Лично я тебя очень боюсь, язвительно подметил Карпов, прикусывая ушко. Ты невероятно опасна. Если очень хочется, можешь попробовать с моей. Наши капли похожи, Демон вложил именной жезл в мою ладонь. Только сначала познакомь ее со своей кровью.
Уже виделись! буркнула, вспомнив самый страшный день в своей жизни и израненное тело на мраморном полу. Но все же отстранилась от теплой щеки, проткнула невидимым шипом подушечку пальца и, убедившись, что красная капля побежала по выточенному в дереве каналу, положила жезл на пол. И что теперь?
Сосредоточься, пробормотал Карпов. Прикрой глаза и обратись к жезлу мысленно. Призови на помощь. Только вежливо, моя палочка слишком упряма и своенравна У вас вообще много общего.
Я старательно зажмурилась и послала мысленный вопль грубиянке. И по-хорошему попросила, и по-плохому, и требовательно, и заискивающе Но в моей руке по-прежнему было пусто.
Опять не то притягиваешьворчливо пробормотал Андрей совсем рядом.
А?
Ты так смешно морщишь лоб, пигалица, тихо рассмеялся Демон и сгреб меня в охапку.
Игнорируя пьянящую близость, я сосредоточилась сильнее, но палочка снова не притянулась. Зато притянулся Карпов. Весь, целиком, следуя за своими губами
На секунду я испуганно замерла: мы ведь в тренажерном зале, куда в любой момент может заявиться толпа припозднившихся учеников. А потом мысленно махнула рукой и прижалась к Демону теснее. В конце концов, он мастер с каменным лицом объяснять необъяснимое. Скажет, что делал искусственное дыхание Милой Леди, умудрившейся бухнуться в обморок в его жутком обществе
Очень, очень опасна, прошептал Демон в мой рот, нежно сминая губы и лаская ладонями спину.
Вот такие дополнительные занятия мне по вкусу. Определенно. Вполне можно ими и ограничиться
Надо продолжать тренировку, хрипло пробурчал Андрей, не оправдав моих надежд. Он разорвал поцелуй и нехотя отстранился от взволнованной меня.
Может, через пять минут продолжим эту твою «тренировку»?
«Больше походящую на избиение младенцев», ворчливо добавила мысленно.
Сейчас, Анна. У нас не так много времени.
За окном окончательно стемнело. Я с печальным вздохом подняла оба наших жезла с пола, один из которых торжественно вручила деспотичному чудовищу.
Тебе нужно больше щитов, пигалица. Сияющего не хватит для полноценного боя. Сегодня я научу вызывать барьер, поглощающий атакующие заклятья средней мощности, строгим профессорским тоном объявил Андрей, снова на время ставший Владимировичем (камнехвоста ему в подушку!). Я хочу, чтобы ты сама могла за себя постоять. На случай, если меня вдруг не будет рядом.
Давай ты просто будешь рядом всегда, а? просительно заглянула в черные глаза и погладила ладонью теплую рубашку. Но по сурово сдвинутым бровям поняла, что отрабатывать новую магическую формулу придется. И ладно бы, если не до утра.
***
За окном было совсем черно. Но я уже знала, что время с Карповым бежит незаметно, вне зависимости от рода «дополнительных занятий», так что не удивлялась. В десятый раз я повторяла заковыристый замах, разрезающий воздух по спирали, и бормотала заученную формулу.
Андрей утыкался подбородком в мое плечо, прижимаясь сзади и удерживая запястье в правильном направлении. В целом, такие дополнительные занятия мне тоже нравились. Я вообще с энтузиазмом отношусь к учебе, когда ничего не взрывается, не заляпывает вонючей слизью платье и не бьется током.
Интересно, а мы раньше с тобой все время сталкивались из-за этого странного притяжения магической крови? пробормотала в его гладкую щеку. Андрей неодобрительно засопел: я снова отвлеклась от процесса на середине формулы. Помнишь, как ты всегда меня находил? И на озере, и на пороге Академии, когда я собиралась сбежать на бал, и в горячем тумане Авроры, и тогда, в снегу А еще в том австрийском лесу. Хотя нет! В тот раз я сама на тебя набрела
Я всегда тебя найду, Ани. Не сомневайся, пробурчал Демон, закладывая заново вираж моим запястьем. Но будет лучше, если ты сможешь за себя постоять, пока я ищу. Тебе нужно стать сильной.
Я стараюсь, но ничего не выходит, призналась, понуро опуская жезл. Нет у меня к этому таланта. Если мне и достался какой-то дар Воронцовой, то он явно не атакующий. Ума не приложу, как ей удалось сбить белобрысого гада с ног.
Дело не в силе удара, пигалица. Аврора и Солина единственные могли противостоять внушению Блэра, пробормотал Демон в плечо, настойчиво поднимая мою руку обратно. Природа их ментального дара была одинаковой. Он родился из одной капли, из одного источника Просто у Августуса он облачился во тьму, а у Аврорыв свет. Блэр разрушал, графиня созидала. Он подавлял личность, она избавляла ее от душевных хворей Он внушал темные, страшные мысли, онасветлые, радостные, жизнеутверждающие. Две стороны одной медали. Инь и ян, черное и белое.
Из жезла потянулась тонкая золотая нить, и Карпов принялся разматывать ее моей рукой в воздухе по кругу.
У тебя тоже есть отголоски этого дара, Ани. Всегда были. В меньшей мере, но все же
Золотая нить сплеталась в плотный узор перед нами, становясь этаким сияющим ковриком.
Я много раз чувствовал твою сильную волю, не дававшую пробиться внутрь. В Деревне я лишь с «Имморой» смог ее сломитьи то на несколько секунд.
Ты заставил меня раздеться! пробурчала, любуясь роскошным поглощающим барьером перед собой.
Должна же была и мне прогулка с одной несносной оранжерейной мисс принести удовольствие? хмыкнул Демон, резким движением обрывая нить. Драгоценный щит завис в воздухе. И тогда, на карнизе Ты очень быстро сбросила наваждение. А во время «Темного соединения» сама вытолкнула меня из головы.
А целительство?
Обращение напрямую к материиСияющей или Темнойвсегда идет от духа, Ани. Это одно из проявлений ментального дара. Если помнишь Джеллу, что впитала сознание мисс Рид и знакомила тебя с Темной материей
Это было незабываемо, прохрипела, кивая куда-то в пустоту.
Она тоже менталист, причем очень сильный. Былапоправился Демон, отпуская запястье. Если мои отголоски дара нацелены на атакуна подавление воли, внушение, то твои, скорее всего, на защиту.
Попробуй сейчас, я развернулась к Карпову, обхватила его ладони своими и поднесла к вискам.
Что попробовать?
Соединение. То, которое темное.
Не хочу причинять тебе боль.
Я потерплю, с готовностью закивала заботливому чудовищу. Арчи сказал, что не видит больше моих мыслей.
Ламбикур?! Не видит мыслей?
Похоже, дар Авроры укрепил мой собственный или как-то слился с ним
Снимай медальон, приказал Андрей и поспешно добавил: На минуту Для
Да-да, знаю. Для чистоты эксперимента. Вы с Арчи точно не родственники? я рассмеялась, сняла украшение и положила вместе с жезлом на ближайший мат.
Расслабляюще погладив меня по волосам, Карпов мягко положил пальцы на виски. Я прикрыла глаза, но тьмата самая, всепоглощающаятак и не пришла. Что-то удивленно пробормотав, Андрей убрал руки.
Не получается. Хоть какие-то хорошие новости за эту неделю.
Я открыла один глаз: Демон ухмылялся.
Ну и какие «дополнительные занятия» у нас дальше по плану? игриво улыбнулась в довольное лицо.
А чего бы тебе хотелось? Демон придвинул меня за талию к себе.
Ммм Может, потанцуем? я положила ладони на его плечи и замерла, давая время на размышления.
Мне как раз нужно было вспомнить какие-нибудь великосветские танцы для Июльского бала цветов. Просторный и пустой тренажерный зал подходил идеально. Партнер-то у меня был, правда, он до сих пор не знал, что приглашен. Потому и смотрел так недоуменно, и улыбался так растерянно
Анназавел явно длинную, строгую и нудную речь Демон, но его нагло прервал дикий, отчаянный то ли вой, то ли вопль, разнесшийся по всему фойе.
Словно жуткая, исполненная боли и тоски сирена, он летел по коридору за дверью тренажерного зала. Кто-то страдалпрямо сейчас, прямо здесь! Кто-то очень знакомый. Я слышала уже этот вой однаждыкогда принесла на озеро зеркало с запечатанной в нем Присс.
К отчаянной гулкой «сирене» примешивался тонкий, рвущий сердце в клочья визг. Этот голосок тоже был мне знаком! Атарина!
Что-то случилось в подземном озере. Настолько страшное, что наши древние поселенцы рискнули выдать себя, устроив невообразимый шум на всю Академию.
Подхватив разом жезл, медальон, юбку и Карпова, я понеслась к выходу из тренажерного зала, на ходу крича напряженному Андрею, что звук идет с озера. Что там нужна наша помощь. Сейчас, немедленно. Только бы успеть!
В то время как тонкий визг набирал обороты, громкий грудной вой затихал. Теперь он больше напоминал мучительный стонобреченный, вгоняющий в безнадежную тоску, тянущий душевные струны.
Карпов без лишних вопросов бежал за мной, накрепко прицепленный к своей ладони, судорожно зажатой в моих пальцах. В грот мы ввалились одновременно, почти сразу за нами туда же торопливо вошел Эйвери с жезлом наизготовку. Главный страж себе не изменял и появлялся всегда вовремя.
Какоготолько и смог прохрипеть Карпов, ошарашенно оглядывая открывшуюся нам картину.
У меня на слова и вовсе сил не былотолько на тоненький всхлип ужаса и шокированное молчание. Я испуганно перевела взгляд на Демона, чьи брови все еще продолжали ехать вверх. Мои бы к ним с радостью присоединились. Количество неожиданных посетителей «озера для уединения» зашкаливало и выбивало из колеи даже меня.
Начать с Присциллы, задумчиво, почти беззаботно парившей в зеркале. Кто-то достал его и прислонил к крупному валуну на песке. Этот кто-то стоял рядом, направив на дьяволицу увитый недобрыми огоньками жезл.
От искр тянулись тонкие нити, оплетавшие зеркальную гладь на манер паутины. В свободной ладони мужчина подбрасывал крупный камень. Ловил. И снова отправлял в воздух, не сводя глаз со стоявшего на берегу ихтиопода.
Этот кто-то был Лукасом Кавендишем. Все таким же элегантно одетым, с рыжей копной, забеленной в нескольких местах сединой. Правда, почему-то насквозь мокрым.
Ихти Боги, нет!
Он стоял у кромки воды, не отводя взгляда от Присциллы и камня. Резкими, уверенными движениями он вырывал из ребер ленты-плавники, сжимая челюсть, давясь глухими стонами и сверкая глазами.
Над ним угрожающе нависала вздыбленная волна, метра три высотой. Застывшая, как на полотне живописца. Мои глаза побежали дальше, в сторону еще одного источника шума. Скованная голубыми жгутами Атарина истерично билась на каменном плато в центре озера. Ладошкой она зажимала рану в поблекшем хвосте.
Эйвери дернулся и накинул на дверь заклятье тишины. Теперь стоны Ихти и визг Атарины слышали только мы, но легче от этого как-то не становилось. Наоборот, внутри зрело особенно жуткое чувство бессилия. Я сжимала кулачки, кусала губы, громко сопела и шмыгала носом и ничем не могла помочь. Никому.
Без лишних движений, Айзек, спокойно произнес Лукас, подбрасывая камень в руке. Даже древний ихтиопод понял, что это зеркалоединственный вход и выход для милой зеленоглазой леди.
Я скривилась: за «милую леди» Присцилла бы ему остатки рыжих волос повыдирала. Но сейчас она взирала на нас отрешенно. Скорее всего, зазнайка увидит эту сцену недели, а то и месяцы спустя. Лучше вытащить ее раньше этого жуткого момента.
Мы не ожидали гостей так рано. А говорят, ихтиоподы немы как рыбы, хмыкнул старик Кавендиш над неудачной шуткой и качнул головой. Но этот оказался голосистым. А эта визгливая малявка вообще взялась не пойми откуда
Лукас продолжал сетовать, а я никак не могла понять, кого он имеет в виду под словом «мы». Пока не разглядела за Ихти двух морфов. А как разглядела, так захлебнулась воздухом. Да чтоб их самих в супе сварить! В чане со слизью! И накормить тролля!
Словно два близнеца (разве что в разных камзольчикахкрасном и синем), Квитариус и Сантариус собирали оборванные люмьеры в глубокий серебряный чан, перетаскивая его по песку в четыре мохнатые руки. Если мне не показалось, смотрели они на одно из древнейших созданий с долей сожаления и тихонько подбадривали.
Хватит! Перестаньте! я вдруг обрела голос, и он гневным воплем вырвался наружу. Вы же его убьете!
К сожалению, добрая мисс, мне нужны все люмьеры до последнего, сочувственно объяснил Лукас. У взрослой особи их больше, но ваш экземпляр еще слишком молод
Это не экземпляр! Его зовут Рован! рыкнула на рыжего монстра. Без люмьеров он Он
Погибнет? Вероятно. Но не сразу. У ихтиоподов всегда остается шанс на спасение, гад пожал плечами. Слышали? Я сказал, что нужно все.
Сантариустот самый гаденыш, что похитил меня под Рождество (его я узнала по синей бархатной шапочке с кисточкой), тихонько ахнул.
Вы ведь понимаете, лорд Кавендиш, что вам не уйти? Андрей сделал шаг вперед, заслоняя меня собой.
Калейдоскопу эмоций на лице Демона позавидовал бы артист немого кино. Я даже не знала, на кого мне сейчас смотреть было страшнее.
Как-то ведь я пришел, князь Карповский, надменно заявил Лукас. И даже, как видите, морфов с собой прихватил. Их телепорты у вас нынче не работают
У него Приссжалобно прошептала Андрею, пытаясь нащупать в полутьме его руку, но тот, не слыша меня, снова двинулся вперед.
Ни шагу дальше, Андрей Владимирович. Или одной первокровной волшебницей в этом мире станет меньше, спокойно заявил Кавендиш и помахал палочкой, удерживавшей паутину. Отчего последняя с треском натянулась, и зеркало пошло подозрительной рябью.
Глава 7. Предпоследний ингредиент
Я не дам тебе уйти, процедил Карпов, упрямо приближаясь к стоявшему у груды валунов Лукасу.
У него Присс! завопила, подбежав к твердолобому Демону и повиснув у того на руке. Он что, не понимает?
Анна, ее не спасти, бросил, не оборачиваясь, Карпов. Не хотел лишать тебя надежды, но шансов нет. Она, считай, так и так мертва. Нельзя отдавать арканам люмьеры.
Ты не можешь знать точно, шептала в черный рукав, размазывая по ткани слезы. Может, в мире еще остались заклинатели зеркал Или в воспоминаниях Авроры найдется способ Или в рукописях П-пожалуйста
Не лезьте, ваше сэр, подал тихий голос один из шерстяных засранцев. Отпустите лорда Кавендиша, и сами не попадете в беду. Судьба не зря дала девочке родиться. Для всех будет лучше, если вы не станете вмешиваться и позволите свершиться задуманному.
Тебя не спросил! Карпов не удостоил Квита взглядом, продолжая жечь глазами главу Братства.
Я же в выражениях не стеснялась.
Мохнатый предатель! Да чтоб всю твою блестящую шерсть моль сожрала, приняв за шубу! прошипела сквозь зубы, но Квит сделал вид, что я обращаюсь не к нему. Глядел на Андрея и тяжко вздыхал, покачивая лохматой головой.
Я служу хозяину. Действую в интересах главы рода. Я не предавал, гордо заявил гаденыш, огромные глаза которого успели увлажниться. Или шерстинка в них попалатролль его разберет.
Я твой хозяин, прошипел Карпов, сжимая челюсть. Моя матьглава рода. И ты Не имеешь права Игнорировать ее зов
Род Карповских был мне верным домом две сотни лет, ваше сэр, склонив голову, бормотал Квит, брезгливо поднимая с песка последний сброшенный кровивший люмьер. Ихти, совсем бледный, оперся рукой на плечо Сантариуса. Но мой первый владыкаАвгустус Блэр. И он не покидал этого мира, а значит
Его тело забрал ты? Карпов резко обернулся, на секунду забыв и про Лукаса, и про зеркало. Морф промолчал, но Андрей, увидев что-то на гордой морде, понимающе кивнул.
Я же во все глаза смотрела на нашего Ихти. Изможденный, голый, мокрый и обессиливший, с окровавленными ребрами и совсем посеревшей кожей, по которой теперь не пробегали серебристые молнии, он не отводил взгляда от Присс. И столько было в нем тоски и надежды, что я тоже обернулась.
Зазнайка теперь не казалась задумчивой. Она словно тоже смотрела в ответ, прямо в глаза своему первому мужчине. И ободряюще, умиротворенно улыбалась.
Как такое возможно? Девочка заперта вне времени, она не способна видеть в моменте, прокряхтел Эйвери, становясь рядом с нами и направляя жезл на Лукаса.
Говорят, любовь творит чудеса, фыркнул Кавендиш, натягивая золотую паутину жезлом так, что она зазвенела. Ихти взвыл, Карпов заскрипел зубами, а я окончательно расклеилась. Но как по мнезапомни, девочка, это самая сильная человеческая слабость. Она толкает людей к глупым решениям. К нелогичным поступкам. К неверному выбору. К ненужным жертвам.