Маленькое, уютное, чистое и светлое пространство Политгородка было превращено в живой родник, где кипели, брызгали и звенели ключи новых революционных мыслей.
Большевики занимали самый большой барак. В дальнем его углу, возле столика, рядом с Усовым, по-прежнему одетым в шинель, но уже с одним костылем, Северьянов застал рабочего, говорившего с латышским акцентом, и военного врача-с эспаньолкой и стрижеными усами. Врач, видимо, куда-то торопился. Поздоровавшись с Северьяновым, сейчас же ушел. Рабочего Усов отрекомендовал депутатом Совета от железнодорожных мастерских. Депутат, получив от Усова пачку листовок, пожал ему и Северьянову руки на прощанье и, так же как и военврач, поспешно покинул барак.
Усов указал Северьянову место рядом с собой.
Потомственный рабочий крупной московской типографии, Усов до ранения служил в пулеметной команде и среди солдат гарнизона сейчас был самым популярным оратором.
Ну, рассказывай, как тебя встретили земские зубры?
Постановили послать к нам карательный отряд и распустить ревком.
Вот подлецы! стукнул костылем Усов. Не на кого опереться в массахпосылают казаков. Чем, мол, мы хуже царя Николашки? Ну, а вы что теперь намерены делать?
Будем защищать ревком с оружием. Винтовок у нас, правда, маловато.
Десятка два могу дать хоть сейчас. Мы тут с помощью сочувствующих нам солдат гарнизона разоружили эшелон украинцев. Усов всмотрелся в замкнутое лицо Северьянова. Чего нос повесил, комитет одобрил ваши действия. В конце месяца мы созываем съезд крестьянских депутатов. Предложим везде переименовать земские волостные управы в исполнительные комитеты Советов и провести повсеместно перевыборы. У нас тут, брат, тоже есть «революционеры» вроде ваших братьев Орловых. Дней пять назад устроили демонстрацию с иконами, а когда ворвались в центр города, начали еврейский погром. Пришлось пострелять, правда, пока в воздух. Одного захватили. Вот тут, Усов указал на стол, я с ним целый час митинговал. Сидит, подлец, бородка Минина, а совесть глиняна. «Мы, говорит, должны воевать до победы». Я ему: «Получай винтовку и марш с первым эшелоном на передовую!» Задом, боком и поскорей за дверь улизнул «патриот». Рабочие и солдаты нас крепко поддерживают. Мы вчера окончательно большевизировали Совет. Провели председателем подпольщика-большевика, того самого военврача, который только что тут с тобой встретился. Усов помолчал и продолжал в другом тоне:А видал, что у нас в садике творится? Все собственными руками с помощью сочувствующих нам солдат и рабочих оборудовали. Начинаем о мирных делах, о красоте думать, В нашем Политгородке поэзия и политика теперь рядом!..
На обратном пути из Политгородка Северьянов зашел в газетный ларек. Купленные им газеты продавщица, узнав, что он из далекой волости, аккуратно свернула в трубочку и перепоясала красной лентой. Поблагодарив и прощаясь с ней, Северьянов заметил Гаевскую и Дашу, остановившихся на тротуаре, в тени старой липы, перед воротами женского монастыря.
А мы спешили вас застать в железнодорожном садике, объявила Гаевская, когда Северьянов подошел к ним. Баринов сказал, что вы в Политгородке.
Да, я только что оттуда, иду вот сюда, указал Северьянов на монастырские ворота.
В женский монастырь? учительницы не поверили.
Нам сейчас не до шуток, Степан Дементьевич, сказала Гаевская, мы разругались с поручиком Орловым, решили обратиться к вам с просьбой подвезти нас хотя бы до вашей Пустой Копани, а там мы как-нибудь устроимся.
Северьянов задумался. «Он не желает с нами ехать, мелькнуло в голове Гаевской, что мы будем делать, если откажет?» Просьба учительниц действительно привела в замешательство Северьянова. Ему представились коляска, рысак Орлова и Гнедко, запряженный в телегу Семена Матвеевича, нагруженную учебниками и тетрадями.
С удовольствием подвезем вас, наконец выговорил он. Только не ругайтесь за отсутствие удобств.
Даша, смеясь, перекрестилась на монастырские ворота и пообещала на радостях положить серебряный двугривенный в кружку перед неугасимой лампадкой, горевшей в нише монастырской стены перед иконой божьей матери, и поцеловать руку старушки монахини, которая сидела рядом с кружкой, перебирая четки.
Семен Матвеевич, узнав от Северьянова о двух новых пассажирках, сейчас же набил монастырским сеном пехтерь и привязал его к задку телеги. Получилась хорошая спинка к сиденью на двух человек. Учебники и тетради сложили в передок телеги.
Не робей, Степан Дементьевич, со мной не пропадешь. Ночью все дороги гладки, а учителкидевки умные, понимают, что гостьневольный человек: где посадят, там и сидит.
Гаевской и Даше не пришлось долго ждать. Только что они возвратились из ларька с газетами, как Гнедко резвой рысцой вынес Северьянова и Семена Матвеевича из монастырских ворот.
Бросив свои сумочки и газеты в телегу, учительницы объявили, что так как улица от монастыря идет в гору, они пойдут пешком. Северьянов спрыгнул с телеги и шепнул крестившемуся на икону в нише Семену Матвеевичу:
Ты же неверующий!
Не перекрестив лба, в ночную дорогу не суйся.
Улица от монастырских ворот шла по высокой насыпи, пересекавшей глубокую долину между центром города и зареченским посадом. Справа мерцали желтые огоньки северного Заречья. Над россыпью рассеянных в темноте огоньков полыхали большие костры в окнах земской больницы. Даша приложила к лицу ладонь козырьком.
Ох, мало я, Сима, ругала «порючика» Орлова.
За что? оглянулся на нее Северьянов.
Даша рассказала, как в присутствии Баринова, Нила, ее и Симы поручик Орлов передал Салынскому резолюцию красноборских учителей и потребовал немедленно убрать Северьянова из школы.
Я объявила, что на собрании присутствовала лишь половина учителей волости и что резолюция принята большинством в один голос. Орлов полез на стену, ну и я сорвалась Целый час потом заседал президиум управы. Приняли предложение Баринова послать в нашу волость комиссию.
Почему вы мне раньше не сказали об этом? Я бы свел вас в чайную
Мы эти слова ваши запомним, улыбнулась Даша, а когда с вами опять будем здесь, напомним.
На выезде из города Даша наклонилась к Семену Матвеевичу:
Вы от Копани меня до Высокого Борка, а Симу до Березок подвезете?
Приятель Северьянова ответил хриплым шумом трубки. Потом вынул ее не спеша изо рта, снял шапку, положил себе на колени, почесал затылок и, поблескивая сократовской лысиной, обратил, наконец, лицо к учительнице:
Тело довезу, а за душу не ручаюсь.
«Какой он страшный! вздрогнула Гаевская. С таким одна ни за что на свете не поехала бы!»
Вы шутник! весело засмеялась Даша. Довезите наши тела, а души как-нибудь на крылышках сами долетят. У вас такая хорошая лошадка, резвая, осанистая.
Без осанки конькорова! Семен Матвеевич тряхнул вожжами. Телега закачалась. Огни в укутанных сумерками деревянных домишках побежали назад еще быстрее.
Вы нас не обернете? спросила Гаевская, когда левые колеса телеги, казалось, завертелись в воздухе.
Не беспокойтесь, барышня, я девятипудовых барынь возил, ничего не случалось.
Из открытого настежь окна под занавеской плыли бархатные звуки старинного вальса. Грустно настроенный баянист играл «Березку». Даша тихо сказала Гаевской;
Настя Кротова замуж выходит. Весь август бесилась: каждый день вечеринки.
Впереди по синему звездному небу над большаком промчался метеор. Семен Матвеевич задумчиво всмотрелся в его постепенно гаснувший голубой след.
Звезда упала, ветер поднимется.
Через минуту телега, щелкая ступицами колес, мягко катилась по хорошо укатанному большаку. Учительницы молчали, вслушиваясь в чуткую тишину ночи. Город тихо засыпал, прикрытый трепетавшим заревом отраженных в небе огней. Северьянову хотелось обратить внимание учительниц на красоту безлунной звездной ночи, но он не находил слов, которые бы передали всю полноту его чувства. Вслушиваясь в живой легкий говорок девушек, он с жгучей болью ощутил их превосходство над собой и отчужденность. Учительницы говорили о каких-то пустяках, связанных с ухаживанием какого-то сорокалетнего машиниста за двадцатилетней Настей Кротовой. Северьянов видел, как иногда со скрытой завистью загорались глаза Даши, особенно, когда она начинала говорить порывистым шепотом.
Семен Матвеевич, угадав настроение Северьянова, подвинулся к нему ближе.
Одна головня, говорю я своей монашке, и в печи гаснет, а две и в поле курятся, поедем я Копань!
Учительницы прекратили свой разговор и навострили уши. Семен Матвеевич, посасывая трубку, продолжал, не обращая на них никакого внимания:
Одна пчела, говорю, немного меду натаскает. Собирай свою рухлядь и марш за мной. Руки вскинула четки об полшлеп, головой качает: «Мука мне с тобой, Сенюшка, искушение ты мое, грех мой тяжкий! Разлучат нас с тобой только заступ и лопата!»Семен Матвеевич, преодолевая жар нахлынувших на неге любовных переживаний, сунул даже негашеную трубку в карман. Повисла у меня на шее, плачет. Я поднял четки, положил на стол, снял тихонько с своей руки твой подарок и двиг ей на палец. Вот тебе, говорю, знак вечной моей любви. Хе-хе Обрадовалась, милует, приговаривает: «Родной мой, Сенечка, дружок мой, заступничек! Перстень твой»рассказчик неожиданно закатился беззвучным смехом.
«Чего же здесь смешного!»возмутилась Гаевская. Даша вся превратилась в слух. Северьянов задумчиво вперил глаза в плывшую мимо темноту.
Подбежала к лампадке: «Батюшки! Черт! Что ты наделал со мной, Семен?» Глядит на меня, сует мне руку с перстнем, колотится вся, рвет перстень с пальца, а снять не может. Вижу, обалдела баба. Думаю, чего доброго, приключится порча. Снял перстень, говорю: «Теперь ты самим сатаной со мной обручена и не достойна монашеского сана!»«Хотела я, говорит, Сенюшка, влиться в твою семью за неделю до масленицы, а теперь весь великий пост кажодён по сорок поклонов придется отбивать перед Варварой-великомученицей, чтоб помогла грех великий снять».
Семен Матвеевич примолк.
Северьянов спросил:
Значит, опять неудача?
Нет, теперь удача. Теперь сама ко мне прибежит моя Серафима.
Гаевская вздрогнула, услышав свое имя в устах этого, как ей казалось, полупомешанного мужика с разбойничьими глазами.
Дорога вошла в густой лес и стала подниматься в гору. Учительницы попросили остановить лошадь, повскакали с телеги. Северьянов, шагая с ними рядом по широкой обочине большака, все время не мог приспособить свой размашистый шаг к частым и коротким шагам девушек. Это его не на шутку раздражало. Учительницы сами пробовали подладиться под ого солдатскую походку, но дело кончилось веселым смехом, от которого в душе Северьянова все-таки зашевелился какой-то змееныш. Он вспомнил, как в садике Нил свободно шел с Гаевской шаг в шаг, а поручик Орлов без всякого напряжения ступал в ногу с Дашей.
Гаевскую всю дорогу мучил запах дегтя. Сидя в телеге, она думала, что идет он от колес, но когда и сейчас пахнуло на нее, она с содроганием отвернулась к лесу: «И здесь, на свежем ветру (а ветер действительно поднялся, как предсказал Семен Матвеевич), пахнут, его сапоги, а что же будет в комнате? Ужас!» И вслух:
Какой замечательный воздух! Должно быть, в сосновый бор въехали. Прислушалась к шороху леса, и какая-то неизведанная тоска сдавила ее грудь.
Северьянов разговаривал с Дашей, а думал о Гаевской: «Несчастная интеллигентка! Сказала бы прямо: не нравится, мол, запах твоих сапог, а то отвернулась и о благоухании соснового бора заговорила. В воскресенье нарочно двойную порцию чистого березового дегтя вотру в сапоги и заявлюсь к тебе». Так говорил сейчас себе Северьянов со зла, а в городе уже заказал хромовые сапоги. Откуда-то из потемневшего дна его души вдруг вырвалось: «Черт знает что со мной творится, развожу психологию: душа не принимает, а сердце, черт бы его побрал, так и тянется к ней!»
Семен Матвеевич остановил своего гнедого. Северьянов, сам не зная, как это случилось, подхватил Гаевскую на руки и, не дав ей опомниться, осторожно опустил на соломенное сиденье. Даша с звонким «ой-ой» выскользнула из его рук и вскочила сама в телегу. Северьянов ухватился за грядку телеги, как за луку седла, оттолкнулся от земли и сел на свое прежнее место.
Простите, по-солдатски у меня вышло.
Учительницы переглянулись, награждая друг друга загадочными улыбками.
Эй, милай! взмахнул кнутом Семен Матвеевич. Ему гулко ответило щелкающее лесное эхо. Навстречу эху из далекой глубины леса уныло прокричала какая-то птица.
Глава VIII
Стругов обратил к собранию депутатов волостного Совета свою короткую ладонь гладкой стороной:
Ясно?!
Давно бы их надо заставить рылом хрен копать! выкрикнул Ромась из середины зала.
Круто берешь, не туда попадешь! вскинул на него свои желтые белки Емельян Орлов. Он стоял у двери в самой гуще непримиримых и не сложивших оружие земских деятелей.
Подожди, Орлов, скоро узнаешь, чем крапива пахнет, поддержал Ромася Вордак, сидевший в президиуме рядом с Струговым.
Бог милостив, вскинул теперь глаза к потолку Орлов, авось с твоих гроз богаче буду!
По скамьям депутатов прошел тихий ропот:
Побанить бы наших богачей, чтобы помнили до новых веников.
Они из нас все кишки повытеребили.
Ромась поднялся с каким-то невинным выражением на лице.
Разреши, товарищ Стругов! Я Милляну прическу поправлю.
Сядь, успокойся! приказал коротко Стругов. Ромась сел, недовольно пожимая плечами. Косым взглядом скользнул по лицам загалдевших земцев. Со скамей депутатов в сторону Орлова Емельяна чьи-то возгласы:
Что с ним разговаривать: он из песку веревки вьет.
С такой рожей только в горохе сидеть.
Миллян с колокольни родного отца блином убьет.
Орлов с злорадной усмешкой погладил пальцами свои огненные усы и бороду.
Будешь, Ромась, меня вспоминать, когда станешь свою кобылу за хвост поднимать. Я считаю, что Шинглу обвиняют облыжно.
Да он сам сознался! снова не утерпел Ромась.
Сидевший рядом с Ромасем пожилой крестьянин кивнул на Орлова:
С этого лица надо бы давно чешую поскресть.
Стругов спокойно ждал. Просторный зал бывшего волостного правления представлял не виданное никогда до сих пор в Красноборье зрелище. На длинных скамьях и на пахнувших смолой свежих сосновых досках, положенных на табуреты, сидели депутаты волостного Совета. Тут были крестьяне в жупанах из суконной домотканины и солдаты-фронтовики, прибывшие по ранению из госпиталей или дезертировавшие из армии Керенского, На передней скамье в качестве подсудимых сидели Шингла, напоминавший телосложением и длинными руками орангутанга, и четверо его самых активных сподвижников. Около стен справа и слева на досках, умощенных на чураки, сидели гости. Среди них на первых местах Баринов, Гедеонов, Дьяконов, Семен Матвеевич и Корней Аверин. Рядом с Гаевской и Дашей прислонился к стене узкими плечами долгоносый, с припухлыми веками губследователь. Он плотно прижимал красными ладонями к своим мослатым коленям желтый кожаный портфель.
Перед открытыми в сени дверями и в сенях сгрудились земцы.
Северьянов в конце своей речи предложил немедленно распустить волостную земскую управу, объявить единственно законной властью Совет крестьянских депутатов, которому тут же и поручить решить дело Шинглы.
Ковригин, сидя в президиуме и пропуская мимо ушей зычные, а порой пронзительные выкрики, смеялся со сжатыми губами и посматривал на дверь в правой стене вала. На двери висел клочок серой оберточной бумаги. Корявыми буквами на нем было написано: «Занит!» Ниже на той же двери была прибита доска. Надпись на доске гласила: «Продовольственный комиссар Красноборской волостной земской управы Салазкин».
Стругов неподвижным взглядом следил за расходившимся среди земцев бородачом в новом сером армяке. Из-за спины бородача неожиданно показалась голова Василя, который шагнул через порог и остановился, уставив свой быстрый взгляд в открытую пасть крикуна с мокрыми красными губами.
Не кричи, гости на полатях! бросил прямо в открытую пасть Василь. Чего расшумелся, как ветер в пустой трубе?!
Даже в толпе земцев начали раздаваться голоса, призывающие к порядку. Но у дверей на Василя неожиданно накинулось трое земцев.
Чего ты там с ними не поделил? резанул Вордак и, вскакивая за столом, ударил своей папахой по стольнице. Прекрати разговоры с этой контрреволюционной сворой! А вы не брюзжите, как мухи после спасова дня! Поднятые брови Вордака вздрагивали, раскаленный взгляд блуждал по овчинным шапкам и суконным армякам земцев. Зал и сени притихли.