ними не понимаю, решил я прояснить некоторые моменты, раз уж Стефа разговорилась, понятно, что они потоки Силы на себя замыкают, и нам это не нужно. Но в княжестве есть же и север с огромными лесамипочему бы их там не поселить? Там они никому мешать не будут, а пользу от них можно получить немаленькую.
Стефа снисходительно заулыбалась.
Кеннер, ты просто не понимаешь, о чём ты говоришь. В княжестве нет свободных земель. И уж тем более нет земель, которые бы можно было отдать пришельцам, тем более таким проблемным пришельцам. Даже на севере нет.
Погоди, мы же спокойно купили себе поместье. Огромный участок чуть ли не в черте столицы. Просто обратились в канцелярию князя с запросом на покупку, и всё. И мы ещё выбирали из трёх вариантов.
Нет, ну какой ты наивный бываешь временами, закатила глаза Стефа. Этот участок тебе на самом деле дал князь из своего личного резерва, и угадай, за какие заслуги?
Мама? предположил я, уже будучи полностью уверенным в ответе.
Именно так, подтвердила Стефа. Князь просто хочет Милу держать поближе. Можешь быть уверен, что кому-то другому никто трёх участков рядом с городом не предложит. И даже одного не предложит. А насчёт немаленькой пользыты алхимию, что ли, имеешь в виду?
Ну да, алхимию, с удивлением подтвердил я.
С алхимией у Круга все связи давно налажены, и Ворон им совершенно ни к чему. Ещё непонятно, что там у него за алхимия. В общем, не нужны они здесь. Да и тебе, скорее всего, не нужны.
Не нужны, неохотно согласился я, но мне деваться некуда. Иначе они сами начнут свою алхимию куда-то толкать, а церковь их начнёт к рукам прибирать. Они же у меня в баронстве сидят, по мне всё это катком пройдёт. Мне тогда придётся со всеми поссоритьсяи с епископом Дерптским, и с архиепископом Рижским, да и с самим папой, возможно.
И как ты из этого положения будешь вылезать? с любопытством спросила Стефа.
Думаю пока. Я ещё плохо эту ситуацию понимаю. Не знаю даже как Круг к этому отнесётся, если я в торговлю алхимией влезу.
Да никак, скорее всего, пожала плечами Стефа. По сравнению с тем объёмом, который проходит через Круг, долю Ворона только в лупу разглядывать. Если ты не будешь раздражать Драгану нездоровой суетойскажем, попытками перехватывать какие-то контракты, то она тебя даже не заметит. Ну а если ты не будешь раздражать Драгану, то и князь на тебя внимания не обратит, ему главное, чтобы он свою долю вовремя получал.
Ну конечно, всё просто. Вопрос только в том, какая суета будет здоровой и не будет раздражать Драгану. А суетиться так и так придётся, и лучше бы угадать правильно, куда можно лезть, а куда не стоит.
Хоть здесь попроще, вздохнул я. Ладно, разберусь.
Я даже не сомневаюсь, что разберёшься, засмеялась Стефа. Надо будет поспорить с Ольгой, кого ты на этот раз обдерёшькнязя или папу.
Ты из меня совсем уж какого-то монстра не делай, фыркнул я. Ты лучше скажизачем вы взялись свой забор разрисовывать? На холстах экономите?
Градское благоустройство, поморщилась Стефа. Говорят, что наш забор портит архитектурный облик города. Грозятся штрафовать.
Думаешь, их устроит разрисованный забор?
Не уверена. Ну, может хоть время потянем.
Зачем вы вообще такой ужас соорудили? Неужели нельзя было сделать что-то получше? Или хотя бы снести его и построить нормальный.